Текст книги "Зло нарастает"

Глава 22

Раджани проснулась от звуков неприятного злобного смеха. В первое мгновение она испугалась, что начинается одно из тех землетрясений, о которых ее предупреждал Хэл. Она бросилась в ванную, потом обратно и почувствовала, как что-то кольнуло руку.

Она посмотрела на ладонь: сине-черная кровь сочилась из ранки.

Держась за косяк, она присела и подняла с пола цепочку. Потом пососала ранку и посмотрела на нее снова. Царапина.

Она сосредоточилась, и ранка затянулась. Раджани улыбнулась и расправила купальник на ягодицах. Хэл просил ее остаться в гостинице на случай, если Синклер вдруг позвонит. Сам Гаррет пошел в "Дадзамоку оспрейз", а Бат, взяв с собой Нэтч, отправился исследовать криминальный мир Токио. Джитт заперлась в комнате с кучей всякой электроники и строго-настрого приказала Раджани ее не беспокоить.

Вскоре Раджани устала пялиться на телефон и приказала передавать звонки в бассейн. Было воскресное утро, и никто не мешал ей как следует искупаться. Она злилась на себя и на других. Как же так, ее поместили в стасис, чтобы помочь Койоту, а она даже не может до него добраться, и ее все время отпихивают, потому что она не умеет стрелять или драться.

Она сделала несколько кругов, и когда усталость приглушила обиду, вернулась в комнату, прилегла на диван и, взяв в руки цепочку Сина, сосредоточилась. Пожалуйста, Синклер, позвони. Она с надеждой посмотрела на телефон, хотя понимала, что, не зная точного местонахождения Сина, не может послать ему обращение. Тогда она снова сосредоточилась и, освободив сознание, стала слушать эхо своего послания, искать совпадения с впечатлением от цепочек в бетонном сердце Токио.

Она не нашла Синклера, но уловила отражение, которое привело ее в ужас. Раджани быстро вернулась в тело и подняла ментальный щит. Она вспомнила смех, который ее разбудил. Скрипичник здесь! Но самое страшное заключалось в том, что фрагмент послания, который она поймала, был тесно переплетен с аурой Сина.

Убей его и избавься от трупа!

Она закрыла глаза и снова осторожно отправила свой разум на поиски. Стены исчезли, ее сознание ракетой взмыло ввысь, и Токио превратился в светящийся лабиринт с миллионами разноцветных точек внутри – живыми существами, людьми.

Чуть выше и левее над островом в Токийском заливе разливался зеленый свет. Поискав его источник, Раджани увидела черную жемчужину, окруженную малахитовым ореолом. Горящая зеленая точка вертелась в самой его середине, а рядом с ней вторая и третья. Лицо и глаза.

Потом образ Скрипичника растаял во тьме, зато далеко внизу вспыхнул свет, оттенок которого был таким же, как цвет цепочки.

Синклер там – и его пытаются убить.

Борясь с приступом тошноты, Раджани ворвалась обратно в тело, вскочила, натянула джинсы, сунула ноги в сандалии и выбежала из комнаты, никого не предупредив и даже забыв накинуть кожаную куртку, которую ей подарила Нэтч.

Она выскочила в коридор, ударила по кнопке вызова лифта, но, подождав секунд десять, рванула вниз по лестнице.

Вылетев в вестибюль, она посмотрела по сторонам и увидела медленно открывающиеся стеклянные двери.

Швейцар взглянул на нее с удивлением, но быстро опомнился и, повернувшись к входу, указал на такси. Раджани кивнула и побежала к машине. Водитель открыл дверь, и, упав на заднее сиденье, она показала рукой направление:

– Туда, на остров, быстро!

Пожилой водитель с сомнением посмотрел на нее:

– Кимпунсима, хай?

– Давай, давай! – Раджани сунула руку в карман, достала пачку иен вперемешку с долларами и швырнула деньги таксисту:

– Быстрее!

Она не заметила волны радости, которая хлынула от водителя, не услышала визга шин, не почувствовала, как ее вдавливает в мягкие подушки сиденья на повороте.

Яркие неоновые огни не производили на нее впечатления. Она приглушила внешнее зрение, сосредоточившись только на цепочке Мак-Нила и на ее связи с ним. Она сжимала ее в руках и нащупывала Мак-Нила, но, когда контакт состоялся, едва не задохнулась от злости и разочарования.

Однажды доктор Чандра показывал ей, как сделать телефон из двух картонных коробочек и нитки. Несмотря на то что это устройство передавало звук, общаться с его помощью было практически невозможно. Сейчас было то же самое: Раджани могла уловить ощущения Сина, но обмениваться с ним информацией была не в состоянии.

По крайней мере непосредственно в эту минуту ему ничто не угрожает.

Раджани успокоила сердцебиение и на время отключилась от связки с Сином. Открыв глаза, она увидела, что они уже едут по берегу, и указала на остров:

– Туда!

– Хай, Кимпунсима, хай. – Водитель крутанул баранку и помчался между двумя складами, сшибая ящики и коробки. Он не переставая смеялся и что-то восклицал, но Раджани не понимала ни слова.

– Быстрее, быстрее!

Такси, взвизгнув покрышками, свернуло вправо и въехало на мост в Кимпунсиму, освещенный розовыми фонарями. Промчавшись по мосту, водитель с большой неохотой сбросил скорость до сотни миль в час и устремился в глубь Кимпунсимы.

Раджани, для которой разница между островом и городом была только в интенсивности ощущений, которые она улавливала, почувствовала большую опасность.

Она ударила по стеклу, отгораживающему водителя от пассажира:

– Сюда! Быстрее, мы уже близко.

Водитель свернул направо и взвизгнул, увидев посреди улицы байкеров из банды босозоку. Одетые в кожу здоровяки на больших американских мотоциклах надсмехались над прохожими и угрожающе помахивали цепями.

Волна страха, хлынувшая по связке, едва не лишила Раджани сознания. Она распахнула дверь, ненароком сбив с ног стоящего рядом байкера, и бросилась бежать по улице. Сзади слышались крики и рев заводимых моторов, но она не обратила на это внимания, потому что волна страха, идущая по связке, становилась все интенсивнее.

Раджани бежала со всех ног и вскоре увидела забор.

Ориентируясь на устойчивость связки, она повернула к берегу и вскоре по одной из аллей выбежала к кирпичной стене, рядом с которой стоял джип с эмблемой службы охраны.

Из него выбрался человек с автоматом, влез на крышу автомобиля, а оттуда – на стену. Там он пригнулся и выставил автомат перед собой. Раджани вспомнила уроки стрельбы, которые ей преподали "Кровопускатели".

– Синклер! – закричала она и увидела, как длинный язык пламени вырвался из ствола автомата. В следующее мгновение ответный выстрел отбросил мужчину назад; он тяжело ударился о крышу машины и замер.

Он его снял!

По связке промчался приступ боли; у Раджани подогнулись колени, и она едва успела ухватиться за открытую дверь джипа. Нет, я тебя не отпущу!

Раджани подхватила автомат и вынула поврежденный пулей магазин, сняла с пояса трупа другой и с приятным уху щелчком вставила его на место. Потом передернула затвор, вскарабкалась на крышу автомобиля, а оттуда – на стену.

По другую сторону стены воздух был сизым от порохового дыма. Слева от Раджани за невысокой каменной оградой лежал Синклер Мак-Нил. Напротив него, укрывшись в здании, засели четверо мужчин; один из них, излучая уверенность, положил на оконный проем толстую трубу.

– Готово! – заорал он. – Сейчас я его подстрелю.

Взяв автомат обеими руками, Раджани опустила его на уровень живота, как ее учили «Кровопускатели», и нажала курок. АКМ стоял на автоматическом режиме стрельбы и выплюнул все тридцать пуль. Красивые вспышки осветили патио, и посыпались разбитые стекла.

Однако стрелковая подготовка Раджани была сугубо теоретической, и это сослужило ей плохую службу. «Кровопускатели» не объяснили ей про отдачу, поэтому ствол автомата задрался, Раджани не удержала равновесия, упала на крышу автомобиля, перевернулась через голову и скатилась на землю, больно ударившись затылком.

В глазах у нее вспыхнули звездочки, и в тот же миг за стеной с грохотом взметнулся столб дыма и пламени. На машину посыпались комья земли и обломки камней. Лобовое стекло обрушилось на капот, по крыше забарабанила бетонная крошка.

Раджани потрясла головой, перевернулась на живот и встала, опираясь на крыло джипа. В проломе, образовавшемся в стене, появился человек. Он хромал и то и дело оборачивался, стреляя в кого-то у себя за спиной.

Увидев Раджани, он наставил на нее пистолет:

– Ты кто?

– Я Раджани, у меня твоя цепочка. – Она вынула ее из кармана и показала ему.

– Черт бы побрал этих горничных. – Он застонал и оперся на крышу джипа. – Водить умеешь? Нет, лучше не надо, я видел, как ты стреляешь. – Он обошел автомобиль, сел в кресло водителя и рукояткой пистолета вышиб остатки лобового стекла. – Ну что, поехали? – Раджани подбежала к другой дверце и забралась в машину. Синклер выжал сцепление. – Не знаю, кто ты такая, но спасибо. Ты спасла мне жизнь.

– Меня привез Хэл Гаррет, – сказала Раджани, с замиранием сердца глядя, как Син одного за другим обходит мотоциклистов. – Ты пропал из гостиницы, и мы встревожились.

Син застонал и вжал голову в подголовник кресла.

– Итак, ты проникла в мою комнату и обнаружила цепочку. – Он со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы, и Раджани почувствовала раскаленный докрасна сгусток боли. – А как ты нашла меня? Я считал, что не оставил следов.

Раджани почувствовала, что Сип в любую минуту может потерять сознание.

– На этой улице поверни и останови машину.

– Ты шутишь?

– Я нашла тебя и спасла тебе жизнь. Поверь мне, останови машину. – Она почувствовала его сомнение, но Синклер повиновался. – Не выходи. – Она вылезла, обежала автомобиль, открыла дверь со стороны Сина и положила руку на его раненое бедро. – Будет немного больно.

– Ты хочешь сказать – еще больнее, чем сейчас?

Золотым ноготком она разрезала брюки и осмотрела рану. В ней белели кусочки чего-то – она подумала, что это бетонная крошка.

Син потряс головой:

– Рана сквозная. Похоже, раздроблена кость.

Раджани посмотрела ему в глаза и почувствовала, как он испугался, увидев ее золотые зрачки.

Ее глаза – они не настоящие.

Настоящие Синклер, успокойся.

Раджани усилила интенсивность контакта и, так же, как с Гарретом, пройдя по ней, отдала команды нужным участкам мозга, чтобы ускорить регенерацию тканей и приглушить боль. Вскоре от Сина повеяло спокойствием. Раджани улыбнулась и вышла из его сознания.

Син посмотрел на нее и удивленно моргнул.

– Леди, вы хотя бы сами знаете, что вы сделали? – Он вздохнул и покачал головой:

– Господи, да ты лучше, чем морфий.

– Тебе легче?

– Учитывая наше с тобой положение – легко, как никогда! – Он вылез из джипа. – Надо уносить ноги.

Они следят за этой машиной, а я с ними снова сталкиваться не хочу.

– Откуда ты знаешь, что они следят за машиной? – изумилась Раджани.

– Я не знаю, – ответил Син. – Но я бы на их месте именно так и сделал. К тому же нам с тобой вдвоем спрятаться проще простого. А чего это ты в купальнике? Плавала?

– В гостинице хороший бассейн, – ответила Раджани, смущенно потеребив лямку купальника. – Я искупалась.

– Ну что ж, давай убираться отсюда. – Син открыл канализационный люк и жестом предложил Раджани спускаться. – Ты, конечно, не получишь там золота за плавание, зато по крайней мере и свинца тоже.

Глава 23

Йидам расстегнул застежку. Тяжелый плащ упал на пол, и монстр предстал перед Койотом в своем истинном облике. Сразу стало ясно, почему он такой высокий: у него был второй плечевой пояс и дополнительная пара рук, расположенных на фут ниже первых. Посаженные чуть ближе к спине, они не несли на себе тяжести огромных бицепсов и не были расчерчены золотыми линиями, как верхние. Койот заметил, что такие же мерцающие полоски вытекают из пальцев Йидама на ногах и, поднимаясь вверх, исчезают под куском материи, обернутой вокруг его бедер.

Ошеломленный, Койот не успел даже опомниться.

Монстр проворно схватил верхними руками его за запястья, а нижними зажал ему голову.

– Ты не убил меня там, в Шторме. Теперь посмотрим, на что ты способен.

Их взгляды встретились, и Койот почувствовал, как Йидам вторгается в его разум. Он попытался сопротивляться, но не мог справиться с сознанием монстра. Он сделал попытку оборвать контакт, но сумел лишь с огромным трудом вернуть себе небольшую часть своей личности.

Йидам вошел в сознание Койота и удобно там расположился. Он сортировал его воспоминания, как детектив, который достает из шкафа папки и торопливо их просматривает. Койот почувствовал, что последние два месяца его жизни, когда он под именем Тихо Кейна сражался со Скрипичником, Йидама только насторожили, – а когда он добрался до приступа клаустрофобии, который Койот испытал, очнувшись в мешке для трупов, к этой настороженности добавилась тень сомнения.

Койот помнил, что эту амнезию устроил ему его предшественник при помощи сильных психотропных средств.

Ты думаешь, что биохимический барьер сможет меня остановить? – услышал он смех Йидама у себя в голове. – Твое тело тебя предало.

Внезапно Койот увидел собственное сознание в виде трехмерного лабиринта нейронов и синапсов. Заблокированная территория светилась красным. Койот почувствовал, как его тело начинает откликаться на приказы Йидама, вспрыскивая в кровь гормоны и нейтрализующие вещества. Красный цвет стал бледнеть, и когда монстр ворвался в запретную область памяти, Койот закричал. Освобождение из тесных тисков амнезии было болезненным, а в следующее мгновение жизнь Койота начала разворачиваться перед ним, как старая кинолента. Словно со стороны Койот глазами Йидама смотрел, каким он был в прошлой жизни. Он увидел, как изучает строение человеческого тела и работает с клонами.

Увидел, как ломает доски, отрабатывая смертоносные удары, увидел, как просиживает долгие часы в химической лаборатории, изучая яды и взрывчатые вещества.

Воспоминания становились все отчетливее и полнее, но Койот не ощущал, что воссоединяется с тем человеком, которым он был до амнезии, – напротив, он бессознательно старался держаться как можно дальше от своего прошлого.

Он увидел себя, наблюдающего за жертвой через оптический прицел снайперской винтовки пятидесятого калибра. Пальцем правой руки он нажал спусковой крючок, и голова женщины взорвалась, как воздушный шарик, наполненный кровью. Он уловил легкое сожаление в душе своего двойника, но тут же выяснилось, что жалел он только о трех граммах пороха, потраченных на патрон.

Он неожиданно понял, что был социопатом. Однако почти сразу же отверг этот диагноз, вспомнив поступки, которые совершил после потери памяти. У социопата нет совести. Он думает только о себе. А во мне все же была совесть, или что-то другое, что позволило мне стать нынешним Койотом.

Йидам продолжал копаться в его памяти.

Здесь, Койот, здесь. Я отыщу это, и тогда ты увидишь, кто ты есть на самом деле. Воспоминания мелькали все быстрее. Словно издалека Койот увидел изгиб берега Китая, под ним – похожий на кинжал полуостров Кореи, врезавшийся в океан, и лишь потом – острова Японии. Неожиданно он понял, что провел здесь большую часть своей жизни – и что-то подсказывало ему: это важное воспоминание.

Неожиданно Йидам закричал. На месте солнца вспыхнула зеленая пульсирующая сфера. Она разгорелась ярче, а потом вдруг вытянулась в острую длинную иглу, которая вонзилась в Койота, словно булавка, которой пришпиливают к картону пойманное насекомое.

Моя з-забава, ты вернулся ко мне? Койот почувствовал, как на его лице против воли расплывается радостная улыбка. И ты преподнес мне подарок.

Йидам пытался бороться, как рыба борется с сетью, он искал связи со Скрипичником, но, когда нашел ее, понял, что уже слишком поздно, что Темный Властелин предвидел это сопротивление и легко может его нейтрализовать. Койот чувствовал, как радуется Скрипичник бессилию Йидама.

Это ты, Викрам? Разве я не уничтожил тебя вместе со всем экипажем? Неужели это действительно ты – а ведь сколько времени миновало.

Да, это я – живое доказательство того, что ты не всегда выигрываешь.

Именно всегда, Викрам, это неизбежно. Многие твои товарищи с радостью перешла на мою сторону, и ты можешь к ним присоединиться. Иди ко мне.

Йидам не сдавался.

Я не для тебя, зверь. Если бы ты был так силен. как хочешь казаться, то уже бы меня уничтожил.

Но Койот почувствовал в мыслях Йидама отчаяние И понял, что он блефует. Внезапно на зеленом фоне мелькнула золотистая вспышка:

Отец?

Раджани?

Скрипичник был поражен не меньше Йидама, и на мгновение оба разжали тиски, сжимающие разум Койота.

У него было время лишь на одно-единственное движение, и он его сделал. Он смешал свою ненависть к Скрипичнику с ненавистью к своему прошлому и, создав из этого сплава острейшее лезвие, обрубил им контакт.

Койот сам едва не упал и еле успел подхватить Йидама. Он аккуратно уложил его на пол, потом поднял плащ, свернул его и положил монстру под голову.

Красные глаза Йидама открылись.

– Спасибо, – просипел он.

– Это был Скрипичник, я это точно знаю. Но что случилось, кто такой Викрам?

Йидам пропустил этот вопрос мимо ушей и попытался встать, но Койот не дал:

– Нет, черт побери, ты меня вывернул наизнанку, а теперь не хочешь отвечать. Ты все еще думаешь, что я прихвостень Скрипичника?

Йидам откинулся назад и покачал головой:

– Нет. Если бы ты им был, то не смог бы прервать связь. Ты очень силен; несомненно, поэтому он тебя и выбрал.

– Значит, ты согласишься с тем, что я могу быть мощным оружием против него. Ответь на мои вопросы.

– Нет времени.

– Отвечай коротко. – В гонкханге появился Монг, и Койот повернулся к нему:

– Была атака…

– Я знаю. Четыре человека погибли. Десятерым оказывается помощь. Они умрут без боли. – Монах присел на корточки перед Йидамом. – Мы усилим защиту. Теперь обнаружить нас будет труднее.

– Ответы! Я хочу их услышать немедленно! – Койот сжал кулаки и посмотрел на обоих.

Йидам положил руку на плечо Монга.

– Моя жена изучала религии – так же как я изучал войны. С помощью далай-ламы она познакомилась с Монгом, и он рассказал ей о своей судьбе. Женщины не допускаются в монастырь, поэтому она попросила меня остаться здесь на какое-то время, чтобы обеспечить монахам защиту. Я был здесь, когда Скрипичник уничтожил команду корабля, на котором мы прилетели.

Койот кивнул:

– И твоя жена тоже погибла.

Йидам на мгновение закрыл глаза.

– Да, и она тоже. Но Скрипичник напоролся на другого Темного Властелина, и они схлестнулись между собой.

Тем временем мне удалось добраться до доктора Чандры и обезопасить свою дочь, Раджани. Скрипичник, вероятно, выслеживает ее, но он ищет похожий ментальный образ.

Китера он способен вычислить в два счета. Мою жену он нашел не сразу, а Раджани в этом смысле не отличается от людей. Он вряд ли ее заметит. – Йидам слабо улыбнулся. – Ты ведь знаешь, что у людей очень своеобразная ментальная структура?

Койот улыбнулся в ответ:

– Человечество давно уже в этом не сомневается.

– Надо найти мою дочь. Она способна читать Скрипичника.

– Читать?

– Мы поместили ее в стасис-капсулу для подготовки. Если она уже вышла из нее, значит, может слышать мысли Скрипичника. Поэтому она смогла послать мне весточку через нашу с ним связь. – Йидам сел, опершись нижними руками о пол. – Стасис обезопасил ее от внешних влияний. Это едва ли не самое важное. Я, например, когда впервые пришел сюда, внешне мало чем отличался от тебя или Монга, – свободными руками Йидам обнял колени, – но само окружение, молитвы и мысли монахов превратили меня в Йидама, божество, которое охраняет монастырь.

Койот поежился.

– Да, ты здорово изменился.

– Что ж, если это цена за возможность сопротивляться Скрипичнику, то она совсем небольшая, – с помощью Монга и Койота Йидам встал. – Мы должны как можно быстрее найти Раджани.

– Ты знаешь, где она?

– В Японии. И ей угрожает опасность.

Койот застонал.

– Даже если вызвать вертолет, мы доберемся туда не раньше, чем через пару дней.

– Нет, мы попадем туда другим Путем. – Йидам посмотрел на Монга и тот кивнул. – Иди и собери все, что тебе понадобится. Ты достаточно обучен, чтобы покинуть это место. А я укажу дорогу.

Глава 24

Син задвинул за собой крышку люка и тоже начал спускаться. Каждое движение отдавалось болью в ноге, но рана болела уже не так сильно и, казалось, заживала буквально на глазах.

Он спрыгнул с нижней перекладины в вязкую жижу.

– Раджани, если я верно запомнил?

Раджани кивнула. Ее золотые волосы в темноте стали Серыми.

– Да, Синклер?

– Зови меня Син. – Он бросил взгляд в черноту туннеля. – Уверен, они считают, что мы пойдем по канализации к океану, поэтому нам нужно найти боковой туннель, который уведет нас в глубь Кимпунсимы.

Она указала рукой на один из туннелей.

– Например, этот?

Син повернулся в ту сторону:

– Ты еще и в темноте видишь?

Раджани протянула ему руку, а другой рукой обхватила его за плечи. Син почувствовал тепло ее тела.

– Здесь растут растения, излучающие ультрафиолет.

Пошли, я тебя поведу.

– О'кей.

Интересно, есть ли что-нибудь, чего она не умеет?

Она не только вылечила мне ногу одним взглядом, но и нажала какую-то кнопочку у меня в голове, которая заставляет меня ощущать себя гораздо лучше. Раньше это удавалось лишь Эрике, да и то не в такой степени. И как она может видеть в такой темноте? Син посмотрел на нее. По-моему, именно ее голос я слышал в своем сознании.

Он услышал шорох и моментально выхватил "беретту".

– Ты слышала?

– Это крысы. Подожди, я сосредоточусь, и они к нам больше не подойдут.

Син хотел было что-то сказать по этому доводу, но оступился и едва не упал. Раджани подхватила его.

– Как ты? Может, снова убрать боль.

– Нет, не надо. – Син слегка закашлялся. – Это, конечно, хорошо, но… лучше тебе не делать такого с людьми.

– Что ты хочешь сказать? Я ведь знаю, что это приятно.

– Да, конечно, но мне нужна чистая голова, понимаешь? – Он вздохнул, потому что ему показалось, что она все же не поняла. – Ты уникальная девушка, ты знаешь об этом?

Она печально кивнула.

– Думаю, что л – единственная джесда, рожденная в этом мире.

Рожденная в этом мире? Син сглотнул. Интересно, какое сумасшествие или религия заставили ее исполосовать себя татуировками? А может, это была простая шизофрения?

– Так ты не с Земли?

– Я же сказала. – Она остановилась. – Мы возле того туннеля, который ведет от океана.

– Да, все правильно. – Син пошевелил ногой, и боль превратилась в унылый зуд. Он хотел снять ее руку со своего плеча, но внезапно Раджани задрожала.

– Ты что, замерзла?

– Да, но не только. – Она пошатнулась и почти рухнула на него. – Он все еще здесь.

Син убрал пистолет и подхватил ее:

– Кто?

Он услышал плеск воды и повернулся в ту сторону, закрыв собой девушку. Она что-то пробормотала, но он не разобрал слов. Внезапно он почувствовал, как что-то острое коснулось его. В ноге снова вспыхнула боль.

– Раджани, что это?

Она покачала головой, и ее волосы коснулись его плеча, – Убегай, быстро!

– Надеюсь, оно не учует мой запах, так как я истекаю кровью. Отличив, истекаю кровью в канализации, где все кишит заразой. Уж лучше бы, меня грохнули из гранатомета.

Нет, Синклер, не лучше.

– Раджани, ты что-то сказала?

Оно приближается. Она тяжело навалилась на него, пытаясь повернуть. Он подхватил ее на руки и тяжело пошел в том направлении, которое она указала. Дальним уголком сознания Син чувствовал, как что-то приближается сзади, и терялся в догадках, что бы это могло быть.

Наконец он не выдержал. Он поставил Раджани на пол.

– Ну давай выходи! Ты и я. Раджани, оно живет в помойке, трудно будет с ним справиться?

– Очень, – прошептала она. – Оно не из этого мира.

– Что?

Скрипичнику нужно, чтобы, мы умерли.

Неожиданно из жижи выскочила суставчатая конечность. Раздался щелчок, и острый коготь впился в грудь Сину. Потом лапа снова спряталась в темноту.

Син зашипел и прижал ладонь к ране.

– Да уж, инструмент у него что надо. – Син сглотнул. – Где оно, Раджани? Чтобы убить, я должен его увидеть.

Она ничего не сказала, но, доставая пистолет, он почувствовал на плече ее руку. На мгновение зрение покинуло его, а потом он увидел себя со стороны, достающего пистолет. Я вижу ее глазами.

Темнота рассеялась, и картина, представшая перед Си, ном, поразила его даже больше, чем способ, которым он это увидел. Отвратительная гигантская многоножка поднялась на хвосте, будто кобра, готовая прыгнуть. Ее голова, покрытая толстым хитином, казалось, состояла из одних челюстей, жадно пощелкивающих зубами. Глубоко посаженные фасеточные глаза горели бледно-зеленым светом.

Син шагнул вправо; существо проворно метнулось вперед и сомкнуло пасть на его руке, в которой он держал пистолет. Зубы впились ему в кисть, Син почувствовал прикосновение острого жала, но не стал пытаться освободить руку. Вместо этого он, наоборот, сунул кисть с пистолетом еще глубже в глотку чудовища и нажал на курок.

Пуля снесла монстру полголовы; осколки хитина застучали по стенам. Челюсти разжались, бледно-зеленые глаза померкли, и существо медленно осело на пол, в грязную жижу.

– Что, кусок оказался побольше, чем ты мог проглотить? – Раджани вернула Сину его зрение, и он не успел увидеть двух глубоких царапин на стволе пистолета.

Син повернулся к Раджани:

– А это была не такая уж и дрянная шутка. – Он увидел, что она медленно сползает на пол, и подхватил ее под мышки. – Держись, девочка, держись.

Отец? – услышал он у себя в голове.

Син убрал пистолет и взял Раджани на руки. Она показалась ему на удивление легкой; было такое впечатление, будто у него прибавилось сил. Нога уже почти не беспокоила его, да и кисть, которую пыталось откусить чудовище, совсем не болела.

Син сделал шаг вперед и внезапно осознал всю невозможность ситуации, в которой очутился. Вот он стоит, держа на руках красивую, но очень странную женщину на руках, по колено в грязи, с пистолетом без патронов, забрызганный кровью какого-то таинственного существа, сошедшего, казалось, со страниц комиксов.

Ни дать ни взять, герой фильма "Американский ниндзя-9". Чушь какая-то.

Но хуже всего было то, что в данный момент он и в самом деле соответствовал этому образу, который весь построен на внешних эффектах. Для пущей яркости как раз не хватало Раджани, которая вылечила ему ногу, разговаривала с ним при помощи телепатии и передала ему свое зрение. Часть его сознания надеялась, что это только кошмарный сон, от которого можно очнуться, а другая боялась, что какая-то галлюцинация, которую ему внушили в Галбро.

К сожалению, обе эти версии были неубедительны. В Фениксе действительно творились странные дела, и Койот связывал их со Скриппчником. И сейчас, в канализации под древним городом на другом конце земного шара, он вновь услышал это же имя. Из всего этого можно было сделать только один вывод: в мире и впрямь происходит что-то весьма необычное.

С той же внезапностью, с какой напала на них эта тварь, переменился взгляд Сина на вещи. Все окружающее стало казаться ему лишь декорациями на киностудии, и если раньше корень всех зол он искал в чьей-то некомпетентности или зависти, то теперь вместо простых и понятных причин он видел за этими бедствиями направляющую руку какого-то непонятного и зловещего Скрипичника. В тот же миг он понял, что если и дальше мыслить в том же направлении, то недалеко и до паранойи. Син постарался отвлечься, но не смог полностью выбросить эти мысли из головы. Даже если ты склонен к паранойе, это еще не значит, что тебя не хотят убрать на самом деле. Он улыбнулся сам себе.

Я знаю, что таких ребят навалом, так что лучше побыстрее самим убираться отсюда. Думай, Син, думай. Из доклада о безопасности трехлетней давности он помнил, что в Кимпунсиме канализационные колодцы расположены примерно через каждые пятьдесят метров, а в центре острова есть большая площадь, где обычно по ночам гуляет много туристов. Шлепая по грязи, Син удалялся от океана. Сорок люков прошли; мы уже примерно под этим районом. Еще немного к северу, и все в порядке.

Раджани открыла глаза. Они светились золотым. Потом она моргнула, и сияние исчезло.

– Син?

– Спокойно девочка, я о тебе позабочусь. С тобой все в порядке. – Он не видел ее в темноте, но все равно улыбнулся. – Не знаю, что это было, но теперь его нет.

Она заговорила слабым шепотом, таким тихим, что он даже не отражался эхом от стен:

– Его послал Скрипичник. Один из его… питомцев.

Он, должен был нас убить.

– Скрипичник пошлет другого?

Раджани покачала головой.

– Нет… Сейчас он сбит с толку. – Она схватила его за плечо. – Здесь… здесь надо подняться наверх! Там друзья.

– Ты можешь стоять?

– Кажется, да.

Он осторожно поставил ее на ноги, но продолжал придерживать рукой. Она повисла у него на шее, дожидаясь, пока ее ноги не нальются силой. Син улыбнулся и обнял ее.

– Хорошо. Переходим к более сложной части.

– Да?

– Я ни черта не вижу. Положи мои руки на лестницу.

Она положила его ладони на перекладины железной лестницы. В отличие от первой, она не была вделана в бетон, а просто свисала сверху, из чего Син сделал вывод, что этот выход не относится к числу заложенных в проект изначально.

Взобравшись наверх, Син толкнул крышку и оказался в каком-то темном помещении. Он так обрадовался, Что наконец вылез из канализации, что даже не подумал о том, куда может вести этот неизвестно кем сделанный колодец. Она сказала, что у нее здесь друзья.

Он помог выбраться Раджани и закрыл люк. Рядом начиналась еще одна лестница, на этот раз деревянная, и они полезли по ней. Поднимаясь, он услышал американскую музыку и почуял запах дорогого американского табака.

Хорошо, людное место.

– Мы уже почти дома, девочка.

Син толкнул дверь, и они оказались в слабо освещенном коридоре, который вел мимо двух туалетов в бар, где столбом стоял сигаретный дым. Син обнял Раджани за плечи и улыбнулся:

– Найдем твоих друзей и сразу уйдем, хорошо?

Она кивнула и обхватила его за пояс.

– Хорошо.

Судя по шуму, в баре было полно народу, но, войдя, Син увидел только орущие колонки и при этом – ни одного живого человека. Впрочем, парни, которые были здесь, явно были здесь только что, судя по количеству дыма и недопитых бокалов пива.

– Добро пожаловать в кафе "Мария Селеста", – пробормотал Син.

Кроме двух человек, которые были почти не видны в темной нише у дальней стены, все остальные посетители бара исчезли; последний торопливо прошмыгнул мимо хохочущих байкеров из банды босозоку. Увидев их, Син сразу понял причину столь быстрого бегства клиентов. Он толкнул Раджани назад к двери, но ее уже успели захлопнуть.

– И это твои друзья?

Она отрицательно помотала головой.

Низенький байкер с бритой головой и в темных очках преградил им дорогу.

– Бака-да!

– Ты о чем, приятель? – Син сузил глаза. – Я тебя в первый раз вижу, чем же, я успел тебе насолить?

Другой байкер, с крысиным лицом, прохрипел:

– Не ты, янки! Она. – Его взгляд блуждал между Сином и Раджани. – Отдай ее нам и останешься цел.