Текст книги "Тайны не умирают"

Глава девятая

Когда Тину начали душить глухие рыдания, у Ланса защемило сердце.

В трубке послышался какой-то треск, а потом раздался голос шерифа. Видимо, он забрал у Тины трубку:

– Шериф Колгейт у телефона. Я отвезу миссис Нокс на опознание.

– Это и впрямь Эван? – с трудом выговорил Ланс. Эти слова, точно острые когти полоснули его по горлу. Морган потянулась к нему и успокаивающе погладила по руке.

– Тело достали из Оленьей реки, – усталым и скрипучим голосом пояснил шериф. – Приметы совпадают, но судмедэксперты еще не провели опознание. Отпечатки пальцев Эвана, по идее, должны быть в базе, но их там нет. Видимо, изначально их не приняли в службе уголовного правосудия и запросили повторное снятие.

Система автоматического распознавания отпечатков пальцев была довольно действенной, но отнюдь не безупречной. Ее работа всецело зависела от качества взятых отпечатков. Департамент шерифа только недавно начал снимать их при помощи электронных сканов. А до этого времени там по старинке пользовались чернилами и карточками. Отпечатки Эвана после первого снятия не приняли, – наверное, потому, что какой-то из них размазался. А на запросы о повторном снятии никто, по всей видимости, не отреагировал.

– К месту, где был обнаружен труп, тут же подтянулись журналисты, – продолжил шериф. – Мне не хотелось, чтобы миссис Нокс узнала обо всем из выпуска новостей, поэтому я приехал прямиком сюда. Я ей объяснил, что патологоанатом уведомит ее сразу же, как проведет процедуру опознания, но она хочет отправиться в морг немедленно.

– Ее трудно за это судить, – отозвался Ланс. – Я бы тоже не смог ждать, – признался он, хотя в глубине души ему вовсе не хотелось убеждаться, что Эван и впрямь погиб.

– Понимаю, – тихо сказал шериф.

Ланс никак не мог допустить, чтобы Тина узнала страшную правду в одиночестве.

– Встретимся в морге.

Отдел судебно-медицинской экспертизы по округу Рэндольф располагался в самом сердце комплекса административных зданий. Через двадцать минут Ланс уже нервно расхаживал из угла в угол по залу ожидания, выстеленному серым ковром. От запаха подгоревшего кофе желудок скрутило. Морган же, опершись на стойку регистрации, пыталась узнать у сотрудников отдела, куда идти.

– Зал номер два, – сообщила женщина за стойкой.

Спустя несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появились Тина с шерифом Колгейтом. Колгейт не отходил от нее ни на шаг и бережно придерживал за локоть, точно боясь, что она упадет в обморок – и небезосновательно. Лицо у нее было белое, точно молоко. Руки дрожали, шаг стал неуверенным. Казалось, она шла на самую настоящую казнь.

Морган подошла к ней, осторожно взяла за локоть, а другой рукой обхватила за плечи, потом молча – никакими словами Тину сейчас не утешить, – повела ее по коридору.

Ланс направился следом. К горлу подступил ком, и его чуть не вывернуло. В воздухе стоял неприятный, сладковатый запах. Как ни старались работники морга не выпускать его за пределы секционных залов, он все равно просочился в коридоры и, казалось, пропитал собой стены. Ланс отчетливо чуял смерть, хотя, возможно, у него просто разыгралось воображение.

Тина и Морган остановились у двери с цифрой 2. Ланс и шериф подошли следом. А потом вся процессия зашла в комнату, не прерывая молчания – столь же плотного, что и удушающие запахи, повисшие в коридоре.

Навстречу им вышел доктор Фрэнк Дженкинс в белоснежно-белом врачебном халате.

– Пожалуйста, присядьте, – сказал он и указал Тине на стул. Она взволнованно опустилась на него и вцепилась в подлокотники. Фрэнк пододвинул себе еще один стул и сел.

– Сперва хотел бы сказать, что я лично знал Пола. Он был хорошим человеком. Соболезную вашему горю.

Тина кивнула.

– А что с… – начала было она, но слова застряли где-то в горле. Впрочем, все и так знали, о чем же она хотела спросить.

Фрэнк кивнул.

– Сейчас я как раз занимаюсь опознанием тела, которое поступило к нам несколько часов назад. Могу подтвердить, что это подросток лет шестнадцати-семнадцати. Волосы у него темные и короткие. Одет он в джинсы, конверсы и черную футболку.

Тина судорожно вздохнула.

– Покажите мне его! – сдавленным голосом взмолилась она. – Я сразу пойму, он это или нет!

– Не уверен, – мрачно заметил Фрэнк. – Не стоит вам на него смотреть в таком виде.

В годы службы в полиции Лансу доводилось сотрудничать с Фрэнком. Ему всегда казалось, что патологоанатомов ничем в этой жизни не проймешь, но Фрэнку несколько раз удалось его удивить. И сегодня на его лице читалось неподдельное сочувствие. Как знать, может, Ланс напрасно его недооценивал. Работа в правоохранительных структурах ожесточает человека – иначе ему попросту не выжить. Если ежедневно сталкиваешься со смертью, волей-неволей приходится от нее дистанцироваться.

– Не понимаю… – слабым и тихим, как у ребенка, голосом сказала Тина.

Фрэнк стиснул зубы. Таков уж удел судмедэкспертов – сообщать жуткие вещи.

– Лицо юноши так изуродовано, что опознанию не подлежит, – сказал он. – По всей видимости, его сбила машина. В базе нет его отпечатков пальцев, но, возможно, нам удастся его опознать по медицинским параметрам, зубам и ДНК – скоро нам предоставят все нужные сведения.

Тина горестно всхлипнула и, закрыв лицо руками, зарыдала.

Морган обняла Тину за плечи и начала негромко ее успокаивать.

– А какова причина смерти? – подал голос Ланс.

– Множественные внутренние травмы и пулевое ранение в голову, – ответил Фрэнк, выразительно постучав по лбу.

Стало быть, его застрелили совсем как Пола. У Ланса защемило сердце. Ему вспомнилось, как разрумянившийся Эван отрабатывал на льду удары по воротам, как он спорил с другими ребятами из команды об «Игре престолов» в раздевалке, как он улыбался, когда команда впервые выиграла. Ланс с головой ушел в воспоминания. Он никак не мог поверить в то, что тело, лежащее на столе патологоанатома, и впрямь принадлежит парню, которого он так давно знает. Печаль беспощадно скребла ему горло, точно песок.

Тина тряхнула головой, расправила плечи и стерла слезы с лица. В глазах ее полыхала боль.

– Я смогу. Родного сына я узнаю даже без… – она запнулась и снова громко всхлипнула, но потом решительно сжала губы и сделала два глубоких вдоха через нос, чтобы успокоиться. – Я должна знать правду.

Ланс подумал, что это невыносимо. Нельзя больше изводить Тину неизвестностью, она того не заслуживает!

Он решительно шагнул вперед.

– Давайте я на него посмотрю. Я его хорошо знаю, – вызвался он. В конце концов, недаром он тренировал Эвана трижды в неделю на протяжении целого года. Он сотню раз видел его полуголым в раздевалке. Конечно, опознавать труп – последнее, чего ему хотелось, но ни одной матери нельзя показывать ее дитя в таком жутком виде.

Фрэнк поднялся со стула.

– Ну что ж, хорошо.

– Госпожа Дейн, побудьте, пожалуйста, с миссис Нокс. А я пойду с Лансом.

Колгейт понимал если в погибшем узнают Эвана, это дело передадут ему, несмотря на то, что труп был обнаружен в Редхейвене, и тогда это убийство будет расследоваться вместе с гибелью Пола.

Морган кивнула и крепко сжала руку Тины.

Каждый шаг по коридору к секционному залу давался Лансу очень трудно. Ноги словно налились свинцовой тяжестью. В небольшой «прихожей» перед самим залом они с шерифом надели халаты, бахилы и перчатки. Маску Ланс надевать не стал, но прихватил с собой. Эти чертовы приспособления вечно вызывали у него приступ клаустрофобии, так что использовал он их лишь при крайней необходимости.

Ланс подумал, что Пол, наверное, еще здесь, и его замутило. Интересно, где он? Дожидается своей очереди в «холодильнике» – или уже попал на секционный стол?

Стоило им войти в зал, и сладковатый запах, отголоски которого Ланс почуял еще в комнате ожидания, ударил в нос с новой силой. Зал был уставлен рядами металлических столов, на которых лежали трупы. Выходные в морге явно выдались не из легких. В животе у Ланса точно разлили пузырек с кислотой.

Фрэнк подвел их к последнему из столиков.

– Тело поступило часа три назад, но мы так забегались, что не сразу сравнили его с описанием Эвана Мида.

Одежду с тела сняли – Ланс заметил ее на небольшом столике неподалеку. Под одежду постелили белую ткань, чтобы не потерять трасологические улики. Когда Тина последний раз видела Эвана, на нем была футболка с символикой «Игры престолов». На той же футболке, что лежала на столике, была изображена символика какой-то группы, но ведь перед выходом из дома Эван запросто мог переодеться.

Ланс перевел взгляд на тело. Ассистент патологоанатома фотографировал увечья. Само тело было стройным, спортивным и долговязым. Вся его левая сторона была страшно изуродована – на коже буквально живого места не осталось.

– Черт… – еле слышно шепнул Колгейт.

У Ланса же и вовсе пропал дар речи. Даже если бы мозг и смог выразить, что он чувствовал, глядя на труп юноши, высказаться он все равно был не в силах – во рту пересохло, а к горлу подкатил ком. Лицо у парня было все в гематомах и так опухло, что его было не узнать. Ланс всматривался в изуродованные черты, силясь сопоставить их с чертами Эвана. Его смутила форма лица – но, возможно, ее исказил отек. А может, Ланс просто отказывался верить в то, что перед ним лежит труп Эвана.

Ланс крепко зажмурился. Ему уже доводилось сталкиваться лицом к лицу со смертью, но теперь как никогда важно было докопаться до правды – ради Тины. Открыв глаза, он обвел тело внимательным взглядом.

– Отсюда плохо видно, но лоб у него пробит пулей, – пояснил Фрэнк, показав на ранение. – Помимо лица серьезно пострадало и туловище, – продолжил он, указывая уже на грудь. – Множественные гематомы располагаются в области ребер и почек. Внешние повреждения такого рода, по всей видимости, возникли в результате столкновения с машиной.

– Стало быть, кто-то сбил его, а потом пристрелил? – спросил шериф, склонив голову на бок.

– Мы только-только начали вскрытие, но, как по мне, все было именно так. Если вскрытие опровергнет мою теорию, я тут же с вами свяжусь.

– А давно он умер? – спросил Ланс.

Фрэнк сжал губы.

– По моим оценкам, смерть наступила ночью, в промежутке между двумя и шестью часами, но вскрытие покажет, так ли это.

Этот интервал точно вписывался в хронологию прошлой ночи, и Ланс невольно задумался, что бы было, если бы он кинулся за Эваном, не дожидаясь полиции. Удалось бы ему спасти парня?

Шериф Колгейт переступил с ноги на ногу.

– Как, по-вашему, это он?

Под слоем речной тины и грязи просматривались темные и короткие волосы – совсем как у Эвана. Кожа была бледной, а шея и руки были усеяны веснушками. Погодите-ка. Ланс прищурился и посмотрел на живот парня. Гематомы сосредоточились с левой стороны. Правая же была почти нетронута.

– Зимой Эвану удалили аппендикс, – сказал Ланс. – Но шрама я не вижу.

– Вы уверены, что он был заметен? – уточнил Фрэнк.

– На прошлой неделе я видел его собственными глазами, – заметил Ланс и показал на область, где у Эвана был шрам – с правой стороны, чуть ниже пупка.

Фрэнк подошел к столу, поправил лампу и внимательно осмотрел живот трупа.

– Шрама от аппендэктомии действительно нет.

– Это не Эван! – воскликнул Ланс и прислонился к стенке. Он еще раз посмотрел на вещи, разложенные на столике, и подошел поближе, чтобы получше их разглядеть. Кроссовки были с высоким верхом – таких Эван отродясь не носил. Ланс прочел название группы, отпечатанное на футболке: «Panic! at the Disco». Эван же обожал классический рок. Он ни за что бы не надел футболку с символикой эмо-группы. Это явно не он. Ланса накрыло волной облегчения, и у него чуть ноги не подкосились.

– Пойду Тине расскажу! – воскликнул он и торопливо вышел из зала. По пути он сорвал с себя халат, перчатки и бахилы и, не снижая скорости, бросил их в корзину. Шериф спешил следом, но сильно уступал Лансу в скорости – годы уже брали свое.

Забежав в комнату, где сидела Тина, Ланс замер на пороге и поймал ее взгляд.

– Это не он. На трупе нет шрама от удаления аппендикса.

Тина уткнулась Морган в плечо и зарыдала от облегчения.

Как бы ни радовался сам Ланс, что в морг привезли не Эвана, он понимал, что убийство есть убийство. И скоро другая мать будет горестно оплакивать своего сына.

Сзади послышался голос шерифа, и Ланс обернулся. Колгейт шел по коридору и говорил по телефону. Заметив, что Ланс за ним наблюдает, он развернулся и стал отдаляться. Через несколько минут он отнял трубку от уха и направился к залу.

Ланс встретил его посреди коридора.

– То, что убитым оказался не Эван, вовсе не значит, что это убийство никак не связано с гибелью Пола!

Шериф остановился и посмотрел на Ланса со смесью раздражения и замешательства.

– К чему вы это?

– Тот парень очень похож на Эвана, и убит он в точности как Пол, – заметил Ланс.

– Не совсем так. И вообще, может, не будем проводить никаких параллелей, пока опознание не закончено? – предложил он и торопливо направился в зал. Войдя в комнату, он поспешил к Тине, старательно избегая зрительного контакта с Морган.

– Миссис Нокс, – начал он, остановившись рядом. – Мне очень жаль, что вам пришлось пройти через такое. Если б я мог, я бы, конечно, этого не допустил.

Она подняла на него раскрасневшиеся, усталые глаза.

– Я знаю. Но что теперь? Неужели поиски Эвана прекращены?

– Ни в коем случае, мэм. Мы бросили на них все силы, – сообщил он и посмотрел на часы. – Я прошу вас проехать со мной в участок и ответить на несколько вопросов. Я только что получил кое-какие сведения, которые хотелось обсудить с вами до пресс-конференции, запланированной на завтрашнее утро.

Ланс выразительно посмотрел на Морган. Та подозрительно вскинула брови, почуяв неладное.

– Мы отвезем ее в участок, – вызвалась Морган.

– О, это ни к чему, – отозвался шериф, смерив ее взглядом. – Я ведь и сам еду прямиком туда.

Но Морган явно не собиралась отступать. В конце концов, полиция не имела никакого права опрашивать людей насильно.

– Нет, я настаиваю. Миссис Нокс имеет право на допрос в присутствии адвоката.

Шериф раздраженно стиснул зубы.

– Она ведь не под арестом. Мы просто хотим с ней поговорить.

– Стало быть, все подозрения с нее сняты? – уточнила Морган, но вместо утвердительного «да» услышала лишь уклончивое:

– Мы проверили и выяснили, что она и впрямь работала до часа ночи.

Морган вскочила.

– Мы с Лансом отвезем миссис Нокс в участок.

Шериф явно что-то задумал. Ланс чувствовал это. Но что?

Глава десятая

Эван дернулся. Вспышка боли вывела его из забытья. Сердце громко стучало в ушах. Он попытался крикнуть, но в горле так пересохло, что получился лишь сдавленный стон.

Он с трудом разлепил слипшиеся веки. В глаза тут же болезненно ударил солнечный свет, подернувшийся полупрозрачной дымкой. Его била дрожь, а в руке пульсировала боль. В пустом желудке разыгралась нешуточная буря. Он закрыл глаза, сглотнул и стал ждать, пока тошнота отступит. Когда его наконец перестало мутить, он снова открыл глаза и огляделся.

Оказалось, что лежит он на дне каноэ. По пасмурному небу невозможно было понять, какое сейчас время суток. Дно покрывал слой воды высотой в несколько сантиметров. Джинсы и кроссовки насквозь промокли. Футболки на нем не было – он обвязал ею руку, чтобы остановить кровь.

На него вдруг нахлынули воспоминания о ночном побеге, а вместе с ними – водоворот картинок и ощущений. Казалось, он переживает все заново, с самого начала. Усилием воли он остановил этот безумный поток.

Пол мертв.

Ему вспомнился его пустой взгляд в потолок. Глаза, в которых погасла всякая жизнь.

А потом вспомнились последние слова, которые Пол от него услышал: «Как же жаль, что ты женился на моей маме!». Их уже не возьмешь назад, как бы сильно ни хотелось, даже если это неправда. Эвану было безумно стыдно, что они вообще сорвались у него с языка. Общение с Кирком явно не шло ему на пользу – он становился все больше похож на отца, точно мразотством и впрямь можно было заразиться.

Живот опять скрутило, а ко всем бедам добавилось головокружение. На глаза навернулись слезы, но Эван сдержал их. Ни в коем случае нельзя раскисать, иначе он просто не выживет.

Впрочем, не то чтобы ему сейчас этого хотелось. Заслуживает ли он жизни?

Он отмахнулся от воспоминаний. Горячая, пульсирующая боль вернула его в настоящее. Ночь выдалась на редкость холодной, но утреннее солнце потихоньку согревало воздух – и Эвана.

Он был сильно обезвожен, и надо было срочно что-то делать с рукой – повязки из футболки явно недостаточно. Каноэ задрожало, не на шутку его напугав.

Он поднял голову и выглянул за борт. Оказалось, что лодка дрейфует посреди какого-то водоема – то ли реки, то ли большого ручья. Эван решил, что это Оленья река. Из воды выглядывали большие камни, и коричневая вода вокруг них пузырилась и пенилась. Где же он? Видимо, беспощадная ночная гроза унесла его за пределы озера, но куда именно увлекли его воды, он не понимал. Припомнив проливной дождь, гром и ослепительные вспышки молнии, Эван вообще удивился, что остался в живых.

Что-то стремительно пролетело мимо него, и он испуганно замер. Оказалось, это стрекоза пронеслась мимо его лица и застыла над водой неподалеку от каноэ. Она смерила Эвана взглядом своих выпуклых глаз и упорхнула прочь. И ему тоже лучше двигаться дальше.

Он сел. Вдоль берега непроглядной стеной тянулся лес, а сама река заметно вышла из берегов после ливня. Воды неслись удивительно быстро – никогда еще Эван не видел в местных водоемах ничего подобного. Если он и впрямь плыл по Оленьей реке, в окрестностях которой они с Полом ночевали во время вылазок на природу, сегодня она выглядела совсем не так, как несколько недель назад.

Его каноэ покачивалось на воде в окружении сломанных веток, среди которых было даже маленькое деревце, которое принесло течением. Эван потянулся к сломанному веслу, лежащему в луже на самом дне каноэ, взял его и потыкал им в ветки, отрезавшие ему путь. Каноэ закачалось, но преграда осталась на месте.

Тогда он разворошил мелкие веточки и прочий легкий мусор кончиком весла – сделать это одной рукой было не так-то просто, но он справился. Под ними обнаружилась мощная ветка, а еще ниже – огромный камень, блестящий от влаги. Сосредоточенно работая веслом, Эван сдвинул-таки лодку с места. Металлическое дно заскрежетало, налетев на острые камни.

После непродолжительной качки и тряски лодка наконец преодолела затор.

Течение усилилось. Эван старательно греб к берегу. Палящее солнце только усиливало его жажду. Ему отчаянно хотелось поскорее отыскать питьевую воду.

Но у реки были свои планы. Каноэ резко наклонилось вперед, рванулось к центру водоема, а река неожиданно изогнулась. Впереди показались огромные валуны, вокруг которых пенилась вода, и у Эвана во рту пересохло еще сильнее. Каноэ попало в водоворот, затряслось и едва не перевернулось. Эван схватился за борта, надеясь вернуть лодке равновесие, но тщетно. Недаром каноэ, в отличие от каяка, создано для мирных вод, а вовсе не для таких вот бурливых потоков.

Он вскинул весло, надеясь зацепиться за ветку одного из деревьев, растущих у самого берега. Ему это удалось, но в следующий миг течение буквально выбило весло у него из рук. Теперь грести было нечем, и он снова вцепился в борта. Лодку подхватил небольшой водопад и швырнул вперед, на глубину. Каноэ накренилось, и Эван перелетел через край.

Вода – а после долгого нахождения под жарким солнцем она показалась прямо-таки ледяной, – сомкнулась у него над головой. Он начал барахтаться, то и дело натыкаясь на камни и мусор, и наконец вынырнул на поверхность, судорожно дыша, откашливаясь и отплевываясь от речной грязи.

Течение понесло его дальше. На миг он ушел под воду, а потом налетел на большой камень. Удар пришелся как раз на больную руку, и в ней полыхнула боль. Эван снова вынырнул на поверхность и сделал вдох – такой глубокий, что воздух обжег легкие. Но воды вновь поглотили и закружили его, и вскоре он уже перестал понимать, где дно, а где – небо.

Он безвольно плыл по илистой реке, раздумывая, что будет, если он совсем перестанет сопротивляться и сдастся на милость стихии. Быть может, тогда боль, наконец, угаснет?

Окончательно потерявшись в пространстве, Эван открыл глаза, пытаясь увидеть солнечный свет, который и выведет его на поверхность.

Но кругом была одна лишь непроглядная тьма.

Глава одиннадцатая

Морган сидела на пассажирском кресле, а в голове у нее носились беспокойные мысли. В том факте, что шериф попросил Тину проехать с ним в участок для разговора, не было ничего тревожного, вот только Колгейт явно затеял какую-то игру и многого не договаривал. От него так и веяло враждебностью, точно горячим, сухим ветром, который часто можно почувствовать перед сильной грозой.

Ланс, сидящий за рулем, тоже был заметно напряжен. Он и сам чуял неладное. Тина откинулась на спинку кресла, сдирая с пальца очередной заусенец. Как это, должно быть, страшно – не знать, жив ли твой ребенок… Как такое вообще вынести? Морган даже вообразить себя в такой ситуации не могла – ее тут же накрывало волной паники.

Они припарковались у полицейского участка и зашли в здание. Шериф встретил их в коридоре и проводил в переговорную, в которой стоял деревянный стол, окруженный обитыми тканью креслами, похожими на офисные. Шериф указал на столик поменьше, стоявший в углу. На нем возвышалась кофемашина.

– Угощайтесь кофе, если хотите. Я скоро вернусь.

Тина села за стол, лицом к двери. Ланс от кофе отказался. Морган направилась к машине и наполнила два пластиковых стаканчика. Один из них она поставила на стол перед Тиной.

Она обхватила его руками, но к содержимому не притронулась. После поездки в морг ее настрой заметно изменился. На смену отчаянию пришла уверенность. Потрясение, которое она испытала, узнав о смерти Пола и об исчезновении Эвана, прошло. И теперь она производила впечатление человека, готового к самым активным действиям.

Морган села рядом с Тиной, а Ланс – напротив.

В комнату вошел шериф с папкой документов подмышкой.

Тина остановила взгляд опухших глаз на папке.

– Вы нашли моего сына?

– Пока нет, – ответил шериф, сев во главе стола. – Но его разыскивают десятки полицейских. Кинологи с собакой прочесывают лес, береговую линию и окрестности Оленьего озера. Если Эван где-то поблизости, собака непременно возьмет его след. Когда речь заходит о поисках пропавших, одна хорошая собака стоит сотни людей. О ходе поисков нам докладывают в реальном времени. И самое лучшее, что вы сейчас можете сделать, – это дать нам побольше информации, – сказал шериф и сжал губы. – Мы поговорили со всеми приятелями Эвана, список которых вы нам предоставили, – продолжил он, достав бумаги из папки. – Они все заявляют, что не видели его в день исчезновения и не знают, где его искать.

Морган подумала, что это еще ничего не значит. Шестнадцатилетние подростки как никто другой умеют скрывать тайны от взрослых.

Шериф откинулся на спинку кресла, и она тихонько скрипнула.

– В настоящий момент мы полагаем, что исчезновение Эвана и убийство Пола связаны, – продолжил он.

Связаны. Какой интересный подбор слова. Ланс склонил голову набок, скептически вскинув бровь. В выражении его лица явственно читалось насмешливое: «Да что ты говоришь!». Морган тайком пнула его по ноге и строго на него посмотрела, точно командуя: «А ну поостынь!». Ланс в принципе не мог похвастать кротким нравом, но сейчас, учитывая, как близко он общался с Эваном, риск потерять всякую терпимость к полной чуши возрастал вдвое.

– Эксперты нашли на месте преступления что-нибудь значимое? – поинтересовался Ланс, облокотившись на стол с деланной беспечностью. Но взгляд выдавал всю его сосредоточенность и напряжение.

– Да, – подтвердил шериф, сложив руки на округлом животе. – На заборе, двери и телефоне Эвана обнаружена кровь третьей отрицательной группы.

Тина заметно напряглась.

– У нас с Эваном у обоих третья отрицательная группа, – ответила она.

– А у Пола была первая положительная, – уточнил шериф. – Я запросил анализы ДНК, не знаю, скоро ли они будут готовы. Но, учитывая, что всего у полутора процентов населения Земли третья отрицательная группа, велика вероятность, что это кровь Эвана.

– Значит, он все-таки ранен… – сказала Тина, быстро вытирая слезы.

– Вероятно, мэм, – подтвердил шериф и, взяв с тумбочки упаковку бумажных платочков, поставил ее перед Тиной.

– Спасибо, – поблагодарила она и, шмыгая носом, достала себе один.

– Входная дверь и черный ход были не заперты. На двери гаража следов взлома нет. Как и на окнах. У кого-нибудь из посторонних есть ключ от вашего дома?

Тина покачала головой.

– Нет. И Пол ужасно не доверял электронным кодовым замкам, да и вай-фай-замкам тоже. Он вообще с подозрением относился к технике и говорил, что все, что работает при помощи вай-фая, можно без труда взломать.

– Взломать замок вообще несложно, – подтвердил Ланс. – А что с отпечатками пальцев?

Шериф ответил не сразу.

– На текущий момент все идентифицированные отпечатки пальцев принадлежат членам семьи и вам, – наконец сказал Колгейт, кивнув на Ланса. – Те же, что опознать не удалось, мы пробили по дактилоскопической базе, но пока что безрезультатно.

Такое положение никак нельзя было назвать необычным. В базе, о которой говорил Колгейт, содержались и отпечатки опознанных преступников, и безымянные отпечатки, найденные на местах преступления. Следы, собранные в доме Ноксов, останутся в базе до тех пор, пока подозреваемого не арестуют, а потом их сравнят с его отпечатками.

– А сейчас я хотел бы задать миссис Нокс несколько вопросов, – сказал шериф, подавшись вперед. Локти он упер в колени и остановил внимательный взгляд на Тине. – Пару месяцев назад в ваш дом был вызван наряд полиции, когда Пол и Эван подрались.

Морган никак не отреагировала на эту новость, но в мыслях тут же пронеслось: «И почему Тина мне об этом не рассказывала?».

– Они поспорили, – поправила его Тина. Она заерзала на сиденье и откинулась на спинку, точно пытаясь отдалиться от шерифа – а может, от его вопроса.

– Что ж, пусть будет по-вашему. Разница и впрямь существенная, – кивнул шериф. – Так в чем же была причина этого самого спора?

Тина вздохнула и на миг спрятала лицо в ладонях.

– Накануне той ссоры Кирк, добившись права на встречи с Эваном, впервые поужинал с ним. И Эван после этого заявил нам, что больше встречаться с отцом не собирается.

– Это почему же, миссис Нокс? – сощурившись, уточнил шериф.

– Потому что его отец – подонок, каких поискать, – ответила Тина и сжала губы. В уголках рта проступили тоненькие морщинки. – Но Пол сказал, что Эвану придется ходить на эти свидания, иначе у нас возникнут серьезные проблемы. Кирк ведь угрожал, что лишит меня родительских прав. Считал, что я якобы настраивала Эвана против него, пока он сидел в тюрьме. Как будто бы в этом была необходимость! В общем, в ответ на это напоминание Эван начал кричать. Но злился он не столько на Пола, сколько на всю ситуацию в целом. Пол просто попался ему под горячую руку.

Шериф взял со стола одну из бумаг.

– В полицейском отчете сказано, что Эван замахивался на Пола.

– Да, но он его не бил, и Пол нисколько на него не обиделся, – ответила Тина и шумно выдохнула через нос. – Он понимал, как Эвану больно и тяжело. Даже не знаю, как описать, как же он был подавлен в тот день.

– И все же скандал был таким шумным, что ваш сосед, мистер Палмер, вызвал полицию, – заметил шериф.

– Это потому, что окна были открыты, – отозвалась Тина, и в ее голосе прозвучала враждебность, которой Морган от нее никак не ожидала.

Ланс повернулся к Морган, и они обменялись встревоженными взглядами.

– К чему вы клоните, шериф? – поспешила уточнить Морган.

– Ни к чему. Просто уточняю факты, которые помогут нам в поисках Эвана, – раздраженно покосившись на Морган, ответил Колгейт.

Морган с трудом удержалась от того, чтобы не воскликнуть вслух: «Что за бред?!». Рабочие отношения, установившиеся у нее с шерифом Колгейтом, когда он возглавил департамент, точнее всего можно назвать шаткими. И ей, с одной стороны, не хотелось с ним ссориться: в конце концов, прошлый шериф всячески мешал ей делать свое дело и вечно вставлял ей палки в колеса. Но, с другой стороны, ей откровенно не нравилось, какой уклон принимал этот допрос.

У нее сложилось впечатление, что шериф воспринимает Тину не как потерпевшую, а как подозреваемую.

– Встречался ли Эван с отцом после того разговора? – спросил шериф, положив бумаги и задумчиво соединив кончики пальцев.

– Чаще всего Кирк отменяет встречи, что нас только радует, но на этой неделе он неожиданно напомнил о себе, – ответила Тина, а потом, сделав глоток воздуха, продолжила: – В воскресенье вечером я забрала Эвана из ресторана. Всю дорогу до дома он молчал, а потом направился прямиком к себе в комнату. Даже в понедельник из школы он вернулся раздраженным. Когда Пол попросил его подстричь лужайку, он отказался и накричал на него. Мы с мужем поняли, что Кирк накануне сказал ему что-то ужасное. Обычно Эван охотно нам помогает. Он знает, что у Пола вечно болит… точнее, болела… спина, – поправилась она, всхлипнув. – Но в тот день он ушел к себе и громко хлопнул дверью.

– Пола это рассердило?

– Нет-нет. Наоборот, он сказал: «У парня был непростой вечер. Давай оставим его в покое». Такой уж он был человек… – поведала она, уставившись на бумажный платок, который держала в руке. – Я поехала на работу в надежде, что встреча с Джейком отвлечет Эвана, поднимет ему настроение.

– До вашей свадьбы с Полом у Эвана был привод в полицию, – заметил шериф. Он явно основательно подготовился к этой беседе и собрал все необходимые сведения.

– Эван тяжело переживал арест отца. Хотя, если честно, его отправка в тюрьму – лучшее, что с нами могло случиться, – нахмурившись, сказала Тина. – А Кирка вы допрашивали? Между прочим, он без конца твердил Эвану, что именно из-за Пола наш с ним брак распался.

– А это не так? – уточнил Колгейт.

– Нет, – Тина решительно покачала головой. – Я бы ни за что не приняла Кирка обратно. Это гадкий, мерзейший человек, который может прикинуться сущим ангелом, если оно ему нужно, правда, совсем ненадолго.

– Поэтому вы и зовете его гадким?

– Он оскорблял меня каждый божий день, твердил, что я безмозглая уродина! Закатывал истерики, кидал вещи. Орал на меня, как буйный, разве что руки не распускал. Думаю, он понимал, что насилие я терпеть не стану. К тому же, он ненавидел работу. Вечно придумывал, как бы от нее увильнуть. Забавно, что он называл Пола золотокопателем, точно мы с ним в деньгах купались.

– А на самом деле с финансами было туго? – спросил Колгейт.