Текст книги "Наследник. Том 3. Проклятая судьба"

Глава 8

– Стой! – грозно произнес удивительно громкий голос из-за спины.

Всеволод обернулся и увидел трех иллитидов.

Высокие, крепкие гуманоидные фигуры. Лысые черепа. Внимательные жесткие глаза. И… осьминоги вместо рта. Ну или что-то подобное, что скрывало жутковатого вида рот и выступало дополнительными манипуляторами.

Суховатые руки с мощными когтями выглядели опасно. Казалось, что они настолько сильны, что в состоянии пробить даже стальные латы. Про обычную плоть и речи не шло. Иного оружия он у них не наблюдал.

– Почему? – наконец вальяжно спросил Всеволод.

– Это наша добыча.

– Вы хоть понимаете, кого пленили?

Тишина. Иллитиды не ответили. Вместо этого они усилии ментальное давление. Но без личинок внутри оно разбивалось о Всеволода, как волна о прибрежную скалу, не причиняя никакого ущерба. Так – легкая щекотка.

– Это, – махнул он в сторону демигрифона, – подданный моей сестры.

– Да кто ты такой?! – невольно спросил один из иллитидов, явно раздосадованный и раздраженный тем, что Всеволод не поддается их влиянию.

– Лучше тебе не знать, – криво усмехнулся парень. – На меня ваши штучки не действуют. Даже личинок я выплюнул. Полагаю, их обгорелые трупы вы уже видели?

– Видели, – ответил другой из иллитидов.

– Заходи вон в ту клетку, – произнес третий. – Нам будет интересно тебя изучить.

– Или что?

– Или мы на тебя натравим гоблинов. Думаешь, что справишься с тысячами этих мелких уродцев?

Всеволод улыбнулся.

Эти иллитиды были увешаны амулетами, защищающими их от разного рода магического воздействия. Да и сами давили ментальной силой – дай боже. И если бы не шепот Илуватора, то они бы давно раздавили волю Всеволода.

Прикрыв глаза, он постарался почувствовать упорядоченные сознания вокруг. И обнаружил десятки тысяч гоблинов, которые спешили приблизиться. Сотни, а то и тысячи уже толпились совсем рядом.

– Последний раз я предлагаю вам разойтись миром.

– Ты так уверен в своих силах? – с явной усмешкой спросил один из них.

– А вы разве еще не знаете, что случилось? – фыркнул Всеволод с явной насмешкой. – Вот деревня. Уверен, что за хребтом уже все на ушах.

– О чем ты? – равнодушно спросил один из иллитидов.

Но Всеволод не стал отвечать.

Гоблины слишком быстро накапливались, и все эти разговоры просто тянули время. Так что он, выхватив пистолет из набедренной кобуры, отработал «двойками», стараясь хоть как-то ранить своих врагов. Дистанция для прицельной стрельбы по головам была великовата, поэтому он бил в тело.

Бах-бах! Бах-бах! Бах-бах!

Где-то совсем рядом загудела целая лавина гоблинов, которой, видимо, передались эмоции иллитидов. Живых еще, кстати. Посему Всеволод вновь положил руку на руку на подсумок с «музыкальным» артефактом и воспроизвел рык Арадура. Только в этот раз без визуальной иллюзии и намного громче. НАМНОГО. Настолько, что все вокруг аж завибрировало.

Артефакт иллюзий в помещениях ограничивал свое поле проекции только этим очерченным пространством. И при увеличении накачки маной образы становились просто более натуральными… Картинку показывать не было никакого смысла. Гоблины стояли за дверьми и не увидели бы ее. А вот звук. Особенно усиленный – это да. Он же был механическими волнами, которые прекрасно передавались вовне. Так что эти уродцы, давление иллитидов на которых резко спало, просто драпанули кто куда. Да и сами «кальмары» оказались совершенно раздавлены и деморализованы звуком. Уж что-что, а голос дракона они узнали. Причем большого. ОЧЕНЬ большого.

Всеволод подошел ближе.

Улыбнулся.

И тихонько произнес:

– Личинки из этих, – кивнул он неопределенно, – на выход. Двери открыть. И быстро-быстро исчезнуть.

Молчание.

– Я что-то непонятное сказал?

– Зачем они тебе? – поинтересовался один из раненых иллитидов. Тот, кому досталось меньше всего. Остальные хрипели, явно доживая свои последние минуты.

– Я знаю, зачем они вам нужны. И хочу, чтобы вы заплатили за нападение на меня. Еще наловите.

– Зачем нам отдавать их? Раны наши тяжелы.

– Я вылечу. Моя любовница держала вас в качестве домашних питомцев. С тех пор я испытываю к таким морепродуктам, как вы, определенную симпатию.

Вновь тишина.

Всеволод достал магазин из пистолета. Пополнил его патронами. Поставил на место. И поставив оружие на предохранитель, убрал кобуру.

– Подумали? – спросил он с жутковатой улыбкой, завершив свои манипуляции. Все-таки его несколько гиперболизированные клыки на эстетичной морде лица смотрелись кошмарненько.

Вместо ответа один из иллитидов кивнул, и по клеткам пошел слитный многоголосый стон. А спустя несколько секунд из гуманоидов, что там сидели, начали выбираться личинки. И сразу же лопаться, самоуничтожаясь.

На невысказанный вопрос раненый ответил:

– До бассейна их не донести. Они все равно погибнут.

– А как с песком догадались?

– Я могу сохранить этот секрет?

– Да, конечно. В конце концов, выживать в этом говне не так-то и просто.

– Выживать… Недавно у нас многие погибли. Неизвестная сила высушила их до состояния мумий.

– Божественная?

– Полагаю.

– Тебе знакомо имя Шар?

Иллитид дернулся, выдавая узнавание, но промолчал.

Всеволод тоже не стал ничего пояснять. Просто отметил, что его удар сурово богиню приложил. Настолько, что она постаралась выпить тех, кто был отравлен ее ядом. Всех ли – вопрос. Но вряд ли бы она стала жертвовать иллитидами просто так. Слишком они ценные для нее рабы. И удобные.

Секунд через пятнадцать все было кончено. И гуманоиды корчились, с ужасом рассматривая ту гадость, что из них вылезла.

Щелкнули засовы.

Открылись все двери.

После чего Всеволод достал лечебный артефакт и буквально за пару присестов «подлатал» всех трех иллитидов. На самом деле пулевые ранения не имели столь масштабных поражений тканей, хоть и выглядели крайне неприятно и опасно, поэтому расхода энергии потребовали очень невеликого. Да и времени почти не заняли.

– Это древний артефакт, – произнес иллитид, косясь на лечебную сферу. – Что ты хочешь за него?

– Этот артефакт сделала моя мама. И она очень расстроится, если я потеряю, продам или подарю ее подарок. Это будет неуважение.

– Мама?

– Вам мои слова ничего не скажут. А теперь прошу вас удалиться. И не тревожить меня впредь.

Те спорить не стали. И свалили настолько быстро, насколько могли. Едва ли не сверкая пятками.

Всеволод грустно посмотрел им вслед.

По-хорошему их требовалось обмануть и убить. Но ему не хотелось. В нем последнее время возникла какая-то мерзопакостная неприязнь ко лжи. И это удручало. Казалось, будто что-то внутри него запрещает ему нарушать данное слово или как-то еще преступать невидимые барьеры чести. Ну… в его понимании. Раньше за собой он такой фигни не замечал. Что нередко спасало его, позволяя забалтывать супостатов.

В этот момент в руку Всеволода уткнулся демигрифон и тихо заурчал.

– Малыш… Они тебя тоже этой личинкой накормили? Мерзавцы… Ас-с-саф на них нет… – произнес парень и понял, что негативные эмоции отступили. Душевное тепло, которое дарил ему этот зверь, успокаивали душевные тревоги лучше, чем всякого рода психотерапевт. Этакая огромная урчащая кошка. Просто чудовищная. И эффект от нее получался пропорциональный.

– Эй! – наконец крикнул он освобожденным пленникам. – Быстрее собирайтесь и выходим. Там столовая. Возьмите что найдете. Еду, ножи, любое оружие, хоть палки. Я не буду вас долго ждать. Или вы снова хотите в клетки?

– А что они с нами хотели сделать? – спросил угрюмый крупный мужчина.

– Использовать для трансмутации в себе подобных. Личинки, что вы выплюнули, это зародыши иллитидов. Если их инициировать, то они перехватывают контроль над телом, изменяют его под себя и вырастают во взрослых особей. Это их способ размножения.

По бывшим пленникам прошла волна раздраженного мата. На разных языках. Почти все из них Всеволоду были незнакомы, но перевод и не требовался. Да и бывшие пленники очень шустро забегали. Оставаться здесь им не хотелось совершенно.

Сам же Всеволод расположился рядом с легшим на камень животным и, прислонившись к нему, задремал. Он знал – этот не предаст. И ладно не предаст – теперь станет ему служить, сражаясь до последней капли крови. Так что впервые с момента спуска в эти тоннели парень смог хоть немного поспать, испытывая при этом ни с чем не сравнимое чувство тепла, покоя и защиты. Словно он снова оказался дома, там, на Земле, совсем маленьким, и оттого чувствующим, что родичи защитят его от всего на свете…

Пробуждение наступило внезапно.

Глухой рык.

И Всеволод открыл глаза.

Перед ним стояла та краснокожая женщина с явными признаками демонической породы. В ее руке покоился нож. Но только лишь потому, что его некуда было приткнуть.

– Мы готовы, – произнес она, чуть отступив. – Только…

– Что?

– Все наше имущество гоблины утащили в хранилище. Может быть, зайдем туда? Уверена, там и тебя что-то может заинтересовать. Эти, с щупальцами, тут живут недавно. И гоблины по привычке таскают в то хранилище все, что им удается ценного найти.

– А что вы будете есть в дороге?

– Так тут недалеко. А обратно как пойдем – сюда вернемся. Вряд ли они сами все сожрут. Гоблину много не надо. Один скромный прием пищи в два-три дня ему достаточен. А их тут не так уж и много. Тем более что таких «столовых» здесь еще несколько.

– Там тоже есть пленники?

– Вряд ли. Я сюда уже седьмой раз лезла, когда попала в песчаную бурю. А так облазила все и пленников видела только здесь. Ну, кроме тех… кого они жрут.

– Они, кстати, разумны. И их мясо ты ела.

– Пусть так… – нехотя кивнула эта женщина. – Но мы же должны в конце концов кого-то есть? Не гоблинов же?

– А ты их ела?

– Ела. Мерзость. У них мясо жутко воняет, да и на вкус отвратительное…

– Ладно, – фыркнул Всеволод, вставая. – Пойдешь впереди. Будешь показывать путь.

Он чувствовал – она не врала. С живыми в этом плане всегда было проще. Вот и заинтересовался. В конце концов, вся эта толпа без снаряжения, выглядела действительно очень уязвимо. Не всем достались ножи. Кто-то был вооружен крупной двузубой вилкой. Некоторые же несли, положив на свои плечи, бедренные кости каких-то крупных животных. В меру длинные и в должной степени тяжелые для использования в качестве дубинки. Про доспехи, фляжки и прочее даже и речи не шло – этого ничего не имелось. Они наелись и напились про запас и с мольбой в глазах смотрели на эльфа-спасителя.

Ему в целом на них было плевать, но терять всех этих существ, только освободив, не хотелось. Зря, что ли, он их выторговывал у иллитидов? Да и ему самому было крайне любопытно взглянуть на то, что накопилось в местной «сокровищнице».

Глава 9

Идти пришлось недалеко.

Но там их ждали. Точнее, ждал. Демон. Или кто это вообще был?

Около пяти метров ростом, массивный и даже на вид очень крепкий парень с красной кожей. На лишенной всяких волос голове имелись рога, но не торчащие вверх, а загибающиеся назад и выполняющие роль дополнительной защиты черепа от лба до затылка.

Сама по себе кожа у этого создания явно была толстой и ОЧЕНЬ прочной. Да еще со стойкостью ко всякому. Про это тут же Всеволоду сообщила краснокожая девица. Но он стоял не голышом.

Это только в сказках демоны в припадках ярости воюют в одних набедренных повязках, поигрывая мышцами, как в атлетически прокачанном корпусе. Ну или как-то так. Здесь же этот громила был облачен в доспехи, которые сделали бы честь даже Космодесанту знаменитого Бога-Императора из мира Молота войны. Толстенная броня была покрыта мерцающими рунами, защищающими его явно от самого разнообразного воздействия, как физического, так и магического. Понятно, что если по нему в упор ударить из ДШК или КПВТ, то руны могут не спасти, возможно. Такой брони не было даже на старейшинах Вечного легиона во время атаки. Но там причины, как Всеволод узнал позже, были совсем иные. В такой броне они не могли быстро восстанавливаться за счет мелких демонов, то есть действовали, опираясь на другую стратегию.

Как демон все это носил? Бог весть. Однако двигался он в столь тяжелом обвесе очень спокойно, плавно и непринужденно, явно не испытывая никаких затруднений. Шлем тоже имелся. Видимо, этот демон не на съемки в Голливуд собирался, поэтому не стремился позировать в кадре с эффектно развевающимися волосами. Но держал этот шлем он в руке.

Оружие его тоже «радовало». Этакий тяжеленный вариант полэкса, которым без всяких проблем можно было с первой подачи слона завалить. Или даже кого повнушительнее. О том, что бы стало с хрупким и нежным телом эльфа, даже закованным в латы, даже и думать не хотелось. Ибо страшно…

– Это привратник, – произнесла краснокожая девица.

– Кто?

– Ну привратник. Охраняет вход в хранилище.

– И он, полагаю, должен нас пропустить? – раздраженно спросил Всеволод.

– Ну… – пожала плечами она.

– Ты хоть раз проходила?

Дамочка промолчала.

– Ясно. И откуда здесь этот красавец?

– Остался после вторжения Вечного легиона, наверное.

– Сам?

– Еще чего! Его пленил кто-то и сюда приставил.

– А чего он нас не атакует? Видит же.

– Видит, конечно. Но вон за ту черту он выходить не может.

– Ясно, – произнес Всеволод и, обращаясь к остальной толпе добавил: – Свалите все с глаз и не нервируйте ни меня, ни его.

Те быстро смылись и затихли.

Парень же, подъехав поближе, слез с грифона и, оставив того лежать на каменном выступе, подошел почти к самой черте. Но с соблюдением некоторой дистанции, дабы демон не зацепил его своим оружием.

Осмотрелся.

Сел на какой-то камень так, чтобы удобнее расположиться.

Демон же все это время стоял неподвижно. Лишь глазами, не выражающими никаких эмоций, отслеживал перемещение нового гостя. Шлем, к слову, надевать тоже не стал. Так и держал его в руке. Видимо, Всеволод не казался ему опасным или серьезным противником.

– За что сидишь? – спросил парень на местном языке.

Тишина.

Никакой реакции.

– Ты меня понимаешь? – вновь он поинтересовался, но уже на языке синдар.

Снова никакой реакции.

– А так понимаешь? – произнес он на языке эр’ардаров.

Первая реакция.

Демон в легком удивлении выгнул бровь.

Всеволод после успешной защиты графства Ро решил на всякий случай выучить язык эр’ардар. Магическим образом, разумеется, с помощью новоприобретенных родичей. И Велен ему охотно пошел навстречу. Молодой граф вообще стал вдумчиво коллекционировать разные полезные языки в те дни, благо магия в этом плане открывала перед ним величайшие возможности. Где-то он это делал вполне осознанно, дабы не попасть впросак, где-то из любопытства. Но сути это не меняло – язык эр’ардаров он знал и мог на нем свободно общаться.

– Ты видел этих балбесов, что шли со мной. Мне нужно их вооружить. Выдай для них какого-нибудь приличного оружия, и мы просто пойдем дальше своей дорогой.

– Вы и так просто пойдете своей дорогой, – впервые произнес этот демон. – Без оружия.

– Отказываешься, значит.

Тишина.

– Тогда мне придется тебя убрать со своей дороги.

– Серьезно? – спросил демон, лицо которого осветила тень улыбки.

– Серьезно, – невозмутимо произнес Всеволод.

– Ты собираешься меня победить?

– Зачем? Я же сказал – убрать со своей дороги. С Вечным легионом у меня мир и дружба. Более того, моя сестра замужем за правнуком старейшины Майрона из дома Атам.

Мгновение.

И этот демон, словно взорвавшись яростью, оказался на самом краю круга.

– НЕ СМЕЙ МЕНЯ ДРАЗНИТЬ! – проревел он так, что стены этого подземного свода завибрировали.

Всеволод же даже не дернулся. Он ожидал чего-то подобного.

– Ты дурной? – устало спросил парень. – Чего орешь? Думаешь, я не услышу твои слова?

Тишина. Демон аж губы поджал, чтобы ничего не произнести. Лишь продолжал очень зло на него смотреть, отступив на несколько шагов назад.

– Ты, кстати, почему постоянно в боевой трансформации?

Вновь молчание.

– Не веришь мне… – после долгой паузы произнес Всеволод. – А ведь мои слова легко проверить.

– Ты лукавый проходимец, – пророкотал гигант. – Ты знаешь, что мы в боевой трансформации не отличаем правду от лжи. И хочешь сделать меня уязвимым. Думаешь, я на это клюну?

– Ты знаешь Майрона?

– Знаю.

– Ты с ним враждуешь?

– Нет.

– Как твое имя?

– Наивная попытка.

– Уже пытались?

– Много раз.

– Ладно, мой твердолобый друг. Тогда поступим иначе, – улыбнувшись, произнес Всеволод.

– Попробуешь меня убить? – расплылся в улыбке и демон.

– Ты и верно дурак… – покачал головой парень. – Ты не враждуешь с Майроном. А значит, относишься к его дому. Иначе бы так не сказал. И, следовательно, воевать с тобой – разрывать союз со старейшиной. А новая война не нужна ни мне, ни ему.

– Красиво поешь, – фыркнул демон.

– Не отвлекай, – буркнул Всеволод и, дунув порывом ветра, расчистил небольшую площадку. Как можно более ровную и цельную. После чего занялся изображением ритуального круга.

Демон замолчал.

И, отойдя в сторонку, сел так, чтобы удобнее было наблюдать за происходящим, но и иметь возможность резко отвалить в сторону, уходя с линии атаки. Перестраховка, но этот эльф его немало напряг. Слова словами, но он узнал в нем синдара. Причем вполне конкретного синдара. И ему это категорически не понравилось. Как и то, что этот в общем-то его знакомый не признал его самого. Да и вообще вел себя на редкость странно…

Малый круг призыва Всеволода подсмотрел в какой-то книге по магии еще там, в графстве. Он был очень прост и в той же степени бесполезен, так как не позволял призвать кого-то конкретно. Только самого мелкого произвольного демона. Да и то – если тот пожелает. Про управление или подчинение также не шло. Призвали. Поболтали. Разошлись. Его не использовали на практике почти никогда, кроме обучения будущих магов.

Этакий «учебный патрон» призывателя.

Сделал.

Подал ману на управляющий контур.

Секунд пятнадцать ничего не происходило. А потом хлопок – и внутри кольца появился мелкий демон, этакий сморщенный уродливый человечек ростом меньше метра. С видавшими виды подранными кожистыми крыльями и кровоподтеком на лице.

– Ты кто? – с жалостью в голосе поинтересовался Всеволод у бедолаги.

– Демон! – горделиво приосанившись, заявил тот.

– Серьезно? Ну ладно. А звать как?

– Не скажу!

– Из дома Атам?

– Не скажу!

– Смотри что у меня есть, – произнес Всеволод, доставая портальный накопитель, заполненный маной до отказа. – Хочешь?

– Хочу! Хочу! Хочу! – заверещал мелкий демон, запрыгав в круге призыва и алчно впившись взглядом в накопитель.

– Тогда сначала ты ответишь на мой вопросы. Несложные. А потом мы заключим сделку, платой для которой и будет этот дивный шарик. Согласен?

– Да!

– Как тебя зовут?

– Зур.

– Врешь. – улыбнувшись, произнес Всеволод. – Я прекрасно слышу, когда мне врут.

– Зилур, – скривившись, как от кислой ягоды, ответил демон.

– Ты из дома Атам?

– Нет.

– Ты знаешь кого-то из дома Атам? Кого-то, с кем ты мог бы поговорить?

– Знаю, – неохотно ответил этот сморщенный краснокожий уродец.

– Тогда давай заключим сделку. Я даю тебе этот накопитель. А ты оправляешься к своему знакомому и передаешь через него старейшине Майрону, что его зовет Эленаран эт Миньяр. И что вопрос касается его крови и семьи. Причем ты должен сделать все, чтобы старейшина узнал о моих словах в течение не более тысячи ударов сердца.

– Ты очень многого просишь.

– И очень много плачу. Дело верное. К тому же ты сможешь с него потом стребовать еще плату за указание места, где я нахожусь. Не так ли?

– Не думаю, что старейшина согласится сюда прийти, – поежился демон, оглядываясь.

– Я уничтожил око Аданоса. Да и вряд ли оно его остановило бы. Там смешная защита, рассчитанная только на мелких демонов.

– Я… – произнес этот мелкий демон и осекся, нервно сглотнув. Этот портальный накопитель выглядел для него просто невероятно щедрой наградой. И очень ценный. Тем более наполненный под завязку.

– Ты смотри – я ведь могу и кого-то другого вызвать.

– Я первым буду отзываться!

– А не боишься, что я тебе сверну головенку и вызову следующего?

Тишина.

– Не испытывай мое терпение.

– Я согласен, – как-то дергано произнес демон, подняв лапку, которую тут же охватило свечение.

– Сделка заключена. – ответил Всеволод, так же подняв руку с тем же эффектом.

После чего кинул ему накопитель в круг. Тот его поймал. И исчез, едва коснувшись.

– Это твое дело, – пророкотал демон-привратник, – но ты дал слишком большую плату. Он бы и за десятую часть все сделал.

– У меня нет мелкой монеты, – пожав плечами, улыбнулся парень. – Теперь ждем.

– Эленаран эт Миньяр. Я знаю это имя. Не думал, что ты ведешь какие-то дела с Майроном.

– Ты еще скажи, что не думал, что я выжил. Вторжение Вечного легиона сюда произошло уже после того, как его услугами воспользовались во время войны с синдар.

– Вы живучие. Мало ли.

Так и разговорились. Всеволод стер нарисованный им круг призыва. От греха подальше. Такие следы лучше не оставлять. И, усевшись удобнее, разложил тряпочку и занялся чисткой пистолета.

Демон за ним внимательно наблюдал, но демонстративно не показывал внимания. Так. Вполглаза. Он не знал, что перед ним. Но и являть откровенное любопытство не спешил, дабы никто не расценил это как слабость.

Вся группа освобожденных пленников честно выполняла приказ Всеволода. Оснований не верить ему или бунтовать у них не имелось. Да и, по сути, он был их единственной надеждой на спасение. Так что они отошли куда им сказали и сели ожидать развязки. Прямо вся группа, кроме одной особи – той самой краснокожей девицы. Она, улучив момент, улизнула и решила подглядеть да подслушать, воспользовавшись своими талантами. Врожденными. В том числе и к невидимости, как она и бегала по этим катакомбам обычно. Мимо привратника, правда, пройти не могла. Он ее каким-то образом чувствовал вблизи, да и невидимость с нее спадала сразу, как она входила в круг. Но уже шагов с пяти от круга – не замечал в упор. Остальные и подавно. И если бы не та буря с ее проклятым волшебным песком, то она бы никогда не попалась в лапы иллитидам.

Вот и в этот раз, осторожно «исчезнув», девица отправилась к месту самых интересных событий. И, заняв удобную позицию, стала наблюдать. Ей было безумно интересно посмотреть на то, как этот странный эльф будет драться с привратником. Могучий демон казался ей совершенно несокрушимым. И каково же было ее разочарование, когда они начали вполне мирно вести беседу на незнакомом ей языке. Нет, конечно, что это язык демонов, она понимала. И даже узнавала отдельные слова. Но в целом она не понимала сути их переговоров, так как языком предков не владела.

А потом произошло вообще нечто дивное – этот эльф призвал еще одного демона. И, о чем-то с ним договорившись, вручил светящийся шарик и отправил куда-то. Причем сделал это обыденно и без каких-либо волнений. Словно водицы испил.

В ее голове роились бешеные мысли.

Она с детства привыкла жить в травле и разговорах о том, что демоны – зло. И старательно пыталась себя с ними не ассоциировать. И публично дистанцироваться. А тут эльф… Ведь они больше всех пострадали и не любили демонов настолько, что, попади она к ним в руки, убили бы без всякого зазрения совести. Причем не только в своих землях, а вообще. Этому же, судя по всему, было плевать. Он, когда на нее смотрел, больше интересовался формами и красотой, чем происхождением. Да и с демонами явно близок.

– Странно, очень странно… – едва слышно прошептала она.

И тут же ойкнула. Потому что кто-то схватил ее за ухо и потащил как раз по направлению к привратнику и его гостю.

– Это твоя? – произнес Майрон, вытаскивая эту краснокожую девицу поближе. Причем невидимость с нее уже сошла, ну почти – еще бегала по ней пятнами прозрачности. И она дергалась, пытаясь вырваться. Но безуспешно, старейшина хоть и был в человеческом облике, но обладал несопоставимыми физическими характеристиками. Она себе скорее могла бы ухо оторвать, чем вырваться из его захвата.

Всеволод с улыбкой на нее посмотрел:

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Или ты не слышала?

– Я не Варвара.

– Вот потому тебе оторвут ухо. Тебя я куда отправлял? Правильно. Подсматривать. А ты зачем-то начала подслушивать. Нехорошо.

– Неправда! Я подсматривала! – как-то на автомате ответила она обиженным тоном.

В этот момент Майрон, подошедший уже достаточно близко, толкнул ее в круг. И демон-привратник легко и непринужденно поймал девицу за руку.

– Не дергайся. А то накажу, – рыкнул он. И она притихла, словно испуганный мышонок, покорно сев возле его ног.

– Ну ты и заварил кашу! – добродушно воскликнул Майрон, обращаясь к Всеволоду.

– Был пьян, ничего не помню, – так же добродушно ответил тот. – Я им там что, какой-то алтарь испортил?

– Не знаешь?

– Да откуда? Меня же сразу сюда выбросило.

– Аратора больше нет. Арадура больше нет. Ну и так далее. Шестнадцать богов в минус. Причем Мелькор и Шар без шансов на возрождение.

– Серьезно? – удивился привратник.

– Да, он вообще развернулся во всю ширь своей эльфийской души. Сто двадцать девять миров пострадало. В разной степени.

– А Ллос? – несколько нахмурившись, поинтересовался Всеволод.

– Выжила. Эта вертихвостка и тут проскочила в последний момент. Потеряла божественную искру, но выжила. И тебя, кстати, активно ищет. Носом землю роет. На меня уже выходила. И не только на меня. Говорят – любит. Но кто ее знает? Может, и отомстить хочет. Я бы ей доверять не стал. Никогда не угадаешь, какие мысли в ее голове вьются. И кстати, ищет тебя не только она. Все твои родственники.

– Ну, полагаю, что они теперь знают, и заработать на этом не получится. Меня каким-то зовом нашли.

– Знать-то знают, – усмехнулся Майрон. – Только сюда им дороги нет.

– Из-за Аданоса?

– Да. В том числе. Игры небес. За тебя вступилась Ас-с-саф и кое-какие иные боги. Не только местные. Ты своей выходкой очень многим жизнь облегчил. Хоть и угробил безумное количество разумных. А боги не все неблагодарные твари.

– Безумное – это сколько?

– Точно сказать нельзя, но больше ста миллиардов определенно. Не удивляйся. Некоторые обитаемые миры куда крупнее, чем эти. А в некоторых существуют очень маленькие разумные. Души, кстати, пораженные той же Шар, тоже в счет пошли. Они в ее случае не освободились, уходя на перерождение, а сгорели.

– Значит, я получаюсь самым массовым убийцей всех миров?

– Ну не самым массовым, конечно. Но одной этой выходкой вошел в десяток лучших. Через что поднял мой дом очень высоко. Родственник же!

– Сестра и Велен выжили?

– А то как же. – улыбнулся Майрон.

– Я верно тебя вызвал? Это твой клиент? – кивнул Всеволод на привратника.

– Сын.

– Сын?

– Ну помнишь ту историю, когда этот мерзавец Менелтон эт Исиль-Кале убил свою сестру и моего сына?

– Да.

– Оказывается, он его не убил. А вот так им распорядился. Сформировал камень души и продал кому-то. Вот он тут и сидит. Полностью отрезанный от любых поисковых плетений и зовов. Видишь этот круг? Он защищает его от всякой магии. Вообще. Здесь его никаким плетением не поразить, ибо оно рассыпается, лишь коснувшись круга. Поисковым тоже. А покинуть круг он не может из-за приказа.

– Это дед Велена?

– Да.

– Ну дела… Вытащить ты его сможешь?

– Теперь-то да. Что хочешь взамен?

– Да ничего. Я помог по-родственному.

– Так нельзя.

– Ну не знаю…

Дальше начались торги.

Всеволод набивал цену. А Майрон позволял тому это делать, потому что был без всяких шуток и оговорок благодарен ему за спасение сначала правнука, а потом еще и сына. Не говоря уже о том росте влияния его дома, который произошел из-за недавней выходки парня.

– А что с этой дурой любопытной делать? – наконец спросил Майрон.

– Она со мной, – тяжело вздохнув, ответил Всеволод…

Спорить с ним не стали. И минут через пятнадцать все было кончено.

Майрон нашел камень души сына. Уничтожил его, лишая подчиненности всем старым приказам. И, пожелав парню всего наилучшего, ушел с сыном через портал, оставив испуганную девицу и Всеволода.

– Спасибо, – тихо-тихо ответила та, глядя, словно преданная собачка, в глаза парню.

– За то, что ты не подчинилась, тебе бы следовало просто вышвырнуть из отряда. Или убить.

– Я знаю.

– И я не сказал, что теперь я возьму тебя с собой.

– Я пойду за тобой куда угодно.

– С какой стати?

– Ты хоть знаешь, кто это был?

– Отчетливо.

– Они могли выпить мою жизнь и душу одним усилием воли. Я чувствовала это. И они бы это сделали. Я… Я впервые столкнулась с настоящими демонами и сразу все поняла. Многое. А ты остановил их, спасая не только мою жизнь, но и душу. Так что моя жизнь – твоя жизнь.

– Давай без пафоса! – скривился Всеволод. – Мне только еще этих проблем не хватало. На кой хрен ты мне сдалась?

– Только прикажи, и я убью себя, чтобы не обременять тебя, – вскинувшись, произнесла эта краснокожая.

– Господи, еще один шизофреник… – покачал головой парень. – Иди зови остальных. Посмотрим, что там интересного на местном складе припасено.