Текст книги "Белое солнце России"

– Все незаслуженно, – печально ответил на это Марсель Прохорович. Казалось, он хотел призвать в свидетели даже окружающую примитивную меблировку. – Конечно, из заведения я тотчас удалился, а позже узнал о печальной судьбе Марфы Ивановны. Супруг, отелловскими страстями охваченный, подверг ее самому варварскому обращению, не поленившись сходить на конюшню за кнутом. От наказаний таких, какие почти неделю длились, Марфа Ивановна ослабла здоровьем и скончалась в Покровской больнице, не уличив мужа в своей погибели и на смертном одре. С той поры я в разных трактирах обретался, стараясь Сергею Степановичу на глаза не попасться.

– Эк ты жук какой, – то ли возмущенно, то ли восхищенно заметил Пашка. – Муж из-за таракана такого, из-за дряни этакой законную жену кнутом забил. Ну, теперь я знаю, какая у него к тебе претензия. Теперь я понял, почему он велел тебя не проучить где-нибудь в темном переулке, а обязательно сюда доставить.

– Господа хорошие, – с тоской произнес Марсель Прохорович, – неужели среди стен, где моя трудовая сноровка состоялась, мне нынче умирать судьбой отведено?

– Зачем среди стен? – вяло произнес Петя, наконец-то открывший глаза. – Мы найдем, где тебя утопить. В канаве поглубже. Понял, обормот?

* * *

– Любезный Иван Григорьевич, – почти приторным голосом сказал Князь, – не хотели бы вы показать мне сокровища, которыми хвастались за столом?

Мяснов не успел ответить. В комнату вошел слуга и двинулся к хозяину. Бандитский атаман грозно взглянул на него – как смеешь прерывать важный разговор! Однако малый, обряженный в красный кафтан, считал, что его весть еще важнее.

– Иван Григорьевич, – торопливо сказал он. – Я во дворе приметил Матвея, кем-то оглушенного. А Султан – убит.

Реакция Князя была мгновенной. В несколько прыжков он пересек комнату, распахнул окно – казалось, не раскройся сразу, выставил бы одним ударом – перегнулся через подоконник, свистнул. Тотчас снизу донеслись два коротких свистка. Князь обернулся к хозяину дома, на лице которого впервые за эту ночь появилось нечто похожее на удивление. Сам же Князь явно успокоился.

– Я не мог на ваших сторожей положиться, – сказал он. – Перед парадным входом Волдырь на шухере стоит, он мне ответил – мол, все в порядке. А то я уж решил, что нас Чека обложило. Насчет гостя надо выяснить поскорей.

Однако новость о том, что кто-то неизвестный бродит по его собственному дому, не произвела на Ивана Григорьевича большого впечатления.

– Так это точно не Лубянка пожаловала? – спросил Князя камердинер Павел.

– Чекисты собак не душат, – ответил Князь. – Брезгуют. Они бы твоего кобеля из наганов уложили. Ладно, хватит трепаться. Ты у своего туза в валетах?

Павел сперва не понял вопроса, потом, подумав, кивнул.

– Пусть Иван Григорьевич и дальше о царском венце мечтает. Командуй ты. Сколько вооруженных ребят здесь?

– Восемь человек. Считая этих двоих.

– Всех сюда. Дылда, беги в зал, всех наших сюда пришли, а сам сторожи купцов.

Через две минуты кабинет был набит людьми. Слуги Мяснова в кафтанах (кто с ружьями, кто с револьверами) недоверчиво поглядывали на княжеских ребят. Что же касается хозяина, то тот незаметно удалился в сопровождении двух слуг.

– Сколько коридоров на втором этаже? – спросил Павла бандитский атаман.

– Два, – ответил камердинер.

– Пусть пойдут по трое: двое мясновских и мой жиган, – сказал Князь. – Надо пройти оба коридора. Еще трое во дворе пошуруют. И это… Других ламп, поярче, в доме нет?

– У нас есть и электричество, – ответил Павел. – Только мы его жжем, когда хозяина дома нет. Больно Иван Григорьевич не любит французскую лампочку.

– Быстро включи, – распорядился Князь. Павел не стал с ним спорить. Он выскочил на лестницу и спустился вниз.

– Сейчас! – раздался его голос. – Реостат не видно.

– Ищи его скорей! – крикнул Князь.

Почти в ту же минуту повсюду, в коридорах и комнатах, загорелись лампы.

И тут же на весь дом прозвучал вопль одного из бандитов:

– Вот они, суки гадюшные!

* * *

Когда Назаров прозрел, то понял, что его ослепило. За последние часы его глаза отвыкли от сильного электрического света. А мощная лампочка (купец их не жаловал, но когда поддался настояниям жены, то приобрел самые яркие) включилась прямо над его головой. Почти одновременно Назаров услышал чей-то изумленный голос:

– Вот они, суки гадюшные!

Все еще щуря слезящиеся глаза, солдат поднял голову. Шагах в пятнадцати от него, в другом конце коридора, стояли трое: два лакея в кафтанах и белых шапках, оба с ружьями, и коренастый парнишка с пистолетом. Последний радостно орал:

– Сюда, урла, вот они!

Ослепленный Сосницкий хлопал веками.

Назаров поднимал руку с маузером, а его мозг, как фабричная контора, производил полный расчет всему дальнейшему течению боя: укрыться можно лишь в своей тени; уложить двоих, троих, и конец, но когда в узком проходе начнут палить шесть дурней сразу, хоть одна пуля обязательно найдет цель; и раненому никуда не отползти.

Слуги переминались, нерешительно поднимая ружья, как гимназисты, впервые приглашенные дядей-барином на заячью охоту. Зато жиган целился из своего пистолета. Пришлось товарищу Назарову выстрелить в него, пришлось попасть – и отброшенный маузерной пулей жиган сполз по стенке.

Потом Назаров распахнул ногой дверь в библиотеку и, ухватив Сосницкого за руку, влетел туда вместе с ним. За секунду до этого напарник успел два раза пальнуть из браунинга. Краем глаза солдат успел заметить, что один из нападавших покачнулся; нижний край его белой шапки покраснел, а цвет кафтана не изменился – он и так был красным.

Еле удержавшись на ногах после прыжка, Назаров захлопнул дверь. Видимо, свет в библиотеке не был выключен с прежнего раза – лампочка зажглась и здесь.

В тот же миг в коридоре началась настоящая канонада. Хотя палили с близкого расстояния, солдат все же смог различить, что огонь ведется и из ружей, и из пистолетов, и из винтовок.

Сосницкий уже окончательно опомнился и, засунув пистолет в карман брюк, подскочил к самому маленькому книжному шкафу. Вместе с Назаровым они забаррикадировали им дверь. Теперь было можно сделать полный вдох и выдох. Сделав, они вдвоем подбежали к окну, выглянули наружу. Внизу чернел двор, замощенный камнем.

– Прыгнем? – нерешительно сказал Сосницкий.

– Прибережем напоследок. Тут ногу сломать недалеко – и не уйти обоим.

– А может, шторы связать? – спросил Сосницкий.

Тем временем выстрелы затихли. Теперь в дверь били ногами и прикладами.

Назаров показал Сосницкому пальцем на дверь, возле которой он подслушивал бандитские речи четверть часа назад.

– Уходим в соседнюю комнату. Помоги-ка!

Федор навалился на огромнейший письменный стол, украшавший центр комнаты. Сосницкий крякнул, поднатужившись. Назаров уступал ему в мощи, однако умел в один миг вызвать все силы, которые сберегались в его теле, и, как всегда, потом сам себе удивлялся. Так и на этот раз. Массивный стол, крепкий, как генеральский гроб, одна бронзовая чернильница на котором гляделась тяжелей снарядной гильзы, сдвинулся от первого же толчка и, набирая скорость, поехал по полу, ускоряясь с каждым пройденным метром. Гром, прокатившийся по зданию, заглушил даже удары прикладов.

«Еще две секунды, потом не сдюжу», – подумал Назаров, но стол достиг цели и вынес толстую дверь, так что оба толкателя даже не почувствовали соприкосновения. Влетев в кабинет, оба напарника обернулись, каждый в свою сторону. В углу, у двери, выходившей в маленький коридор, лежала куча драгоценностей, принадлежавшая Князю, и возле нее стоял бандит, в противоположном же углу несколько саквояжей, наполненных мясновской долей, охранял купеческий слуга. Самого хозяина, которого Назаров намеревался взять в заложники, здесь не оказалось.

Маузер и браунинг ударили разом. Жигана буквально швырнуло на стену, купеческий слуга рухнул на раскрытый чемодан, в котором сверкали золотые чаши. Теперь им с Сосницким предстояло ждать атаки с двух направлений – из коридора и из библиотеки. А в том, что она последует, сомневаться не приходилось – здесь лежало золото, и было его много, по мнению Назарова, хватило бы снарядить целую дивизию, год ее кормить, и еще бы осталось.

«Попался как в Усадьбе, – подумал солдат. – Правда, вместо барышни в товарищах неплохой напарник. Да и товар под рукой есть, можно в случае чего с разбойниками поторговаться».

– Товарищ Назаров, – почему-то шепотом сказал Сосницкий. – Слышите?

Назаров услышал. Во дворе натужно рычал мотор. Или пожаловало ЧК, или прибыла машина, о которой недавно говорили бандиты в кабинете. Привыкший всегда думать о худшем – о хорошем и думать не надо, надо просто хлебать его большой ложкой, – Назаров сразу откинул первый вариант.

– Держи двери под прицелом, – сказал он Сосницкому.

Когда Назаров выглянул в окно, подтвердилось второе предположение. Прямо под окном стоял грузовик, в кузове сидело двое парней, в пиджаках и картузах, а в ногах у них валялись баулы, чемоданы, саквояжи, корзины, даже холщовые мешки. Что находится внутри – ясно.

Зато оба парня в грузовике пока не догадывались, что происходит в доме. Стоявший на шухере Волдырь сам не понимал, в чем дело, и ничего им не сказал. Поэтому, увидев незнакомца в оконном проеме, они приняли его за мясновского слугу. А может, за неизвестного им шестерку Князя – тот никогда всех своих людей вместе не собирал.

– Шухер, урла! – заорал Федор во всю глотку. – Князь приказал быстро грузиться! Принимай добро!

Бандиты, которым не раз приходилось уматывать с места преступления, все поняли сразу. Никто не удивился, когда неизвестный жиган уронил в кузов саквояж. Лишь только сумка упала в кучу чемоданов, Назаров опять перегнулся через подоконник и крикнул бандитам:

– Эй, взгляните, не разбилось?

Недоумевая и ругаясь, оба сообщника Князя склонились над саквояжем. Одному из них на голову тотчас же обрушился другой саквояж, более внушительных размеров. Раздался неприятный хруст, и бандит уткнулся лицом в драгоценный багаж.

– Ты что делаешь, гад такой? – заорал его напарник, нагибаясь над недвижным телом.

Это была несомненная ошибка. В тот же миг столь же тяжелый чемодан столь же метко обрушился и ему на голову.

Федор вскочил на подоконник, примерился. Последний раз ему доводилось поступать схожим образом три года назад, когда пришлось прикрываться телом фельдфебеля Оглобина от пуль германского пулемета. Конечно, фельдфебеля в роте никто не любил, включая Назарова, но все-таки было противно. Как и сейчас.

– Дима, давай следом! – И Назаров прыгнул.

Ему были нужны целые ноги – поэтому Федор исхитрился прыгнуть в кузов так, что обе его ступни опустились на тело бандита.

При этом он больно ударился левой рукой об угол им же сброшенного чемодана. Ничего, вроде цела.

Бандит, послуживший смягчающим фактором, естественно, не подавал признаков жизни. Его напарник пытался подняться, опираясь на борт обеими руками. Назаров без особых усилий выкинул его во двор. Туда же последовало и тело второго бандита.

«Только бы шофер мотор не выключил», – подумал Назаров, выскакивая из кузова.

Он рывком отворил кабину. Ему в лицо смотрело дуло нагана.

– Назад! – прошепелявил шофер – хилый малый, испуганно наблюдавший за баталией, развернувшейся вокруг его машины.

Конечно, надо было бы поговорить с ним. Объяснить парню, что к чему, получить еще одного друга, обладающего такой ценной профессией. Но – некогда, совсем некогда. И Назаров выволок шофера из кабины да двинул ему по балде рукоятью маузера. Перед тем как забраться на водительское место, Федор тремя выстрелами спустил шины у стоявшей рядом легковушки. Поставив ногу на газ, Федор высунулся наружу и крикнул:

– Прыгай, Сосницкий, чего ждешь! Машина наша!

В ту же секунду кабинет погрузился в темноту.

«Зачем он это сделал?» – только успел подумать Назаров, как со второго этажа донеслись два выстрела. Потом еще один. И вдруг коротко, сдавленно крикнул Сосницкий:

– Уходи, Назаров. Взяли!

Вслед за этим через подоконник перегнулись две фигуры с пистолетами. Что-то грохнуло над головой Назарова, потом еще одна пуля ударилась о крышу кабины.

* * *

«Сам погибай, а товарища – выручай. Подумай, дурья голова, если ты погибнешь, кто товарища-то выручать будет?» Так говорил капитан Терентьев, человек не только рассудительный, но и отважный, однажды, на глазах Назарова, получивший три пули, когда как раз выручал товарищей.

От того, чтобы, услышав последний крик Сосницкого, выскочить из кабины и рвануться на выручку, Назарова удержала не только мудрость фронтового командира – такие вещи он и сам представлял. В маузере остался один патрон, запасных обойм с собой не оказалось. Конечно, где-то возле кабины валялся выбитый у шофера наган. Но пока его найдешь… А главное, бандиты, засевшие на втором этаже, не дадут ему сделать по двору и трех шагов. В кабине тоже не отсидеться – пули прошивают крышу, как шмели паутину.

Назаров гнал «форд» по ночной Москве, а на душе у него скребли кошки: судя по последним словам Сосницкого, бандитам он достался в руки живым. Думать об этом не хотелось.

Но приходилось. Назаров понимал – если урла Князя не прикончила его товарища сразу же, то Сосницкий еще жив. Хотя бы потому, что он единственная ниточка, которая может привести бандитов к грузовику с драгоценностями. Такой куш Князь вряд ли бросит на произвол судьбы.

Вроде бы сейчас было надо колесить по Москве, пока не встретится на пути патруль. Сразу же обратиться к старшему, сдать золото под расписку и с подмогой мчаться в особняк – выручать товарища.

Однако у Назарова давным-давно сложилась полезная привычка: глядеть на себя со стороны. Вот и сейчас он сделал то же самое и представил себе, как к командиру патруля подъезжает простреленный грузовик, в кузове которого полно мешков с золотом, а в кабине сидит человек без документов. И просит всем немедленно мчаться выручать его друга в особняк какого-то купца. Кстати, на какой улице расположен этот занятный домишко, он понятия не имеет.

Может, имя Чуланина и подействует на командира патруля. А может, нет. Тогда Назаров окажется на Лубянке. Там запросят Пензу, от товарища Судрабса телеграммой прилетит подробное объяснение, кто такой Назаров, и… Трудно сказать, кому тогда хуже придется – Назарову или Сосницкому.

Немного подумав, Федор пришел к неприятному, но окончательному выводу: во всей Москве есть только один человек, которому можно все объяснить. Это – товарищ Чуланин.

И есть еще Курский вокзал, куда они должны были заманить Князя и где того должен поджидать взвод чуланинских стрелков. Приказа по Курскому вокзалу никто не отменял – значит, Сосницкий, если останется в живых, станет играть Курский вариант. А при каждом вокзале должен быть работающий телефон…

* * *

Сосницкий приходил в себя долго и мучительно. Он не мог понять, что же ему льют на лицо. Наконец понял – льют квас. И сразу же понял все остальное. Кроме, пожалуй, одного: сколько он пролежал на полу, возле окна, полупридушенный и оглушенный пинками в голову.

А пролежал он четверть часа. За это время в особняке Мяснова произошло несколько событий. Камердинер Павел, которому падающий Сосницкий успел прострелить бедро, уполз в свою комнату. Дылда, по распоряжению Князя, уже успел выбить три зуба Волдырю, так как тот поленился сообщить о странном экипаже, въехавшем на задний двор три часа назад. Еще Волдырь получил по морде за то, что, раззявя пасть, наблюдал, как грузовик на полной скорости вылетел из ворот особняка, и даже не попытался прострелить ему шины.

Пока Дылда учил тупую сявку, Князь обсуждал последние неприятные новости с Кистенем.

– Сколько пацанов эти суки положили?

– Николу-Туляка, Дворника, Сопляка, двоих из банды Брички. Еще Ушак во дворе валяется, дюже пришибленный.

– Потом к нему пойдешь и скажешь: или вставай, или тебя Дылда долечит.

Отдав этот приказ, Князь допил бокал, помянув разом всех ребят. Кистень стоял рядом, понимая – разговор не окончен. Он не ошибся.

– Ты как смекаешь, это была Чека?

Петька-Кистень задумался. Конечно, что бы он ни сказал, атаман все решит по-своему. Но если выйдет не так, как хотелось бы, Князь ему припомнит дурной совет. А ответить придется. Не ответить на вопрос атамана – еще хуже.

– Нет, не Чека это, – уверенно сказал Кистень. – Чекисты ночью по Москве вдвоем не ходят. Это те, кто собаку задушили. Шпана какая-нибудь.

– Шпана? – зло и задумчиво процедил Князь. – Не думал, что еще в городе такая шпана осталась, чтобы обнаглела у меня под носом шуровать. Однако не Чека это, тут ты прав. Впрочем, мы сейчас все узнаем. Дылда, он очухался?

Дылда утвердительно хмыкнул.

– Тогда сюда его.

Сосницкого, руки которого были предусмотрительно связаны за спиной, подвели к Князю.

– Видишь вот этого? – сказал Князь, указывая на угол, где валялось тело одного из сообщников, прикрытое сорванными шторами. – Будешь юлить – через пять минут ему позавидуешь. Отвечай на каждый вопрос. Кто ты?

– Твой новый компаньон, – ответил Сосницкий.

Он заранее выдохнул, напряг мускулы живота и даже смог чуть податься назад, поэтому удар Дылды оказался не таким болезненным.

– Ничего парень не понимает, – сказал Князь. – Посему…

В этот момент в кабинет вошел один из бандитов.

– Мы купца нашли, атаман. Он внизу, в какой-то дурной комнате, на склеп похожей. Чего-то нацепил на себя. Оба слуги там. Я его звал, а он – не слышит.

– Придется к нему спуститься, – Князь перевел взгляд на Дылду. – Останься с нашим другом. Язык ему не испорти, ноги не поломай – может, пригодятся. С остальным – как знаешь.

И Князь с бандитами вышел из кабинета. Оттуда сперва донеслись звуки ударов, а минуту спустя к ним прибавились протяжные болезненные стоны…

* * *

Назарову никогда не нравилась Москва. Ему больше по душе были маленькие уездные города, где и вокзал, и базар, и власть – все в центре, все понятно. И, ясное дело, Назарову нравился Питер с его проспектами, такими прямыми, словно их прорубали сабельными ударами; А в Москве и днем-то не разобраться, куда идти или ехать.

Сейчас же была ночь. Назаров смотрел по сторонам, вглядывался по ходу машины в особняки и деревянные домишки, пытаясь понять, в какой же части Белокаменной он находится. Пока – неудачно. «Плохо вышло, – думал он. – Ребят, которые этот город знают, я растерял. Некоторых, быть может, навсегда».

Внезапно фары вырвали из темноты даму, бредущую по тротуару. Назаров затормозил рядом с ней. Дама, а правильнее сказать девка, взглянула на Назарова испуганно. Ему почудилось, что она собирается убежать, однако барышня, похоже, за вечер набегалась.

– Здравствуй, голуба… Ба! Какая встреча у фонтана!

Он узнал в незнакомке девушку, за которую недавно заступился. Заступился, правда, не он, а Сосницкий, но мы не будем мелочиться, правда?

– Здравствуй, – ответила та и тоже узнала Назарова. Она смотрела на него немного вытаращенными глазами, видно соображая, не предъявит ли сейчас он на нее права как победитель.

– Далеко ль до Курского вокзала, ласточка?

– Не шибко далеко, – ответила барышня.

– Вот и хорошо. Садись в кабину. Поедем, дорогу покажешь.

Девушка не стала артачиться, а сразу же села рядом с Назаровым. (Не красавица, но миленькая: ростом невысока, конопатенькая, нос пуговкой, глаза широкие.)

– Так вы шофером работаете? – спросила она. Голос у нее был звонкий, почти детский.

– И шофером, и минером, и пекарем, и аптекарем. И художник, и артист, и морской артиллерист.

– Шутите, – усмехнулась она. – Какой из вас аптекарь.

– Никак нет, шутить не изволю. Помнится, прижала нас однажды судьба в Кавказских горах. До своих далеко, а доктора и фельдшера турки убили, только докторский багаж остался. Пришлось нам среди грамотных жребий тянуть: кто не побоится раненых товарищей аптечкой пользовать. Я, как всегда, вытянул. Правда, за неделю не уморил никого, но как вспомню – руки маленько трясутся.

– Ой, врете все, – махнула рукой девушка. – Сейчас надо направо свернуть.

Федор свернул направо, выхватывая фарами фрагменты выщербленной мостовой. Врезаться с разгона в тусклый московский фонарный столб ему не хотелось.

– Сейчас Нижегородская кончится, и налево. Кстати, меня Аней зовут. Я не заразная. А если и что… Так ведь вы аптекарь.

– Меня Федором звать. Насчет же того, что вы не заразная, я ничего, кроме бурной радости, выразить вам не могу.

– Ну как знаете. До рассвета еще далеко, могли бы и познакомиться.

– Познакомиться, говоришь, цигель-цигель ай-лю-лю. Ежели рассвет этот переживу, может, и познакомимся поближе…

Они подъехали к Курскому вокзалу. Восток уже слегка зарумянился: самое тихое время, подумал Назаров. К его счастью, патрули по площади не ходили.

– Сидите тут, – распорядился он, выходя из кабины. – Надо недолго грузовик посторожить. Я сейчас схожу, разузнаю обстановку. Если что, жмите на этот пупок. Он загудит, и я сразу приду.

Аня и тут не стала перечить. Она лишь вздохнула и задремала на сиденье.

* * *

Когда раздались выстрелы, Иван Григорьевич Мяснов, первый на Руси купецкий царь, не поторопился узнать, что стало причиной стрельбы. Но вовсе не по трусости. Негоже государю бегать по дворцу, будто он посыльный отрок. Если в хоромы ворвались крамольники, найдется кому их одолеть.

Была и еще одна причина. Сказать по правде, Иван Григорьевич уже не помнил, что происходило в его собственном доме час назад. Он позвал каких-то мелких людишек, открылся им. А те надсмеялись над ним, как бояре над юным Иваном IV. Не зная, что это Иван Грозный.

Тех мелких людишек он уже расточил. Но как? Его обычные слуги были верными, но глупыми. Значит, пришлось нанять других, более сообразительных и проворных. Те же, приглашенные с улицы опричники, совершили расправу.

Иногда, так тонущий поднимает голову над водой, успевая урвать толику воздуха, в голову Ивана Григорьевича возвращались мысли из прежнего, казалось, навсегда забытого мира. На одну долю секунды он задумывался: что же он делает сейчас в огромной палате с низкими потолками, возле открытых огромных сундуков? Зачем нацепил на себя эту шубу, зачем правая рука сжимает какой-то жезл, что за тяжесть у него на голове? Но тут же он возвращался в единственный истинный мир, в котором он долго-долго жил, скрывая это от своей недостойной родни. Все. Лицедейство закончено. Он больше никогда не наденет гнусные обноски, в которых его заставляли ходить всю жизнь. И лишь смерть сорвет с его головы корону.

Иван Григорьевич понимал, что не царское это дело самому отворять сундуки, самому натягивать соболью шубу, своими руками перебирать священную утварь государева сана. Шагах в пяти от него толпились какие-то людишки. Кто это? Видимо, слуги, о чем-то умоляющие его. Они взбунтовались, это ясно. Но тронуть государя боятся. Вот сейчас сюда придут его верные опричники и покажут им. И верно, идут.

Князь и бандиты удивленно переглянулись, когда вошли в просторную палату. Если второй этаж был спланирован по-современному – настояла мадам Мяснова, то внизу были лишь одни палаты и светелки XVII века. Князь стоял в одной из них, освещенной двадцатью свечами. Несколько слуг толпились на середине комнаты, тревожно переговариваясь и не решаясь подойти к господину.

А тот стоял возле одного из сундуков, только что принесенных этими же слугами по его приказу из потаенной палаты. Подобно Ивану Грозному за час до смерти, Мяснов любовался своими сокровищами.

– Воля моя – взять крамольников! – сказал Иван Григорьевич, указывая пальцем на слуг. Те печально переглянулись и незаметно указали на него пальцем Князю, рассчитывая, что хотя бы незнакомый друг их господина поможет им как-нибудь справиться с бедой – полным сумасшествием хозяина.

– Голубчик, – обратился Князь к ближайшему из слуг, – а что, вам был приказ от Ивана Григорьевича здесь всем столпиться?

– Он нас позвал сундуки перенести, – ответил лакей, слегка запинаясь от волнений последнего часа.

– Расточить крамольников! – гаркнул Иван Григорьевич, но на него никто не обратил внимания.

– Кто еще в доме?

– Ну мы, вы еще, – слуга сперва не понял вопроса, – Матвей, ночной сторож, у себя в каморке от побоев еще не оклемался. Два повара да два кухонных мужика, еще баба подсобная. Их всех Иван Григорьевич почему-то час назад велел на кухне запереть.

– Хоть это не забыл, – заметил Князь, обернулся к своим ребятам и сказал: – Пир-то окончен.

– Конечно, кончен, – печально сказал слуга. – Хозяина лечить надо.

– Сейчас полечим, – сказал Князь. Он вынул браунинг и три раза выстрелил Мяснову в грудь. Тот взглянул на убийцу почти удовлетворенно, как человек, наконец-то получивший неприятный, но ожидаемый ответ на давно заданный вопрос, после чего первый и последний на Руси купецкий царь тяжело рухнул на пол. Его голова упокоилась на сундуке с драгоценностями.

У слуг, наблюдавших эту сцену, было не более одной секунды, чтобы попытаться схватиться за револьверы на боку или берданки за плечами. Четыре пистолета открыли огонь одновременно. Князь сделал шаг назад, затыкая уши пальцами.

Секунд через пять пальба затихла. Двое слуг еще трепыхались на полу в конвульсиях. Кистень каждого из них добил прицельными выстрелами. Потом, не глядя на прочие трупы, Князь подошел к Мяснову.

– Занятный фраер, – сказал он. – Чудной. Но сильный. Мне без него скучно будет. Дай-ка шапчонку.

Кистень поднял корону и подал Князю. Тот посмотрел на нее, разочарованно хмыкнул и швырнул в угол.

– Я думал, хоть позолоты будет побольше. Ну-ка, Кистень, хочу твою голову проверить. Чем шапка Мономаха отличается от любой ювелирной побрякушки? Вы, ребята, рот не разевайте, торопитесь с барахлишком. Чтоб через две минуты наверх можно было поднимать.

– Ну, больше она, тяжелее. Дороже.

– И дураку понятно, что тяжелее, голубчик. Еще.

– Кольцо или браслетик нацепить можно. А шапку Мономаха – только смотреть, заперев двери и шторы задвинув, – подумав, сказал Кистень.

– Ближе, голубчик. А главное? Ладно, не мучайся, времени мало. Ох, трудно думать за всех вас. Шапка Мономаха одна на всем белом свете. И не потому, что сил не хватит сделать копию, а потому, что не нужна она. Все знают, где подлинник находится. И верно ты подметил – никому такое приобретенье не показать. Если ты купил краденое кольцо и в нем усомнился – зовешь ювелира, которому доверяешь. Он делает оценку. А кого ты позовешь шапку Мономаха смотреть? Нет, я позвал бы, пожалуй. Только ювелир из дома бы не вышел. До такого наш хлебосольный хозяин не додумался бы. На этом и погорел.

– Князь, – сказал Кистень, – кто ему такое фуфло поставлял?

– Нашлись добрые люди. Я пару настоящих штучек из Кремля ему доставил. Переверни, кстати, сундуки, голубчик. Тут они должны быть. Потом уже мастерили сами. Но ребята с огнем играли – даже позолотить как следует не захотели. Разберусь.

– Князь нагнулся, поднял жезл и начал ворошить сокровища в сундуке, как угли кочергой.

– Достань-ка чашу. И ожерелье. Кинжал тоже наверх пойдет. Он к нему пришел мимо меня, так что придется проверить. Где же наше золотишко? А, во втором сундуке. Хлам выкинь, сундук целиком возьмем.

Бандиты, уже собравшие оружие с трупов слуг, торопливо выполняли новые и новые приказы. Князь же задумчиво глядел на Мяснова, стараясь что-то вспомнить. Наконец он нагнулся над трупом, сунул руку под шубу, долго что-то искал. Потом он вынул пачку акций. Бумаги были прострелены, но в крови не испачкались. Князь, нахмурившись, осмотрел их, свернул трубочкой и сунул во внутрений карман.

* * *

– Господа хорошие, – в очередной раз жалобно простонал Марсель Прохорович, – даже палачи мелкие прихоти своих клиентов исполнять изволят. Мне бы сходить по натуральной нужде.

– Отлить или вприсядку? – спросил Петя.

– Терпи, казак. Скоро обо всем позабудешь.

Марсель Прохорович попробовал было нудеть. Пашка, допивший водку, замахнулся на него пустой бутылкой.

Открылась дверь. В кабак вошел паренек лет шестнадцати.

– Эй, ребята! Сергей Степанович сегодня у Мяснова в гостях до утра на именинах: Насчет этого, – он мотнул головой в сторону Марселя, – сказал, что больше не сердится. Просил спустить его в Неглинку, и дело с концом.

– И как Мяснов не боится ныне праздники праздновать? – удивленно спросил Пашка, не обращая внимания на лепет Марселя Прохоровича. – Ладно, в Неглинку, так в Неглинку.

– Пошли, лакейская душонка, – сказал Петя и дернул веревку. Раков захрипел, его голова поехала в направлении грязного пола, и Пете пришлось ослабить веревку, иначе его жертва окончательно бы задохнулась. Несчастный Марсель Прохорович присел на корточки. Его руки безвольно свешивались вдоль ног.

– Потише, – урезонил его Пашка. – Задушишь тут, потом на горбу тащить. Лучше его своими ногами до трубы довести. Вставай, отставной холуй!

Однако товарищ Раков, похоже, потерял сознание. Наконец он открыл глаза, положил правую руку на ботинок, затем сунул ее под брючину.

– Ну хва… – сказал Петька и остановил начатую фразу. На него глядело дуло браунинга – маленькой дамской машинки, которую при неумелом подходе нащупать на теле труднее, чем мелкую шишку на заросшей голове.

Два выстрела последовали мгновенно. Петя упал со зверским взревом, Раков обернулся к Пашке, у которого отвисла челюсть. Ее и раздробила пуля, а следующая, прекратив его мучения, угодила прямо в висок. Марсель вскочил, а парнишка как стоял посередине зала, так и остался. Его нижняя челюсть была в том же положении, как у Пашки три минуты назад. Однако товарищ Раков пока стрелять в него не собирался. Он лишь нагнулся, вырвал веревку из рук уже мертвого Петра, снял с шеи. Потом отдышался, взял со стола чайник, полминуты пил из горлышка. И лишь после этого обратился к парнишке.

– Откуда ты? – коротко и властно спросил он.

– Я С-сергея Степа-пановича Полуухова с-сын. Ник-китой звать, – пролепетал тот.

– Выпей воды, с-сын, – сказал Раков. – Успокоился? Кто эти громилы?

– Они у батюшки работают в заведениях вышибалами. Ну, не работают уже, но по старой памяти помогают. Я думал это… пошутить…

– Повтори, где сейчас твой отец? – прервал его Марсель.

– У Мяснова в гостях.

– Говори все, что знаешь, про эти именины. Соврешь, – дуло браунинга указало на два трупа, лежащие на полу, – пеняй на себя.

– Мало знаю! – отчаянно воскликнул Никита. – Позавчера от Ивана Григорьевича приглашение пришло. Он хотел с прежней Москвой попрощаться, а заодно какое-то дело со старыми друзьями обговорить. Он и сейчас там пирует. Я перед полуночью пришел туда, рассказал отцу, что вас поймали. Удивило еще, что машины перед домом стоят. Меня за стол не посадили, отец сразу же велел мне возвращаться сюда и сообщить им, как с вами поступить.