Текст книги "Волчий зарок"

– Это не важно, – улыбнулся Полунин. – Мне нужна от него другая информация. Слушай, Изя, присмотри за моим сыном, пока я прокачусь в одно место. Машину, я надеюсь, ты мне еще раз одолжишь?

* * *

Старые «Жигули» шестой модели, взятые Полуниным у Либерзона, всю дорогу до резиденции Пепла вели себя просто отвратительно. Сначала, еще у магазина, они отказались заводиться.

Владимир минут десять гонял стартер, прежде чем тот смог раскрутить маховик. Затем начались какие-то проблемы с карбюратором, от чего мотор начал непрестанно чихать, как безнадежно больной гриппом. И, наконец, у одного из светофоров машина окончательно заглохла. Причем именно тогда, когда загорелся зеленый свет.

Именно это и спасло Полунина.

Вполголоса ругаясь, Владимир включил аварийные огни, открыл дверку и хотел выбраться на проезжую часть. Он собирался попросить кого-нибудь помочь ему откатить «шестерку» в сторону, чтобы она не мешала движению. А уж затем покопаться в моторе, ища неисправность. Дальше все произошло в доли секунды.

Прежде чем выйти из машины, Полунин посмотрел назад, желая определить, не помешает ли он движению. И увидел, как из его ряда на вторую полосу дороги стремительно выруливает вишневая «девятка». Собираясь прикрыть дверку, чтобы дать ей проехать мимо, Полунин вдруг понял, что из окна машины торчит ствол автомата.

Почти не осознавая, что он делает, отдавшись на волю рефлексам, Владимир стремительно откинулся назад, спиной на кресло пассажира. Он больно ударился головой о ручку дверки, но даже и не заметил этого, соскальзывая на полик между сиденьями и приборным щитком. Он еще не успел съехать вниз, как уличный шум перекрыл грохот «калашникова».

Пули выбили все стекла в машине Либерзона и прошили борт как раз там, где должна была находиться грудь сидящего человека. Падая, Полунин толкнул ногами дверку, и пролетавшая мимо «девятка» ударом бампера снесла ее. Вывороченная дверь задела левую ногу Владимира, распоров мышцы почти до кости. Но Полунин не заметил и этого, вслушиваясь, не тормозит ли «девятка», давая возможность своему пассажиру закончить начатое.

Однако этого не произошло. Машина с убийцами промчалась, не останавливаясь. Стрелок лишь выпустил еще одну, последнюю очередь прямо по капоту. Одна из пуль пробила шланг бензонасоса, и топливо потекло на раскаленный мотор. Из-под продырявленного капота повалил черный дым.

Полунин понял, что взрыв может произойти в любую секунду. Он попытался стремительно выскочить из разбитой «шестерки», но именно в этот момент раненая нога и дала о себе знать жуткой болью. Владимир взвыл и ужом попытался выползти из машины. Какой-то прохожий, увидев, что Полунину никак не удается вылезти, бросился на помощь. Он подхватил Полунина под руки и потащил подальше от горящей машины.

– Уходите все! – истошно вопил он. – Сейчас рванет!!!

Водитель «Ауди», стоявшей сразу позади разбитой «шестерки», первым понял, что произошло. Он попытался вырулить на вторую полосу, совершенно не обращая внимания на то, занята она или нет.

Такая же «шестерка», как и у Полунина, водитель которой засмотрелся на дым из-под капота машины Владимира, не успела затормозить и врезалась «Ауди» прямо в левый борт. Обе машины развернуло, и они ударились в горевшую «шестерку». Водитель «Ауди» решил, что своя шкура дороже, и бросился прочь. Следом за ним посыпались люди и из таранившей его машины.

А потом раздался взрыв. Сначала рванула машина Либерзона. Затем полыхнула «Ауди» и последней загорелась злосчастная «шестерка». Взрыв был достаточной силы для того, чтобы из ближайшего дома вылетели стекла, а в лицо Полунину полыхнуло жаром.

– Ни хрена себе фейерверк! – выдохнул спаситель Владимира и повернулся к нему. – Ты такой заказывал?

– Нет, я просил, чтобы его сделали только из одной машины, – ответил Полунин и застонал. – Оторви рукав от моей рубашки. Нужно ногу перетянуть...

Кровь из раны уже пропитала штанину и лужей растекалась по тротуару. Спаситель Полунина спохватился и торопливо принялся останавливать кровотечение, требуя от кого-то вызвать «Скорую помощь». Невесть откуда взявшимся перочинным ножом он отрезал штанину брюк у Полунина и принялся накладывать жгут из оторванного рукава. В этот момент к ним подбежал водитель «Ауди».

– Чтоб ты сдох, сука! – заорал он на Владимира. – Из-за тебя, тварь, у меня машина сгорела!

– Подожди секунду. Я сейчас, – спаситель Полунина похлопал Владимира по плечу и, резко распрямившись, нанес водителю «Ауди» сокрушительный удар в челюсть. Тот отлетел назад метра на полтора, ударился головой о ствол дерева и сполз на тротуар.

– Этот козел мешал творческому процессу, – проговорил мужчина, вновь опускаясь перед Полуниным на колени. – Терпи. Сейчас я тебя немножко починю!

– Спасибо тебе, земляк, – стиснув зубы от боли, пробормотал Владимир. – Я перед тобой в долгу.

– Тогда поставишь литр водки по выздоровлении, – хмыкнул тот. – А сейчас заткнись и лежи спокойно. Будем ждать «Скорую помощь». Надеюсь, они не через час сюда добирутся!..

Машину «Скорой помощи» ждать действительно долго не пришлось. Минут через пять она, вместе с «Фордом» ГИБДД, примчалась к месту происшествия. Пожарные прибыли на пару минут позже. Но зато сразу три машины. А через десять минут все движение – и пешеходное тоже – было перекрыто в радиусе двух кварталов. Внутри оцепления остались только те, кто пожелал дать свидетельские показания.

Впрочем, Полунин этого уже не видел. Его погрузили в машину «Скорой помощи» и повезли в ближайшую больницу. Спаситель Владимира решил поехать вместе с ним. По дороге к «Скорой» пристроилась машина милиции, и в больницу они въехали под истеричный вой двух сирен. У крыльца Полунина уже ждали медики с тележкой.

– Ну, тебя как президента встречают, – улыбнулся мужчина Владимиру. – Езжай. А по мою душу вон менты идут.

– Как тебя зовут? – торопливо спросил Полунин. – Где тебя найти?

– На, – мужчина достал из портмоне визитку и сунул ее в карман Владимира. – Позвонишь, как поправишься. А то мне парни скажут, что снова выпендриваюсь и придумываю хрен знает что!

– Отойдите в сторонку, – отодвинул мужчину подошедший к машине санитар. – Не мешайте!..

* * *

Рана у Полунина оказалась не слишком серьезной. Ни одна крупная артерия не была повреждена. Поэтому хирург ограничился только наложением швов и дезинфекцией. И смазал перекисью водорода несколько порезов от разбитых стекол на лице Полунина, обработал шишку на затылке. Все это заняло не более получаса. А вот с милицией Владимиру пришлось провозиться дольше!

– Значит, вы утверждаете, что не знаете тех, кто на вас покушался? – вновь задал вопрос Полунину худощавый милиционер в форме капитана. – И не знаете, почему именно вас хотели убить?

– Послушайте, капитан, – тяжело вздохнул Владимир. – Я только сегодня приехал в ваш город повидать друга. Машину я взял именно у него. Так что если кого и хотели убить, то его. Они просто не могли знать, что в «шестерке» еду я.

– Почему вы так уверены? – настаивал капитан. – Может быть, они с самого вашего прибытия за вами следят? Попробуйте вспомнить, не преследовала ли вас эта «девятка».

– Нет, меня эта «девятка» не преследовала, – устало ответил Полунин. – Повторяю вам, что о моем приезде в город знают только два человека: заместитель прокурора губернии Гришаев и господин Либерзон, к которому в гости я и приехал...

– Мы это проверим, – пообещал милиционер. – А вы мне расскажите, зачем ходили к господину Гришаеву!

– Я посещал Алексея Геннадьевича по личному вопросу, – в который раз ответил Владимир. – Мы с ним старые знакомые. Давно не виделись, и я хотел узнать, как он сейчас поживает...

Полунин врал от начала до конца. Недоговаривал о том, кто знал о его приезде в город. Врал, когда утверждал, что не замечал «девятку», преследующую его, и обманывал капитана, утверждая, что убить хотели Либерзона. Может быть, этого и не следовало делать, но сначала Полунин хотел разобраться во всем сам.

Человек, стрелявший в него, не мог не разобрать, кто является мишенью. Даже двигаясь на такой скорости, с которой вишневая «девятка» сближалась с машиной Полунина, времени на то, чтобы отличить его от Либерзона, было предостаточно. Тем более что он уже почти вышел из автомобиля на дорогу, перед тем как машина с убийцами вырулила на вторую полосу движения.

Убить хотели именно Полунина. И к тому времени, когда капитан начал свои расспросы, Владимир уже вспомнил, что видел эту «девятку» в зеркальце заднего вида пару раз. Начиная с того момента, когда он выехал со двора магазина «Светлана». Правда, тогда он не придавал этому значения. Но открывшаяся по Полунину стрельба освежила его память, помогая сложить два и два.

Догадывался Владимир и о мотивах людей, покушавшихся на него. С того самого момента, когда он спас Миронова-младшего в портовом баре Афин, Полунин ожидал каких-либо последствий своего поступка. Он догадывался, что рано или поздно эти люди узнают, кто им помешал. И если к тому моменту Миронов-старший не доберется до них, то они могут попытаться достать Владимира. Однако Полунин не ожидал, что это произойдет так скоро!

О приезде Владимира в Тарасов знали три человека: Гришаев, Либерзон и Пепел. Первых двоих можно было сразу исключить из списка наводчиков для убийц.

Оставался только лишь Пепел. И Владимир был на все сто процентов уверен в том, что киллерам в «девятке» о его приезде в город сообщил именно он. Во-первых, Пепел целиком принадлежал к преступному миру, и разборки между Мироном и неизвестными Полунину авторитетами могли касаться его напрямую.

А во-вторых, из трех названных людей лишь у Пепла не было никакой причины помешать кому бы то ни было убить Владимира. Пепел еще с зоны побаивался Полунина и стал бы ему помогать, только помня, что за авторитеты стоят за Владимиром. Но, если бы Полунина решились убрать – что и произошло, – мешать киллерам Пепел бы не стал. Ему безразлична судьба Владимира.

Но капитану Полунин ничего этого, естественно, не сказал. Такие откровения могли бы стоить Владимиру потери массы времени и не дали бы совершенно ничего. Кроме лишней головной боли.

Полунин не собирался сам расправляться с теми людьми, которые стреляли в него. Но и делиться догадками с милицией не собирался. Сначала нужно было связаться с Мироном, а уж потом брать за жабры Пепла. Только после этого стоило принимать окончательное решение: предоставить Мирону право самому разобраться с этим или дать делу ход в милиции.

– Владимир Иванович, ну почему вы не хотите мне помочь? – продолжал тем временем настаивать капитан. – Вы же сами понимаете, что таких совпадений не бывает! Вы приехали в Тарасов, и кому-то тут же понадобилось убить Либерзона. Не глупо? Да посудите сами, зачем в него стрелять? Он и так под следствием ходит. Того и гляди обанкротится или в тюрьму сядет. Какой смысл в покушении на него?

– А вот это вы не у меня, а у Игоря Зямовича спросите, – посоветовал Полунин. – Он лучше моего обо всем вам расскажет. Мне же вам добавить нечего.

– Ну что же, если вы будете на этом настаивать, – капитан сделал паузу.

– Да, буду, – заполнил ее Полунин. – Я вам уже все сказал.

– Жаль, – развел руками милиционер. – Тогда жду вас завтра в Кировском отделении. Будем оформлять все официально. А там посмотрим!

– Я приду, – пообещал Владимир. – А сейчас мне нужно отдохнуть.

Капитан вздохнул и, с грустью посмотрев на Полунина, собрал свои бумаги со стола. Через минуту он, попрощавшись, ушел, а Владимир остался сидеть, раздумывая о том, как он скажет Либерзону о сгоревшей машине...

Глава шестая

– Здорово, Седой! – Пепел расплылся в улыбке и протянул Полунину руку для приветствия. – Ждал тебя. Твой Изя звонил уже. Сказал, что ты приехал.

– А ты кому про меня доложился? А, Пепел? – Владимир протянутую руку не пожал. Он стоял посреди кабинета, тяжело опираясь на клюку, и смотрел Горелову прямо в глаза.

– Ты че за туфту тут гонишь? – в голосе Пепла послышалось неприкрытое удивление и обида. – Кому это я докладывать должен? За стукача меня держишь?

Владимир ничего не ответил. Он усмехнулся уголком губ и посмотрел по сторонам. После смерти Лени-Быка в кабинете почти ничего не изменилось. Все то же «евро», та же роскошь и пыль в глаза. Похоже, после гибели босса вместе с фирмой Горелов принял и все остальное. Начиная от секретарши и кончая образом жизни своего застреленного шефа.

Владелицей фирмы была вдова Лени Быка. Но после смерти мужа она не захотела влезать в его дела и поручила руководство преемнику Быка – Пеплу. А он, видимо, считал образ жизни покойника предметом для подражания, поэтому целиком его скопировал.

Владимир пришел сюда для того, чтобы разобраться, кому Горелов сдал его с потрохами. Полунин не надеялся, что Пепел примет его. Владимир думал, что он будет прятаться после того, как узнает, что покушение сорвалось. Однако Пепел был на месте и потребовал у охраны немедленно проводить Полунина к себе в кабинет.

Поднимаясь по лестнице и стараясь не напрягать раненую ногу, Владимир уговаривал себя быть сдержанным. Уговаривая себя не рвать Пепла на куски, Владимир словно отгораживался от происшедшего и стирал из памяти нахлынувшие воспоминания о гибели жены, происшедшей при таких же обстоятельствах. Но, увидев на зажравшейся морде Пепла недоумение, смешанное с обидой, Полунин не смог сдержаться.

Оттолкнувшись здоровой ногой, Владимир всем телом навалился на Горелова и уронил его на стол. Пепел еще ничего не успел понять, а инвалидная клюка, только что служившая Полунину опорой, оказалась у его горла и придавила кадык.

– Ах ты, сука, – зашипел Владимир. – Дурака из себя строишь? Меня, урод, по твоей милости едва не пришили, а ты тут глазки мне строишь, словно шлюха на панели! Говори, мразь, кто тебе приказал стукануть о моем приезде в город, или сдохнешь сейчас, как собака!..

– Фильтруй базары, Седой, – захрипел придавленный к столу Пепел. – Никому я не стучал. Не пойму, че ты мелешь!

Позади Полунина с грохотом распахнулась дверь кабинета. Владимир резко обернулся и, увидев двух охранников, ввалившихся в помещение с пистолетами в руках, дернул на себя Пепла, закрываясь им от возможных выстрелов. Позади громил Полунин увидел перепуганное лицо секретарши и понял, что это она вызвала охрану, услышав в кабинете грохот.

– Пошли вон отсюда! – надрывая голосовые связки, захрипел на охранников Горелов. – Все ништяк! Мы с корешем тут по-своему разговариваем.

Оба охранника недоуменно посмотрели на своего босса. А затем, переглянувшись друг с другом, осторожно попятились из кабинета. Пистолеты они не опустили до тех пор, пока не вышли в приемную. И лишь потом убрали оружие, а секретарша, повинуясь приказу Пепла, закрыла за ними дверь.

– Отпусти, Седой, – прохрипел Горелов, едва они вновь остались одни в кабинете. – Дышать нечем! В натуре.

Злость Полунина постепенно сошла на нет. Судя по всему, Пепел не врал и действительно не совсем понимал, что ему говорит Владимир. Получалось, что Полунин либо ошибся, когда пытался вычислить человека, сдавшего его киллерам, либо Пепла кинули как последнего дурака. Владимир разжал хватку и отступил на шаг. Горелов потер раздавленное горло и обернулся.

– Ну ты совсем охренел, Седой, – тяжело дыша, пробормотал он. – Чуть не порешил меня, е-мое! Какая муха тебя укусила? О чем базар, в натуре? Кто тебя чуть не замочил?

– Вот это я и надеялся у тебя узнать, – устало проговорил Полунин, опускаясь на стул и вытягивая пораненную ногу. – Херня какая-то происходит!..

Пепел снова потер затекшее горло и, покачав головой, подошел к бару. Он достал оттуда бутылку дорогой водки и две рюмки. Поставив все на стол, Горелов опустился на соседний с Владимиром стул и разлил водку по рюмкам.

– Давай вмажем за встречу, мать ее!.. – выругался он. – А потом ты мне расскажешь, в какое дерьмо уже успел вляпаться. А то я ничего ни хрена не понимаю!

Полунин принял протянутую ему рюмку. Владимир почти не пил, но сегодня, после всего случившегося, хороший глоток водки был просто необходим. Чтобы успокоить расшалившиеся нервы.

– Так что с тобой произошло, Седой? – поинтересовался Пепел, опуская пустую рюмку на стол.

Пристально посмотрев на Горелова, Владимир вдруг рассказал ему все. И как приехал в Тарасов, и как узнал о проблемах Либерзона. Рассказал Полунин Пеплу, зачем он ехал сюда, и закончил словами о том, как неизвестные обстреляли его машину.

– Вот это хреновина! – выдохнул Горелов, когда Владимир закончил свой рассказ. – Вот это меня подставили!

– Ты о чем? – Полунин насторожился.

– Да, е-мое, лоханули меня, как фраера последнего! – заорал Пепел, с силой стукнув кулаком по столу. – Бля, найду суку, задницу на британский флаг порву!

Оказывается, пару дней назад к Горелову пришел некто Зимин, прожженный уголовник по кличке Мороз, с которым Пепел познакомился в зоне. Они посидели за бутылкой водки в ближайшем кафе, вспоминая былые времена, а затем Мороз поинтересовался, давно ли Горелов видел Полунина.

Пепел удивился, услышав, что Мороза интересует Владимир, поскольку не знал, что они знакомы. Однако Мороз объяснил все просто. Он рассказал, что у них с Полуниным есть одно общее дело. Дескать Владимир дал ему денег и поручил кое-что выполнить.

– У меня проблемы возникли, и срочно нужна помощь Седого, – объяснил Мороз Пеплу. – А он, как назло, по Европе катается. Я у его дружков узнавал. Они мне сказали, что Седой сюда собирался заехать на обратном пути. К тебе-то он точно завалится по старой памяти. А ты мне на хату звякни, как только его увидишь. А то и я прогорю на хрен, и деньги Седого банным тазиком накроются!..

Пепел, естественно, пообещал состыковать Мороза и Полунина, если действительно узнает, где искать Владимира. А через день ему в офис позвонил Либерзон и рассказал о приезде Полунина. Пепел тут же и выполнил свое обещание.

– Я тебе клянусь, Седой, что не знал ничего о мочилове! Даже не догадывался, – бил себя в грудь Горелов в конце рассказа. – Если бы думал, что может такая херня случиться, сам бы этого козла за шкварник взял, за яйца подвесил и держал бы так до твоего прихода. Сукой буду!

– Ладно, успокойся, – махнул рукой Полунин. – Я тебе верю. Но и ты меня пойми. Что я должен был думать после того, как из меня в первый же день после приезда едва не сделали дуршлаг для промывки макарон?

– Нет, ты все по понятиям сделал! – Пепел хлопнул Владимира по плечу. – Я бы на твоем месте даже базарить бы не стал. Пустил бы пулю в башку, и дело с концом! И это было бы по-мужски. А то я лоханулся, как чмо, а тебя из-за этого едва не порешили. Но я этого козла теперь и под землей найду. Я из него...

– Ладно, замнем для ясности, – Владимир уже устал от праведного гнева Горелова. – Если найдешь Мороза раньше меня, не трогай его, пока я не приеду. А пока прикажи своим ребятам отыскать мне Чернова. Мне именно этот кекс в первую очередь нужен.

– Найдем, Седой, – злобно ухмыльнулся Пепел. – Если он в городе, через пару дней его тебе прямо к парадному привезут. В подарочной упаковке. Слушай, а может, проще на Бережного наехать? Мы ему такую жизнь тут устроим...

– Нет! – резко оборвал Горелова Владимир. – Никого не трогать, пока я не скажу. Мне они оба нужны целыми и невредимыми... Передай мне телефон.

Полунин набрал номер магазина Либерзона и стал ждать, пока Изю позовут к аппарату. Либерзона искали долго, и вот тут-то Владимир по-настоящему испугался за сына. Он вдруг представил себе, что киллеры, не сумев расправиться с ним, решили отыграться на Антоне, и от этой мысли покрылся холодным потом. Он уже был готов все бросить и сам мчаться в магазин, когда Либерзона наконец нашли.

Изя уже знал о случившемся с Полуниным. Оказывается, что прежде, чем Владимир успел доехать до Пепла, в магазин «Светлана» приехали несколько милиционеров. Они-то и рассказали Либерзону о том, что произошло с его машиной.

О состоянии Полунина они почему-то отказывались говорить и допрашивали Изю целых пол-часа. Либерзон уже был готов мчаться в больницу сразу после того, как сотрудники милиции перестанут его обрабатывать, но в это время Изе передали, что Полунин звонит сам.

– Слава богу, вы живы, Володя, – обрадованно забормотал Либерзон в трубку. – А то я так за вас перепугался, что едва инфаркт не заработал!

– Да со мной-то ничего не случилось, – усмехнулся Полунин, растрогавшийся от переживаний Изи. – Машину твою жалко. Я бы тебе из нее картинку в пару часов сделать мог.

– Ой, да не думайте вы о машине, Володя, – воскликнул Либерзон. – От нее в теперешнем положении все равно было бы мало прока. Хорошо, что сами живы остались! Бросайте все дела и приезжайте. Сегодня вам определенно нужно отдохнуть. Я же говорил, что Ким нам замечательную баньку подготовил...

– Как там Антон? – прервал словоизлияния старика Владимир. – С ним все в порядке?

– Конечно! Мальчик ничего не знает. Он в отделе игрушек своих солдатиков на танке катает.

– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул Владимир. – Ждите, скоро буду.

Полунин простился с Пеплом и собрался уходить. Горелов клятвенно заверил его, что сделает все необходимое для поиска Чернова и Мороза. А затем проводил его до дверей и приказал своему водителю возить Полунина по Тарасову ровно столько, сколько Владимиру потребуется.

Полунин не стал отказываться от такого предложения. С его ранением управлять автомобилем самому все равно бы не получилось. А кататься по городу в общественном транспорте Владимир не мог. Слишком мало у него было времени и слишком много дел.

Распростившись наконец с Пеплом, Полунин попросил водителя «Мерседеса» отвезти его к заместителю прокурора. Причина для повторного визита к Гришаеву была у Владимира одна – ему срочно требовалось найти Чернова. И ограничиваться только возможностями Пепла Полунин не собирался. Владимир хотел попросить Гришаева найти для него однокурсника Виктора Либерзона. Если бы Полунин знал, как быстро исполнят его просьбу!

– Явился! – Гришаев театрально вскинул руки к потолку. – Ну что ты за фрукт, Полунин? Почему вокруг тебя постоянно вьются какие-то неприятности? Посмотри, что ты устроил в центре города? Прямо западный берег реки Иордан!

– Я устроил? – зло переспросил Владимир. – Это значит, я сам попросил, чтобы меня расстреляли? Новый способ самоубийства придумал?

– Ну, не ты! Ну, из-за тебя, – стушевался заместитель прокурора губернии и, наткнувшись на колючий взгляд Полунина, смутился еще больше. – Ладно, извини. Мне головомойку устроили, а я на тебе сорвался... Кто это был? Только не говори, что не знаешь!

– Скажу, – огрызнулся Владимир, но тут же смягчил тон: – Есть у меня подозрения. Но, чтобы подтвердить их или опровергнуть, мне нужно переговорить с одним человеком. Устрой мне встречу с Ильей Черновым.

– С ке-ем? – Гришаев едва не подскочил на своем кресле. Его глаза широко раскрылись, и в них было столько удивления, что Полунин не решился повторить свою просьбу.

– Милок, ты опоздал! – с нажимом продолжил тот. – Я бы и сам с ним поговорил, но боюсь, что апостол Павел нам на земле встречу не организует. А к нему в резиденцию я еще не тороплюсь!

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Владимир, догадываясь, что именно услышит в ответ.

– Только то, что упомянутый тобою Чернов два часа назад найден мертвым на обочине пригородной дороги, – проговорил Гришаев. – И у следствия большие подозрения насчет того, не семейка ли Либерзонов этому посодействовала. Боюсь, у твоих друзей начинаются настоящие неприятности!

Владимир несколько секунд молчал, переваривая услышанное. Собственно говоря, подобное развитие событий Полунин предугадать никак не мог. Все-таки на слушании в арбитражном суде торгово-промышленной палаты Чернов был свидетелем Бережного, подтверждая его показания. И устранять его Станиславу вроде бы не было никакого смысла.

Но еще меньше логики в убийстве Чернова можно было найти, если представить, что сделали это Либерзоны. Признание Ильи в соучастии в афере против Виктора было им нужно, как воздух. Именно об этом Полунин и сказал заместителю прокурора.

– Ты, Володя, похоже, не совсем понимаешь ситуацию, – усмехнулся Гришаев. – Чернов, может быть, и нужен был Либерзонам, но только молчащий. Все показания Бережного об угрозах Виктора в его адрес и отказе этого папенькиного сыночка выполнять обязательства по контракту подтверждает только Чернов. А если доказать их не удастся, то дело из разряда уголовного превратится в сугубо экономическое. Либерзоны, конечно, лишатся своего магазина, оптовых фирм, квартиры и всего прочего, но посадить их будет уже трудновато. Да и штрафные санкции будут значительно мягче...

– Но ведь если бы Чернов подтвердил, что аферу затеял Бережной, а не Виктор, то Либерзоны выигрывали бы дело? – перебил Владимир. – Разве не так?

– Может, и так, но это только твои домыслы. Причем бездоказательные...

Полунин понял, что спорить с Гришаевым бесполезно. Пока не появятся какие-нибудь факты, хотя бы косвенно изобличающие Бережного в организации аферы против Либерзона, убедить в чем-то следствие не получится. И Владимиру ничего другого не оставалось, как попрощаться с Гришаевым и уйти.

Вернувшись в машину, Полунин попросил водителя отвезти его на междугородный переговорный пункт. Теперь многое мог решить звонок Мирону.

Отправляясь в турне вокруг Европы, Владимир не взял с собой сотовый телефон, поскольку не видел в нем необходимости. Покупать трубку в Тарасове для одного-единственного звонка смысла не имело. Поэтому и звонить пришлось из кабинок «междугородки».

Можно было, конечно, воспользоваться тем сотовым, что Пепел держал в машине, но Полунину не хотелось этого делать. У него не было уверенности, что в трубке не стоит «жучок» или ее волна не прослушивается. А Владимир не хотел, чтобы кто-нибудь в этом городе знал суть его разговора с Мироном. Поэтому с «трубки» из машины он позвонил только Пеплу.

– Чернова можешь не искать, – проговорил он, едва Горелов ответил на звонок. – Он уже загорает в морге.

– Я уже знаю. Сам только что собирался тебе позвонить – пробормотал Пепел. – Чем-нибудь еще могу помочь?

– Ищи Мороза, а там посмотрим, – ответил Полунин и отключил связь.

* * *

От здания прокуратуры до междугородного телефонного пункта нужно было ехать около десяти минут. Не так уж много! Но вполне достаточно для того, чтобы Полунин смог привести в порядок свои мысли и решить, что же говорить Мирону.

Владимир по-прежнему не хотел оказаться должником кого бы то ни было из людей его не слишком законопослушного прошлого. В свете происшествий последнего дня желание начать жить новой жизнью, далекой от мира преступных разборок, только укрепилось в его душе. Но теперь, после смерти Чернова, Владимир плохо представлял, чем может помочь Либерзону.

Продумывая варианты своих действий, способные помочь суду изобличить Бережного, Полунин строил все вокруг Чернова. Только его показания о сговоре могли быстро и безболезненно снять обвинения с Виктора. Но теперь рассчитывать на это не приходилось. Чернов был мертв. А с ним умерла и надежда решить существующую проблему «малой кровью». Кровь уже пролилась, и, если судить по той сумме, что стояла сейчас на кону, смерть Чернова может быть не последней.

Владимир ломал голову, пытаясь придумать, как взять Бережного за жабры. В том, что именно этот человек устранил опасного для себя и ставшего теперь ненужным соучастника, Полунин ничуть не сомневался. Как не сомневался и в том, что доказать причастность Бережного к смерти Ильи сейчас вряд ли удастся.

Оставалось только одно – найти человека, который «навел» Бережного на семью Либерзонов. Только вот Владимир не представлял, как это можно сделать. Полунин совершенно не знал Бережного. Не имел представления о его окружении и связях. А для того чтобы установить это и попытаться найти наводчика, потребуется, может быть, не одна неделя. А таким временем Полунин не располагал.

Мирон, конечно, обязан ему за спасение своего сына. Он – вор в законе и действовать будет «по понятиям». То есть, сдержит свое слово и выполнит любую просьбу Полунина, которую в состоянии будет исполнить. Но Владимир сомневался, что Мирон станет, а главное, сможет отыскать в окружении Бережного нужного Полунину человека.

Это следовало поручить кому-то другому. И Владимир решил, что лучшей для такого дела кандидатуры, чем Славка Болдин, найти он не сможет. У парня, конечно, еще ветер в голове шумит. Но в чем-чем, а в сообразительности и исполнительности ему не откажешь.

Полунин решил позвонить Славке после разговора с Мироном. Цель этой беседы – выяснить, что за люди пытались похитить сына крупного московского авторитета, а потом и отомстить Владимиру, помешавшему осуществлению их планов. Большего ничего от Миронова Полунин не хотел. С остальным он разберется сам. И именно для этого Владимир собирался на несколько дней задержаться в Тарасове.

Да и для разоблачения аферы Бережного здесь тоже была одна зацепка. Маленькая, но отметать ее не стоило.

Бережному здорово помогло то, что тарасовские банки отказались кредитовать Либерзона. Было абсолютно ясно, что без внешнего давления на банки тут не обошлось. А это означало, что Бережной входил в контакт с кем-то из администрации губернии. Причем, может быть, и не с одним человеком.

Полунин прекрасно понимал, что следствие ни за что не возьмется разрабатывать эту версию. И отнюдь не из-за того, что побоится оказаться под прессом давления высоких руководящих чинов. Напротив, выявить коррумпированное лицо в администрации не отказался бы никто. Но, чтобы заставить следствие заняться проверкой чиновников, нужны были более веские аргументы, чем имелись у Полунина.

Тарасовские банки, объясняя свой отказ Либерзону в кредитовании, приводили, в основном, один и тот же простой довод. Они утверждали, что у Виктора нет достаточного количества имущества, чтобы гарантировать выплаты по кредиту. Да и под обеспечение торговых сделок кредиты давать невыгодно.

Звучало все это вполне логично и обоснованно, если бы являлось непреклонным правилом. На самом деле банки не раз в подобных случаях кредитовали Либерзонов. И делали это охотно, поскольку знали, что получат назад свои деньги сполна и в срок. Репутация у Изи и его фирмы в финансовых кругах была безупречной. Именно поэтому Виктор так легко пошел на сделку с Бережным. На получение кредита он был вправе рассчитывать. Однако денег Либерзону не дали. А затем у Виктора просто не было времени, чтобы суметь что-то предпринять.

Для начала Полунин собирался выяснить, с кем из администрации общался Бережной. Владимир рассчитывал на то, что сможет отыскать в окружении этих чиновников человека, недовольного своими боссами. Такие люди есть всегда и везде. Нужно только суметь заинтересовать их рассказать о нужных фактах. А для этого у Полунина был один веский аргумент, срабатывающий почти всегда и везде – деньги!