Текст книги "Испытание бога"

Глава 7

Громила Крас, медленно надвигавшийся на беззащитную жертву в моём лице, на мгновение остановился. На его лице отразилось непонимание и лёгкая обида. А дальше, действовать буду я!

Шаг, прыжок, с опорой на верёвку в руках Краса. Это он удобно накрутил на свои руки концы верёвки. И даже смог удержать мой вес, не выпустив не состоявшуюся удавку. Под моим руками бугристая голова громилы. Чтобы не сразу свалиться с этой туши, всё же высоковато, хватаюсь за уши. Крас ещё успевает мотнуть головой, а потом мощный электрический разряд запекает его мозг прямо в черепной коробке.

Каким бы ни был ты большим и сильным, не забывай основное правило – береги голову. Человек, да в принципе любое существо, может жить без конечностей. Или без некоторых внутренних органов. Знаю, что некоторые низшие, даже сердце меняют на механический имплант и живут.

Только без мозга, не может жить никто. Тело ещё стояло, но меленькие глазки, под массивной надбровной дугой, уже побелели, лишившись живого блеска. Крас не успел понять, что он умер. Кто сказал, что бой должен длиться долго?

Это в драке, есть возможность поразвлекаться. Помахать руками и ногами, даже получить по морде для профилактики. Когда твоей жизни существует реальная угроза, места играм нет. Я большую часть разговора, прикидывал и так, и эдак, как вывести из строя именно Краса.

Уж очень внушительный у него мышечный каркас, а у меня самое мощное умение – электрический разряд. Воздушный удар и файербол отмел, как чересчур энергозатратные. Ну да, разогнать молекулы так, чтобы они разогрелись до смертельно опасной температуры, да ещё в достаточном объёме, тяжелее, чем проделать то же самое с атомами и образовать электрический разряд. Воздушный удар, вообще требует каких-то немыслимых в данный момент энергозатрат.

Это не прыгающего низшего подловить в полёте, где достаточно небольшого толчка. Краса порывом ветра с места не сдвинешь. Если только торнадо создать.

Опять отвлёкся, а громила начал заваливаться на спину. Что мне тоже на руку. Астерос сидит, как раз, за спиной уже мертвого Краса. Он, похоже еще не понял, что именно произошло.

Время для меня сейчас течёт медленнее чем обычно, из-за разогнанной до предела праны в районе мозга. Восприятие и скорость мыслительных процессов повышены до такой степени, что дальше просто некуда. Итак, мозговые клетки под напором энергии начинают выгорать, а если еще добавить скорости, то сосуды в голове начнут лопаться, не выдержав давления. Не… так не пойдет. Я не собираюсь сам гробить тело. Цель моих действий, как раз обратная – сохранить физическую оболочку живой. Ну и, по возможности, целой.

Посредник начал подниматься, но слишком медленно. Я хоть и двигаюсь, словно в воде, но всё же быстрее, чем он. Отталкиваюсь от мертвого уже Краса и в прыжке сбиваю Астероса вместе со стулом на пол. Главное, эффект неожиданности. Праны на второй смертельный разряд уже не хватает. Почти две трети объёма вбухал чтобы с гарантией вывести из строя громилу.

Но всё же, пусть и слабее, электроразряд достался и посреднику. Да так, что его начало крутить спазмами. На лице Астероса отразилась смесь лёгкой обиды и непонимание, в конце сменившееся на безысходность. Ну да, мышцы-то у него в рассинхроне работают, а голова соображает. Говорю ж, разряд был небольшой.

Приходить в себя посредник начал довольно быстро, только мне хватило нескольких секунд. Не стоит бросать оружие рядом с противником. Даже если он крепко связан. Кинжал ложится в ладонь, будто под меня и делался. Короткий удар и из горла Астероса раздается тихий сдавленный сип. Даже вскрикнуть не смог.

Удар получился хорошо – горло вскрыл от уха до уха практически. Судя по отсутствию предсмертных судорог, ещё и позвоночный столб прилично зацепил. Кажется, что-то твёрдое попадалось по ходу движения клинка. Сил было вложено очень много. Можно сказать – все, что еще оставались. Хороший удар получился – натренированный годами полубогов. Смертельный.

Удивительный парадокс – большинство чудовищ, рождённых хаосом, по своему виду и анатомии мало отличаются от обычных низших. Это я про разумных хаоситов, само собой. Иногда, мне кажется, что все мы выходцы из Хаоса. И Всевышний, и демиурги. Ну, боги и низшие, это уже результат работы демиургов.

К сожалению, когда у меня возникла идея проверить догадку, найти разумного представителя Хаоса в родной реальности уже было невозможно. Чтоб сопоставить генетическую основу, так сказать. Интересно, на Основе можно отыскать оборудование, чтобы организовать лабораторию генетических исследований? У меня на примете и материал для обследования имеется… Хе-хе. Хотя, директор, думаю, будет возражать…

Ну да, ладно… Это дела не столь близкие, как бы меня не терзал исследовательский зуд. Сейчас ещё немножко полежу, пялясь в потолок и надо будет двигаться. Сил нет совершенно. В этот рывок я вложил все что мог. Начиная от физических сил и заканчивая всей имевшейся в наличии праной. Не только из внутреннего накопителя, но из энергоструктуры тела. Остались самые крохи, которых хватает, лишь на поддержание мыслительной активности, да и для поддержки работы сердца.

Знаю, что демиурги способны полностью самоуничтожиться, вложив вообще всю доступную энергию. Было несколько случаев, когда чудовища хаоса были слишком сильны. Давно это было… Очень давно. Ну ладно-ладно. Сейчас я использовал энергию только физического тела.

Всё же, не настолько критична ситуация, чтоб аннигилировать собственную сущность. Да и, у меня тоже запасной план имелся, на случай провала попытки грохнуть Краса и Астероса. Призраку энергия тоже требуется для существования. Умирать окончательной смертью, в ближайшее время я не планирую. Только вновь почувствовал вкус к жизни. Да и поиски Всевышнего никто не отменял.

Вроде, понемногу начинаю приходить в себя. Немного вливаю энергии в тело из резервов души. Сейчас уже можно, так как противников в окрестностях не просматривается. Можно и вставать. Пол холодный, риск подхватить пневмонию очень велик.

Малейшее движение, отдается болью, кажется в каждой клеточке тела. Да уж… Переборщил. В расчетах ошибся что ли? Так ведь можно ненароком оболочку сжечь. Плоть низших, довольно хрупкая субстанция.

Сел, немного посидел, постепенно пополняя энергоструктуру праной и запуская регенерацию. Полегчало минут через двадцать. Что ж, пора и честь знать. Линда небось уже заждалась меня дома, хе-хе. На лице сама собой растянулась зловещая улыбка. Ликвидаторша, значит, она …

Хотя, может уже и сбежала. Я её даже запирать ведь не стал. Проверить метку, в данный момент считаю нерациональным. Требуется энергия, а у меня с этим сейчас некоторые проблемы… Ладно, займёмся мародёркой. В смысле, сбором трофеев, честно добытых в бою.

Начать решил с Краса. Как и ожидалось, особых трофеев у него не было и даже оружия. Хотя… При его габаритах, оно ему не очень нужно. Только металлический кастет в кармане нашёлся. Внушительный такой. Интересно, какую функцию он выполнял при Астеросе? Помимо оказания давления на тех, кто не хотел сотрудничать. Возможно, вышибала в той же таверне… Да, собственно, все равно. Нет, ну хоть бы кошелек бы с собой что ль взял. Для компенсации морального вреда моей драгоценной персоне. Нет же…

Вот у Астероса интересного нашлось гораздо больше. Во-первых, тот самый браслет-коммуникатор, с помощью которого он вызвал себе подмогу. С виду, обычный серебряный браслет, шириной сантиметров пять. Несколько камней, встроенных в браслет. Возможно, с их помощью осуществляется управление интерфейсом аппарата. Позже разберусь.

Кроме этого браслета, на второй руке имеется наруч. Очень похожий на тот, что был у Рона-рейнджера. Правда, никаких камней, кнопок или ещё чего-то, не обнаружилось на его внешней поверхности. А вот на внутренней – несколько коротких штырьков, торчащих на миллиметр примерно. Хм… По идее, хоть и небольшие, но если наруч застегнуть на руке, то кожу точно пробьют.

Проверил руку Астероса, с которой стянул этот наруч. Так и есть. Ровный ряд проколов кожи, примерно посередине предплечья. Пожалуй, сразу надевать не стоит. Пока не разберусь, что это и с чем едят. Потому что идей в голове по поводу назначения штырьков очень много. Начиная от привязки по генетической карте человека, до сопряженного с мозгом вычислительного комплекса. Хотя последнее, всё же, вряд ли… Ладно, тоже потом разберёмся. Пока положу рядом с коммуникатором.

Больше, ничего особо заслуживающего внимания не нашлось и у Астероса. Какие-то бумаги в плотном конверте, кошелёк с наличными. Судя по весу, тоже не очень много. Но вроде золотом. Мне в любом случае, будет не лишним. Совсем не лишним…

Вот с оружием, у посредника оказалось так же все печально, как и у его подручного. Чуть-чуть получше, ладно уж. Не буду придираться. Нож, тот самый, которым мне чуть горло не вскрыл – хороший, с тяжелой рукоятью, матово-чёрным лезвием из великолепного металла. Я проверил остроту заточки на одежде Астероса. Кусок ткани отлетел только в путь, а я даже не почувствовал сопротивления материи. Отличная заточка.

Кстати, одежду вот жалко. Меня заинтересовали странные отблески на разрезе ткани. Будто вкрапления стекла или металла серебристого цвета, дающего отблеск в свете ламп. Попробовал разорвать – безуспешно. Потыкал кинжалом затрофеиным у «ликвидаторов», посетивших мой «гостеприимный дом». Никаких следов не осталось вообще.

М-да… Это хорошо, что я бил в незащищенное горло. Попал бы в место, прикрытое одеждой, сомневаюсь, что даже с разогнанным праной усилием сумел пробить. Жаль, придётся оставить. Думаю, это был бы неплохой товар для продажи. Только… Скорее огребу дополнительных проблем и точно засвечусь. Оно мне надо? Оно мне не надо…

Какая-то странная вибрация отвлекла меня от изучения бронированной одежды Астероса. Вскакиваю на ноги, сжимая в одной руке кинжал, а во второй боевой нож посредника и начинаю крутить головой по сторонам. Склад пуст…

Тогда что это за вибрация непонятная? Взгляд блуждает по пустому помещению, в поисках источника шума. Никого и ничего. Только два тела на полу, да кучка вещей рядом с телом Астероса. А что это за непонятное мигание на том браслете, который я определил как коммуникатор?

Сунув клинки за пояс, взял в руки коммуникатор. Один из камней мигал синеватым светом, а сам браслет вибрировал в руке. Похоже, что кто-то пытается связаться. Я ухмыльнулся, и нажал на мигающий камешек.

Из браслета раздалось шипение. Похоже, получилось принять вызов. Настроение у меня было слегка на подъёме, поэтому…

– Слушаю. – Не дожидаясь того, что вызывающий начнёт говорить, рявкаю строгим голосом первым.

– Астерос? – Из браслета донёсся слегка недоумевающим тоном вопрос.

Судя по всему, на той стороне установленной линии связи знают голос посредника. Что ж, значит за него не получится сойти. Ну и ладно.

– Нет его. – Ровным тоном отвечаю.

– А кто это? – В голосе вызывающего послышалось раздражение. – И где чёртов Астерос?

– Кто я-неважно. – Я ухмыльнулся, хотя мой собеседник меня не видит же. – Астерос умер. – Интересно, а как тут отключать вызов?

Какое-то время на другом конце линии связи молчали, а затем злой голос разразился долгой тирадой. В ней было столько угроз, что будет с посредником, если моё утверждение окажется его тупой шуткой. Мне даже стало немного жалко Астероса. Даже хорошо, что все эти угрозы не могут быть приведены в исполнение.

– Извини, что перебиваю. – Вклиниваюсь я в монолог. Угрозы начали повторяться, стало неинтересно слушать. – А ты кто?

– Я кто? – Голос наполнен такой яростью, что мне показалось, будто браслет нагрелся. – Это ты кто? Какого чёрта ты вообще говоришь со мной? Немедленно позови Астероса, чернь!

– Повторяю для тупых. – Я выдержал паузу. – Он умер.

После чего, начал нажимать на все камни браслета подряд. Вот! Нашел кнопку сброса вызова. Самый нижний камень оказался. Поток ругательств и угроз тут же прекратился. Вот и поговорили, называется.

Да и ладно, немного развлёкся и заодно выяснил, что аппарат работает. К тому же, я технически могу им воспользоваться. Вдруг, оказалась бы какая-нибудь привязка аппарата на ауру владельца, или на кровь, например. Встречались подобные штуковины. Правда, кого вызывать, я в душе не знаю. Этот, который угрожал всеми карами небесными, так и не представился.

Тьма с ним. Пожалуй, пора бы и честь знать. Рассовав трофеи по карманам, двинулся в сторону выхода. Я запомнил направление, когда меня сюда Крас тащил. По-хорошему, спалить бы все тут, чтоб следов не оставлять. Правда, гореть тут могут только стены… Не факт, что огонь будет достаточной силы, чтобы полностью сжечь тела.

Тащить же их поближе к стенам… Нет, увольте. Силы понемногу восстанавливаются, но все же не до такой степени, чтобы тратить их на перемещение туши Краса. В нём же веса больше центнера думаю. Ну его к Хаосу.

Уже выйдя за ворота склада, вспомнил про арбалет, которым Астерос тыкал мне в спину. Немного постоял, раздумывая вернуться или нет. Вызов оставшегося неизвестным человека отвлёк меня от обыска тела посредника. А, ладно… Тем боле, уже и дымком начинает тянуть изнутри помещения.

Покидая место своего недолгого заключения, не отказал себе в удовольствии устроить напоследок огненное шоу. Вообще-то, пожарная служба в городе поставлена хорошо, но я поджег изнутри поэтому не факт, что сумеют быстро потушить. Ночь, опять же, на дворе.

Ускорив прану в районе глаз, чтоб не плутать во тьме, насвистывая мотивчик, двинул в сторону улицы, на которой расположена таверна. Возвращаться, конечно, всегда лучше другим путём, но я не знаю этот район и есть высокая вероятность заблудиться. Ну его… Устал, хочу домой уже.

Мелькнула, но тут же исчезла мысль навестить таверну и устроить переполох ещё и в этом осином гнезде. Нет, не сейчас. Резерв праны пуст. Только-только удалось восстановить энергию в теле, да и то за счёт ресурса истинной сущности. Ничего, еще будет возможность навестить заведение наёмников.

Вот вроде, завсегдатаи таверны мне ничего не сделали. Да я даже не был внутри! А все равно, какая-то иррациональная неприязнь к «Пьяному Зоргу» у меня внутри появилась. Это все из-за Астероса, не иначе. Насвистывая простенький мотивчик, я уходил в ночь, а за моей спиной разгорался пожар.

* * *

Удивительное дело, но до дома удалось добраться без приключений. Никто не попытался ограбить, избить или еще какие сложности мне организовать. Хотя, народ, в тех местах города, где имелось освещение попадался. Но я старался обходить стороной скопления низших. Так, на всякий случай.

Склад, кстати, разгорелся хорошо. Отблески пламени, даже с моей улицы видны. Хотя довольно приличное расстояние, да еще и рельеф местности такой, что те кварталы, находятся как бы, за бугром.

Не понял?! Какого…!

Я стою у ворот и хлопаю глазами. Ворота, как бы есть, но вместо того, чтобы закрывать вход во двор, они просто валяются на земле. Причём, в виде двух кусков разного размера. Рука сама собой потянулась к ножу на поясе – тому самому, взятому с тела Астероса. Надеюсь, те, кто это сделал, поджидают меня внутри. Судя по чёрному провалу, на том месте, где должна была быть входная дверь в дом, кто-то сильно хотел попасть внутрь. Вот и говорю – надеюсь, очередные визитеры, решили дождаться моего возвращения. Очень сильно надеюсь…

На лице сама собой появилась зловещая улыбка, при виде которой, даже твари Хаоса когда-то бледнели. Ночь обещает быть долгой…

Глава 8

В дом ломиться через выломленную парадную дверь, я не стал. Скользя, словно призрачная тень, обогнул дом и приблизился к кухонному окну. Точно знаю, что защелка на нем открыта. Присел у стены, прислушиваясь к ночным звукам.

Тихо… Совершенно тихо. Может те, кто выломал мне двери, уже и покинули дом. Но рисковать не стану. Если вдруг засада всё же есть, соваться напролом, будет плохой идеей. Очень плохой, я бы сказал.

В своих силах, уверен, как никогда, за все время пребывания в этом мире. Резерв праны восстановил, пока добирался до дома, как и полученные повреждения физического тела. Проверять энергоструктуру – не самое подходящее время.

Вот сооружу себе серьёзное убежище, тогда и займусь тонкой настройкой и выяснением, что же там за странная аномалия завелась в моей энергоструктуре. Повторения того, что произошло в прошлый раз не желаю. Все же, Линда с Дереком, лишь по случайному стечению обстоятельств проморгали меня в кресле.

Кстати, надо бы проверить, где моя узница. Или теперь уже гостья? Кричать не разумно. Метку проверить… В целом, если она не покидала мой дом, энергозатраты будут незначительными. Вслушиваясь в тишину, мысленно отправляю запрос на прицепленный к девушке маяк.

Отклик приходит тут же. Ну, по крайней мере жива. Может послать ей мысленный вызов? Метка, если что, могла выступать и как средство удалённой связи. Правда, все опять же упиралось в количестве потребной энергии. Это я про дальность. Хотя, не факт, что сработает в данных условиях. Все же, энергетическая основа Линды, иная. Праны в ней нет ни капли.

После, надо будет попробовать провести эксперимент. Пока же… Возможно, в доме находятся, как раз её друзья. Не стоит без нужды рисковать. Даже более точно устанавливать местонахождение девушки не стану.

Скрип половиц, под чьим-то весом. Через приоткрытую створку окна, слышно плохо, но всё же достаточно – в доме точно есть чужие. И это не Линда. Зачем бы ей сидеть в темноте. И тем более, бродить по комнатам.

Вот, теперь и дыхание различимо. Едва-едва, но всё же… человек движется уверенно, хоть и почти бесшумно. Выводы – явно подготовленный. То, что половица скрипнула, это совершенная случайность. Так же шагов не слышно совершенно. А судя по тому, что не спотыкается о препятствия – или маг, или имеет очки, вроде тех, которые использовала Линда и Дерек. В любом из вариантов, атаковать в лоб не стоит.

Впрочем, выбора у меня особо нет. Вот сейчас действительно пожалел, что забыл про арбалет Астероса. Надо думать, как быть. О! Есть идея…

Вытаскиваю трофейный браслет коммуникатор из кармана. Так, а как совершить вызов? Вот на этот камешек, провожу пальцем, я ответил в складе. А этим – сбросил. Тьма, чувствую себя каким-то недоразвитым. Ладно, потыкаю, пока буду подбираться к парадному входу.

То, что внутри меня ждут, теперь знаю точно. Надо их, кто бы там ни был, выдернуть во двор. Считаю, что обязаны будут отреагировать на шум у двери. Главное, теперь затаиться, сжавшись в клубочек в углу у крыльца в три ступеньки.

Если кто-нибудь выйдет прямо сейчас, непременно заметят. Всё же, места совсем немного. Так, чтоб не сразу бросаться в глаза и всё. Ну и чтоб через проём дверной не видно было. Теперь дело за коммуникатором.

Прикрыв полой куртки, когда засветится камень, чтоб не видно было, начинаю поочередно жать на камни. На каждый по одному разу. Никакого эффекта. Тьма, неужели весь план псу под хвост? В раздражении хлопаю ладонью по браслету, накрыв сразу все встроенные в него камни.

О, чудо! Два камня засветились тусклым зеленым светом. Быстрее сунуть за пазуху, пока свет не привлёк внимание. И ждём…

– Астерос? – При первых звуках, донёсшихся из браслета, отправляю его в короткий полёт через крыльцо, а сам вжимаюсь в стену, сжимаю трофейный же нож. – Какого хрена так поздно?

Мне слышно, что говорит человек на том конце линии, но отвечать я само собой не стану. Надеюсь, ждущим в доме, тоже все прекрасно слышно.

Так и есть. Дверной проём заслоняет крупная фигура, в воинском снаряжении. Тьма их побери! Стража! Снова Стража. Только у этого лица не видно под плотной маской, с одной лишь прорезью для глаз. Да и та прикрыта очками. Точно с приборами ночного видения. На будущее, надо будет сунуть в карман трофейные, чтоб прану не тратить. Рассматривать противника времени нет.

Мои плечи примерно на уровне поясницы выглянувшего на звуки из дома стражника. Размашистый удар тёмным клинком. Броня, не броня… Трофейному боевому ножу совершенно плевать. Брюшину вскрыл, не встречая сопротивления.

Стражник громко вскрикнул, хватаясь за вспоротый живот, и начал заваливаться вниз с лестницы. Как от болевого шока не сдох сразу… Всё это потом. Я резко отпрыгиваю от входа вдоль стены. И это оказывается правильным решением. Потому что в то место, где я только что был, тут же прилетел огненный шарик и почти одновременно в бревно воткнулся арбалетный болт.

Тьма! Внутри маг и стрелок… Это резко осложняет ситуацию. Чувство опасности взвыло так, что уже не раздумывая, ныряю рыбкой за угол дома. И хорошо, что именно прыгнул, а не продолжал бежать. Стена дома заполыхала ярким пламенем. Твари! Они мне так единственное жилье сожгут!

Всё, я разозлился… Быстро поднявшись с земли, выглядываю из-за угла. Стена полыхает, и пламя скрывает мою голову от мага, стоящего на крыльце. Почему мага? Потому что, несложные прикидки по траектории брошенного в меня шара пламени, однозначно дают ответ – изнутри дома он бы так не залетел.

Странно, что новых снарядов в мою сторону не летит. Да и вообще, маг как-то странно мотает головой. А, теперь понятно… Он срывает с лица те самые очки. И теперь чётко смотрит в мою сторону. Похоже, сам себе засветил прибор ярким огнём.

В его руках начинает разгораться новый шар. Расстояние метров пять всего. Мое восприятие вновь разогнано почти до предела. Я успеваю изобразить ехидную улыбку и метнуть боевой нож, целясь в грудь. В шею или голову, шанс промахнуться, слишком велик. А вот грудь – великолепная мишень! Главное попасть острием, а не рукоятью. Всё же, практики в этом теле у меня не слишком много…

Слава Всевышнему! Мне повезло и клинок вошёл на всю длину лезвия точно в центр груди мага. Тот, кажется, не сразу понял, что произошло. Шар в его руках продолжал увеличиваться в размерах. Если у него регенерация такая же, как у меня, то я сейчас совершил крупную ошибку… Лишившись такого отличного оружия, способно с легкостью пробивать броню.

Уф… Мне в очередной раз, улыбнулась переменчивая удача. Маг чуть покачнулся, а его руки, до этого сжимавшие пламя в шар, безвольно опустились и он начал заваливаться вперёд. Только как-то медленно… А вот огненный шар остался висеть на месте. Именно на него и рухнул маг, тут же вспыхнувший ярким синим пламенем. Но почему всё происходит так медленно?

Тьфу ты? Я ж восприятие разогнал до предела и забыл об этом. Так, пожалуй, стоит слегка снизить скорость праны в районе мозга. Кажется, высокая скорость влияет на качество мыслительной деятельности. Сказано-сделано. Тем временем, за моей спиной раздался звук разбитого стекла и громкий шмяк о землю.

Тьма! Кто-то из стражников оказался сообразительней своих товарищей, и не стал пользоваться парадным выходом. Ему больше по вкусу оказалось то самое окно, под которым я сидел подслушивал. Он вообще представляет, сколько стоит новое стекло?

Разворачиваясь, я уже выпускаю в направлении шмяка мощную молнию и тут же тяну из-за пояса кинжал. Это я не зря сперва разрядом по площади прошёлся… Стрелок, выронив взведенный арбалет, корчился в спазмах среди осколков стекла и обломков рамы.

В два прыжка оказываюсь рядом с корчащимся стражником и наношу несколько быстрых ударов, стараясь попасть в незащищенные снаряжением места. Все же, кинжал Линды, или Дерека, совсем не то же, что и тот черный боевой нож, доставшийся от Астероса.

Если кто думает, что добить дёргающегося после удара электрическим разрядом низшего просто, то с уверенностью могу сообщить, что этот кто-то не прав. Мне только с четвёртой попытки удалось загнать кинжал точно в глаз. При этом, исполосовав арбалетчику всё лицо и немного шею…

Выдергивать кинжал не стал, подхватив с земли готовый к стрельбе арбалет. Еще мелькнуло сожаление, что все эти смерти происходят зря. Ни праны с них для меня, ни толку для того, кто их послал. Мелькнуло и исчезло… А я уже бегу обратно в сторону входа, предварительно заглянув в выбитое окно.

На кухне никого не было, но не факт, что стражников было только трое. Вообще-то, тройка это группа усиления. Папаша моего физического тела, хоть и был пропойцей, но службу знал. Двойка – патруль, тройка – группа усиления. Ну, а если этого не хватало, на место действия отправлялся отряд в три десятка человек в тяжёлых доспехах с алебардами. Обычно, этого хватало, чтоб успокоить, возникавшие время от времени, массовые драки.

А вот если начинались масштабные акции неповиновения простолюдинов, в дело вступают уже клановые отряды, спецотряды Службы и Тайной канцелярии. Все же, кое-что, даже предыдущий хозяин тела знал. Кстати, последние масштабные беспорядки были очень давно по местным меркам. Лет пятьдесят назад. Но тогда один из кланов воду мутил, пытаясь занять место в Совете. Само собой, ничего из этого не вышло.

Эти знания, надо сказать, настроения мне ни разу не поднимают. С утра – патруль. Сейчас группа усиления. Завтра отряд прибудет по мою душу? Или сразу клановые войска? Ни черта мне не нравится такая вероятность. Одна надежда, что сейчас ко мне присылают подкупленных служащих Стражи, а не какое-то официальное обвинение по закону.

Если же есть реальное обвинение по нарушению законов города, то мне лучше сразу податься в бега. Тем более, сейчас есть с чем. И золотишко имеется, и оружие какое-никакое. Хотя, хотелось бы немного, все же, освоиться тут. Пообвыкнуть, так сказать.

В этот раз прятаться у выбитой двери я не стал. Из-за разгорающейся двери, мой силуэт представляет из себя великолепную мишень. Поэтому, с разбега залетаю в дом, водя из стороны в сторону арбалетом выискивая цель.

В отсветах пламени начинающегося пожара, гостиная выглядит совершенно незнакомой. Но главное – в ней никого нет. Быстро пробегаю по всем комнатам. Не забыв и бывшую отцову, в которой у меня обитала Линда. Там тоже пусто. Впрочем, как и в остальных помещениях. Похоже, только боевая тройка по мою душу пришла. Кстати, не удивительно, что они не особо церемонились с моими воротами и дверью. Все трое в форме, вряд ли бы кто-то из соседей стал интересоваться, чего они тут творят.

Тьма! Пожар!

Отбросив арбалет в сторону, рванул на кухню. Ведро, вода и бегом на улицу. Пока огонь не распространился слишком высоко. Выплеснуть воду на огонь и обратно за водой.

Огонь мне потушить все же удалось. Хотя для этого, потребовалось раз десять сбегать с ведром, туда и обратно. Это оказалось ещё более утомительно, чем драться с засадой. Но главное, дом уцелел.

В воздухе пахло гарью. Я окинул взглядом свой двор… Надо же, а тот самый первый стражник, с распоротым животом, всё ещё жив. Едва заметно дёргается, пытаясь прямо на спине ползти в сторону ворот.

Тяжело вздохнув, вытаскиваю последнее своё режущее оружие. Точнее, оно вообще у меня единственное осталось при себе. Кистень я во время всей этой беготни, где-то пролюбил. Надо бы собрать потом будет.

– Ну и зачем вы тут? – Я присел на корточки около тяжело раненого стражника. – Чего всем вам от меня надо, а?

Стражник, скрипя зубами от боли, ничего не ответил. Лишь обжёг меня ненавидящим взглядом. Интересно, что я ему такого сделал, чтоб так люто меня ненавидеть? Ладно-ладно, выпустил кишки, думаю, достаточная причина для ненависти.

Вообще, тут вроде, даже такие смертельные раны лечат. При условии, что успеют донести до мага-лекаря. Да… Лечат. Но вот конкретно этому стражнику не повезло. Оставлять свидетелей я не собираюсь. Конечно, скорее всего, есть те, кто знает куда эта тройка направилась. Но даже, если меня арестуют, то при наличии свидетелей давать выгодные лично для меня показания, будет сильно сложнее.

Так что, извини, служивый, ничего личного! Ну не стоило принимать левый заказ на мое устранение. Вот, кстати, надо бы с Линдой провести повторную беседу с воспитательными элементами. В последний момент, стражник понял, что произойдет и попытался вскинуть руки защищаясь от удара. Но видимо сил уже практически не осталось. Лишь чуть приподнял над своим телом и почти сразу уронил их обратно. Кинжал, вошедший через глазницу в мозг, шансов не оставляет.

Ну да, тем же способом, что и до этого арбалетчика успокаивал. Только тут, с первой попытки получилось. Где же мои соседи? Вот даже пустые особняки они примчались тушить быстрее, чем ко мне. До сих пор никто не появился… Конечно, я и сам справился, но все же скребануло по душе.

Может оно и к лучшему… Никто не видит следов побоища в моём дворе. Выдергиваю кинжал и обтираю его об одежду погибшего. Проверять карманы сил уже никаких не осталось. Устал я за сегодняшний вечер, точнее уже за ночь, как не знай кто. Даже разгон праны, слабо помогает держать тело в тонусе.

С трудом добрёл до выбитых ворот. Створка, конечно, сломана. Хоть для вида, приставить поперёк прохода. Стащу сейчас тела в подвал и пойду спать. Где-то ещё прячется Линда, но искать я её не буду. Захочет, сама выползет. Желание побеседовать с ней прямо сейчас, исчезло.

Будет плохо вести себя, отправится на задний двор, чтоб её дружку было не так скучно гнить одному, под толстым слоем земли. После того, что я про неё узнал от Астероса, особой жалости при переправке её души в загробный мир, не испытаю. Само собой, только если повод даст.

Подхватив тело стражника за плечи, поволок его в сторону входа в подвал. Как назло, тело было крупным и тяжёлым. С неба упали первые капли дождя… А ведь весь день было ясно и тепло. Тьма, побери этот город низших. Ни дня покоя. Мне вообще надо заниматься строительством накопителей и поиском следов Всевышнего, а не вот этим вот всем…

Бурча себе под нос, я тем не менее, дотащил тело стражника до входа в подвал. Бросил его на землю и пошёл за телом мага.

Да уж… От мага не осталось практически ничего… Только куча золы, да несколько костей. Похоже, мой добытый с посредника нож, тоже превратился в ничто. В раздражении пнул кучу золы. О чём тут же пожалел.

Пепел взвился в воздух, забивая нос и рот. Апчхи!!! Тьма его побери, этого мага. Не мог спокойно помереть от кровопотери, что ли. Обязательно было сгореть дотла? Теперь вот искать лопату, чтоб кости собрать. А, плевать… Утром этим займусь.

Сплюнув на землю попавшую в рот золу и пепел, я пошёл за последним бойцом тройки – арбалетчиком, чьё тело осталось под выбитым окном кухни. Хорошо, хоть этот на месте оказался. Да и меньше весом, чем первый стражник. Доволочь до места, оказалось легче.

Не понял? Почему дверь в подвал не открывается? Я дернул один раз, второй, та даже не пошевелилась. Будто бы заперта изнутри. Как так? Не крысы же забаррикадировались там.