Текст книги "Черри"

14

Понедельник, 30 июня

Черри и не думала уезжать. Сменялись дни, тягучие, знойные, налитые солнцем, а Лора все ждала, когда же девушка объявит об окончании своего отпуска, когда обмолвится о возвращении на работу, но Черри молчала. Идеи для совместного времяпрепровождения иссякли – былой запал Лоры угас подчистую. Дела вошли в свою колею. За завтраком Лора интересовалась их планами на день, и если выяснялось, что они собирались на пляж, можно было вздохнуть с облегчением и отдохнуть в их отсутствие от натужных любезностей. Такие дни Лора проводила у бассейна, в тишине и в полном одиночестве, и со временем она стала тяготиться присутствием Черри. Это был ее отпуск тоже, и она не рассчитывала, что все это время с ними пробудет девушка ее сына. Лора и сама хотела провести с Дэниелом хоть немного времени без посторонних. Напряжение начало сказываться. Лора стала забывать вещи. То ключи пропадут со стола. То зубная щетка найдется в мусорном ведре, упав туда с раковины. А на взятой напрокат машине обнаружилась глубокая царапина, появившаяся, видимо, с Лориной поездки в деревню. Но беспокоил ее не только затянувшийся визит Черри. Оставался нерешенным вопрос денег. На билете четко была обозначена цена в пятьсот фунтов, в этом не было никаких сомнений. А Дэниел сказал, что заплатил на сто фунтов больше. Лора прекрасно понимала, какая финансовая пропасть разделяла Дэниела с Черри, и все это наводило ее на очень неприятные мысли.

Оставалось два дня до Лориного возвращения домой, когда она со всей внезапностью осознала, что Черри останется на ее вилле даже после того, как сама она улетит в Лондон. От этой мысли она пришла в такое негодование, что смогла выдавить лишь односложный ответ, когда они сообщили, что отправляются в Сен-Тропе. Лора помахала им на прощание и вышла к бассейну, чтобы снять свой купальник с сушилки, где оставила его накануне. Там его не оказалось. Но она была уверена, что вечером повесила его сюда сушиться. Лора огляделась и нашла купальник валяющимся на земле. Подобрав его, она заметила, что он был весь в грязи, как будто его сдуло еще до того, как ткань просохла, что показалось ей странным, ведь вечер вчера был безветренным. Со вздохом она отнесла его в дом простирнуть. Открывая краны, Лора соображала, что конкретно она может предъявить Черри и может ли вообще. Не могла же она напрямую спросить, сколько стоили билеты, это прозвучало бы откровенным обвинением. Но всегда можно было поинтересоваться, когда она планирует уезжать. На это у Лоры было полное право.

Возвращение можно отложить еще на три дня. Ведь похороны во Франции – дело затяжное, а после бабушки осталось столько вещей, в которых нужно было разобраться. Нил выразил соболезнования и согласился продлить Черри отпуск по семейным обстоятельствам, когда она позвонила сообщить, что ее бабушка, к прискорбию, скончалась. Черри сразу решила не говорить Лоре, как долго она планирует пробыть у них в гостях – поделом ей за то, что сует свой нос куда не надо. Рыться в чужих вещах? Кем она себя возомнила? Вечно не дает и шагу ступить, лезет со своими вопросами, ни на минуту не оставляет их в покое – она, видимо, решила, что имеет полное право на то, чтобы обыскивать их спальню. Черри доставляло большое удовольствие видеть ее плохо скрытую досаду, вызванную неуверенностью в том, когда Черри наконец уедет.

Черри и Дэниел гуляли по Сен-Тропе и держались за руки, загребая шлепанцами песок и пыль, закинув сумки на плечи и надвинув шляпы на глаза. Они миновали рынок Пляс де Лис, где старики играли в буль под пятнистой тенью платанов, а оттуда двинулись к порту, где яхты в масштабах бухты казались такими огромными.

– Что, говоришь, это было? – спросил Дэниел, вытягивая из нее подробный ответ.

– Синяя мини-юбка в комплекте с полосатым бело-синим хлопковым топиком. Точно в тон, – сказала она и скривилась.

Он посмотрел на ее ноги:

– Насколько мини?

Она натянула шляпу ему на нос.

– Ладно, извини, – он улыбнулся. – Что было дальше?

– Как-то раз я гуляла с друзьями и увидела девочку, за которой я донашивала этот топик. И он как раз был на мне в этот момент.

– И что?

– Как ты не понимаешь. Это унизительно. Я сгорала со стыда и даже перебежала на другую сторону дороги, чтобы она меня не заметила. И тогда меня сбила машина.

– Что?! – Он посмотрел на нее в ужасе.

Черри взяла его под руку.

– Отделалась простым растяжением лодыжки и синяками.

– Но ты могла погибнуть.

– В тот момент меня больше волновало, как бы подробности этой истории не просочились в школу. Не забывай, мне было всего четырнадцать. Хорошо еще, что та девочка не поняла, почему я убежала. А знаешь, – внезапно сообразила Черри, – я еще никому этого не рассказывала.

Дэниел стиснул ее руку, и она улыбнулась. Иногда истории, отравлявшие ее детство, даже приносили пользу, а в отличие от некоторых ее слов были к тому же правдивы. Дэниел потянул ее на другую сторону улицы.

– Ты чего?

Непонимающе задрав голову, она увидела, что они забрели в узкие улочки Старого города, где сосредоточились дорогие магазины, и Дэниел вел ее в сторону Диора. Черри затрепетала. Он явно что-то задумал, хотя она точно и не могла сказать что. И вот они зашли внутрь. Черри окинула взглядом безупречный интерьер с выборкой товаров на витринах, которые словно дразнили ее своим превосходством, и разнервничалась. Здорово, конечно, что рассказ о ее трудном детстве побудил Дэниела на поход по магазинам, но она не могла себе даже близко позволить таких цен.

– Это слишком…

– Я оплачиваю, – проговорил он тихо.

Черри уставилась на него во все глаза.

– Все, что твоей душе угодно. Давай мерить все подряд. Мне нравится эта желтая блузка, а ты что скажешь? – Она посмотрела туда, куда показывал Дэниел, и снова перевела взгляд на него, как будто не вполне понимая смысл его слов. – Только тебе лучше поторопиться, у нас большая программа.

– Программа? – выдавила она.

– Я никогда не мог запомнить их названий, так что не спрашивай, но там продается хорошая одежда. – Он виновато улыбнулся, кивая на свое скромное облачение. – Знаю я понаслышке.

Черри не верила собственным ушам.

– Не могу же я… – начала она нерешительно.

– Это мой подарок тебе на день рождения, – перебил он твердо.

Это снимало все вопросы. Дэниел был воодушевлен не меньше ее: хватал наряды с вешалок, прикладывал к ней, терпеливо ждал у примерочных и вносил конструктивные предложения, по которым было видно, что он действительно смотрит на одежду. И платил за все. Черри старалась держать себя в руках, чтобы не выглядеть транжирой, которая пользуется чужим богатством, и от пары вещей отказалась, сказав, что ей и так хватит, но все-таки обзавелась пятью или шестью дизайнерскими нарядами. На предпоследнем магазине энтузиазм Дэниела поугас, но от своего предложения он не отступился.

– Остался еще один, ты готова? – он повернулся к магазину через дорогу.

Черри заметила, что он уже выбился их сил. Она поцеловала его в губы.

– Спасибо, но не стоит. Этот день уже идеален.

Он выдохнул с видимым облегчением, и Черри поняла, на какие жертвы он пошел ради нее.

– Ты ведь ненавидишь ходить по магазинам?

На его лице промелькнуло виноватое выражение, но он быстро увидел, что она просто шутила.

– Терпеть не могу. Посиди пока здесь, – он кивнул на скамейку в тени, – а я сбегаю в булочную и возьму нам что-нибудь перекусить.

Черри проводила его взглядом. Она была рада отдохнуть. С любовью она посмотрела на пакеты с покупками, все еще сияя от счастья и мысленно перебирая в голове свои обновки. На ее лице играла безмятежная улыбка. Может, сегодня она наденет новое платье. Улыбка сползла с ее лица. Лоре наверняка найдется, что сказать об этих щедрых тратах. Последние дни они обе сторонились друг друга, не так явно, чтобы бросилось в глаза Дэниелу, но Черри отчетливо чувствовала, что теплый прием бесследно простыл. И неважно, что одежда была подарком, до которого Дэниел додумался сам, без намеренных наущений с ее стороны, факт оставался фактом: только что он потратил на нее две тысячи евро.

Черри напряглась. Она не хотела возбуждать подозрений по поводу того, из-за чего она была с Дэниелом. Это только создаст новые проблемы. Она рассеянно смотрела по сторонам, как вдруг заметила в витрине магазина через дорогу знакомую картину и узнала кисть художника, чьи работы украшали виллу Лоры. Подхватив пакеты, Черри направилась к галерее и заглянула в окно. Картина была выставлена на небольшом деревянном мольберте – масляный пейзаж порта Сен-Тропе. Она стоила три с половиной тысячи евро, и на ней красовалась наклейка «продано».

Звякнул колокольчик, когда Черри вошла в галерею с мыслями о том, что времени у нее немного, так как Дэниел может вернуться в любую минуту. Она окинула зал беглым взглядом и увидела другие картины того же художника, выставленные у дальней стены. Продано, продано, продано, и рядом – картина поменьше, пейзаж с Пляс де Лис, на котором десятки платанов отбрасывали на песок плетеные узоры своих ажурных теней. Каким-то чудом она была еще в продаже. Черри погрязнет в долгах не на один месяц, но если интуиция ее не подводила, это будет не зря. Галерист упаковал картину, она быстро расплатилась, спрятала картину в одном из пакетов с одеждой и вернулась на скамейку. Дэниел вернулся каких-то пару минут спустя, весь раскрасневшийся, как будто ему пришлось бежать. Он извинился за долгое отсутствие, зато принес багет и лимонный торт им на обед.

Они сидели на площади и ели, наблюдая за игроками в буль, после чего двинулись обратно на виллу. У входа была припаркована машина Изабеллы, а в доме они услышали голоса: кроме Изабеллы в гостях были Бриджит и Николь.

– Вот вы где! – воскликнула Изабелла, которая явно успела выпить уже пару бокалов. – Хорошо провели день?

– Спасибо, замечательно, – ответила Черри.

– Я и вижу, – усмехнулась Изабелла, поглядывая на пакеты.

– А показ мод будет? – спросила Бриджит.

Черри покраснела.

– Нет.

– Ну, хотя бы покажи нам, что у тебя здесь, – Бриджит полезла в пакет, чтобы подсмотреть, и Черри раздраженно закусила язык. Она вынула платье из одного пакета под одобрительные и завистливые возгласы.

– А еще что? – любопытствовала Бриджит, и Черри взмолилась, чтобы та наконец заткнулась.

– Юбка, блузка.

– Во всех этих пакетах? – не поверила она. – С чего такая секретность? Ну пожалуйста, ну покажи.

Лора все это время молчала, но Черри чувствовала ее интерес к содержимому пакетов. Изабелла и Бриджит смотрели на нее с любопытством. У Черри не осталось другого выбора, так что вскоре всю одежду вытащили на свет, оценили и одобрили.

Черри поймала на себе вопросительный взгляд Лоры. Та явно задавалась вопросом, как же она расплатилась за всю эту одежду.

– Похоже, рейд по магазинам прошел удачно, – заметила она мягко.

– Не по всем, – сказал Дэниел с облегчением.

– Вы были вместе? – удивилась Бриджит. – Как тебе удалось затащить Дэниела в магазины?

– Я сам предложил. – С улыбкой он обнял Черри и поцеловал ее. – С днем рождения. Извини, что с опозданием.

Лорино лицо оставалось невозмутимым. Момент казался Черри самым подходящим. Она нагнулась к пакету, в котором спрятала упакованную картину, достала ее и протянула Дэниелу.

– А это тебе.

Он удивленно посмотрел на сверток.

– Что это?

– Разверни. – Она улыбнулась.

Сняв бумагу, он просиял.

– Но это же… – он осекся.

Черри кивнула.

– Как только я это увидела, мне захотелось, чтобы картина стала твоей.

И это чуть не оставило ее банкротом, но этот жест был сейчас необходим.

Черри прекрасно понимала по его лицу, как он был рад, но в то же время обеспокоен.

– Тебе не нужно… не стоило…

Черри подняла палец.

– Нет. Ничего не хочу слышать. Я хотела подарить тебе что-нибудь особенное.

– Но…

Она приложила палец к его губам.

– Цыц.

Дэниел снова посмотрел на картину, его глаза загорелись, и он крепко обнял ее за шею и поцеловал.

– Спасибо тебе. Я в полном восторге.

Он был растроган, и Черри осталась довольна его реакцией.

– Я думал, что я делаю тебе подарок, – укоризненно заметил он и снова поцеловал ее.

Из-за его плеча она увидела Лору и прочла в ее глазах недоверие. Видно, она гадала, как у Черри хватило денег расплатиться за картину. Вот и пусть гадает.

В ту ночь Лора спала плохо. Столько всего крутилось у нее в голове. Сначала Дэниел оплатил Черри дорогу и, похоже, переплатил, а теперь и всю эту одежду. Он явно потратил целое состояние, и справедливости ради, Черри, конечно, с трудом потянула бы такие расходы. Но к чему тогда эта картина? Почему она решила спустить пару-тройку тысяч евро на подлинник, если не могла даже дорогу себе оплатить? Со всеми этими мыслями Лора проворочалась до двух часов ночи и проснулась тоже рано – около шести. Это беспокойное, вызывающее легкую тошноту чувство внизу живота никак не проходило, и Лора решила сходить на кухню выпить воды. Там она подставила стакан под кран, но стекло выскользнуло у нее из рук и разбилось об раковину. Лора чертыхнулась. В последнее время она стала такой растяпой, вечно все роняла, теряла. Машину в починку она так и не отдала, а теперь было уже слишком поздно, так как через день ей пора было уезжать. Она бережно вытащила осколки из раковины и сложила их на старую газету. Потом достала другой стакан, набрала воды и стала пить медленными глотками, пока вопросы, оставшиеся с минувшего вечера, продолжали биться в ее голове, как шарик для пинбола, но внятных ответов так и не находилось.

Лора размяла ноющие, затекшие мускулы. Это был последний день отпуска, за время которого ей полагалось отдохнуть, но, напротив, она была напряжена и изнурена еще больше обычного. Черри все перевернула с ног на голову. Она чувствовала себя как дома и вместе с тем избегала проводить время с хозяйкой виллы. Лора укрепилась во мнении, что Черри ее с трудом терпит.

Она взяла в руки картину, которую Черри купила для Дэниела. Свет выхватывал деревья и тени на площадном песке. Пейзаж был изумительный. Неудивительно, что Дэниел был так тронут.

– Это подлинник.

Лора обернулась – в дверях стояла Черри.

– Мало ли, вдруг вы сомневаетесь.

– И давно ты здесь стоишь? – выпалила Лора в раздражении, застигнутая врасплох, хотя и знала, что Черри не могла прочесть ее мыслей.

– Не очень. – Черри усмехнулась. – А вы, похоже, любите трогать чужие вещи.

Лора отпрянула. Отложила картину. Что Черри такое говорит? В конце концов, у нее есть полное право посмотреть на картину ее родного сына! Лора собиралась так ей и ответить, но леденящее, отрезвляющее воспоминание остановило ее. Воспоминание о том дне, когда она зашла в их спальню. Книги Черри, ее билеты. Неужели она знала, что их брали в руки, открывали, читали?

Появился Дэниел и обнял Черри.

– Поход на пляж все еще в силе?

Черри улыбнулась ему.

– Конечно. Я только вещи захвачу.

С этими словами она удалилась наверх.

– А ты как, мам? Позагораешь напоследок?

– Нет, обойдусь.

– Что с тобой?

Лора вовсе не хотела грубить, но была уже на взводе.

– Черри хорошо отдыхается?

Дэниел нахмурился.

– Да. Очень. Что-то не так?

– Ты в самом деле ничего не понимаешь? Она гостит у нас уже довольно долго.

– Я думал, ты не против.

Лора вздохнула.

– Я и была не против. Согласись, как я могла сказать «нет»? Просто хотелось бы знать, почему день ее отъезда держится в таком секрете.

– Никакого секрета.

– Только когда я спросила ее напрямую, она не ответила. И с тех пор ни разу не затрагивала эту тему. – Лора почувствовала, как выплескивается напряжение последних дней. – Как долго она вообще планирует оставаться? Неделю, месяц, все лето?

– Она улетает в воскресенье.

Лора осеклась.

– В воскресенье? Через три дня?

– Да, ей пора выходить на работу.

– Ясно. И почему она ничего не сказала?

– Она говорила. Я уже давно знал.

– А меня поставить в известность она сочла необязательным?

– Она… я… Наверное, забыла. Извини, я должен был сам подумать. Если бы я знал, что мы мешаем, мы бы остановились в отеле.

Лора поперхнулась от негодования. Мы, он сказал «мы». А она так скучала по своему сыну последние недели.

– Ты прекрасно знаешь, что этого я не хотела.

Они помолчали. Обоим многое хотелось сказать друг другу, но никому не хотелось первым ворошить это осиное гнездо.

– Мы бы правда хотели, чтобы ты составила нам компанию, мам. Мне было бы очень приятно. Хоть на пару часов?

Она почти согласилась. Почти.

– Извини, Дэниел. Я обещала встретиться с Иззи.

Он видел, что она врет, и Лоре стало стыдно за себя, но как было объяснить ему, что с Черри что-то неладно? И она была уверена, что напряжение между ними не было плодом ее воображения. Но судя по обиженному выражению его лица, он думал, что Лоре просто не нравится его девушка.

– Ладно, что ж, увидимся позже.

Он быстро чмокнул ее в щеку, забрал Черри, и они уехали.

Лора чувствовала себя виноватой за то, что выдумала визит к Иззи, и, решив сделать его правдой, отправилась в Сен-Тропе. Но увы, Изабеллы дома не оказалось. Лора постояла с минуту у пустой виллы подруги, не зная, куда себя деть. В итоге она просто вернулась домой. Там она собрала чемодан на завтра и, вооружившись дуршлагом, решила выйти в сад и посмотреть, не поспели ли перцы и помидоры. На полчаса Лоре даже удалось выкинуть Черри из головы, но потом она услышала с кухни их голоса. Она подумала было остаться на улице еще ненадолго, но, понимая, как некрасиво это будет выглядеть, вздохнула и вернулась в дом, неся с собой два перца, желтый и красный, и четыре мясистых помидора.

– Урожай в этом году будет славный, – начала она, но умолкла, увидев их лица. Удивленные, расстроенные, растерянные.

– Что случилось?

Тут она заметила, что Дэниел держал в руках свою картину. Холст был вспорот пятисантиметровым порезом, прямо поперек Пляс де Лис.

Лора ужаснулась.

– Как это могло?.. Твоя прекрасная картина…

– Она лежала на разбитом стекле, – сказал Дэниел, – когда мы пришли.

На столе остались осколки разбитого стакана, которые Лора забыла завернуть и выбросить.

– Но… как она тут оказалась? – Она перевела взгляд с Дэниела на Черри, но та сокрушенно потупила глаза, избегая встречаться с ней взглядом.

Лора не сразу сообразила, что к чему, а сообразив, только рассмеялась, все еще не веря в происходящее. Смех иссяк быстро.

– Что?

– Что бы ни случилось, наверняка это была случайность, – примирительно сказала Черри.

Лора была потрясена.

– Вы же не думаете… что это я?

– Нет, мам, я просто не понимаю, как это произошло. Мы вернулись, а картина лежит тут, на разбитом стекле.

– Я хотела убрать стекло, но забыла. – Лора поймала себя на том, что оправдывается. – Холст не порвется, если просто положить его на стекло. Нужно приложить силу, разрезать. – Она растерянно помолчала. – Мне очень жаль картину, – обратилась она к Дэниелу, – но я совсем не понимаю, как она могла быть испорчена. – Она бросила взгляд на Черри, но та понуро смотрела в пол.

Ужин прошел тихо. О картине молчали. Лора рано ушла из-за стола и легла спать.

Утром Дэниел загрузил ее вещи в багажник своей машины. Стоя в открытых дверях виллы, Черри пожала ей руку.

– Большое спасибо за теплый прием, Лора.

Лора подумала о том, что Черри сейчас впервые ее за что-то поблагодарила, и переборола раздражение от того, что ее выпроваживают из собственного дома.

По дороге в аэропорт Дэниел молчал, и Лоре было грустно от мысли, что их отношения не были такими добрыми, как раньше. Перед отлетом ей хотелось хоть как-то разрядить обстановку.

– Ты же знаешь, что я не… я бы никогда… мне бы и в голову не пришло сделать такое с твоей картиной, ты же понимаешь?

Она не могла поверить, что ей приходится спрашивать об этом.

– Да, конечно.

– Звучит неубедительно.

Он отвел глаза от дороги на секунду и улыбнулся ей.

– Будем считать это паранормальным явлением.

«Например?» – спрашивала себя Лора. Но тема была закрыта, это ей было ясно. Она ничего не добьется, если будет лезть в бутылку. В своей невиновности она была уверена и сильно сомневалась, что за этим стоял Дэниел. Значит, или это дело рук Черри, или стечение обстоятельств. Второе никак не укладывалось в голове, но и понять, зачем это могло быть нужно Черри, она тоже не могла. И кое-что еще отвлекало ее и вызывало смутное беспокойство: Черри по-прежнему находилась в ее доме.

Черри проводила взглядом машину, пока та не скрылась за поворотом, и испытала невероятное облегчение. Лора точно что-то подозревала. Она знала, что у Черри не было обратного билета, возможно, знала, и что Дэниел заплатил за него чуть больше реальной стоимости. Просто Черри был критически необходим новый купальник, который она сама не могла себе позволить. В конце концов, это было и для его блага тоже – она хотела быть красивой для него. Но назойливая мамаша наконец уехала, и Черри спокойно выдохнула. Она была свободна и могла распоряжаться этим великолепным домом!

Черри взяла из вазы яблоко и вышла на террасу. Она тихонько грызла фрукт и любовалась полуостровом Сен-Тропе, погруженная в мысли о Лоре, гадая, может ли она по достоинству оценить эти красоты и часто ли приезжает сюда. Дэниел говорил, что она работает на износ. Черри презрительно фыркнула себе под нос. Такое место – и простаивает попусту. Проходили целые месяцы, и оно никому не было нужно, за исключением пауков, которые каждую неделю плели новую паутину, пока уборщица в очередной раз не избавлялась от них, да птиц, которые смачивали клювы в воде из бассейна. Черри ни секунды не сомневалась, что если бы эта вилла принадлежала ей, она проводила бы здесь по много недель и даже месяцев подряд. Она смотрела вдаль на знаменитый порт и испытывала сильное чувство причастности к этому благополучию, словно все эти яхты, пляжи, нагретые солнцем улицы и жизнь на них принадлежали ей, стоило только протянуть руку.

Лежа вечером в постели, Черри открыла книгу, дожидаясь возвращения Дэниела из ванной. Она слышала, как он вышел, лег рядом с ней и убрал книгу от ее лица. Черри подняла на него глаза и увидела у него в руке небольшую коробочку.

– Хотел подождать, пока мы останемся одни, – сказал он.

Черри была счастлива. Простенькая бирюзовая бархатная коробочка на двух петлях с одной стороны могла значить только одна: украшения. Она несмело открыла футляр и ахнула. На шелковой подушечке лежал браслет с сапфирами и бриллиантами, две полоски темных камней вокруг одной линии белого пламени.

– Тебе нравится?

Черри бросилась обнимать его.

– Я в восторге!

– С днем рождения. Еще раз. – Дэниел поцеловал ее, а затем достал браслет из футляра, и она протянула ему тонкое, загорелое запястье. Он закрепил застежку, и она повертела рукой, любуясь, как переливаются камни. В жизни она не видела вещи красивее. В этот момент Черри приняла окончательное решение. Не только Николас мог сыграть свадьбу. Дэниел Кавендиш будет ее.