Текст книги "Фиолетовый яд"

Мария посмотрела в зеркало на туалетном столике, странное сияние начало пропадать. Затем она села на кровать.

«Коул всё видел. Что мне делать теперь? Рассказать ещё и ему?», – мысли тяжёлым потоком начали наполнять мозг Марии. Она чуть ли не заплакала, как вдруг готическое окно резко распахнулось. В комнату, будто по воздуху, вошла та самая Энви, шикарная, но загадочная женщина.

– Вы? – Мари, немного протерев глаза, осмотрела знакомую фигуру.

– Ну и натворила ты дел, Мария, – сказала та.

– Вы всё знаете?

– Да, и об инциденте в переулке и о том, что произошло сейчас.

– Но как?! Почему вы не помогли мне?!

– Ты должна была сама.

– Но я даже ничему не успела научиться.

– Жизни заранее не научишься. Так и здесь: всё путём проб и ошибок.

– Чёрт возьми! – почти кричала девушка. – Я даже не знаю, как это работает. Как мне учиться?!

– Ну-ну, успокойся. Сейчас же я попробую тебе помочь. Проводи своих друзей и выходи на улицу. Я буду ждать тебя, – Энви вышла в окно.

– Но… сейчас же ночь, – сказала вслед Мари. – Ладно, – ей пришлось согласиться.

Когда девушка спустилась вниз, она увидела, как Маккензи и Джеймс ругаются, а Коул стоит неподалёку, словно ожидая чего-то.

– Это ты во всём виноват! Знай хоть когда-нибудь границы своим шуткам! – злилась Мак.

– Да это же ерунда! По-детски – обижаться на это. Всего лишь поцелуй, Мак, это всего лишь поцелуй! – отвечал Джеймс.

– Всего лишь? Что ж, пойду тогда поцелую какого-нибудь парня. Посмотрим, как тебе это понравится!

– Да ты с ума сошла?! – Джеймс резко схватил девушку за плечи.

– Джеймс, отпусти её! – закричала Мари. – Всё в порядке, Мак, я не расстроена и не злюсь…

– Мари… Прости, что я не остановила этого идиота, – Маккензи подошла к подруге.

– Ты ни в чём не виновата. Никто не виноват. Но… моя мама скоро вернётся. Так что вам пора уходить.

– Тогда до завтра, Мари, – Мак приобняла подругу и, бросив сердитый взгляд на парня, ушла одна.

Джеймс тут же помчался за ней, выкрикивая её имя.

– А ты чего стоишь? – спросила Мария у Коула.

Парень подошёл к ней, даже слишком близко, отчего девушке стало вновь не по себе.

– Что это было? – спросил он.

– Обычный поцелуй.

– Ты же знаешь: я не об этом… Ты должна рассказать мне.

– С чего это я тебе что-то должна? Давай, проваливай уже.

– Если вдруг решишь рассказать, то и я расскажу тебе свой секрет.

– Иди в задницу, – Мария толкнула парня к выходу.

– Ладно. Как скажешь, – приняв лицо ещё холоднее обычного, Коул удалился из дома девушки.

Через несколько секунд в гостиную зашла Энви.

– Ты правильно поступила, не рассказав ничего Коулу. Но и с Маккензи тебе не стоило делиться подобным.

– Но это же моя подруга.

– Это неважно. В итоге всегда человек всё равно остаётся один. Подруги сегодня есть, завтра – нет.

– Как пессимистично.

– Реалистично. А теперь приступим к маленькому обучению.

Окутавшись в синий туман, Энви и Мария переместились на какую-то поляну.

Вокруг неё стоят факелы, воткнутые в землю, с синим пламенем. Мари вдруг почувствовала на своей коже что-то мягкое: её тело окутала платинового цвета мантия.

– А это ещё зачем? – спросила девушка.

– Это важный элемент всех учеников школ магии на моей планете. Правда, это было в Веке просвещения. Потом мантии устарели.

– Раз они устарели, то зачем эта мантия мне?

– Я предпочитаю старый порядок обучения магии. Правда, есть несколько проблем.

– Каких же?

– На моей планете у каждого, кто владел магией, она была с рождения. Являлась неотделимой частью, как кровь. Точнее говоря, была одной из её составляющих. Ты же приобрела свои силы таким способом, которым ещё никто их не приобретал. И даже я до конца не понимаю, как работает твоя магия. Можно ли её снова забрать, например? И может ли быть Арти таким способом ещё жива… – на этих словах Энви мрачно посмотрела под ноги.

– Арти?

– Та самая девушка, чья магия течёт теперь в тебе.

– Если вы говорите, что эта магия является частью крови, то, как на моей планете, от переливания крови одного человека другому тот не живёт в его организме. У крови нет сознания. Вы же это понимаете…

– Но магия – это нечто большее… Мне сложно объяснить это. Жила бы ты на моей планете…

«Её так волнует эта Арти… Что же произошло с её планетой? Надеюсь, из-за меня или ещё кого-то подобное не произойдёт с Землёй»

– Ладно. Нам пора приступать. И самое главное – помни: ты должна иметь полный контроль над магией, будто это одна из твоих конечностей… – внезапно Энви посмотрела на луну. – Сегодня полнолуние. Я совсем забыла…

– Это имеет какое-то значение?

– Сейчас увидишь.

Когда лунный свет постепенно начал проливаться на платиновую мантию и белую кожу Марии, она поднялась в воздух и почувствовала что-то приятное: будто прикосновение к цветам и вкус молока одновременно, или запах земляники, пение её отца и нежный взгляд матери, прикосновение губ Коула или чувство от спасения Эстер. Сразу множество приятных чувств окутало все органы девушки.

Вдруг тело Марии засияло, будто дисковый шар, но такого яркого света, словно от целой звезды, ещё не исходило от неё ни разу. В небо поднялись вспышки изумрудного света. И каждый человек в маленьком мрачном Вайолете увидел это. Затем, когда яркий свет постепенно начал гаснуть, появилось что-то, похожее на полярное сияние, какого не должно быть здесь, в шотландском городке. Оно имеет такие же изумрудные цвета, которые переходят и в другие оттенки.

Все люди с удивлением наслаждались красотой этого необычного явления.

Коул смотрел всё таким же холодным взглядом, но вспоминая похожий блеск в глазах Мари. Смотрели Маккензи и Джеймс, сидя на крыльце дома девушки. Мак уже догадывалась, что это дело рук её подруги. У окон своих домов стояли и Эстер со Скорпионами, бросая задумчивые взгляды в небо. То же самое делала и Атори с Дэвидом. А где-то, в густом лесу, разбила лагерь Хардинг, которая с подозрением наблюдала за возникшим явлением. «Арти», – вырвалось из груди Энви.

В это время Мария, паря над землёй, чувствовала, как её тело становится чем-то большим, чем просто телом. Оно словно соединяется с чем-то неземным.

Глава десятая. Любить тебя – проигрышная игра?

Он подал ей руку, как в тот самый день. Эта искра, произошедшая в далёком прошлом, словно сохранилась до этого самого момента. Сквозь тьму леса и еле видные просветы лунного света, Роберт вёл Агнес к пруду, который однажды стал первым местом их встреч.

– Всё в порядке? – внезапно спросил мужчина, всё с той же, присущей ему, заботой.

– Ну, как и раньше, походы в лес даются мне с трудом, – устало улыбнулась Агнес.

Она уже давно отвыкла от этих неровностей лесных дорог и от влажности листвы.

Наконец, мужчине и женщине открылся пруд и чистое небо над ним. В ещё прохладной ночной воде отражается полная луна. Словно небо и вода, несмотря на их разность, отражаются друг в друге, как одно целое.

На короткой траве Роберт расстелил свою потрёпанную куртку и пригласил Агнес садиться. Из-за того, что на куртке особо нет места, мужчине и женщине пришлось прижаться друг к другу.

И теперь Агнес вспомнила то самое простое, но приятное чувство рядом с сильным мужчиной, не то, чтобы физически, но и морально. Даже рядом с Бартом она не чувствовала себя так.

– Помнишь, как мы встретились с тобой? – нарушив молчание, спросил Роберт.

Он и сам сейчас не ведал, что делал и говорил, но почему-то считал, что прийти сюда было просто необходимо.

Дата: 15.06.1996

– Милая, ты и сама должна понимать, насколько находиться наедине с природой важно, – сказал Вилли, ведя дочь за руку по лесным тропинкам.

«Сомневаюсь, что в лесу можно навсегда спрятаться от осуждений всех людей вокруг», – Агнес так и хотелось сказать это отцу.

На секунду девочка даже подумала, что он сможет это понять, ведь и на него всю жизнь жители Вайолета смотрят косо. Но даже от этих мыслей откровенничать с отцом Агнес всё равно не захотела.

– Видишь, а вот и тот милый прудик, о котором я тебе рассказывал, – улыбнулся Вилли, подойдя к воде и проведя по ней пальцами. – Духи говорили мне, что здесь в определённое время происходят чудесные вещи.

«Духи, а как же», – Агнес уже, казалось, привыкла к «странностям» своего отца, но порой ей начинало это порядком надоедать.

– Эти «чудесные вещи» смогут отвести от нашей семьи все эти осуждения и взгляды? – не выдержала девочка.

Вилли медленно поднялся и посмотрел на дочь отстранённо, будто ему захотелось сделать вид, что он не расслышал. Но ответить всё же пришлось.

– Когда я был подростком, Агнес, мне было всё равно на эти взгляды, – произнёс отец.

– Да, и поэтому ты решил, что лучше просто закрыться в своём собственном мире, которого не существует? Все эти духи… эти… – но Агнес не успела договорить.

– Всё, что есть в нашем сознании, так или иначе, где-то существует. То, что я не могу это показать другим, ещё ничего не значит, – Вилли говорил, как пятилетний ребёнок, не до конца осознающий реальность. И это в его-то годы…

– Но это ведь вечное одиночество! – Агнес повысила голос. – Ты один живёшь в своём мире! И никто его не поймёт. Все будут только осуждать.

– Твоя мама поняла… – Вилли вновь посмотрел в воду.

– Но… это мама. А в моём поколении уже никто не будет так бегать за одиночкой, на которого все косо смотрят! Никто не будет так любить меня, как мама любит тебя!

– Не говори так, Агнес, просто время ещё не пришло.

– И сколько же мне ещё ждать? Вечность? У меня нет даже подруги, папа.

– Ты веришь в это? – всё ещё оставаясь спокойным, спросил Вилли.

Он в принципе никогда не повышал голос.

– Что? – вопрос отца выбил Агнес из колеи.

– Ты веришь в то, что навсегда останешься одна? – спросил он снова.

– Я… я не знаю, – теперь она точно растерялась, запутавшись в своих мыслях и убеждениях.

– Верь в то, что однажды всё изменится и делай всё, что возможно, чтобы это произошло. Окружающим всё равно, во что ты веришь. Но однажды сильная вера спасёт тебя, – начал Вилли. – Думаешь, все эти люди на войнах и в любых других ужасных и не ужасных ситуациях молятся Богу, потому что так говорит религия?

– А почему ещё?

– Вера им помогает, чтобы не свихнуться тогда, когда всё идёт по наклонной. Вера нужна людям не для того, чтобы кому-то доказать, что то, во что они верят, существует. Она нужна, чтобы доказать самому себе – не всё ещё потеряно.

Слова отца впервые вдохновили Агнес. В этот раз Вилли говорит не о своих духах или ещё каких-то мистических существах.

– Попроси у Вселенной, у Бога то, чего желаешь по-настоящему. Верь в это, когда будет тяжело. Но всегда помни, что за сбывшиеся желания нужно быть благодарной.

– И как мне оставаться благодарной? – Агнес не совсем поняла, что значат слова отца.

– Борись за то, что обрела, и не думай сдаваться, если что-то пойдёт не так. Многое зависит от нас самих. Не обесценивай ни моменты счастья, ни моменты грусти. Всегда извлекай из них что-то. И тогда ты никогда не почувствуешь себя чужой в этом мире.

– Ты прав… Прости за то, что я так… – девочка не нашла слов и закрыла лицо руками, чувствуя стыд.

– Ничего, милая, ты просто ещё совсем ребёнок, – отец подошёл к дочери и крепко прижал её к себе, чувствуя родную душу, которая стала плодом их с Маргарет искренней любви. – Поверь мне хотя бы один раз, Агнес. Я поброжу неподалёку в поисках ягод, а ты, пожалуйста, останься наедине с этим прудом и пойми, чего ты хочешь по-настоящему.

Агнес послушно подошла к воде и начала вглядываться в прозрачное зеркало, словно пытаясь увидеть там то, что она должна пожелать.

«Если у моих родителей связь, созданная Вселенной, такая крепкая, что живёт сквозь время…», – девочка начала уходить в свои мысли.

Вдруг она увидела рядом со своим отражением чьё-то совершенно чужое. Это точно не её отец. Агнес резко повернулась, сердце её бешено забилось от страха. И тут её взгляд встретился с большими глазами, цвет которых напоминает одновременно небо и море.

Парень в чёрной косухе неловко улыбнулся, почесав затылок.

– Извини, что напугал. Я просто тут немного потерялся, – слегка дрожащим голосом произнёс он.

– В лесу? – Агнес с подозрением осмотрела его, но вскоре поняла, что уже видела этого парня в школе. И замолчала, не став дальше расспрашивать.

– О, Роберт, и ты здесь! – наконец, из-за кустов вышел Вилли, отчего Агнес сразу стало легче.

– Да, мистер Донован, я искал вас, чтобы… – Роберт мгновенно переключился на отца Агнес и пошёл ему навстречу.

– Опять струна порвалась? – усмехнулся Вилли. – Ох, малыш Роберт, когда ж ты уже перестанешь так сильно их затягивать! Тебе нельзя доверять настраивать гитары.

И мужчина с парнем начали бесконечно говорить о гитарах. Теперь Агнес вспомнила, что её отец ещё и учит нескольких парней игре на гитаре. Девочка начала наблюдать за харизматичным парнем с добрыми глазами и совершенно забыла о том, где находится, и в какой ситуации.

–

– Ты тогда так испугалась! – Роберт уже смеялся, вспоминая их первую встречу.

– Брось, ты не выглядел так, чтобы тебя можно было испугаться! – возмущалась Агнес.

– А как я выглядел? – Роберт заглянул в карие глаза Агнес.

И тогда она поняла, что время может изменить, что угодно, кроме этого взгляда… Роберт всегда смотрел так только на неё.

– Ты выглядел, как самый крутой рокер, которого я когда-либо видела, – с лёгкой улыбкой произнесла женщина, не пытаясь отстраниться от такого откровенного взгляда.

– Когда я попытался поцеловать тебя впервые, ты сказала… что любить тебя – значит, проиграть. Ты предупредила меня, а я… – Роберт постепенно становился ближе к ещё нежным, чуть пухлым губам.

– А ты всё равно сделал это, – почти шёпотом произнесла Агнес и сама же поцеловала мужчину, будто переместившись во времени, в своё первое настоящее чувство любви.

– Я всегда так ждал тебя, Агнес, – сказал Роберт. – Всю жизнь ты была мне единственным спасением в этом мире.

– Прости меня, – сказала женщина. – Я такая дура, что бросила любовь всей моей жизни ради карьеры модели…

– Ничего, это же была твоя мечта. Я страдал, но смог успокоить себя тем, что ты стала по-настоящему счастлива.

– По-настоящему счастлива я была только с тобой. Слушать твои бесконечные рассказы о музыке, смеяться над нашими собственными шутками, смотреть, как твои пальцы ловко перебирают струны и двигаются по ладам… Роберт, я чувствую себя такой виноватой, – на глазах женщины возникли слёзы. – Я много раз, оставаясь в гримёрках, в полном одиночестве, думала только о том, как же было хорошо рядом с тобой.

– Теперь тебе больше не нужно думать об этом. У нас впереди ещё много времени. Никогда не поздно всё исправить, – Роберт тёплой мужской рукой аккуратно вытер слёзы на щеках Агнес.

– Ты прав. Роберт, я так скучала по тебе, – женщина прижалась к его груди, словно маленький ребёнок.

Они посидели так ещё немного. А потом поняли, что им пора расходиться по домам, к своим детям. Агнес и Роберт, словно подростки, прячущиеся от родителей, воровато оглянулись по сторонам на развилке, и, быстро поцеловавшись, разошлись по домам, обещая друг другу ещё встретиться.

Агнес шла домой, с приятными чувствами внутри, будто огромную дыру, которая с каждым годом становилась всё больше и больше, заполнило что-то очень светлое, перевернув целый мир.

Посмотрев в небо, женщина увидела подозрительное полярное сияние, но наблюдать за ним некогда. Агнес поспешила к дочери.

Однако, войдя домой, и, спокойно включив свет, она вдруг испугалась и прижалась к двери. Агнес не успела ничего сказать, как мир вокруг погас, словно везде выключили свет.

Часть вторая. В паутине

Глава первая. Пауки

Дата: 1.07.20

Когда июнь закончился, и старшеклассники закончили один из двух подготовительных к университету годов, сдав необходимые экзамены, Мария и Мак сели на качели, чтобы отдохнуть и поразмышлять о своём будущем.

За этот месяц Мария сблизилась с Энви: та стала не только её наставницей, но и другом. Девушка научилась многому у неё, но ни женщина, ни сама Мари пока не могут объяснить точную природу магии девушки.

Самое страшное, что произошло – исчезновение матери Мари. Агнес так и не вернулась домой с того момента, как ушла в кафе, на работу. Полиция пытается найти её, им помогает и Роберт, но пока всё безуспешно. За это дело даже взялся знаменитый хороший детектив. Пока Мария живёт в доме Кэтэл, с Робертом и Маккензи.

Девушка еле-еле сдала экзамены с таким стрессом, почти ушла в себя, но Маккензи не дала этому случиться. Сама себе Мари внушала, что мать просто захотела начать новую жизнь. Она оправдывала её в своей голове: «Ведь если папа нашёл себе новую женщину и новую жизнь в ней, то почему мама не может сделать то же самое?». Одновременно с этим девушка чувствовала и свою вину.

– О чём задумалась, Мари? – спросила Мак, посмотрев в печальные глаза подруги.

– Мама, наверное, ушла из-за меня. Я накричала на неё… В то утро, когда пришла домой в крови… Когда защищала Эстер…

– Ты не виновата, Мария… – Маккензи посмотрела в небо. – Послушай, я тебе не рассказывала об этом. Но моей матери нет в живых… и всё это по моей вине. Она умерла при родах, – Мак почти плакала, когда говорила об этом.

– Мне так жаль, Маккензи, – на самом деле, Мария уже давно догадывалась об этом, но боялась поднимать эту тему. – Никто не знал, что так будет. Да и твоя мама, я уверена, не хотела бы, чтобы ты чувствовала себя виноватой.

– Так и Агнес не хотела бы того же. Она жива и здорова и скоро обязательно вернётся.

– Но прошёл уже месяц…

– Нельзя терять надежду.

– А вдруг что-то случилось? Этот город… чёртов город. Одному Богу известно, что тут на самом деле творится.

– Но у тебя есть магия. Ты смогла, чёрт возьми, вызвать полярное сияние! Что бы ни произошло, мы сможем всё преодолеть.

– Но также у меня бывают «сбои». И ничего не работает, потому что эта магия у меня не с рождения. И даже Энви не может исправить это.

– Ты только начала. Скоро всё станет намного лучше, вот увидишь, – улыбнулась Маккензи подруге.

– Очень на это надеюсь, – улыбнулась в ответ Мари.

После короткой прогулки девушки отправились в дом Кэтэл, чтобы, наконец, решить, как они проведут каникулы.

Перед тем, как зайти в дом, Мак заглянула в почтовый ящик. И, помимо счетов и газет, девушка увидела странную бумагу, на которой кто-то от руки написал: «Марии Полар».

– Мари! – окликнула подругу Маккензи. – Тут тебе какое-то письмо пришло.

Девушка тут же подошла и взяла конверт в руки.

– Написано от руки… Как странно, – сказала Мария и немедленно развернула конверт.

«У нас есть с тобой одно незаконченное дельце, Мари, и тебе или мне придётся закончить его. Твоя дорогая мамаша сейчас находится у меня. И ей, ой, как нехорошо! Возможно, ты её даже никогда больше не увидишь, если струсишь и будешь прятаться в доме своей подружки. У тебя есть неделя. И нет. Мне не нужны деньги. Мне нужен бой, насмерть. Если ты выиграешь (что маловероятно), то я отдам тебе твою мамочку. Полиция тебе не поможет.

Место: площадка за баром «Красное пламя». Время: 21:00»

Прочитав вслух ужасающее письмо, Мари заметила, как кое-что ещё упало на землю. Подняв листок, девушка в ужасе отбросила его и отошла в сторону. Это фото её измученной матери с подписью «Престарелая модель».

– Зачем ей это?! Почему она хочет убить меня?! – начала кричать и плакать Мария, упав на землю.

– Это та самая Атори? Может, ей не понравилось то, что ты спасла Эстер. И она хочет что-то кому-то доказать, – сказала Маккензи, прижав к себе подругу.

– Я не знаю даже, что мне делать. Она убьёт меня, Мак… Она убьёт меня…

– Но у тебя есть магия…

– Я не могу ей воспользоваться, иначе меня точно отправят на опыты какие-нибудь, – продолжила плакать девушка. – Хотя… ради мамы.

Впервые Марию одолел такой ужас и страх за жизнь самого близкого ей человека. Но паниковать сейчас уже бесполезно и плакать тоже.

– Тогда надо просить помощи Скорпионов…

– Но Эстер ненавидит меня… да и они не станут помогать.

– Я попрошу Джеймса поговорить с ними. Мария, другого выхода нет. Мы не можем так просто всё оставить.

– Ты права, Мак… Надо хоть что-то попытаться сделать, – попыталась успокоиться Мария.

«Всё так неожиданно стало плохо. Зря мы переехали сюда! Чёртов город!»

Маккензи тут же схватилась за телефон и начала набирать номер Джеймса, затем она отошла от подруги, немного поговорила и вновь подошла к Марии.

– Поднимайся, Скорпионы ждут нас. И возьми с собой конверт с письмом и фотографией, – строго распорядилась Маккензи.

В холе «Кровавой розы» девушек встретила мисс Твинс.

– Здравствуйте, девушки, вы к Скорпионам? – спросила она.

– Здравствуйте, да, – сказала Мак.

– Они ждут вас в своей комнате.

– Спасибо, – Маккензи взяла за руку подругу и повела в комнату Скорпионов.

И вновь холодный взгляд Коула, злая Даша, безразличная Эстер. И лишь Джеймс показался более-менее нормальным.

– Надеюсь, у тебя весомая причина беспокоить нас, – сказала Эстер, совершенно холодно и резко.

– Дело касается Атори… – Мария бросила на стол конверт, присланный ей.

Эстер медленно открыла, посмотрела, дав почитать и другим. Скорпионы молча переглянулись. Даже в их глазах, казалось, промелькнул страх.

– Однозначно, тебе придётся драться с ней, – сказала Эстер.

– Но неужели ничего нельзя с этим сделать?! – заволновалась Маккензи.

Мария лишь молча посмотрела под ноги, с холодным смирением.

– К сожалению, таковы правила этого города, установленные Скорпионами и Пауками, – сказал мрачно Коул.

– Пауками? – удивлённо посмотрела на ребят Мария.

– Да. Это ещё одна банда. Всего в городе их две. И Пауками руководит именно Атори. Только если Скорпионы молча занимаются своими делами и стараются не вмешиваться в дела других, то Пауки более жестоки и бессердечны. И при этом они скрытны. Мало кому известно об этой банде, но если кто-то и наткнётся на неё, то его, в большинстве случаев, живым уже не найдут или не найдут вообще, – сказал Коул.

– Нам пришлось однажды согласиться на их условия. Они не будут трогать нас, если мы не будем вмешиваться в их дела, – сказал Джеймс, взглянув на Эстер.

Тут перед Марией промелькнул момент. Каменное лицо Эстер возникло перед ней, когда та чуть ли не стала жертвой убийства. А затем – это лицо медленно переливается в полумёртвое, истекающее кровью.

– Эстер нарушила условие Атори, и… ей пришлось ответить за это, как ты поняла, – сказал Коул. – Но в этом случае дело касается не Скорпионов. А именно тебя, Мария, и самой Атори. Правило Пауков гласит: если один из них выбрал себе жертву для убийства, то у той есть возможность доказать то, что она вовсе не жертва. В том случае, если жертва победит, её не посмеет тронуть ни одна из банд.

– Но за всё время существования двух банд… никто ещё не доказывал это. Все были «побеждены» Пауками, – отметил Джеймс, грустно посмотрев на Маккензи, будто чувствуя, что разочаровал её.

– Значит, мне остаётся только драться с ней, – отрезала Мари.

Часть страха в ней ушла от горячей ненависти к этой самой Атори. Часть осталась. Но выхода уже нет. Остаётся принять судьбу, принять правила бессердечных Пауков. И пусть Мари даже не понимает, почему именно за ней Атори следила тогда, почему выбрала её. Теперь это стало неважно.

– Что это за бар «Красное пламя»? – спросила Мария.

– Мы называем это место «Паучьей помойкой». Ну, а вообще это место для Пауков, как для нас – «Кровавая роза», – сказал Джеймс, усмехнувшись. – Туда кто-то из Скорпионов ходит вообще редко, потому что Пауки начинают качать свои права.

– Что ж, теперь всё понятно. Спасибо за информацию. Мак, идём, мне нужно спасти мать, – сказала Мария, развернувшись.

– Стой! – произнёс томный голос Эстер. – Я научу тебя драться так, как надо.

Все удивлённо посмотрели на девушку. В том числе и Мария. Она увидела что-то странное в глазах Эстер, чего не видела раньше.

– Ты не обязана, – посмотрела вниз девушка.

– Я никому ничем не обязана. Я просто хочу этого, а то, что хочу, я получаю, – сказала Эсти, словно пытаясь удержать над собой клеймо эгоистичной суки. – Приходи сюда завтра, утром. Мы начнём тренировки. И… когда тебе надо будет идти к Атори, Скорпионы будут рядом.

– Спасибо, – сказала Мари.

– Я останусь с Джеймсом, ты не против? – спросила Маккензи.

– Конечно, нет. У меня есть свои дела, всем пока, – тут же Мария вышла из комнаты. А за ней вышел Коул.

– Я понимаю, что ты рада такой помощи, – парень остановил девушку в коридоре. – Но ты же помнишь, что я говорил: не подпускай Эстер слишком близко к себе. Это ещё больше навредит тебе. А ты и так вся по уши в грязи этого места.

– Спасибо, Коул, я учту, – ответила Мария, погладив парня по плечу. Но взгляд того не изменился, как и мимика. И девушка молча покинула бордель.

«Пришло время показать этой твари, как надо правильно себя вести», – с этой мыслью Мари переместилась на поляну, к Энви.

Спустя столько времени, она всё-таки научилась подобному приёму. Энви сказала, что если срочно будет нужна, Марии достаточно лишь попасть на поляну, куда женщина сразу же придёт. Но если раньше Мари обращалась за помощью к Энви только как ученица, то теперь ей нужно было что-то совсем другое, более жизненное.

Энви уже встала рядом, когда Мария открыла глаза.

– Твои способности всё лучше и лучше, – заметила Энви.

– Сомневаюсь, что этого достаточно… Я даже не могу использовать свои силы сейчас, когда надо спасти собственную мать. Какой смысл тогда в них? – Мария печально посмотрела на свою наставницу.

– Я знаю, в какой тупик ты сейчас зашла. Но подумай о том, что такая ситуация случилась бы в независимости от того, получила ты магию или нет. И тебе бы пришлось как-то решать её. Так и сейчас. Неужели без этой магии ты чувствуешь себя настолько ничтожной? Очнись, Мария, ты жила 17 лет без этих сил, и всё это время ты оставалась сильной. Ты справлялась со всеми трудностями сама. Так почему же сейчас ты вдруг почувствовала своё бессилие? Я не буду заставлять тебя, так или иначе, не использовать магию. Это твой выбор. Если хочешь использовать её, чтобы спасти маму, я не вправе тебя останавливать. Если хочешь драться, то дерись. Только помни, что в обоих случаях будут свои последствия. Их не избежать. И навряд ли возможно выбрать наилучший вариант. Каждый раз что-то приобретая, мы теряем что-то другое. Помни лишь об этом.

– Но разве я смогу победить в драке? Даже Эстер не смогла…

– А почему ты решила, что Эстер лучше тебя? Да, она будет учить тебя. Но это не значит, что ты не сможешь превзойти её.

– За неделю?

– Только если захочешь.

– Я должна взять себя в руки… Я должна научиться драться. Я должна спасти маму, – говорила одновременно себе и вслух Мария.

—

Открыв глаза, Агнес посмотрела на мигающую одинокую лампочку на потолке. Её свет стал для женщины настолько неприятным, что уже, кажется, начинает тошнить. Впервые она почувствовала себя настолько не властной над собственной судьбой. Руки и ноги её привязаны к старому скрипучему стулу. Лицо словно в один миг резко постарело.

«Такие стервы всегда были и будут», – подумала Агнес, вспомнив Джессику.

«Они как будто преследуют меня по жизни».

Ей и в модельном бизнесе приходилось встречаться с такими безжалостными и жестокими людьми, которые, несмотря на чувства других людей, готовы хоть собственными руками кого-то задушить, лишь бы пройти к своей цели.

Конечно, женщина и сама могла наплевать на чьи-то чувства, но не до такой степени, чтобы кого-то убивать или похищать.

Но теперь ей совершенно всё стало безразлично. В голове засела мысль, что, скорее всего, она не выживет. Тяжелее всего Агнес осознавать, что она больше не сможет увидеть свою дочь и прижать к себе.

И вот она вошла. Холодный блеск в глазах, острые скулы и чёрный плащ. Она улыбнулась.

– Вы, наверное, задумались о том, почему находитесь здесь, – сказала Атори, сев на стул, напротив измученной женщины.

Агнес могла бы рыпаться и паниковать, но пришлось признать своё бессилие. И она совершенно спокойно сказала:

– Какое это имеет значение, если всё равно в итоге ты убьёшь меня?

– Вы так сильно разочаровались в жизни, что даже не имеете надежды на освобождение?

– Нет, я всего лишь реалистка. Если смерть близко, её остаётся только принять. Или ты думаешь, что я, как в этих фильмах, буду проворачивать трюки с верёвками и выбираться из целого «логова преступников»?

– А почему нет? – усмехнулась Атори. – Вся проблема в вашей дочери, которая не умеет контролировать себя.

– А, так это тебе она надрала зад? – посмеявшись, сказала Агнес.

Лицо Атори помрачнело, и женщина почувствовала свою маленькую победу.

– Может, у неё это и вышло, дорогая Агнес, но теперь ей придётся много заплатить за эту «победу», – словно услышав мысли женщины, произнесла Атори.

– Чего ты хочешь, малышка? Думаешь, если ты похитила меня, моя дочь не поставит тебя на место снова? Ты не на ту напала, мелкая дрянь, – уверенно произнесла Агнес, стараясь смотреть прямо в глаза Атори, давая понять, что в ней нет и капли страха.

– Вы так наивно уверены в том, чего не знаете. У меня целая банда, а у Марии всего лишь её глуповатая подружка.

– Ты так наивно уверена в том, что навсегда сможешь задержаться в полёте. Скоро тебе очень долго придётся падать, а потом разбиться. Я говорю тебе это, как взрослый человек, не всегда всё будет так, как ты хочешь.

Атори, разозлившись, закусила нижнюю губу, а затем резко поднялась и со всей силы ударила Агнес по щеке.

– Даже если и так, я не позволю вам не упасть со мной, – улыбнувшись напоследок, Атори ушла.

Глава третья. Полу-злое сердце

Дата: 2.07.20

Очередное утро в доме Кэтэл Мария провела в кошмарной печали. Ей всё ещё трудно собраться. Она борется сама с собой, в своей же голове. Жизнь требует сейчас от неё очень многого. И ничего уже нельзя сделать.

– Мария, – Роберт зашёл в комнату Маккензи. – Как ты себя чувствуешь?

– Всё так же паршиво, мистер Кэтэл… – не желая скрывать своей боли, произнесла девушка, застыв, сидя на кровати.

– Я хотел сказать тебе кое-что… – мужчина прошёл к кровати и сел рядом. – Я всю жизнь любил и люблю до сих пор твою мать. И я тоже не могу смириться с тем, что она пропала. Я не сплю ночами…

Такие откровения от мужчины, которого Мария никогда не считала особо близким, поразили её, но она решила ему не мешать высказываться.

– Иногда мне кажется, что я просто проклят. Я уже потерял твою маму однажды, когда она уехала в Эдинбург, я уже потерял свою любимую жену Дженни. И теперь Агнес снова куда-то подевалась. Я не могу никого удержать, не могу никого заставить чувствовать себя в безопасности.

– А как же Маккензи? – спросила Мария.

– Она словно луч света в этой ужасной и гнетущей темноте. Её я просто не могу потерять. Конечно, я ради неё готов на всё. Но мысли по поводу Агнес не дают мне покоя.