Текст книги "Последний маленький голубой конверт"

День подарков

День подарков. День коробок. Второй вариант названия Джинни тоже слышала, но считала нелепым. Ричард объяснил, что в этот день люди кладут подарки в коробки, двигают коробки, что-то делают с коробками.

Ричард очень не хотел оставлять Джинни одну, но не пойти на службу не мог. «Харродс» после Рождества был явно не лучше, чем «Харродс» до Рождества, а в День подарков становился для Ричарда Армагеддоном. На службу Ричард уехал, когда Джинни еще спала. Никаких планов – в День подарков Джинни была предоставлена самой себе. Двадцать восьмого декабря она уезжала в Париж вместе с Оливером. При полном отсутствии информации подготовиться к поездке Джинни не могла. Сегодня она могла только ждать. Ждать и думать. А еще работать над эссе.

Погода была типично английская – шел дождь. Дождь это совсем неплохо. Когда идет дождь, дома вдвойне уютнее. Джинни наполнила ванну горячей водой, взяла блокнот и решила погреться и подумать о таком эссе, с которым ее примут в колледж. Несколько минут она устраивалась так, чтобы писать, не замочив бумагу, однако у нее ничего не получилось: она забрызгала блокнот так, что он промок насквозь. Джинни швырнула его в унитаз и растянулась в ванне.

«Опишите случай, изменивший вашу жизнь». Как насчет нынешней ситуации? Прилетаешь в Англию и выясняешь, что любимый встречается с другой, а какой-то проходимец шантажирует тебя письмами и картиной твоей покойной тетки. Как насчет такого, приемная комиссия?

Приемная комиссия не поверит. Приемная комиссия назовет Джинни фантазеркой. Приемная комиссия пришпилит на доску ее фотографию, а чуть ниже – записку: «Психопатка. Не принимать».

Горячая вода остыла почти так же быстро, как желание поработать над эссе. Джинни вылезла из ванны и оделась. Как оказалось, очень вовремя – едва Джинни натянула рубашку, в парадную дверь постучали. Вниз Джинни бросилась босая, со всклоченными, сырыми волосами.

На пороге стоял Кит в объемной куртке цвета хаки. Вокруг шеи он несколько раз обмотал тяжелый черный шарф. Кит вошел, бросил зонт в коридоре, скинул куртку, шарф и повесил на крючок.

– На улице моросит, не переставая, – сообщает он.

Парень прошагал прямо на кухню. Летом он так и появлялся – влетал, будто его ждали, как пирог из печки. Совершенно ошарашенная, Джинни закрыла дверь и поплелась следом.

– Подарок! – объявил Кит, выкладывая на стол что-то, по форме напоминающее компактный диск. – Ну, открывай!

Судя по изгибам и следам изоленты, упаковочную бумагу для подарка использовали не в первый раз. Почему-то Джинни это заставило вскрывать подарок с большой осторожностью, словно бумаге предстояло исполнить еще не одну миссию. Внутри оказался диск, записанный в домашней студии, с вычурной самодельной обложкой, по мотивам постера «Мюзикл “Старбакс”».

– Записано как полагается, – гордо объявил Кит. – Можешь слушать каждый день. Ну, что тут? – Кит осмотрел многочисленные контейнеры, выставленные на разделочном столе, и с живейшим интересом повернулся к Джинни.

– У нас столько всего осталось, – начала Джинни. – Если проголодался, в холодильнике еще много…

Кит уже доставал банки из холодильника.

– Что это? – спросил он, сняв крышку. – Точно не индейка…

– Фазан, – ответила Джинни. – Ричард принес деликатесы из «Харродса». Он там работает.

Джинни протянула тарелку, и Кит стал нагружать ее едой. Кит из тех, кто в любых количествах ест что угодно, когда угодно и где угодно.

– Так, – начал он, – вчера мне показалось, что ты здесь по делу, только я не понял по какому.

Джинни молча наполнила чайник. Она все пыталась осознать то, что Кит сидит с ней на кухне, а она растрепанная, в пижамных брюках… Может, стоит с ним поделиться невероятной историей? Кит участвовал в ней с самого начала. Он имеет право знать.

Джинни поставила чайник на подставку и включила его. Кит уселся за обеденный стол, готовясь приступить к трапезе.

– Кое-кто нашел письма, – сообщила Джинни. – Включая последнее.

– Кто-то из Греции? – спросил Кит. – Их же там украли?

– Да, только нашел их англичанин, житель Лондона. Он купил мой рюкзак, прочел письма и связался со мной. В последнем письме, которое я раньше не читала, новые инструкции. Тетя оставила еще одну картину. Теперь мне следует кое-что предпринять. Послезавтра мне нужно ехать в Париж.

– С тобой вечно случается одно и то же. – Кит покачал головой и откусил кусочек.

– В этом-то и проблема, – понуро согласилась Дженни.

Кит жевал, поэтому махнул вилкой, приглашая девушку рассказывать дальше.

– Он не отдает мне последнее письмо, – вздохнула Дженни.

– В каком смысле не отдает? – уточнил Кит, проглотив большой кусок.

– Он удерживает его, потому что хочет забрать себе половину выручки от продажи новой картины. Он купил билеты в Париж. Только он знает, куда именно нужно отправляться и что делать.

Будучи озвученной, история казалась еще безумнее. Кит отложил вилку и легонько стукнул кулаком по рту, обдумывая услышанное.

– Ты все придумала, да?

– Не-а.

– Так ты говоришь, что совершенно посторонний человек купил украденное у тебя имущество, теперь требует половину твоих денег, а ты… едешь в ним в Париж, потому что так надо.

Чайник щелкнул: вода закипела. Джинни занялась заваркой чая.

– А что мне остается? – спросила она, вытаскивая две кружки. – Этот парень не опасен. Он просто… денег хочет. Мне нужно собрать части картины. Я и похуже задания выполняла.

– Что это за парень?

– Его зовут Оливер Дэвис.

– Имя ничего мне не говорит. Какой он? Сколько ему лет?

– Он примерно твоего возраста. Нормальный парень. Я просто во Францию с ним съезжу. Я и раньше путешествовала с малознакомыми людьми. С тобой, например.

– Это не то же самое! – Кит повысил голос. – Мы вместе съездили в Шотландию. Мы оказались в Париже в одно и то же время. Я не крал у тебя письма и не требовал за них выкуп!

– Я не хотела…

– Джин, послушай! Сядь! – Таким серьезным Джинни Кита еще не видела. Она взяла две кружки с чаем и села рядом с ним. – Вообще-то я обожаю разные приколы, но так нельзя. По твоим словам, выходит, что поездка в лучших традициях ужастиков. Оливер Дэвис – аферист, и это при самом благоприятном раскладе.

– Я понимаю, что проблема есть! – огрызнулась Джинни, не в силах скрыть раздражение. – А вот есть ли у меня выбор? Если не поеду, я никогда не получу письмо. Я никогда не разыщу эту картину. Я никогда не завершу начатое. Помощи ждать неоткуда. Вот что мне делать? Обратиться в полицию – мол, кто-то украл мои письма? Оливер просто исчезнет. Такое я допустить не могу.

Кит откинулся на спинку стула и, тяжело вздохнув, поднял его за передние ножки. Продержавшись так минуту, он с грохотом опустил стул:

– Так ты послезавтра уезжаешь?

– Да.

– Объясни, как именно это произойдет.

Джинни поглубже вдохнула. Ее колотила дрожь.

– Мы встречаемся на вокзале Сент-Паркреас…

– Хочешь сказать, Сент-Панкрас? Оттуда уходят поезда «Евростар». Так он хочет, чтобы ты села в поезд до Парижа?

– Оливер купил два билета. Встречаемся мы на вокзале в десять. Он уже и дату аукциона назначил. К Сесилу меня водил. Картину, которую мы должны разыскать, продадут на аукционе второго января. Я должна присутствовать. Так что убить он меня не должен, да?

Джинни попыталась засмеяться, но у нее не получилось, а Кит ей ничем не помог. Он снова начал есть, наколов на вилку огромный кусок фазана – Джинни даже не поверила, что такой залезет ему в рот. Кит полностью сжевал его, задумчиво глядя по сторонам.

– Так тебе нужно лишь письмо, верно? – наконец спросил он.

– Верно, – кивнула девушка. – Только Оливер мне его не отдаст.

– Но принесет его с собой в Сент-Панкрас?

– Да, ему придется.

– Вот и славно. Проблема решена.

– Решена?

– Ты забываешь, сколько у меня талантов. – Кит вытянул руки и пошевелил пальцами.

– Ты на рояле играешь?

– Забыла мое темное прошлое? Я же вор. Я мастер тырить.

– Я думала, ты скорее вандал.

– Однажды я угнал машину, – гордо сообщил Кит. – И еще много чего украл.

– Но ты ведь завязал. Воровством больше не промышляешь.

– Я завязал с воровством в корыстных целях, но почему бы не использовать мой талант во благо? Робина Гуда все любят. Сноровку я не потерял. Пусть Оливер Дэвис принесет письмо на вокзал, а я его стащу. Элементарно.

Кит пододвинул свой стул и оказался так близко к Джинни, что едва не касался ее рукой. Джинни покрылась гусиной кожей, волоски на руке стали дыбом.

– Джин, проблему легко решить, – улыбнулся Кит. – Элементарно! Мы вернем письмо. Ты разыщешь тетину картину. Не парься! Обижать Мою Сумасшедшую не позволено никому.

Господи! Джинни всю колотило. Еще немного, и у нее начнется истерика. Она притянет Кита к себе, будет целовать и обнимать. Под каким ракурсом ни рассматривай Кита, легче не становится. Новая стрижка чуть больше обнажает уши… Футболка обтягивает грудь… Фенечки обвивают запястья. Каждый штрих добавляет к портрету парня нечто невыносимо замечательное. Руки у Джинни задрожали, и она торопливо зажала их между коленями.

– Спасибо, – проговорила Джинни, едва повернув голову в сторону Кита.

Посмотреть парню в лицо она не могла. Найти бы на нем «мертвую зону», чтобы глядеть, ничего не чувствуя. Может, на подмышку, благо Кит руку вытянул? Нет, даже туда нельзя – пульс зашкаливает.

– Мне пора, – объявил Кит. – Я ведь по дороге заскочил. Но мы же разобрались, да? Послезавтра я приеду к тебе в полдевятого, и мы обговорим все подробности.

Кит поднялся, надел куртку и повязал шарф. Он уходит, не сказав, куда и зачем, да и с собой не зовет. Джинни поняла, в чем дело. Эллис! Они вместе куда-то собираются. Или она ждет Кита дома, и они собираются провести вечер вдвоем.

«Прекрати! Немедленно прекрати так думать!» – велела себе Джинни. Кит здесь. Кит обещает помочь. Вместе они вернут письмо тети Пэг. Получится не совсем так, как раньше, – совсем так, как раньше, уже не получится, – но это уже кое-что.

– Мы вернем письмо, – заверил Кит, выходя на улицу. – Запомни, я никогда не отступаюсь от задуманного.

– Никогда, – повторила Джинни.

Кит протянул руку и дотронулся до волос Джинни.

– Никак не могу привыкнуть, – пробормотал он.

– Я тоже, – отозвалась Джинни.

Кит благоразумно промолчал – бегом спустился по ступенькам и сел в машину.

Вор вора видит издалека

Железнодорожный вокзал Сент-Панкрас – одна из достопримечательностей, которые Джинни рассчитывала увидеть в Европе наряду с огромными соборами, маленькими машинами, обилием обнаженки в рекламе, врачами, курящими у больниц… Большая часть здания, построенного из красного кирпича и белого камня, великолепный образец викторианской готики. В одном конце здания башня с часами – острый шпиль в окружении шпилей покороче и поострее. В огромном пассаже и в десятках галерей расположены всевозможные магазины и самый длинный – почти триста футов в длину – в Европе шампань-бар. По вокзалу бродят тысячи людей с сумками и чемоданами. Кое-то плохо представляет, куда направляется, – люди разбираются с платформами и поездами, путаются в незнакомой валюте.

Ворам тут раздолье!

Кит и Джинни стояли на втором этаже у перил. Джинни смотрела на огромную стеклянную арку потолка. Рядом на полу чемодан, в кармане четыреста евро. От продажи тетиных картин девушка получила сто тридцать тысяч долларов, но большую часть той суммы отложила на колледж. На счету у Джинни осталось куда меньше, и четыреста евро – ощутимый удар по ее бюджету. Нужно постараться растянуть их на несколько дней.

– Так, повторим в последний раз, – предложил Кит. – Ты встречаешься с Оливером Дэвисом у той статуи.

Статую под названием «Место встречи» было не пропустить, как и намекал Оливер. Бронзовая, высотой тридцать футов, она изображала мужчину и женщину в напряженный момент встречи. Их лица близко-близко, губы вот-вот сольются в поцелуе. Как здорово, что над ними с Китом возвышается статуя, напоминающая о романтических отношениях.

– Я буду следить из галереи, – продолжал Кит. – В руках стану держать вот это. – Он поднял большую карту Лондона для туристов, которую только что купил. Кит выбрал ее из-за размера и из-за того, что она шуршала в разложенном виде. – Ты только заставь этого парня достать письмо на пару секунд. Остальное моя забота. Я стащу письмо и дам деру. Встретимся на улице.

– Я кое-что вспомнила. – Джинни перегнулась через перила так, что перекладина врезалась ей в живот. – Тот же самый фокус цыганские девчонки устроили мне в Риме. Они бросились ко мне с газетами, размахивали ими, пытаясь отвлечь меня и стащить рюкзак.

– Ну да, фокус старый, но работает здорово. Цыганки что-нибудь украли?

– Нет. Вмешался какой-то парень и прогнал их.

Джинни не упомянул, что этот самый парень, вполне симпатичный ее ровесник, затащил ее на квартиру своей сестры и начал приставать к ней. Доверия он не вызывал совершенно, и Джинни пришлось убегать. Ну почему ей попадаются сплошь воры и ничтожества?

Когда огромные часы над статуей показали десять, в зале прямо под Джинни и Китом появился Оливер в черном пальто. Направлялся он к лестнице. Помимо кожаной сумки парень нес за спиной маленький рюкзак. На этот раз оделся Оливер не так строго – в черные брюки-карго, уютный, хотя и довольно потрепанный, серый свитер, а на шею повязал черный шарф, закрывавший подбородок. Прибавьте к этому длинное черное пальто, и получится разведчик, собирающийся на задание.

– Это он, – проговорила Джинни.

Кит прищурился, запоминая объект:

– Черное пальто? Длинный нос?

Джинни кивнула.

– Отлично, – проговорил Кит. – Шоу начинается! Не беспокойся, воровские навыки при мне. – Парень подмигнул, скользнул прочь от Джинни и исчез из виду.

Издав глубокий вдох, Джинни взялась за ручку чемодана и направилась к статуе.

– Готова ехать? – спросил Оливер. – В нас есть немного времени, но давай пройдем зону контроля, если, конечно, тебе не нужно в магазин…

– Покажи мне письмо, – перебила Джинни.

– Зачем? Сама понимаешь, прочесть его я тебе не позволю.

Да уж, точно. Джинни стиснула ручку чемодана и посмотрела Оливеру в лицо. Худое, совершенно спокойное лицо. У бронзовой статуи и то живее.

– Просто… – начала Джинни, – перед каждым новым этапом летнего путешествия я просматривала тетино письмо. Мне нужно увидеть письмо. Это вроде ритуала.

Оливер задумался. Вот он качнулся с носка на пятку, достал из кожаной сумки сложенные голубые листочки и поднял, держа двумя пальцами. Из галереи за статуей тут же появился Кит и быстро зашагал к Оливеру и Джинни. Карту он уже вытащил и, изображая замешательство, крутил ее и так и эдак и оглядывался – якобы пытался сориентироваться.

– Я у «Места встречи», – проговорил Кит. «Это он американский акцент так изображает», – подумала Джинни. Прозвучало довольно странно, Кит напоминал ковбоя, сёрфера и гангстера тридцатых годов, вместе взятых. – Статуя… «Место встречи». Огромная статуя целующейся пары…

– Довольна? – спросил Оливер, демонстрируя Джинни листочки.

Он не замечал Кита, подбиравшегося все ближе и ближе. Впрочем, достаточно близко Кит еще не подошел. Оливер начал убирать листочки.

– Погоди! А конверт где? – спросила Джинни. – Конверт я тоже хочу увидеть.

– С собой у меня конверта нет.

– Почему?

– Потому что конверт мне не нужен. Только письмо.

Кит был уже в нескольких шагах от них.

– Статуя, а не станция, – бормотал он. Чем ближе подходил Кит, чем лучше Джинни слышала его бормотание, тем меньше оно ей нравилось. Оставалось надеяться, что американский акцент Оливер представляет себе именно так. – На какой ты улице? Нет, статуя на станции…

Вам! Кит с силой врезался в Оливера. Буквально на миг карта накрыла вытянутую руку Оливера. Кит пробормотал извинения, сложил карту и, якобы смутившись, поспешил прочь. Письма у Оливера в руке не было. Получилось! Все получилось!

В этот момент Джинни следовало торжествующе засмеяться и произнести речь, которую она мысленно готовила бессонной ночью. Вот сейчас Оливер придет в смятение от шока, и она начнет. Однако Оливер оставался невозмутимым.

К чему теперь притворяться? Джинни повернулась туда, куда умчался Кит. Он остановился в самом низу лестницы и тряс карту. Вид у него был весьма сконфуженный. Кит взглянул на Джинни, покачал головой и начал подниматься по ступеням.

– Вижу, операция провалилась, – заявил Оливер, когда Кит подошел к ним с Джинни. – Кстати, кто ты такой?

– Парикмахер Джинни, – ответил Кит. – Она из дому без меня не выходит. Так что ты сделал?

– Я приехал сюда на час раньше и встал вот там… – Оливер показал в другой конец зала второго этажа – на местечко ярдах в двадцати от статуи. – Я видел, как вы приехали сюда, как готовили свои козни. Угадать, что вы задумали, оказалось несложно.

– Где письмо? – спросила Джинни.

Оливер вытащил голубые листочки из рукава пальто.

– Похоже, мы оба умеем показывать фокусы, – сказал он Киту.

– Ты полный идиот и наверняка одиночка.

В ответ на это Оливер пожал плечами и повернулся к Джинни:

– Я сажусь на поезд. Сто раз приглашать не буду. Ты либо едешь со мной, либо до свидания. – И он зашагал к месту посадки на «Евростар».

– Извини, – начал Кит. – Я думал, что получилось…

– Ничего страшного, – перебила его Джинни. – Боюсь, мне пора.

Они пытались, только ничего не вышло. Кит сунул кулаки глубоко в карманы и уставился на пол. Джинни подняла руку – получилось вялое «пока».

– Ну, через несколько дней увидимся.

Стоило отойти на несколько шагов, как Кит бегом нагнал их и загородил дорогу.

– У меня есть машина, – объявил он, показывая ключи Оливеру.

– Ты молодец, – отозвался тот.

– Еще у меня есть несколько свободных дней. Так что я поведу машину. Париж не так далеко. Сколько туда ехать, часов шесть-семь?

– Ни за что. Я с тобой не поеду, – проговорил Оливер и собрался обойти Кита.

– Я не предлагаю везти тебя. Я предлагаю везти Джинни. Ты можешь делать что хочешь.

Оливер зашагал прочь, а Джинни не сдвинулась с места.

– Я поеду с ним на машине, – заявила она, чем явно ошарашила Оливера. Лицо у парня не слишком выразительное, но Джинни кожей почувствовала его досаду.

– В Париж нам надо вместе, – проговорил он.

– Давай. – Собственный голос Джинни услышала как со стороны. – Встретиться можно на месте. Как насчет пирамиды возле Лувра?

– Отличный выбор, – кивнул Кит. – Пирамида. Лувр. Встретимся завтра в полдень? Не скучай в поезде! – Он сильно хлопнул Оливера по спине и взял Джинни под руку, чтобы увести к машине.

Джинни едва сдерживалась, чтобы не запрыгать… не запеть… не заплакать от радости. Да, получилось не так, как летом, но они уезжают вдвоем, только вдвоем. Они вместе едут в Париж. Им предстоит многочасовая поездка на машине в Город Огней. Они будут вести долгие разговоры. Им придется где-то остановиться…

– Разумеется, за бензин платишь ты. – Кит улыбнулся и повел Джинни к двери. – И за остальное тоже. Как в старые добрые времена. Еще хочу сыра! Много сыра!

– Очень много сыра, – засмеялась Джинни, кивая.

На крыльях фантазии Джинни подлетела к вокзальной двери. Там их с Китом нагнал Оливер.

– Дубль два, – начал Кит, не глядя на него. – Тебя я отвезти не предлагал.

– А я поеду. Иначе ничего не выйдет. Что случится, когда мы раздобудем части картины? Вы их просто мне отдадите, да?

Кит шумно выдохнул и посмотрел на Джинни. По стеклянной крыше автобусной остановки застучал мелкий дождь.

– Придется взять его, да? – спросил Кит.

– Видимо, да, – с досадой ответила Джинни.

– В таком случае… Я хочу сто евро авансом на бензин и компенсацию за неудобства. Ты же у меня в машине поедешь.

– Я купил билеты на поезд, – напомнил Оливер. – Разве я виноват, что они не нужны? Дам тебе пятьдесят, а там посмотрим.

– И двадцать фунтов на парковку и на плату за пробки, – добавил Кит.

Оливер достал из кармана деньги. Он явно подготовился, евро припас. Вручив Киту две банкноты – в пятьдесят евро и в двадцать фунтов, – он закурил сигарету, мол, все, я расплатился.

– Ты куришь, – отметил Кит. – Замечательно. Но в машине у меня курить и не мечтай.

Оливер безропотно отошел на несколько футов. Для шантажиста он удивительно сговорчивый.

– Сам понимаешь, – начал Кит, глядя на сумку Оливера, – ты интересен только из-за письма, спрятанного в переднем кармане твоей сумки. Досадно получится, если ты… хм… выпустишь сумку из рук и возле французского пастбища вылетишь из медленно едущей машины.

– Письмо, говоришь? – Оливер достал из сумки сложенные листочки. – Эту проблему можно решить сейчас же. – Он скомкал листочки и бросил на дорогу.

Джинни охнула от ужаса: по голубой бумаге поехали грузовики и легковушки. Потом комок вовсе исчез – вероятно, его уволокло шинами.

– Что ты натворил?! – заорала Джинни.

– Это просто голубая бумага, я в «Уотерстоунс»[3]3
  «Уотерстоунс» – британская розничная сеть по продаже книг.


[Закрыть] ее купил. Как сказал твой дружок, я прекрасно понимаю, что представляю для вас ценность только из-за письма. Не волнуйся. Оно надежно спрятано.

– Где надежно спрятано?

– Оно надежно спрятано от карманников с дрянным американским акцентом.

К остановке с грохотом подкатил автобус. Оливер отшвырнул окурок и махнул руками – после вас, мол.

– Я к насилию не склонен, – проговорил Кит, когда они поднялись на второй этаж автобуса. – Но я всерьез планировал такую операцию.