Текст книги "Большая игра"

Часть 2. Триумвират

Лаан-дэй-асаш-Тан (Диана)

Лаан думала, что поняла этот мир. Как же она ошибалась! Да, она внимательно изучала местную Сеть, читала новости, просматривала изображения, она освоилась на Танкана́е-Нове, который, положа руку на сердце, не очень-то отличался от восточных, индустриальных предместий Танкера, но здесь. Этот мир был огромным. Просторным. Наполненным светом и солнцем, чистым воздухом и удивительными запахами. Ни один фильм и ни одно изображение, даже трёхмерное, не позволяло по-настоящему почувствовать и оценить это.

Дома, на Танкоре, Лаан всего раз десять купалась в море – это было дорогое удовольствие, доступное только избранным, а на Тананда́е. Бр-р, моря на планете Гвардии плохо подходили для купаний. Лаан, как и все гвардейцы, хорошо плавала, но однажды не рассчитала времени и сил. Её захватило отливным течением и потащило к выходу из бухты, прямо в «ведьмин котёл». Спасатели быстро поняли, что произошло, её вытащили из воды, всё обошлось. Но Лаан никому и никогда не рассказывала, что в какой-то момент безнадёжной борьбы с течением и волнами ей захотелось. Нет, не сдаться. Просто позволить воде захватить и унести её. И увидеть, что там, за мысом и тёмными, обточенными волнами и ветром скалами.

Потом она удивилась своему желанию. Она ведь прекрасно знала, что там, дальше. Просто открытое море, просто много воды. Но почему тогда ей показалось, что там будет что-то? И почему сейчас она всё чаще чувствовала себя, как тогда, в море? Словно захватила какая-то сила и несёт её. К окончательной и бесповоротной смерти? Или – к перерождению? Но если так, во что она переродится?

В первую их прогулку по городу Лаан спросила:

– Почему дома десятиэтажные?

Это действительно было странно: да, центр города застроен высотками, но оказалось, что это – именно деловой центр. В высотных зданиях располагались органы управления, а ещё – офисы разных компаний, гостиницы, торговые центры и развлекательные заведения. А жилые дома были низенькими, самое большое десять-двенадцать этажей – это же что-то вообще невероятное! Но ещё невероятнее оказался ответ подруги капитана Николаса – миловидной блондинки, очень ухоженной и одетой в том небрежном стиле, который на самом деле стоит кучу денег.

– Ну, понимаешь, у нас места мало. Не лес же под постройки расчищать! Приходится многоэтажные дома строить.

Лаан не сразу поняла, что имела в виду Фло, а когда сообразила, чуть не остановилась посреди дороги. И это здесь называют «мало места»?! Видимо, они просто не представляют, что это такое.

Но как? Почему? Почему здесь всё настолько не так? Ведь внешне они, местные, очень похожи на танаров, настолько, что на взгляд не отличить. Интересно, а генетически они совместимы?

Ей бы почувствовать Тан! Хотя бы мгновение, просто чтобы узнать, поверить – она всё делает правильно. Если бы не проклятый ошейник!.. На прогулках Лаан маскировала его шёлковыми шарфиками: Фло подарила ей целую коробку. Почему-то в первый момент Лаан показалось, что это оскорбление. Потом, оставшись одна, она плакала, и крутила, мяла, сворачивала ни в чём неповинные кусочки ткани с тонкой вышивкой – цветы, цветы, цветы повсюду… И только поняв, что именно она пытается скрутить, Лаан ужаснулась и остановилась. Распутала удавку, и долго, с какой-то болезненной настойчивостью, разглаживала шарфики, чтобы ни морщинки, ни следа не осталось.

Она не сдастся. Никогда. Ни за что.

Фло нравилось делать ей подарки. И капитану Ламбаде, которая улетела домой, тоже. Перед тем, как её корабль отстыковался от «Пули» капитана Николаса, она подарила Лаан платье, длинное, яркое и узкое, с высоким разрезом. И большую шаль с мягкой бахромой. Эти подарки висели в шкафу в её комнате. Рядом с курткой из натуральной кожи. Лаан сначала категорически отказывалась принять такой подарок. Фло не понимала, а Николас сообразил и объяснил:

– Ди, у нас это недорого. И животных для этого убивать не надо, кожа выращивается на коллагенах, любого цвета и с любыми заданными свойствами. Удобно и просто.

Просто! У них это просто!

Но сложность пока действительно возникла только один раз. Когда Николас улетел по делам, а Фло решила показать Лаан какой-то Полигон. Она весело и с азартом начала собираться, на ходу объясняя про ролевые игры и фэнтези. Лаан читала в Сети и про то, и про другое, но никак не могла совместить в голове. Это было интересно, но когда Лаан поняла, что Фло собирается увезти её на другую планету, то сразу решила: ничего не получится. Так и вышло. Фло связалась со службой космопорта, оставила заявку на вылет – и почти сразу ей кто-то позвонил по видеосвязи. Фло вышла в другую комнату, но и сквозь закрытую дверь было слышно возмущённое: «Ну дедуль!..» Лаан даже не удержалась от грустной и довольной улыбочки: угадала. И только потом задумалась: а что это за «дедуля», которому за четыре с половиной минуты сообщили, что внучка собирается куда-то лететь? И тут до Лаан дошло, что Фло Номбрилли – вовсе не однофамилица ужасного Адмирала. И внучку такого человека приставили к ней? Или – и это было ещё страшнее, если подумать – не побоялись оставить с ней. Это наивность? Уверенность?

Лаан не понимала.

В итоге на Полигон они не попали, Фло расстроилась, и Лаан, вспомнив одно из обещаний капитана Николаса, предложила слетать на море. Фло мгновенно развеселилась, схватила Лаан за руку и потащила подбирать ей купальник. Потом они летели над Лесом, и это было похоже на остатки тропических лесов Танайда и на экваториальные леса Танандая, и, видимо, живность здесь была такая же опасная и хищная. Лаан начала расспрашивать Фло о здешней охоте, но та только пожимала плечами: охотой она никогда не интересовалась. «Но не переживай, – сказала Фло со странной улыбкой. – Думаю, там найдётся, с кем об охоте поговорить». В этих словах чувствовался какой-то подвох, но Лаан и в голову ни пришло, что говорить об охоте она будет с аборигеном.

Про этих существ – хатонов – Лаан тоже читала в Сети, но почти ничего не запомнила. Почему-то ей казалось, что это примитивные дикари, но примитивного в них ничего не было. Может быть, кроме верований, но чужая вера – вообще штука странная, лучше её не касаться, всё равно ничего не поймёшь. Покрытый рыжеватой шёрсткой хатон, похожий на большого игрушечного пуума, оказался квантовым физиком, и это тоже не укладывалось в голове. У Лаан к нему было столько вопросов, что она не знала, с чего начать, и только смотрела на аборигена, подозревая, что выглядит это глупо и неприлично. Выручила её Фло – напомнила, что Лаан хотела узнать про охоту. И вот тут они с хатоном очень быстро нашли общий язык. Лаан даже забыла, что собиралась искупаться.

Правда, оказалось, что с охотой ничего не получится: здесь на это надо специальное разрешение. К тому же, как поняла Лаан, охота для развлечения на Теллуре популярностью не пользуется. Тут любят танцевать, наблюдать за спортивными соревнованиями и гонками на огромных верховых животных – лошадях, а ещё – за боями. На бои Фло как-то её вытащила, но Лаан так и не поняла, нравится ей это зрелище или нет. Скорее всё-таки нет, хотя отдельные моменты были интересны. Хотя бы в плане того, как местные фехтуют. Эх, жаль, она не видела, как капитаны Николас и Ламбада сражались с тансеном! Да, советник проиграл, но это, наверное, был невероятный бой. Может быть, спросить у Николаса, как это было? Когда-нибудь при следующей встрече.

А потом Лаан узнала про Сумерки. Вернее, она и раньше про них знала, но одно дело – строчки в исторических справочниках, и совсем другое – тот фильм, на который она случайно наткнулась по гало. Лаан начала смотреть его с середины, потом посмотрела ещё раз – с самого начала, а потом полезла в Сеть и начала специально искать материалы.

И словно провалилась куда-то.

Она читала о сражениях, которые здешнее человечество, только-только вышедшее в Космос, вело с чужаками. А Фло, увидев, что она читает, показала ей видео с Мемориалов – инсталляций-реконструкций боёв. Это было. Ужасно и прекрасно. Лаан пыталась представить, что чувствовали пилоты, которые встретили флот вторжения. Они знали, что шансов нет, но кидались в атаку и сгорали в залпах чужаков, от оружия которого у них не было защиты, подбитые, шли на таран, пытаясь унести с собой как можно больше врагов. И держались. Держались, сколько могли. Чтобы дать возможность эвакуировать города, выиграть для людей на планете лишний час… полчаса. Несколько минут. А ведь для местных нет перерождения. Они все – азтанар, те-кто-не-чувствует-Тан. Они умирают навсегда.

И с леденящим душу ужасом Лаан понимала: сейчас будет то же самое. Эти весёлые, иногда до наивности открытые люди превратятся в безжалостных воинов, равных Гвардии.

Как минимум равных.

Это будет бойня, – внезапно осознала Лаан. Оба мира потеряют своих лучших дочерей и сыновей, и даже если танары выиграют, они всё равно проиграют. Потому что… Потому что так нельзя!

Её скрутил очередной приступ беспомощного отчаяния. Лаан готова была отдать все свои жизни, сколько их там у неё осталось, за возможность оказаться перед Советом Маршалов. Объяснить, что им нельзя сражаться. Что не надо сражаться! Что нужно искать другой путь, что с людьми здесь можно договориться, что в этом мире всё по-другому.

Бессмысленно. Ей не попасть туда. А если вдруг случится чудо, ей всё равно не поверят. Ещё и в предательстве обвинят.

Но страстное – на разрыв сердца – желание сделать хоть что-то, хоть как-то остановить то ужасное, огромное, тёмное, что надвигалось на оба мира, на миг пробило стену, которая отделяла Лаан от тёплого золотого света Тан.

И Лаан-дей-асаш-Тан, офицер Гвардии, опора и надежда Танайда, поняла, что делать.

Утром за завтраком она сказала Фло:

– Я должна встретиться с твоим дедушкой.

Пётр Иванович Гейнц

– Пётр Иванович, Теллур на связи.

С Адмиралом он не разговаривал уже давно. Обмен информацией между службами шёл, но лично они долго не общались. По большому счёту – с момента визита на Теллур, когда Адмирал с обычной своей деланной скромностью похвастался, что им практически удалось перетянуть на свою сторону пленную танару. Очень хотелось верить, что это – тот самый вызов, которого Гейнц давно ждал. Значит ли это, что теперь у них появилась информация? Это было бы замечательно.

Вот только нет никакой гарантии, что танара не решила вести свою игру, и не начала сливать им дезу. А ведь пока она – единственный источник данных, их никак не проверишь. И ни один псионик не сможет проконтролировать танару и сказать, врёт она или нет. Вернее, сможет, но для этого надо снять с неё пси-блокатор. А этого делать никто не собирался. Пока, по крайней мере.

– Соединяйте.

Появившаяся на экране физиономия прямо-таки светилась довольством. Это было бы забавно, если бы не означало, что Гейнц прав в своих предположениях. У Адмирала всё получилось.

Нет, у них получилось.

– Bonjour, Basile! Comment vas-tu?

– И вам не кровать.

Пока Гейнц соображал, что это может значить и как на это реагировать, Адмирал понял, что сказал что-то не то, немедленно поправился:

– Не квог'ать, – и брюзгливо добавил: – Питер, давай на лингве, а то мы языки переломаем.

– Считаешь, мне стоит подтянуть теллурианский? – Гейнц постарался, чтобы вопрос звучал как можно нейтральнее. О склонности Адмирала к лёгкому бахвальству и рисовке знали все, кроме самого Адмирала. Точно также была известна вспыльчивость и быстрая отходчивость Петроморте, руководителя МУКБОПа, который тоже не замечал, что коллеги – да и подчинённые – иногда этим беззастенчиво пользуются. Интересно, а какая слабость у самого Гейнца? Он человек, значит, у него не может не быть этакого «слепого пятна». Надо будет последить за собой.

Адмирал ожидаемо принял подачу и начал объяснять:

– У тебя хороший французский, академический, но обычный теллурианец тебя вряд ли поймёт. То есть поймёт, но далеко не всё, а кое-что может истолковать превратно. Когда всё закончится, прилетай. На море съездим, язык подтянешь.

– Договорились. Итак, Базиль, к делу. Я так понимаю, вы… сработались с ней?

– Да. Наши с вами… друзья очень неплохо потрудились, и диалог был, прямо скажем, продуктивным. Подробный отчёт отправлю в ближайшее время, а пока нам надо принять одно очень важное решение.

– МУКБОП?

– Именно. Дело в том, что теперь мы знаем, где базируется их резидент.

– Дайте угадаю. Дантей? Но при чём тут наши террянские коллеги?

– В точку, Питер. А коллеги. Помнишь «ведьму»?

– «Журналистку» с Харола, которая так испугалась Сонел, что сиганула с крыши? – Гейнц задумался. Раз Адмирал упомянул Ран Дей, значит дело не только в Дантее. До сих пор они считали, что Харол в документах «журналистки» – просто удобное прикрытие. А что? Планета Торгового союза, крупный транспортный хаб, откуда летают рейсы куда угодно. Выходит, они не правы? Есть что-то ещё?

– Именно её. Так вот, Ран Дей и резидент периодически встречались. В самих встречах с куратором нет ничего удивительного.

– Я прямо слышу, как всё кричит некое «но!»

– После её смерти он несколько раз побывал на Хароле. Вероятно, проверял агентурную сеть или что-то в том духе. Вряд ли для того, чтобы заняться альпинизмом, хотя официально, я уверен, это именно так.

– Харол. Но там же ничего, кроме гор, нет… разве что… – Гейнц аж привстал. – Центральная станция контроля пространства?

ЦСКП или, как говорили местные, просто Станция. Именно туда стекаются данные со всех точек контроля пространства всего ТС. Реальные данные, которые должен предоставить капитан корабля для подтверждения разгонной траектории и расчётного коридора торможения. Это необходимо, чтобы избежать столкновений на релятивистских скоростях, смертельных для любого корабля, даже монстра вроде «Зари». Имея доступ к этим данным, можно отследить. Можно отследить всё.

– Раз у нас у обоих возникло такое предположение, значит, мы правы, Питер. У вас же есть там люди?

– Так же, как и у вас, Базиль. Но – да, без Терры здесь не обойтись. Без их ресурсов и возможностей. Кстати, что конкретно известно о резиденте?

– Практически ничего. Наша источник считает, что эти специалист уровня Советника, не меньше.

– В смысле? – Гейнц подавил мгновенно вспыхнувшее раздражение. Да, Адмирал любил порисоваться, но сейчас не самый подходящий момент, чтобы демонстрировать особую осведомлённость.

– У этих ребят очень сложная внутренняя иерархия среди тех, кто взялся развивать способности использовать этот самый Тан, внешнюю подпитку для пси. Насколько мы поняли, чувствовать эту энергию могут практически все, но мало кто её целенаправленно развивает. Если искать аналогии, то проще всего это сравнить с.

– Музыкальным слухом?

– Именно! – в голосе Адмирала прозвучало недовольство. Или показалось? – Ты очень точно подобрал аналогию, Питер. Как музыкальный слух, да. Кому-то достаточно уметь различать мелодии и мурлыкать их себе под нос, кому-то – научиться петь под гитару на вечеринках. Кто-то в музыкальную школу отправляют родители, и он бросает её в последнем классе, потому что учиться тяжело и неинтересно, а кто-то.

– Становиться гениальным композитором или исполнителем, – перебивать собеседника нехорошо, но Адмирал, похоже, мог ещё долго раскручивать сравнения.

– Да. И Советник – это не гениальный композитор, но талантливый музыкант, если продолжить сравнение. Выше Советников стоят только Маршалы, правящая верхушка. Насколько мы поняли, у них там этакая… теократическая демократия.

– Как ты сказал? – сочетание слов повергло Гейнца в ступор. С его точки зрения, это был классический оксюморон, дальше просто некуда. Хотя. Если систему правления Тираны вполне официально определяют мафиозной демократией, то почему бы и нет? Демократия – штука такая… демократическая.

– Теократическая демократия. В пакете, который тебе скоро доставят, есть все подробности. Важно, что внутри каждой… на каждой ступеньке есть ещё и внутренняя иерархия, которая зависит от уровня владения Тан. И начальник Лаан – так зовут нашу… гостью – был по статусу ниже, чем резидент на Дантее.

– То есть он ещё сильнее? – Гейнц помнил отчёты Ганса Шелеста и Инге Гомаро. «Ещё сильнее» – это серьёзно, очень серьёзно.

– Боюсь, что да. Но пока его не надо трогать. Нам, Питер, сейчас срочно надо поймать крысу в ЦСКП, а это, как ни прискорбно, вне нашей компетенции.

– Так. Хорошо. А этой твоей Лаан можно верить?

– Ты думаешь, она ведёт свою игру? – Адмирал на экране сложил пальцы домиком, опёрся о них подбородком. Жест был картинно-отрепетированным. Гейнц мысленно одёрнул себя: да что ж такое, почему он постоянно придирается к собеседнику? Нервы. Напряжение последних недель даёт о себе знать. И плохо, что ничего неизвестно об экипаже Гомаро. Они точно прошли блокаду системы Флиграна, иначе скандал разгорелся бы до Туманности, но что происходит, насколько успешна их миссия?

Нет, так нельзя. Надо отдохнуть. Хотя бы на пару часов выйти на поверхность, снять шлем, вдохнуть воздух Марса. Может быть, съездить к Бабушке? К скале, которую все считали просто скалой – и про которую все думали, что это не просто скала… Гейнц вздохнул. Нет, это долго. А погулять полчасика – хорошая мысль. Но сначала надо решить вопрос с Харолом.

– Ведёт ли она свою игру? Мы обязаны допускать такую мысль.

Адмирал покачал головой:

– Все мои психологи в один голос твердят, что она сломалась. По их мнению, идеология Тан очень… негибкая. То, что Лаан увидела на Теллуре, перевернуло все её представления о жизни. Она не ведёт свою игру. Мы практически в этом уверены.

– Хорошо. Значит, её слова, скорее всего, не дезинформация. Отлично. И это действительно значит, что надо подключать Терру, – Гейнц кивнул и не смог отказать себе в маленьком удовольствии: – Придётся договариваться с Матвеевым.

Адмирал скривился, словно лимон проглотил.

– Он-то тут при чем?

– Только между нами. Фридрих поручил ему курировать вопросы, связанные с чужаками. И поговорить с ним придётся именно тебе, Базиль. Иначе у нас получится арабский телефон.

– Глухой телефон, Питер, глухой. Он же – испорченный, как у вас говорят. Хорошо. Значит, Матвеев. Ладно. Может, это не так уж плохо. Я свяжусь с ним.

Адмирал, кивнув на прощанье, отключился. Похоже, мысль о встрече с главным наглецом МУКБОПа его расстроила. Было в этом что-то ребяческое. Сам Гейнц к Матвееву относился спокойно, но Адмирал его почему-то терпеть не мог. Надо бы разобраться на досуге, в чём тут дело.

Гейнц уже собрался реализовать свой план – устроить небольшую прогулку, но тут мелодично курлыкнул сигнал: пришло обещанное сообщение с Теллура. Гейнц вернулся к столу и включил комм. Строчки доклада появлялись на экране медленно, и каждую он успевал перечитать пару раз, прежде чем дешифратор выдавал очередную порцию текста. Адмирал перестарался, его люди использовали импульсную передачу с двойным плавающим шифрованием. Способ очень надёжный в плане защиты информации, но не её сохранности: бывало, что при обратной расшифровке терялась часть данных. Тем более, когда речь идёт о таких расстояниях.

Но на этот раз им повезло, вроде ничего не пропало. Гейнц читал и чувствовал, как на губах проступает недобрая улыбка. Да, может быть, они и разучились воевать, но кое-то явно умели лучше танаров. Намного лучше.

Триумвират упоённо играет друг против друга, но танары, похоже, понятия не имеют, что это именно игра. Тренировка, чтобы не растерять навык. Противник считает, что КБМ, Адмиралтейство и МУКБОП – конкурирующие фирмы? Прекрасно, пусть так и дальше считает. Кого-то ждёт сюрприз…

Сергей Иванович Матвеев

Они сейчас работали в очень странных условиях. Наверное, самых странных за всю его не самую короткую карьеру. Триумвират действовал сообща, но все делали вид, что каждый – сам по себе. И то, что коллеги-конкуренты придерживали информацию, было немного обидно. Хотя и объяснимо. Он сам постоянно твердил подчинённым: громоздкая бюрократическая машина Терры отлично функционирует в обычных условиях, но начинает тормозить, спотыкаться и буксовать, когда ситуация меняется на глазах. Объективно говоря, Петроморте стоит посочувствовать: именно ему приходится отдуваться перед Советом. Это Крыс и Адмирал могут договориться под теллурианский коньячок или марсианское пиво, а у них каждый шаг требует согласований. А уж одобрить операцию, в основе которой на девяносто процентов лежат смутные подозрения… Это будет сложно, чтобы не сказать – нереально.

Всё началось со слов Фалька о том, что ЦСКП на Хароле получает реальные данные о маршрутах кораблей. Тогда Сергей пропустил эту информацию мимо ушей, но, видимо, где-то в подсознании она отложились. И спустя несколько дней он проснулся с двумя чёткими мыслями в голове. На Хароле аккумулируют реальные данные о движении флотов. Всех флотов. В мирное время это удобно. В военное – создаёт критическую уязвимость. А Ран Дэй, по поводу которой уже не было сомнений – чужака, жила под личиной журналистки с Харола.

Совпадение? Возможно. Но в их ситуации думать подобным образом даже не глупость – преступление. Что есть на Хароле такого, что может заинтересовать потенциального противника? Рудники? Горнолыжные курорты и скалодромы? Уникальный океан? Только одно: Станция. Которая, если окажется в их руках, станет бесценным источником информации… или дезинформации.

Идея была внезапной и, как сходу оценил Сергей, очень перспективной. Здесь есть, где развернуться, но мешала одна маленькая деталь. Всего одна – но какая! Отсутствие данных о потенциальном противнике. Вернее, кое-что имелось, но это всё было. Неопределённо. Сергей не знал главного: как они думают. Он не мог поставить себя на место противника, и это превращало любое планирование в гадание на кофейной гуще.

А ведь эта парочка, Крыс и Адмирал, что-то знают. Точно знают. Но не делятся. Вернее, сливают информацию точечно и дозированно, и ясно, почему. Если МУКБОП официально подключится к делу, Петроморте придётся выложить всё Совету. И это кончится плохо: Совет признает опасность реальной и начнёт принимать меры и всячески копошиться. И копошение это будет таким монументальным и обстоятельным, что не заметит его только слепой. А весь Триумвират, не сговариваясь, пытается делать вид, что никто ничего не подозревает и ни к чему не готовится.

Как же не хотелось звонить Адмиралу! Но там были шансы получить информацию, пусть и мизерные. Крыс-то ничего не даст, в плане информации он скорее не крыса, а хомяк: набьёт защёчные мешки данными, утащит в норку и будет на них сидеть тощей задницей. Адмирал. Да, Адмирал, пожалуй, лучший вариант. Правда, выходить с ним на связь совсем не хотелось, и Сергей постоянно откладывал вызов. Понимал, что это глупо, непрофессионально и категорически неправильно, но ничего не мог с собой поделать. И как обычно в таких ситуациях, судьба решила всё за него.

Сергей проснулся от вызова комма и не сразу понял, что, собственно, происходит. Возможно, ставить на служебный вызов тревожный ревун «Стерегущего», пусть и максимально пригашенный, было плохой идеей. И что на него нашло, когда он систему перенастраивал? В первый момент вообще показалось, что он на борту, и сейчас они пойдут на разгон для прыжка. Нет, точно надо сигнал менять. Но не сейчас.

– Добрый день, Серж, – ласково улыбнулся с экрана Адмирал. Он был до омерзения свеж и гладко выбрит. Вот зараза!

– День?! У нас три часа ночи, Адмирал. Приличные люди в такое время спят!

– Так то приличные, Серж, – Адмирал продолжал улыбаться. – Простите, я и правда запамятовал о разнице во времени, да и зависимость тут такая, что пока разберёшься. Куда мне, старику, это вы, молодые, цифры в уме как орешки щёлкаете.

Ага, как же! На каждом приличном комме, стоит только ввести код абонента, загорается время, которое сейчас у собеседника. Причём комм не сразу делает вызов, а даёт подумать: оно тебе правда надо? При этом некоторые ещё и справочку выдают, мол, в это время коренные жители данной местности предпочитают предаваться сну.

– Адмирал, давайте к делу. У меня ещё… три часа сна есть.

– Ну, к делу так к делу, Серж. – Адмирал опять лучезарно улыбнулся и со смаком отпил из бокала сок. – Серж, что вы знаете про Харол?

Остатки сна как корова языком слизнула.

– Всё. Адмирал, не надо ходить вокруг да около. Говорите прямо.

– Мы считаем, что на Хароле существует сеть чужаков. Или как минимум один-два их агента. И, как вы понимаете, возможностей их найти – скрытно найти – у нас нет.

– Откуда дровишки?

– Что, простите?

– Информация откуда? С Новы?

– Можно и так сказать. Серж, мы могли бы обратиться к Фридриху Тихоновичу.

– Но решили не инициировать официальное сотрудничество. Понимаю… – а ещё понятно, что под этим «мы» ещё и Марс подразумевается. Интересно девки пляшут. Ладно, товарищ Пупкин, за ночной звонок я с вами ещё посчитаюсь. Сергей улыбнулся: – Я вас понял, Адмирал. Держать в курсе не обещаю, но проверку проведём.

* * *

– «Лиса в курятнике»? Матвеев, что это значит? – Петроморте отложил папку и уставился на Сергея.

– Фридрих Тихонович, это ассоциативный ряд. Дел в работе много, и нужно, чтобы название было не только оригинальное, но и говорящее для посвящённых.

– А курятник – это?.. – шеф нахмурился.

– Место для разведения кур.

– А, знаю. Как перепелиные фермы на Марсе. Видел? Говорят, у них там технологии какие-то уникальные…

– Не доводилось, – последнее, о чём мечтал Сергей, это обсуждать с начальством марсианских перепелов, но не удержался и добавил: – Зато слышал, что они уже на поверхности живут.

– Ну, это вряд ли, – шеф брюзгливо скривился и снова начал листать папку. Сергей знал, что Петроморте любит работать с планшетами, но принципиально представлял доклады в виде распечаток. – Хотя в перечне охраняемой фауны они вроде бы есть.

– То есть всё-таки выбрались…

– Да какая разница? Марсиане на экологии зациклены, если вывели… Что у тебя с лицом? – на физиономии самого Петроморте прорезался живой интерес.

– Да они меня преследуют.

– Кто? Перепела? Матвеев, ты точно в норме?

– Да. Не обращайте внимание. Просто, по-моему, все решили достать меня этими перепелами.

– Матвеев, мне тебя куда отправить: к медикам или на Парнас, следить за фермерами?

– Простите, шеф.

– Руководителя отдела преследуют марсианские перепела. Чудесно. Прекрасно просто! – уровень брюзгливости на лице Петроморте вырос на порядок. Сергей молчал, отчасти чтобы не ухудшить ситуацию, отчасти же потому, что понимал: шеф просто оттягивает решение. – Так, ладно. Курицы в курятнике, а Лиса – твой человек?

– Да. Так что скажете?

– Согласен. Ты уверен, что твоя Лиса справится?

– Так точно, – Сергею большого труда стоило не улыбнуться. Он снова добился своего. А Лиса. Лиса справится.

– Начинайте.

Сетевой журнал «Разум»

Издательство «Свободное слово»

«Кровавый режим – душитель свободы!

Выступление профессора ксенополитологии

Альфреда Зеничко.

Я хотел бы вам сказать – «Доброго дня, дорогие друзья!» Хотел бы, но не скажу. Да, экономика на подъёме и погода отличная, но нет! Нет, нет, и ещё сто раз нет! Я много раз предупреждал о том, к чему приведут заигрывания со спецслужбами. Крах демократии, крах свободы и либерализма! Да-да! Именно сегодня! Вы не знаете, какой сегодня день? Сегодня Теллур – планетарное образование, которое всегда славилось свободолюбием, духом фронтира и независимостью, – принял под свой протекторат маленькую систему под названием «Нова-17». Систему, которая была наглым образом захвачена шайкой наймитов Адмиралтейства в сговоре с КБМ.

Вы помните, я писал о Дантее? Нам говорят: Марс напал на пиратское логово в отместку за нападение на свой корабль и конвой наёмников с грузом для Марса. Но это ложь! Вся информация по якобы уничтоженному кораблю засекречена. Вся информация о характере груза и о том, кто на самом деле его вёз и вёз ли вообще – засекречена. Но я открою вам глаза! У меня информация из первых рук. Далеко не все наёмники разделяют устремления своих капитанов. Есть среди них те, кто понимают, что происходит. Понимают – и готовы предоставить информацию, пусть и на условиях анонимности.

Нова-17 находилась в союзных отношениях с Дантеем. Нова поставляла на Дантей сырьё, а тот обеспечивал её безопасность, привозил товары народного потребления – очистительные системы, комплексы регенерации воздуха, медикаменты, продукты питания, наконец. И что мы видим? Сначала КБМ Марса нападает на Дантей, уничтожая весь его флот, но никто не десантируется на поверхность. Почему? А я вам скажу! Это никому не нужно было, ибо истинная цель Триумвирата – Нова-17. Именно туда отправились ручные псы Адмирала – несколько кораблей Братства. Эти головорезы высадились на Нове и устроили форменную зачистку. Они зверски избили членов правительства, а нескольких просто убили. Цинично, во время заседания кабинета министров – или Правления, как говорили на этой несчастной планете.

Да, а ведь когда-то Братство было совсем иным! Это были благородные капитаны, которые спасали терпящих бедствие и сопровождали торговые караваны. Но сейчас – это прирученная Адмиралтейством шайка головорезов. Они лишили Нову связи, взломав орбитальные станции, сместили правительство Новы, без суда казнили народных лидеров этой свободной системы!

Гримо Аруджа! Запомните это имя, господа! Это был честный человек, поднявшийся с самых низов, его уважали в обществе Новы, он был активистом народной милиции, бескорыстно и самозабвенно боролся с преступностью и защищал простых рабочих. И его застрелили в местном храме на глазах у прихожан! Что это, как не террор в отношении местного населения?! Жестокий, циничный террор! Штаб народной милиции Новы был расстрелян, при штурме пострадали мирные граждане! А незадолго до этого в одном из ресторанов Новы дракон КБМ, судя по описаниям действий, устроил форменную резню, после которой заведение не подлежит восстановлению. Да-да! Дракон КБМ! Я не оговорился. Нас уверяют, что они в резерве, но большая часть этого резерва где? Правильно – в Братстве! Марс постоянно жалуется и уверят нас, что у них мало Драконов! Но что тогда они делают среди наёмников?

КБМ и Адмиралтейство через прикормленных вояк крутят свои тёмные делишки. Думаете, МУКБОП в стороне? Как бы не так! Всё было спланировано и оговорено заранее, иначе Терра хотя бы протест выразила, но его не было.

Пока вы сидите в уютных гостиных, нежитесь на курортах, Триумвират собирает кровавую жатву, уничтожая неугодных, свободолюбивых и независимых людей. Пока вы молчите – они будут продолжать. С каждым днём вашего молчания будет всё хуже и хуже. Однажды вы проснётесь с зашитыми ртами, вот чего вы добьётесь своим молчанием! Выходите и высказывайте своё мнение против преступной деятельности Триумвирата, бойкотируйте ручных шавок Адмиралтейства! Очнитесь от дрёмы! Высказывайте свой протест! Пора! Завтра будет поздно!