Текст книги "Постоянство минувшего. Повесть"

***

Вот и выпускной. Всю ночь они танцевали, потом до рассвета катались на водном трамвайчике по Волге. Утром Лена пришла возбужденная, радостная, совсем не уставшая. Долго не отпускала маму на работу, рассказывая ей подробности. Она радовалась, что школа, наконец, позади! Впереди новая взрослая жизнь. Все-таки утомившись, Лена легла спать. Ее разбудил звонок в дверь. Это был Николай. Увидев ее, сказал матери: «Она совсем другая сегодня! И взгляд изменился даже!»

Лена решила не поступать в ВУЗ пока, а пойти работать. Хотелось скорее получить свой заработок и поправить материальное состояние семьи. Конечно же, как и говорила в детстве, пошла работать в библиотеку, мама устроила. Старый деревянный домик, служивший детской библиотекой, находился недалеко от писательской организации, где работал теперь Николай.

«Дай забегу ненадолго!» – подумала Лена. Не то чтобы ее тянуло, просто из-за любопытства.

Николай оказался на месте в столь поздний час.

– У меня ненормированный рабочий день, – объяснил он.

Увидев ее одну, немного удивился. Он сидел в отдельной комнате в самом дальнем углу особняка на первом этаже. Видимо раньше здесь жила прислуга. А на втором жили хозяева. Там в просторном зале, где сейчас находился актовый зал, выступали поэты, раньше возможно были балы или устраивались музыкальные вечера. Рояля, правда, уже не было там. В доме стоял своеобразный удушающий запах ветхости и какой-то загадочности, как показалось ей. Даже слегка опьяняющий. К нему примешивался аромат одеколона.

Лена рассказала о своей новой работе. Он слушал и улыбался. Потом неожиданно для себя она вдруг предложила ему услуги экстрасенса. Лена была еще не воцерковленная и не знала, что это не одобряется церковью. Она стала делать ему бесконтактный массаж, как вдруг он привлек ее и посадил к себе на колени. Лена кокетливо вырвалась из объятий, засмущалась. Но ей почему-то это понравилось.

– Насильно мил не будешь, – сказал Николай. Глаза его блестели.

Потом она села за его рабочий стол, болтали о какой-то ерунде. Она научила его гадать по дате рождения.

Когда настала пора уходить, они надели верхнюю одежду (стоял холодный октябрь), подошли к двери. Николай почему-то сначала выключил свет, а дверь не открыл. Неожиданно для самой себя, она вдруг потянулась к нему, положила руку на плечо в темноте и их губы соединились. Испугавшись необычных ощущений, она выскочила в коридор и убежала, не попрощавшись.

– Куда же ты?! – закричал он ей вслед. Ему надо было еще запереть дверь.

Она бежала на остановку, борясь с непонятными нахлынувшими чувствами. «Целоваться с взрослым мужчиной! И что это на меня нашло! Вроде я не влюблена!»

Он догнал ее и обнял. Она увернулась.

– Что с тобой? Боишься кого? он оглянулся. Улица была пуста. Она ничего не объясняла. Просто бежала. От своих чувств, от него, от самой себя. Так ничего и не сказав, села в автобус.

Дома мама заметила перемены в Лене. Она была очень задумчива.

– Мама, расскажи о своем первом поцелуе.

Мама все поняла и решила действовать. Она отправилась к Николаю.

Устроив ему немалую взбучку, взяла с него обещание не трогать ее.

– Может мама дочку заменит? – неудачно пошутил Николай.

Мама вспылила и ушла. Вот что значит холостой, все блажь в голове!

Лена об этом не догадывалась. Было поздно. Первое настойчивое чувство потихоньку завладевало ее душой, мыслями и сознанием. Иногда становилось стыдно. Влюбиться в него! Не могла никого получше найти! Она догадывалась, что Николай, как многие поэты за 30, любит выпить и падок на женский пол. Но как говорится, любовь зла…

Когда Лена пришла в следующий раз, Николай был другой, сдержанный, серьезный и как-будто чего-то боялся. Она немного была удивлена такой переменой.

Ходить в этот дом, чтобы увидеть его, стало для Лены потребностью. Она задыхалась, пока не глотнет свежего воздуха под названием: «его лицо, улыбка, взгляд».

На остановке к ней подошла женщина, которая работала в писательской организации и стала вызывать ее на откровенный разговор:

– Леночка, скажи, ты влюбилась? Не стесняйся, у меня дочка такая же, как ты…

– Извините, мой автобус пришел, – прервала ее Лена.

Ей никак не хотелось откровенничать с ней. К тому же было стыдно.

Забежав к нему после работы накануне 8 марта, Лена услышала, что он разговаривает по телефону с женщиной, называет ее ласково «Нинуля». Ревность вспыхнула в ее сердце.

– Кто это– Нина? спросила она, когда Николай положил трубку.

– Поэтесса одна. А сейчас еще одна Нина придет.

Лена услышала, как хлопнула дверь и на пороге появилась высокая женщина. Поздоровавшись, она стала снимать шубу. Николай подскочил, чтобы ей помочь. На столе лежали цветы. Лена поняла, что мешает им.

– Посмотри, какие у нее глаза! Как у лани! почему-то сказал Николай.

– Да. Красивые, – отозвалась Нина.

Терпеть это уже не было сил. Лена вскочила и, не попрощавшись, бросилась к выходу. В дверях ее нагнал Николай и полез целоваться. «Ну, уж это слишком!» – возмутилась Лена.

– Отстань, а то Нину позову!

Он сразу отпрянул.

«Никогда сюда больше не приду!» – думала Лена, хлопая массивной дверью. «Он издевается надо мной… Хотя кто я ему, чтобы ревновать? Жена?»

Переменчивость-вот его главная черта… Ей еще не раз предстоит встретиться с ней. Сколько раз она клялась себе не ходить сюда, понимала, что выглядит глупо, но улыбка с ямочками заставляла забыть все ее обещания себе…

***

– Прекрасная Елена, не будь ко мне жестокааа… – пропел Николай, глядя на нее.

– Издеваешься? – Лена блеснула черными глазами.

– Ничуть!

– А почему смеешься?

– Я радуюсь!

И вдруг подхватил ее на руки и стал целовать….

Ничего она не могла понять, да и не хотела. Волны неописуемой радости накатывали на ее сердце, когда она думала о нем, повторяла его имя.

В другой раз вид у него был суровый.

– Может, хватит ходить сюда и невинно хлопать глазками! – он вдруг повысил голос. – Неужели ты хочешь сказать, что любишь меня?! Но это будет выглядеть нелепо в твоих невинных устах.

Лена знала это, поэтому молчала.

Встав и подойдя к нему, она вдруг тихо сказала:

– Поцелуй меня…

Целоваться он был мастер… Приближающиеся шаги прервали их…

Однажды она шла за ним по Откосу и видела, как он идет с женщиной и обнимает ее. Он знал, что она идет за ним. Но зачем он это делал?

Лена решила навестить его дома. Как-то она, посмотрев в его паспорт, прочла прописку. Память у нее была хорошая. Вот и Березовский поселок на окраине города. Одинаковые серые трехэтажки, в которых можно заблудиться. Наконец она нашла его дом. Дверь открыла пожилая женщина.

– Вам кого? – с доброй улыбкой спросила она.

«Это его мать. От нее как– будто исходят лучи доброты и света» – подумала Лена.

– Николая, – ответила Лена.

Дверь на минуту закрылась, потом в дверях показался он. Таким гневным она его еще ни разу не видела.

– Кто тебе дал мой адрес? – закричал он.

– Ты сам мне паспорт показывал.

– Ты не понимаешь, что мне никто сейчас не должен мешать! Я роман пишу!

Она почему – то захотела его обнять, но гневно схватил ее руку.

– Дурак! – бросила Лена, рассердившись и убегая.

– О себе подумай! – крикнул он сверху.

«Как все нелепо!» Лена сидела на остановке, как вдруг увидела Николая. Он подошел к ней и сказал:

– Ты же не на той стороне сидишь!

Ей было все равно. Боль обиды не утихала в сердце. Она встала, чтобы перейти дорогу. Трасса была оживленная.

– Куда ты?! – он спас ее от надвигающейся машины. Проводил на другую сторону и сел рядом.

– Меня мать твоя попросила… тебя… взбодрить, – оправдываясь, стал объяснять он.

Она удивленно подняла бровь. «Вот оно что?! Нет, не верю»

– Какие у нас могут быть отношения, ведь тебе еще и восемнадцати нет!

– Ну, это грех поправимый! Через месяц будет!

– Молодец! – усмехнулся он уже по-доброму.

«Ах, эти ямочки! За них можно все простить!»

Она села в автобус и взглянула на Николая. Его взгляд долго и пристально провожал ее. О чем он думал?..

Лена вернулась домой и рухнула с плачем на кровать.

***

Вот и восемнадцать. Лена путешествовала с мамой по Волге на теплоходе до Астрахани. Там жил ее дедушка. Природа очаровывала. Мерно бились волны о борт, запах речной воды успокаивал, а мимо плыли Жигулевские горы. Казань, Куйбышев, Саратов, Ульяновск.…Столько нового и интересного. Лена познакомилась с девочками. Чтобы согреться, прыгала с ними по вечерам на дискотеке. Но в сердце тоска. Тянет к нему и все тут.…Вернувшись, поехали на турбазу с мамой.

Вернувшись, была удивлена, что он позвонил ей сам! Стал звонить часто, предлагать встречи. Они целовались в подъездах, на лестницах, в парке.…Это было, пожалуй, лучшее время в ее жизни.

Но Николай опять проявлял переменчивость.

– Тебе бы парня завести, а не со мной встречаться, – сказал он, стоя с ней на остановке.

– Неужели ты меня так просто кому-то отдашь?! – воскликнула Лена.

– Не просто так, а за бутылку коньяка! – пошутил Николай.

Она обиделась, а какой-то мужчина на остановке, слыша их разговор, захихикал.

– Вот встретимся с тобой лет через десять. Ты будешь с мужем лысоватым…

– Мне не нужен другой!

Как-то подъезжая к писательской организации, она увидела Николая. Он шел, сильно шатаясь, в руках нес дипломат и связку книг. Лена чуть не выпрыгнула из автобуса. Когда она подошла к нему, он сидел на ступеньках какого-то дома, вокруг были разбросаны книги (связка порвалась). Он очень удивился, увидев Лену. Она стала быстро собирать книги и класть их ему в дипломат и себе в сумку. Он пытался поймать ее руку, чтобы поцеловать.

– Одну книгу беру себе! поставила она в известность Николая.

Это были книги его стихов. Стало понятно, что он «обмыл» публикацию. Она прочитала название: «Постоянство минувшего»

– Я отнесу дипломат к тебе на работу, а ты сиди здесь с моей сумкой! А то мне тяжело все сразу нести! Ладно?

Он покачал согласно головой.

Зайдя в писательскую организацию, Лена увидела писателей, играющих в бильярд. Пронеслась мимо них.

– Молодая, интересная, но не к нам! – заметил один из них.

Лена отнесла книги в его кабинет и отправилась обратно за сумкой. Придя на место, обнаружила, что ни его, ни сумки нет. Побежала обратно. Но и в писательской организации не нашла его. Тогда она спросила у писателей, не видели ли они ее сумки? Тут один из них принес ей сумку. И вдруг из туалета вышел сам Николай, заметно протрезвевший. Лена вышла и пошла на Откос, хотела прийти в себя. Николай пошел за ней.

– Елена, я люблю тебя! Я жить без тебя не могу! – вдруг громко сказал он.

– Ну конечно, – недоверчиво отозвалась она. После всего он ей был немного противен.

– Сынок, ты же куртку пачкаешь, по земле волочишь! – сказала проходившая мимо бабулька.

– Да он весь грязный! – сказала Лена и пошла на остановку.

– Постой, куда же ты?

Лена обернулась и ничего не сказала. Он не стал ее догонять.

«Странно, так долго я ждала этих слов от него, а тут… – думала Лена, как-то все не так»

***

«Надо уезжать отсюда. В семинарию пойду учиться, без благословения. Все равно жениться у меня не получится» – думал Алексей. А потом, вдруг заметив взгляд с иконы Божией Матери, стал молиться: «Матерь Божия! Если мне надо жениться, как митрополит велел, то где же найти невесту?! Пошли мне ее, если это воля Божия!»

И вдруг кто-то как будто толкнул его, и он увидел приближающуюся к нему девушку. Она остановилась у иконы, и, не замечая его, стала класть поклоны. Она была стройная, даже слишком стройная, похожа на балерину. Чернявая («наверно вспыльчивая» – подумал Алексей), со следами аллергии на щеках. Она стала быстро ставить свечки, быстро креститься и кланяться. Ее движения были очень нервные.

– Вот сюда свечки ставьте, – вдруг сказал Алексей, желая привлечь ее внимание.

Но она не отреагировала, даже не подняла глаз. Потом она подошла к иконе св. Пантелеимона, упала на колени и долго так стояла. Алексею показалось, что она плачет. Потом встала и быстро ушла. Алексей вдруг испугался, что больше ее никогда не увидит и пошел следом за ней. Она шла быстро и очень прямо. «Правда, как балерина». Он прошел вслед за ней пустырь, и боялся, что она обернется и спросит, что ему надо. Но она не обернулась. Потом дошел до магазина, где было очень людно, и вдруг потерял ее в толпе. Ходил, искал, все напрасно. Вернулся ни с чем и думал, что это было? Почему она привлекла его? Неужели это ответ на молитву?

Вернувшись на клирос, стоял рассеянно. Ночью он думал о незнакомке. Думал еще несколько дней и унывал, что больше не увидит ее.

И вдруг, стоя на клиросе, в отражении иконы опять увидел ее. Она стояла на Литургии, не шелохнувшись, не поднимая глаз. Он потихоньку вышел из храма в боковую дверь и, зайдя в притвор, потом в церковь, стал позади нее, совсем рядом. Не зная, что делать дальше, он просто стоял и наблюдал. И вдруг к ней подошел о. Петр:

– Здравствуй, доченька! – и благословил ее.

– Какая доченька? – зашептали бабки, у него вроде две маленькие дочки!

– Духовная доченька! – услышав их, ответил батюшка и ушел в алтарь.

– Алеша, ты что тут стоишь, иди, помогай! – позвала старая алтарница, и он ушел.

Потом опять ждал ее.

Алексей решил расспросить у о. Петра про нее.

– А, это Леночка. Мама у нее сильно хворает, вот она и ходит молиться о ней. Попросила, чтобы я ее духовником был.

– Познакомьте меня с ней!

– Ну ладно, – расплылся в улыбке о. Петр.

***

Лена слышала все чаще по радио голос Николая. Он становился известным. Они не встречались около года: он звонил, она дала понять, что надо сделать перерыв в отношениях.

Как-то ночью она проснулась от крика матери:

– Вставай на молитву! Диавол идет!

Лена посмотрела на часы -3 часа ночи. Недовольно повернулась на другой бок, но уснуть не смогла. Лена давно стала замечать странности в поведении матери, особенно после того как они стали ходить в церковь. Вернее это Лена воцерковила ее. То икона у нее светится, то голос от Спасителя.

Пролежав до 6 утра (мама все стояла на коленях перед иконами и истово крестилась), Лена встала, приготовила завтрак, поела. Тут мать встала с колен и сказала: «пойдем в храм!» Лена согласилась. На улице уже рассвело. Лена прихватила бидончик для молока. Заперев дверь, ключ она отдала зачем-то маме. Они шли медленно, мама вела себя напряженно, держала Лену за варежку. Когда стали подходить к церкви, мама сказала, чтобы ни в коем случае не обгоняли женщину, которая шла впереди. Лене надоело плестись за ней и она, не выдержав, рванула руку, оставив свою варежку в руке мамы. Пройдя несколько шагов, обернулась и стала искать маму. Но к ее удивлению, ее нигде не было. Тогда она побежала в церковь, но и там ее не было. Лена отстояла всю службу около распятия. Потом пошла домой. Дверь была заперта. Вспомнив, что ключ у мамы, она пошла к соседям. Рассказала ситуацию, попросила иногда заглядывать и оставила у них бидончик. Потом пошла к однокласснице, сидела у нее долго, рассказывала. Вернулась домой-дверь заперта. Тогда она поехала по знакомым, ища мать. У одних нет, у других тоже. Переночевав у одной знакомой, утром поехала к другим. Телефон домашний не отвечал. Тогда она попросила подругу, написать объявление на двери и указать номер телефона знакомых, где она находилась. Вечером она пошла на всенощную, где долго молилась за мать. Утром в воскресенье раздался телефонный звонок. Звонили ее соседи, говоря, что мама сидит на улице вся в синяках, полураздетая. «В пятницу пропала, в воскресенье нашлась, символично» – думала Лена, подбегая к дому. Дверь была нараспашку. Лена отвела маму домой. Сомнений не было, что она потеряла разум, и что ее кто-то избил. Но класть ее в псих. больницу было жалко. Вечером ее состояние ухудшилось: она стала звонить сослуживцам и нести всякую чушь. Они вызвали скорую (тогда еще можно было посторонним людям это делать). Лена тоже вызвала, потому что сильно испугалась: мама взяла икону, перевернула обратной стороной и сказала: «смотри, сколько здесь про тебя написано!» Санитары обращались с ней грубо. В машине мама спрашивала: «а куда мы едем? а мы там молиться будем?» Врач сказала, что это – психоз, и что ее быстро выедут из этого состояния. Лена, взяв одежду матери, поехала домой. Она чувствовала себя совсем одинокой. Кроме матери у нее никого не было. И нет средств к существованию (Лена временно была безработной). Был поздний вечер. Лена сильно испугалась, когда в автобусе из пассажиров осталась она одна, и к шоферу сели его дружки. Они смотрели на Лену и хихикали. Вдруг автобус остановился, и водитель сказал, что дальше не поедет. Лена вышла и не поняла, где она находится. Кругом было темно, и какие-то неизвестные трущобы. Она, положив сверток с одеждой на камень, постучалась с первый попавшийся дом. К счастью дверь открыла добрая женщина. Она объяснила Лене, где она находится, и как пройти к церкви. А от нее Лена уже знала дорогу. Идти было километра три. Она бежала со свертком, чуть не плача. Подходя к дому, увидела одноклассницу. Она знала, что та беспокоилась, но разговаривать у Лены не было сил.

Утром Лена побежала в церковь, подошла к иконе св. Пантелеимона, упала на колени и стала молиться о здравии матери. Люди, слушавшие панихиду, смотрели на нее с интересом. Лене было все равно. Поставив свечку и вытерев слезы, она поехала в психушку. Мама вышла к ней совсем другая, как будто в здравом смысле и спросила: «зачем ты меня сюда положила?» Лена обрадовалась: неужели молитва так быстро подействовала!

На следующий день Лена пошла искать работу. Она ходила в зимних сапогах своей покойной тети, потому что денег не было купить себе новые. Тетины сапоги были дырявые, Лена вернулась домой с мокрыми ногами и без работы. Опять отказали. Впрочем, приключение было забавным. Видимо, неправильно набрала номер, или не так соединили, но трубку сняла девушка. Лена спросила, как к ним проехать? Девушка назвала адрес. Лена долго ехала по указанному адресу, блуждала, наконец, нашла нужный дом. Удивившись, что дом жилой, она подумала: «может офис первый этаж снимает». Позвонила в дверь. Открыла та девушка, с которой Лена разговаривала по телефону, в домашнем халате.

– А где же офис? – спросила Лена.

– Не знаю, это – моя квартира. Вы спросили адрес, я сказала.

Идя обратно, Лена не знала, что ей делать, плакать или смеяться. «Встретились две дурочки!»

Офис она, конечно, нашла, там обещали позвонить, как обычно.

На другой день у Лены поднялась высокая температура. Она лежала и бредила несколько дней. Некому было даже воды подать. Есть ей не хотелось. На пятый день пришел старый друг семьи, накормил ее, вызвал врача.

Едва она встала на ноги и с трудом сходила выбросить мусор (баки были за домом), позвонила мама и сказала, что ее выписывают, чтобы Лена принесла одежду

Дома она спрашивала маму, где она была, когда пропала на 3 дня.

– В церкви у распятия, – ответила она.

– Но я простояла у распятия всю службу до конца! Тебя там не было.

– Потом меня стал бил огромный верзила. Потом я зашла в метро, и инкассаторы пропустили меня без денег, не щелкнули. Наверно я была в ином теле.

– У меня тоже такое впечатление. Невероятно!

– Я все время разговаривала с усопшими мамой и сестрой, видела их. Мама велела молиться за нее перед иконой Иверской Божией Матери.

Когда они зашли в церковную лавку, мама сразу воскликнула: «вот эта икона!», не успев прочитать название, и оказалась права! « Странно все это» – подумала Лена.

***

За окном шел крупный снег. То ли от усталости, то ли грусть нашла, но вдруг ей нестерпимо захотелось позвонить Николаю. Набрав его рабочий номер и попросив его к телефону, услышала забытый голос:

– Елена! Живая? Где ты столько пропадала! Чем занимаешься?

– В церковь хожу, – вдруг сказала Лена.

– Куда? В цирк? – не расслышал он.

– Нет, в церковь. Мама в психушке лежала.

– Приходи к нам в ЛИТО. Я его возглавляю. Клуб юных сочинителей.

Лена чувствовала себя слабой, но все-таки пошла, одевшись опять же в тетину шубу и шапку. Ей интересно было увидеть его. Найдя музей-квартиру Горького (деревянный двухэтажный домик), она поднялась по ветхой скрипучей лестнице на второй этаж. «По этой лестнице ходил Горький, Шаляпин и другие творческие знаменитости!» – подумала она. Открыв дверь, очутилась в просторном зале. Посередине стоял старый рояль. За столом сидели девушки лет семнадцати. Одна из них выглядела постарше, лет на двадцать. Николай очень обрадовался, увидев ее. На лице у него были красные пятна. «Это аллергия на жизнь!» – пошутил он. Лена села и стала прислушиваться. Девушка, которая постарше, была полновата, симпатичная, с ярко-зелеными глазами и красивым грудным голосом. Глаза совсем не стояли на месте и, когда она говорила, бегали еще быстрее, ни на чем не останавливаясь. Николай хвалил ее талант, называя ласково Любашей. Девочки читали по очереди свои стихи, заставили и Лену прочесть свои. Когда Николай объявил перерыв, Люба сказала, что если кто пойдет по нужде, захватили бы и ее. Никто не сдвинулся с места. Тогда Лена, заподозрив что-то, подошла к Любе и взяла за руку.

– Ты совсем ничего не видишь?

– Ничего! – легко сообщила Люба. – В два месяца это заметили и маме сообщили.

Она выглядела веселой, как будто говорила это про кого-то другого. Выяснилось, что Господь, забрав зрение, даровал ей еще один талант: она писала музыку и неплохо исполняла свои песни. Так началась их дружба, их творческий союз. Лена писала песни на стихи Любы, а Люба-на стихи Лены. Лена водила ее на поэтические собрания. На одном из них, где старые поэты искали новые таланты, все восхищались ее красочными стихами про Питер.

– Как же ты все описываешь, никогда не видев это?!

– Мне во сне снится этот город! – ответила она.

Лена, общаясь с ней, забывала про ее недуг. Люба была полна оптимизма, поэтому с ней было легко. Иногда забываясь, Лена говорила: «ты видела?.. ой, прости». Люба радостно отвечала, что ничего страшного.

Встречи с Николаем возобновились. Они со всем Клубом Юных Сочинителей поехали за город, в дом отдыха, где знакомая Николая работала библиотекарем. Она устроила им выступления. Все, в том числе и Лена, читали со сцены свои стихи. А в свободное время катались по лесу на лыжах. Красота: зимняя сказка, деревья в снегу, тишина и лыжня! Лена чувствовала себя счастливой, и еще, потому что рядом-он.

Лена устроилась в библиотеку. Ехать приходилось на другой конец города. Однажды на работу ей позвонил Николай и позвал ее к телефону.

– А, Леночку?! – ему было приятно, что ее любят в библиотеке.

Они пошли в кино на красочный фильм о каком-то певце. Николай был немного нетрезв, поэтому вытирал слезы в самых романтичных местах фильма. Потом по дороге к остановке, он вдруг стал рвать сирень. Наломал огромный букет белой и сиреневой и подарил Лене. Они допоздна целовались в парке под пение соловьев.

Однажды Лена зашла к Николаю на работу. Это была уже редакция местной газеты. В кабинете никого не было, и он, усадив ее на колени, спросил:

– Значит, борщ умеешь готовить?

– Да, а что?

– Хочу тебя в жены взять!

Это было настолько внезапно. Лена ждала этого последние годы, и вдруг мечта сбывается!

Им помешала вошедшая коллега. Она дала им две баранки.

– Два кольца! – с улыбкой заметила Лена. Она была счастлива.

После они обсуждали, где поставить пианино, на котором играла Лена в квартире Николая. И когда лучше познакомиться с его мамой. Николай быстро написал на бумаге свой стих и подписал размашисто: Елене МОЕЙ. И подчеркнул «моей». Там были такие строки:

 
Нам с тобою не до любви,
В жизни оба страдали много.
Приходи ко мне и живи,
Если также ты одинока…
Приходи и борщи мне готовь,
Коль достать я сумею мясо…
 

В стране было голодное время. В магазинах часто нужные продукты отсутствовали…

Тем временем, Клуб юных сочинителей расширялся. И составляли его уже не только юные сочинители, но и молодые и даже зрелые. Елена часто играла на шаляпинском рояле и пела свои песни. Николай попросил ее выучить Бетховена «К Элизе», она сыграла и посмотрела на него. В награду он подмигнул ей и улыбнулся. Они обычно уединялись в соседней комнате. Елена вбежала туда счастливая, прижалась к нему и спросила:

– Ну, когда к маме знакомиться поведешь?

– Сейчас пост, потом.

Она спрашивала его о венчании при следующей встрече и слышала:

– Не знаю, как это будет выглядеть…

Она почувствовала страх и неуверенность с его стороны. Было обидно. Но она все-таки надеялась на лучшее.

Однажды Лена решилась и приехала сама на свой страх и риск. Дверь открыла его мама, впустила ее. Похоже, она была наслышана про Лену.

– А это ты тогда приезжала! Он мне говорит: «Мама, у меня такая невеста!» Чтоб с молодой женой жить, Коля, надо знаешь каким быть!

Лена боялась, что встретит опять агрессию со стороны его, но он не выходил. Когда она вошла в комнату, то увидела его лежащим после вчерашней попойки. Он виновато улыбался.

– Лена, ты завтра приходи опять, – говорила светлая женщина, – может он отстанет от ЭТОГО.

Николай встал и начал искать бутылку, которую спрятала мать.

«Ничего себе, знакомство» – подумала Лена и обещала прийти завтра.

На следующий день он был трезвым, но немного сердитым. Жаловался на «пулю под сердцем». Лена подарила Анне Степановне (так ее звали) свечи и икону. Она была рада, рассказывала о своей военной молодости. Потом Лена и Николай долго бродили по городу. Услышав песню на рынке про черные глаза, он остановился и стал слушать, говоря, что это его любимая песня (у Лены были темные глаза). Продавщица засмеялась. Потом они зашли в собор. Николай хотел приобрести Библию с крупным шрифтом. Лена надела платок на голову, и Николай почему-то сказал:

– Ой, какая ты хорошенькая, – и чмокнул ее в щечку.

– Э, здесь не положено! – строго сказала продавщица в церковной лавке.

Лена часто заходила к нему домой теперь, беседовала с Анной Степановной, которая ей очень нравилась.

– Я только из-за вас готова за него выйти! – то ли в шутку, то ли всерьез сказала Лена.

– Дурочка! – ласково сказала ей та, – если выйдешь за непьющего, и он начнет пить, и то плохо, а тут… – она махнула рукой.

У Лениной мамой началось весеннее обострение, пришлось опять положить ее в псих. больницу. Про нее говорить Анне Степановне запретил Николай.

Лена осталась опять одна. Стипендии не хватало (она к тому времени уже поступила в музыкальное училище). Лена часто ходила в церковь, молилась и плакала. Однжады о. Петр, узнав про ее тяжелую ситуацию, сказал: «жди здесь», и вынес большой пакет продуктов. Лена была тронута и не хотела брать вначале, но он строго сказал: «бери!». Лена с восторгом рассказала про него Николаю и решила познакомить их. Николай пришел в церковь, навстречу им как раз вышел о. Петр. Лена оставила их одних. Они долго шли вдвоем и разговаривали. Лена надеялась, что этот разговор изменит Николая в лучшую сторону, поможет воцерковиться ему. Но потом при встрече с ним, была удивлена. Николай был в гневе, кричал:

– Меня любой пьяница в пивнушке лучше бы понял! А этот только и знает: «пьяницы Царства Божия не наследуют!» Знаешь, как один умный человек сказал: «возлюби себя как никого другого и никого кроме себя!»

Эти уже было слишком! Лена ушла, по дороге придумав стих:

 
Люби себя, и будь любим собою,
Живи, как знаешь, а меня забудь.
Молитвой слезной сердце успокою,
И, может быть, прощу когда-нибудь.
 

Однажды Лена стояла на остановке и увидела в кафе Николая с двумя друзьями. Он тоже увидел ее и, махнув рукой, позвал ее. Она подошла к ним.

– Налей ей, – сказал друг.

– Да она не пьет.

Лена демонстративно глотнула вина. Говорил Николай много, пересказывал какой-то рассказ, где главный герой недоумевал, как изменилась его жена после многих лет совместной жизни, а ведь он раньше называл ее ласково: «моя пампушечка!» Брак портит отношения-таков был его вывод.

В сердце Лены зарождались мрачные предчувствия.

Когда они, как обычно, уединились в соседней комнатке в ЛИТО, он прямо ей дал понять, что у них ничего не выйдет из затеи пожениться. Вышла она из комнаты заплаканная.

– Эй, мать, ты чего?! – заметив, воскликнула одна поэтесса и осеклась. Все поняли, что здесь замешано что-то личное.

В слезах она пошла в церковь. На душе было тоскливо и очень одиноко. Церковь была уже закрыта. По дороге ей встретился старый батюшка, с удивлением посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Не торопись, – говорил ей о. Петр на следующий день. Она не поняла про что он.

Несколько месяцев Лена и Николай не виделись. Потом, не выдержав, Лена забежала к нему на работу. Он был очень счастлив, увидев ее. Как будто ни в чем не бывало, он позвал ее в кино.

– Как вы рифмуетесь! – заметила, что оба в голубом, сотрудница. Она, попросив ранее стихи Лены, чтобы напечатать в газете, и получив целую тетрадь: « сама выбирай», была в шоке.

– Я удливлена, что в наше время еще может быть ТАКАЯ любовь! – говорила она про стихи Лены.

После сеанса, где они весь фильм целовались на заднем ряду, Николай поцеловал ей руку и они расстались. Где ей знать, что это была их последняя встреча. На этом свете.