Текст книги "Подарок от Князя"

Глава XXII

Сквозь стеклянные стены кафе они увидели, что эффектная лисица «Альфа – Ромео», вильнув огненным хвостом, припарковалась рядом с «МакДональдсом».

Как только Нина Задонская, производившая впечатление изысканной светской особы, вылезла из автомобиля, к ней направился высокий джентльмен из породы тех, что часто фланируют по Тверской.

– Пока мы лили крокодиловы слезы над социализмом и не представляли, через какую калитку войти в неведомый капитализм, появился выводок новых существ: одновременно беспечных и деловитых, небрежных и элегантных, – размышляла про себя Лиза, потягивая через соломинку клубничный коктейль.

Перебрасываясь на ходу фразами и улыбками, пара вошла в шумный и хлопотливый зал.

– Пусть сядут за общую длинную стойку лицом к окну, – заклинал Андрей, глядя на них тягучим – гипнотическим, по его мнению, взором. Телепатически восприняв его приказ, они уселись спиной к залу: созерцание бывшей улицы Огарева и массивного здания телеграфа было для данной пары куда приятнее.

Сейчас же снявшись с места, детективы очутились за соседним столиком спиной к объектам наблюдения. Раскрылся органайзер, поднялся «перископ», наушники в экстазе любопытства слились с ушами. Чу! – пошел детективный процесс.

– Дмитрий, по отзыву Дианы, вы хорошо ориентируетесь в манере ювелирных мастеров, – журчащим голосом сказала Нина.

– Тезка греческой богини польстила мне, – заметил он польщенным тоном.

– У меня есть одна вещица, удивительная по смелости сочетания модного дизайна и старинных традиций.

Недаром Лизу томило предчувствие сенсации.

Сейчас грянет!

– Вы хотели бы оценить предмет, – догадался торговец.

– Нет, – озадачила его клиентка.

– Узнать, к какой школе принадлежит?

Поколебавшись, Нина наконец закончила терзать спутника загадками:

– Мне нужно только имя мастера.

Странности в поведении прекрасной леди: аморфность вопросов, участившееся дыхание, интригующий подтекст интонаций – слегка взволновали даже хладнокровного Дмитрия, который ощутил атмосферу тайны, окружавшей неведомое ювелирное изделие.

– Если бы мне увидеть, – заметил он вкрадчиво.

– Сейчас я покажу вам, – тоном факира пообещала Нина, приоткрывая сумочку из крокодиловой кожи.

Даже циклоп – «перископ» вздрогнул, как живой, уцелившись своим единственным глазом – зеркалом в полураскрытую пасть сумочки.

Напряжение возрастало.

Прежде, чем выудить приз за терпение, Нина повела вокруг подозрительным взглядом: хиппующий табунок похожих друг на друга девчонок и мальчишек – все с обязательными кольцами в ушах, лысый иностранец со своей дамой в тюрбане, жующее семейство, где папа и мама походили на пышные караваи хлеба, а дети – на сдобные булочки.

Идиллическая картина успокоила расходившиеся нервы Задонской, и она наконец вынула, конечно же, притчу во языцех – браслет.

Он довольно игриво вынырнул на поверхность, подмигивая сочными рубинами и изумрудами. Поймав в свои ловушки много света, превратился в искристого бесенка.

– Поистине это массивное кольцо для запястья обладает магической силой, – с раздражением по отношению к человеческим слабостям внутренне усмехнулась Лиза. – Диктатор. Кукловод. Он диктует, а люди подобно марионеткам исполняют его прихоти: прячут его, воруют друг у друга, покушаются на убийства и даже убивают.

Раздался облегченный вздох.

В голосе Дмитрия чувствовалась улыбка:

– Вот оно что! Это творение. Признаюсь, Нина, поначалу вы меня заинтриговали. Думал, еще чего доброго речь пойдет по меньшей мере о диадеме из сокровищницы какого – нибудь магараджи.

– Этот браслет интересен по – своему, – многозначительно заметила Нина.

Легкая обида просквозила во фразе, и Дмитрий чутко откликнулся:

– Совершенно с вами согласен. Иногда вещь несет в себе столько воспоминаний, что для иного владельца она дороже Алмазного фонда.

– Кто – то изготовил браслет на заказ, – Нина ловко вернула спутника к интересующей ее теме.

– И я не колеблясь скажу – кто. Арбатский гений – Алешка с Патриарших.

– Ювелир?

– И да и нет. Доложу вам, Нина, что в арбатских подворотнях и подвалах обитает много талантливых людей. Кто они? Художники? Философы? Торговцы? Одним словом не определишь. К этой категории принадлежит и Алешка с Патриарших, родился там, отсюда – прозвище. Мастерски работает по серебру, иногда по золоту. Без сомнений – его браслет.

– Где его можно отыскать? – не вытерпела Нина.

– Очень легко. Знаете ресторанчик «Держу пари», что напротив классного коттеджа, у которого сейчас возводят третий этаж?

– В сам ресторан никогда не заходила. Мне кажется, что в арбатских забегаловках вместо шеф – поваров работают отъявленные отравители, – стыдливо призналась Нина.

– Напрасно, – укорил Дмитрий. – В вас говорит консерватизм. Советую: пообедайте там, когда пойдете к Алешке с Патриарших заказать что – то. Я правильно вас понял? Вам понравился его оригинальный почерк?

– Да. Так он прислуживает в ресторане?

– О нет. «Держу пари» наверху, а под ним, в подвале – премилая сувенирная лавочка, к которой примыкает мастерская, где в ход идет всё: от старой кожи до золота и камней. Целая команда содержит эту лавочку, на паях, что ли? Так вот Алешка часто сидит даже в торговом зале. Длинный такой подвал, там еще много букинистических книг.

Не дожидаясь, пока Задонская опередит их, детективы, допив коктейли, покинули гостеприимный для тех, кто приспособился к новому строю, «Мак Дональдс».

Быстрым аллюром достигли бывшей улицы Герцена, ныне Большой Никитской и там взяли машину.

Водитель начал было канючить из – за близости Арбата, но его успокоили двумя червонцами, каждый – по десять тысяч, ибо свирепствовала инфляция.

Спешили.

По пешеходному Арбату следовало отмерить с километр, чтобы достигнуть желанной лавочки. По пути решили: если Алешка с Патриарших – в зале, они займут удобное место и будут дожидаться дамы в умопомрачительном золотистом платье с накинутым поверх жакетом.

– Могли ли мы предположить, что браслет стырила она? – задал Андрей риторический вопрос, и хотя вопросы данной категории подразумевают обязательный ответ: нет, не могли, даже не чаяли – с непреклонным упорством женщины конца двадцатого столетия Лиза провозгласила:

– Не только могли, но и предполагали, раз следили именно за ней.

Андрею же, напротив, показалось, что развитие событий повело их в непредсказуемую сторону.

Глава XXIII

Судя по внешности, перед ними и впрямь был гений.

Всклокоченная борода, длинные кустистые волосы, горящие фанатичным блеском глаза. Алешка с Патриарших сидел в длинном торговом зале сувенирной лавочки, и сверкание вокруг его головы разноцветных безделушек вполне могло бы сойти за рассиянный нимб гениальности.

Он и ухом не повел, когда в подвал вошли «иностранцы», а тех в высшей степени устроила такая равнодушная реакция на их появление. Детективов сразу привлекли низкий массивный стол и диван в конце зала, где красовался старинный секретер с книгами, стопки которых лежали и на столе.

– Позвольте, мы посмотрим раритеты? – делая своё «эр» по – английски гортанным, попросила Лиза, на что Алешка с Патриарших рассеянно кивнул, обуреваемый, по – видимому, каким – то новым творческим замыслом.

Устроившись в уютном углу, «иностранцы» перво – наперво слегка изменили свою внешность: Лиза размотала крикливый шарф, освободившись от тюрбана, Андрей, наоборот, прикрыл лысину кепочкой – в противовес правилам поведения в помещении, зато конспиративно. Далее забаррикадировались: она – сытинским изданием детских сказок, он – одним из томов энциклопедии Брокгауза и Эфрона.

– Теперь – входи! – торжественно прошептала Лиза, и по ее велению в проеме двери вспыхнула золотая молния – это явилась леди Задонская.

Однако, Алешка продолжал пребывать в состоянии своеобразного транса, что раззадорило Нину, которая полулегла на прилавок и томно попросила:

– Не окажете ли вы мне любезность? – Она пожирала его глазами так, словно перед ней сидел не всклокоченный чудак, а сам Аль Пачино.

Даже отрешенный гений встрепенулся и пробурчал нечто сродни поощрению.

– Вы Алексей с Патриарших?

– Я.

– Не так давно, может быть, год назад или меньше того вы изготовили браслет, – покосившись на любителей – букинистов, она сочла ситуацию безопасной и предъявила магическую вещь, положив ее на стеклянный прилавок – витрину.

– От вас, Мастера, – Нина произнесла это слово с заглавной буквы, – не скрою: необычный браслет обрел в этом мире столь же необычную судьбу. Скажем так, он много путешествовал.

– И оставлял за собой зловещий след? – сказал Алешка скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Откуда вы знаете? – удивилась Нина.

Снисходительно посмотрев на нее, объяснил:

– Его рождение сопровождалось знамением.

Когда я заканчивал работу, была поздняя ночь. В мастерской, – он кивнул на дубовую дверь вдали, между старинным шкафом и прилавком, – вдруг погас свет.

Мне стало жутко, и я возжёг свечу.

Вправляя последний камень, я чуть не обжег пальцы: так ярко вспыхнул огонь, с сатанинским напором, и опять – мрак.

В этот миг раздался скрип.

Нина и Алешка вздрогнули.

Что скрывать – от неожиданности вздрогнули и детективы.

На секунду всех пронзило ощущение жуткой потусторонней власти над ними.

К счастью, из двери вышел совершенно реальный парень лет семнадцати, по обличью – «панок»: обесцвеченный хохол на голове, кожаная жилетка на голом теле, яркие бермуды, в ушах и на руках – излишки металла.

Прошествовав к выходу, дружественно махнул Алешке и скрылся.

Современное видение внесло некоторую разрядку. Обеими ладонями усмиряя бурю своих волос, мастер изрек:

– Этим браслетом я потешил бесов.

Отдав дань суеверию, Задонская деловито вернулась к своему личному расследованию.

– Кто заказал вам этот браслет?

– Ледяной ангел.

– Как понять?

– Прозрачная блондинка лет девятнадцати, ангельского вида, с длинными удивительно светлыми волосами.

– Настя Храмцова, – поняла Лиза.

– Но с ледяным взглядом, – продолжил Алешка.

– Она обрисовала вам, каким должно быть украшение? – допытывалась Нина, чем вызвала теплую похвалу в душах детективов.

– Да, был непрофессиональный эскиз браслета. Ледяной ангел сказала, что его выполнил ее друг. При этом она кивнула на входную дверь, и я удивился, почему друг не пришел сам. И потом спросил у ребят – художников, ошивался ли кто – нибудь рядом. Витёк – вы его сейчас видели сказал, что поодаль бродил какой – то тип в плаще и нахлобученной по уши шляпе – в общем, какой – то незнакомец. А вы что – частный детектив? – пошутил Алешка, подразумевая: эдакие дамочки куда чаще оказываются генеральскими вдовами, чем ищейками.

– Вы мне льстите, – улыбнулась Нина, указательным пальцем прочерчивая по надписи внутри браслета. – Гравировали тоже вы?

– Ах да! – вспомнил мастер. – Ледяного ангела звали Настей.

– Тоже мне – открыл Америку, – съязвил про себя Андрей. – Лучше бы в свое время поинтересовался именем «друга», чем оказал бы нам неоценимую услугу.

Улыбаясь в бороду, гений продолжил:

– Мы еще с Витьком отпускали тогда шутки по поводу его нахлобученной на уши шляпы и этого кичливого прозвища – Князь. – Алешка покачал косматой головой. – Знаете, у них у всех пунктик насчет своего аристократического происхождения.

Если хотите, я вас спротежирую: здесь, на Арбате, за баксы можно купить какие угодно «старинные» метрики своих вымышленных бабушек – фрейлин и дедушек – тайных советников.

– Спасибо. Обойдусь своим дедом – бухгалтером.

Из приоткрытой в мастерскую дубовой двери потянуло терпким и сладким запахом. Все гости принюхались, но детективы воздержались от реплик, а вот Нина бросила:

– Дохнуло Средиземноморьем.

Если бы только Лиза и Андрей могли предположить, какой великий для их дела смысл заключался в этих небесами вложенных в уста Задонской словах, расследование приняло бы победный характер. Но ремесло детективов оттачивается годами, а Лиза и Андрей открыли свою контору без году неделя.

– Моё хобби, – пояснил Алешка.

– Вы занимаетесь парфюмом? – уточнила Нина. – Тогда я могла бы стать вашей клиенткой.

– Возможно, спустя годы. Поверьте, ваша приверженность Эсти Лаудер куда надежнее.

Они обменялись улыбками, и освеженный волнами женского внимания мастер спросил:

– Теперь этот браслет принадлежит вам?

– Он ведь – именной, – возразила Нина.

– В жизни всякое бывает.

– Ну уж нет, я не подбираю объедки с чужого пиршества. – Задонская повела плечами и зловеще пообещала: – Верну браслет этому неуловимому Князю.

– Найдете его?

– Постараюсь. Кстати, ваш Витёк не сможет мне помочь в этом?

– Клянусь, нет. Он в самом деле не видел лица осанистого господина.

– А господин всё – таки выглядел осанистым?

– Да.

Вдохновленная информацией мастера, Задонская вылетела из лавочки на крыльях, взлетной силой которых было ее стремление вернуть имущество по назначению и обличить хозяина браслета.

Кого она заподозрила, нетрудно было догадаться даже детективам.

Глава XXIV

Сладкая песнь дивной сирены увлекла владельца «Тигрис – Банка». Он был согласен на всё.

– Сегодня? В четыре часа пополудни? Около бассейна «Блаженство Нила», там, где столики на двоих? – Его голос звенел от счастья: сама Нина Задонская назначала ему рандеву.

Ледяные нотки в ее интонации Михаил Пращур воспринимал как необходимую дань женской конспирации.

Подслушивая разговор в своем офисе, Лиза и Андрей прыскали от смеха, но если он думал целенаправленно об одном индивидууме:

– Старый козел, – то она мыслила масштабными обобщениями: – Все мужики – ослы.

Предстояло много хлопот.

Решили, что Лиза вплотную займется Лу – Лу, Андрей – дуэтом Задонской и Пращура. Фигура банкира выходила сейчас на первый план.

– Прощай, оружие, – напоследок пробормотал Андрей, взглянув на небольшой сейф, в котором хранилась его вороненая «Беретта».

Они не могли позволить себе такой роскоши: захватить с собой защитников. Не пришло еще время раскрыть себя. Лиза и без того произвела фурор, пальнув из чужого «Магнума».

Когда Андрей, чей путь лежал на Фрунзенскую набережную, ушел, она открыла сейф и с нежностью Золушки, любующейся хрустальной туфелькой, посмотрела на свой «Сиг Савер». Инкрустированный перламутровыми и бронзовыми вставками, пистолет излучал неотразимый шарм и также, как туфелька – для Золушки, символизировал для Лизы ее Судьбу в суровое время в суровом месте.

– Трудно без тебя, – призналась Лиза, и «Сиг Савер» благодарно блеснул на нее бронзовым оком арабского скакуна.

Лиза хладнокровно захлопнула дверцу сейфа: дай срок, наступит и твой черед, «Сиг»!

Облачившись в малиновый брючный костюм из легкого крепа, Лиза на такси отправилась в «Пиратскую палубу».

Любимая Москва, словно в гамаке, покачивалась на волнах знойного сентябрьского дня.

Проезжая по Фрунзенской набережной, Лиза воздала должное Михаилу Пращуру: великолепный фасад его «Тигрис – Банка» ошеломлял зевак помпезностью кованых под старину дверей, энергией, исходившей от бронзовой фигуры зверя, вставшего на задние лапы.

Неожиданная ассоциация пронзила Лизу.

Неужели происшествие на последнем шоу было спланированной акцией, призванной показать всем уровень всемогущества и безнаказанности, которой достиг Банкир? Не верится – слишком мелко для Пращура.

В те минуты, когда компаньонша, скользя мимо, изнывала в духоте такси, Андрей наслаждался свежим бризом кондиционеров, которыми был оснащен операционный зал «Тигрис – Банка», где царило приподнятое настроение улыбчивых девушек – операционисток и слышался легкий шелест – скорее всего, шелест передвижения огромных денежных масс.

– Три раза «милая», «нежный мой ангел земной», я могу получить у вас справку?

Его не только не послали, не оглушили ревом и визгом, но отлакировали в ответ улыбку, достойную самой Ким Бессинджер, и Андрей с тоской осознал: вот он, капитализм, с его фальшивой приветливостью.

Ангел улыбался не ему, конечно же, – а его потенциальному валютному вкладу, но однако – чёрт побери – всё равно было приятно.

– Пожалуйста.

– Если я хочу перевести деньги на счет оффшорной компании на Кипр, как я могу это сделать?

– Нал? Безнал?

– Нал.

– Компания принадлежит вам?

– Нет. Моей знакомой.

– У вас должен быть контракт, на основании которого мы осуществим операцию за двое суток.

– А если контракта нет?

– Боже мой, но это ведь – такой пустяк, – лакированная улыбка переросла в ласково – поощрительную. – Любой контракт, вы меня понимаете?

Она столь явно намекала на липу, что он понял.

– Ясно.

– Наш девиз: всё для блага клиента.

– Мой девиз: в борьбе обретешь ты право свое. Он с шестнадцатого века начертан на нашем родовом гербе. Еще вопрос: если я не знаю счета на Кипре и даже не знаю названия компании, а только имя владельца, но всё равно хочу сделать сюрприз и перевести туда деньги, вы мне можете помочь?

– В качестве любезности мы свяжемся с Никосией, через коллегию адвокатов выйдем на адвоката данной фирмы и несмотря ни на что, – в ее глазах сверкнули лукавые искры, – сумеем помочь вам.

– Классный банк. Не хуже всемирно известного «Бэркли – Бэнк»!При таком отношении к клиенту я гарантирую вам процветание.

Легко добытая информация свидетельствовала: загадочный «задаток» для Нины Задонской мог перевести кто угодно.

Пока Андрей любезничал с отменно вышколенным персоналом Пращура, Лиза беседовала в гараже с менее дрессированным персоналом Гридина.

– Я правильно поняла: в гараже всего один «разгонный» «Мерс»?

– Ну! – буркнул блондин простецкого вида, явно не обремененный образованием, впрочем, оно могло лишь навредить его природному естеству.

– И вы не помните, кто воспользовался им вчера вечером?

– Всех не упомнишь. – Встретившись с проницательным Лизиным взглядом, застыдился и опустил глаза.

– Лунц поручила мне вести учет, – беззастенчиво солгала она.

– А их разберешь! То сама говорила: не болтай, что вчера заряжал «Мерс» Калюжному, то теперь – учет. Говорила: если о Никите скажешь, то всякая другая шваль, ну, то есть, несолидный всякий клиент будет «Мерсы» клянчить.

– Калюжный – несолидный клиент? – играя роль въедливой занозы, поинтересовалась Лиза.

– Да кто их разберет! – парень проявил определенную смекалку, и она отпустила его с Богом: любой диалог был для него сущим адом.

Итак, подтвердилось: на «Мерседесе» цвета мокрого асфальта выезжал Никита Калюжный. Имеет ли он отношение к обстрелу – шантажу на Пречистенке?

До назначенного Задонской рандеву оставалось минут десять, и Лизе хотелось убедиться, что Андрей успел облачиться в костюм аквалангиста и занять свое место под водой.

Глава XXV

Открытый бассейн «Блаженство Нила», протяженностью более километра, был похож на реку с ее извивами и уютными берегами, где каждое заветное место имело среди завсегдатаев клуба свое название.

«Лагуна Роз», окаймленная благоухающими кустами царицы цветов, сменялась романтическим «Медовым заливом» с его террасами, столиками и мраморными ступенями, затем душу веселила «Шоколадная лужайка», на которой пестрели шезлонги сибаритов.

И над всем этим великолепием, в конце бассейна, возвышалось чудо техники – «Тарзан – прыжок» – подобие подъемного крана с клетью, возносившей желающего низвергнуться с небес в «Блаженство Нила».

Стремясь к «Медовому заливу», Лиза бодро шагала по тропинке, скрывающейся за буйной зеленью «Лагуны Роз», когда ее остановил гортанный вскрик:

– Хлещи ром, дурак!

– Шат ап! – что означает «Заткнись!» – приказал Стервецу невидимый за кустами Никита Калюжный и далее продолжал с потрясающей экспрессией:

– Веселая вдова уже бросила мне, что это я «устроил фейерверк на Пречистенке»! Куда дальше? К следователю?

Лизе хватило двух секунд, чтобы выудить из сумочки мини – магнитофон, замаскированный под изящную пудреницу, и включить кнопку записи.

Обдираясь о шипы розовых зарослей, Лиза пронырнула вперед, поближе к искусственному Нилу, на тихих водах которого слегка покачивались одноместные водные велосипеды с седоками, готовыми, судя по их позам, вступить в потасовку.

Это были Ирена Лунц и упомянутый Никита с возбужденным попугаем на плече.

Обличал Калюжный.

Лунц пока слушала и копила запас злобной энергии.

– Ты подставила меня. А сама затаилась. Если что – я ничего не смогу доказать. Вошел в ее квартиру я. Записку на зеркале намалевал я. А потом еще и пальнул сдуру. Только позже сообразил: это ведь настоящий шантаж. А если она заявит? Более того, ты скрыла от меня причину шантажа.

– Вовсе не скрывала. – В низком, с хрипотцой, голосе Ирены послышалось презрение.

– Ты рассказала какую – то сказку о бумажках. Я, дурак, поначалу поверил.

– Самому тебе, несомненно, легче судить о своих интеллектуальных способностях.

– У тебя, Ирена, они очень высоки. Но теперь – знаешь ли ты об этом? – по клубу ползут слухи о череде странных происшествий.

– Что ты имеешь в виду?! – она астматически задохнулась.

Возникла пауза, во время которой жаркий сентябрьский день стал для собеседников еще душнее градусов на пять.

– В «Пиратской палубе» нехорошо. На Средиземном потеряли На – На, здесь чуть не потеряли Лу – Лу.

– Ты хочешь сказать, что я роняю их, как кольца со своих пальцев? – Нажав педаль, Лунц врезалась в его водный велосипед и вплотную приблизила к Никите своё лицо, с которого от напряжения потек тональный крем.

– Соображаешь, в чем обвиняешь меня?! Да как тебе плеснуло в голову связать воедино шутку на Пречистенке и сумасбродство девушек?

– От сумасбродства не умирают!

– Настя пила и курила, как лошадь. А в Лимассоле в те дни стояла сорокапятиградусная жара! Над Лу – Лу подшутили подруги – их мыслительные возможности не выше твоих.

– А над Задонской подшутил я! – с трагической бравадой взревел Никита.

– Да, – хладнокровно согласилась Ирена. – Но даже такую мизерную операцию не сумел провернуть. Мало того, что у всех на виду отъехал на «Мерсе», но еще и самой Нине там показался. Свою вину пытаешься свалить на женщину. В истерику впал. У чеченских боевиков поучился бы мужским качествам – тряпка! Мужик должен быть воином. А вы выросли на мягких коврах сутенерами и альфонсами.

Плюнув на «тряпку», она ударила по педалям.

Через три секунды колеса ее велосипеда уже мелькали вдали. Никита и попугай, понурые, остались сидеть в задумчивости.

Взглянув на часы, Лиза поняла: ей уже не увидеть, занял ли Андрей удобную позицию в толщах бассейновых вод.

Проходя мимо «Медового залива», Лиза увидела, что Задонская и Пращур заняли столик у самой воды, таким образом обеспечив детективу – аквалангисту возможность наблюдения за ними.

В радужном шифоновом сарафане, с воздушным шарфом на плечах, Нина выглядела нездешней жар – птицей. Даже издали было заметно, что стареющий Пращур тает, как снеговик, от вожделения.

Пусть Лиза запоздала в «Медовый залив», зато случай, который у хорошего детектива всегда под рукой, сделал ее свидетельницей довольно интересной разборки.

Итак, Никита Калюжный действовал по приказу Ирены Лунц. На кого работала в данном случае Ирена? На себя? На Гридина? Или всё – таки на Пращура? С помощью своего чудо – «органайзера» Андрей, видимо, сумеет это выяснить.

Ее задача сейчас – побыстрее отыскать Лу – Лу и выпить с ней по бокалу – другому «Дон Периньона».

«Дон» – признанный во всем мире мастер по развязыванию языков.