Текст книги "Сдам угол в любовном треугольнике"

Глава 4

Жизнь в очередной раз сделала крутой поворот.

Известие, что она какой-то Стабилизатор, и что Адриан забирает её с собой, в восторг Натку не привело.

Всё-таки  тут зло уже знакомое, можно сказать, привычное – Ловерид, который в курсе, откуда она. И который обещает  вернуть девушку обратно. А эти непонятно кто в Делларии, может быть, какие-то местные шишки, и пока неизвестно, чем их вмешательство ей аукнется! Может быть, они и вовсе  не отсюда, а перенеслись, как и  сама она, из другого мира, только не технологического, а магического?  Что-то такое Леона говорила, мол, перенеслись…   Вдруг Адриан пожелает утянуть её с собой? А судя по его довольному виду – он уже  это пожелал!

Нет, нет, она домой хочет, а не по мирам шастать. Хотя по мирам, конечно, тоже неплохо погулять. Посмотреть, как тут и что, а то она  четыре месяца живёт, и кроме леса да Леонида, который Ловерид, ничего  не видела.  Лес почти такой же, как и на Земле. По крайней мере, на её взгляд – она никогда не была особенно сильна в ботанике.

В Леониде и вовсе ничего необыкновенного, кроме наличия магии, конечно. Однако, как выяснилось, у неё тоже есть какие-то крохи.

Но путешествовать по мирам надо добровольно и с обратным билетом в кармане, а не так – я тебя нашёл и забираю!

Что-то энтузиазм новых знакомых, вернее, одного, отдельно взятого  почти знакомого, её немного пугает. Игрушкой становиться совсем не хочется, их обычно, наигравшись, ломают или забывают, бросив в уголке.

Лучше уж она тут останется, в лесу. По крайней мере, Лёня до сих пор ничего плохого ей не делал…

– Собирайся, – Адриан смотрел доброжелательно, Леона с оттенком презрения.

– Я – Ведьма! – Натка решила стоять на своём. – Мне нельзя покидать Дом, пока Ковен не пришлёт замену.

– Да какая ты Ведьма! – махнул рукой мужчина. – Хотя, что-то такое в тебе есть – на Зов отреагировала, снадобья знаешь… Прибудем на Рубеж, маги разберутся, что за феномен ты скрываешь.

Это напугало Наталью ещё больше – всю жизнь мечтала, чтобы её препарировали какие-то маги!

– Я из леса никуда не уйду! Мне нельзя оставлять Дом! И Ведьма я самая настоящая! Вот, – она вытянула медовую прядь волос, – рыжая! Ну, почти рыжая, а Ведьмы, как известно, часто бывают рыжими!

И, поправив дужку очков, победно  посмотрела на пришельцев,

– Была бы ты Ведьма, не пришлось бы носить эти стёкла, – возразил Адриан. – Ведьмы ничем не болеют, а зрение имеют безупречное.

– Дальнозоры носят только  бездари, у кого нет денег на целителя, – поддержала его Леона. – Я же говорю, что она недоучка, а то и самозванка, а ты – «Стабилизатор»!

– А это… это, – в голове табуном скакали мысли, толкаясь и  перепутываясь, мешая ей подобрать убедительное объяснение, – это защита! От… от веток! И… ядовитых испарений и сока некоторых растений!

Мужчина вздёрнул одну бровь, как бы приглашая продолжать, его спутница скептически хмыкнула.

– Да, это такое приспособление, очки называется. Оно для защиты глаз от повреждений!

– Впервые слышу, – фыркнула Леона. – Адриаш, если ты уже в порядке, надо бы возвращаться. Не очень доверяю этой четырёхглазой Ведьме, нужно показать тебя Ромушту. Кто знает, как эта ущербная налечила? Может быть, как прибирают дом нерадивые хозяйки – сгребла мусор под кровать?

– Но Стабилизатор…

– Я не вижу, что она Стабилизатор! Резерв крохотуличный, и магия словно прячется, не давая себя рассмотреть.

– Просто она уже настроилась на мою силу, ей больше не нужно себя демонстрировать. Потом, Стабилизатору  и не требуется огромный резерв, ведь он не тратит свой дар, а только помогает поддерживать высокий уровень магии Нападающего и Защитника, перенастраивая потоки в триаде, – счастливо выдохнул Адриан и тут же сменил тон на приказной. – Выйди наружу и подожди нас там.

Леона не стала возражать и покинула Дом.

Натка осторожно выдохнула – с одним справиться будет легче.

Может быть.

– Ната Ли, – мягким голосом обратился к ней мужчина, – я понимаю, что ты ошеломлена и боишься поверить в такую радость, но…

– Радость? – растерянно переспросила Наташа.– Чему мне радоваться-то?

– Наша магия отлично поладила даже без ритуала Слияния, а это подтверждает, что ты для меня идеальный Стабилизатор. Это такая редкость, потом, ты мне очень нравишься, а это тоже редкость. Не понимаю, почему ты выглядишь огорчённой?

– Потому что не знаю, чего мне ожидать от таких новостей, – буркнула Натка. – Живу себе, никого не трогаю. Вдруг сваливаются, как снег на голову, двое магов, и моя жизнь летит вверх тормашками. Вот куда ты меня зовёшь? Зачем? Твоя… Леона ясно дала понять, что презирает таких, как я.  А тут на меня никто ни разу косо не посмотрел, и прислугой не называл!

– Не обижайся! Леона хорошая, просто она расстроена из-за моего ранения: она не смогла удержать защиту, не хватило силы.  Если бы у нас был Стабилизатор, этого не произошло бы, поэтому, когда Леона успокоится, она обязательно обрадуется, что теперь мы полноценная триада! Ты больше не услышишь от неё неприятных или обидных слов, поверь мне!  Сама знаешь, что женщины не любят Ведьм и боятся их, поэтому у неё и была такая реакция. Но ты не Ведьма, вернее, не совсем Ведьма, раз обладаешь фиолетом!

Наташа вспомнила про кристаллы и решила, пока есть возможность,  узнать о них больше. Девушка подняла вверх палец, призывая Адриана помолчать, и бросилась в рабочую комнату. При последнем посещении Ловерид забрал  все заряженные кристаллы, оставив один, заполненный на две трети. И за время  отсутствия «студента» она успела зарядить его под завязку.

– Вот! – на ладони Натки лежал накопитель, переливаясь всеми оттенками фиолетового, сверкая, словно драгоценный самоцвет.

– О…

Реакция Адриана говорила сама за себя – мужчина замер, словно громом поражённый.

– Можно? – спросил он, прежде чем взять кристалл в руки.

Наталья кивнула, и маг осторожно прикоснулся к накопителю.

– Откуда он у тебя? Кто-то расплатился за услуги Ведьмы? Но… что ты должна была сделать, чтобы заработать такое вознаграждение??

– Он мой, – возмутилась Натка. – Вернее, магия внутри – моя, а  пустой кристалл мне дал… Один местный житель. Ну и я потихоньку наполнила его своей силой.

– Ты с ума сошла? Кто тебя надоумил портить  дар? – вскричал маг. – Захотела выгореть, остаться без магии?

– Как это? – растерялась Наталья – Леонид ни словом не упоминал, что, отдавая силу,  она может пострадать.

– Единый, где ты росла, что ничего не знаешь? Вернёмся, я подниму вопрос об обучении Ведьм! Ковен слишком расслабился – мало того, что проморгал Стабилизатора, ещё и нормального образования своим Ведьмам не даёт! Придётся всех проверять заново – вдруг среди Ведьм скрывается не один неучтённый фиолет?

– В лесу росла, – обиделась Наташа. – Расскажи, что я сделала не так, почему нельзя наполнять кристаллы? Я видела не один накопитель, ими пользуются для переходов и вообще. Даже у вас есть накопитель!

– Потому что твой дар уникален! Его нельзя делить, от этого он выгорает.  Другие виды магии имеют отличную природу –  сила должна тратиться, иначе она, образно говоря, начинает переливаться через край. А фиолет – другой! Он очень медленно восстанавливается, понимаешь? Если ты, по незнанию, отдашь больше, чем дар сможет восстановить за сутки – твой резерв уменьшится на это количество. И если ты будешь регулярно  сцеживать магию, стараясь отделить побольше, то через некоторое время от твоего дара ничего не останется.

– С ума сойти, – а Ловерид заверял, что заполнять кристаллы для неё совершенно безопасно! У, гад!  Ну я тебе покажу, когда вернёшься!!

– Но ведь накопители такого цвета встречаются! Или нет? – продолжила она расспросы.

– Да, встречаются. Но о-очень редко, и стоят баснословных денег, – ответил Адриан. – Дело в том, что магию Стабилизатора получают, когда маг Фиолета умирает. Ни разу в жизни не слышал, чтобы кто-то добровольно себя иссушал, заряжая накопители. Неужели тебе настолько нужны деньги?

– И сколько может стоить такой кристалл?

– Двести пятьдесят, может быть, даже триста сольди.

– Я не очень понимаю, много это или мало, – Наталья задумалась. – А  если  посчитать стоимость  одного накопителя с фиолетом в  соотношении к  накопителю с магией перемещения по мирам? Сколько нужно фиолетовых кристаллов, чтобы приобрести  один для перемещений?

– Смотря от концентрации магии, за цену одного фиолета можно купить от пятнадцати до тридцати  портальных накопителей. Всего примерно на сто переходов.

– Сколько?? – Натка вспомнила про восемь уже заряженных кристаллов, которые унёс Ловерид. И о его рассказах, как  дорого стоят накопители для перемещений по мирам.

Новость, что Ловерид ей беззастенчиво лгал, параллельно используя её дар в каких-то своих целях, оказалась очень неприятным открытием.

Кулаки сами сжимались, в воображении Натальи – на шее Лёни, а на глаза наворачивались слёзы. Последние она усилием воли прогнала – не время, не место! Потом… Когда всё закончится, когда она будет в безопасности… Тогда будет можно пожалеть себя и поплакаться на судьбу, а сейчас ей нужна ясная голова.

Осталось выяснить ещё кое-что.

– Скажи, а накопители с фиолетом, вообще  пользуются спросом? Их кто-нибудь покупает? Я не в том смысле, что магия бесполезна, а в том, что она слишком дорога, если я правильно поняла. К примеру, накопители для перемещений идут нарасхват, потому что значительно экономят время на дорогу. Позволяют доставлять скоропортящийся или особенно нежный товар целым и невредимым за считанные мгновенья через половину мира. Накопители с бытовой магией также широко востребованы и не являются дефицитом.

– Чем??

– Редкостью. Так полагаю, они недороги, и приобрести такой может любой житель?

– Ну да. Какой смысл был бы в этой магии, если она не по карману большей части населения?

– Во-от! А эти, – она подняла руку с фиолетовым кристаллом, и взгляд Адриана тут же сосредоточился на нём.

– Осторожно! Не надави, а то он сработает, – по  виду мужчины было заметно, как он переживает. Интересно, по какой причине? Из-за цены, которую можно за него выручить или потому что переживает за неё?

– Но кто может купить настолько дорогую вещь? Явно не любой житель. Объясни мне, что в фиолете особенно ценного, и есть ли на него спрос?

– Единый, дай мне кристалл, я не могу смотреть, как ты с ним обращаешься, – Адриан бережно забрал у Натки накопитель, провёл рукой, и фиолетовый «орешек» исчез.

– Э…

– Я положил его в пространственный карман, –  мужчина  объяснил свои действия  обескураженной Наталье.  – Он там в безопасности, достать можно в любой момент. Отвечу на твои вопросы, но только на эти, всё остальное, что ты захочешь узнать, я расскажу тебе на Рубеже.

Натка поджала губы – а она просилась на этот Рубеж?

– Стабилизирующая магия – основа основ. С её помощью можно получить всё, что угодно, исправить, наладить, воссоздать. Странно, что ты этого не знаешь. Впрочем, ты вообще мало что знаешь об устройстве мира, словно росла в полной изоляции от всего, – продолжил Адриан. – Но больше всего стабилизирующая магия нужна  двойкам, превращая их в полноценные триады. Стабилизатор поддерживает силы Нападающего и Защитника на самом оптимальном уровне, позволяя им сражаться, как одно целое. Стабилизатор мгновенно перемещает потоки магии в ту сферу, где она в данный момент нужнее. Например, в триаду летит атакующее заклинание или разъярённый ньяс, значит кокон, который держит вокруг триады Защитник, тут же усилится, не позволив себя пробить. Следом Нападающий отправляет боевой импульс, который должен сжечь ньяса, и на тысячные доли мгновения прочность кокона исчезает, пропуская контрзаклинание или пульсар. После чего опять становится архипрочным. Понимаешь? Без Стабилизатора Защитник не может удержать кокон и мешает атакам Нападающего. Двойка становится уязвима и функционирует только на четверть своих возможностей. При этом велика вероятность, что кто-то пострадает, один или оба, а то и погибнет. Поэтому на Рубеже Стабилизаторы на тройной вес золотом. Я удовлетворил твоё любопытство?

Натка машинально кивнула.

– Тогда собирайся, нам лучше поспешить.

– Куда собирайся?

– С нами, конечно. Ты же не думала, что я оставлю тебя здесь? Лес – не место для такой девушки, как ты. Тем более что кто-то целенаправленно тебя обманывает, иссушая дар. А с нами ты будешь в безопасности, обещаю!

И Наталка задумалась – верить или нет?  Допустим, Адриан до сих пор вёл себя вполне дружелюбно, но вот Леона… Кто знает, может быть, Стабилизаторы на этом Рубеже попадают в рабство? Рискованно отправляться неведомо  куда без подстраховки!

– И в качестве кого я с вами отправляюсь?

– Стабилизатора, конечно, – Адриан не мог понять, почему девушка так странно реагирует, словно совершенно не рада перспективе работать и жить рядом с ним! Неужели он ей не понравился?? Да ну, такого не может быть! Тогда в чём причина? – Постой, я не сразу догадался – ты испытываешь чувства к мужчине?

«Ох, испытываю! Если бы ты знал, да и Ловерид тоже, какие я к нему сейчас чувства испытываю – бежали бы оба впереди собственного вопля к «канадской границе», – мрачно подумала Наталья.

– Допустим.

Адриан довольно улыбнулся.

Наталья моргнула, сражённая возникшей догадкой – кажется, он решил, что она этак завуалировано призналась в симпатии к нему!  Нет, он весьма привлекательный мужчина, к тому же, доброжелательно себя ведёт, в него вполне можно влюбиться, но не за полчаса же!

– Проблема не в этом! – она решила срочно свернуть со скользкой темы.

Маг продолжал  изображать собой смайл.

– Проблема  в том, что я слабо понимаю свои права и обязанности, условия жизни, кем я буду работать, какое вознаграждение за это полагается, смогу ли я самостоятельно им распоряжаться и покидать этот ваш Рубеж? – выпалила Наташа на одном дыхании, стараясь не обращать внимания на  выражение лица собеседника.

– Единый, дай мне силы, – сквозь зубы пробормотал мужчина, стирая с лица улыбку. – Когда мы на дежурстве, то есть, на Рубеже, то  живём  в отдельных  комнатах, еда, одежда – всё за счёт государства.

– Все трое – в одной комнате? – округлила Наташа глаза.

– Нет, конечно! У каждого – своя комната, – терпеливо пояснил мужчина. –  Только состоящие в браке пары живут вместе. Ты можешь перемещаться, куда пожелаешь, другой вопрос, что на Рубеже за пределами периметра поодиночке лучше не ходить. Если ты захочешь развлечений,  то всегда можешь воспользоваться порталом и скоротать вечер в какой-нибудь таверне Столицы. Ну или провести вечер или день там, где пожелаешь, вон, хоть в свою избушку вернуться.  Но лучше всюду перемещаться втроём – вместе триада практически неуязвима, а Стабилизатор слишком большая ценность, что бы оставлять его без защиты.

– То есть я навсегда буду к вам привязана? – это Натке совершенно не понравилось. – И даже на несколько шагов отойти не смогу, не говоря уже о поездке по достопримечательностям Делларии?

– Достопримечтательностям? – исказил слово Адриан. – Что это?

– Самые красивые и значимые места,  – пояснила девушка. – Тут, в лесу, я, по крайней мере, могу ходить, куда хочу.

– Ты – Стабилизатор, – вздохнул Адриан. – Любой маг захочет  тобой обладать! Но своего резерва у тебя с маковое зёрнышко, поэтому магией ты ни от кого отбиться не сможешь,  физически – тем более. Оглянуться не успеешь, как похитят, увезут и примутся обхаживать. Рано или поздно ты не выдержишь и согласишься.

– И нет никакого способа меня защитить? – Ната прикидывала, что в свете таких подробностей, пожалуй, лес и Дом Ведьмы ей нравятся больше пока неизвестного Рубежа и остальной части мира.

– Есть. Но о нём я расскажу позже. Ната Ли, нам пора. Я вижу, что ты не совсем мне доверяешь, и это сильно ранит мои чувства. Поэтому я даю тебе кристалл с портальной магией. Если тебе что-то не понравится, если ты передумаешь, то всегда можешь вернуться сюда, нужно только сжать накопитель и представить место, куда хочешь перенестись.

«Домой! На Землю!» – мелькнуло в голове девушки, но Адриан быстро вернул её в реальность.

– Во избежание неприятностей и ошибок, я даю тебе накопитель с ограниченным действием. То есть ты сможешь перемещаться только в пределах Делларии. А в другие страны тебе и не надо, поверь! – ответил мужчина и вложил кристалл ей в руку.

– Сколько переходов? – поинтересовалась Натка, рассматривая бледно-розовый «орешек».

– Десять. Но, повторяю, в пределах Делларии.

– Хорошо. Дай мне полчаса. И пока я собираюсь, подожди внизу, вместе с Леоной.

Адриан на секунду задержал взгляд на лице девушки, потом согласно кивнул и вышел.

Натка перевела дух.

Вот это влипла!

Ясно, как день, что Адриан от Стабилизатора никогда не откажется. А это значит, что хоть Ловерид гад, враль и обманщик, но только он может вернуть её домой! Однако словами его не пронять, а вот если она исчезнет, а потом появится в его доме с порталом перемещений в руках… То Леонид, вполне возможно, пожелает срочно перенести её на Землю, чтобы она своим существованием не представляла для него угрозы. Так сказать,  не портила ему тут карму.  Если она правильно поняла, то он совершил сразу несколько преступлений: скрывал Стабилизатор, самовольно заселил Домик Ведьмы,  обманом заставил её портить дар, сливая силу в накопители.  Им обоим будет лучше, если Натка просто вернётся домой, тем более что Ловерид уже на ней  хорошо заработал! Да, так она и сделает – сходит вместе с новыми знакомыми на Рубеж, посмотрит, что это такое. Заодно постарается изучить свою магию, а также получить максимум информации об этом мире.  Как она поняла, там есть и другие Стабилизаторы, вот у них она всё и разузнает! А потом можно будет нагрянуть к Ловериду с предложением, от которого ему будет нелегко отказаться.

Приняв решение, Наташа собрала кое-какие вещи, попрощалась с Домом и ступила на лестницу.

Глава 5

Адриан встретил её внизу. С  видимым облегчением и широкой улыбкой.  И даже Леона не кривилась, а изображала приветливость.

Да ладно?

Интересно, что такое Адриан ей сказал, что она сменила гнев на милость?

Додумать Наталье не дали.

– Леона, держись за меня сама, я подстрахую нашу находку,  – скомандовал мужчина, и обнял Наталку одной рукой.

Она не успела ни возразить, ни опомниться, как провалилась в темноту.

Второй в жизни переход прошёл легче. Может быть, потому что на этот раз не она судорожно цеплялась за ускользающего попутчика, а мужчина сам крепко держал её за талию?  Ощущать себя в объятиях  оказалось приятно, но Наташа краем сознания помнила о правилах приличия, поэтому, как только перед глазами перестали кружиться чёрные мушки,  решительно отстранилась.

– Осторожно, после перемещения некоторое время может кружиться голова, – заботливо произнёс Адриан. – Лучше не делать резких движений. Может, присядешь?

Наталка огляделась – они очутились в холле дома. Не слишком большого, если ориентироваться на  размеры местной прихожей, но судя по наличию лестницы, как минимум, двухэтажного.

Интересно, что это за место?

– Адриаш, может быть, ты уже отпустишь её? –   подала голос Леона. – Я провожу девушку в её комнату – ей определённо требуется принять ванну и переодеться.

«Ого! Не успела прибыть, а у меня уже есть своя комната? – мысленно удивилась  Наталья. – Совпадение, или?»

Но задать вертящийся на языке вопрос не успела – Адриан опередил.

– Этот дом построен специально для Триады, поэтому тут предусмотрены отдельные комнаты для всех обитателей плюс вспомогательные помещения.  Леона права – тебе нужно привести себя в порядок и осмотреться, а я пока составлю отчёт для Коронера.

– Адриаш,  Ромушту! – мягко напомнила девушка. – Ты обещал!

– Да, и показаться целителю, – вздохнул мужчина. – Обустраивайся!

– Идём, – Леона привлекла внимание Натки, слегка задев её по плечу. Затем, убедившись, что новенькая  оторвала взгляд от невозможно-притягательного  Адриана, тут же развернулась и направилась к лестнице.  Чтобы не отстать, переселенке пришлось почти бежать следом.

– Вот твоя спальня, –  девушка поднялась на второй этаж, свернула направо и толкнула первую же дверь.

Натка, вытянув шею от желания скорее всё рассмотреть, заглянула в комнату поверх плеча проводницы – довольно миленько!

Не слишком большая, с одним окном, оформленная в зелёных оттенках – салатовом, весенней травы, изумрудном. Словно  владелец дома заранее знал, что в эту комнату поселит Ведьму!

– Просто  люблю зелёный, – словно прочитав её мысли, вдруг произнесла Леона. – Я и подумать не могла, что…

И замолчала.

Но Наталью распирало любопытство, и терзал информационный голод, поэтому она не стала сдерживаться.

– Эту комнату оформляла ты?

– Нет, конечно, – фыркнула девушка. – На это есть прислуга. Я всего лишь высказала пожелания о цвете.

– Тогда это твоя комната?

– Нет, с чего бы?

– Логично, когда человек оформляет в любимый цвет свою спальню или гостиную.

– Увы, высшие лорды Делларии являются заложниками этикета и правил, – вздохнула Леона. – Поэтому я живу среди родовых цветов – чёрного и серебряного. Но ничто не мешало мне создать комнату мечты.

Девушка провела рукой по изумрудной стене, потом погладила по спинке зелёное кресло.

– Пока у нас не было Стабилизатора, я любила здесь отдыхать. Ладно, не буду тебя утомлять разговорами – вот тут ванная, – девушка пересекла помещение и толкнула одну из дверей. – Там гардеробная. Конечно, тут только всё самое необходимое, остальное подберёшь попозже и сама.

– А размер? Вдруг мне всё велико? Или наоборот мало? – пробормотала Натка, – заглядывая в гардеробную – та отнюдь не пустовала.

И если это «только самое необходимое», то страшно представить размеры гардероба, в котором собрано всё, что входит в понятие «необходимое плюс остальное».

– Одежда настроена на универсальные размеры, – снисходительно пояснила сопровождающая. – Когда ты первый раз наденешь вещь,  она сама утянется или раздастся по фигуре. И такой и останется.

Наталья округлила глаза, и Леона не преминула её поддеть.

– Из какого ты болота вылезла на мою голову? Элементарного не знаешь.

– Я не напрашивалась, – огрызнулась попаданка. – С радостью вернусь обратно, – она достала розовый накопитель, и Леона слегка побледнела.

– Постой, не горячись! Я не хотела тебя обидеть, просто мне тоже надо привыкнуть, что ты теперь – часть Триады!

– И давно вы вместе? Без третьего участника? – любопытство пересилило обиду, Натка вспомнила, что явилась сюда, в том числе и за знаниями. – Не расскажешь – что я должна делать? Что можно, что нельзя? Ну и вообще, – она обвела рукой вокруг себя, – что это такое – Рубеж, и почему вы здесь рискуете своими жизнями. Я же правильно поняла – ты аристократка?

Леона поморщилась, но ответила.

– Я расскажу, но не раньше, чем через час – мне тоже надо принять ванну и переодеться. И узнать у целителя, как здоровье Адриана. Ты пока обустраивайся, я закончу свои дела и зайду.

Согласия новенькой Леона и не ждала, просто вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.

Оставшись в одиночестве, Наталка ещё раз, уже более тщательно, обследовала помещение и не нашла ничего, что вызывало бы удивление или настороженность.

Кровать-полуторка с высоким матрасом – девушка потрогала рукой – в меру мягким. Две подушки, расписанное цветами покрывало. Стол, кресло, стул, столик с зеркалом, на полу  пушистый ковёр – всё в тех же растительных оттенках. На единственном окне тяжёлые тёмно-зелёные шторы.

А где же люстра?

Потолок радовал ровной поверхностью без малейшего намёка на наличие светильника.

Может быть, по вечерам слуги приносят свечи?

Натка поискала взглядом – нигде ни капли от воска: то ли так тщательно убирают, то ли свечей тут не было.

Но как тогда освещается комната по вечерам?

Сделав зарубку – расспросить Леону, Натка перешла в ванную. Колер стен и самой ёмкости не удивил –  похоже, «дизайнерша»  получила полный карт-бланш на оформление помещения, вот и оторвалась на всю катушку.  Нет, зелёные оттенки приятны глазу и не вызывают отторжения, но Натка поймала себя на мысли, что не отказалась бы от небольшого разнообразия.

Впрочем, не в её положении придираться! Вон, Ловерид вообще использовал её, как дойную корову, поэтому первое, что ей необходимо – не цвет обивки, а знания. Нужна информация о мире, принятых тут законах и обычаях, об обитателях и, собственно, магии! Иначе на ней и дальше все будут ездить.

Вот и Леона забыла – умышленно или нечаянно – показать, как набирать и сливать воду. К счастью,  Наталка разобралась сама.  Правда в процессе облилась, хорошо, не кипятком, но зато научилась регулировать напор и температуру  струи.  И полотенца она не нашла, поэтому принесла из гардероба одну из нижних юбок.

И опять ошиблась – стоило ей выйти из ванной, как вода сама собой исчезла, и девушку окутали тёплые воздушные потоки. Пара мгновений, и она высохла, словно её кожу и волосы промокнули мягким полотенцем.

Чудеса, да и только!

Нет, всё-таки  было бы здорово захватить с собой на Землю способность колдовать!  Если она правильно поняла, то стоит ей бросить наполнять кристаллы, как её резерв перестанет уменьшаться. А это значит, что  домой она вернётся со своей силой. Кто сказал, что там нельзя колдовать? Ловерид? Три раза ха-ха –  он ей многое говорил, только вот не всё оказалось правдой.  Может быть, утверждая, что её сила бесполезна в техномире, ушлый маг  выдавал желаемое за действительное?

И Натка решила, что на слово больше никому тут верить не станет.

Время пролетело незаметно, оглянуться не успела, как в дверь, даже предварительно не постучав, вошла Леона.

– Готова, – придирчиво оглядела девушку и поморщилась.

Наталья торопливо бросила взгляд в зеркало – что-то надела неправильно? Да нет, вроде, всё в порядке – длинное, изумрудного цвета  платье  с рукавами три четверти и скромным вырезом лодочкой, очень ей шло. Медовые по жизни волосы девушки, на фоне яркой зелени  приобрели более насыщенный оттенок. Ей не хватило времени на причёску, поэтому Наташа просто расчесала локоны и оставила их распущенными.

Леона поджала губы.

– Идём, Его Светлость нас уже ждёт!

– Кто это? – Натка даже отступила на шаг – что ещё за «светлость»?

– Милорд Адриан, – как от лимона скривилась аристократка. – Только не ври, что не знала этого! Все в курсе, что Нападающие и Защитники рождаются только в семьях аристократов! Высшая магия недоступна для простолюдинов!

– А как же Стабилизаторы?

– Стабилизатор может родиться в любой семье, – снова передёрнулась магиня. – У вас своей магии с  маковое зёрнышко, и вся ценность Стабилизатора в способности его силы перенаправлять чужие потоки, выравнивая их и удерживая на должном уровне.  Сами по себе вы – ничто!

– Может быть, – не стала спорить Наташа. – Но без Стабилизатора, как я вижу, ваши Нападающие и Защитники, можно сказать, тоже почти ничто. Толку-то от супер-силы и безразмерного резерва, если  маги не в состоянии самостоятельно ими управлять?

– Ах, ты! – задохнулась Леона.

– Я, и что дальше? – сузила глаза Натка. – Послушай, я к вам не напрашивалась, могу вернуться в свой лес в любой момент, если тут мне не рады. Мне этот ваш Рубеж на фиг не упал, и это вам от меня нужны способности Стабилизатора, а не мне – пристроить их куда-нибудь. Вижу, что вызываю у тебя неприязнь, могу заверить – это взаимно. Не поверишь, но я тоже не в восторге от необходимости общаться с такой самодовольной и напыщенной курицей…

 Леона побагровела, на её пальцах появились черно-серебристые искры, но она ничего не успела сказать или сделать, потому что до девушек донёсся голос:

– Леона, у вас всё в порядке? Еда стынет, поторопитесь.

– Потом, – прошипела мигом утратившая воинственный пыл аристократка. – Милорд не должен знать о наших… разногласиях. Идём!

– Ты его любишь? – решила проверить свою догадку Наташа.

– Вот ещё, – дёрнула плечом Защитница. – Что я, простолюдинка, что ли, влюбляться? Но ты права – мы нуждаемся в тебе больше, чем ты – в нас, поэтому моё поведение выглядит оскорбительно. Просто я не могу привыкнуть к мысли, что наш Стабилизатор мало того, что не леди, так она ещё и Ведьма. И в довершение «хороших новостей» – совершенно необразованная, можно сказать, дремучая Ведьма-простолюдинка! И кто бы на моём месте радовался такому партнёру?

– Происхождение я не могу изменить, а вот образование можно поправить. Если ты поможешь мне с учебниками…

– Потом, – вполголоса повторила Леона. – После ужина, когда милорд уйдёт к себе,  я зайду в твою комнату, и мы поговорим. Ты права – коль наши жизни теперь зависят друг от друга, надо попытаться наладить взаимоотношения. Но подругами мы никогда не станем, даже не мечтай об этом!

Натка фыркнула – больно надо!

Но в этот момент им навстречу вышел разодетый Адриан, и девушка проглотила рвущийся с языка ответ, с изумлением воззрившись на полностью преобразившегося мужчину.

     Надо же, насколько одежда  меняет представление о человеке!

Если ей не изменяет память, то примерно такие же костюмы носили  на Земле  в Средние века. Или позже?

Нет, кажется,  в Средние века дворяне щеголяли в  коротких штанах и белых чулках, а тут нормальной длины брюки, только цвет уж больно непривычный для современного мужчины –  брусничный. И тонкого полотна кипенно-белая рубашка с кружевным воротником и такими же манжетами, камзол на тон светлее брюк, на ногах что-то изящное  и  удлинённое.

Но главное – изменилось лицо Адриана. Нет, рога не выросли, и цвет шевелюры остался прежним. Но теперь волосы мужчины  не были стянуты в хвост, не висели неопрятными прядями, лицо посвежело, а во взгляде и манере держаться появилась какая-то надменность, что ли?

Во всяком случае, тыкать уже язык не поворачивался, и ноги сами собой так и норовят присесть в книксене…

– НатаЛи, ты выглядишь бесподобно! – Адриан шагнул навстречу, перехватил руку девушки  и мимолётным касанием обозначил поцелуй.

– Леона, ты, как всегда, ослепительна, – и, выпустив конечность Натки, точно также сцапал и облобызал лапку Защитницы.

– Леди, прошу к столу, – сделав руки крендельками, недвусмысленно предложил девушкам ухватиться за них. Дескать, провожу до накрытой поляны сразу обеих.

Почувствовав, как обрадовался голодный желудок, Наташа не стала упрямиться, и через несколько секунд уже сидела за столом, рассматривая, что бы съесть первым? Хотелось всего и сразу, ведь она четыре месяца ела только то, что приготовит сама.  То есть добротную и сытную еду, но без изысков, а тут и паштеты,  что-то заливное… И, судя до виду, даже десерт!

Сладостей очень хотелось – местные крестьяне исправно поставляли кур, молочку и овощи, но ни разу не догадались приложить к продуктовому набору каких-нибудь карамелек или пакет с сахаром.