Текст книги "Сдам угол в любовном треугольнике"

Адриан, как и обещал, исчез сразу, стоило им очутиться в знакомом коридоре.

– Мыться, переодеваться и спать, – безэмоционально изрекла  Леона.

Наташа спорить не стала – вошла в комнату и сразу отправилась в ванную – здесь она называлась купальней.

С удовольствием вымылась, переоделась в очередной шедевр местной лёгкой промышленности, вернее, индпошива и только собралась отправиться на изучение дома, как дверь распахнулась, и снова появилась Защитница.

– Вообще-то, приличные люди  не врываются в чужие спальни без разрешения хозяина, – возмутилась Натка.

– Так хозяин мне разрешил, – ответила девушка. – Не думаешь же ты, что это твоя, – она выделила  слово интонацией, – спальня? Здесь всё принадлежит милорду.

– Я думала, что  дома построены для триад, и тут всё общее.

– Именно этот дом возвели специально для милорда Адриана, и по индивидуальному проекту. Посмотришь потом  насколько скромнее дома у других триад: там и комнат меньше – только спальни и одна общая. Купальня тоже одна на всех, а не как у нас  –  у каждого отдельная. А ещё здесь есть комната для тренировок,  своя кухня, две гостиных – мужская и женская, и даже библиотека. Это лорд  устроил, чтобы не прыгать через всю страну, если понадобится что-то уточнить.

– Библиотека? – снова навострила уши Натка. – Можно посмотреть, а? Хоть одним глазком!

– Ты что, на самом деле умеешь читать? – рассмеялась Леона. – А по тебе и не скажешь. Ну, хорошо, покажу, пока нет милорда. Он не очень любит, когда вторгаются на его территорию.

Она пошла впереди, Наталья за ней. Девушки спустились на первый этаж, пересекли холл и нырнули в  широкий, но недлинный коридор.

– Тут вот спальня Адриана, – Леона небрежно ткнула пальцем в крайнюю дверь. – А это, – она перешла к следующей, – библиотека.

Переживая – а ну, как заперто? Или нужен пропуск? – Наташа толкнула створку, та подалась. Стоило ступить внутрь, как зажёгся световой шар под потолком.

Девушка оглядела крохотное помещение и растерянно перевела взгляд на донельзя довольную Леону.

– А где книги???

Глава 7

Защитница хмыкнула, медленно оглядела Натку с головы до ног и обратно.

– Откуда ты?

– Из лесу, вестимо, – а что ещё она могла ответить?

– И в какой стороне этот лес, где вырастают  настолько магически безграмотные Стабилизаторы?

– Отсюда не видно, – Наташа лихорадочно перебирала варианты, но по всему выходило, что она себя выдала. – У тебя какие-то проблемы?

– Проблемы как раз у тебя, – жестко ответила Леона. – Дворняжка.

 Натка вздёрнула бровь.

– Не помню, чтобы держала в руках твою родословную, – домашних любимцев  Наташа не держала, но читала в интернете, что у породистых животных – в статье шла речь о кошках – список предков длиннее, чем рулон туалетной бумаги.

И  у каждой родовитой мурлыки обязательно есть родословный сертификат– то естьзаламинированный перечень нескольких генераций предков, с печатями и водяными знаками.

Она тогда прочитала и забыла. А сейчас вот  пригодилось.

– Не совсем дремучая, да? – сузила глаза Защитница. – Ладно, будем считать, что ты выкрутилась. Но помни – я с тебя глаз не спущу! Признайся – ты из Корвусса?

Наташа так боялась иномирного разоблачения, что не сразу сообразила, о чём говорит Леона. А когда вспомнила, то даже  удивилась  – это же государство бездарей?

– Почему ты так решила? Я ведь имею дар!

– Имеешь, – девушка продолжала сверлить её взглядом, – но не знаешь элементарных вещей, словно выросла в обществе, где нет магии. Оттого и своим даром не умеешь пользоваться – некому было обучать. Да я вообще думаю, что о его наличии ты узнала не так давно,  потому что рядом не было ни одного одарённого, который  мог рассмотреть у тебя наличие магии. А вот когда каким-то ветром тебя занесло в Делларию, тут-то и выяснилось, что ты не совсем пустышка. Я права?

Вот и что ей ответить?

– Нет, ты  ошибаешься, – и главное – ни слова неправды – Натка не из Корвусса. Хотя проницательность Леоны пугает – если  она смогла связать концы, то рано или поздно может ещё кого-нибудь осенить.

Информация! Полцарства за информацию!

– Послушай, – лучшая защита – нападение, – я к вам не напрашивалась. Смею напомнить, что это вы свалились мне на голову, а потом утянули меня за собой, наобещав с три короба.  Жила я себе тихо-мирно, и дальше жила бы, горя не знала.

Говоря это, Наташа извлекла драгоценный накопитель.

– Могу уйти хоть сейчас, если моё происхождение и необразованность оскорбляют столь высокородную и просвещённую особу!

– Постой, – вскинула руку Леона. – Не спеши. Уйти ты всегда успеешь.   Пойми – мне сложно принять тебя! В отличие от лорда, на меня не действуют розовые губки и наивные глазки. У  Адриана много врагов,  в том числе, тайных, поэтому я привыкла всех подозревать.

– Ты? А почему ты, разве лорд не может сам за себя постоять?

– Потому что мы с ним сработавшаяся двойка, и я  в ней – Защитник.  Но ты права – мы нашли тебя сами, причём, не специально.  Но твоя дремучесть…

– Я быстро учусь, – вскинула подбородок Наташа. – Вместо того чтобы постоянно обвинять, могла бы просто помочь.  Не хочешь тратить своё время – и не надо, покажи, где нормальная библиотека,  а дальше я  сама разберусь.

– Так вот же она, – Леона ткнула пальцем в пустую стену. – Все знают, что книги – величайшее сокровище.  Они содержат бесценные знания и никогда не покидают библиотеку, а каждый томик охраняется специальными заклинаниями. Могу добавить, что книгохранилища есть далеко не в каждом замке.

– Хм… Интересно. Но  получается, что книги доступны ограниченному количеству людей, то есть, магов? А как же учатся те, у кого в замке нет личной библиотеки, а то нет и самого замка?

– Вот для этого и придуманы такие комнаты, их называют  библиотеками, но на самом деле это проектор.

Что такое «проектор» Натка знала. Она ещё раз осмотрела комнату – ничего похожего. Собственно, не на что смотреть-то – голые стены,  посередине стоят стол со стулом. И даже окна нет! А о книгах напоминает только  лист бумаги, что выглядывает из ящика стола.

– Леона, мы обе устали, а завтра нам опять перемещаться. Просто объясни, как тут всё устроено и иди отдыхать. Или бросим это дело, спрошу потом у Адриана, и отправимся на покой вместе.

– На покой мне ещё рано, – возмутилась леди.

– Я имела в виду – пойдём спать. Итак, какое твоё решение? – Защитница явно колебалась, и Наташа попробовала её подтолкнуть. –  Если  вам нужен Стабилизатор,  то оставлять меняневежей  опасно – мало ли что я по незнанию могу ляпнуть? Или влезть, куда не следует? Читаю я быстро, запоминаю тоже быстро и качественно.

«Ну да, после сопромата и  начертательной геометриименя трудно напугать объёмом информации».

– До утра я успею подтянуть самые важные законы и правила, которые обязан знать каждый житель Делларии, и хоть немного узнаю о магии, чтобы не попадать впросак.

– Ладно, – сдалась Леона. – Но я делаю это не ради тебя, учти! Нам действительно лучше со Стабилизатором, но если бы ваша с лордом  магия не оказалась совместимой даже без  ритуала, я бы сделала всё, чтобы тебя выжить. А так… Пока ты нужна Адриану, я тебя не трону, но смотреть буду в оба!

– Договорились, – осторожно выдохнула Наталья, – объясняй, как   и что  можно тут читать, если книг тут и в помине нет?

– Всё просто – надо сесть за стол,  положить  руку вот на тот круг, видишь?

Наташа вытянула шею – и правда, справа на столе виднеется более светлый кусок округлой формы.

– И?

– И магия включит проектор. Просто веди рукой по кругу, смотри на стену и выбирай ту книгу, какая тебе нужна.  Садись, попробуем на практике.

Заинтригованная донельзя Натка плюхнулась на стул, положила руку на светлый участок, и тут же световой шар приглушил свет, стена напротив посветлела. И на экране – а выглядело это, как большой экран! – показалось изображение библиотеки – стеллажи, полки, шкафы – нескончаемые ряды. Мама мия, и как же в этом разобраться???

– Теперь веди пальцем по кругу.

– Натка двинула указательным и едва не взвизгнула, обнаружив на стене изображение миниатюрного меча.

Подвигала туда-сюда, наблюдая, как тот повторяет её движения.

Курсор?

Перевела взгляд на круг – иномирная мышь?

Да ладно!

Уже увереннее подвела меч к ближайшему стеллажу, ткнула  им в одну из  книг на полке, и тут же высветилась надпись.

«Практическая магия» – прочитала девушка.

Запорная арматура…

Это же иномирный компьютер!

Выбирать вручную нужную книгу она будет месяц, и  не факт, что найдёт. Даже хозяин  книгохранилища не сможет быстро отыскать  отдельный том, если будет тыкать по одной книге. Значит,  здесь обязательно должна быть функция быстрого поиска.

Ну-ка, ну-ка!

Азартно перебирая пальцами, она исследовала изображение и нашла место, куда можно было вписать название искомой книги. Только как написать, если нет клавиатуры?

И снова выручил земной опыт, теперь уже со смартфоном: стоило ей навести «меч» на пустое место, как на экране появились символы. Видимо, местные буквы, но Наташа, к счастью, их разобрала, словно всегда знала. Тыкая по очереди на нужные, она набрала «Законы Делларии». Немного подумала, и добавила «Краткий справочник».

А то кто знает, может быть тут на каждый день недели свой закон – читать-не перечитать!

Затем облизала пересохшие губы и решительно стукнула мечом по надписи.

На секунду всё пропало, и не успела Натка испугаться, как вместо изображения библиотеки на стене появилось изображение книги.

«Краткий свод  законов Делларии. Права и обязанности граждан».

Так, электронные книги читали,  открывать, перелистывать – всё умеем.

Наташа уверенно подвела меч, и книга гостеприимно развернулась.

– Не совсем дремучая, – с оттенком сожаления в голосе произнесла Леона, которая до этого момента, кажется даже дышала через раз. – Соглашусь – ты не из Корвусса. Только зачем нужно было строить из себя идиотку и убеждать меня, что ты понятия не имеешь, как  можно получить  книгу?  Ладно, сиди, просвещайся. Может быть, какой-то толк из тебя и выйдет.

И вышла, плотно прикрыв дверь.

    Оставшись в одиночестве, Наташа несколько секунд пыталась систематизировать скачущие мысли – что нужно изучить в первую очередь? Какая информация ей жизненно необходима?

Ответ помог мало – вся!

Она же ничегошеньки о мире не знает. То есть,  абсолютно! И любая мелочь, которую она по незнанию пропустит,  может стать фатальной…

Так, подумаем, на что обратить первое внимание?  Законы Делларии – само собой, только их много, а времени у неё только до утра. Кто знает, будет ли у неё возможность при Адриане читать, что захочется, или он сам будет выбирать для неё книги?

Законы  важны, но прочитать хотя бы основные она, наверное, сможет и в охотничьем домике? Если там есть такой же библиотечный проектор!

Очень важна любая информация о магии. И совсем не помешает выяснить,  что такое Стабилизатор, какие у него (неё) есть права, какие обязанности?

Про триады тоже надо бы прочитать – что это за образование, временное оно или на всю жизнь? И слияние! Да, что-то с ним неясно, Адриан уходит от ответа, а Леона настаивает, чтобы они прошли ритуал.

Вот! Это – первое, что она должна изучить!

Аккуратно двигая мечом по символам,  Натка набрала «Слияние со Стабилизатором».

Иномирный компьютер некоторое время «думал», потом, когда она уже решила, что задача некорректна, перед ней таки появилось изображение книги. Правда, название томика – «Триада» – не совсем соответствовало её запросу, но девушка предположила, что найдёт искомое внутри.

Предвкушая, Наташа открыла первую страницу и незаметно для себя зачиталась.

Оказывается, во время боя Триада должна работать, словно это не три мага, а один, только усиленный умениями всех трёх. Лишь в этом случае у магов есть шанс не только успешно противостоять тварям из Прорыва, но и самим остаться невредимыми. А для этого нужен Стабилизатор. Или, как иначе называется одарённый с фиолетом  – Агерит.

Сам по себе Агерит не имеет большого резерва, но его дар заключается в том, что может связывать силу двух магов, позволяя им функционировать заодно, словно они составляют одно целое. Это как человек, не задумываясь, не тратя время на подготовку, поднимает руку, переставляет ноги, поворачивает голову.

Нападающий, или Файтер, обнаруживает и уничтожает чудовищ. Защитник, или Эгида, прикрывает троицу коконом, который, в идеале, не даёт порождениям других миров добраться до людей и их уничтожить, но пропускает зорбы Нападающего.

Если Эгида теряет силы, Агерит инстинктивно позволяет магии Файтера поддержать Защитника. Если у Нападающего не хватает резерва для очередной атаки, Агерит объединяет его резерв с резервом Эгиды.

Всё это происходит мгновенно, намного быстрее, чем за действиями одарённого способна уследить человеческая мысль. Иными словами, когда Стабилизатор магически сливается с Нападающим, это позволяет тому оперировать,  как своим собственным даром, не только силой фиолета, но и магией Защитника.

И в случае серьёзной опасности Агерит отдаёт себя без остатка, по сути, выгорая дотла, но давая возможность Защитнику и Нападающему или добить тварей, или спастись в мгновенном портале.  А для того, чтобы в сложный для Триады момент у Агерита не сработал инстинкт самосохранения, существует ритуал Слияния.

Натка дошла до этой части и поняла, что ей уже совсем не хочется становиться частью Триады. Собственно, раньше тоже не особенно хотелось, она собиралась только мир посмотреть, да найти  накопитель, достаточный для возвращения домой. А теперь уже и на мир смотреть как-то не очень интересно…

Торопливо перевернув несколько страниц, девушка пропустила описания магии Файтера и Эгиды, и сразу перешла к ритуалу Слияния.

Условие, согласно которому Нападающий и Стабилизатор всегда разного пола, а также название ритуала настойчиво намекали на некое действие, но действительность преподнесла сюрприз!

Никакой близости для Слияния не требовалось! Физической близости, имеется в виду! Оказалось, что это чисто магический ритуал, который проводится в определённом месте, где Агерит и Файтер обмениваются кровью… В общем, судя по описанию, в самом ритуале нет ничего особенно страшного, происходит слияние и настройка друг на друга  магических каналов одарённых, а не их тел!

Это позволило ненадолго выдохнуть.

Однако дальнейшее изучение повергло  в уныние – после Слияния Агерит в большей мере  утрачивал  себя, становясь тенью Файтера. Ему начинало нравиться то, что нравилось Нападающему, хотелось того, к чему стремился симбионт. Собственно, целью жизни Агерита становилось служение Файтеру, а высшей наградой – одобрение главы Триады. Эгида при этом оставался самим собой и продолжал взаимодействовать с Файтером через  «передатчик», не теряя себя, как личность.

И поскольку без ритуала Слияния Стабилизатор считался ничьим, на него могли претендовать все свободные Нападающие.

М-да, вот это новости… Не удивительно, что Агеритов постоянно не хватает – с таким-то к ним отношением! Беречь нужно ценные ресурсы, а не жертвовать ими при любой более-менее сложной ситуации! Если она правильно поняла – Файтеры и Эгиды рождаются в достаточном количестве, а вот Агериты большая редкость. Тем удивительнее, почему к ним настолько пренебрежительное отношение? Может быть потому, что чаще всего Стабилизаторы рождаются среди низших? У аристократов в основном  Нападающие и Защитники…

Читая далее,  Натка выяснила, что никто не тащит обладателя фиолета к жертвенному алтарю силой.

Хоть это радовало!

Агерит пойдёт сам, если ему сделают предложение, от которого сложно отказаться. Например – обещание щадить в бою и не позволять выгорать. Заботиться  вне дежурств, предоставляя на это время свой дом и полное обеспечение.   И достойное содержание для его родных.

Но нашлась и ложка дёгтя: да, принудить Стабилизатор не могли, но и свободным, то есть, ничьим, он по закону оставаться не мог. Каждому Агериту следовало как можно скорее найти симбионта.

Был ещё один способ  настроиться на работу в команде, более щадящий – взаимная симпатия между Нападающим и Стабилизатором. В результате которой маги через интимные отношения становились так же  магически  близки, как после ритуала Слияния, но без оглушающего эффекта последнего. Проблема заключалась в том, что для полноценной связи Агерит должен испытывать к Файтеру на психологическом уровне самую настоящую привязанность.  Иными словами, любить без памяти.

Во как!

Теперь понятно, почему Агерит и Файтер всегда разного пола!

Наташа потёрла усталые глаза, и продолжила чтение…

Рассвело почему-то слишком быстро, она поняла это, услышав, как за дверью кто-то ходит.

Адриан обещал вернуться к рассвету и забрать её в охотничий домик – привыкать друг к другу, зубрить местные правила и этикет.

Что-то подсказывало ей, что лорд не обрадуется, если узнает, что она тут всю ночь изучала.

С сожалением посмотрев на стену, Наташа решила не рисковать, и принялась сворачивать открытые страницы.

Мало конечно, но кое-что полезное она выяснила. Например, что ни о каком ритуале и речи быть не может! К слову, на нём  неоднократно настаивала Леона, а вот Адриан явно избегал любого упоминания. Жалел Натку? Или – ну, в порядке бреда – она ему понравилась, вот мужчина и не хотел делать из неё куклу?

В любом случае, Адриан относится к ней лучше, чем Леона, а та…

И замерла,  переваривая мелькнувшую мысль – а ведь Леона влюблена в лорда!

Да, точно…

Отсюда и вспышки гнева в адрес Натки, и настойчивое напоминание о Слиянии!

Стабилизатор им нужен. Можно сказать, жизненно необходим! А раз они с Адрианом уже частично настроились, то леди считает, что ритуал упростит всем жизнь. Ей, в первую очередь, ведь, как Натка поняла, после Слияния у Файтера к Агериту никакой любви не проснётся. Кто сможет полюбить марионетку, преданно заглядывающую в глаза и готовую прыгнуть в огонь, лишь бы порадовать господина?

Б-р-р!!!

Леона  знакома с Адрианом с детства, их семьи примерно равны по знатности и уровню силы. И, видимо, она давно влюблена в мужчину. А тут нарисовалась конкурентка за сердце лорда!  И пусть со стороны Нападающего пока не было чувств, Эгида решила заранее подстелить себе соломки. А ей, Натке, соответственно, отрезать все возможности остаться самой собой.

И просчиталась, показав ей библиотеку…

Кстати, почему? Посчитала, что дремучая девица станет в первую очередь изучать этикет?

А ведь  не помешало бы…

Торопливо набрав нужные символы, Наташа раскрыла появившуюся книгу примерно посередине. Бросив взгляд на текст, успела понять, что там речь о столовом этикете, и тут за дверью послышались шаги – кто-то явно направлялся в библиотеку.

Что же делать? Она ведь ничего не прочитала, спросят – что говорить? Чем она всю ночь занималась, а?

Идея пришла мгновенно.

Девушка уронила голову на перекрещенные руки и закрыла глаза.

За спиной стукнула дверь, Наташа глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и задышала ровно, как дышит сладко спящий человек  с чистой совестью

Адриан чувствовал себя вымотанным донельзя.

Количество Прорывов увеличилось, а чисто боевых единиц на Рубеже осталось прежним. Все работают на износ, но без фиолета справляться с выходцами из других миров  очень сложно – нет необходимой синхронизации, большая часть усилий Нападающих и Защитников уходит впустую. Но где взять Стабилизаторы на всех, если они почти повывелись? Большой ошибкой стало потребительское отношение высших к фиолету. Аристократам казалось, что простолюдины рождаются в достаточном количестве, чтобы переживать о недостатке ресурсов. И вот поди ж ты – доигрались! Простолюдины-то  воспроизводятся прекрасно, вот только фиолет среди них появляется всё реже и реже! А высшие, в чьих семьях вдруг появился ребёнок с фиолетом, больше не отдают его на сторону. Удерживают в семье, чаще всего  путём брака с подходящим по магии и возрасту родственником. И родителей можно понять – кому захочется, чтобы их сын или дочь стали разменной монетой?

Нет, королевство нуждается в переменах и реформах!

Хотя бы взять ритуал Слияния, который много веков назад   высшие маги специально разработали для Стабилизаторов – это же настоящее порабощение!  А рабы никогда не болеют душой за дело господина, не выкладываются по полной, разве что их одурманить. Но тогда Стабилизатор быстро выгорает, и получается замкнутый круг!

Без Слияния Агерит не хочет ставить жизнь и благополучие Нападающего выше своих собственных, а после Слияния перестаёт контролировать резерв, рискуя выгореть в первом же бою. Взаимодействие сил происходит намного продуктивнее, если Стабилизатор испытывает к Файтеру чувства. Тогда он и без ритуала связывания  старается не за страх, а за совесть!  И себе не позволит истратить все силы до точки, и Защитника с Нападающим убережёт.

Вот так и надо – добром, лаской, а ритуал применять не ко всем подряд, только в том случае, если иначе отклика Агерита добиться не получилось!

Мужчина прошёл к своей комнате, жалея, что времени на сон  совсем не осталось – светает. Только принять душ, переодеться – весь пропах смрадом горящих туш ньясов – и будить фиолет с перламутром. Иными словами – НатаЛи и Леону.

Он уже коснулся двери, когда что-то привлекло его внимание.

Адриан замер, сканируя пространство.

И кто это активировал чары библиотеки?? Леона, больше некому, только что ей там понадобилось? Он не припомнит, чтобы  раньше леди демонстрировала повышенный интерес к чтению!

Пыхтя от возмущения – велено  отдыхать, а не глаза портить! – Адриан толкнул дверь и замер.

Навалившись на стол и положив голову на перекрещенные руки, напротив слегка мерцающей стены спала НатаЛи.

Несколько секунд он рассматривал девушку, борясь с желанием провести  пальцами по пушистым волосам, коснуться губами тёплой макушки… и сгрести Агерит на руки.

И что же она читала?

Единый, это же любимая книга всех матронесс – «Этикет для молодых леди!»  С ума сойти!

Видимо, пока он решал неотложные дела – следил за уборкой после Прорыва и отправлял распоряжения насчёт подготовки охотничьего домика, Леона взяла девочку в оборот. Ну да, леди переживает, как примут их новый Стабилизатор в обществе. Леона всегда беспокоилась о репутации, и внимательно следила, чтобы их  Триада не стала предметом пересудов. Ох  уж эти женщины!

– НатаЛи! – позвал он,  на всякий случай спрятав руки за спину.

Чтоб не тянулись, куда не следует!

Девушка продолжала спать.

– НатаЛи! Уже утро!

– А? Что?! – она вскинулась,  быстро-быстро хлопая ресницами, огляделась, словно забыла, где находится, а потом встретилась глазами с Адрианом. И замерла, заливаясь пурпуром.

«Нет, это такая прелесть – она смущена! – развеселился Нападающий.– Разве нужно применять к этому созданию ритуал? Она же утратит всё своё очарование! Такая наивная и доверчивая, открытая и неискушённая! Я прекрасно справлюсь без Слияния – и у нас получится идеальная Триада!»

– НатаЛи, а что ты тут делала, а? – поинтересовался он, любуясь  её румяным со сна личиком.

– Этикет изучала, – ответила Натка и потупилась. – Только я заснула…

– И много успела прочитать? – продолжал расспрашивать Адриан – ругать ослушницу совсем не хотелось.

Да и из-за чего, собственно? Ей так и так придётся изучать все эти ньясовы правила, а что вместо отдыха в кровати провела ночь на стуле, так выспится, когда они прибудут на место!

– Не… не знаю. Кажется, я заснула, едва прочитав одну строчку, – и девочка снова потупилась. – Мне нельзя было сюда входить?

– Да нет, можно. Только… Как ты  смогла разобраться?

– Мне Леона помогла, – не моргнув глазом, приукрасила действительность Наташа. – Но я сразу уснула, как только осталась одна…

– В охотничьем домике, куда мы с тобой сейчас отправимся, тоже есть библиотечный проектор. Успеешь ещё начитаться! – успокоил лорд.

– Мне нужно столько всего выучить! Перед кем нужно книксен делать, перед кем достаточно кивнуть? Так сложно! – Натка не могла решить, как ей себя вести.

Представляться совсем уж дурочкой не хотелось, но и показывать, что она умеет пользоваться своими мозгами, было преждевременно.

Как говорится, пусть её лучше недооценивают, чем считают способной на неожиданные и адекватные обстоятельствам поступки.  В первом случае у неё больше шансов вернуться домой.

– На самом деле Этикет не настолько сложен, – снисходительно улыбнулся лорд.

– В общих чертах – да, – не удержалась Наташа. – Всё просто: хочешь послать  токсичного человека на… в сад, а вместо этого говоришь – «как я рада вас видеть»! Это лицемерие и  называется: соблюдать Этикет.

Адриан расхохотался.

– Несколько необычно, но верно. А что такое – «токсичный человек»?

«Чёрт, и как ему объяснить, не выдав, что она не местная»?

– Это  такая особа, которая сплетничает, язвит, жалуется на жизнь, перекладывая вину за свои неудачи на окружающих. Старается обелить себя и возвысить над  соседями и знакомыми, унижая их и оговаривая.

– Странное выражение, – задумчиво произнёс Адриан. – Никогда такого не слышал. А что до объяснения – тогда токсичными можно назвать всех леди в королевстве, потому что я не знаком ни с одной, кто бы  за счёт других  не старался выглядеть лучше.

Натке только и осталось, что пожать плечами.

– Ладно, мы ещё поговорим о правилах поведения в высшем обществе, а сейчас нам пора.  Только предупрежу Леону! Идём!

И она потопала следом, раздумывая,  что  после слов Адриана у неё улетучились даже остатки  интереса к жизни местных аристократов.

  Защитница уже встала, привела себя в порядок, и на фоне помятой и невыспавшейся Натки выглядела свежей и отдохнувшей.

– Ну как? Что-нибудь осталось в голове? – приветствовала она Наталью.

И тут же к Адриану:

– Я показала  проектор. Надеюсь, чтение пошло ей на пользу.

– Увы, – рассмеялся лорд, – я обнаружил наш Стабилизатор крепко спящим.

– Кто бы сомневался, – фыркнула Леона. – Адриаш, может быть, мы проведём эти декады вместе? Я помогу  обучить невежду самому необходимому, всё-таки, ты сам знаешь, не все знания леди получают из книг! О некоторых нюансах в поведении и этикете юным леди рассказывают их матери, и эти сведения бесценны!

– У тебя будет на это целых пять дней, – напомнил Адриан. – Спасибо, что научила НатаЛи пользоваться проектором! Хорошего тебе отдыха!

И не успела Натка ни возразить, ни опомниться, как мужчина обнял её за талию, вжав в своё тело, и свет снова померк.

«Мог бы хоть предупредить, – обиделась девушка. – Я же не вещь! Потом, ни в умывальню не дал заглянуть, ни в уборную… Просто сгрёб, как чемодан, и поволок. И они  ещё  считают себя воспитанными, а её дремучей?»

Портал выбросил их на берегу реки.

Девушка выпуталась из объятий лорда и огляделась – надо же – остров!

– Дом вон там, – мужчина показал на видевшуюся среди крон крышу. –  Там есть всё, что необходимо для комфортной жизни, только слуг не будет. Я подумал, что мы вдвоём и плюс наша магия прекрасно сами справимся.  А что не осилим – есть накопители и портал. Ты извини, что я нас перебросил так  внезапно, но если леди Леона села на свою любимую язвительность, то она не скоро успокоится. Не хотел, чтобы её замечания испортили тебе настроение, я-то уже привык к её языку.  Идём? – мужчина протянул ей руку ладонью вверх.

И улыбнулся – так открыто и доброжелательно, что у Натки невольно дрогнуло сердце…

Ну нельзя же быть настолько обаятельным!