Текст книги "Сдам угол в любовном треугольнике"

Мысленно облизываясь, Натка потянулась было к ближайшему блюду, но её руку аккуратно перехватил Адриан.

Упс! Она снова  нарушила  местный этикет?

Леона  фыркнула и прикрыла рот ладошкой.

– Адриаш, ну, откуда этой, – несколько пренебрежительный взмах в сторону Наташи, – знать о правилах поведения за столом? Хорошо, что ты догадался отослать слуг. Представляю, какие сплетни они разнесли бы по Рубежу о новом Стабилизаторе!

– Леди не накладывают себе еду, – пояснил мужчина смущённой Натке, проигнорировав выпад Леоны, – и раз это  я оставил нас без прислуги, то сам её за столом и заменю. Просто скажи, что тебе положить?

– Но, – попыталась возразить Защитница. – Одного-то лакея можно было оставить!

– Я решил дать НатаЛи время, чтобы она могла привыкнуть и освоиться. Ты знаешь, какой поднимется шум, стоит только всем узнать о появлении нового Стабилизатора?

Леона нехотя кивнула.

– Вот! И зачем нам огласка? Сразу после посещения целителя я  связался с Его величеством,  наша Триада получила небольшой отпуск. Официально – для поправки после нападения ньяса.

– Ты же сказал, что Ромушту нашёл тебя здоровым! – встревожилась Леона.

– Повторяю – официальная причина отпуска – моё здоровье! На самом деле, мы получили время, чтобы укрепить  связь со Стабилизатором, и позволить НатаЛи привыкнуть и к нам, и к новым условиям жизни.  Его величество не заинтересован в волнениях и не хочет допустить проведения аукциона. Полагаю, ты помнишь, что после последнего аукциона лорд Раул  до сих пор не разговаривает с лордом Велентайном!

– Да, но это было двадцать лет назад! – воскликнула Леона.

– Вот именно – двадцать лет, и два высокородных всё это время враждуют! Я полностью разделяю позицию Его величества по этому вопросу. И  поскольку Стабилизатор обнаружили именно мы, то он решил отдать находку нам.

– И где мы проведём этот отпуск? – с кислым выражением лица поинтересовалась леди. – Кстати, какой он по продолжительности?

– Ты можешь отправиться домой, – закончив наполнять тарелки дам, мужчина положил себе кусок запеченного мяса и отрезал приличного размера ломоть. – М-м, единый! Просто во рту тает. Леди, не медлите, ешьте, пока не остыло!

– Домой? – Леона побледнела и отрицательно качнула головой, когда лорд предложил ей помощь в выборе блюда. – А… ты?

– Леона, ну что ты, как маленькая? Его величество щедро выделил нам две декады. Полторы из них мы с НатаЛи проведём  в моём охотничьем домике, а ты присоединишься к нам в оставшиеся пять дней.

– Ей надо учиться, она же совершенно дикая! – горестно пробормотала девушка. – Я могла бы обучать её этикету, как же мы представим её обществу? Такую… несуразную? Ладно, пока мы на Рубеже, но через полтора месяца наше дежурство подойдёт к концу, мы вернёмся в столицу, и…  Потом, моя магия тоже должна признать её силу!

– Леона, – голос мужчины изменился, стал мягче и проникновеннее, – в моём домике прекрасная библиотека, и НатаЛи сможет учиться с утра до вечера. А основные правила я  прекрасно объясню ей сам. Что до силы –  между нами уже протянулась тонкая нить, поэтому проще будет завершить начатое вдвоём, а ты присоединишься позже. Всё равно вы обе будете завязаны на мне, то есть взаимодействовать через меня, поэтому нашей находке не стоит отвлекаться на второстепенное.  Что до твоих опасений – впереди полтора месяца, не считая двух декад отпуска. НатаЛи мне кажется довольно смышлёной, и я уверен, за это время она научится вести себя  так, чтобы не шокировать столичных леди.  Ешь! Сегодня переночуем здесь, а утром я заберу  девушку с собой, и мы уединимся в горах.

Натка увлечённо ела, но успевала и слушать.

Декада, это, скорее всего, десять дней. То есть, две недели она проведёт наедине с Адрианом. С одной стороны заманчиво, с другой – только бы не влюбиться! Впрочем, её сердце уже получило хорошую прививку, так что с этим проблем быть не должно.

В течение двух недель она не увидит  вечно недовольную Леону, что радует.  И сможет хоть поселиться в  библиотеке, а ещё Адриан собирается сам её учить –  это перевешивает многие неудобства.

И  местный король… царь? – к слову, надо бы выяснить, как здесь называют монарха – не только в курсе всего, но и явно благоволит Адриану. Надо же, разрешил тому скрыть от других страждущих появление Натки!

Вот разговоры про аукцион ей совершенно не нравятся – это же не то, что она подумала? Она – не лот, не трофей, не добыча! Она – свободный человек, вот! Поживёт две недели, нет,  две декады, это почти три недели… Поживёт три недели, узнает всё, что можно, а потом переместится к Ловериду и потребует у него возвращения на Землю.

Перенесёт, как миленький! Уж она-то теперь знает, на что надавить, чтобы «студент» не только самолично её отправил, а ещё  и рыдал от счастья, что так легко отделался.

И вот ещё – название «Стабилизатор» ей совершенно не нравится, может быть, можно его  заменить на другое? Хотя бы временно? А то она чувствует себя  чем-то средним между генератором и трансформатором.

Намного приятнее стать кому-то Музой, чем Стабилизатором…

– Ты сыта? – голос Адриана вернул в реальность.

– Да, – торопливо ответила Наташа. – Спасибо, всё было очень вкусно!

Мужчина тут же встал из-за стола и отодвинул её стул.

– Леона?

– Я сыта, – ответила девушка, но даже не попыталась покинуть насиженное место – сидела и ждала, пока Адриан за ней поухаживает.

Тем же макаром – уцепившись с двух сторон за руки лорда – они продефилировали на второй этаж, где мужчина откланялся.

– Постарайтесь хорошо отдохнуть, леди! День был трудный.

И ушёл, оставив девушек возле дверей их спален.

– К тебе или ко мне? – первой отмерла Защитница. – Впрочем, давай к тебе.

И, не дожидаясь ответа Натки, первая шагнула в дверь.

– Заходи, или ты передумала учиться?

– Прямо сейчас? Но Адриан сказал…

– Милорд Адриан, – прошипела Леона. – Ты не в деревне! Он – высший лорд, такие как ты  вообще не должны произносить его имя!

Она рывком втянула Наташу в спальню и захлопнула дверь.

– Значит, так! Нам много лет придётся сосуществовать параллельно, поэтому лучше сразу расставить все точки. Формально в Триаде  все мы равны, но фактически я и Адриан – высшие лорды, а ты дикарка без роду и племени. Поэтому учти, что я не потерплю панибратства!  Тебе выпала огромная честь – стать частью нашей Триады, постарайся эту честь не уронить.

– Попробую, – буркнула Наташа.

«Я тут временно! Временно! Временно,  – мысленно успокаивала она себя. – Можно сказать – на экскурсии. Вот изучу местные достопримечательности, познакомлюсь с бытом и обычаями, познаю дзен. Тьфу, то есть, свою силу – и можно возвращаться. Будет, что на пенсии вспомнить!»

– Хорошо, – сменила гнев на милость Леона. – Итак, слушай.

Глава 6

– Рубеж, – со скучающим выражением лица начала Леона,  – это место, где проходит граница с…

– Соседним государством? – перебила Натка. – Я знаю, что такое граница. Давай сразу о главном!

Леона пару секунд рассматривала девушку, потом покачала головой.

– Наверное, лучше и не начинать. Не будет толку, если ты даже слушать не умеешь.

– Извини, я поспешила, – виновато произнесла Наташа. – Понимаешь, мне хочется узнать сразу суть, без долгих подходов.

– Нельзя рассмотреть желток, предварительно не очистив яйцо от скорлупы! – назидательным тоном ответила Защитница. – Если ты будешь меня перебивать, я с  удовольствием переключусь на более приятное времяпровождение…

– Обещаю молчать!  Пожалуйста! – И Натка просяще сложила руки.

Как ни крути, а информация ей нужна! Пока же она тыкается, как слепой котёнок – любой обдурит!

Леона вздохнула и завела глаза к потолку, показывая, на какие муки она идёт ради общего дела.

– Итак – Рубеж, это единственное на Стелларе место, где граница этого мира  соприкасается с границами других миров. Делларии не повезло – Рубеж находится именно на её территории.

И у попаданки едва не отвисла челюсть – другие миры! Вот тут, совсем рядом! Может быть, её мир ближе, чем она думает?

Но рвущиеся с языка вопросы она буквально затолкала обратно в горло – «Молчать, господа гусары! Молчать!»

– Временами граница истончается, и тогда в образовавшийся прорыв могут пробраться обитатели других миров. Как правило, это жестокие и хищные твари, к счастью, не обладающие магией.  Много веков назад  Рубеж не патрулировали круглосуточно, да и поселения для триад и двоек ещё не существовало.  Если происходил прорыв, об этом сразу становилось известно, и к месту прорехи устремлялись Нападающие из разных государств.  Но однажды маги не успели, и в наш мир прорвались злобные существа. К сожалению, прежде чем их перебили, твари смогли нанести значительный урон близлежащим поселениям. Пострадала не только Деллария. Досталось Эйвенну и Корвуссу. Много людей погибло.

Чтобы впредь не допустить повторения подобной трагедии, правители всех стран собрались вместе и приняли решение: для патрулирования Рубежа от каждого государства выделяется не меньше десяти двоек или пяти полноценных триад. Корвусс, как государство бездарей, за свой счёт строит для дежурных магов посёлок и обеспечивает их всем необходимым – от продовольствия, до одежды и предметов быта.  Веоггрия, где большинство одарённых являются целителями, обеспечивает защитников Рубежа лекарями.  Оставшиеся четыре государства делят между собой дежурства: каждый год мы отвечаем  за Рубеж в течение двух с половиной месяцев.  Потом нас сменяют маги из Тариттании.

За довольно короткое время были построены дома, подведены дороги, оборудован стационарный портал. На случай, если какой-то твари удастся проникнуть в переходник, маги позаботились, чтобы он переносил сначала  в пустынную местность. И уже оттуда маги  могли перенастраивать переход,  кому куда надо.  Или использовать накопители для индивидуального прыжка.  Потом посмотришь, как устроен посёлок – тут четыре района, каждый для магов из одного государства.

Леона потёрла переносицу.

– Так, что там дальше? Нет, скажи мне – как можно вырасти, и не знать самого элементарного? Мне кажется, о Рубеже и Договоре на его защиту слышали даже малые дети!

Наташа неопределённо пожала плечами, мол, так получилось!

– Ладно, продолжаю.  Ещё в детстве все высшие лорды и леди, у кого  подходящий дар и достаточный резерв, в обязательном порядке проходят проверку на совместимость магий. Так формируются двойки, а кому повезёт, сразу триады.  Чем более совместимы силы Нападающего и Защитника, тем больше у них шансов  вернуться с дежурства живыми.  А триады практически, неуязвимы, но Стабилизаторов на всех не хватает. Поэтому каждый, у кого обнаруживается дар Стабилизатора,  считается собственностью короны того государства, где он родился или живёт.

Натка выдохнула. Вдохнула. И снова выдохнула, унимая пустившееся вскачь сердце.

То, что Леона говорит… Это же не значит, что она не может отказаться от сомнительного счастья войти в триаду? И если она сможет избавиться от Адриана с Леоной, то её шустро пристроят к кому-нибудь другому?

– Да, ты правильно поняла – как только обнаруживается маг с фиолетом,  он больше себе не принадлежит, – правильно поняла её мимику Защитница. –  Но ты не бойся – Адриан говорит, что ваши магии хорошо совместимы и при взаимодействии не входят в  резонанс.  Уж не знаю, за какие заслуги  тебе так повезло, ведь  милорд  снисходительно относится к простолюдинам, и вообще,  добрый и отзывчивый человек. А попади ты, к примеру, в двойку Тиренна, вот наплакалась бы! Так что, цени милорда и постарайся его не позорить. Спрашивай.

– Я правильно поняла, что мне не позволят вернуться назад в лес? У меня не действующий накопитель?

– Не совсем, – усмехнулась Леона. – Кристалл наполнен нужной магией, ты вольна им воспользоваться, он исправно перенесёт тебя, куда пожелаешь. Правда, лишь в пределах Делларии.  Просто имей в виду, что Адриан  будет знать, куда ты перешла, и в любой момент сможет тебя вернуть.

– Не поводок, а рулетка, – пробормотала Натка себе под нос. – То отпустят, давая иллюзию свободы, то подтянут назад, если убежал слишком далеко. Чёрт, как пудель на прогулке.

Перед мысленным взором встала не раз подсмотренная   картина – пожилая семейная пара, выгуливающая на рулетке собачку.  Наташа даже головой потрясла, отгоняя видение – ну уж нет, она водить себя на рулетке никому не позволит!

– О чём это ты? – насторожилась Леона.

– Так, всякая ерунда, не обращай внимания! И долго мне придётся вам помогать? Когда заканчивается ваше дежурство?

– Через полтора месяца, но если ты думаешь, что после этого Адриан тебя отпустит, ты ошибаешься. Раз ваши силы так хорошо ладят, вы навсегда будете привязаны друг к другу.

«Привязка? – мелькнуло в Наткиной голове. – Что-то такое читала, но это же сродни зависимости? А я пока не ощущаю потребности видеть лорда каждую минуту. Хотя, надо признать, смотреть на него довольно приятно».

– Расскажи, как живут другие триады, чем занимаются, когда не на дежурстве? Есть ли у них семьи или так и живут – втроём? Бывают ли Стабилизаторы мужчины? В общем, я хочу знать о триадах как можно больше!

– Стабилизатором может быть  маг любого пола, как и Защитник с Нападающим. Но всегда соблюдается одно правило – если Нападающий мужчина, то Стабилизатор должен быть женщиной. И наоборот.  Пол Защитника при этом значения не имеет. Вне Рубежа лорды и леди живут обычной жизнью высших. И, конечно же,  с возрастом у них появляются семьи и собственные дети. Нет, не всегда Нападающий создаёт семью со  своим Защитником или Стабилизатором, но чаще всего, семейная пара складывается внутри триады. Что не удивительно, ведь им приходится проводить много времени вместе, рисковать жизнями и заботиться друг о друге.   Как только у кого-то из триады рождается ребёнок, группу больше не привлекают к дежурствам. Им на смену приходит кто-то из молодых.

– Ты говорила о привязке, что я буду привязана к Адриану – что это значит?

– А это он тебе сам объяснит, – неожиданно развеселилась Леона. –  Уже поздно, надо расходиться. Да, что ещё я хотела добавить?

Девушка на секунду замолчала.

– А! Стабилизаторы – редкость и ценность, это верно. Но не думай, что из-за этого с тобой будут носиться и всё позволять! Будь ты высшей, могла бы пользоваться уважением и почётом. Но раз ты простолюдинка, да ещё и без роду-племени, то твоё место на самом дальнем краю стола. Понимаешь?

– Нет.

– Единый, за что мне так не повезло!  Как жаль, что Дерзия, – Леона осеклась, недоговорив, и сменила тему. – Ты – никто. Если поставить жителей Делларии на ступени высокой лестницы, из-за своего происхождения ты будешь занимать самые нижние ступени. Но Единый подарил тебе редкий дар, поэтому ты имеешь право сидеть за одним столом с высшими, входить в дома аристократов. К тебе может обратиться даже Его величество! Чтобы не опозорить милорда Адриана своей неотёсанностью и невежеством, все полтора месяца, пока мы на дежурстве, тебе придётся усердно учиться. Теперь поняла?

– Да. Кто такая Дерзия?

– Не важно.

– Леди? Я могу спросить у Адриана. Или у кого-то из других магов, ведь мы здесь не одни, и я рано или поздно встречу кого-то ещё…

– Ладно, отвечу, но это уже в прошлом! – недовольным голосом произнесла Леона. – Дерзия была нашим Стабилизатором.

«Неожиданно»!

– И где она сейчас? Вышла замуж?

– Она, – Леона отвела взгляд, – она погибла. На Рубеже, больше года назад.

– Вы же говорили, что триады практически неуязвимы!

– Тут главный акцент на «практически». Нас тогда окружили, мы бились больше часа, пока не подоспела подмога. И Дерзия отлично отработала, только перенапряглась и… выгорела, – по мере рассказа голос Леона становился всё тише и тише. Адриан очень переживал, и я тоже – она была высшей и моей подругой.

– Понятно. Значит, Стабилизатор помогает Защитнику и Нападающему, но в случае серьёзной опасности спасает их  ценой своей жизни. Мило. Зато теперь мне понятно, почему  у вас дефицит Стабилизаторов.

– Дефицит? – наморщила лоб леди. – Что это?

– Недостача, нехватка, – машинально пояснила Натка.

И мысленно дала себе зарок, что  если она попадёт в такой переплёт, то  постарается учитывать и свои интересы. По крайней мере, первое, чему ей нужно будет обучиться – как прерывать контакт магий!  Жить-то хочется!

– Странные слова говоришь, уже не в первый раз замечаю.  Слушай, а ты хоть читать-то умеешь?

– Дома умела, – Натка постаралась не показывать, насколько глубоко уязвлена.

– Ладно, завтра проверим. А теперь отправляйся в постель. Перед сном надо принять ванну и переодеться в ночное платье, – наставляла её леди, словно бывшая Ведьма сроду не умывалась и ложкой пользоваться не умеет.

«Дикая тварь из дикого леса» – всплыло в памяти.

Наташа фыркнула, собираясь вежливо поведать Защитнице, куда та может засунуть свои нравоучения, но  тут  пол под её ногами качнулся, над головой громыхнуло, и Леона ахнула:

– Прорыв!

Наташа  охнула, хватаясь рукой за стену.

– Какой ещё прорыв?

– Не стой столбом! – рявкнула Леона. – Быстро за мной!

Едва девушки вывалились из комнаты, как на них налетел Адриан.

– Единый, как не вовремя, я ещё не полностью восстановил резерв, – воскликнул мужчина. – И наш Стабилизатор совсем зелёный.

– Разве вы не в отпуске? – осторожно заметила Натка. – И вроде бы, трясти перестало, может быть, там  обойдутся без нас?

– Не обойдутся – смена прибудет только завтра. Но Прорыв небольшой, справимся! – Адриан оглядел обеих девушек и скривился, словно увидел жабу. – Переодеться уже не успеете. Ладно, счёт идёт на минуты. НатаЛи, держишься возле меня и ни на секунду не убираешь свою руку с моего тела! Поняла???

– Тела? – переспросила Наталья, прикидывая, чем это может помочь при латании межмировой прорехи.

– Просто держишься за меня или касаешься – не важно. Главное, чтобы у нас был постоянный контакт, – торопливо объяснил мужчина. – Мы ни разу не тренировались, ты не сумеешь удержать потоки только силой мысли.

– Будем чинить дырку? То есть, закрывать образовавшийся проход в другой мир? – хоть бы одним глазком глянуть – как там, что там?

– Нет, Прорывом займутся другие, а наша цель – твари. Наверняка, в прореху уже ринулись разные  чудовища, и наша задача их обнаружить и убить. Учти, стоит тебе отойти от нас хотя бы на шаг, и ты обречена. С твоим резервом тебе даже с  кузнечиком не  справиться, а про ньяса и говорить нечего – он разорвёт тебя за доли секунды. Леона будет держать кокон, я стану выжигать тварей, а твоё дело держаться за меня. Поняла?

– А как же мои способности Стабилизатора?

– Остальное магия сделает сама, главное, не прерывай физический контакт. Полетели!

И не успела она возразить, что совершенно не готова, более того, категорически не желает никаких экскурсий в столь опасное место, а что до тварей, то она вообще животными не особенно интересуется, как уже привычно потемнело в глазах, потом качнуло, тряхнуло, и девушка ощутила, что под ногами отнюдь не паркет.

Осторожно приоткрыв один глаз, Натка  убедилась – они точно куда-то перенеслись. Но рассмотреть ей подробнее не дали: Адриан рванул вперёд, Леона бросилась за ним, и ей ничего не оставалось, как последовать их примеру.

Бегать в платье с длинной юбкой, ещё и двойной, оказалось неудобно. Подол цеплялся за кусты, опутывал её ноги и так и норовил попасть под  туфли, когда она прыгала с камня на камень. Помучившись какое-то время, Наташа плюнула на этикет и подобрала юбку повыше.

Дело пошло веселее, и уже через несколько секунд она догнала Адриана. Но тут обнаружилось, что у неё не очень получается и одновременно держаться за мужчину, и поднимать юбку.

Попробовав так и этак, она сгребла одной рукой весь подол, отчего тот задрался почти до «мадам Сижу», и резво порысила вровень с лордом, уцепившись пальцами второй руки за карман его камзола.

К счастью, метров через сто забег с препятствиями завершился – Адриан резко затормозил, и Натка впечаталась ему в спину, больно ударившись носом. Хорошо еще не  сломала и не до крови, но несколько дней дотрагиваться до пострадавшей части будет болезненно.

– Леона – слева! – выкрикнул Адриан, и в этот момент увидел голые Наткины ноги. Глаза мужчины приобрели форму и размер крупной монеты, и маг завис, рассматривая конечности девушки, словно они  какая-нибудь невидаль.

– Подол отпусти, бесстыдница! –  сердито крикнула леди. – Адриан,  ньясы!

Опомнившись, Наташа выпустила ткань, и юбки радостно опутали её ноги, но ей было уже не до них – к ним приближалось самое кошмарное животное из когда-либо ею виденных.

Довольно крупное – с лошадь, больше всего оно напоминало комодского варана. Очень сердитого или голодного комодского варана!

Мощное тело ньяса опиралось на четыре конечности и довольно резво перемещалось, пытаясь добраться до сгрудившихся людей.

– Леона, хвост! – выкрикнул Адриан, и леди едва успела увернуться.

Хвост чудовища впечатался в большой валун, который снесло ударом, словно он ничего не весил.

Вот это силища! – Натка невольно поёжилась и ещё крепче сжала пальцы на камзоле  лорда.

Плоская голова  твари оканчивалась широкими челюстями, которые время от времени двигались, демонстрируя длинный влажный язык и великолепную коллекцию колюще-режущих предметов.  Почему-то зубы твари оказались не белыми, а зелёными, но раздумывать над странностями расцветки местной  фауны  было некогда – ньяс упорно продвигался вперёд, тесня триаду к обрыву.

Да-да, им «повезло» оказаться на небольшом плато – справа и слева скалы, сзади каменистый склон, а впереди пропасть.

«Самое время использовать портал и рвать отсюда когти, пока когти этого чудовища не начали рвать нас», – подумала Наташа, но тут Адриан рывком притянул её к себе.

И мир словно остановился.

Она видела чудовище. Видела Адриана, который выписывал руками пассы. Краем глаза видела, как Леона изображает пародию на одного из питерских атлантов. Только она держала не портик Нового Эрмитажа, а нечто невидимое глазу.

 Судя по напряжённому выражению её лица, это нечто удержать было непросто.

Адриан закончил выводить пальцами вензеля и  начал швырять в тварь невесть откуда взявшимися огненными шарами.

«Пульсары» – всплыло в голове где-то прочитанное название.

Ньяс резко менял траекторию, шары пролетали мимо. И вот когда до триады оставалось метров десять, очередной пульсар достиг цели. Чудовище пошатнулось, тут же в него ударили ещё две «шаровые молнии», и ньяс завалился на бок.

Она хотела уже выдохнуть, как вдруг слева  прямо на неё бросился второй зверь.  Как в замедленной съёмке Наташа видела острые зубы и когти чудовища… Ближе, ещё ближе… Она попыталась уйти с траектории нападения, но не смогла сдвинуться ни на миллиметр. И даже зажмуриться, чтобы не видеть приближающуюся смерть,  не получилось! Обречённо девушка смотрела, как тварь делает бросок и…

И останавливается в десяти сантиметрах от Натки, безуспешно пытаясь ухватить добычу. Словно между девушкой и зверем находится толстое стекло.

«Кокон! – облегчённо вспомнила девушка. – Пока Леона держит защиту, ньясу до нас не добраться».

Адриан развернулся, и в разъярённое чудовище полетели один за другим три пульсара.

Обиженный, полный боли рёв, и всё стихло.

Натка смотрела на всё, словно со стороны, ощущая, как по телу разливается слабость, голова начинает кружиться. Она непременно бы упала, но её пальцы, сжимающие рубашку мага, свело судорогой, и они не могли  разжаться, невольно удерживая её тело от падения.

«Так вот как это происходит, – отстранённо подумала она, – два ньяса, и у меня уже чёрные мухи перед глазами. Не удивительно, что Стабилизаторов постоянно не хватает».

– Чисто, – громко произнёс Адриан, и струна, которая держала Наташу, лопнула.

Девушка мягко осела прямо на камни, уже предвкушая встречу головы с гранитом, но Адриан  в последнее мгновение успел её подхватить.

– Тише, сейчас станет легче!

И правда – сначала пропали мушки, потом перестала кружиться голова, а через несколько минут она чувствовала себя,  словно никакой слабости никогда и не бывало.

– Всего двое? – Леона посмотрела в сторону поверженных чудовищ. –  Кто латает Прорыв?

– Там сейчас двойка Тиренна, – ответил лорд и наклонился к Наташе. – Ты как?

– Более-менее. Скажи – каждый Стабилизатор падает в обморок во время боя, или такой бонус достался только мне?

– Вообще-то этого не должно быть, – ответил Адриан. – Наша сила прекрасно чувствует друг друга, можно сказать, на интуитивном уровне, это большая удача. Но ты совершенно не умеешь дозировать воздействие, а я не могу в этом помочь, потому что мы не прошли Слияние. Вот и получилось, что когда мы стали триадой, соединив через тебя наши резервы, ты слишком открылась.  Всего два ньяса – можно было обойтись десятой частью того, что ты нам отдала, понимаешь?

– Не совсем, – покачала она головой.

– Ну вот смотри, – Адриан пошарил взглядом вокруг. – Представь, что  на нас напали не ньясы, а чирики. Ну, это зверьки такие, серенькие, хвостики длинные, размером с четверть женской ладошки, неужели, не знаешь?

Наташа торопливо закивала, мол, знаю!

– Чирика проще всего убить магическим щелчком, на него силы всего ничего надо. Но если бы я  стал охотиться на зверька при помощи огненного зорба,  как на ньяса, то скорее бы истратил весь резерв, чем попал в такую шуструю и мелкую цель.  Вот и ты – вместо того, чтобы выпустить толику силы, с размаху выплеснула её всю.  Теперь поняла?

– Да.

– Не переживай, я научу тебя ограничивать раскрытие каналов.

– Лучше пройдите Слияние, – буркнула Леона. – Пока ты её научишь, она выгорит, а нам опять придётся рисковать, работая в  лишь вдвоём.

– Что такое «слияние»? – тут же переспросила Наташа. – И что ты  такое мне сделал, почему я так быстро восстановилась?

– Поделился своей силой, – ответил Адриан на второй вопрос. – Говорю же – наша магия прекрасно взаимодействует.

– А Слияние?

– Про него мы поговорим потом. Сейчас надо уходить, пока…

– Вот вы где! – громкий мужской голос, раздавшийся сзади, заставил Натку вздрогнуть от неожиданности и оглянуться.

К ним приближались двое  мужчин.

– Лорд Адриан, – оба поклонились – не слишком подобострастно, но достаточно, чтобы понять – Адриан стоит на ступень выше. Титулом ли, знатностью или званием – она пока не знала.

– Закончили? – лорд заступил вперёд, словно хотел заслонить сидящую Наташу, но её уже заметили.

– Единый, что я вижу! – Робьен, посмотри – никак, милорд  где-то нашёл  нового Стабилизатора, и решил придержать его для себя, не дав и шанса остальным двойкам!

– И что из этого? – Адриан выпрямился, расставил ноги на ширину плеч и заложил руки за спину.

Натка могла наблюдать за ним только со спины, но и так было понятно – выражение лица лорда ничего хорошего пришельцам не обещало.

– По закону, о новом Стабилизаторе должны быть оповещены все двойки! Его величество…

– Его величество уже подписал контракт – эта девочка остаётся с нами.

– По какому праву?

– Да ладно, Тиренн, – фыркнул второй мужчина, – Его величество всегда потакал…

Хрясть!

И говоривший отлетел на добрые три метра, смачно приложившись о землю.

Адриан вернул руку за спину – Наташа не успела заметить, когда он успел ею воспользоваться. Но погодите-ка – говорун стоял метрах в трёх, лорд до него не дотянулся бы. А это значит, что он ударил его отнюдь не рукой. Интересно, а почему ушибленный не дал сдачи? Не то чтобы ей хотелось посмотреть на магическую драку – скорее, нет, чем да – но как-то странно! Один мужчина швыряет другого на землю, и тот только утирается.

Но умение раскидывать противников одним движением пальцев и, не прикасаясь к ним физически – это очень полезный навык!

– За непочтительные речи о Его величестве, – спокойно прокомментировал своё действие лорд. – Если вы не согласны, могу отправить запрос в Суд Чести – отстаивайте свою правоту.

Тот из мужчин, к которому изначально обратился Тиренн, подал товарищу руку и помог тому подняться.

– Не надо Суда. Признаю, что Робьен вёл себя неподобающе. Но он не хотел оспорить решения короля, просто огорчился, что нас лишили  единственного шанса!

– Тиренн, я встретил НатаЛи далеко отсюда. Меня выбросило к ней после предыдущего Прорыва, тот ньяс меня всё-таки достал. Я умирал, понимаешь? А она, – Адриан повернулся к Натке и  ободряюще ей улыбнулся, – смогла стабилизировать моё состояние. И наша  магия заключила что-то вроде симбиоза: я способен  подпитывать девушку  силой, а она, даже ничего не зная о своём даре, уже сейчас неплохо выполняет работу Стабилизатора.

– Слияние? – потрясённо пробормотал Тиренн, с интересом глядя то на Адриана, то на Натку.

– Нет, полноценным Слиянием это не назовёшь, да мы и не проходили ритуал, – поморщился лорд. – Но ощущения похожие, только связь не настолько полная, вот и всё. Я сразу доложил обо всём Его величеству, и король  решил, что девочка должна остаться с нами. Сам посуди – если наши силы уже настроились друг на друга, то теперь она больше никому и не подойдёт. Видимо, причина именно в лечении – НатаЛи интуитивно пыталась помочь, и  дар  подстроился под обстоятельства.

– Понимаю, – мотнул головой Боевик – Наташа поняла, что он такой же Нападающий и глава группы, как и Адриан. – Если бы я знал это раньше, то и не подумал бы выдвигать претензии. Вам надо было сразу всё рассказать смене!

– Не успел, – развёл руками Адриан. – Только-только перешли, и сразу Прорыв. Но теперь ты сам поделишься с остальными, а мы завтра на две декады отправляемся поправлять здоровье.

– И завершать Слияние, – добавила молчавшая до этого Леона.

Натка навострила уши – с чего бы? А объяснить? А спросить её мнения?

Но решила отложить вопросы до более удобного момента.

– Да, Коронер уже прислал сообщение, – ответил Тиренн, – завтра утром ждём вашу замену. Кто-то из молодых решил попробовать свои силы.  Что ж, милорд, поздравляю! Вам, как всегда, улыбается удача! Желаю вам вернуться  после отпуска уже полноценной Триадой!

– Надеюсь, эта продержится дольше, чем предыдущие, – буркнул Робьен и коротко поклонился. – Спокойного дня, лорд, леди.

Тиренн отзеркалил его движение, затем оба  достали по бледно-розовому кристаллу, и через секунду на плато остались, кроме Триады Адриана,  только  две туши ньясов.

– Так,  нам тоже пора возвращаться, – Адриан, не глядя, протянул назад руку. – НатаЛи, я жду!

Наташа прикоснулась к пальцам мужчины, и тот рывком подтянул её к себе.

– Леона, я перенесу вас и сразу к чистильщикам. Падаль надо убрать как можно скорее. Ложитесь спать,  меня не ждите. Отправляемся на восходе.

– Хорошо, – ответила Защитница. – Я за ней присмотрю, не переживай.

 Обидно, словно она несмышлёныш какой…Впрочем, в этом мире, да ещё на фоне всезнайки Леоны,  она и есть несмышлёныш! Информация! Ей нужна информация, иначе продадут в рабство или сдадут в аренду, а она этого даже не поймёт! Всё-таки, в техномире проще, там надо подпись поставить в знак согласия. Не хочешь вляпаться в неприятности – ничего не подписывай! А с магмире можно не так повернуться, не уследить за своей магией, и ты, сам того не зная, уже на что-то согласился!