Текст книги "Кровные враги"

Глава 17

– Ты выглядишь лучше, чем вчера, – хмуро заметил брат утром, когда мы всей нашей разношерстной компанией сидели за столом и завтракали.

Вернее, завтракала только я. Невозмутимо намазывала тост джемом, поглощала блинчики, приготовленные местным поваром, и закусывала теплыми булочками. Да, аппетит мой разгулялся на полную катушку. И неважно, что мужчины, за исключением Эрика, играли в «гляделки».

– Я и чувствую себя лучше, – согласилась я.

Хэльвард улыбнулся, обнажив клыки. Его оскал мог бы испугать кого угодно. Но я лишь невозмутимо вздернула бровь вверх.

– Не твоя заслуга, вампир! – фыркнула я, Хэл лишь усмехнулся в ответ на мои слова.

– Что ж, если все действительно так, и вы женаты, то нужно придумать, как сообщить родителям, – холодно произнес Симир. – Сомневаюсь, что отца порадует такая новость.

– Переживет, – прищурился мой вампир, а потом холодно предложил: – Волк, можешь лично сообщить ему такую радостную новость. Официальная церемония состоится в нашем родовом замке. Каждому волку я гарантирую безопасный проход через земли вампиров.

– Шустрый какой, – прищурилась я. – Официальная церемония? Харя у вас не треснет, а, уважаемый Князь?

Краем глаза заметила, как Эрик поперхнулся чаем. Симир удовлетворенно заулыбался, одобряя мое заявление. А Хэльвард медленно поднялся из-за стола.

Я успела заметить лишь размытое пятно. Мгновение, и внушительная фигура Хэла заслонила весь мир собой.

– Сама напросилась, – расслышала я ласковое журчание на ухо, а в следующий миг комната растаяла. И очнулась я уже в совершенно незнакомом месте.

* * *

Переход не отобрал слишком много сил, но все равно небольшая слабость кружила голову.

Пришлось молча подчиниться твердой руке Хэла и лечь на спину.

Любопытный взгляд торопливо скользил по расписанному потолку над кроватью. Вычурные арки, клыкастые рожи на стенах, и ярко-красная полупрозрачная ткань по периметру кровати.

– Атас просто, – прошептала я. – уволь дизайнера, вампир. Худшего интерьера я не встречала.

– В этом мы с тобой похожи, – негромко рассмеялся Хэльвард, устроился рядом со мной, подперев рукой голову и пристально взглянул на меня. – Как ты? Голова не кружится? Не тошнит?

– Пить хочу. И нет, не твоей кровушки! А воды! – торопливо сообщила я, перекатилась на бок и легко спрыгнула с мягкой постели. – И где мы?

– В моем родовом замке, – безмятежно сообщил Хэл. – Пойдем, познакомлю тебя с отцом.

– Чего?! – возмутилась я. – Еще не хватало! Мне твоего общества за глаза!

– Да брось, Снежа, – мотнул головой Хэл. – Или ты боишься древнего старика-вампира? Ну же, признайся! Боишься моего папашу? Трусиха? Вот бы никогда не подумал, что моя волчица трусит перед кровопийцей!

– Знаешь что, вампир! – гневно начала я, пусть и отлично понимала, что провоцирует, а все равно поддалась. – В этом я не собираюсь знакомиться с твоими родственниками!

– Так давай поглядим вот в этот шкаф, – заулыбался Хэл, развернул меня лицом к стене и распахнул незаметные на первый взгляд огромные двери, за которыми обнаружился шкаф гигантских размеров. – И да, предупреждая твое следующее заявление, сразу говорю: нет, это твоя одежда. Новая. Шита по снятым с тебя меркам. Специально для тебя.

– Р-р-р-р! – не смогла сдержать эмоций и гнева.

В ответ Хэльвард рассмеялся, запрокинув голову и обнажив бившуюся на шее венку. С трудом подавила желание броситься на вампира. Нет, кажется, мне уже легче справляться с жаждой. Но зависимость никуда не делась. А жаль.

* * *

Платье, в которое меня вырядил Хэл, было… красивым. Мягкая ткань приятно струилась до самых пят. И, что весьма приятно, можно было спокойно обуть кеды, которых, к слову, в гардеробной комнате имелось огромное множество. Всевозможных цветов и фасонов. Но все они были украшены яркими шнурками. И каждая пара нравилась мне до умопомрачения, до потери пульса, до чертиков и звездочек перед глазами.

Подозреваю, что Хэл это знал. Потому что стоял, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за мной. Спрашивается: откуда ему известно о моих вкусах и предпочтениях?

Я предпочла не искать ответа на этот вопрос. Пусть все будет так, как есть.

Остановив выбор на самых ярких и гламурных, торопливо справилась со шнуровкой. Подол платья скрывал мою гламурную прелесть, но не стеснял движений. При необходимости я могла бы даже совершить марш-бросок в выбранном наряде.

Хэльвард, судя по вспыхнувшему взгляду, одобрил мой внешний вид. А потом и вовсе обнажил клыку, словно показывал, что готов зажать меня в укромном уголочке и продемонстрировать наглядно свое настроение.

– Готова? – хрипловато спросил Хэльвард, протянул мне свою ладонь, ждал, пока я коснусь его руки своими пальцами, а потом крепко их сжал. – Помни, это просто знакомство. Мы уже женаты по всем законам. Моим. Твоим.

– Звучит так, словно ты меня уговариваешь не паниковать. Есть повод? – усмехнулась я.

– Надеюсь, что нет, – загадочно ответил Хэльвард.

К слову, мой (пусть я пока не привыкла, но если вампир об этом твердит ежеминутно, то, кажется, так оно и есть) муж тоже принарядился. Сменил потертые джинсы на чопорные и строгие брюки, а легкую футболку на атласную темно-бордовую рубашку свободного покроя. Но под тканью играли мышцы, навевая мысли о том, что под сорочкой скрывалась обжигающая кожа и неистово колотящееся сердце, а не кусок льда.

Мы вышли из комнаты. Негромкий щелчок закрывающейся двери заставил вздрогнуть. И тут же рука Хэла легла на мою талию.

– Пугливая мышка, а не грозная волчица, – шепнул Хэл, легко коснувшись моего виска своим носом.

Я вновь зарычала, но не стала отталкивать вампира от себя. Его руки дарили уверенность и ощущение безопасности. А потом, когда мы преодолели длинный, извилистый коридор, перед нами распахнулись массивные двери, я с трудом подавила легкий вскрик.

Я уже однажды видела это помещение. Просторное и зловещее. Та самая комната из моего сна. Именно здесь мой Хэл истекал кровью.

– Давай уйдем? – тихо прошептала я, вцепившись ногтями в ладонь Хэльварда.

– Вот значит, какая она, твоя Снежная волчица, сын! – слуха коснулся легкий шепот, я стремительно обернулась.

За спиной стоял мужчина. Совсем не старик, ровесник Хэла. Его взгляд полыхал ярко-красным огнем. А на красиво очерченных губах играла заинтересованная улыбка. Этот вампир меня пугал почти так же, как и тот, древний, Даург.

– Знакомься, отец! – спокойно проговорил Хэльвард, крепче обнимая меня рукой. – Это моя жена, Снежана!

– Добро пожаловать в семью, Принцесса, – вампир склонил голову, но его взгляд все так же изучал меня. – Зови меня Дьярви. Или просто «папа».

Хэльвард потянул меня в сторону. Я послушно шла, стараясь не выпускать странного вампира из виду. Что-то настораживало меня в нем. Он угнетал меня. Словно пытался проникнуть в мои мысли.

– Прекрати, пап! – хлестко скомандовал Хэл. – Твой дар с ней не действует.

– Забавно, – хохотнул папаша-вампир. – Выходит, девочка у нас не простая.

– У меня, отец, – Хэл ледяным спокойствием охладил отцовский пыл. – И пока ты не начал пугать мою жену злобными вампирскими сказками, зови всех сюда. Я не собираюсь торчать здесь весь день и ждать, пока моя жена познакомится со всеми жителями замка.

– Как скажешь, великий Князь! – пафосно склонил голову вампир и подмигнул мне.

– Старый пень! – разобрала я ворчание мужа, но послушно уселась на его колено.

А ведь и рядом было свободное место. Небольшой трон, предназначенный, судя по всему, мне. Но нет, Хэл проигнорировал мебель, усадил меня к себе, обнял рукой, а вторую устроил на массивном подлокотнике. Словом, ни у кого не возникло бы сомнений в моем статусе и отношении Хэльварда ко мне.

Прежде, чем древний папаша Хэла исчез за массивными дверьми, я разглядела в его взгляде лукавый огонек. Кажется, Дьярви, мой новоиспеченный вампирский родственник, был тем еще манипулятором.

Глава 18

Одной из первых в зал вошла молодая женщина. Навскидку и не скажешь, сколько дамочке лет, но выглядела она шикарно. Стильная одежда, идеальная прическа, высоченные каблуки, которые навели о мыслях про Хэльгу.

И не только каблуки напомнили мне о вампирше. Поражало и внешнее сходство. Тот же овал лица, расположение глаз. И даже фигура была похожа.

– Это моя мачеха Эдна, – коротко представил Хэл женщину.

Взгляд вампирши был заинтересованным, но коротким. Осмотрев меня, словно утолив свое любопытство, Эдна склонила голову в знак уважения.

– Хэльвард! – зашелестела вамприша, а меня будто передернуло от этого шепота.

И мгновенно женщина стала мне глубоко несимпатична. Вот не сделала она ничего мне, а все равно не понравилась.

– Молю тебя, Князь, изменить решение! – продолжила мачеха моего вампира. – По поводу Хэльги. Моя дочь не ведает, что творит. Она юна и импульсивна.

Хэльвард молчал. А я, повернув голову, удивленно взглянула на мужа.

Дочь? Выходит, Эдна – мать Хэльги? Нормальное такое родство! Теперь, разумеется, все предельно понятно. Мамочка охомутала старшего, а дочурка претендует на младшего. И всех все устраивает.

Хэльвард сжал свободную руку в кулак. Я слышала, как хрустнули суставы от этого движения. А Эдна вздрогнула, словно опасалась, что и ей достанется от Князя.

– Эдна, милочка, поговорим насчет твоей дочери позже, – тактично вмешался Дьярви. И я была благодарна вампиру за то, что перетянул внимание сына на себя. Я чувствовала, что Хэл может вспылить. А я бы не хотела оказаться причиной конфликта внутри семьи.

– Поведайте нам, дети, о жизни среди людей? Кстати, как поживает Вики? Старуха все такая же стерва? – насмешливо продолжил Дьярви, словно не замечая, как передернуло его жену от этого вопроса.

– Ведьма? Да что с ней станет, живет и здравствует, – усмехнулся Хэл, терпеливо ждал, когда к трону пройдут все жители замка, которых я и не запомнила сразу. Но все они склоняли головы, избегая взгляда своего Князя. Но я чувствовала их любопытство. Еще бы! Наверное, никто не ожидал, что женой Хэльварда станет оборотень.

* * *

Когда зал опустел, то тут же в центре помещения появился уже знакомый мне вампир.

Эрик коротко кивнул мне, легко улыбнулся, а потом и вовсе подмигнул, словно у нас с вампиром был общий секрет.

Хэльвард это видел, крепче прижал меня к себе, а ведь я даже и не пыталась встать с его колена или отстраниться. Но, кажется, младшему брату доставляло удовольствие доводить старшего до состояния бешенства.

– Я проверил границы, все тихо. Но слухи уже идут, – негромко сообщил Эрик.

– Даург? – коротко выплюнул Хэл.

От звука имени древнего по моей спине прокрался холодок. Воспоминания вернулись, как и ощущения грядущей опасности.

Я попыталась встать, но Хэл не пустил. Крепче, до звона в ребрах, сжал рукой, заставил спрятать лицо в его рубашке.

Импульсивная волчица во мне попыталась отвоевать капельку свободы. Воспротивилась объятиям-путам. Но ладонь скользнула Хэлу на спину и замерла между лопаток.

– Говорят, он сейчас в своем замке. Но, зная его, я бы готовился к любым сюрпризам, – подумав, ответил Эрик.

– Распорядись о церемонии, – заявил Хэл. – Пусть охрана доставит семью правителя истинных. Проведем официальный обряд завтра в полночь.

– Что? Нет! – вскричала я.

Хэл медленно повернул голову, взглянул на меня.

– Мне приятно твое нетерпение, Снежа, – расплылся в насмешливой улыбке Хэл, но взгляд его был ледяным и каким-то напряженным. – Однако обряд нельзя проводить прямо сейчас. Придется ждать до полуночи.

– Ты прекрасно знаешь, что именно я имела ввиду! – прищурилась я.

– Разумеется! Вижу, как ты вся горишь от нетерпения произнести брачные клятвы при свидетелях, – не унимался Хэл.

Я даже не заметила, как зал опустел. Все родственники Хэльварда испарились, включая мачеху-вампиршу. А я зацепилась за зыбкий повод, чтобы поспорить с моим упырем.

– Кстати о свидетелях! – прищурилась я, отстранилась от вампира, надавив руками на его грудную клетку. – Хэльга дочь твоей мачехи?

– И что с этого? Ревнуешь? – оскалился Хэл, легко перекинул мою ногу через свое бедро, заставляя меня сменить положение. И сейчас я практически сидела верхом на этом вампире. А он улыбался широко и довольно, демонстрируя свои острые клыки и похотливые намерения.

– Ни капли! – вздернула я подбородок, и чтобы доказать это, потребовала: – Верни девушку матери, Хэл!

– Ты уверена? – насмешливо уточнил Хэльвард.

А я лишь из вредности кивнула. Пусть не думает, что я ревную к вампирше! Пусть даже не надеется на то, что в моем сердце живет хоть капля симпатии или, упаси боги, любви к этому кровопийце! Да, мое тело приняло этого мужчину. Но мое сердце принадлежит только мне!

– Эрик! – громогласный рев заставил оглохнуть на пару мгновений.

Но младший брат Хэла появился почти мгновенно. Не глядя на Эрика, Хэл хмуро произнес:

– Сними запрет для Хэльги.

Я улыбнулась небольшой победе над вампиром. Но никогда бы не призналась даже самой себе, что этот поступок был глупым. Зачем мне присутствие Хэльги здесь, в доме Хэла? Но да, нужно держать врагов близко. Знать бы еще, враг ли она мне, или просто ревнивая и брошенная женщина.

Глава 19

После небольшой пикировки с Хэлом и знакомства с вампирской семьей мне был необходим глоток воздуха.

Хотела ли я осмотреть замок, чтобы решить, как лучше убежать от Хэльварда? Или просто любопытство гнало меня посмотреть, где живет мой вампир? Не понятно, но я воспользовалась тем, что у Хэла были важные дела, связанные с управлением клана. И отправилась прогуляться.

Хэльвард приставил ко мне охрану. Два широкоплечих громилы с ярко-красными глазами. Оба молчаливые, угрюмые, собранные. И у каждого из них на предплечье имелась татуировка: неизвестный мне символ, но точно такой же я видела на полу в главном зале.

Моя охрана вела себя сдержанно. Казалось, будто они сканируют взглядом каждый уголок пространства. И их действия навели меня на мысль, что даже здесь, в вампирском логове, мне может грозить опасность.

В сопровождении двух вампиров я брела по длинному коридору. Остановилась перед небольшой дверью.

– Что там? – коротко спросила я у охранника.

– Зимний сад, – так же лаконично ответил вампир, имени которого я пока не запомнила. Но точно знала, что видела именно его рядом с Хэлом, когда он пришел на земли оборотней за мной.

Выходит, Хэльвард приставил ко мне не самых рядовых воинов, а, вполне возможно, равных ему по силе. Это и радовало, и пугало одновременно.

Второй вампир, молчаливый, распахнул двери, ведущие в зимний сад. Прошел вперед, и я двинулась следом. Вместе с волной свежего воздуха в лицо ударили лучи яркого солнца, на миг ослепив. Инстинктивно вскинула руку, пытаясь защититься.

Всего доля секунды, один удар сердца, а я знала: что-то происходит вокруг. Что-то неуловимо меняется.

За спиной раздалось приглушенное шипение одного из моих охранников. В голове вдруг раздался яростный рев Хэла. Казалось, он сотряс стены замка, каждый камень, каждую травинку, растущую в саду.

Этот рев убедил меня в том, что мои инстинкты не обманули. Опасность окружала меня, трансформируясь из тягучего черного тумана в силуэт древнего.

– Даург! – выдохнула я, опустив руки, когда силуэт обрел очертания.

Передо мной действительно стоял древний вампир. На его высокомерном лице играла улыбка превосходства. А в кровавых глазах плескалась сама тьма.

– Радует, что ты не забываешь меня, волчица! – зашелестел вампир.

– Не тронь моих людей! – потребовала я, распрямила плечи, вздернула подбородок.

Нет! Я не покажу этому кровососу своего страха. Не дождется!

– Людей? – усмехнулся вампир. – Это не люди, милая. Это – пыль!

В голове я слышала, как рев Хэла становится более яростным, он приближался с каждой секундой. Я понимала, что сейчас древний не тронет меня, пока не наиграется. А вот Хэлварда постарается уничтожить.

Вампир щелкнул пальцами. Один из моих охранников взвыл от боли. На моих глазах он стремительно превращался в пыль. А я оскалилась, готовая стоять до последнего. Волчица во мне бунтовала, рвала оковы моей воли, грозила взять под контроль мой разум.

– Занятная девочка, – прошелестел вампир.

Черный, липкий туман заструился из его рук.

Я чувствовала, что Хэл уже рядом.

Всего пара мгновений и мой вампир появится здесь.

Моя воля слабела, ярость рвалась из груди. Хищник, живущий во мне, стремился уничтожить врага. На осколках сознания засияла мысль, что древний может уничтожить и меня всего лишь щелкнув пальцами.

По зимнему саду разнеслось рычание в унисон с моим звериным рыком. Я уже не смогла сдерживать оборот. Моя волчица обезумила. И я ослабила контроль, положившись на свою волчицу.

Хэльвард возник передо мной. Но поздно. Туман уже поглотил меня. А в ушах повторялся противный мерзкий голос Даурга:

– Будешь моей, волчица!

Все, что было во мне от человека, закрылось в самом дальнем уголке сознания. Теперь моим телом и разумом управляла Снежная волчица. И я знала, что она скорее умрет, чем позволит чужому мужчине коснуться себя. Ведь она уже приняла Хэльварда, признала его. А значит, волк во мне не уступит, пока не почует запах своей пары.

Если бы у меня были силы, я бы рассмеялась в глаза Даургу. Но сознание меркло, оставляя лишь хищную обезумившую волчицу.

Глава 20

Снежа вышла из тронного зала. Проследил взглядом за женой.

Дерзкая девчонка! Понятно, что из одной лишь вредности настояла на возвращении Хэльги в замок.

– Думаешь, зря, брат? – спросил у Эрика, когда тот усмехнулся, стоило нам остаться вдвоем.

– Думаю, что Хэльга вместе с нашей мачехой умудриться подкинуть тебе парочку проблем, – честно ответил брат.

– Поглядим, – отмахнулся я.

Дел оказалось много. Эрик, как мог, справлялся. Но без Князя все отбились от рук.

И мы с братом отправились в рабочий кабинет, где планировали погрузиться в дела клана.

Да, я любил свой замок. Любил жить здесь, любил горы, в которых вырос. И сейчас замок словно приветствовал хозяина. Я ощущал его ликование, умиротворение, равновесие и баланс сил.

Но мгновенно все изменилось. Я ощутил темные потоки. Стены замка содрогнулись под натиском чуждой силы, не принадлежавшей мне, хозяину. Только один бессмертный способен на подобное безумство. Тот, кто ставит себя выше всех вампиров.

Даург!

Его не спутать ни с кем. Его сила пробиралась к стенам замка. Давила заплесневелой, удушливой вонью.

– Снежана! – прорычал я, мгновенно перемещаясь к жене.

Я увидел мою Снежную волчицу. Он таяла, теряя человеческий облик. Да, она была прекрасна и в облике зверя, однако я видел, что ее терзает боль.

Направил все свои силы, чтобы не дать Даургу забрать жену. Но подлая тварь все продумала. Меня отвлекли его наемники, напали сворой. А когда я растерзал врагов на куски, Снежи уже не было рядом. Как и древнего.

– Нет! – рычал я.

Мне не хватило мгновения, чтобы последовать за женой. Эрик перехватил меня, повалил на землю.

– Так ей не поможешь, Хэл! – выкрикивал брат.

Все, что я видел: дикий, полный боли взгляд моей волчицы.

– Убью! – хрипел я. – Раздавлю!

* * *

– Хэл, это безумие, брат! Ты не можешь без разрешения Совета бросить вызов Даургу!

Я не реагировал на доводы Эрика. Во мне клубилась сама Тьма, отравляя своим ядом разум. Я словно умирал, вновь становясь бессмертным древним. И, кажется, даже сердце замедлило свой бег, взорвалось болью, уничтожая все живое, что возродила во мне моя Снежная волчица.

– Он забрал мою жену!

Эта фраза была единственной, которую я смог выдавить из собственной глотки.

Не смотрел на брата. Но решение я уже принял.

– Ты останешься. Не пойдешь.

Эрик попытался возразить. Но я не мог рисковать жизнью брата. Он станет править кланом, если я не смогу победить Даурга.

Сосредоточился на своих мыслях. Не переставая, звал Снежану. Чувствовал, она слышит меня. Но в ответ – глухое молчание. И лишь изредка я различал негромкое рычание, приглушенное и отчаянное.

Хотел бы я успокоить ее. Но Тьма, клубившаяся во мне, с каждым мгновением отбирала все больше. Оставалось принять ее, подчиниться ее силе.

Острые клинки привычно ложились в ножны. Я проигнорировал доспехи. Древнему они не помеха. У него иные методы. Оружие я брал с собой лишь для того, чтобы подобраться максимально близко к Даургу, уничтожив его людей.

– К нам гости! – доложила охрана. – Волки. Их много.

Шумно выдохнул. Эрик тут же исчез, чтобы, спустя секунду, вернуться.

– Правитель истинных. И явно не на свадьбу, – отчитался брат.

– Отвлеки их. Я не могу рисковать ее близкими, – распорядился я. – Снежа не простит, если ее родные пострадают.

Сжал амулет ладонью. Тот самый, что при первой встрече отдала мне Снежана. Именно он поможет мне переместиться к моей волчице. Ведьмовские штучки, которые я ненавидел больше всего. Но сейчас был благодарен Вики и ее помощницам за то, что создали артефакт. Не знаю, как этим ведьмам удалось провернуть такой трюк, но за много лет, что амулет был рядом со Снежей, он напитался ее энергией. И сейчас тянулся к ней, отливаясь мягким светом. И я знал, пока от этой побрякушки исходит свечение, моя Снежа жива.

Я ощущал мою любимую и без всяких артефактов. Однако Тьма, бурлившая во мне, мешала. Она требовала подчиниться ее воле. Перейти на ее сторону. И если раньше я никогда не пользовался темной силой, то сейчас Даург не оставил мне выбора.

Он отобрал мою жену. И прежде, чем Тьма заберет меня, я уничтожу древнего.

Да будет так!

Переход занял одно мгновение. Я был готов ко всему. Был готов сразиться с целой армией охраны Даурга. Но только не был готов к тому, что разглядели мои глаза, стоило оказаться по ту сторону.

– Здравствуй, Хэльвард! – обманчиво спокойным голосом зашелестела Виктория.

Ведьма ждала меня, была готова к встрече, о которой я даже не догадывался.

Коротко осмотрелся. Обитель ведьм, то самое место, которое было под запретом. Никто из вампиров не удостоился чести побывать здесь. Но жертвенный алтарь в самом центре комнаты, артефакты, знаки на стенах – все это четко говорил о том, что ошибки нет. Меня занесло в «офис» Виктории.

– Черт! Вики, у меня сейчас нет времени на тебя! – процедил я сквозь зубы.

– Да? Печально, Хэл, – усмехнулась Виктория, деловито вытерла руки о крохотный фартук, отвлеклась на миг от своих чертовых бутылок и банок с травами и лапами летучих мышей. – Но если ты хочешь получить свою жену обратно, придется тебе уделить несколько минут старушке.

Откровенно признаться, ведьма бесила. Однако она была слишком могущественна, чтобы просто так отмахнуться от нее, или, чем черт не шутит, от ее помощи.

– С трудом верится, что великая Видящая добровольно хочет мне помочь. В чем твой интерес, Вики? – сдался я.

* * *

– Где моя дочь, вампир?! – голос правителя истинных Яромира заставил Эрика вздрогнуть.

Он никогда не жаловал оборотней, а разъяренных оборотней – и подавно. И вот перед ним предстал волк в полной боевой трансформации. Удивительно, как Яромир мог контролировать силу, клубившуюся вокруг него.

И Эрик зауважал этого волка еще больше. Чем-то он напоминал вампиру старшего брата. И, если бы не та ситуация, в которую они все попали, Эрик непременно сообщил бы Хэлу о своем наблюдении.

Но не то время. Сейчас безопасность их клана под угрозой. Как и жизнь брата, которой он дорожил, пожалуй, больше чем своей.

– Хэльвард справится, он вернет нашу Княгиню, – уверенно произнес Эрик, но наткнулся на полыхающий яростью взгляд.

– Ты перенесешь нас к ней, упырь! Или клянусь, я раздавлю тебя, не сходя с места! – прорычал Симир, оказавшийся здесь же.

Эрик вздрогнул. Симир изменился за те несколько часов, что они не виделись. Оборотень внушал дикий страх. И, разумеется, уважение.

– Только одного, – ответил Эрик, понимая, что нарушает приказ Князя. Но и отсиживаться в замке, пока Хэл сражается с сильнейшими вампирами, Эрик не мог. – Я смогу перенести только одного.

– Я пойду! – не мешкая, прорычал Симир и склонил голову перед отцом. – Позволь идти мне!

Яромир сжал могучей рукой плечо сына. Всего несколько секунд. Пристальный немигающий взгляд глаза в глаза. Словно старший воин передавал свою мудрость и опыт младшему, признавая, что наступило время, положиться на силы своего ученика.

– Иди, сын, – кивнул Яромир, отступив.

– Я готов, упырь! – мотнул головой Симир, бросая яростный взгляд на Эрика.

– Немного потрясет, – скривился Эрик. Вампир и сам не был уверен, что получится. Он чувствовал Хэла. Но понимал, что брат сейчас на территории Даурга. А там их может поджидать все, что угодно. Возможно, сам Ад находится именно там, в замке древнего.

Эрик крепко ухватил волка за плечо. Сосредоточив все свои мысли на Хэльварде, вампир перенесся к нему.

– Твою мать! – рявкнул Симир, стремительно оттолкнул вампира и моментально перекинулся в волка.

– Дьявол! – прошипел Эрик. – Это действительно смахивает на Ад!

Симир уже отбивал нападение десятка вампиров, окружавших их. Эрик наносил смертельные удары. Волк и вампир сражались бок-о-бок, оказавшись в стане врага. Просторное помещение было заполнено красноглазыми, обезумившими вампирами. Их разум и действия контролировал Даург.

В центре комнаты расположилась огромная яма. А в ней – клетка, за которой металась одичавшая волчица. Эрик узнал Снежану по белоснежной шерсти. Но сейчас бока волчицы были перепачканы кровью. Кажется, зверь не замечал ран, безостановочно бросаясь на крепкие прутья.

Хэла не было видно. Но Эрик знал, брат рядом.

И в ту самую секунду, когда Симир подобрался ближе к клетке, замок взорвал оглушительный рев Хэльварда.