Текст книги "По зову твоей крови"

– Можно? – тихо и сипло спросил Чернобог.

– Думаю, да, – так же негромко и капельку взволнованно ответила Праматерь, – наша девочка очень сильная.

– Вся в тебя, – обронил мужчина и замер.

Зарета вскинула руку, останавливая мужа, который уже ринулся вперед, пытаясь оградить ее от опасности, защитить от тьмы, которую источал Чернобог, спрятать.

– Все хорошо, Тим, – ласково произнесла Зарета. – Нам ничего не угрожает.

Вольнов все же держался за спиной своей нимфы. Он не доверял никому, Богам особенно. Если дело касалось его жены и потомства.

– Ты стала очень красивой, девочка, – прошептал мужчина.

– Только не говори, что наша дочь похожа на тебя! – фыркнула Праматерь, но в глазах женщины стояли слезы.

– Ну что ты! Конечно же, она твоя точная копия! – хмыкнул Чернобог, жадным взором скользя по лицу нимфы, а потом грозно и чуть громче прорычал: – А ты, Верховный, не вздумай…

– Он меня очень любит, – вмешалась Зарета, негромко, но ее тихий голос прекрасно был слышан всем присутствующим. – И я его люблю… папа.

Чернобог, кажется, слегка растерялся. Для всех он был суровым, жестоким божеством, воплощением Ада, и уж точно не рассчитывал на ласковое обращение, произнесенное с мягкой улыбкой устами собственной дочери, от которой пришлось отказаться. Не по своей воле, конечно же. Но иного пути у них с любимой не было. Малышку нужно было оставить в мире живых.

– Вот и правильно! – откашлялся в кулак Чернобог, а Праматерь вновь коснулась его рукава, привлекая к себе внимание.

– Тебе пора, – тихонько прошептала женщина и кивнула на траву под ногами Бога.

И действительно, сила темного Бога выжигала все живое, превращая в пепел.

Мужчина кивнул. В последний раз жадно прикипел взором к лицу нимфы и вернулся в черное озеро, служившее дверью в его, Чернобога, мир мертвых.

– Ты молодец! – похвалила Праматерь Зарету и, коснувшись тонкой ладонью девичьей щеки, так же исчезла, растворившись в воздухе.

А на траву опала разноцветная пыльца, оставшись единственным доказательством тому, что Боги приходили в этот мир.

– Если я скажу «охренеть», это в полной мере выразит эмоции всех собравшихся? – пробормотал Добромир.

Глава 19

В доме Светозара Мироновича и Агриппины Степановны было тихо. Вся семья разместилась в просторной гостиной, и до конца не верилось, что все, наконец, позади. Однако в воздухе витал покой, будто кто-то свыше окутал лесную избушку защитным покрывалом. Отсек от ненужных забот и суеты, позволил Вольновым насладиться семейным счастьем.

И каждый из них, не сговариваясь, думал и прокручивал в мыслях минувшие события.

– Жалко Клима, – очень тихо выдохнула Божена, озвучив то, что не успели произнести ее близкие.

Рука Волка, запутанная в длинных локонах Лисички, дрогнула. Девушка потерлась щекой о футболку на груди мужа.

– Он поступил благородно, – негромко произнес Радмир.

– Наша семья в долгу перед ним, – кивнул Тихомир.

– Кстати, если речь зашла о семье, брат, – задумчиво подал голос Дим, – нужно найти близких Клима, сообщить.

Тихомир вдруг хмыкнул, но ухмылка тут же сменилась загадочным выражением и лукавым блеском в янтарном взоре. В объятиях Верховного нежилась его жена, которая, изогнув бровь, взглянула на Добромира.

– Он ведь страж, а значит…, – начала Заря, однако Тихомир мягко перебил ее.

– Что вы знаете о стражах? – спросил Верховный.

– Они стоят на службе закона хищников, охраняют внешние границы, чтят традиции, – перечислял Радмир.

– А еще, они не совсем хищники, – кивнул Тим. – Ну и раз уж сложилось так, что моя теща… до сих пор не очень укладывается в голове… так вот, раз уж Великая Праматерь назначила стража истинной парой моей племянницы, то можно поделиться некоторыми тайнами, известными только Верховному.

– Надо же, какая честь, – фыркнул Дим, а Фаина ткнула мужа локтем под бок. – Ай! Больно же!

– Помолчи, дай послушать! – прошипела девушка.

– Я так и не понял, кто он, – нахмурился Радмир, – чуял зверя. Но там ведь и что-то еще было. Так?

– Так, – кивнул Тихомир и взглянул на отца.

– Когда первый Совет избрал Верховного, то вожаки кланов решили обезопасить себя от воздействия извне. Они хотели жить в спокойном мире, без войн и кровопролитий, – негромко принялся рассказывать Светозар Миронович. – Верховный обратился к богам, темным и светлым, а те послали великого воина с чистым сердцем и огненной душой. Так появился первый страж. И в нем текла кровь огненных демонов, потому что одним из предназначений стража – были убийства, а это, как мы знаем, призвание подопечных Чернобога. Да и светлый воин не способен отобрать жизнь. Так что, лепили, как говориться, из того, что было.

– Ты хочешь сказать, что истинный моей дочери – генетический убийца? Бессмертный демон? – громче, не веря своим ушам, порычал Радмир.

– Ну он еще и хищник. И если повезет, и наша нимфа одобрит союз, станет волком, – хохотнула Агриппина Степановна.

– Пусть сначала вернется, – фыркнула Зарета, – ну и докажет, что достоин. Не станем мы ему просто так отдавать нашу девочку.

– Да я после такой новости вообще не собираюсь мою малышку ему отдавать! – вспылил Радмир.

– Ну-ну, успокойся, мой Волк, – ласково заурчала Женя, – ты сам говорил, что он достойный. Ну и мы обязаны ему, да. Иначе я бы не сидела здесь.

– Вот только за это у него и будет ровно один шанс! – уже спокойнее изрек Радмир, перехватил тонкую ладонь любимой и прижал к своим губам. – И мне плевать, демон он, или смертный, оторву ему колокольчики даже за крохотную слезинку дочери!

– Грозный какой! – хмыкнула Лисичка.

– Ну так и клан у меня Грозных, – заметил Радмир. – И сам я жуткий и страшный Волк.

– Не лопни от такого самомнения, – хохотнул Добромир, – у меня клан посильнее будет!

Тихомир громко рассмеялся в ответ на такое противостояние братьев. У Верховного было много забот, он многое видел. Многое из того, что не доступно простым хищникам. И задумался. Раз уж воля Праматери в том, чтобы Клим стал частью их семьи, значит, так и будет. Осталось поспособствовать возвращению стража в целости и сохранности, потому что Верховный не очень радовался перспективам появления свихнувшегося огненного демона на своих землях.

* * *

На территорию клана Радмир и Женя вернулись только на следующий день. Больше отсутствовать было нельзя. Слишком много дел накопилось на землях Грозных. И уже по пути в особняк, который Радмир решил не перестраивать, а снести, он вдруг понял, что упустил одну очень важную для Лисички новость.

Просто сосредоточился он совсем на другом, да и дипломат в Вольнове, мягко говоря, сдох еще при рождении. Вот Добромир – другое дело, младший брат придумал бы, как мягко и незатейливо перевести разговор к теме рождения Божены и к тому, что ее родной отец все эти годы был неподалеку.

Но еще и другой момент волновал Радмира. Пусть сейчас Геннадий и находился под надзором стражей – подчиненных Клима, да и Клыкастый больше не опасен, потому и шпионить на него не нужно, а все равно было муторно на душе.

Волк пытался скрыть свои мысли от Лисички. Но все старания оказались тщетны.

– Что тебя тревожит, любимый? – осторожно спросила Женя, когда они уже выходили из машины, припаркованной водителем перед особняком Грозных.

Женя, по пути из лесного домика, попросила Радмира заехать в город, забрать их оставшиеся вещи из апартаментов в высотке. К слову, Добромир не претендовал на жилплощадь брата по праву вожака клана, на территории которого располагалось жилье. Наоборот, радовался перспективам, если вдруг брат решит навестить их с Фаиной.

И сейчас Лисичка внимательно следила за тем, как водитель выносил чемоданы. Кое-что Женя планировала взять с собой в тот небольшой домик, на лесной поляне, где и будет построена новая резиденция главы клана.

Однако девушка все равно ощутила напряжение, которое источал ее сильный и любимый Волк.

– Соврать не получится? – вздохнул Радмир, криво усмехнувшись.

Женя вскинула в удивлении бровь, словно предлагала: «Ну, попробуй, Волк!».

– Есть новости насчет твоего биологического отца. Олег рассказал, благодаря Мелкой. Ну и мы проверили, конечно, – сходу проговорил Радмир и приобнял замершую Женю за плечи, а потом привлек ее ближе, стирая те несколько сантиметров, что были между ними.

– Он… жив? – сипло прошептала Лисичка, Радмир кивнул. – Это правда? Нет никакой ошибки?

– У меня было мало времени, чтобы зверь чуял наверняка. Ну и мы можем сделать анализ ДНК, – осторожно проговорил Волк.

– ДНК? Нет, я верю тебе, родной! – вскинулась Женя. – Кто он? Я его знаю? А он обо мне?

– Ты – да, а вот что касается Геннадия, сейчас и выясним, – уверенно произнес Радмир.

– Геннадий? Хочешь сказать, что мой отец – водитель деда? Как такое может быть? И почему я раньше не знала! Ну, ладно, я. Я же выбраковок! Почему папа не сказал! Или дед! Да даже бабка!

Радмир жестко перехватил волосы Жени, уже мягче намотал пряди на кулак и легонько потянул, заставив жену смотреть в его глаза. А в темном взоре полыхнул гнев. Нет, не на Лисичку, а на ее слова.

– Никто не говори такого, поняла! Ты – самая удивительная девушка во всем мире! Самая… Самая… – Радмир в возмущении рыкнул, не сумев подобрать нужных слов. – Моя! В тебе нет ничего бракованного! Ничего!

– Хорошо, – послушно выдохнула Женя, – больше не буду.

– И не вздумай ослушаться, Божена Вольнова! – пригрозил Радмир уже мягче и волосы выпустил, сместил руку, распластав ладонь на хрупкой шее и повел ею ниже, по спине. – Иначе отшлепаю.

Крепкие пальцы на секунду сжали то самое место, на которое пришлось бы обещанное наказание, а Лисичка сверкнула хитрым взором из-под темных ресниц.

– Геннадий здесь, его охраняют. По словам Клымского, именно он доставал твои вещи и передавал их на остров, – негромко рассказывал Радмир, – и, мы с братьями предположили, что он же и подбросил Федору сыворотку профессора, чтобы усилить воздействие зова нимфы. Лисичка, я к тому, что я не дам тебе с ним говорить одной. Только со мной.

– А что мои вещи делали на острове? – не поняла Женя.

Радмир сурово поджал губы. Но скрывать от жены все равно ничего не мог бы. Да и не собирался.

– Я убивал за них, – глухо проговорил Вольнов. – Дрался, чтобы забрать их себе.

Женя моргнула, а потом подалась вперед, уткнулась лбом в широкую грудь мужа и руками оплела крепко-крепко, наслаждаясь силой своего мужчины.

– Я так тебя люблю, – шепнула Вольнова и добавила: – У тебя не было выбора.

На некоторое время Радмир замолчал, перебирая длинные шелковые пряди грубыми руками. Раньше Волку казалось, что там, на острове, он был в Аду. И каждый день тянулся нескончаемо долго. А теперь все вдруг начало стираться из памяти, будто Лисичка своими ласковыми руками, словами, дивным ароматом вытравила все, что было, заменила новыми событиями, делами, беседами. Он реже вспоминал о том кошмаре. И Радмир понимал, что совсем скоро он окончательно изгонит из своей жизни те три месяца. И потом, у Волка были дела поважнее, чем вспоминать плен и жестокие смертельные бои.

Теперь у него есть Женя, а совсем скоро появятся и малыши.

– Отведешь меня к отцу? – тихо попросила Лисичка, Радмиру оставалось только кивнуть.

* * *

У старика Грознова, как удалось выяснить позже, по всей территории были разбросаны небольшие, одноместные «камеры». Попросту это были выкопанные в земле ямы, закрытые решеткой и маскированные под обычный холм. Помощникам Клима удалось отыскать около десятка таких вот мест заключения. И в некоторых из них имелись останки пленников.

Радмир, осматривая свои владения и вот такое «наследство», хмурился все больше. Кем именно оказались жертвы старика, или его сумасшедших жены и сына, оставалось только гадать. И Волк был намерен выбить из водителя Грозновых все сведения, которыми те располагала.

Женя осталась поодаль, повинуясь прикажу вожака и любимого мужа. А Радмир кивнул охранникам, приказывая открыть засов и решетку.

Волк чуял, как вздрогнула Женя. Он помнил, как Лисичка обмолвилась, что держали ее точно в такой же яме в тот роковой день, когда и самого Радмира пленили и отправили на остров.

Божена в поисках поддержки устроила ладонь на спине мужа. А Радмир едва слышно выругался сквозь зубы, когда один из охранников выволок Геннадия из ямы.

Мужчина был мертв. Синюшная обескровленная кожа подсказывала, что человек умер уже несколько часов назад. Очевидно, почти сразу же, как только его впихнули в «камеру».

Из скрюченных пальцев покойника охранник осторожно вынул сложенные вчетверо листок бумаги.

За спиной волка всхлипнула Лисичка. Радмир тут же обнял ее и развернул так, чтобы любимая не видела неподвижно застывшего Геннадия.

– Он мертв? Отец умер? – всхлипнула Женя.

А Радмир развернул смятый лист, исписанный мелким почерком.

– Отравление, – скупо констатировал помощник Клима. Страж присел на корточки перед трупом, внимательно изучая каждую мелочь. – Смерть не насильственная.

Страж указал на небольшой пустой пузырек, выпавший из левой руки Геннадия.

А Радмир, быстро скользя взором по строчкам, хмурился все больше. В душе зарождалась иррациональная злоба на покойника. Так и хотелось пнуть мужика, рявкнуть «Слабак!». Воскресить ублюдка и вновь убить его за то, что много лет так и не нашел в себе храбрости, чтобы вступиться за родную дочь. Находясь на службе у клана Грозных, Геннадий выполнял много всяких поручений, незаконных, аморальных, ужасающих. И теперь, когда руководство сменилось, решил пойти путем наименьшего сопротивления, а мог бы поговорить с дочерью, хоть раз, по-настоящему!

Женя беззвучно плакала, пока Радмир читал. Охранники позаботились о погибшем. И вот, Волк и Лисичка, остались вдвоем.

Радмир никогда не отличался красноречием, да и сейчас – не знал, что сказать и как поддержать любимую.

– Почему? Зачем он так? – наконец произнесла Женя, подняв заплаканное лицо.

– Не знаю, Лисичка. Не вынес груза вины? – предположил Радмир. – Слишком много натворил. Думаю, лучше оставить эти вопросы в прошлом.

– Нужно похоронить его, – вздохнула Женя, – рядом с мамой. Сможем?

– Конечно, малышка, – кивнул Вольнов, – сделаем все. Не переживай.

Женя, шмыгнув носом, вынула из пальцев Радмира тот самый листок.

– Не стоит, Лисичка, – возразил Волк, – пусть он останется в твоей памяти тем, кем был раньше.

Женя скомкала письмо. Возможно, Радмир прав. Иногда прошлое нужно оставить в прошлом.

– Он написал, что любил тебя и твою маму, потому и не покидал владений клана, – произнес Радмир.

Женя, всхлипнув еще раз, кивнула, не споря. Она поверила мужу безоговорочно. Сама не читала последнего послания Геннадия, положилась на Радмира.

А Волк… Он соврал, мысленно поклявшись, что эта ложь во благо – первая и последняя в их с Лисичкой счастливой жизни. В письме не было ни строчки о чувствах человека по отношению к любовнице и дочери. И только страх за собственную шкуру держал Геннадия рядом с Грозными, иначе его убили бы, ведь человек слишком много знал.

Вдалеке слышались звуки. Приближалась строительная техника, чтобы снести старый особняк и воздвигнуть новый. Радмир твердо знал, что отныне все здесь, в клане Грозных, будет иначе. Здесь, без страха, в заботе и любви, будет расти их с Лисичкой потомство. Будут слышны детский смех, звонкие голоса, будет царить радость и мир. И, конечно же, любовь. Куда без нее?

Обняв Лисичку крепче, Радмир повел жену на ту самую поляну, где будет построен их новый дом. Дом, в котором поселится их счастье.

Глава 20

– Долго будешь прятаться, мелочь пузатая? – за спиной сразу же вслед за шагами раздался негромкий насмешливый голос.

Девушка, вздохнув, немного подвинулась, освобождая место молодому парню. Внушительная мужская фигура с великим трудом впихнулась между хрупкой Дарьяной и прочным, приколоченным еще много лет назад каркасом дома на дереве. Строение было весьма монументальным, основательно держалось на древнем, ветвистом дубе, а также, благодаря пышной кроне, служило отличным пунктом наблюдения за всем, что происходило в саду особняка главы клана Грозных.

– Не прячусь я, – фыркнула девушка и вновь грустно вздохнула. – Съехались чертовы женишки. Нужны они мне, как собаке пятая нога!

– Пятая, может быть, и не нужна, сестренка, но ты у нас завидная партия, – хмыкнул Вит. – Если уж не через Славку есть шанс породниться с Верховным и нашими кланами, то через тебя. Так они считают.

– Ха! – фыркнула Дарьяна и потерла пальцем левой руки правое запястье, на котором под браслетом была спрятано небольшое родимое пятно, очень походившее на татуировку.

– Ну а что, они ведь не в курсе наших семейных тайн, – подмигнул Вит.

Дарьяна перевела взор с лица брата на гостей, собравшихся на юбилей отца. Грозный Волк, а именно так называли отца последние восемнадцать лет, с невозмутимым выражением на суровом лице выслушивал поздравления от представителей дружественных кланов. И самым настойчивым и с многочисленной делегацией оказался клан Рыжих. Эти притащили с собой сыновей и племянников Рыжнова – вожака стаи. А Дарьяну воротило от хищных взглядов незнакомцев. Вот и сбежала в свое укрытие, не сумев притворяться, что внимание со стороны парней ей приятно.

– Маму видел? Не слишком ругает меня? – тихонько уточнила Дарьяна.

Брат-близнец приобнял девушку и притиснул к себе. Хищница вздохнула и устроила голову на надежном братском плече. Вит, самый спокойный из их троицы, всегда понимал и остро чувствовал ее настроение, держался рядом, да и к маме тянулся больше. А вот Ник был точной копией отца, и по характеру, и по силе. И никто не сомневался, кто именно унаследует титул вожака клана Грозных. Впрочем, никто и не возражал. Виту точно не нужна была такая ответственность за стаю, которая вот уже почти двадцать лет процветает на весь континент, не уступая Вольным.

– Мама? Ругает? Скажешь тоже! – негромко фыркнул Витослав, а Дарья улыбнулась.

– Мда, сморозила глупость, – кивнула девушка, а потом решительно выпрямилась и расправила пышную юбку на вечернем платье, которое не пострадало, кажется, во время побега в этот домик на дереве. – Трусливо отсиживаться здесь. Надо отшить парочку претендентов, что скажешь?

– Отошьем, раз надо, – оскалился брат, хищно сверкнув темным взором.

Вит по характеру был очень мягким волком, но никому не позволял обижать своих родных. Особенно младшую, пусть и всего на несколько минут, сестренку.

– Нет, если ты наверняка уверена, что среди этих петухов нет твоего истинного, то я с радостью разомнусь и наваляю самым наглым, – ухмылялся Вит, помогая сестре подняться с импровизированной скамейки, а потом и спуститься по лестнице на землю.

– Уверена, ты же знаешь, – горько хмыкнула Дарьяна, а потом тут же постаралась скрыть свои мысли и чувства за маской неприступной принцессы.

– Сегодня опять кошмары мучили? – негромко уточнил Вит, а когда Дарьяна не ответила, сжал ее пальцы в своей ладони и устроил их на согнутом локте поверх ткани пиджака. – Знаешь, мне уже поскорее хочется взглянуть на этого стража. Достал он даже меня в твоих снах.

– Ну, прости! – фыркнула Дарья. – Меня он тоже достал. Думаешь, все это бред? Мало ли, что случилось столько лет назад! Много времени прошло. Да и тетя Заря говорит, что судьбу всегда можно изменить.

– А тетя Фая говорит, что от судьбы не убежать, – возразил Витослав, цокнув языком.

Брат и сестра уже медленно приблизились к толпе гостей, от которой вперед вышла троица молодых щеголей, очевидно, нацелившихся на Дарьяну.

– Вот и проверим! – прищурилась девушка и сделала вид, что не замечает претендентов на ее руку. – Нам утром стукнет восемнадцать. Вот исполнится, и пущусь во все тяжкие.

– Не надорвись с тяжестью, ага, – хохотнул Вит и утробно рыкнул, когда один из Рыжих преградил им с сестрой дорогу. Тот моментально освободил путь, и Вит повел Дарьяну дальше, прямо на танцпол.

– А ты мне ноги не отдави, громила! – весело подмигнула девушка Виту, тот скорчил гримасу.

Танцевать Вит любил и умел, и часто был партнером Дарьи по танцам, когда сестра вдруг увлеклась этим видом искусства. Ник тоже бывал на занятиях, но больше по велению отца, потому как мужчины из Вольных Волков свято верили, что своим женщинам отказывать нельзя. Ну а раз уж сестренка хочет научиться танцевать, а больше никому доверить ее безопасность нельзя, то братья всегда были рядом. Даже если приходилось дрыгаться, по словам Ника Вольнова, под ритмичную, или не очень, музыку.

* * *

– Не рычи, любимый! – очень тихо шепнула Женя, не убирая своей ладони их твердых мужских пальцев. Вольнова чувствовала, что мужа нужно успокоить, иначе он вышвырнет всех гостей за ворота усадьбы.

– Не рычу! – рыкнул Радмир сквозь сцепленные зубы, а сам не сводил взгляда с кучки гребаных женишков.

Нет, Волк, конечно же, понимал, что вечно дочь не будет жить под его крылом. Но Радмир рассчитывал, что вот это самое время, когда малышка Даша подрастет, наступит еще года через два. В конце концов, страж еще два года будет торчать в Межмирье у Чернобога. Два года! А оказывается, вокруг Дарьяны уже вьется стадо баранов. Эту кучку озабоченных сопляков даже волками сложно назвать. Бараны – и есть бараны.

– Не переживай, – продолжала ворковать Лисичка, – совсем скоро твой обожаемый и драгоценный Клим вернется в мир живых и заявит свои права на нашу дочь.

– Что-о-о-о?! – негромко рыкнул Радмир, округлив глаза, а Женя уже посмеивалась, снисходительно глядя на мужа. – Никакой он не обожаемый и не драгоценный! Пусь только явится!

– Конечно, явится, – кивнула Женя многозначительно, – но ведь никто не говорит, что наша вредная дочь тут же рухнет к его ногам.

– Наша вредная, как ты выразилась, дочь, умная девочка, – уже спокойнее с нотками гордости за собственное чадо произнес Радмир. – И уже точно ни перед кем не станет пресмыкаться. И в обиду себя не даст!

– Разумеется, сам ведь ее натаскивал на тренировках, – недовольно фыркнула Божена.

– Тренировках? Каких? О чем ты, любимая? Это все танцы, угу, – фыркнул Радмир, делая вид, что совсем не в курсе того, что Дарьяна все свободное время торчала в спортзале, если, конечно же, не занималась танцами. Но, да, Дарьяна умела отлично драться. Он сам, да и близнецы постарались, пусть Лисичка и возмущалась, видя на теле дочери то ссадины, то синяки.

– О чем спорите? – рядом с Радмиром встал Тихомир и едва заметно толкнул брата плечом в плечо, будто подначивая. – Готовишься отдать дочь в лапы достойнейшего?

– Ну что ты, Верховный! Только после тебя, по праву старшинства! – парировал Радмир, кивая на высокого молодого хищника, застывшего рядом с хрупкой красавицей. Девушка что-то негромко говорила парню, а тот, убрав руки в карманы, чуть склонившись вперёд, внимательно ее слушал. И в каждом взгляде мужчины, в том, как он стоял, заслоняя спутницу от любопытных гостей, читалось: кому именно принадлежит красавица.

– Чертов Казаков! – беззлобно выругался Верховный и все же не удержался, швырнул потоком силы в парня, крутившегося рядом с Ярославой Тихомировной.

Молодой хищник – сын Макса Казакова – едва заметно дернулся, но перед Верховным устоял. Было видно, как Всеволод сцепил зубы, однако, выпрямившись и продолжая слушать собеседницу, оглянулся назад.

Тихомир изогнул бровь, словно бы интересовался, что же именно заставило парня так напрячься.

– Папа! – тут же вмешалась Ярослава, прошептав едва слышно, и покачала головой.

Хрупкая девичья рука легла на рукав мужского пиджака. Всеволод перехватил тонкие пальцы и сжал их. Не тушуясь перед могущественным будущем тестем, парень поднес девичью ладонь к губам и оставил на ней мимолетный поцелуй.

Даже на расстоянии было видно, как приходится нелегко парню, как в нем происходит нешуточная борьба между двумя сущностями. Зверь у Всеволода Казакова был очень сильным. А выдержке и контролю парня можно было только позавидовать.

– Зря ты, Верховный, донимаешь мальчика, – за спиной Тихомира появилась Зарета. Нимфа выглядела задумчивой, и никто точно не знал, что за мысли скрываются в голове любимой супруги Верховного и его истинной пары.

За столько лет брака Заря Вольнова так и не обрела вторую ипостась, в отличие от Фаины или Жени не стала перекидываться в волчицу. Однако молодой женщине совсем не мешал этот факт. А вот теперь что-то озаботило мудрую нимфу.

– Да какой он мальчик? Маститый волчара, – фыркнул Добромир, который вместе с женой уже присоединился к братьям.

– Он выполнил вашу дурацкую просьбу, – напомнила Фаина и усмехнулась, – просили не забирать Ярославу до сегодняшнего вечера. Парень и терпел. Хотите, чтобы он прямо здесь сорвался? Уверена, никому не понравится такой расклад. Отстаньте от пацана!

Дим шутливо закатил глаза, Радмир скупо усмехнулся, Тихомир на расстоянии сверлил тяжелым взором будущего зятя, не забывая напускать на него небольшие волны силы, чтобы тот не расслаблялся.

И вдруг Зарета, перехватив взгляд дочери, улыбнулась, кивнула и протянула к ней ладонь, с которой тут же взметнулась ярко-синяя бабочка, а спустя пару секунд она присела на плечо Всеволода.

Все Вольновы замерли, наблюдая за тем, как Казаков резко повернулся к спутнице. Негромко рыкнув, подхватил девушку на руки и ринулся к выходу, не обращая внимания ни на удивленных гостей, ни на коварно усмехавшегося тестя, даже на родителей, которые не успели подойти к братьям Вольновым и их женам, но на расстоянии все поняли.

– Значит, завтра у нас свадьба? – негромко рассмеялась Женя.

– Послезавтра? – фыркнула Фаина, а в ответ на невысказанную насмешку мужа добавила: – Ну а что? Сами виноваты, прессовали парня всю сознательную молодость. «Туда не ходи. Здесь не стой. Так не смотри»! Пф! Изверги!

– Зато сейчас у него вон сколько сил скопилось, – хмыкнул Радмир.

– И упаси его Великая Праматерь, если с моей девочкой что-то пойдет не так! – уже вполне серьезно пригрозил Верховный.

– Мда? По теще заскучал? Или по тестю? – поддела мужа Зарета, вскинув на него хитрый взор. – Давно не виделись?

– Давненько, – хохотнул Тихомир.

– Вот уж не ври, на прошлой неделе были в гостях, – возразила нимфа.

– Верховный никогда не врет, – назидательно проговорил Вольнов-старший.

– Кстати, раз уж вы побывали там, какие новости? – озабоченно спросила Божена.

– Какие могут быть новости, если пацану еще два года трубить под знаменами Чернобога? – негромко фыркнул Дим.

И пока Верховный вкратце рассказывал об итогах их с женой небольшого путешествия в Межмирье, нимфа озадаченно смотрела на то, как на танцполе кружится в медленном вальсе ее племянница. Дарьяна внешне выглядела счастливой. Девушка улыбалась, смеялась, о чем-то болтала с братом – ее бессменным кавалером. Но вот только Зарету было не обмануть. Нимфа видела тоску, видела, как грусть царствует в душе юной хищницы. А потому Заря решилась пойти на небольшую хитрость. К тому же и Фаина совсем недавно говорила, что никакой ошибки нет: Клим и Дарьяна созданы друг для друга, и их будущее, пусть пока еще зыбкое и не до конца ясное, сплелось воедино.

– Я на секундочку, – негромко шепнула Заря мужу на ухо и выразительно взглянула на подруг.

На территории особняка вожака клана Грозных было безопасно, Радмир позаботился о том, чтобы семью никто и ничто не потревожило. А потому Верховный спокойно отпустил жену. К тому же к нимфе присоединились и Женя с Фаиной.

И вот три молодых женщины заперлись в кабинете главы клана.

– Какие соображения? – негромким шепотом уточнила Божена. – Я свою дочь знаю, это ведь характер – копия отцовский. Надумает невесть чего. А потом разгребать нам всем.

– А если прямо к матушке обратиться? И ей ведь тоже Клим нравится, – предположила Фаина.

– Нет, нужно сразу к отцу, – задумалась Заря. – Но у него там очередной конец света. Ничего нового, однако папа занят.

– Значит, нужно самим, девочки, – вздохнула и нахмурилась Божена.

Заря вынула из небольшой сумочки крохотный сверток, больше похожий на клочок бумаги. Отбросив обертку, Заря разместила круглый камень на ковре. Три молодых женщины встали в круг, и создавалось впечатление, что дамы семейства Вольновых уже прежде занимались подобным. И, кажется, даже не раз.

– Главное, чтобы наши волки не узнали, иначе нам всем влетит, – хохотнула Фаина.

– Пророчество? – предположила Заря.

– Да какой там! Опыт! – отмахнулась Фая, а потом решительно кивнула и протянула руку ладонью вниз, на нее тут же опустились ладони подруг. – Что ж, давайте быстренько все провернем и к десертам успеем.

Комнату на миг залило ослепительным светом, а после вспышки – в кабинете никого не было. Ровно через минуту помещение вновь озарило лучами, источник которых был тот самый круглый камень, что достала из сумочки нимфа.

Вольновы, переглядываясь, улыбались, загадочно и многозначительно.

Тишину нарушила Фаина, самая молодая и импульсивная из подруг.

– Нет, ну а что, – заметила женщина, – можно сказать, и не нарушили почти ничего. Завтра Дашке как раз восемнадцать. Все пучком.

– До завтра никому не говорим, девочки! – предупредила Заря.

– Да, пусть хоть пытают! – поддержала Божена.

– Угу, а они будут, – вздохнула Фая.

– Будем стоять до последнего! – продолжала Зарета, а потом, вздохнув, озвучила и свои мысли, и мысли подруг: – И сольем все секреты через час.

– Ну хоть до полуночи продержимся, а? – понадеялась Божена, а потом, вздохнув: – Или как получится…

– Да проболтаемся же, – подвела черту Фая. – Ну да ладно. Отступать поздно. Процесс запущен. Главное, чтобы наш семейный страж не разворотил этот мир. А то мало ли, чем он там занимался на службе у грозного Чернобога.

– Папа очень добрый, – вмешалась Заря.

– Угу, особенно, когда решил оторвать пару сотен голов у своих врагов, прям сама доброта, точно, – поддела Фая, а под укоризненным взором нимфы стушевалась: – Нет, ну а что? Правда ведь!

– Закрыли тему, девочки, – произнесла Женя, – давайте выбираться отсюда, пока мужья нас не стали искать. Ну и да, нам бы до утра продержаться. Дадим Климу шанс.

– Уже дали, дальше пусть сам справляется, – напомнила Фая.

Заря спрятала камень обратно в сумочку. Убедившись, что в комнате ничего не изменилось, подруги вышли в коридор, закрыв за собой двери.

* * *

– Хороший получился праздник, да? – негромко спросила Женя у мужа, когда усадьба стихла, гости разъехались, а на территории вожака клана остались только самые близкие.

Семья условно разделилась на взрослое и юное поколение. Несмотря на позднее время суток, никто не ушел спать. Предстояло многое обсудить, решить, в том числе Вольновы решали, где устроить свадебное торжество Ярославы и Всеволода. Никто не сомневался, что бракосочетание произойдет со дня на день. К тому же и нимфа благословила союз Славы Вольновой и Севы Казакова.