Текст книги "По зову твоей крови"

Клыкастый, должно быть, угадал его мысли. Потому что, взмахнув рукой, подозвал невысокого хромого на одну ногу человека, не хищника, что немного удивило.

Хромоногий, почтительно поклонившись, вытянул руки перед собой, держа в дрожащих пальцах сверток.

Радмир невольно потянул носом.

Твою мать! Он не смог бы спутать этот аромат! Ни с чем и никогда! Он будто впитался под кожу, пророс в него, вживился в каждую клетку его тела. А потому, ошибки не было.

Клыкастый нарочито медленно, не переставая ухмыляться, развернул пакет.

Радмир понял, что скалит клыки и с трудом сдерживается, чтобы не ринуться вперед и не вырвать Клыкастому глотку. А в идеале – сердце.

В руке Клыкастого Вольнов увидел темные локоны, переплетенные в косу и зафиксированные лентами. Зверь отчаянно рычал, требуя добраться до цели. Но Радмир сдерживал безумца. А сам пытался понять, есть ли кровь на темных локонах. Хоть капелька. Крохотная капля крови решила бы все: жить Клыкастому или умирать прямо сейчас, даже ценой жизни самого Радмира.

Но крови не было. Зато был дивный, пьянящий аромат. Родной и нереальный, напомнивший о первой встречи с Женей, о первой близости, о ее голосе и взгляде.

– Все просто, Вольнов, – произнес Клыкастый, задумчиво вертя в руках женские локоны, а потом вдруг легко поднес их к носу и втянул воздух.

Радмир зарычал громче, а Клыкастый сипло рассмеялся.

– Безопасность твоей бабы в обмен на то, что ты умеешь делать идеально, – продолжил говорить хищник, – Кстати, она у тебя бойкая малышка. Горячая.

Радмир все же ринулся вперед, поддавшись на провокацию. До Клыкастого не дотянулся совсем немного. Когтистая ладонь вспорола воздух прямо перед носом врага, а Вольнова атаковали все охранники разом.

Помещение затопил металлический запах крови и пороха. Адская боль отозвалась в левом плече, бедре, под ребрами.

Радмир, прижатый к полу, мог только наблюдать, как Клыкастый приближается к нему. Присев на корточки и все так же усмехаясь, произнес:

– Я не трогал ее. Пока. Но мой человек в любой момент может это дело исправить, – уголки уродливого рта Клыкастого дрогнули, – И твои братья не спасут ее. Выхода у тебя нет, Радмир Вольнов, либо ты дерешься по моим правилам, либо безопасность твоей шлюшки окажется под вопросом.

– Плевать мне на нее, – выдавил Радмир, а сам не сводил взгляда с волос Женьки в руках Клыкастого.

– Да, точно, – мерзкий и режущий слух смех вспорол тишину комнаты, – Она ведь предала тебя, да-а-а.

Радмир попытался подняться. Рука работала плохо, пуля засела глубоко. Видать, у старика-лекаря опять появилась работенка на сегодня.

– Я не предлагаю дважды, – усмехнулся Клыкастый.

Хищник выпрямился в полный рост, подал знак охране, чтобы увели пленника.

Но прежде, чем аудиенция у хозяина острова подошла к концу, Радмир разобрал еще одну фразу:

– Зрители зовут тебя Волком.

– Они правы, – сплюнул Вольнов под ноги Клыкастому, а после он вновь провалился в темноту. Должно быть в затылок прилетела еще одна пуля.

* * *

Ему предложили оружие на выбор. Наверное, в этом и заключались те самые новые, обещанные Клыкастым правила. Хотя, по сути, правил не было. Вернее, действовало основное правило: выжить любой ценой. И его Вольнов соблюдал.

Противников было двое. Нападали синхронно, слажено. С первого взгляда было ясно, что бойцы опытные, кровожадные и мастерски владеют навыками убийц.

Однако они, как клыкастый, не учли одного. Радмир Вольнов отчаянно хотел вернуться домой. А больше всего – к лживой предательнице Жене Вольновой. Потому что она – Вольнова, она принадлежит ему. Только ему.

Но в какой-то момент Радмир осознал, что не вытянет. Впервые за много лет уступит в поединке, будь то тренировочный спарринг, или битва насмерть.

Потому что жилы рвались, а кровь стремительно вытекала из ран, оставленных убийцами.

Исход сражения определило одно движение. Радмир не сразу понял, что именно прилетело и плюхнулось к его ногам.

Тот самый сверток, который Клыкастый держал в руках. А в нем – локоны Лисички.

Радмир перекатился со спины на бок за секунду до того, как острый топор рассек землю там, где лежала его голова. Подхватил сверток, сжал левой рукой. Кровь застилала взор, но зверь уже выбрал первую жертву.

Молниеносные движения казались смазанными даже для хищников. И все было кончено еще до того, как убийцы что-то поняли.

Радмир тяжело опустился на колени перед поверженными противниками. Вернее, перед тем, что осталось от них.

Левую руку жгло, как и метку.

Он и забыл, барахтаясь в боли и злости на протяжении последних дней, какое это необходимое для него чувство – ощущать тепло от метки.

Значит, все с Женькой в порядке. Значит, ничего не грозит.

Радмир шумно и судорожно выдохнул. А толпа вокруг ликовала, скандировала «Волк-Волк-Волк». Но Вольнову было плевать на славу и зрелищность события.

С трудом поднявшись на ноги, он ушел с арены в свою тюремную клетку в надежде, что никто его сегодня больше не потревожит.

За спиной улюлюкали зрители, среди них – те самые «друзья» Клыкастого. А Радмир просто шел, переставляя ноги и запоминая лица тех, кого предстоит убить. И первым в длинном списке значился хозяин острова.

Вольнов ошибся, посчитав, что его оставят в покое. И он понял это, как только вошел в свои «апартаменты».

В самом дальнем углу сидел хлипкий паренек, сгорбившись так, что его не сразу можно было заметить.

– Пошел вон, – устало пробормотал Радмир, осел на топчан и подтянул ведро с водой ближе к себе.

– Не прогоняйте, пожалуйста, – вдруг очень тихо просипел мальчишка, чумазый, грязный, но с огромными глазищами, – Иначе меня убьют.

– Не свалишь, убью я, – прошипел сквозь зубы Радмир, неловко смывая кровь со своих рук. Пока что конечности двигались плохо, но двигались.

– Не убьете! – просипел пацаненок, а Радмир осекся, повел носом, взглянул на комок из костей и чумазой мордашки.

– Девчонка? Еще и с месячными? На кой ты мне сдалась? – усмехнулся Радмир.

– По законам острова вы можете взять одну наложницу, – вскинула подбородок большеглазая чудачка, – Возьмите меня!

Радмир молчал. Он мог бы прогнать чудачку, но что-то зацепило его. Мимолетное сходство. Или же просто проснулась человечность совсем не к месту и не ко времени.

– На кой хер ты мне сдалась? – уточнил Радмир.

– У вас метка. Я видела. Говорят, если она стоит, то вам не интересны другие женщины, только ваша истинная пара, – еще тише, но быстрее затараторила чудачка, а за дверью послышались тяжелые шаги.

Радмир понял, что девчонка оказалась здесь без разрешения. И как умудрилась пробраться? Вольнов не знал. Но решил, что ее умения ему точно пригодятся.

А тем временем чудачка закончила свою пламенную негромкую речь:

– Вы не тронете меня, я чувствую. А взамен я буду делиться информацией. Я многое знаю. Я помогу, обещаю, – и еще тише, едва различимо добавила: – Вы же хотите сбежать отсюда?

Дверь камеры распахнулась.

– Фома! Тебе совсем жить надоело?! – рявкнул охранник, глядя на чудачку разъяренным взглядом.

Радмир понял, что девчонку убьют сразу, как только она перешагнет порог камеры. А, может быть, и раньше.

– Не тр-р-рожь! Моя девка! – прорычал Вольнов, не повернув головы, но точно зная, что после минувшего выступления охрана трижды подумает прежде, чем возразить ему.

Тюремщик понимал, что Волк, если захочет, превратит его в груду костей за одно мгновение. Прекрасно видел, как и весь остров, как быстро он расправился с Близнецами. А ведь подыхал уже, валялся полутрупом и с трудом отражал удары. Но нет, победил в последнюю секунду, будто играючи.

Сглотнув, тюремщик прикрыл дверь и задвинул засов. Фому было не жаль. Хочет умереть от лап Волка, и пусть!

Глава 6

Божена, кутаясь в теплый платок, пытаясь спрятаться от внезапно поднявшегося ветра, смотрела на могильную плиту.

Надгробье с именем ее отца и датами.

Рядом – плита поменьше. Могила матери Жени.

Божена знала наверняка, если бы старик Грознов или его жена были бы живы, они не позволили бы такую вольность. Не похоронили бы тело усопшего сына рядом с мамой.

Но теперь все изменилось. За две недели, что прошли со дня исчезновения Радмира, кажется, сама жизнь стала другой.

Тихомир Вольнов стал Верховным. Отныне все кланы подчинялись его силе и не смели перечить сильнейшему. И это было хорошо, поскольку Тихомир и Зарета опекали ее, и четко дали понять всем хищникам, что нельзя трогать Божену.

Добромир Вольнов стал вожаком клана Вольных.

А вот клан Грозных пока что остался без управления. Женя была сегодня в старой усадьбе деда, проезжала мимо по пути на кладбище. Там все по-прежнему, и все же все иначе.

Старуха умерла. Как и ее безумный сынок Антон.

Женя не видела, как все произошло. Только слышала. Сожалела ли о том, что теперь у нее никого из кровной родни не осталось?

Пожалуй, нет. Разве что скучала по Федору. Отец всегда относился к ней хорошо. По большому счету, только он и понимал ее. Даже мать больше заботило мнение деда, старухи, погубленная в молодости репутация.

Женя вспоминала секреты, тщательно скрываемые кланом. Мать Божены была младшей дочерью Антипа Грознова. Саму Женю назвали в честь матушки. Но только девочка никогда не любила своего полного имени, предпочитала короткое «Женя», потому что для нее Божена Грознова – это ее мама.

Хищница в юности была беспечна и неразборчива, уехала учиться в мегаполис. А вернулась, спустя полгода, когда живот уже нельзя было скрыть.

Родилась еще одна Божена Грознова. А поскольку мать наотрез отказалась сообщить имя отца ребенка, то девочку должны были отдать в приют, как безродную.

Спас положение Федор. Он всегда относился к младшей сестре по-доброму. Вот и записал малышку на свое имя. С тех пор у Жени появился настоящий отец.

А вот мать… Мать выдали замуж за хищника из стаи. Брак был договорным, а когда супруг Грозновой встретил истинную пару, то ситуация усугубилась. Спорить с природой бессмысленно. Грознова оказалась ненужной, но была обречена наблюдать за отношениями мужа и его истинной пары. Брак рассыпался в прах. К тому же гены Грозновых сыграли и здесь, и единственная дочь вожака тронулась рассудком, пустилась во все тяжкие, ублажала хищников, жадных до плотских утех. И однажды ее изгнали из клана. И в назидание, чтобы Божена Грознова-младшая не пошла по стопам матери, девочку наказали.

От воспоминаний Женя поежилась. Шрамы на ее спине до конца так и не зажили, старуха Грознова постаралась на славу с исполнением наказания. И Федор пытался вступиться за дочь, просто немного опоздал. Девочка к его приезду уже получила от жены вожака несколько непереносимых ударов плетью по спине.

Именно тогда, после инцидента, Женька и оказалась в городе Вольных. Хищница, благодаря Федору, могла выбрать любое место жительства. Выбрала соседний клан просто по той причине, что он был ближе всего к дому. Дому, из которого изгнали и наказали ее за грехи матери.

Мать вскоре покончила собой. И у Божены остался только Федор.

А теперь нет и его.

Женя поняла, что плачет. Прошло две недели, а горе так и не притупилось. Как и чувство потери.

Божена каждый день умирала. И не только от потери отца.

От потери любимого.

И это был настоящий ад. Потому что Радмира она так и не простила. Но чувство вины перед ним – вспарывало сознание и душу.

Она была виновата, да. За то, что позволила дядьке его заманить. Ведь знала, чувствовала, что Антон звонил не просто так. Знала, какой он псих. А все равно не оказалась в состоянии сделать нужные выводы.

Ветер порывом подхватил пряди волос. У Женьки так и не поднялась рука их остричь до конца. Часть прядей были срезаны, а часть девушка собирала в косу.

Волосы все еще хранили следы острого ножа хищника с уродливым лицом и бесцветными, прозрачными глазами.

Она видела, как Радмира, раненного и обездвиженного, грузят в машину и торопливо увозят.

Наверное, ей специально позволили посмотреть на эту ужасающую картину. Чтобы знала свое место.

Именно тогда Женя поняла одно: она любит его. Любит, несмотря на то, что он лишил жизни ее отца. Несмотря на то, что природа все решила за них. А Великая Праматерь выбрала их в пару друг другу.

Все равно любит. И в подтверждение тому – три крохотных жизни, что росли и развивались под ее, Женьки, сердцем.

Каждый день, просыпаясь в квартире, хранившей запах Вольнова Радмира, прикасаясь к его вещам в гардеробе, укрываясь его свитером или одеялом, Женя умирала. И оживала, только когда видела яркие и красочные сны о нем.

Где он? Что с ним? В порядке ли?

Женя не знала наверняка. Но закрыв глаза, представляла его лицо и глаза. И его негромкое, рокочущее «Лисичка». И почему он стал называть ее именно так? Непонятно. Но ласковое прозвище ей нравилось.

Вот и сейчас Женя натянула рукава свитера на запястья. Свитер принадлежал Радмиру. А платок на плечах – ее матери. И стояла она сейчас у могилы отца.

А в душе – смятение, боль и понимание того, что простить Радмира нужно. Иначе у них нет будущего.

Нужно, потому что сейчас он находится там, где совсем не безопасно. Выходит, это и есть искупление за совершенный им грех. Да?

Женя смотрела на фотографию отца. Его улыбающийся взгляд был направлен прямо на нее. Простил бы он? Что сказал бы ей сейчас?

Женя не знала, но хотела думать, что простил бы. И ее простил бы за то, влюбилась в хищника из другого клана.

Девушка вытерла набежавшие слезы рукавом.

– Если хотите, можем еще остаться, Женя Федоровна, – негромким голосом нарушил тягостное молчание водитель.

Геннадий, обычный человек, который работал водителем у Федора уже много лет. Наверное, это был порыв ностальгии, когда Женя попросила мужчину работать на нее. Но хотелось, чтобы ее окружало хоть что-то из прошлой жизни, или кто-то.

– Нет, уже можно ехать, Геннадий, – вздохнув, ответила девушка.

– В усадьбу? – уточнил мужчина, помогая ей занять свое место на заднем пассажирском сиденье.

– Да, Тихомир Светозарович обещал навестить клан. Сами понимаете, что нельзя отказывать Верховному, – тепло улыбнулась Женя, вспомнив о Тихомире и его супруге.

Зарета, самая близкая подруга Жени, конечно же не упустит момент и приедет с мужем. И да, Женя была очень рада такому визиту. А поскольку других Грозновых, близких по крови к усопшему вожаку, не осталось, именно Божена должна была организовать достойную встречу.

* * *

Жене пришлось принимать гостей в главном доме, где все пропахло старухой. Однако девушка держалась, искренне улыбалась подруге и ее внешне суровому мужу.

Верховный, признаться, все еще немного пугал ее. Суровый взгляд янтарных глаз не оставлял сомнений в силе и могуществе зверя. И только Зарета могла успокоить этого хищника. По крайней мере Женя чувствовала себя в полной безопасности рядом с подругой. Однако хищница чувствовала, что у Верховного есть к ней разговор.

И не ошиблась.

Когда официальная часть визита Верховного подошла к концу и Вольновы собрались уезжать, Тихомир предложил Божене ехать с ними в машине.

Не раздумывая, девушка согласилась. И, заняв место в просторном салоне автомобиля, Женя поймала себя на мысли, что, собирая вещи, машинально набросила на себя свитер Радмира. А ведь на улице было довольно тепло, а все равно хищницу пробирал озноб.

Верховный, сидя напротив и обнимая жену, остановил взгляд на предмете, принадлежавшем его брату.

Женя видела, что Вольнов узнал свитер. И даже успела испугаться того, что Тихомир сейчас отберет его.

Ну и что, что Женя фактически перебралась в квартиру Радмира. Мало ли, Зарета настояла, ну или Добромир, который оказался в соседях. Да в конце концов, Верховный мог и передумать, изменить свое решение. А Женя совсем не хотела лишаться тепла, которое источал свитер ее истинного.

– Он снится тебе, Женя? – спросил вдруг Тихомир.

– Свитер? – невпопад прошептала Божена, понимая, что сглупила.

– И свитер тоже, – едва заметно улыбнулся Вольнов, а Женя с трудом уговорила себя отвести взгляд.

Святая Праматерь! Оказывается, у братьев очень похожие улыбки. Или она просто сошла с ума от тоски и горя.

– Снится, – вздохнула Женя, на миг коснулась ладонью лба, хмурясь, пытаясь вспомнить что-то толковое из своих снов, переходящих в ночные кошмары, – Часто я вижу его в клетке. Чувствую, как ему больно. Но не всегда. Иногда мне кажется, что с ним все хорошо. А иногда…

Божена замолчала, сильнее сжала ткань заледеневшими пальцами.

– Наверное, я схожу с ума, – прошептала Женя с отчаянием в голосе.

– Совсем нет, – мягко произнес Тихомир, – Вы связаны. Ты чувствуешь все, что происходит с ним. А значит, он жив. Остальное я решу. Твое дело, Женя Вольнова, заботиться о моих племянниках.

Женя интуитивно расправила ладонь, накрыв ею свой пока еще плоский живот.

Слова Верховного вселили робкую надежду. Значит, никто не прекращает вести поиски Радмира. Значит, Верховный отыщет и вернет Радмира. Значит, у ее малышей будет отец и полноценная семья.

Значит и у нее самой… будет истинный.

Но Женя помнила тот взгляд, которым удостоил ее Радмир прежде, чем отключился. В нем плескалась жгучая ненависть.

Да она и сама не раз и не два кричала Радмиру о том, как ненавидит и презирает его. Потому, несмотря на тоску и отчаянное желание увидеть любимого, Женя понимала, что встреча не будет легкой.

Глава 7

Крики доносились со всех сторон. Казалось, что густая, липкая от тяжелого запаха крови, пота, гнили темнота утягивает на дно. И вел только знакомый, любимый аромат.

Женя потянулась к нему всем сердцем. И четко расслышала, как сильными толчками бьется невероятно огромное сердце Волка.

Она видела его смертоносные клыки, прожигающие до костей угольки глаз, прижатые в настороженности уши.

Массивная морда зверя была исполосована глубокими бороздами-рубцами. Казалось, будто каждой ране животного намеренно не позволяли затянуться.

Женя громко всхлипнула, потянулась руками к хищнику.

– Хороший мой… Как же так? Как же так…, – шептала девушка, а огромный зверь повернул к ней мохнатый бок.

Он не рычал и не скалился, как бывало раньше. Будто принял ее, Женю, смирившись, что она приходит к нему каждую ночь.

А Женя уже не могла без таких странных визитов. Ложилась в постель, крепко прижимая к себе свитер Радмира и закрывала глаза, в надежде оказаться там, в своих кошмарах.

Первый сон с волком оглушил ее болью. Она кричала, отчаянно ища выход из замкнутого пространства, где не было ни окон, ни чистого воздуха.

Во второй раз Женя настороженно изучала помещение, пока не увидела мохнатого, перепачканного грязью и кровью, скалящего клыки дикого зверя.

В третий – подошла к нему, протянув руку.

А дальше уже перестала пытаться хоть что-то понять. Закрывала глаза и уносилась туда, к нему, где все было просто, где ждал он.

И сейчас волк повернулся к ней менее поврежденной стороной и лег, уткнувшись мокрым носом в ее, Женин, живот.

– Подскажи мне, где ты? – прошептала вдруг девушка, не надеясь на ответ.

Но волк только повел острыми ушами, а Женя почувствовала тоску и беспомощность. Он молчит, не отвечает. И Божена не знала, намеренно, или все же просто не может говорить с ней.

Сон закончился внезапно. Кто-то настойчиво и нетерпеливо постучал в дверь, и Женя открыла глаза, так и не дождавшись ответа.

Но она видела Радмира, и это прекрасно. Пусть он все это время приходил в ее сон в облике огромного бурого волка, но Женька твердо знала: это он. И он жив.

Поморщившись от повторного стука, девушка, вздохнув, поднялась в постели.

Она была в своей старой спальне в особняке деда. Прошло уже больше двух месяцев с того момента, как исчез Радмир. И каждый день – как нескончаемая вечность.

В усадьбе многое изменилось. Женя затеяла ремонт, велела перекрасить стены, выбросить старую мебель. И да, теперь в клане Грозных новый вожак.

Добромир устроил масштабные поиски, изучил все генеалогическое древо Жени и ее родни. Выяснил о существовании внучатого племянника деда Антипа. И в итоге, связавшись с хищником, порадовал его новостью о свалившимся на него счастье в виде обезглавленного клана и территорий.

Женя хотела сразу же вернуться домой, в квартиру Радмира. Но Олег Клымский, тот самый внучатый племянник, попросил девушку остаться, пожить в доме, помочь с кланом, все рассказать и показать.

Божена не горела желанием помогать, но перед Верховным было неудобно. Поскольку клан Грозных – это огромные пограничные территории, довольно большая часть владений, которые так или иначе, а подчиняются Тихомиру и Заре. И чем сильнее клан, тем сильнее и Верховный. Хотя, Женя считала, сильнее просто нельзя быть. Тихомир Светозарович и без того всех непокорных вгонял в ужас, да и Зарета, на гормонах, творила нереальные вещи.

Словом, Женя временно выполняла роль хозяйки. А Олег занимался своими обязанностями.

И, кажется, сейчас у хищника возникла очередная проблема. Иначе зачем же он притащился к Жене в такую рань?

Бросив хмурый взгляд на часы, Божена открыла дверь. За два месяца девушка немного изменилась, но все равно пыталась маскировать свое положение мешковатой одеждой. Вот и сейчас, спрятав пижаму под теплым свитером Радмира, Женя взглянула на раннего гостя.

– Женечка, ты уж прости, но у меня вопрос возник! – улыбнулся Олег, взглянув на нее.

Мужчина был внешне довольно приятным. Высокий рост, спортивная фигура, воспитание – все было при нем. И клан мог бы быть счастлив, имея такого вожака. Потому что Олег вполне неплохо справлялся, да и, вступив в должность, обрел определенную силу. Однако интуитивно Женя держалась с мужчиной предельно вежливо и отстраненно.

И если вожак мог воздействовать силой на своих подчиненных и на стаю, то его власть пролетала мимо Жени. Даже несмотря на то, что хищница она была довольно слабая.

Женька украдкой радовалась и списывала этот факт на то, что в ней растут три чудесных малыша, и они – на сто процентов Вольные, а не Грозные.

– Что случилось, Олег? – спокойно уточнила Женя, не приглашая мужчину в комнату, но и не выходя в коридор.

По глазам хищника она видела, что он хотел бы перешагнуть порог. Но Женя не пускала.

– Да мелочи, но ты ведь понимаешь, что даже мелочи способны разрушить империю, – махнул рукой вожак и улыбнулся Жене, – Завтрак уже готов. Составишь компанию? Заодно и обсудим все.

– Спущусь через пятнадцать минут, – кивнула девушка и прикрыла дверь.

Вздохнув, Женя с тоской посмотрела на разворошенную постель. Хищница хотела бы вернуться в мир снов, но понимала, что никто ей этого не позволит. Да и не получалось вот так, по желанию. Сны с Радмиром приходили к ней спонтанно.

Умывшись и приведя себя в порядок, Женя переоделась. Нехотя оставила свитер на постели, прижавшись на миг к нему лицом. И вышла из комнаты.

Олег уже ждал ее в столовой, пил кофе и задумчиво смотрел в окно, где рабочие строили дополнительные домики для стаи. Женя не уточняла, к чему эти новшества. Она вообще в скором времени собиралась вернуться в клан Дима, считая территорию Грозных чужой. И вполне справедливо, ведь бо́льшую часть своей жизни Женя все же провела там, в городе Вольных.

– Женечка, ночью меня озарила светлая мысль, – сладко улыбнулся Олег, а девушка спокойно изогнула бровь, – Твоим детям нужен отец. А моему клану хозяйка. Как ты относишься к тому, чтобы объединить наши, так сказать, активы?

Женька секунду осознавала все, что сказал ей Олег.

Так и хотелось крикнуть:

– Это шутка?

Но Олег смотрел на нее весьма серьезно. А потому Женя, откашлявшись, осторожно произнесла:

– Но мы с тобой родня.

– Не такая уж и близкая. И даже не кровная, – еще шире улыбался Олег, а Женька вдруг поняла, что он пытается на нее воздействовать. Сидит, нагло лыбится, а сам прощупывает ее сознание, пользуясь силой вожака.

– Я уже замужем, Олег, – осторожно, подбирая каждое слово, произнесла Божена, – У моих детей есть отец.

– Я в курсе, милая, – уже не так широко улыбаясь, но не стирая ухмылку с лица, произнес Клымский. – А еще мне доподлинно известно, что никаких бумаг на твое имя не оформлено. То есть метка у тебя стоит, но замуж ты в праве выйти за кого угодно.

– И под «кем угодно» ты подразумеваешь себя? – вскинула брови Женя. – Прости, Олег, предложение невероятно лестное. Но я вынуждена отказаться.

– Твое право, Женечка, – кивнул вожак, а потом вновь расплылся в улыбке, – давай забудем этот разговор? Как твое самочувствие сегодня? Малыши не беспокоят? Кстати, я правильно понял, что у тебя там больше одного щенка?

Женя была в шаге от того, чтобы встать из-за стола, взять свои вещи и уехать домой. Остановили только обязательства перед Верховным. И девушка дала себе слово, что не задержится в доме дольше недели. Вожак уже и сам прекрасно разбирается в делах, если уж организовал стройку на участке и позарился на чужую жену.

* * *

Ночью Женя проснулась от того, что кто-то ходит по ее комнате. Чувствовала чужой, изучающий и сканирующий взгляд.

Кричать и звать на помощь? Божена сомневалась, что от этого будет прок. Да и кто придет ее спасать, если в доме, кроме нее, двух человек прислуги и Олега – никого нет.

Женя ждала, что будет дальше. Ведь не просто так чужак появился здесь. Хотел бы убить, сделал бы это сразу, не дожидаясь, пока хищница проснется.

А между тем незнакомец легко и бесшумно передвинул тяжелое кресло, стоявшее перед окном. Задвинул его в угол так, чтобы, сев в него, просматривалась и входная дверь, и окно, и дверь в ванную комнату.

– Извиняюсь, разбудил, – негромко, пожалуй, шепотом, произнес мужчина.

Даже в темноте Женя поняла, что перед ней – хищник. Более того, хищник очень сильный.

– Не кричите, Женя Федоровна, – мягко, журчащим голосом продолжил говорить ночной незваный гость, – Я приставлен в качестве вашей охраны.

– Кем? – тихонько спросила девушка, все еще боясь расслабиться, а тем более уснуть.

– Верховный распорядился, – так же спокойно проурчал хищник, – У меня одна задача, Женя, защитить вас и потомство Радмира. Так что, спите спокойно.

Женя все же потянулась рукой к ночнику. Приглушенный свет вспыхнул в полумраке, но тот угол, где сидел мужчина, оставался в тени. И только угли красноватых глаз просматривались четко.

Пугающее зрелище, и Женя застыла, боясь пошевелиться.

– Спите. Завтра предстоит тяжелый день, – усмехнулся хищник.

– Как вас звать? Почему вы решили, что мне нужна охрана? – настойчиво уточнила Женя, не думая засыпать или выключать свет.

Да и как спать, если в ее комнате обосновался чужак?

– Так решил Верховный, – исправил мужчина, сверкнув острыми клыками, скрестил руки на широкой груди и смежил веки, давая понять, что спать он будет прямо здесь, – Зовите меня Клим.

– Я сейчас позвоню подруге! – на всякий случай пригрозила Женя.

– Вам прислали сообщение. Вы спали, Женя, и не слышали, – не открывая глаз, произнес этот самый Клим, а потом, чуть более настойчиво: – Выключите свет!

Божена послушно щелкнула кнопкой, и комната погрузилась во мрак.

И в тут же секунду из коридора послышались негромкие шаги, а потом – провернулась ручка, отпирая замок.

Но ведь Женя точно помнила, что закрывалась на ключ. Выходит, у кого-то есть запасной комплект, а она и не знала. И этот кто-то решил заявиться к ней среди ночи.

Женя лежала, глядя на то, как дверь медленно открывается.

Олег! Она узнала бы этого подлого пса где угодно!

Смазанное движение охранника девушка не сразу разобрала. Зато услышала глухой удар и звук ломающихся костей.

– Какого черта здесь происходит?! – гнусаво возмутился вожак Грозных, а Клим щелкнул выключателем верхнего света. – Кто ты такой?!

– Личная охрана Божены Вольновой, – отчитался хищник и, засучив один рукав, продемонстрировал небольшой рисунок на предплечье, – Приставлен Верховным.

Если Олег и был удивлен или недоволен, то виду не подал. Распоряжения Верховного ставить под сомнение он не мог. Не посмел бы.

Но все же негромко пробубнил:

– Охранник? Я не знал, что Женя в опасности, находясь на моей территории!

– При желании можете обратиться с запросом к Тихомиру Светозаровичу и предъявить претензии, – так же спокойно и невозмутимо произнес Клим, возвращая рукав на место и скрывая знак отличия.

Женя никогда прежде не видела представителей профессии Клима. Говорили, они принадлежат к отдельному виду хищников: невероятно выносливые, сильные и почти бессмертные. Такие, как Клим выбирались в стражи Верховного, и каждый из них стоил целой армии. Женя, в общем-то, не удивилась бы, если бы и Радмир был одним из их числа. Но татуировки в форме оскалившейся морды зверя она на теле мужа не видела.

Все, что Божена знала о стражах, сводилось к тому, что подобные Климу выполняли задания, тайные и скрытые от глаз обычных хищников, а тем более людей. И уж точно в черте города их было сложно встретить, а вот охранять внешние границы – они запросто могли.

И раз уж Верховный прислал Клима к Жене, значит, должно произойти что-то действительно важное. Божена списала появление хищника на то, что земли были пограничными и соединяли море и сушу.

– Всенепременно! – прошипел Олег и, не убирая руки от сломанного носа, выскочил за дверь.

Клим щелкнул выключателем. Женя пыталась скрыть улыбку, но так и не смогла.

Надо же, оказывается, ей не хватало именно этого: поставить на место вожака Грозных.

– Червяк, а не хищник, – негромко хмыкнул Клим и вернулся в свое кресло, – Спите, Женя.

Вольнова послушно прикрыла глаза. Чувство безопасности окутало ее с головой, но все же украдкой Божена взглянула на экран своего телефона.

Прав Клим. От Зари около часа назад пришло сообщение о том, что отныне у нее личная охрана.

Ну, это даже к лучшему. Теперь Олег дважды подумает, прежде чем предлагать ей мерзости вроде брака с ним.