Текст книги "Играем честно! 2.0. Крылья"

Глава 2. Полетаем

– Есть новости? – с порога спросила Саша, как только Денис открыл ей дверь и она шагнула к нему в объятия.

– Не-а, – помотал он головой, помогая снять влажную от дождя ветровку. Сегодня Саша приехала из университета на автобусе и успела слегка промокнуть, пока бежала от остановки до дома.

В гости к Денису приехали родители и сестра, и в съёмной однокомнатной квартире, которую нашла ему команда, места всем не хватило. Поэтому на время Анисимовы пригласили Дениса и Ириску погостить к себе.

Вот только в доме царила угнетённая атмосфера. После дебютного матча Дениса в «Энергии» Сашина мама обнаружила, что Шайбы нет поблизости, и забила тревогу. Пропажу искали всей командой, обошли стадион и прилегающую территорию, пересмотрели записи с видеокамер и смогли увидеть, как рыжий хвост мелькнул в толпе болельщиков и незаметно выскользнул из дверей главного входа.

Данька рычал и грозился вырвать лапы этому лохматому чучелу, когда оно вернётся. Мама отмыла до блеска все его миски и вычистила от шерсти лежанку. Папа молчал и внешне казался спокойным, но и он не расставался с телефоном, потому что под фотографиями Шайбы был указан его номер.

Все переживали и сидели как на иголках уже несколько дней.

– Сегодня парень какой-то написал, что видел похожую собаку возле музыкальной школы тут недалеко, – из Сашиной комнаты вышла высокая светловолосая девочка с аккуратной косой. – Мы с Денисом сбегали, но не нашли его там.

Саша понятливо кивнула и проводила её взглядом, когда девчонка снова скрылась за порогом комнаты. Она ещё не привыкла к мысли, что Ириске уже шестнадцать. Что она стала такой взрослой и красивой. Что её волосы всегда безупречно уложены. И что она больше не носит затёртый до дыр красный свитер с изображением волка, до которого так и не доросла.

Сколько же времени они упустили, если маленький человек успел так сильно повзрослеть?!

– Да не переживай, девяносто первый, найдётся наш беглый Шайба!

Стояли те самые осенние дни, когда на улице уже было холодно настолько, что здания остыли от солнечного тепла, но ещё недостаточно для того, чтобы коммунальные службы включили отопление. Пройдя по ледяному полу в свою комнату, Саша бросила рюкзак в компьютерное кресло и достала из шкафа тёплый спортивный костюм с начёсом.

Стягивая мокрые носки, она подобрала под себя озябшие ноги, нырнула в ящик за носочками потеплее и услышала короткий и робкий звонок в дверь.

– Мальчики! Откройте кто-нибудь!

И Данька на хорошей скорости проскользил носками по линолеуму к входной двери. Послышался звук проворачивающегося ключа, дверь скрипнула и тут же раздался довольный гавк.

– Шайба! – взвизгнула Саша, узнавая собачий голос, ставший уже родным. И, мгновенно вскакивая с кровати, вместе с Ириской вылетела в прихожую.

Обалдевший Данька стоял на пороге и во все глаза смотрел на гостей. Шайба до ушей вывозился в грязи. На бока ему налипли колючие шарики репейника с цепкими крючочками. К носу прилепились перья, как будто он поймал, потрепал и проглотил неосторожно зазевавшуюся ворону. И в довершение своих приключений зверь поранил ухо, на котором запеклась кровь.

Но поразило Анисимовых не это.

Рядом с Шайбой, держа его за грязный поводок, стояла кудрявая девчонка. Не здороваясь, она протянула Данилу ремешок и негромко произнесла:

– Он сидел возле музыкалки у мусорных баков. Я позвала его, он откликнулся. Ваш?

Данька отмер и взял питомца за ошейник.

– Ах ты, собака помойная! – втащил он его в квартиру. – Ну и вонища от тебя! Прёт как от мусоровоза! Ты чё, голубей с воробьями жрал? А ну, бегом давай мыться, блудный пёс!

Кудряшка натянуто улыбнулась, провожая взглядом спину Даньки, который поволок упирающегося пса купаться:

– Значит, ваш! Ну, я пошла тогда, – махнула она Саше и повернула назад.

Саша от досады топнула ногой и всплеснула руками:

– Ну что ты за дурак-то такой! Жень! Подожди! – она догнала её, схватила за руку и, отмечая, что теперь они с ней почти одного роста, потащила обратно в квартиру. – Даня, ты ничего не хочешь ей сказать?!

– А? – отозвался брат, высовываясь из ванной. – А, да! Спасибо, Жень!

Саша снова посмотрела на смущённую кудряшку с пунцовыми щеками:

– Ты его не испугалась?

– К-кого? – заикаясь, уточнила Женька. – Шайбу или Данила?

– Ну да, – фыркнула Саша, – они же оба умеют гавкать! Шайбу, конечно!

– Да нет, – пожала она плечами, освобождая руку. – Он себя вёл спокойно. Ладно, я побежала, а то мне ещё в библиотеку нужно успеть и к занятиям в универе подготовиться!

Этим летом Женька окончила школу и тоже поступила в педагогический университет.

– Да подожди ты! – снова остановила её Саша. – Жень, ты умеешь на коньках кататься?

– Не-а, – качнула она своими каштановыми кудрями и поправила тонкими музыкальными пальцами локон, упавший на глаза.

– Тогда давай научу! Давай? Эй, я не отстану же!

Женька быстро прикинула и, улыбнувшись, согласно кивнула:

– Ну ладно! Куда приходить?

– Я тебе напишу, – подмигнула Саша, обнимая девчонку, благодаря которой в их доме несколько лет назад появился любимый пёс. – Спасибо за Шайбу!

* * *

Это был настоящий сюрприз! Данька купил для мамы новое акустическое пианино!

И хотя он в этом ничего не понимал, растроганная мама подарок оценила и теперь без конца тискала сына в объятиях и кружила вокруг пианино, то и дело принимаясь наигрывать на нём какую-нибудь лёгкую мелодию и восхищаться звучанием.

Два года в их доме не играла музыка. Старый инструмент не подлежал восстановлению и отправился в утиль, а новый расстроенная мама тогда приобретать отказалась. Данькина выходка так её уязвила, что руки опустились и ей больше не хотелось ни заниматься с учениками дополнительно, ни играть для себя, когда душа просила красивых звуков. Но теперь она воспряла духом и была невероятно счастлива.

Блудного Шайбу отмыли, просушили полотенцами и феном, вычесали все репьи и намазали раненое ухо зелёнкой. Он наелся любимой каши и, устроившись на мягонькой лежанке в Данькиной комнате, беззаботно дрых и ещё иногда куда-то бежал во сне, смешно дёргая лапами.

На ужин к Анисимовым приехали родители Дениса. Две семьи уже были поверхностно знакомы, иногда пересекались на стадионе, но ходить друг к другу в гости раньше им ещё не приходилось.

Саша знала, как все они переживали их с Денисом расставание. И вот сейчас все, наконец, почувствовали какое-то спокойствие и ждали от них дальнейших решений.

Все ужинали на маленькой кухне, и Саша поспешила их успокоить:

– Мы решили, что не сдвинемся с места, пока не доучимся. А потом посмотрим. Так что не переживайте!

Отец на секунду замер, замечая, что рядом с его тарелкой беззвучно засветился смартфон. Он схватил трубку и стал выбираться из-за стола.

– Ну вот, – заворчала на него жена. – Дима! Ну хотя бы вечером можно оставить свой телефон и не отвлекаться на разговоры!

– Это по работе! – цыкнул он в ответ, прикладывая палец к губам. – По важным переговорам! Я жду результат! – И скрылся где-то в глубине квартиры. – Пять минут, и я весь ваш!

Мама недовольно закатила глаза, и Саша тихонько рассмеялась.

– Чемоданы собрала уже? – ухмыльнулся Данька. – У Шайбы появится своя комната?

Саша сделала большие круглые глаза, а Денис опередил её с ответом:

– Как же ты хочешь от неё избавиться! Для начала нам надо найти другую квартиру. С двумя комнатами, большой кухней и закрытым балконом, чтоб не было холодно. Да? – он заглянул в удивлённые медовые глаза. На ресницах Саши появилась влажная пелена. Он помнил. – А потом уже я её у вас заберу – насовсем!

Саша, улыбаясь, утёрла глаза и услышала протяжное братское:

– Только имей в виду: назад потом не принимаем! Невозвратная категория!

Родные рассмеялись, и Данька, отлепившись от косяка, приблизился к столу и сел рядом с Ириской. А уже через секунду, потирая руки, в комнате снова появился довольный тренер Анисимов, который ринулся к сыну и весело взлохматил ему волосы:

– Ну всё, я нашёл тебе классного партнёра в тройку! На выезде скоро уже сыграете!

– О! – оживился Данил, выворачиваясь и стараясь пригладиться. – Кого это?

Папа, кажется, сам ещё не верил в такую удачу. Он с волнением улыбнулся до ушей и торжественно сообщил:

– К нам едет Нестеренко!

* * *

Иван догнал «Энергию», когда она была уже в командировке.

Вокруг его прибытия в команду ходило много слухов, но он не обращал на них внимания. Он вообще разговаривал мало и, доказывая свою ценность на деле, сразу влился в игру и стал выдавать результаты. Давнее партнёрство с Анисимовым хорошо напоминало о себе, и они с Данилом снова быстро нашли общий язык на площадке.

Отношения с Денисом по-прежнему были у него прохладные. Ковалёв больше не чувствовал, что его ненавидят, но и никаких попыток сблизиться Иван тоже не предпринимал. Младший брат теперь как будто не вызывал у него совсем никакого интереса, и Ваня его просто не замечал. Или делал вид, что не замечает.

Рыбаков и Леонов помнили их первую встречу на льду. Тогда они были соперниками, и после игры Нестеренко почему-то отказался пожимать Денису руку. Поэтому парни сначала напряглись, узнав о том, что теперь вместе с ним будут делать одно общее дело. Но именно это и сыграло в пользу Ивана, потому что на льду он при первой же возможности показал, что доверяет своим защитникам и старается взаимодействовать с ними.

А ещё он стал тем самым игроком, который входил в зону соперника с намерением надолго там задержаться. Вслед за ним в зоне нападения оказывалась вся «пятёрка», каждый игрок занимал определённую позицию, и начиналось самое интересное. Та самая позиционная игра, которую так долго пытался наладить в команде Дмитрий Сергеевич и скучал по ней со времён Младшей лиги. Настоящий хоккей.

Домой из выездной серии «Энергия» вернулась с тремя победами и одной ничьей. Это был триумф, потому что сейчас она застолбила прочное место в пятёрке первых команд чемпионата. И пока это был самый лучший результат в её истории.

Сегодняшний матч на домашнем льду обещал стать одним из самых жёстких и зрелищных. В гости к «Энергии» приехали «Красные волки». Тренер у них был прежний, и он работал над своим составом так же ювелирно, как его визави. Поэтому все ждали настоящую схватку.

На трибунах не было свободных мест. Шайбу в этот раз доверили в крепкие мужские руки старшего Ковалёва, и озадаченный пёс только грустно оглядывался по сторонам, явно досадуя, что теперь слинять от хозяев у него вряд ли получится.

Сегодня Саша прихватила с собой на игру фотоаппарат и караулила Дениса не одна. Вместе с ней у открытого борта, нервничая и подпрыгивая на месте, вертелась возбуждённая Ириска. Она почти не спала этой ночью, и, наверное, впервые за много лет её волновала встреча не с Леоновым, а совсем с другим хоккеистом.

Она подготовилась. Вытрясла у Даньки свитер его старого друга, и, чтобы найти его, парню пришлось обратиться к товарищу напрямую. И вот теперь девчонка стояла в своей тёмно-синей обновке, подвернув рукава, и наглаживала у себя на животе изображение рыжего лиса со стиснутыми зубами. И, глядя на неё, Саша тоже переживала о том, как Нестеренко отреагирует на то, что у него сегодня есть своя персональная болельщица.

Иван появился из раздевалки одним из первых. О чём-то переговариваясь с Даней, он шагал по коридору и сильно удивился, заметив рядом с Сашей светленькую девчонку в свитере, который не так давно по какой-то суперсекретной причине понадобился его другу. И ему оказалось легче расстаться с этой реликвией, чем от него отвязаться.

– Ну вот, – Анисимов крагой указал ему на Ириску. – Твоя сестра достала меня: найди мне Ванькин свитер да найди!

Она смутилась, опустив глаза, и Ваня не смог сдержать улыбку.

– Давайте вас сфотографирую? – предложила Саша.

– Давай, – не стал вредничать Нестеренко. – Пошли только на лёд, чтоб покрасивее было, – и предложил девочке взять его за руку. – Осторожнее!

Саша специально немного замешкалась, пропуская их вперёд и давая им возможность перекинуться парой слов. А потом, сделав несколько снимков и получив одобрение моделей, заторопилась утащить Ириску за пределы площадки, пока их тут не задавили.

У кромки льда, опираясь на клюшки, их уже встречала колоритная троица.

Рыбаков, подозрительно прищурившись, держал в зубах прозрачную капу. Леонов улыбался своей широкой искусственно сделанной улыбкой, но глаза его смотрели в спину Нестеренко с напряжением, как будто он был хищником, готовым наброситься на добычу. И только Денис позади друзей ухмылялся с поднятым на лоб шлемом.

Такую картину оставить без внимания было нельзя, и Саша со смехом поспешила тоже их сфотографировать. А потом приблизилась к Денису и встала на цыпочки:

– Полетаем, девяносто первый?

– Полетаем, – мурлыкнул он в ответ, сверкнув оливковыми глазами, сдвинул маску на лицо и, как всегда, выскочил на поле последним.

Игра началась, и, выбрав позицию за воротами у Дениса, девчонки могли хорошо видеть, что происходит у них под носом. Обычно против «Красных волков» жёстко играла «Энергия». Но сегодня команды как будто поменялись ролями – У ворот Дениса то и дело случались стычки и потасовки.

Во втором периоде усилиями Анисимова и Рыбакова «Энергия» забила две шайбы, и на перерыв команда ушла с достаточно комфортным счётом, так и не пропустив ни одного гола.

А вот в третьей двадцатиминутке случилась драка. «Волки» особое внимание уделяли лидерам соперника и то и дело пытались их исподтишка задеть, спровоцировать и вызвать на конфликт. Нестеренко и Анисимов не поддавались, и тогда в ход пошли запрещённые приёмы.

Когда Даньку сбили с ног, отправив его в короткий нокдаун, разбираться с обидчиком тут же кинулся Рыбаков. Леонов как раз поднимал Данила со льда, беспокоясь о том, чтобы только кости и связки у него были целы, поэтому упустил из вида своего вратаря.

К Денису подъехал кто-то из бывших одноклубников, что-то бросил ему, и Ковалёв огрызнулся. Слово за слово, и эти двое сцепились, а через несколько секунд кип, на котором было в два раза больше амуниции, уже лежал на льду.

Саша застыла от ужаса, чувствуя, как голос застрял где-то в глотке. В ушах зазвенело. Но в то же мгновение кто-то свой на хорошей скорости вынес «волка» из зоны ворот, и тот отлетел к борту.

От удара игрок с фамилией Нестеренко упал на четвереньки и потерял клюшку. И пока все соображали, что произошло, он успел вскочить на ноги. Правда, тут же наткнулся на строгого арбитра, и тот показал ему два пальца, награждая малым штрафом в две минуты.

Вовку и его оппонента к тому моменту уже разняли, и тоже отправили обоих на скамейку штрафников. Данька с помощью Юры, но всё же на своих ногах уехал в запас, а Ковалёв сидел на коленях и наблюдал за братом.

С досадой сплюнув, Иван подобрал клюшку и оглянулся на него:

– Живой?

Денис кивнул, и Ваня, отвернувшись, покатил отбывать штраф.

Сейчас он, конечно, защищал вратаря, и вряд ли его поступок был продиктован братскими чувствами.

Матч закончился со счётом 3:0 в пользу «Энергии», и Саша впервые осталась стоять у борта, чтобы не тащить Ириску за собой в толпу.

Первым со льда вышел Данька, и Саша бросилась его ощупывать.

– Да нормально всё! – вывернулся он.

Денис появился мокрый, хоть выжимай. И, склонившись перед Сашей, он подставил ей голову, которую она тут же взъерошила. А потом повисла у него на шее, заглянула в оливковые глаза и шепнула:

– Я первый раз так сильно за тебя испугалась!

– Всё же хорошо, – улыбнулся он, целуя её в нос и оглядываясь на Ивана, который остановился позади и бросил короткий взгляд на Ириску.

– Ковалёв, ты на часок отпустишь её со мной кофе попить? – выдал он, наконец.

– Вообще-то, у неё родители есть, – отозвался Денис, – вот у них и отпрашивайтесь!

Саша закатила глаза и подбоченилась, прицокнув языком:

– Это закончится когда-нибудь или нет? – А потом посмотрела на одного и на другого. – Идите мыться, переодеваться и потом поедем все вместе ужинать!

– Только на моей машине поедем, – заметил Ваня.

– Нет, на моей! – тут же возразил ему Денис.

Ириска хихикнула, а Саша безнадёжно вздохнула, Нестеренко по-братски влепил ему увесистый подзатыльник и, ухмыльнувшись, постарался буркнуть как можно грубее:

– На троллейбусе тогда! Иди уже!

* * *

Вечер после игры они провели без родителей в небольшом уютном кафе. И если бы Денис и Ваня не выпендривались друг перед другом и сестрой, кто из них круче, всё было бы просто замечательно.

Но Дениса задевало, что его маленькая младшая сестрёнка нашла себе ещё одного брата. И он без конца напоминал ей, что это он в её жизни главный брат. Это он всегда был рядом. И это с ним она провела своё детство.

Потом Саша полночи потратила на то, чтобы угомонить его самолюбие и объяснить, что для Ириски Ваня совершенно новый человек. Он вызывал у неё большой интерес, но пока они лишь присматривались друг к другу и даже толком не знали, о чём говорить. Семилетняя разница в возрасте быстрому сближению не способствовала. Да и пока Денис мешался у них под ногами, контакт налаживался с трудом.

Ковалёв недовольно пыхтел и злился. Больше даже на себя самого, чем на Ивана. Потому что ему тоже всегда хотелось, чтобы у него был брат. И вот, когда он, наконец, есть и находится рядом, то выбирает общаться не с ним, а с Ириской.

– Ты просто ревнуешь! – с улыбкой заявила ему Саша.

Он надулся, немного помолчал, а через полминуты вздохнул, согласился и уснул.

Утром Саша подняла Ириску пораньше и утащила их с Женькой на каток. По дороге внезапно выяснилось, что Ириска тоже не умеет кататься. Так что сегодня Саше предстояло повозиться с ними обеими. Хотя даже мартышки и медведи катаются на коньках. Так что с двумя девицами она как-нибудь справится!

Они без приключений добрались до стадиона и попали прямиком ко времени тренировки старших юниоров.

Симпатичные девочки на площадке живо вызвали интерес у мальчишек, и у Саши тут же нарисовалось несколько приставучих помощников. Она безуспешно пыталась от них отшутиться, пока их внимание не отвлекло появление местной знаменитости.

Нестеренко неторопливо прошёл вдоль борта, держа коньки в руках, поздоровался с девочками и нырнул к ним в просторный бокс со скамейками. Саша долго возилась, завязывая Женькины шнурки, а его сестра уже успела выйти на лёд, сделала несколько неуверенных шагов и поехала к центральному кругу на прямых ногах. Пацаны на пять минут оставили её в покое, тут же нашли фломастер, и, пока Иван раздавал им автографы, она немного наловчилась поворачивать влево. Вправо почему-то её коньки не ехали.

– Всё, давайте, парни, – отмахнулся Ваня, – в другой раз!

Он быстро переобулся и выскочил на лёд, направляясь прямиком к Ириске и заодно отпугивая от неё юниоров. Она уже успела разрумяниться от непривычных телодвижений, глаза её весело блестели, а изо рта вырывалось тёплое дыхание.

– Колени согни и расслабься немного, – улыбнулся Иван. – И толкайся!

Саша свободно выдохнула, с облегчением отметив, что одну ученицу Ваня взял на себя, и постаралась сосредоточиться на Женьке.

Это был тяжёлый случай, и кудряшка тут же грохнулась на лёд, как только на него ступила. Больно ей не было, но вот встать обратно на ноги она оказалась не готова. Для этого нужен был определённый навык.

– Ну, представь, что ты просто в кроссовках! Вставай на одно колено. Вторую ногу поставь на конёк. Теперь опирайся на неё и подтягивай под себя первую!

Саша не спешила её поднимать, собираясь предоставить Женьке возможность сделать это самой. Но её объяснения пока не работали, и они вдвоём со смехом валялись на льду.

Куча ребят, оставив Ириску в покое, теперь кружилась вокруг Жени и была готова прийти на помощь в любой момент.

За всей этой суетой Саша не сразу заметила, как на скамейке появились ещё трое.

– А ну, кыш отсюда, салаги! – грозно раздалось от борта, и от неожиданности Женька снова плюхнулась на лёд.

Перекинув ноги в коньках через борт, на площадку спустился Данька. Он недовольно зыркнул на юниоров, которые тут же бросились врассыпную, приблизился к девочке и, подхватив её за талию, живо поставил на ноги:

– Не ушиблась?

– Да! Ой, то есть нет! – она сначала кивнула, а потом помотала головой, и мелкие кудряшки весело запрыгали вверх и вниз. Она попятилась и снова едва не упала.

Данил успел схватить её за руку и надёжно зафиксировать свободную ладонь у неё на талии. Теперь она могла свалиться только вместе с ним.

Со скамейки раздался нетерпеливый лай. Женька вздрогнула и обернулась. За бортом на задних лапах с высунутым языком и широкой собачьей улыбкой стоял Шайба, а рядом с ним с поводком в руке находился Денис.

– Не бойся, он тебя не тронет, – пообещал ей Даня. – Хочешь его погладить?

Она поёжилась и неуверенно кивнула.

– Поехали, – он аккуратно повлёк её за собой, и Женька медленно, но верно заскользила мелкими шажками обратно к борту. – Шайба! Женя! – внушительно произнёс Данил, словно представляя их друг другу, хотя скорее это было больше похоже на какую-то команду вроде «Сидеть» или «Рядом». И Шайба в самом деле как будто кивнул, дружелюбно завилял хвостом, и одновременно с этим тело его замерло.

Рука у Женьки дёрнулась, чтобы погладить пса, но тут же зависла в воздухе, и Даня помог:

– Давай со мной!

Он опустил широкую ладонь на голову ретриверу, провёл ею вдоль по шерсти и почесал питомца за ухом, а Шайба блаженно прищурился. Женька улыбнулась и, всё ещё опасаясь нападения, почти невесомо притронулась тонкими пальцами к мохнатому собачьему уху. Шерсть у пса на ушах была немного волнистой, и Данил вдруг заметил:

– А он, вообще-то, тоже почти кудрявый!

Кто-то цокнул языком, и Даньке тут же прилетел тычок под рёбра от сестры:

– Дань, ну ты дебил, а?!

Женька заметила, как Денис прикусил губу, чтоб не рассмеяться, и в следующую секунду тоже не удержалась от смеха. Пальцы сами собой зарылись в шелковистую рыжую шерсть, и спустя полминуты она уже обеими руками трепала Шайбу за ушами, а тот балдел от удовольствия.

С каждой секундой кудряшка будто становилась смелее, и вот уже она трогательно обнимала собаку за шею и ещё чуть-чуть погодя держала её за лапы.

Данька улыбался, наблюдая за этой картиной, переглядывался с сестрой и продолжал обнимать девчонку, которая несколько лет назад покорила его взрослое сердце волшебными кудряшками и яркими зелёными глазами. Лёгкими музыкальными звуками проникла в голову и в душу, заиграв на самых чувствительных струнах. Пробудила живое волнение, тёплый трепет и тоскливую нежность. Стала крошечным хрупким счастьем. А потом, словно жгучая кислота, мучительно впиталась в кожу. Превратилась в пытку с выматывающей болью, против воли заставляя казаться злым, безразличным и страшным.

Но теперь он её никуда не отпустит.

– Пойдём, научу тебя кататься, – Даня поймал Женину ладошку в свою и развернул её лицом к себе. И пока девочка не успела опомниться, подхватил её и умчался подальше от борта.

– Интересно, – Денис наклонился, облокачиваясь на бортик, и посмотрел им вслед, – что он с ней делать будет?

– Дружить он с ней будет, понятно?! – Саша тронула его пальцем за нос и улыбнулась. – Ну и… любить!

* * *

Денис, как обычно, собирался на игру неторопливо и тщательно. Завязал коньки покрепче. Затянул ремни на щитках потуже. Аккуратно наложил защиту, нырнул в тёмно-синий свитер с оранжевой молнией и расправил складки на нём. Часть ребят уже убежали из раздевалки и раскатывались перед игрой, а он вновь собирался выйти на лёд последним.

Сегодня бой будет похлеще, чем вчерашний. Для «волков» принципиально важно распечатать его ворота. Поэтому наверняка их ждёт много жёсткой борьбы. А Дмитрий Сергеевич вчера предупредил своего коллегу, что, если кто-нибудь из его бойцов посмеет снова тронуть вратаря «Энергии», он лично пересчитает Иванычу зубы.

У открытого борта Саша стояла сегодня вместе с Женькой, которая не захотела уходить после всех своих кульбитов на катке, а решила остаться и поболеть за Даньку.

Денис деликатно кашлянул, и девчонки обернулись.

– Ой, наконец-то! Я думала, ты всё пропустишь! – Саша схватила его за руку и подтащила поближе. – Смотри скорее!

Денис бросил взгляд в направлении, куда она указывала пальцем, и ненадолго застыл, задержав дыхание.

Скамейка запасных «Энергии» сейчас пустовала, игроки раскатывались, и в боксе находились только расслабленные тренеры. А рядом с этой компанией оказалась Ириска, которая о чём-то говорила Дмитрию Сергеевичу, глядя на него снизу вверх, и тот понятливо кивал. И потом, оглянувшись через плечо, махнул рукой, подзывая к себе с трибуны старшего Ковалёва.

Отец был не один. Получив добро, он аккуратно подхватил на руки маленькую девочку и двинулся к боксу.

– Там Ольга, – заметила Саша, наблюдая за Ириской, которая теперь активно махала руками, пытаясь обратить на себя внимание Нестеренко. – Как папа уговорил её сюда прийти?

– Я думаю, это не он, – улыбнулся Денис, поцеловал её в макушку и двинулся на лёд.

Его потянуло туда, к своей семье. И, набирая скорость, он подъехал к борту одновременно с братом.

Иван растерянно взглянул на отца и хорошенькую малышку в тёплом спортивном костюмчике небесного цвета, который идеально подчёркивал голубую радужку её глаз. Она вцепилась деду в шею и щебетала, называя его по имени:

– Денис, а это что такое? А это кто? А вон там?

Светлые волнистые хвостики на маленькой головке весело качались, когда она крутила ею по сторонам. Большие глаза, обрамлённые тёмными пушистыми ресницами, с восторгом смотрели на незнакомый хоккейный мир. Щёки её разрумянились, а рот просто не закрывался, выдавая десятки вопросов в минуту.

– Ну вот, – старший Ковалёв кивнул ей на Ивана, – с папой знакомиться будешь?

– Привет, – Ваня выронил клюшку и, сбрасывая перчатки прямо на лёд, протянул к малышке руки и позвал: – Пойдёшь ко мне?

– Привет! – весело ответила девочка, как будто знала его сто лет, и легко отпустила деда, перебравшись на руки к Ване, а потом скомандовала: – Поехали!

Иван рассмеялся, отталкиваясь и делая шаг от борта.

– Вань, только это… Осторожнее, не урони Анютку! А то Ольга нас обоих потом убьёт, – отец чиркнул пальцем по горлу и посмотрел ему вслед.

– Ладно, – оглянувшись, со смехом отозвался тот.

Денис проводил брата взглядом и наклонился, чтобы подобрать его перчатки и клюшку. Через секунду снова выпрямился и вопросительно кивнул:

– Ты как её сюда пронёс?

Отец отмахнулся. Он всегда так делал в момент, если было трудно, но он справился. И Денису казалось, что даже теперь, когда они с Ванькой очень медленно пошли друг другу навстречу, он точно так же махнёт рукой на эти двадцать с лишним лет, которые боролся за его внимание. И, наверное, будет прав, потому что старые обиды и боль должны оставаться в прошлом. В последний год отец проводил в этом городе много времени.

Пандемийный вирус сильно ударил по Ольгиной семье, и в двадцать лет она осталась без мамы и бабушки, но с двумя младшими сёстрами и маленькой дочкой на руках. Отец её работал вахтами, правда, обычно торчал на работе больше положенных сроков, потому что из-за погодных условий отменялись вертолёты и самолёты, а по-другому выбраться на большую землю было невозможно. И в те дни, когда несколько месяцев назад случилась эта беда, его тоже не было рядом.

Коварный вирус свалил и саму Ольгу. И пока она лежала пластом, её перепуганные сёстры со слезами позвонили Ковалёвым и вызвали главу семейства на помощь. Отец хотел сорваться тут же, но мама его не пустила. Одного. И, прихватив чемодан с лекарствами, тоже помчалась спасать детей, которые вскоре стали ей как родные.

Денис подозревал, что это именно она и поработала над тем, чтобы вытащить сегодня Ольгу и Анютку на хоккей.

Иван медленно катил назад, аккуратно держа на руках дочь, словно что-то очень дорогое и хрупкое. Они о чём-то с ней болтали, и он счастливо улыбался. Остановился в нескольких шагах от борта, зная, что сейчас ему придётся отпустить её, и не желая этого делать. Но судьи уже намекали на то, что игру пора начинать, и Дмитрий Сергеевич скромно подал голос:

– Вань, я всё понимаю, и ты нам сегодня нужен, но, если надо, ты иди…

Иван зарылся носом в тонкие светлые волосы на макушке дочери и посмотрел поверх её маленькой головки куда-то за стекло. Там, скрестив руки на груди, стояла хмурая Ольга. Сестра проследила за его взглядом и улыбнулась, протягивая руки к девочке, которая оказалась её маленькой детской копией.

– Пусть играет, рано ему пока идти! Мы ещё тут кое-кого не дожали. Оп! Вот и попалась! А вы чего смотрите? Ты давай в центр, а ты в ворота, – распорядилась и, развернувшись, зашагала вдоль скамьи: – Пап?

Парни переглянулись с тренером, и тот, ухмыляясь, кивнул им:

– Всё по делу сказала, мне добавить нечего!

Денис передал Ване краги и клюшку, а потом, легонько хлопнув его по спине, подтолкнул к синей линии, где уже выстраивалась их «Энергия». И, занимая место среди ребят, братья переглянулись и встали рядом.