Текст книги "Играем честно! 2.0. Крылья"

Он старался сосредоточиться на фигуре преподавателя, но уже через несколько минут незадачливому студенту захотелось зевать, и он попытался перебороть желание прилечь поудобнее на столе и закрыть глаза.

Из полусонного состояния Дениса вывел неожиданный сигнал смартфона, который загудел на столе и вспыхнул, показывая на экране уведомление о новом сообщении.

«Чирков?» – Денис встрепенулся и удивлённо уставился в экран. Тренер «волчат» ещё никогда не писал ему эсэмэски. Он вообще сомневался, что Чирков умеет их писать.

«Едем на турнир 13–15 марта».

Парень улыбнулся и воодушевлённо заёрзал на стуле: «Нормальные даты».

В этом году фавориты Младшей лиги – «Красные волки» и ХК «Уралец». Все специалисты пророчили именно такой финал. И если всё пойдёт по их прогнозам, плей-офф наверняка завершится к тринадцатому марта.

Смартфон снова завибрировал в руке, и на этот раз экран показывал вызов от Чиркова.

– Да получил я сообщение, – шепнул Ковалёв, не здороваясь.

– Расписание турнира пересекается с расписанием плей-офф, – так же, без приветствия, с досадой протянул тренер. – Иваныч упёрся и не хочет тебя отдавать. Если хочешь, можем подключить отца, чтоб забрал разрешение. А лучше – мать!

На такие крайние меры Денис совершенно не был согласен.

– Я тогда совсем коньки на гвоздь повешу!

И тренер тут же пустил в ход профессиональную хитрость.

– Я что хочу сказать-то! Иваныч будет тебя на лавке держать, а нам надо обыграть «Энергию» в этот раз! – словно напоминая, куда они едут, Чирков закинул крючок с самой вкусной приманкой.

– Сначала плей-офф, потом турнир, – не дрогнул Ковалёв. – Первый матч полуфинала уже в эти выходные. Может, мы вообще вылетим!

– Ты прав, ты прав, – нервно повторил тренер, и Денис представил, как он беспокойно кивает. – В общем, 13 марта я жду тебя в составе!

Парень закатил глаза и услышал в трубке сигнал завершения вызова. Глотнул побольше воздуха, надувая щёки, и взъерошил волосы. Он, конечно, может пойти на поводу у Чиркова и сиюминутных желаний, чтобы отказаться от участия в плей-офф в пользу юниорского турнира. Но тогда он добровольно откажется и от своего будущего, которое уже одной рукой держит за хвост. А Сашу этой весной он обязательно увидит. Если не в марте, то чуть попозже!

* * *

Саша стояла над кроватью, сложив руки на груди, и разглядывала четыре новых платья.

Этот предмет гардероба она носила разве что когда-то в раннем детстве на утренники в саду. И сейчас он ей понадобился для школьного концерта в честь праздника 8 марта, на котором она будет ведущей.

Когда в прошлый раз Саша неожиданно встретилась с Иваном неподалёку от школы, она оказалась сбита с толку и не смогла сориентироваться в торговом центре. Думала, что справится сама, но процесс выбора платья был для неё в новинку, и она понятия не имела, на что обратить внимание. Поэтому через полчаса просто удрала из магазина от чересчур приветливых консультантов.

Саша пришла домой в расстроенных чувствах и со слезами пожаловалась маме. А мама ошалела от радости, велела снова собираться в магазин и оторвалась там так, что дочери это всё теперь вовек не сносить!

Мама сунула в дверь любопытный нос:

– Пойдём скорее, я тебя заплету, а то сейчас Женя придёт и отца надо проводить, и мне будет некогда с тобой возиться!

– Угу, – Саша оставила своё занятие и проследовала на кухню за табуреткой.

По дороге зацепилась тапкой за открытый отцовский чемодан и чуть не упала. Папа собирался на выходные в последний выезд в этой регулярке. От результата, который принесёт поездка, будет зависеть, поиграет «Энергия» в этом году в плей-офф или ей ещё рано. После того как Данька покинул команду, её участие в заключительной части чемпионата повисло в воздухе. Он был одним из лидеров, и отец очень на него рассчитывал.

Но теперь Анисимов-младший играет за один из сибирских клубов Профессионалки. И с большой долей вероятности сможет побороться с ним за главный хоккейный трофей страны.

Саша слышала от Ромки, что ребята из «Энергии» недоумевали. Все там были в курсе войнушек между тренером и сыном, поэтому очень удивились такому решению Дмитрия Сергеевича. И только папа знал, чего ему это стоило.

Чтобы хоть как-то компенсировать отсутствие сильного игрока, он вызвал в состав Романа. Платов прекрасно вписался в новое звено и показывал стабильные результаты. Так что папа собирался впервые взять его с собой на выездные встречи. Ну и, возможно, заодно оставить юниорскую команду на предстоящем турнире без капитана!

Девочка поставила табуретку перед зеркалом в прихожей и села. Критичным взглядом посмотрела на своё отражение и отметила, что оно кажется ей симпатичным. Немного. Совсем чуть-чуть.

В дверь позвонили, и папа пошёл открывать.

– О! Женёк, привет! Заходи!

– Здравствуйте! – через порог перешагнула Женька в своей демисезонной оранжевой куртке. Зимнее сиреневое пальто истрепали собаки, и она его больше не надевала. – Это вам! – и протянула тренеру большую квадратную коробку.

– Мне? – удивился тот.

– Вообще-то, вам всем! – смутилась девчонка, снимая шапку с кудрявых волос. – Мама торт передала.

– Спасибо, – отозвался тот. – Пойду поставлю чайник!

– Проходи! Раздевайся! – в прихожей с большой расчёской и какой-то коробочкой появилась мама. – Можешь начинать играть, пока я Сашу заплетаю, – она покопалась в коробке, вынимая оттуда здоровенную заколку.

Снова раздался звонок в дверь, и теперь её открыла Женя.

– Саня дома? – послышалось из подъезда, и Саша узнала голос Мельникова.

– Заходи! – крикнула она громко. – Я ещё не готова!

– Ну ты даёшь! – ввалился в прихожую тот. – Здрасте всем!

Из-под распахнутой куртки выглядывала белая рубашка с узкой полоской галстука, а в районе пояса поблёскивала металлическая бляшка ремня. На сегодняшнем празднике он тоже будет ведущим. Парень уселся на тумбочку для обуви, посмотрел на Женю снизу вверх и бесцеремонно поинтересовался:

– Как дела, кудрявая? В пуделя не превращаешься по ночам?!

– Только в полнолуние! Хочешь, тебя тоже укушу? – Женька сверкнула улыбкой. Она не обиделась и показала ему совершенно здоровое запястье, где на месте укуса только слегка выделялось потемневшее пятно на коже. А потом потрясла его кисть и произнесла: – В воскресенье у нас концерт. Ты придёшь смотреть, как я играю?

Мельников от неожиданности слегка растерялся, но через секунду согласно кивнул.

– Я хотела вас всех пригласить, – оглянулась Женя на своего педагога, будто спрашивая разрешения. – И Сашу. И Данила, – поискала глазами Даньку. – Правда, я не знала, что вы уезжаете, – и бросила взгляд на тренера Анисимова.

– Я ещё успею послушать, как ты сейчас будешь играть, – напомнил тот, кивая на дверь комнаты, в которой находилось пианино. – А Данила нет дома. Он уехал и теперь выступает в Омске.

– В Омске? – эхом отозвалась та, всё ещё потряхивая по инерции Андрюхину руку.

Саша подняла глаза и встретилась в зеркале с маминым взглядом. Та казалась невозмутимой и лишь слегка качнула подбородком, кивая своей ученице:

– Проходи, Жень. Начинай играть!

Саша проследила в зеркало за тем, как Женька прошла к пианино, растерянно огляделась в комнате и подняла крышку. Потом села за инструмент и сложила руки на коленях. За густыми пушистыми кудрями не было видно её лица, но опущенные плечи девочки намекали на то, что она расстроена.

Спустя несколько секунд она подняла правую кисть и очень аккуратно нажала несколько клавиш, извлекая лёгкие звуки. А потом поднесла ладошку к лицу и провела ею по щеке, словно что-то ей мешало.

– Не слышу! – подбодрила её Сашина мама.

И Женька всё же начала играть, путаясь и сбиваясь.

– У меня складывается впечатление, что мы не готовы с тобой к воскресному концерту, – нахмурилась Сашина мама. – Ну-ка, бери себя в руки! Вспоминай!

Женя и правда не приходила на дополнительные занятия после случая во дворе. Сначала её лечили, а потом они занимались только по расписанию в музыкалке. И, вероятно, это и впрямь сказалось на подготовке.

Выходит, это так же, как со спортом: если сбросить обороты, растеряешь сноровку.

В дверь снова позвонили. На этот раз пришла Андрюхина очередь открывать, и он ещё через порог протянул гостю руку для приветствия.

– Здоро во! – послышался Ромкин голос, и через секунду Платов сам шагнул в квартиру. – Всем добрый день!

Саша улыбнулась.

– Я забыл, когда мы отъезжаем! – Роман виновато посмотрел на тренера.

– Давайте на кухню оба! Чего скажу, – отец махнул рукой мальчишкам, призывая идти за собой.

Саша посмотрела им вслед и снова уставилась на своё отражение. Похоже, у папы были какие-то планы, в которые он сейчас посвящал ребят. Ромку он под себя уже подгрёб, в следующем сезоне он точно будет играть за взрослую «Энергию». С Андрюхой пока непонятно: у него нет больших амбиций, ему просто нравится играть в хоккей в своё удовольствие, и у него это хорошо получается. Возможно, в будущем отец предложит ему место второго вратаря. Наверное, это максимум. И, может быть, он уже делает это прямо сейчас.

– Ну всё, готовы твои косы! – мама пригладила Сашины волосы и полюбовалась в зеркало на свою работу. – Девочки, пойдёмте пить чай!

– Только переоденусь, – кивнула Саша, соскакивая с табуретки, и побежала снова выбирать платье.

Музыка стихла, а из кухни доносились шум и негромкий смех. Не хватало только дурацких шуточек старшего брата. Впрочем, играть за омскую команду он будет недолго и вернётся домой уже этой весной, когда закончится плей-офф чемпионата Профессионалки. Возможно, он продолжит новый сезон там же, а может быть, найдёт себе новый клуб. Пока с его будущим тоже ничего не понятно.

Саша неторопливо переоделась и присоединилась к большой компании на кухне. Приблизилась к столу и, перегнувшись через папино плечо, увидела то, что осталось от торта:

– Вот вы прожорливые брюшки! Могли бы мне кусочек побольше оставить!

Папа отодвинул от себя тарелку, которую дочь не заметила сразу.

– Держи! Я от них прибрал, чтоб не дотянулись. Ну, чего рты раскрыли? Сидим – едим, и поехали!

Саша заметила, как таращатся на неё мальчишки, и смущённо заняла пустую табуретку рядом с папой.

– Что? – спросила, пряча за щекой содержимое ложки. – Не надо на меня так глазеть, как будто я «Мона Лиза» в Лувре!

Папа ухмыльнулся и уже открыл рот, чтобы ответить, но Платов его опередил:

– Ты не «Мона Лиза». Ты лучше!

Он отставил кружку и выбрался из-за стола, а потом в своём обычном слегка нагловатом тоне отдал дерзкое указание:

– Я буду дома. Свистните мне, когда автобус придёт?

Через полминуты дверь в квартире захлопнулась, и Саша, краснея, переглянулась с отцом. Он качнул головой и выдохнул:

– Рома – это трактор. Даже круче – это танк!

– Пап, ты же сейчас про хоккей, я надеюсь? – уточнила дочь.

И тот неопределённо пожал плечами:

– И про хоккей тоже, – а потом поднялся из-за стола и хмыкнул: – «Волки» вытащили третий матч полчаса назад и теперь едут на финал к ХК «Уралец» в эти выходные!

Стараясь не заулыбаться, Саша отстранённо посмотрела в окно и послала мысленное поздравление Денису. Она знала, что в третьем матче полуфинальной серии тренер доверил ему ворота на все шестьдесят минут игрового времени. Внутри всё ликовало.

Он просто молодец!

* * *

Начало марта, как и в прошлом сезоне, для «Красных волков» выдалось нервным. Они успешно миновали четвертьфинал плей-офф, обыграв соперника в обоих матчах. А вот в полуфинале застряли, и пришлось играть короткую серию из трёх матчей.

Денис всё это время был с командой в качестве запасного голкипера и даже успел постоять на воротах в конце второй игры, которую они уступили. Основной вратарь провалил начало встречи и за пять минут пропустил три шайбы. Тогда Сергей Иванович принял решение заменить его на свеженького Дениса.

Ковалёв не подвёл. Сыграл аккуратно, чисто и не позволил соперникам снова забросить шайбу в ворота «волков». В той игре хоть и удалось сократить счёт, но ни сравнять его, ни выйти вперёд у команды не получилось.

Зато месяцы усиленных тренировок даром не прошли, и теперь Денис чувствовал себя на льду настолько уверенно, что эта уверенность передавалась и всей команде. Тренер всё больше доверял своему юному вратарю, а в последнем матче и вовсе позволил ему провести на льду максимум игрового времени. И Ковалёв пропустил всего одну шайбу.

В раздевалке после той игры Дениса ждал сюрприз. Когда он взялся за телефон, тут же увидел поздравление от Саши и расплылся в улыбке. Она уже знала о том, что он будет снова играть в финале Младшей лиги. А значит, в этот день она опять мысленно была с ним рядом.

И вот игры финала! Они выпали на выходные перед юниорским турниром. Денис всё просчитал. Если в серии снова будет третий матч, он успеет попасть в команду к юниорам только на последнюю игру. И Сашу увидит всего на одну минуточку.

Эта мысль ему не нравилась. Поэтому оставалось снова настроиться на то, чтобы прыгнуть выше головы и не позволить игрокам ХК «Уралец» себя переиграть. Тем более что он уже знал: на предстоящую игру тренер запланировал посадить основного вратаря в запас.

Одеваясь в раздевалке перед матчем, Денис с ухмылкой вспоминал прошлогодний финал и то зверское волнение, которое не давало ему покоя. Тогда снаружи он старался сохранять невозмутимость, но изнутри его сотрясали сомнения, переживания и страх подвести команду. Хорошо, что рядом были взрослые друзья – Леонов и Рыбаков, которые не дали ему потом раскиснуть после поражения от «Энергии».

Зато сейчас он испытывал совершенно противоположные эмоции, сохраняя выдержку и хладнокровие. «Волки» рвались в Старшую лигу, и подводить их снова он просто не имеет права.

На лёд, как обычно, Ковалёв собирался выйти последним. Команда уже привыкла к этому ритуалу и относилась с пониманием.

– Помнишь, о чём говорили? – нетерпеливо хлопнул его тренер по плечу.

Денис согласно прикрыл глаза и кивнул, надвигая маску на лоб. Тренер посулил ему контракт с «Красными волками». Но в то же время сделал хитрый ход, уточнив, что это произойдёт лишь в том случае, если команда выйдет в Старшую лигу. Условие тренера воодушевляло и мотивировало играть на максимуме своих возможностей.

Стадион сейчас был полон под завязку. Люди сидели, стояли в проходах, толкались в коридорах и у бортов. Вот только болельщики «волков» остались дома, а здесь даже стены сегодня играли против них.

Тренер доверительно кивнул ему и выпустил на лёд со словами:

– Давай, Ковалёв! Не подведи!

* * *

Саша с Андрюхой сидели на скамейке в фойе музыкальной школы и то и дело ловили на себе убийственные взгляды педагогов и участников праздничного концерта, на который пригласила их Женька.

Они пришли сюда вдвоём, нарядные и с большим букетом розовых тюльпанов для маленькой пианистки. Успели послушать, как она играет «Весенний вальс», и даже снять на видео её выступление, чтобы показать его друзьям и Даньке, когда он вернётся или заведёт себе новый смартфон. Потом Мельников подарил ей цветы, не забыв упомянуть невзначай, что, если б не Данил, они бы сами и не догадались. А спустя ещё полчаса их выгнали из зала, и теперь мама, громко шипя, отчитывала дочь и её приятеля.

– Это музыкальная школа! Здесь нельзя во время выступлений проводить прямые трансляции! Вы совсем очумели?! Что это было вообще такое?!

– Финал Младшей лиги, – силясь не рассмеяться, серьёзным шёпотом произнесла Саша. – Это Ириска… Ну, сестра Дениса!

За минуту до того, как они сорвали выступление какой-то мегаталантливой выпускницы музыкальной школы, Саша с удивлением обнаружила входящий видеозвонок от Дениса.

Оказалось, Ириска взяла его телефон и позвонила прямо со стадиона, где стоял невероятный шум. Когда Саша смахнула зелёную кнопку вызова, на экране появилась мутная цифровая картинка, а из динамика раздался просто невероятный рёв. Саша только успела понять, что у «волков» вроде бы всё хорошо, но это неточно, потому что со всех сторон на неё оскорблённо зашикали и зафыркали. А потом попросили выйти из зала, и Андрюха последовал за ней. Мама сделала вид, что эти двое ей незнакомы, и подошла к ним только теперь, когда концерт окончился и большинство его участников разошлось по домам.

– Мам, ну не ругайся, пожалуйста! – сложила она руки лодочкой, глядя на неё снизу вверх большими весёлыми глазами. – Она просто хотела мне показать, как играет Денис!

Мама глубоко вдохнула, тут же громко выдохнула и неожиданно спокойно спросила:

– Хоть выиграл?

– Угу, – довольно кивнула Саша. – 4:0! А в серии ничья. День передышки, и во вторник они сыграют последний матч!

И мысленно продолжила, что потом он запрыгнет в поезд, к вечеру среды доберётся до их города и в четверг выйдет на лёд с юниорами.

– Надеюсь, ты никуда не собираешься рвануть?! – мама вопросительно изогнула бровь.

– Чего вы ей подсказываете?! – Мельников дёрнул подругу за локоть.

– Смотри у меня! – погрозила мама ей пальцем и, закончив разговор на этом, двинулась обратно к дверям концертного зала.

Дома мама тоже не стала скандалить. Просто ещё раз с укором высказала, как неприятно и стыдно ей было сегодня за поведение приглашённых гостей своей лучшей ученицы, и посмотрела осуждающим взглядом.

Саша не знала, куда ей спрятаться, чтобы больше её не нервировать, поэтому тихо и смирно сидела в своей комнате. Лёгкий гул под подушкой как будто позвал её, и, устроившись на постели, девочка выудила телефон.

«Ну, ты сама всё видела».

Эсэмэска от Дениса нарисовала на её лице улыбку, и она написала в ответ:

«Не всё. Но результат я знаю!»

Вчера «волки» проиграли первый матч. Денис пропустил всего две шайбы в основное время – так же, как и его визави. На буллитах команды снова шли очко в очко, но соперники оказались удачливее. И он, как и в прошлом сезоне, сильно переживал о том, что не смог оправдать надежды тренера.

Саша это чувствовала сквозь километры по нервным опечаткам и коротким предложениям в сообщениях. Он не думал её грузить своим паршивым настроением, но оно слишком легко читалось между буквами.

Ей не хотелось писать ему успокаивающие слова о том, что каждый имеет право на ошибку. Ему это было не нужно. Зато надо было забыть дурацкий день и смотреть в новый. Вот такой нехитрый план она ему и предложила, а он согласился. И сегодня вышел на лёд и отыграл насухо.

«Мы едем домой, – снова написал Денис. – На автобусе. Тут трясёт, и пальцы по кнопкам не попадают. Позвоню тебе, когда доползу до кровати».

Третий матч серии по правилам плей-офф пройдёт на стадионе «Красных волков». И это хорошо. Ведь у команды будет большая болельщицкая поддержка. Одна Ириска чего стоит! Саша улыбнулась и, снова сунув гаджет под подушку, обняла колени и подумала: «Когда мы с тобой снова увидимся, девяносто первый, ты уже будешь чемпионом Младшей лиги! В этот раз у тебя всё получится!»

* * *

День стоял пасмурный, и небо над городом заволокли серые снеговые тучи. Скучные уроки тянулись невероятно долго, и Саша вся извелась, бросая нетерпеливые взгляды на экран телефона. «Энергия» уже отыграла свой сегодняшний матч с утра, и Ромки с Андреем не было в школе. Платов приехал домой поздно ночью и ещё успевал сыграть с юниорами в последний день турнира. Он подбивал Сашу сбежать с уроков, но она и так в этой четверти уже несколько раз отличилась, поэтому отказалась.

И хотя физически она присутствовала за школьной партой, мысли её витали где-то далеко. Ручка скакала по страницам, рисуя в тетрадях разнокалиберные буквы, а знания никак не хотели укладываться в голове. Саша подгоняла время, чтобы скорее, не теряя ни одной секундочки, рвануть на всех парах в Ледовый дворец навстречу к своему долгожданному «волку». Он приехал. Она уже знала.

И, как только звонок с последнего урока прозвенел, а учительница отпустила класс на волю, Саша ринулась в раздевалку. На ходу засовывая учебники и тетради в рюкзак, выдернула из него толстовку и быстро в неё нырнула. На миг потеряла ориентацию в наступившей темноте и на кого-то налетела.

– Осторожнее! – недовольно прозвучал голос Оли, и Саша, выглядывая из отверстия в толстовке, встретилась с ней глазами.

Оля резко отвернулась, взмахнув своим густым светлым хвостом, и зацокала каблуками по коридору. В школу она явилась сегодня в коротком чёрном платье с белым воротничком, а ноги обтянула тонкими колготками с рисунком в пикантный горошек. Андрюха бы оценил!

Саша обогнала её и понеслась вниз по лестнице, сдёрнула весеннюю куртку с крючка в гардеробе и помчалась к турникету возле двери. Накинула на голову капюшон, выскочила на улицу и побежала по ступенькам вниз.

В голове крутился план: добраться до остановки, запрыгнуть в первый попавшийся автобус или троллейбус, доехать до стадиона и для начала занять позицию за скамейками запасных.

Стараясь не поскользнуться, она опустила голову и, выскакивая из калитки, едва не столкнулась с высокой фигурой в оливковой куртке.

– Ой! – опомнилась она, пытаясь обогнуть встречного прохожего.

– Да ёлки-палки, девяносто первый! Ты куда летишь, как звездолёт?! Чуть кофе не расплескала!

Она подняла глаза и открыла рот. От удивления и неожиданности почти онемела. Застыла и только смотрела на него, не понимая, откуда он взялся возле её школы.

Дразня её, Денис похлопал губами, словно рыбка, сдвинул капюшон толстовки с головы и улыбнулся:

– Ладно, отмирай! На, – и протянул ей стаканчик с кофе, – взял тебе, а то опять будешь голодная всю игру сидеть до вечера. – И тряхнул пакетом на запястье, из которого пахнуло чем-то вкусным.

– Ты… – слова застряли в горле, собравшись в ком, который тут же растаял и выступил слезами на ресницах. – Ты как тут оказался?

– У тебя на странице указан номер школы, а я умею пользоваться картами, – хмыкнул он. – И ты сама вчера сказала, когда закончатся у тебя уроки.

Она закрыла лицо ладошками, ещё не до конца веря в то, что он стоит перед ней прямо сейчас и так буднично и логично говорит о простых вещах.

– Я думал, ты обрадуешься!

Она рассмеялась.

– Обнимешь меня…

И Саша крепко обхватила его за пояс, продолжая смеяться, прижалась щекой к тёплой груди под распахнутой курткой и вдохнула свежий запах, которым пахла его шея.

– Поцелуешь?

– Не наглей, чемпион! – стиснула она его ещё крепче и ощутила на плечах приятный груз больших и заботливых рук. А на лбу, у самой линии роста волос, его губы оставили влажный отпечаток, и парень ласково произнёс:

– Всё, заканчивай обнимашки, девочка, а то кофе достанется твоему капюшону!

Теперь спешить ей уже никуда не хотелось. Тот, ради кого она так торопилась, был здесь. Шёл с ней рядом, легонько раскачивая их сплетённые руки, говорил что-то обыденное и понятное, шутил и снова не хотел её отпускать. Они чокнулись стаканчиками и выпили за встречу по глотку капучино, а потом Саша заметила, как их обогнала на своих каблучищах Оля.

Она бросила с интересом взгляд на Сашиного спутника, а потом понеслась по тротуару вперёд, где на перекрёстке возле машины ждал её Иван. Ну теперь понятно, чего она так вырядилась!

Ваня мёрз в тоненькой курточке и прятал руки в карманах. Но подругу встретил с широкой улыбкой на лице и, наградив её долгим поцелуем, открыл переднюю пассажирскую дверь и помог ей забраться в салон.

Саша только теперь вспомнила, что держит Дениса за руку, но было уже поздно. Иван заметил их и кивнул, слегка приподняв в удивлении брови. Пришлось и ей отсалютовать ему стаканчиком.

Взглянув на Дениса, она успела заметить его ответный кивок нападающему и на секунду уловила в его лице какое-то сходство с Ваниными чертами, память зашевелилась, пытаясь поднять какие-то старые воспоминания, но Денис отвлёк её.

– Всё, «Энергия» уже завершила сезон в Старшей лиге? – спросил он как будто невзначай, провожая машину Ивана взглядом.

– Да, чуть-чуть не хватило очков до плей-офф, – качнула головой Саша.

– Даньки вам не хватило, – заметил он.

Они неторопливо добрели до остановки и спрятались от ветра в павильоне. А потом пропускали один за другим автобусы. И лишь когда телефон стал разрываться от звонков тренера, неохотно забрались в очередной подъехавший автобус и сели на пустое сиденье.

Окошко в пути слегка запотело, и Саша, сидевшая к нему ближе, нарисовала на стекле цифры – 9 и 1. Денис положил поудобнее левую руку на спинку сиденья у неё за спиной и указательным пальцем правой руки заключил обе цифры в сердечко. Она прикусила губу и почувствовала, как к горлу снова подступает ком, вызванный этим безмолвным признанием. Оборачиваться не стала. А спустя секунду Денис обнял её за плечи и молча прижался щекой к макушке.

– Ты больше не приедешь к нам играть в хоккей, – выдавила она, выждав ещё немного времени.

– Это кто сказал? «Красные волки» теперь в Старшей лиге!

Она утёрла щёку ладошкой, по которой побежала предательская слеза:

– Разве у тебя уже есть контракт?

– Ещё нет. Но это ненадолго! А ты уже решила, куда поедешь учиться?

– Останусь дома. Мы с Платовым решили поступать на факультет физкультуры.

Они ещё какое-то время ехали молча, но вскоре автобус остановился.

– Пойдём, Денис? Наша остановка.

Он молча поднялся и двинулся вперёд. Оплатил проезд у кондуктора, первым вышел и подал руку своей спутнице. Она едва не поскользнулась на ступеньке, и он успел её подхватить. Нелепая ситуация немного встряхнула её и снова заставила улыбнуться.

Продолжая держаться за руки, они преодолели расстояние от остановки до крыльца Ледового комплекса. А в фойе их ждала внезапная встреча. Прямо по коридору из тренерской шагали друг за другом одетый в форму снизу до пояса Платов и тренер Анисимов. Ромкин торс был обтянут чёрным рашгардом[3]3
  Рашгард (англ. rushgard) – это тренировочная компрессионная футболка. Поддерживает мышцы, отводит влагу, защищает от кожных раздражений, ссадин.


[Закрыть], а пол скрипел под подошвами кроссовок. Видимо, после игры юниорской команды у них был какой-то срочный разговор, и парень успел снять только свитер, панцирь и коньки.

Роман заметил их первым и тут же сменил курс, направляясь к ним. Приблизился, выпятив грудь колесом, и, не здороваясь, ткнул Ковалёва в плечо:

– Отпускай!

Танк вышел из засады и… наткнулся на другой танк.

– Не быкуй! – спокойно отозвался Денис.

– Э-э-э! – вовремя подал голос Дмитрий Сергеевич. – Рома!

– Отпускай, я сказал! – процедил Ромка сквозь зубы.

Саша почувствовала, как пальцы Дениса непроизвольно сжались, и, на мгновение стиснув их в ответ, аккуратно отпустила его руку и выскользнула. С укором посмотрела на друга и обратилась к Ковалёву, легонько тронув его за локоть:

– Я буду у тебя за воротами, девяносто первый!

* * *

В этот раз у Дениса и Ромки встретиться на льду не получилось. Их команды уже сыграли между собой в первый день турнира, и «волки» взяли реванш за осеннее поражение. Зато соперничество мальчишек перешло на другой уровень. Оно, в общем-то, зародилось между ними ещё год назад, только теперь приняло совершенно ясные очертания и максимально раскрылось. Но кулаками тут было не помочь.

Переодеваясь из будничной одежды в форму, Денис загадочно улыбался и отвлечённо думал о своей любимой девочке. А ещё о том, что он больше не боялся этой мысли и не сопротивлялся ей.

На лёд Денис по традиции выходил последним. Постарался сосредоточиться. На него сегодня будут смотреть особенно пристально. Он чемпион Младшей лиги, и этот статус на него накладывает особую ответственность. Наверное, даже бо льшую, чем лежала на нём ещё позавчера перед финалом.

Саша дожидалась начала матча возле скамеек запасных. Денис покатил к воротам, краем глаза наблюдая за тем, как она параллельно с ним одиноко движется вдоль борта. Положив рюкзак с учебниками в пластиковое кресло, она приблизилась к стеклу и улыбнулась. И, улыбнувшись ей в ответ, он опустил маску на лицо и повернулся корпусом к полю.

Это был один из тех моментов, когда всё совпало, чтобы быть на подъёме, радоваться жизни и совершать великие дела. Он находился в своей стихии – так же, как птица в небе. Он набирал высоту и тянулся вверх к своей мечте, а за спиной стояла та, кто однажды просто в него поверила, поддержала и стала его крыльями.