Текст книги "Ашната"

Мадлен налила ему чай: такой, какой умела готовить только она. Захрустев длинной юбкой, она подошла к столу и села на корточки. Взяв его руку, она поцеловала её.

– Встань немедленно! Зачем ты так со мной? – он смотрел на неё. Недоумевая, он сдвинул брови. Глаза выражали полное непонимание такого странного поведения.

– Если бы Вы знали, как нам нужна, как необходима эта сумма. Ведь брату угрожают судом. А он этого не выдержит.

– Как он себя чувствует? Надеюсь, ему лучше.

– Какое там лучше. После больницы еле оправился, а тут постоянные звонки. Эти банки способны довести до могилы. Он так слаб, а тут навалилось все в кучу.

– Мадлен, спасибо за ужин. Давно я так вкусно не ел.

– Ну что Вы, господин. Что я могу для Вас сделать? Даже не знаю, чем Вас отблагодарить… – она замешкалась. Поправляя фартук на пышной юбке, она вытерла руки после того, как вымыла их под струей теплой воды. Со стороны это выгладило так, будто она не знала, куда деть свои пухленькие ручки.

– А я знаю. Приготовь мне на завтрак блинчиков с тыквой, – улыбнулся он и вышел.

Гуляя по саду, он немного поиграл с собакой. Смотря в проплывающие над ним облака, он опять вспомнил свой сон. Всячески стараясь приблизить его, окунуться в ту, близкую душе реальность, он закрыл глаза. Ничего не получалось. Слишком далек был тот сон, и слишком реалистичен был сегодняшний день для чуда.

– Мне нужно новое платье к завтрашнему фуршету. Ты не слышишь меня, – как пробка из-под шампанского влетела в сад Лидия.

– Не кричи. Я не слышал, что ты уже вернулась.

– Конечно, ты никогда не слышишь, когда я что-то говорю, когда я приезжаю, когда уезжаю. Тебе удобно ничего не замечать. Что с тобой происходит?

– Ты говорила о платье? В чем проблема?

– У меня сломалась машина, вот в чем дело. Но тебе и это все равно.

– Езжай с шофером, – спокойно, не открывая глаз, ответил он.

– И ты так спокойно об этом говоришь! Я никогда не ездила в этой черной машине. А если меня увидит Марго, что она подумает? Она точно решит, что мы так обеднели, что не можем себе позволить содержать несколько машин.

– Твоей голове, наверное, тяжело живется. Носить в себе столько глупостей-нелёгкий труд, – он встал из-за маленького столика, за которым любил пить чай в саду, и зашёл в дом.

– Для тебя глупости все, что я говорю. А ведь я права! Мы живем отшельниками. Я забыла, когда последний раз мы устраивали приёмы, когда дом был полон гостей, когда ко мне заезжали друзья. Ты избегаешь всех. Ходишь только на необходимые ужины, которых твое величество «статус» просто не имеет права пропустить, иначе это навредит работе. И знаешь только этого старого скрягу Уилкера. Такой же упертый баран, как и ты, только старше. Не знаю, как Ольга его выдерживает. Только с её ангельским характером возможно ужиться с этим старым ворчуном.

– Если хочешь, устраивай вечеринки. Мне все равно, – Александр не слушал её. То были, как всегда, лишние слова, пустые мысли и невыносимо нудный голос.

– Вот-вот, тебе все равно. Как в прошлый раз? Хочешь, чтобы снова все расспрашивали меня, почему ты уехал, когда я позвала друзей на званый ужин.

– Я не выношу шума, я тебе объяснял это и ни один раз.

– Ты не выносишь меня, не терпишь шум, не считаешь нужным покупать машины, тебе хватает двух дешевых Бентли для себя и одной для меня. Не вкладываешь деньги в недвижимость, как это делают все наши знакомые. Чем ты живешь? И живешь ли ты вообще? Одни бумаги, книжки и мертвецкая тишина вокруг, дурацкая собака, лающая по утрам. Только постоянно тратишь деньги на сирых и убогих. Превратился в самаритянина – главного спасателя голодранцев. Что еще тебя интересует? Да ничего! А да, извини, твой телескоп в кабинете, к которому ты никого не подпускаешь. Бобыль!

– Да, ты права. Я не живу, и уже давно…

– Так что, мне ехать с шофером? – искоса посмотрев на мужа, спросила она.

– Можешь взять такси.

– Этого еще не хватало! Хочешь, чтобы меня удар хватил? Завтра все начнут трещать языками, что жена сенатора ездила за покупками на такси…

Он больше не слушал её, точнее он давно уже не слушал то, что она говорит. Выйдя на балкон второго этажа, он взял с собой холодный чай, достал книгу с полки и сел на пуфик. Это была одна из его любимых книг, потёртая, в пятнах, в каком-то месте был оторван краешек страницы. Это произошло, когда он читал, лёжа в гамаке. Голос няни, зовущий обедать, тогда пробудил его из мира, в который он был погружен во время чтения: небрежным движением, вставая, он порвал страницу. Потом он склеивал её скотчем, но время безжалостно, особенно над простой бумагой. Как давно он не заглядывал в любимую книгу. Кое-где он нашел подчеркнутые карандашом фразы, которые со временем не стерлись. Ему так нравилось находить для себя интересные литературные приёмы, которые он потом использовал в своей речи. Сейчас, водя пальцами по карандашным линиям, он закрыл глаза. Казалось, чуть-чуть и он снова будет лежать под деревом, свесив одну ноги из гамака, второй держаться за шершавый ствол яблони. И это была жизнь. Его жизнь. Которой давно нет. Она затерялась, или выбросила его за борт. Что стало с ним? Простой сон начал пробуждать его от жизни, такой наскучившей и серой. Начал пробуждаться интерес. Мечта пробуждалась.

Откуда-то издалека доносился голос Мадлен. Она вышла из домика прислуги. «Как такое может быть. Два дома стоят рядом: дом сенатора и дом прислуги. В одном много жизни, в другом её нет вовсе. В одном радость и ароматный запах выпечки, в другом пахнет форелью и дорогим ромом, а еще невыносимо приторными духами Лидии. И какой дом лучше? Конечно, тот, в котором есть жизнь», – облокотившись о балконные перила, Александр смотрел на идущую Мадлен. Она ступала по сочной траве с подносом в руках. А он смотрел со стороны и думал. Наблюдая за счастливой, немолодой женщиной, он прочувствовал её счастье. «Как немного нужно человеку, чтобы ощутить радость. Еще утром она не знала, что все её проблемы решатся в миг. Воистину, нужно чаще замечать, что рядом есть кто-то, кому моя жизнь нужна больше, чем мне самому», – он задумался так крепко, что не слышал, как на балкон вбежала его любимая Грета. Ища мокрым носом руку хозяина, она опрокинула чашку с чаем на стол. Он никогда не ругал свою любимицу. И сейчас, обняв её за мощную шею, он продолжал сидеть молча. Завтра его ждал ужин, который был заранее ненавистен каждой клеточке его души. Пластмассовый ужин для пластмассовых гостей созывает пластмассовая Лидия с пластмассовой улыбкой. Что может быть пластмассовее.

* * *

Прежде чем Ашната проснулась, на её нежном лице появилась кроткая, почти неуловимая улыбка. Тёплый луч легко коснулся её волос. Открыв глаза, первое, что она увидела, была нянечка, сидящая на кровати Анны. Она была в одной ночной рубашке, длинной до пят, и такой белоснежной, как утренние облака, застывшие над горами.

– Доброе утро, детка. Хорошо, что ты поспала. Как ты себя чувствуешь?

– Почему, встречая новый день, люди говорят «доброе утро»? Почему именно «доброе»?

– Не знаю. Видимо, они хотят, чтобы день был добрым, – не зная, что можно здесь ответить, сказал приятный голос.

– Разве никто не хочет, чтобы день был ласковым? – медленно произнесла Ашната. От девушки, впавшей в отчаянии, не осталось и следа. Словно вчерашний день был стерт из её памяти.

– Ну, ты и скажешь. Наверняка никому в голову такого не приходило, – хозяйничая за столом, ответила женщина и улыбнулась.

– А у меня сегодня ласковое утро. Завтра будет красивое. Послезавтра чудесное, после-послезавтра волшебное… Я так хочу, значит так и будет, – Ашната не открываясь, смотрела на полку с иконками.

– Фантазерка ты наша, – пухлыми руками она помешивала вкусно пахнущую смесь в кофейнике. – Садись за стол, детка. Тебе нужно поесть.

– Ласковое утро, нянечка! – сонная девушка проворно встала с кровати и босяком пошла в ванную.

Повернувшись к иконкам на полке, женщина встала перед ними. Помолилась. Перекрестилась. Она говорила искренне. Аура её теплой молитвы заполнила маленькую комнатку теплом, как солнечные лучи светом. Полночи она просидела, читая Акафист Святым Угодникам Божьим. И вот чудо свершилось. Ашната здесь и сейчас, она с людьми и она чувствует облегчение.

– Нянечка, зачем Вы постирали? У Вас своих забот хватает. Не нужно было, – лицо Ашнаты еще не успело впитать влагу после легкого утреннего душа.

– Смотри, в волосах осталось мыло, – женщина заботливо вытерла краешком накрахмаленного полотенца мыльную пену. – Садись, поешь, детка. Приятного аппетита.

– О, это же мои любимые гренки. Как Вы догадались?

– Сходила на кухню и приготовила, наверное, потому что сама люблю ими полакомиться. Разве по мне не видно? – смеясь, ответила женщина. Она нисколько не стеснялась своего пышного тела, но и не кокетничала возрастом. Женщина лет шестидесяти пяти не только в душе чувствовала себя энергичной и молодой, но и легко справлялась со своим телом, будто оно было стройным. Её подвижности можно было только позавидовать.

– Неужели это айвовое варенье? Помню, в детстве, бабуля ставила передо мной большую баночку этого варенья, а я съедала её за день.

– Да ты оказывается у нас сластена. Знала бы, принесла еще несколько баночек. Но да ничего, завтра, говоришь какое утро нас ждет? Красивое? Вот красивое утро и начнется со сливового джема.

Они обе расхохотались. Ашната пила чай, переливая его из чашки в блюдечко. Этой привычке она не изменяла никогда. Так процесс чаепития казался ей не только вкусным, но и интересным. Каждый раз выполняя этот ритуал, она старалась упражняться в своей ловкости. Девушка отточила своё мастерство до того, что сейчас, переливая чая, не проливала ни единой капельки мимо.

– На улице мокро, – произнесла девушка, и волна забвения захлестнула её. – Забавно. Асфальт еще не высох, а солнце сияет, как летом… – девушка задумалась.

Увидев, что мысли начинают уносить ее, нянечка поспешила отнять у бессмысленных воспоминаний хрупкую девушку.

– Ты тоже похожа на солнышко. Расскажи, чем будешь сегодня заниматься? Готовиться к сессии?

– Не волнуйтесь. Я ведь вижу, что Вы всячески стараетесь меня отвлечь от мыслей, которые, как Вам кажется, меня заставляют переживать. Не нужно. Все прошло. Прошло все! – сказала, как отрезала, и принялась за свой завтрак.

– Если хочешь, я куплю нам по мороженому и мы посидим с тобой в саду. Ты будешь трудиться над конспектами, а я вышивать. У меня все равно сегодня выходной.

– Сегодня я выйду дальше, чем наш сад. Мне нужно попасть в одно место. Очень нуж-но, – по слогам произнесла девушка и закусила нижнюю губу.

– Я ведь не против. Только скажи, куда ты идешь?

– Сегодня мне снился сон. Впервые за долгое время мне снился добрый, ласковый сон, – тихо и прерывисто говорила она.

– В этом сне я стояла в абсолютно залитом свечным светом, помещении. Вокруг меня огромные, до пола, иконы. Я стою посреди них. Такое непередаваемое и неожиданное тепло исходило от них. Все подсвечники перед иконами были в свечах. В Храме была я одна. Вдруг дверь, огромная, резная дверь, открылась. Не было ни скрипа ни шума, она открылась легко. И я проснулась.

– Кто-то вошел в Храм?

– Я видела лишь силуэт. Нянечка, Вы понимаете? Мне было хорошо в этом сне. Он, можно сказать, спас меня, обогрел…

– Чудесный сон! Это добрый знак, детка. А горящие свечи в Церкви это присутствие Божественного света в жизни каждого христианина.

– Да-да. Я купалась в этом свете. Совсем не обжигающий, он дарил мне надежду.

– И сейчас ты собралась пойти в Церковь?

– Мне это необходимо.

Нянечка вышла из комнаты. Ашната начала собирать книги со стола, аккуратно расставляя их на полках рядом с конспектами. За сегодняшний день она хотела успеть многое: уборка в комнате, подготовка к экзаменам, поездка к Анне, поход в Храм.

– Вот, возьми, – нянечка вошла. Она вернулась в комнату с платком в руке. В Храм нельзя заходить с непокрытой головой.

– Спасибо Вам большое! Вы такая тёплая, и голос у Вас тёплый… – Ашната подошла к женщине и обняла её за плечи, уткнувшись в её теплое плечо.

– Рядом с тобой, такой красивой и воздушной девочкой, невозможно не быть теплой, – широкая улыбка добродушного человека, заставила Ашнату рассмеяться.

Более детской, лучезарной улыбки на зрелом, можно сказать, стареющем лице, она еще не видела.

– Я пошла. Пожелайте мне удачи!

– Держу за тебя свои пухлые кулачки, – снова улыбнулась женщина и сжала ладони в кулачки.

– Кулачки не нужно. Просто перекрестите меня, – Ашната серьезным взглядом окинула комнату.

Сколько было пережито в этих стенах и хорошего и плохого. Все, что было с ней, сделало её такой, какой сейчас. Сейчас она идёт в Храм. Чего было в ней больше: хорошего, или плохого, она не знала, но это и была она настоящая.

Идя по зеленой аллее, она слушала, как тоненько щебечут птицы. Трясогузки бегали наперегонки с воробьями и голубями за крошками хлеба. Маленькая девочка лет пяти крошила хлеб и кормила пернатых, а сидящая на скамеечке мама одобрительно улыбалась. Умилительная картинка. Пожилые люди играли в шахматы, громко жестикулируя. Явно, кому-то очень хотелось объявить долгожданный «шах», а другой и думал сдаваться. Молодая беременная женщина медленным шагом прогуливалась с собакой. Одной рукой она поглаживала живот, другой она держала каталог детской одежды. «Дорога к Храму такая светлая и тёплая. И правда, сегодня день ласков со мной», – подумала Ашната. Через несколько минут она уже стояла перед невысокой церковью. Солнце озорно играло на золотых куполах. Казалось, что зайчики, отбрасываемые повсюду, оживают на дорожках, притягивая взгляды пешеходов. Красота всегда завораживает. Она бывала в детстве в церкви. Почему-то ей запомнилась маленькая местная церквушка очень хорошо. Ашнате нравилось сидеть на скамеечке и наблюдать за тем, как служители поют красивыми басами на церковно-славянском языке. А когда к ним присоединялись совершенно неземные, ангельские, тонкие женские голоса, Ашната всегда вставала, поднимая головку вверх, ведь голоса доносились именно сверху. Маленькой, она еще не знала, что это церковный хор поёт на богослужении. Ей нравилось представлять, что голоса эти исходят откуда-то сверху и не принадлежат простым девушкам, служительницам Храма.

«Встреча с собой, уже взрослой и пережившей немало историй, должна произойти именно в Храме. Там, как нигде больше, тебе обрадуются. Даже, если твои истории не праведны», – так думала Ашната, и от этой мысли об этом, ей становилось легче. Она решила, что никому не расскажет об этой встрече, даже Анне. Нянечка знает, но она и была причастна к этому. И потом, Ашната точно знала, что женщина не станет донимать её расспросами.

* * *

Снова эти пустые, бесконечно длинные больничные коридоры. Но даже они не могли испортить то настроение, которое царило в душе белокурой красавицы. Девушка шла, не обращая внимания на искусственные цветы, летающих мух и запах мочи. Теперь она была надежно защищена изнутри, ничто внешнее не могло нарушить той гармонии, с которой сегодня она встретила этот день.

– Дорогая моя! Анна, как ты? – Ашната бросилась к подруге. Взяла её слабую руку поднесла к щеке и поцеловала.

– Твоя «дорогая» такой же хиляк, как и несколько дней назад. Только вот кушать приходится чаще. Меня заставляют. Ты оставила очень много продуктов.

– Ешь, твои силы быстрее восстановятся.

– Не тешай себя надеждами.

– Ты хотела сказать «не тешь» себя надеждами, – рассмеялась Ашната. Но я действительно, верю, что ты поправишься и тешу себя надеждой! Завтра же пойду в деканат. Хочу, чтобы тебя перевели в другую больницу.

– Оставь ты эти глупости. Не все ли равно где отмучиться?

– Глупости говоришь ты! Лучше посмотри. Я принесла тебе книги.

– Приятно пахнут, – раскрыв посередине толстую книгу, Анна поднесла её к лицу.

– Помню-помню, ты всегда так делаешь, когда покупаешь новую книгу. Первым делом ты её нюхаешь. Дай-ка и я попробую разобрать, что тебе так нравится в этих книженциях.

– Ну вот ты смеёшься. Для меня это самая крепкая надежда, которую мне даришь ты, а не которой я себя «тешаю», – рассмеявшись еще раз, над неправильно произнесенным Анной словом, она достала кефир и творожки.

– Аш, ты хочешь меня закормить? Зачем это все? Да и нельзя мне столько.

– Да, хочу чтобы моя хрупкая подруга превратилась в толстого бегемота, – шутя ответила Ашната и легонько ущипнула подружку за руку.

– Все шуточки. А, если серьёзно, ты, ведь понимаешь, что это все бессмысленно, – Анна опустила глаза и начала перебирать пальцами несвежую простыню.

– Я хочу попросить тебя. Давай сыграем в одну игру. Мы даем друг другу задание, и каждый день, выполняя его, рассказываем, что уже успели сделать. Как тебе?

– Ну? И что ты попросишь меня делать? Считать сколько капель из капельницы в меня влили сегодня?

– Это скучное занятие мы оставим на потом. Ты будешь читать. Для меня. До завтра ты должна прочесть 20 страниц, – Ашната сделала закладку, аккуратно подогнув край странички. – А завтра я приду и спрошу о чем, ты прочитала.

– Скучно. Ничего другого ты придумать не могла. Книжный червь, – Анна снова улыбнулась. Её зубы сильно пожелтели.

– Та-а-а-ак, – запустив руку в волосы, протянула она. – Дай мне подумать. Моя голова не так быстро соображает, как твоя, – водя по губам указательным пальцем, она закрыла глаза. Ей было сложно смотреть в одну точку, глаза словно бегали по больничным стенам. Сосредоточиться было легче, только закрыв глаза.

– Я жду, малышка. Твоя голова, как ты выражаешься, «варит» замечательно! Не сомневайся!

– Принеси мне завтра розы. Я хочу почувствовать их аромат.

– Какие?

– Ну, живые конечно!

– Да нет, какого цвета? Какого сорта?

– Мне все равно. Наверное, лучше бордовые. Или как там? Садовники не придумали еще салатовых роз, не знаешь?

– Дуреха, садовники ухаживают за растениями, а выводят новые виды, скрещивая цветы, другие люди. Они называются селекционеры.

– Мне все равно. Хоть космонавты. Цены не было бы этому селекти-селектионе-не-рку… Как ты его там назвала?

– Се-лек-ци-онер, – произнесла по слогам Ашната. – От слова селекция. Селекция – это наука о методах создания новых пород животных и других организмом, а не только цветов. Это, так сказать, общее название людей, старающихся улучшить наш мир.

– Жила двадцать восемь лет на свете и не знала такого простого слова, – почесав затылок, сказала Анна и рассмеялась.

– Одним из самых известных селекционеров был академик Николай Иванович Вавилов. Могу рассказать тебе о нем. Или, что будет еще лучше, принесу тебе несколько книг. Знаешь, как интересно читать о том, как он…

– Потом-потом. Расскажешь мне это позже. Я быстро устаю. Целый день здесь не с кем поговорить, а ты приходишь, и я быстро устаю. Вот досада!

– Ничего. Это дело поправимо! Я могу приходить несколько раз в день, чтобы ты не отвыкала от моего голоса, – улыбнулась Ашната и погладила влажный лоб подруги.

– Хочешь, чтобы после наших встреч я ложилась замертво и спала до следующего дня? Когда же мне выполнять твои домашние задания?

– Уговорила, моя дорогая. Завтра почту тебя своим присутствием один и только один раз.

Девушки смеялись, их смех разводил грозовые тучи, нависшие над палатой с обшарпанными стенами и невыносимым запахом смерти. Посещения не были длительными, врачи не разрешали Ашнате подолгу сидеть с больной подругой. Уходя, девушка заметила, что койка, где еще вчера лежал старик, опустела. «Что поделать, если он сдался. Никогда, ни при каких условиях, человек не должен сдаваться! Наверное, это и есть самый страшный грех против самого себя», – думала она, спускаясь по обвалившимся ступенькам.

* * *

Позолоченный фонтан с фигурой Самсона, разрывающего пасть льва, был наполнен розовым шампанским. Лепестки алых роз плавали на поверхности, садовник в смешном смокинге то и дело, подсыпал свежие лепестки, и делал он это с таким важным видом, будто его занятие снимали скрытой камерой. Конечно, шампанское в фонтане, не было таким дорогим как то, что было разлито в хрустальные бокалы на круглом столе посреди сада. Каждый из гостей подходил к пирамиде из бокалов с игристым вином и угощался. Официанты тоже не сидели без дела. К особо важным персонам они подходили, заложив одну руку за спину, второй поддерживая позолоченный поднос. Погреба с настоявшимися, эксклюзивными винами, сегодня опустошались по распоряжению хозяйки дома. Красивые бутылки, которые нередко стоят дороже содержимого в них, стояли во льду, пока бармен не откупоривал очередную бутылку в угоду гостям и на радость хозяйке торжества. На импровизированной сцене танцевали смуглые мужчины. Они были накрашены и выглядели как египетские фараоны, с жирно подведенными глазами. На головах у них были горящие канделябры. Особенно красив танец живота выглядел, когда освещение в саду приглушалось. Тогда основной источник света – горящие свечи в канделябрах у танцующих, приковывал к себе всеобщее внимание. Танцоры менялись. Когда на сцену выбежала девушка в красивом наряде с многочисленными блестками и висюльками на талии, и ловким движением руки подняла с пола саблю, многие мужчины сразу замерли. Они смотрели с вожделением на то, как танцовщица двигается по сцене, подчиняя одним взглядом дикой пантеры всех, кто попал в плен её черных глаз. Марокканка, часто выступавшая на корпоративных и закрытых вечеринках, привыкла к вниманию состоятельных мужчин. Она знала себе цену и никогда не занижала её. Она была настоящей звездой любого праздника, никто и не смел с ней торговаться. Необузданность и покорность – вот какая жгучая смесь может пленить почти любого мужчину, готового отдаться приключениям. Приключению длиной в один вечер. То, как она балансировала саблей на пышных бедрах, вызывало всеобщий восторг. Солидные мужчины: политики, банкиры, финансисты, экономисты, все они превратились в юнцов, старающихся изо всех сил громче хлопать в ладоши, чтобы она обронила на них хотя бы один взгляд. Бывалые уже знали, что цена вопроса будет решена очень скоро, но все равно аплодировали, не скрывая восторга. Цена такой девушки высока, её могли позволить себе лишь избранные среди избранных. Все они – пластмассовые, были приглашены пластмассовой женой, чьи мысли были направлены исключительно на то, чтобы удивить гостей новыми блюдами и своими украшениями.

Александр был любезен со всеми. Ходя по саду с бокалом шампанского, он здоровался со всеми, рядом с кем-то даже задерживался и беседовал. Многие подходили к нему первыми. Среди политической элиты, он был одним из тех, кто не любил богемных мероприятий, но тем ценнее было его общество. К нему стремились, его уважали, с ним хотели быть рядом. Его надежное, тихое, но уверенное слово было на вес золота. Он ни разу не ошибался. Относясь ко всему со свойственным ему аналитическим умом, он взвешивал каждую мысль, каждую фразу. Никто не сомневался, что именно он станет следующим президентом. Обладая всеми качествами лидера, талантливого руководителя, умелого оратора и специалиста в любой области, которая затрагивала сферу его интересов, он подходил на эту роль как никто другой. Казалось, ему под силу проект, любой сложности. И только он один знал: чем сложнее была задача, тем интереснее ему было жить. Так он забивал пустоту, которая брешью селилась в душе в штиль. Забивал её не депрессией, антидепрессантами, алкоголем или дурной смесью. Он заполнял пустоту работой. Чем тяжелее было в душе, тем рьянее он бросался с головой в работу. После десятичасового рабочего дня, который продолжался в автомобиле, в частном вертолете, за обедом, за ужином… он чувствовал себя хорошо. Александр часто засиживался до ночи в кабинете, перебирая бумаги. Тогда он не чувствовал себя одиноким. Счастьем это тоже можно назвать с натяжкой. Но хотя бы не было этой серой, вселенской пустоты.

Лидия выглядела шикарно. Черное платье с длинным разрезом на спине и таким же разрезом в зоне декольте. Крупное бриллиантовое колье и два перстня на пальцах. Ухоженные длинные ногти были избалованы ежедневным уходом. Забранные волосы, из которых выбивался кружевной локон, оголяли дорогие серьги. Они только дополняли шик, для которого эта женщина была создана.

На ужине, они почти не общались. Александр не то чтобы избегал супругу намереннно. Он делал это не для того, чтобы обидеть её. Уже несколько лет, как они договорились, что каждый будет жить своей жизнью, не унижая достоинств друг друга и уважая территорию каждого. Он держал своё слово, она же, напротив. В желании сделать мужу больно, она рассказывала обо всех своих похождениях подругам, которые не отличались чувством такта. Почти сразу эти кулуарные истории, получали огласку. Конечно, Александр не делал из этого проблему. Каждый раз говоря, что своим поведением, унижает вовсе не его, а себя, он снова и снова раздражил ее холодом. Несколько месяцев назад она попросила развод. Страшнее разъяренной влюбленной женщины может быть только молодой, тихий жигало, влюбленный в деньги.

– Я не ревную тебя. Мне просто страшно за тебя.

– Ты завидуешь нашей любви. Конечно, я встречаюсь с красавцем кровь с молоком. Жгучий брюнет, смуглый, а какие у него упругие ягодицы, м-ммм, да только за одно прикосновение к ним, я готова бросить полмира к его стройным ногам, а ты жалеешь какие-то несколько сотен тысяч.

– Да пойми, Лидия, это альфонс. Он постоянно просит у тебя денег. Не наводит на мысли?

– Тебе жалко дать нам денег?

– Ты прекрасно знаешь, что я никогда ни в чем тебе не отказывал. Но сейчас нуждаешься не ты, а он! Передо мной стоишь ты, и просишь деньги ты, но говоришь его языком, его словами!

– И я нуждаюсь! Ты забрал мою карточку, заблокировал мои счеты. Как мне жить? Завистливый дурак! Дай мне устроить свою жизнь.

– Не кричи. Тебе нужно успокоиться. Только не со стаканом вина. Ты слишком много пьешь.

– Даже не спрашиваешь, за что я люблю его. Да вот за это! Он мне ничего не запрещает. Здесь же я слышу только упреки и запреты. Надоело мне это все. Дай мне развод!

– Мы говорили уже об этом. Когда ты встретишь достойного мужчину, я только обрадуюсь за тебя и поддержу ваш союз. Не глупи и успокойся.

– А вот возьму и выброшусь из окна. Вот тогда посмотришь, как будешь спокойненько спать, зная, что на твоей подлой совести висит преступление.

– Значит завтра я приставлю к тебе врача.

– Не смей этого делать, ничтожество! Я знала, что ты изверг, но не до такой же степени.

– Я хочу, чтобы ты жила хорошей жизнью. Ненавидя меня, не уважая, любя другого мужчину, не важно. Главное – жила и была счастлива.

– В тебе говорят зависть и злоба. Научился там у себя на дебатах мозги людям пудрить, вот и меня сейчас пытаешься запутать.

– Сядь, – он протянул ей руку и предложил сесть рядом. – Послушай, мы прожили десять лет. За это время между нами было многое: твои измены, ссоры, скандалы… Но было ведь и хорошее. Давай хотя бы в память об этом хорошем не будем все усложнять. Я верну тебе карточки и открою счета, когда ты успокоишься и выкинешь затею выйти замуж за ушлого альфонса. Ты можешь с ним спать, появляться на публике, словом, делай что хочешь, но не губи свою жизнь.

– Просто ты не отпускаешь меня…

– Не так. Я просто не допускаю, чтобы твою жизнь сломал молодой прохвост, желающий поживиться за твой счет. Ты красива, ты молода, изысканно одета, много путешествовала. Неужели ты не видишь рядом с собой достойного мужчину? Я вижу! Так почему ты довольствуешься обществом жалкого жигало?

– Мне нужно отдохнуть, Александр. Дай мне время подумать обо всем. Только не приглашай ко мне врача. Не бойся, выбрасываться из окна не буду. Я просто устала, – тихим голосом, почти неслышным, повторяла она…

– Если хочешь, поезжай к маме. Тебе заказать билет?

– Я подумаю… – тихо ответила она изможденным голосом и еле-еле, шаркая подошвой бархатных тапочек, пошла в свою комнату.

После очередного всплеска в пьяном угаре, женщина ложилась без сил на кровать и засыпала. Такие приступы теперь с ней случались часто. Особенно после того, как она связалась с загорелым парнем, который выкачивал из неё все деньги и поил её, Лидия стала вести себя агрессивно.

У шоколадного фонтана стоял официант в белоснежном пиджаке. Манерно улыбаясь гостям, он наливал в хрустальные пиалки порции бельгийского и швейцарского шоколада. Выбор был велик: чёрный, молочный, белый, с изюмом и фундуком, сладкий и горький, каждый непременно посыпался сусальным золотом. Публику, собравшуюся на рауте, сложно было удивить, но хозяйке все-таки удалось подбросить пыли в глаза тем, кому хлеба и зрелищ всегда мало. Меню сегодняшнего вечера соответствовало тематической вечеринке: восточные танцы, восточная музыка, энергичные музыканты, играющие на барабанах, тамбуринах, устиях и других национальных марокканских инструментах. Официанты разносили подносы со свежими фруктами, сухофруктами, пастилой, восточными сладостями и пряностями. Когда Лидия вышла на сцену, музыка тотчас выключилась. В микрофон она произнесла приветственные слова гостям и пожелала всем чудесного настроения. Не забыла она акцентировать внимание на том, что сегодня вечеринка не совсем обычная, и хоть столы не ломятся от привычных фуа-гра, лобстеров, осетров и черной икры, зато стоит обратить внимание на изысканную национальную марокканскую кухню: шеббакию (марокканский хворост), запеканки с морепродуктами, цыплят, запеченных с апельсиновыми цветами, мясное рагу с черносливом и миндалем, кускус и прочие восточные радости. Особенно гостям понравился суп. Вот уж неожиданность, как знатоки изысканной высокой кухни с удовольствием угощались простым марокканским борщом, который полагалось съесть в сочетании фиников и сладких пирогов.

Посуда из богемского стекла постоянно наполнялась то одним кушаньем, то другим. Приглашенным, явно пришлось по душе все, что готовили для них, специально выписанные из Марокко, шеф повара.

Пригласили к столу и Мадину – танцовщицу, которая так заворожила присутствующих мужчин своим жарким танцем. Ей подал руку низкорослый, коренастый мужчина в дорогом костюме с красной бабочкой на шее. Он смотрел на неё пожирающим взглядом. Не удивительно: он знал, что скоро овладеет ею и это удовольствие продлится столько, сколько ему захочется. Танцовщица не отходила от него. Сопровождая его по саду, она смотрела на него своими черными глазами, не упуская возможности продемонстрировать свои прелести другим претендентам. По правде говоря, ей было чем гордиться, тело и у неё действительно было аппетитным. Такая женщина не бывает одна, но и быть с одним, она тоже не умеет. На присутствующих мужчин она по-прежнему смотрела холодным взглядом дикой пантеры, которую за бриллиантовый поводок ведёт хозяин. Сегодняшнюю улыбку она дарит только ему. Он дорого заплатил за удовольствие недолгого пребывание с одалиской, и шел, гордо демонстрируя всем собравшимся, своё превосходство.