Текст книги "Ашната"

– Я больше не хочу читать книги.

– Ты стала хуже видеть? Дело в этом?

– Нет. Книги я больше не хочу и все. Забери их сегодня. Не нужно, чтобы после меня кто-то еще рылся в твоих книгах. А я не знаю, когда уйду. Но это будет скоро.

– Дурашка, ну чего ты опять такое говоришь? Хорошо, если ты настаиваешь, я унесу их сегодня же. Где тот пакет, который я оставляла около тумбочки?

– Меня рвало, и пришлось воспользоваться им.

– У тебя не было судна?

– Уже два дня мне не меняют судно, противно рвать в вонючие отходы. И в туалет приходится ходить по стеночке. Наверное они решили, что я задерживаюсь здесь и мне пора подохнуть.

– Почему ты не сказала раньше?

– Какой толк?

– Как это какой? Я сейчас же схожу и принесу тебе чистое судно!

Спустя несколько минут Ашната появилась с чистым судном руках.

– Ну вот. Сейчас я договорилась с медсестрой. Судно будут менять два раза в день, как положено.

– Завелась ты опять и не на шутку, – глаза Анны на минуту улыбнулись. Она закашляла кровью. Ашната вытерла платком уголки её синих губ и взяла её безжизненную руку в свою.

– Знаешь, на улице такая красивая осень! Листья падают-падают. Смотришь на них, и уносишься в их кружение. Сегодня наблюдала картину, как дедушка, играющий с внучкой рассказывал ей о… – Анна прервала подругу, не дав договорить.

– Я хочу, чтобы ты взяла с полки, на которой у меня стоит фотография отца, то, что завернуто в синий пакет. Сделай это для меня.

– Что там? – напряженным голосом спросила Ашната.

– Аш, ну не спрашивай ты. Просто сделай так, как я прошу.

– Хорошо.

– Забери в пакет книги, и-и… – она запнулась. Сил оставалось мало. – Блокнот. Помнишь, ты подарила мне его в первый день, когда меня положили в эту чертову больницу. Возьми его и прочитай. Только не отдавай никому мои вещи!

– Анна, дорогая моя Анна, ну что ты будто прощаешься со мной? Не нужно так. Прошу тебя, не оставляй меня! – Ашната не могла больше сдерживать слёзы. Они ручьем лились по её бархатному лицу.

– Ашната, я очень прошу, не плачь обо мне. Знаешь, что я поняла сегодня? Почему-то именно сегодня, черт его знает, наверное, потому что я чувствую, даже поджилки трясутся, как чувствую, что умираю. Возможно, я некрасиво жила и сейчас умираю от страшных болезней. Но умираю красиво, благодаря тебе. Ты, не стыдясь того, что я больна СПИДом и гепатитом С не отказалась от меня, не оставила здесь подыхать в одиночестве. Тот последний месяц, что ты подарила мне, да именно ты подарила мне этот месяц, он изменил все во мне! Я прочитала книжки, хотя всегда смеялась над чтением в принципе, считая это полной тратой времени. Я научилась смотреть на небо, на звёзды. Когда это делала ты, я считала тебя полной дурой. Я даже посмотрела несколько документальных фильмов по телеку о каких-то знаменитых ученых. Ты открыла мне кусочек своего мира. Мы жили бок о бок три года. Ты и тогда была готова поделиться им, только тогда мне он был не интересен. Сейчас он стал мне приятен, но я больше не нужна этой жизни. Да-а-а, бывают же несовпадения, черт побери! – Анна улыбнулась и замолчала. Она слишком много говорила.

– Тебе нужно беречь силы, моя дорогая! Пожалуйста, отдохни, – Ашната укрыла подругу пледом и, поцеловав её в мокрый лоб, прижала к груди ее ледяные руки.

Ей почему-то стало легче на душе. Она и сама не понимала, но какой-то магической силой обладали слова Анны: они были сказаны так искренне, так тепло и пронзительно, что у Ашнаты полились слёзы. Но это были не слёзы отчаяния и боли. Слезинки теплоты и кристальной чистоты скатывались по её щекам, гроздьями падая на холодный плед.

Вдыхая запах осени, она шла по улице, загребая листья ногами. Положив руки в карманы куртки, она шла не быстро. Мыслей в голове почти не было. Странное чувство было внутри, она не могла его распознать. Не сказать, что ей было не комфортно или наоборот хорошо. Скорее, это было моментом равнодушия, равносердия, равноумия.. Усталость, которая копилась полтора года отношений с мужчиной, который выворачивал её нутро наизнанку, выматывал и ничего не давал взамен. Единственное, что он оставил ей напоследок чувство опустошенности и недоверия к мужчинам. Она знала, чувствовала, что больше никому не сможет довериться. Сначала она считала, что он предал её. Нет, никто её не предавал. Случилось более жестокая штука: он всегда был таким, она просто не замечала, не хотела замечать этого. Ей нравилось цепляться за любовь, зная, что она горько обманывается. А он, взрослый мужчина, у которого жизнь состоялась и устоялась, пользовался её чистотой. Юное душой создание лицезрело, как её любимый мужчина напивался. Даже лёжа в постели с ней, он не забывал выпить несколько банок пива. Она все прощала, потому что любила. Любила первый раз. Доверяла ему все мысли, переживания, делилась радостью и счастьем. Она наполняла его жизнь смыслом, а он марал её жизнь грязными пятнами, которых по первой она просто не замечала. Потом, стала оправдывать его, и наконец, узнав о изменах, ушла. Отрывая его от себя с мясом, она все-таки смогла уйти. Навсегда. Но вместе с ним, она оставила всех будущих, всех, кто смог бы сделать её жизнь счастливее, мужчин. Она похоронила их, не дав родиться. Никому больше не было веры.

И сейчас, болезнь единственной подруги, которую Ашната любила, о которой заботилась, отдавая все силы, подкосила её. Не смотря на запреты декана, она все-таки разместила объявления в интернете, которые могли помочь собрать для Анны нужную сумму. Но, увы, у Ашнаты не было никаких документов, не было права собирать финансовую помощь. Узнав об этом, ей сразу же сказали, что если ей передадут на лечение хотя бы малую сумму, они все сделают, чтобы объявить её мошенницей, а сделать это будет не сложно. Кто она для них? Букашка, еле передвигающая лапками, раздавить которую не составит труда грубому башмаку.

Её тонкая душа воспринимала каждое темное пятнышко, как личную драму. Она, такая непохожая на остальных: тёплая, красивая, воздушная и романтичная, боролась за правду. Но вот почему-то странная вещь получается: либо борьба изматывает, либо только люди с такой красивой душой могут бороться за правду. Другим до справедливости дела нет? Где они? Или нужно родиться с таким необычным восприятием мира, чтобы пытаться в одиночку что-то изменить, делая этот мир чище? У Ашнаты не хватало силенок на борьбу. Но она не сдавалась. Сегодня, вернувшись в общежитие, ей придётся принять решение, которое навсегда изменит ход всех событий. Решение, которое ей предстоит принять, предопределит судьбу новой Ашнаты, хрупкой, но очень сильной девочки.

* * *

– Что здесь происходит? – голос фурии заставил всех напрячься. До того был неприветлив этот голос, что мать и дочь скукожились от страха.

– Ты уже встала, Лидия? Обычно ты спишь допоздна после таких вечеров как вчера. Присаживайся. Мадлен, мадам спустилась к завтраку. Подай еще один прибор, пожалуйста, – не прерывая чаепития, ответил он и потянулся за лимоном.

– Я спрашиваю, что здесь происходит?

– А что тебе кажется непривычным? – Александр, как всегда был сдержан и спокоен.

– Во-первых, мне непонятно, с какой компанией я должна сидеть за одним столом. Во-вторых, что это за запах крестьянской пищи?

– В-третьих, если тебя не устраивают первые две вещи, можешь позавтракать после нас.

– Ты меня выгоняешь? Александр, что с тобой происходит? Ты совсем сошёл с ума? Завтракаешь в компании проститутки и её выкормоша. Или эта девка так хороша в постели, что ты решил сделать её постоянной любовницей? Ну что ж, поздравляю! Перешёл на малолетних шлюшек, совсем заигрался, подонок!

– Госпожа, пожалуйста, не подумайте ничего такого. Мы просто говорили все утро, и господин пригласил нас позавтракать. А моя дочь, моя дочь… она не имеет ничего общего с Вашим мужем.

– Да он вас обеих так же похерит как и меня, как всех остальных. Он не задерживается ни на одной. Даже любовницу завести себе не может. Все мало ему. Это изверг, который не умеет любить. А ты, маленькая шлюшка, пошла вон из-за стола…

– Мадам, не надо говорить о моей дочери такие вещи. Она ни в чем не виновата.

Аккуратно положив салфетку на стол, Александр встал из-за стола. Спокойным взглядом он показал двум гостьям, чтобы они оставались на своих местах. Подойдя вплотную к жене, он взял её под руку и увел из гостиной. Она кричала, обзывалась, то и дело оскорбляла дочь Мадины и сам танцовщицу.

– Как Вам нравятся мои блинчики? – Мадлен поспела вовремя. Гостьи сидели расстроенные. Мадина и Аиша смотрели друг на друга, не понимая, почему госпожа так разозлилась на них.

– Вкусно. Очень вкусно, – сказала Мадина и пригубила гранатового сока.

– Но, вы ничего не съели. Это не дело. Пожалуйста, угощайтесь. По секрету скажу, что сегодня впервые я подала к столу блинчики и булочки с маком. Сам господин попросил меня об этом! – услышав это, маме и дочке стало спокойнее. От теплого голоса Мадлен, им передалось её спокойствие и душевное равновесие.

– Так сладенько. А что это? – Аиша спросила у экономки и показала на пиалу с вареньем.

– Это вишневое варенье. Господину оно очень понравилось. А еще попробуйте блинчики с тыквой. Александр сам лично попросил приготовить для него этот завтрак. Он будет рад разделить его с вами.

Гостьи потихоньку оттаивали. Еда казалась им непривычной, но вкусной. Мадина съела три блинчика с тыквой, а Аише больше понравились булочки с маком и йогуртовый торт.

– А это я положу Вам с собой, – Мадлен принесла большой кусок брусничного пирога и положила в пластиковый контейнер. – Хоть ваша еда вкусная, но наша все равно вкуснее и сытнее, – смеясь, она положила контейнер на стол рядом с Аишей.

– Спасибо Вам. Мы не хотим, чтобы Вы беспокоились о нас, – вежливо ответила женщина и стыдливо опустила аккуратно подведенные глаза.

– У господина мало друзей. Я их все знаю в лицо, их легко можно пересчитать на пальцах одной руки, – показав на свои пухленькие пальчики, она рассмеялась. – Так это я к чему говорю, Александр никогда не будет сидеть за одним столом с плохими людьми. Знаю это точно. Поэтому будьте уверены, больше Вас здесь никто не обидит. На госпожу не обижайтесь и не принимайте ее близко к сердцу. Она со всеми такая.

– Мы раздражаем госпожу. Но уйти, не попрощавшись с господином, мы не можем. Он так добр с нами. Если честно, не знаем почему мы ему так понравились, вернее Аиша.

– И сидите! Даже не думайте уходить. Если он Вас привел за стол, он Вас и проводит до ворот. Да, он всегда провожает своих друзей сам, даже мне не доверяет, – и снова заразительный смех Мадлен наполнил гостиную. – Только вот к сожалению, последнее время никто не приходит. Дом стал совсем пустым.

– Такой красивый дом. И сад у вас очень красивый. Здесь все красиво, даже лестницы такие мраморные и белоснежные, – Мадина рассматривала хрустальную люстру, висевшую над столом.

– Наш господин очень изысканный человек, но на самом деле ему не важны все эти побрякушки. Мне иногда даже кажется, что он этого не замечает. Вы бы видели его кабинет. Там только нужные ему вещи. Никаких излишеств. Кажется, только этот кабинет из всего огромного дома мил нашему хозяину, он не разрешает там ничего двигать, даже пыль имею протирать только я. А все остальное в доме обставлено по вкусу мадам.

– И все равно, здесь очень-очень красиво, пусть даже и все сделано по вкусу госпожи! – ответила Аиша. Посмотрев на себя в зеркало с позолоченной рамой, она улыбнулась и положила себе кусок запеканки с изюмом.

Сверху больше не доносились крики. Женский голос успокоился. Лидия лежала на кровати с бокалом виски, листая модный журнал. Не смотря на то, что Александр запретил ей пить, женщине удалось припрятать несколько бутылок рома, мартини и виски в гардеробной. Как только он вышел за дверь, она заперлась и отпила из горла. Потом все-таки дошла до бара и достала себе бокал.

– Слышу, как Мадлен расхваливает свою стряпню, – снова садясь за стол, пошутил он.

– Разве что совсем чуть-чуть, – все выдохнули, и Мадина и Аиша чувствовали себя комфортно. От смущения не осталось и следа. Гостьи чувствовали себя защищено в присутствии Александра.

– Почему чуть-чуть? Такую хозяйку нужно хвалить долго и делать это часто. Так, как готовит Мадлен, больше не готовит никто, – Александр был в приподнятом настроении, будто никакого инцидента и не было вовсе.

– Смотрите не разбалуйте меня, господин. Ставите свою старую экономку в глупое положение. Теперь вот могу не доварить или пережарить что-то, и стыдно не будет, – Мадлен снова смеялась, а гостьи с легкостью подхватили её веселое настроение.

– Стыдно будет только тебе, потому что я сделаю вид, что ничего не заметил.

– А может быть, Вы уже давно хвалите меня, только делая вид, что Вам нравится моя стряпня? – хитрым глазом сверкнула Мадлен и улыбнулась.

– Не надейся. Мы с тобой похожи. Никогда никого не обманываем, – Александр был очень доброжелателен.

Ему было хорошо. В компании экономки, танцовщицы и её дочери он знал, что находится среди друзей. Такого состояния ему недоставало. Смешно подумать, а он чувствовал себя свободно и раскованно среди необразованных, простых, но по-человечески теплых людей.

Позавтракав, они вышли в сад. Мадлен осталась с прислугой убирать со стола. Веселая Грета бежала навстречу, радостно виляя хвостом. Как-то, встречая любимого хозяина после длительной поездки, она так радовалась ему, что разбила хвост в кровь о стены. Александр испугался, а любимица, не чувствуя боли, все так же радостно бегала вокруг, облизывая ему руки. Он любил животных, особенно собак. Супруга никогда не разделяла этой привязанности, и высказывалась против того, чтобы в доме были животные. Она любила повторять, что никакого удовольствия в «живом зверье» не видит, а вот гладить шкуру убитого на сафари зверя, очень приятно. Поскольку Александр не был ярым защитником прав животных, хоть и помогал зоозащитным фондам, он позволял ей носить шубы из натурального меха, но себе не покупал кожаных вещей, и тем более, не увешивал дом, чучелами животных. Даже салон своего дорогого автомобиля он заказал дерматиновый, на что резко отреагировала его жена. Никогда он не бывал на охоте, а несколько раз в месяц придерживался вегетарианского меню. В последнее время, все реже появлялись на столе мясные блюда, что не находило понимания у Лидии. Мясу он предпочитал рыбу и морепродукты. Хорошо, что это дорогое удовольствие, иначе требовательную супругу раздражало бы и это. Наверное, если бы ослиные уши были деликатесом, она не побрезговала и этим. Лишь бы угодить своим пластмассовым подружкам, которые с ума сходили от безделья, меняя любовников чаще, чем прически.

Подходя к домику прислуги, он позвал шофера. Тот вышел с полным ртом.

– Я отвлекаю тебя от завтрака, – поторопился успокоить он перепуганного мужчину.

– Господин, я не знал, что понадоблюсь Вам так рано. Меня не предупредили, – учтиво, немного запинаясь, ответил шофер.

– Все хорошо. Доедай свой завтрак. Когда будешь готов, выходи.

– Слушаюсь, господин!

– И действительно, сейчас субботнее утро. В выходные я предпочитаю высыпаться, особенно после шумных вечеров таких, как вчера.

– Это мы виноваты, господин. Вот уедем с Аишей и вы помиритесь с госпожой Лидией. Она такая красивая.

– Сейчас Тим отвезет Вас в аэропорт. Там Вас будет ждать мой помощник. Как я говорил, он поедет с Вами, оформит все документы и вернется.

– Очень надеюсь на него, ведь я неграмотна в этих вопросах. Никогда не покупала ничего дороже золота. А здесь целый дом! До сих с трудом верится в то, что мы будем жить в собственном доме. Слышишь, Аиша? – дернув девочку за руку, протараторила она.

– Что золото, что дом. Собственно, разницы никакой, только бумаг больше. А вот и Тим идёт к нам.

– Господин, я к Вашим услугам, – вежливым тоном сказал шофер в строгом костюме и фуражкой на голове.

– Сейчас ты отвезешь моих гость в аэропорт. Дождись пока они встретятся с Кристофером и сообщи мне. Пока все.

– Будет сделано, господин.

– Ну что, будем прощаться, – улыбнувшись, сказал Александр и подошёл к Аише. Надеюсь, у вас обеих останутся приятные воспоминания от пребывания в моем доме. Аиша, не забудь съесть пирог. Мадлен редко нас балует таким лакомством, а вам повезло. Мадина, вот моя визитка, на обратной стороне я написал личный телефон. Будут вопросы звоните. Не стесняйтесь.

– Господин, я так и не поблагодарила Вас… Спасибо за то, что открыли Аише другую дорогу. Пусть она будет счастливее меня благодаря Вам! Да поможем Вам Аллах!

– Аиша, надеюсь, тебе понравится учиться. Втянешься не сразу, но когда войдешь во вкус, почувствуешь в себе силы. Ну да ладно, доброго пути! – погладив девочку по голове, он отошел в сторону, наблюдая за тем, как мать и дочь садятся в автомобиль. Ворота медленно открылись и они уехали.

Мадина чувствовала уверенность в том, что сейчас начинается новая жизнь. Возможно, её жизнь изменится не намного от той, которую она привыкла вести. Судьбоносная встреча с влиятельным политиком, решившему помочь едва оперившемуся юнцу, в корне изменит судьбу её дочери – молоденькой смуглянки Аиши.

Александр остался сидеть в саду. Ему нравилось сидеть в беседке напротив пруда. В начале осени он просил мойщика бассейна не убирать первую опавшую листву с воды. Наблюдая за тем, как по серебристой ряби плавают листья, напирая друг на друга, он расслаблялся. Он любил осень, хотя давно забыл об этом. Редкие минуты он сидел вот так как сейчас: спокойно и расслаблено наедине с собой. Запах свежего кофе, испеченного пирога и плавающие в воде желтые листья – вот, что нужно было ему сейчас для души. На самом деле, его душа жаждала счастья. Но он, взрослый человек, собственными мыслями и самовнушением, закопал в себе всякую надежду на возможность счастья, находя его в простых вещах, не ожидая его от конкретного человека. Еще будучи студентом, он был очень ответственным, старательным юношей, но никогда не пророчествовал себе серьезную карьеру, зато именно такую видели все остальные. По образованию юрист, он интересовался и другими вещами, много читал и путешествовал. Старался взять от жизни как можно больше интересного. Его будущая жена разглядела в нем перспективного руководителя, когда он пришёл работать по специальности в небольшой банк. Она работала там же операционисткой. Краткосрочный роман, который и любовной историей назвать сложно, был прост до банальности. Она сделала все, чтобы женить его на себе. Семейная жизнь началась с обмана, в нем же она и продолжалась. Лидия погрязла во лжи. Впервые солгав, чтоб выйти за него замуж, она уже не могла остановиться. По сути неплохая девушка, она превратилась в крупную хищницу, которая ни на минуту не сожалела о том, что тогда глубоко ранила мужа. Выдуманная беременность, а потом внезапный выкидыш здорово подкосили внутреннее состояние Александра. Но большим ударом оказалось, спустя девять лет после их совместной жизни, узнать, что все было ложью. Их и без того несчастливая совместная жизнь будто разделились на «до» и «после». Он не был в обиде на неё. Александр был не из тех людей, что копят обиды, таят в себе злобу и купаются в собственной желчи. Однажды, отвечая на её вопрос, почему он так холоден с ней, он ответил так «Единожды предавший может больше не предать. Но тот, кто сделал это дважды, обязательно предаст снова». Эта фраза говорит о многом. Каждому, кто появлялся в его жизни, он давал шанс. Давно выйдя из возраста инфантильного максималиста, он здраво смотрел на людей и редко ошибался в них. Всегда мечтая о ребенке, он смотрел на маленьких крох и думал о том, что обделен счастьем отцовства. Много раз он предлагал Лидии лечиться от бесплодия, какое-то время уговаривал её взять приёмного ребенка, но ни один из вариантов её не устраивал. Потом выяснилось, что дети её просто раздражают. Она не была бесплодна, как говорила, просто ей не хотелось рожать, портить фигуру и слушать писклявые детские вопли. Так совпало, что все это стало известно Александру. Этот удар был страшнее первых двух. Уехав на несколько недель из дома, он сумел убедить себя в том, что это выбор Лидии, и раз она так решила, значит так нужно. Ни разу не позволил себе накричать на неё, и тем более, ударить. Всегда сдержанный, немного замкнутый мужчина, в глубине души, оставался маленьким, романтичным мальчиком. Редкими вечерами ему все-таки удавалось понаблюдать за звездами из своего кабинета, вспоминая своё детство. Смирившись с тем, что семейная жизнь не сложилась и личное счастье не сложилось, он просто перестал ждать. Точнее, перестал ожидать то, что было так необходимо его душе. То, что его карьера достигнет таких высот, было ожидаемо. Он много работал. Всегда был честен с партнерами, старался делать все безупречно и всегда во всем побеждал.

Когда он узнал о первом предательстве жены, было поздно разводиться. Развод мог пагубно отразиться на карьере. Рассудив, что будет лучше оставить все, как есть, ему стало легче. Карьера оказалась преданнее, лживого нутра жены. Выбирая между ними, он выбрал карьеру. Правда сначала, было невыносимо просыпаться и рядом с собой видеть совершенно чужую женщину. Но потом он привык. Они оба привыкли к такой ситуации. Лидия часто развлекалась с мужчинами. Однажды, Александр застал её в собственном доме, занимающейся сексом с массажистом. Увидев, как она стонет в объятиях молодого парня, он просто закрыл дверь и удалился в сад. Поразительнее всего было то, что она не испугалась и не смутилась. Конечно, больше он не посещал их дом, но было много других: охранник подруги, тренер по фитнесу и другие. Был и личный охранник, молодой парень с бритым затылком. Она либо снимала для них номер в отеле, либо набрасывалась в эйфории на него прямо в машине. Ей нравилось, когда мужчины доставляли ей удовольствие. Наверное, поэтому, она никогда не носила колготки, предпочитая им чулки. Неуемная и страстная, она не хотела быть верной. Само понятие «свобода» будоражило её, заставляя пульсировать все тело от вожделения.

У них не было ничего общего. Вся их совместная жизнь казалась дурным сном. С самого начала, они жили душами врозь. Подсознательно он всегда это чувствовал. Сейчас же, развод казался абсолютно ненужной процедурой. К тому же, новые карьерные вершины, которые покорились ему, никак не приняли бы это событие. Он собирался баллотироваться в президенты. Его выдвинули однопартийны, считая его самым достойным претендентом на пост главы государства. Они правы: его шансы были велики. Люди редко ошибаются в своих лидерах, а его успели полюбить многие. Открывая фонды по поддержке молодежи, создавая спортивные площадки для детей-инвалидов, строя игровые площадки, оказывая финансовую помощь малоимущим, многодетным семьям, зоозащитным организациям, он заручился поддержкой большинства граждан. Делал это он из самых лучших побуждений. В этом и состоял его главный парадокс: он ничего не делал для того, чтобы понравиться, добиться успеха или выиграть. Но сама его суть: человечность, характер, и все те добродетели, которыми руководствовался он, делали его уникальный политиком. Он был с детства таким. Помогал слабым, защищая беспомощных. А его любовь к детям, была безгранична. Александр был немногословен, ничего не обещал, но много делал. Редкие качества для мужчины. Для политика же, они просто бесценны.

Прямая осанка и сильные руки, спокойный голос. Уверенный в себе и красивый душой человек, многим он казался неприступным и высокомерным. Ложное представление о себе, он даже не стремился развеять. Но не потому что ему нравился этот миф. Попросту он не видел в этом смысла. Он редко кому-то открывался, никого не обижал, не предавал и не завидовал. Жил так, как его учил отец, книги и няня: по совести и по справедливости. Видя перед собой портрет идеальной семейной пары – его друзей Уилкеров, он мечтал о такой же идиллии. В собственной семье такого портрета, увы, не сложилось. Свою мать он помнил плохо, она умерла, когда мальчику было три года, а мачеха никогда не относилась к нему, как к сыну. Отец Александра всегда мечтал видеть сына успешным юристом, а получил даже больше, чем хотел. Кто-то получает желаемое раньше, кто-то в положенный час. Чем неряшливее были отношения с Лидией, тем успешнее шла его карьера. Воистину, чего-то лишая, жизнь обязательно дает что-то взамен. Забивая голову работой, он все меньше вспоминал о неудачах в личной жизни. Не думая, что когда-нибудь ситуация изменится, он просто жил. Жил своей работой, которой дорожил. Она и была его жизнью, тем спасательным кругом, который прибил его к островку блестящей, успешной политической деятельности. Казалось, он сам не ожидал того, что сейчас с ним происходило. Никогда не стремился он к таким высотам. Тот редкий случай, когда человек получает необычайные блага, к которым и не стремился вовсе, благодаря своему уму, честности и огромному труду. Еще в университете ему запомнились слова Александра Македонского, которые и стали девизом на всю жизнь «Нет ничего более рабского, чем роскошь и нега, и ничего более царственного, чем труд».

* * *

Зайдя в комнату, Ашната привычным движением, не нагибаясь, сняла обувь. Шлепая по полу босыми ногами, она обратила внимание на то, как из приоткрытого окна пахнет медом. «Странный запах», – подумала она и подошла к окну. Действительно, с улицы доносился запах ванили и меда. Этот запах заполнил комнату. Переодевшись, она села за стол, налила себе горячей воды и смотрела на прозрачный стакан, в котором вода постепенно окрашивалась в коричневый цвет. Вытащив пакетик из стакана, она положила две маленькие ложечки сахара и отлила в блюдечко немного чая на несколько глотков.

– Все-таки не подождала меня, – постучав в дверь, нянечка зашла в комнату, с пирогом в руках.

– Пахнет вку-у-уусно. Вы обещали яблочный пирог, а пахнет карамелью, – протянула Ашната и улыбнулась.

– Всего лишь яблочки. Зато свои. Наша яблонька принесла в этом году много плодов.

– Своё всегда вкуснее!

– И полезнее магазинных, – разрезая пирог, ответила женщина и положила самый крупный кусок Ашнате.

Выдержав некоторую паузу, она все-таки решила поинтересоваться самочувствием Анны. Видя, что девушка пребывает в спокойном состоянии, она помыслить не могла, что над этой кажущейся пеленой тишины нависала огромная скала грусти.

– Вы так помогали мне. Более доброго человека я не встречала. Можно я буду возвращать Вам деньги частями? – робко проговорила Ашната.

– Детка, мне ничего не нужно возвращать. Я ничего не приму обратно.

– Вы не настолько богаты, чтобы…

– Золотко, я совсем не богата. Но я могу поделиться тем, что мне посылает Господь. Сестра мужа дала нам очень крупную сумму. Мы смогли не только расплатиться с долгами, но и помочь детям.

– Не знала, что у Вас есть богатые родственники. Но это не имеет значения, я все равно отдам Вам все, что одалживала.

– Ты брала не для себя. Я же видела, как ты каждый день, сама живя впроголодь, носила свежие фрукты и детское питание в больницу, тратя все деньги на подругу. Ты покупала самые лучшие продукты, а они стоят больших денег. Богатых родственников у нас в помине нет. Это хозяин сестры брата, очень хороший человек, помог нам. Каждый день молюсь за его здоровье. Это же надо было так помочь нам, когда все думали, что совсем нет выхода.

– Да. Хороших людей не так много. Нужно благодарить Бога за встречу с каждым таким человеком!

– Так что вот так. Мне помогли, я помогла тебе, ты помогла подруге. Так ведь, детка?

– Сейчас у меня нет ни сил, ни аргументов, чтобы спорить с Вами. Пока говорю Вам огромное спасибо от всей души, а там посмотрим. Я постараюсь отдать долг! – она встала из-за стола и обняла нянечку. Утонув в тепле пышной женщины, она будто набралась её спокойствия и тепла.

– Обещай, что утром позавтракаешь. Ты очень мало ешь. Посмотри на свои ручонки. Они стали совсем тоненькими, ну совсем как спичечки.

– Поем, нянечка. Ваш пирог невозможно не съесть.

– Ещё вот, – отодвинув стул, она приподняла пакет с холщовыми ручками. – Свежие яблочки и персики в сумке. Все из нашего сада. Сейчас тебе нужны витаминки. Кушай все-все. Договорились, детка?

– Все съем, обещаю. Спасибо тысячу-тысячу-тысячу раз! – девушка подошла к нянечке, стоящей у порога, и еще раз устало прижалась к её пышной груди.

– Завтра у меня выходной, так запланировали с мужем съездить в поликлинику, сдать кое-какие анализы. Слава Богу, он почти поправился после аварии.

– Буду держать за Вас кулачки. Надеюсь, анализы будут хорошими!

– Приеду и сразу зайду к тебе. Хорошо, детка. Ну не скучай! – она нежно поцеловала девушку в темечко и удалилась.

Оставшись одна, Ашната наконец могла выполнить обе просьбы Анны, о которых не забывала ни на минуту. Они занозами засели в душе. С одной стороны ей очень хотелось узнать, что ждет её, с другой, она боялась. Она не могла разобраться в себе, чего она боится больше: прочитать то, что окажется последними словами подруги, или разочароваться в прочитанном. Ашната предчувствовала что-то и это «что-то» должно было перевернуть все с ног на голову. Оттого, что душа не могла понять, хорошее её ждет или плохое, девушка оттягивала момент. Она медленно ходила кругами вокруг полки с тем, что ей предстояло открыть. Блокнот, который она должна будет открыть, лежал в сумке, отдельно от пакета со стопкой книг, который она принесла из больницы. Сев на кровать, она скрестила ноги, сделала несколько глотков прохладной воды и вновь посмотрела на сумку, в которой лежал блокнот Анны. В комнате начало темнеть. Включив ночник, она заметила, свою большую тень, вольготно расположившуюся на стене. Помотав головой, девушка убедилась в том, что это действительно отбрасываемая ею тень. Трогательное движение золотоволосой девушки, похоже, умилило даже тень.

Медленной поступью пугливой лани, она подошла к полке, на которой стояла фотография отца Анны. Словно приближаясь к святыне, подходила она тихо, почти бесшумно. Казалось, даже воздух застыл вокруг. Звёзды, небо, книги, мысли… все оставили её наедине с собственным дыханием. Она должна выполнить своё обещание. Дрожащими руками, она взяла предмет с полки, завернутый в пакет, и положила его на кровать Анны. Вытащила Ашната и блокнот из сумки, его она тоже положила на кровать. Осталось только сесть и, затаив дыхание, окунуться в мир, который сейчас казался ей далеким и чужим. Но это мир её подруги, её единственной подруги. И Ашната все сделает, чтобы понять его… Она должна понять.

«У нас в комнате по-прежнему вкусняшно пахнет зефиром? Сорри, Аш, я не успела навести порядок перед уходом, ведь я была дежурной по комнате на той неделе. Кто знал, что я больше не вернусь. Наверное, ты убираешь каждый день в комнате, и по-прежнему стираешь в нашем красном тазике. Помнишь, как я кричала на тебя за то, что твои мокрые вещи, которые ты развесила в ванной, замочили мою косметику. Орала как сумасшедшая. Малышка, ты уж прости меня хамку. Я часто грубила тебе по мелочам. Сейчас я об этом жалею.