Текст книги "Танец белых карликов"

Глава 9. Пытка

Его привели в комнату с гладкими черными стенами. Здесь не было мебели, только несколько тусклых ламп свисали с потолка на длинных веревочных шнурах.

Вдоль стен близко друг к другу стояли астры, в основном подростки, молодые ребята. Морж сразу узнал своих – просто усилил астральный взгляд, и вспыхнули серебряные нити вдоль позвоночников. Сердце забилось в тревоге, по спине пробежал холодок. Несмотря на вполне сносную одежду, вид у пленников был изможденный, понурый и какой-то отсутствующий, словно происходящее вокруг давно перестало их интересовать. Складывалось впечатление, будто их просто привели с улицы.

– Что здесь происходит? – спросил Вениамин.

Но никто ему не ответил.

Внезапно в одной из стен открылся прямоугольный проем и в комнату вошли трое: Дмитрий Серебрянский, за ним Яна, и последним – Илья, тот самый очкарик, друг Алекса. Парень сразу узнал Моржа, злые глаза за стеклами очков ехидно прищурились.

– Итак, вскоре начнем наше маленькое общее дельце, – сухо сообщил Серебрянский. – Кто согласится на передачу астральной энергии добровольно, будет отпущен сразу же после обряда.

Несколько человек робко шагнули вперед.

Вновь усилив астральный взгляд, Вениамин вгляделся в лица «добровольцев» и невольно отпрянул – их глаза казались пустыми, они словно находились под действием морока.

– Калюжный! – вдруг позвал его Серебрянский. – А вот и наш пленник, нарушитель спокойствия. Это ведь ты дружишь с белым драконом, сильвебром? Поэтому и помешал нам во время проведения секретной операции.

По рядам пленников пронесся еле слышный шепот. На какой-то миг лица астров осветились, во взглядах, обращенных к Веньке, затеплилась надежда, проскользнул интерес, любопытство и – мольба о помощи.

– Твой друг так и не явился. Что-то он не спешит тебя спасать, – скупо усмехнулся Серебрянский. – Придется, пожалуй, немного надавить на него… Собственно, поэтому ты и здесь.

– Я под защитой Дома Сияния, – ровным, недрогнувшим голосом сообщил Венька, хотя внутренне сжался от ужаса. – И Гемма Антарес тоже.

– Да-да, – скучающе протянул Серебрянский. – Только теперь вы вне закона. Вы помогли сбежать опасному преступнику.

Венька непонимающе нахмурился.

– Что? С каких это пор Тим опасный преступник?

На лице Ильи заиграла широкая улыбка. Яна делала вид, что увлечена Астронетом – над ее смартфоном так и летали разноцветные планетки.

– Илья, – вдруг обратился к парню Серебрянский, – просвети-ка ты нашего гостя.

Тот выступил вперед.

– Белый дракон похитил Селестину Святову, нашего потенциального черного дракона. Можно сказать, астры объявили войну за новый мир, украв девушку. И провернул это дело Дом Сияния, всем ясно.

В голове у Веньки вспыхнули десятки вопросов одновременно. Что? Тим украл Селестину? Зачем? С какой стати? Как-то непохоже на правду…

– И теперь у вас нет дракона? – удивленно спросил он. – Неужели Тим теперь единственный дракон, способный пройти по Мосту, так, что ли?

Венька видел краем глаза, что Яна бросила на него тревожный взгляд. Или показалось? В любом случае, он насторожился – лицо Ильи осветилось торжеством. Казалось, даже очки засияли.

– У нас есть черный дракон, – медленно произнес Илья. Судя по всему, его так и распирало от желания сообщить что-то важное. И ничего хорошего это не предвещало.

Так и случилось.

– Алекс Волков теперь наш лунный дракон, аурум, – объявил Илья, усмехаясь.

Венька перевел взгляд на Яну, но та не смотрела в его сторону.

– Алекс Волков смог быстро принять верное решение, – подтвердил Серебрянский. – Он разбил тайнэр Селестины Святовой и сам стал драконом. Теперь он единственный черный дракон, способный пройти по Мосту.

– Как удачно, – не сдержался Венька. – Какое удивительное совпадение!

Он ни на минуту не поверил Серебрянскому. Судя по всему, Селестину просто убрали, поставив вместо нее Волкова. А Тиму как-то удалось ее спасти и даже скрыться от лунатов, и теперь его разыскивают, а они с Геммой стали приманкой. То есть все гораздо хуже, чем он думал.

– Дом Сияния… – начал Венька, но Серебрянский тут же перебил:

– Дом Сияния вам не поможет – все факты против вас и старина Йозеф тебя лично не спасет. Впрочем, как и твоего друга Князева.

Вениамин лихорадочно продумывал варианты.

– И какой у меня выбор? – убитым голосом спросил он.

– Либо мы заберем всю твою энергию, либо ты согласишься сотрудничать с нами.

– С лунатами?

– Поможешь нам выследить Тимофея Князева.

Морж фыркнул.

– Ни за что!

– На твоем месте я бы хорошо подумал. Взвесил все. Ты здесь один, и заступиться за тебя некому.

– Да пошел ты… – Морж добавил крепкое ругательство, но Серебрянский даже бровью не повел. Казалось, он вообще размышляет уже о чем-то другом.

– Я же говорил, что ничего не получится, – раздался знакомый голос.

Морж скосил глаза – так и есть, в комнату с черными стенами вошел Алекс. Насмешливо скривился в ответ на ненавидящий Венькин взгляд и сделал неприличный жест. Дмитрий Серебрянский этого даже не заметил.

– Они дружат с детства, – продолжал Алекс, подходя ближе к Серебрянскому. – Он не станет помогать. В лучшем случае сделает вид, что согласен, а сам будет только мешать.

– Нам нужен белый дракон, – задумчиво произнес Серебрянский. – Если на Мост взойдут оба, шансы будут равные. Поэтому лучше позаботиться о конкуренте заранее.

Глаза Алекса грозно сверкнули, а в голосе зазвенела сталь:

– Я найду его. И убью.

– Ну что же, тогда переходим к плану Б. – Серебрянский коротко кивнул Алексу. – Сегодня много не берите, растяните на несколько заходов. Пусть помучается, раз такой благородный.

Серебрянский удалился, и тут же в комнату зашли трое мужчин и направились прямо к Веньке. Один быстро скрутил ему руки за спиной, второй насильно усадил на пол. Алекс, Илья и Яна расположились перед ним полукругом.

Никогда еще Морж не чувствовал себя так паршиво – девушка его мечты, Яна Серебрянская, сидела напротив и смотрела на него совершенно равнодушно. Он не знал еще, что с ним сделают, но догадывался, что хорошего из этого ничего не выйдет.

Парень вдруг вспомнил, какой она была на крыше Танцующего дома – совсем непохожей на эту холодную, жестокую лунату, и рассвирепел.

– Что бы вы ни задумали, я не стану участвовать в вашем идиотском обряде.

Венька знал, что обряд передачи энергии должен быть добровольным. Если же энергию поглощают без разрешения, то смогут взять в разы меньше.

– Да кто тебя спрашивать станет, – мягко отозвался Алекс, насмешливо глядя на Моржа. Судя по всему, он был в прекрасном настроении. – Все просто. Ты можешь отдать энергию добровольно. Тогда ты не почувствуешь боли. Вас же этому учили, чтобы поделиться с Князевым, я прав? Можешь не отвечать, – осклабился он, заметив, как нахмурился пленник. – Ну а если не хочешь по-хорошему, я заберу у тебя энергию, как у этих болванов. Обычным способом. Толку меньше, но все же мы добьемся своего.

Морж украдкой глянул на астров у стенки. Даже добровольцы, вышедшие вперед, так и остались стоять. Все они казались спящими.

– Что это за ребята? – холодно спросил Морж. – Тоже вне вашего закона?

– Почти угадал, – хмыкнул Алекс. – Просто дети преступников. Или дураки, которые согласились отдать энергию за деньги или услуги.

– Почему одни подростки?

– Не умеют еще защищаться. У взрослых энергию взять сложнее… Да и энергия ровесников лучше подходит, сам же знаешь.

– Зачем тебе столько энергии? – сухо спросил Морж. – Я так понимаю, не хватает для битвы с Тимом? Ты ведь не истинный лунастр, как он и Селестина.

Лицо Алекса посерело, а черные зрачки затопили всю радужку. Видно было, что он очень разозлился.

– Тебя. Это. Не касается, конопатый, – отчеканил он, выплевывая слова по одному. – Ты отсюда живым не выйдешь.

И вновь растерянный взгляд Яны и торжествующий – Илька.

– Ты хоть понимаешь, какой ты урод? – не выдержал Морж, глядя только на Алекса. – Не то чтобы я удивился… Но все-таки, как же Селестина? А я-то еще думал, что ты к ней, гм… неравнодушен. Выходит, ты занял ее место? Может, и убить ее собирался на обряде, да Тим не дал?

Губы Яны тронула горькая усмешка, но тут же пропала. Морж заметил это и понял, что угадал. Да и разъяренный взгляд Алекса был тому подтверждением.

Но тут кашлянул Илья.

– Может, начнем? – тихо осведомился он, поправив очки. – А то зря только время тратим. А мне еще лекцию на завтра учить.

Морж ужасно пожалел, что у него связаны руки: этому очкарику уроки готовить, Сатурн его подери! Ничего, что у него, Моржа, жизненную энергию собираются забрать? И непонятно, когда остановятся… Ну-у, дайте только выбраться из этой переделки!..

– Надо спросить еще раз, – тихо произнесла Яна.

– Твое решение, астр, – процедил Алекс. – Ты помогаешь нам или нет? Я считаю до трех.

Морж еще раз обвел взглядом астров. Он знал, что вскоре станет таким же безвольным, как они. Зависит от того, сколько подобных обрядов ему придется выдержать. Впрочем, лучше сосредоточиться на этом испытании… Он закрыл глаза, чтобы не видеть девушку напротив, и неслышно вздохнул. Он знал, что нужно сопротивляться, тогда энергию забрать будет гораздо сложнее, но это больно, очень больно.

«Тим, теперь вся надежда только на тебя», – успел подумать он, прежде чем почувствовал первый ледяной озноб, пробежавший по позвоночнику, – серебряную астральную нить скрутило, и все тело пронзила острая боль.

Глава 10. Старый знакомый

Дом Сияния находился в большой двуликой долине, в которую можно было попасть не только через общие тернии, но и по тайной дорожке. Селестина предложила подождать в старой, разваленной башне на краю леса, в которой она часто пряталась в детстве, когда сбегала с поднадоевших семейных собраний.

Вначале Тим хотел вызвать Старого Томаса, но, поразмыслив, рассудил, что это было бы неразумно – Йозеф наверняка следит за своим мистическим лифтом.

И тогда Селестина решила связаться с Микаэлем – тот знал несколько тайных ходов в Дом Сияния и, возможно, согласился бы им помочь. К тому же Йозеф выставил его предателем, и наверняка Мик хочет вернуть себе честное имя. И все же Тим вначале дал сигнал Виллу – написал ему на акк «Тренировка» – кодовое слово, означавшее, что может понадобиться его помощь.

Они с Тимом прождали целых два часа, но ни Вилл, ни Аника не ответили. Селестина все-таки написала Мику на акк, намекнув, что она ждет на том самом месте, где они впервые встретились. Тим, ставший в последнее время очень подозрительным, предложил не рассказывать Мику все и сразу – про предназначение Селестины, Многоликие озера, Первый Секрет и прочее.

– Мы не должны доверять всем подряд. Тем более что мы так и не знаем, что случилось с Тимуром.

– Микаэль – это не все, – возразила девушка. – Но ты прав, болтать нам стоит поменьше… Во всяком случае, пока не выясним правду.

К их огромному облегчению, Мик словно ждал, когда они с ним свяжутся, и тут же прислал ответ. Он придет на место, как только удастся выскочить из Дома Андромеды, где он теперь обитает.

Тим собрался было превратиться в звездный ветер и обследовать округу – нет ли за ними слежки. Но Селестина его остановила.

– Береги энергию, – назидательно сказала она. – Кто знает, когда нам снова придется сражаться… Может, и с белыми карликами.

– Лучше убедиться, что поблизости никого нет, – настаивал Тим.

– Да, но есть способ попроще.

Послав ему снисходительный взгляд, Селестина достала из рюкзачка веер, раскрыла его одним щелчком и плавно взмахнула сверху вниз, а потом слева направо.

– Я проверю, есть ли рядом люди, – пояснила она. – Услышу мысли безликих и двуликих. Правда, двуликие почувствуют нашу вибрацию…

– Вибрацию?

– Да, энергетическую вибрацию астральной и лунной нитей. Веер ловит эферные сигналы, но из-за этого воздействия нити начинают вибрировать, и двуликие могут нас почувствовать.

– Все равно отличная штука, – восхитился Тим.

– А ты как думал! Правда, лунатская вещица…

Глядя на ее сосредоточенное лицо, Тим вдруг вспомнил их первую встречу – в ту ночь, когда он совершил первый астральный прыжок.

«Уже тогда она меня предала, – с грустью подумал он. – А потом и в ущелье… Возможно, предаст в третий раз, если ей будет нужно… Нельзя ей доверять».

И все же он вдруг со всей ясностью понял, что сейчас Селестина чуть ли не единственный его друг. Морж и Гемма в плену, Тимур…

– Все чисто, – прервала ход его мыслей Селестина. – Хотя нет, погоди… – Она вновь взмахнула веером несколько раз, напряженно к чему-то прислушалась и вдруг расплылась в улыбке: – К нам идет Мик! – И с досадой добавила: – Говорит, давно меня заметил.

Первым делом Мик крепко обнял Селестину – возможно, чуть дольше задержав в объятиях, чем требовалось, а потом с чувством пожал Тиму руку.

– Как я рад, что с вами все в порядке, – сказал он. – И спасибо, что доверяете. Я переживал, что вы поверите Йозефу и будете считать меня врагом. – Его взгляд посуровел, а губы плотно сжались.

– А мы как раз собираемся к нему в гости, – сообщила Селестина. – Помнишь наши тайные вылазки в детстве? Ты наверняка знаешь самый безопасный путь в Дом Сияния.

Но Мик покачал головой.

– Не советую идти в Дом Сияния – Йозеф усилил охрану, все наши тропы рассекречены.

Селестина огорченно вздохнула.

– Этого я и боялась.

– Но у нас там есть друзья: Вилл и Аника, – вмешался Тим. – Можно же их задействовать.

– Вы не понимаете: нельзя идти к Йозефу! – настаивал Мик. – Вы забыли, что он сделал с Тимуром?

Тим с Селестиной переглянулись. Тим уже думал намекнуть Мику про астрогир, но Селестина будто почувствовала и поспешно сказала:

– Я хочу поговорить с Йозефом и узнать у него всю правду. Он не причинит вреда любимой внучке.

Мик нахмурился.

– Хорошо, – наконец произнес он. – Возможно, ты права. Но Тим пойдет со мной.

– Куда? – опешил тот.

– В Дом Андромеды. Я уже говорил с нашим главой, он с радостью примет тебя под свою защиту.

Воцарилось молчание.

– Ты – белый дракон, сильвебр, – быстро заговорил Мик, внезапно разволновавшись. – Астры не оставят тебя одного против всего лунатского мира. Йозеф – предатель, он убил Тимура Святова! Мы все боимся, Тим, что он погубит и тебя, последнюю надежду астрального народа… – тихо закончил он.

– Но у меня есть свои дела, – возразил Тим. Слова Мика застали его врасплох. – Мои друзья в плену у лунатов.

– Мы подумаем, что можно сделать, – тут же отозвался Мик. – Но прости, Тим, твоя безопасность превыше всего… Знаете ли вы, что сейчас творится повсюду? – Он окинул их вопросительным взглядом.

Тим и Селестина одновременно пожали плечами.

– Белые карлики, – сухо объявил Мик. – Они появились в нашем мире. Приходят из двуликих долин, выползают из терний и убивают… С миром что-то происходит. Разведчики говорят, границы истончаются, расколы рушатся, поэтому карлики и могут пробраться к нам. Час Затмения ближе, чем думали все мы – и астры, и лунаты, вот почему ты должен пойти со мной, Тим. Быть с астрами.

Тим не успел ответить: внезапно ожил его смартфон – завибрировал в кармане рюкзака. Парень так удивился, что, ловко вытащив смартфон, не раздумывая, нажал на иконку Астронета. Выскочила зеленая планетка.

– Осторожнее, – предупредила Селестина. – Мало ли от кого сообщение…

Но ее смартфон тоже завибрировал.

– Это кто-то из своих, – взволнованно произнесла девушка. – Яна! Но она почему-то сбросила звонок…

Над планеткой Тима вдруг появилось изображение: полутемная комната, тайновязь, ярко очерченный круг со светящимися линиями… в центре круга лежит неподвижное тело…

– Морж! – ахнул Тим. – Посмотри, это же он!

Селестина напряженно вглядывалась в изображение. Микаэль подошел поближе.

– Они выкачивают энергию, – хмуро сообщил он. – Это обряд передачи астральной энергии.

– Я вижу Яну! Она тоже в круге. И… – Селестина осеклась и нахмурилась.

– Волков и его верный дружок Илья, – закончил Тим. – Я иду туда.

– Нельзя! Ты что, не понимаешь? Это ловушка! Поэтому звонила Яна – она хочет о чем-то предупредить!

– Твоя сестра тоже в круге, – с ненавистью процедил Тим. – Она на их стороне, как ты не понимаешь? Или ты и сама за них?

Глаза его сузились.

Селестина пренебрежительно хмыкнула.

– Ты что, забыл? Они хотели меня убить.

– Я больше не доверяю твоей сестре.

«И мне», – хотела добавить Селестина, но промолчала. Она понимала его чувства.

– Дай мне три минуты, – попросила она. – Я попробую связаться с ней, и мы все выясним. Раз и навсегда.

Тим шумно вздохнул и развел руками.

– Три минуты. Но я уверен, что мы пожалеем.

– И будь осторожнее, – вмешался Микаэль. – Не рассекреть наше местонахождение.

Селестина дотронулась до браслетов на своих руках – левой рукой – до лунного, правой – до астрального. Осторожно сделала несколько пассов, очерчивая овал, направила астральную энергию в центр, вызывая отражение, добавила лунной – овал затуманился.

В нем показалось сосредоточенное лицо Яны.

– Слава Луне, ты меня правильно поняла! – облегченно выдохнула она. – Князев с тобой?

Но Тим, стоявший за зеркалом, помотал головой.

– Нет… его здесь нет.

– Передай ему, чтобы ни в коем случае не лез сюда, в Яховск, – быстро затараторила Яна. Ее голос казался очень взволнованным. – Пусть спрячется, его хотят убить! Только один дракон должен взойти на Мост!

– А что с ребятами? – быстро спросила Селестина. – Из них что, выкачивают энергию? Для кого?

– Ты им не поможешь, Селест, – сказал мужской голос.

Глаза Селестины округлились. А губы, наоборот, плотно сжались.

Позабыв об осторожности, Тим рванулся к зеркалу. Так и есть – вместо Яны в отражении появилось лицо Алекса. И этот гад уже улыбался.

– На ловца и зверь бежит… – Желтые глаза Алекса вспыхнули золотым огнем. – А я тебя уже заждался, Князев. Что же ты друзей своих оставил? Не спасаешь… А они, между прочим, в смертельной опасности. И дружок твой, и девушка… Или Селест вернулась, Гемма Антарес позабыта? Видишь, мы все у нее узнали, девчонка оказалась слаба…

Селестина резко взмахнула руками – и отражение рассеялось.

Тим стоял бледный и глядел в одну точку. Микаэль молчал, но пристально следил за обоими.

– Он блефовал, – наконец проговорила Селестина.

Тим изумленно глянул на нее:

– Да ты что? А я-то не заметил.

– И что будешь делать?

– Иду их спасать. Больше откладывать нельзя. И сам, Селестина.

Он достал многогранник, хотел уже его подкинуть, но девушка повисла на его руке.

– Тим, я пойду с тобой! Доверься мне. Я не дракон – Алекс занял мое место. Мне ничего не угрожает. И все же прислушайся к совету Яны – она не стала бы рисковать просто так.

Зашуршала каменная крошка – это Микаэль стал отходить к выходу из башни.

За его спиной возникли два тени.

– Башня окружена, – твердо произнес Микаэль. – Прошу сохранять спокойствие. У вас нет выбора. Вы оба пойдете с нами.

– Мик… – потрясенно выдохнула Селестина.

Тим отступил назад, заслоняя собой девушку.

– Я с места не сдвинусь, – твердо произнес он, сверля глазами Микаэля. – А вот тебе лучше объясниться.

– Ты наш единственный дракон, Тим Князев, – сказал Микаэль. Две тени за его спиной приблизились – судя по всему, это были астры – их лица скрывали серебряные маски. – Поэтому ты пойдешь с нами, хочешь ты этого или нет. Ради твоей же безопасности.

В следующий момент произошло сразу несколько вещей: Селестина метнула из-за плеча Тима что-то яркое, озарившее собой все пространство старой, полуразрушенной башни; а вместо входного проема с неровными очертаниями, где стоял Мик и люди из дома Андромеды, вдруг появились стальные двери лифта и с шумом открылись. Тим издал изумленный вздох: очевидно, пространство поменялось, и старина Томас пришел на выручку. Только если воспользоваться им…

Но Селестина уже бесцеремонно втолкнула его в кабину – двери лифта тут же закрылись.

Скрипели старые тросы – лифт перемещался по известным лишь ему одному межпространственным путям.

– Мик нас предал, – уже в который раз повторяла Селестина. – Не ожидала от него… Мы избежали серьезной опасности. Можно сказать, были на волоске…

– Ну а сейчас едем в гости к Йозефу, – напомнил Тим. – Так что неизвестно еще, что было бы хуже… Хотя мне не понравился приказной тон нашего друга Микаэля.

Селестина вздохнула, мысленно соглашаясь.

– Дом Андромеды всегда соперничал с Домом Сияния на разных ассамблеях, но я не ожидала, что они пойдут на такой шаг!

– И все же пошли.

– А ведь Старый Томас пришел тебе на выручку. – Селестина изумленно покачала головой. – И как это он тебя слушается? Никого он раньше не слушался, кроме Йозефа.

– Возможно, тоже ловушка, – хмуро предположил Тим. – И лифт прислал твой… дедуля. Но я готов встретиться с Йозефом. Мне надоело прятаться.

– И мне, – кивнула Селестина.

– Ну вот и отлично.

Тим вдруг понял, что совершенно не боится этой встречи. Наоборот, ожидает с большим нетерпением. Он должен узнать правду. Найти Тимура. И услышать ответы на свои вопросы.

– Она тебе нравится? – внезапно спросила Селестина.

– Кто? – Тим заморгал, застигнутый врасплох.

– Гемма, кто же еще.

– А… Ну да. Очень.

– Она симпатичная.

После этого они не разговаривали. Тим удивленно прислушивался к себе – показалось ли, что его сердце радостно забилось, когда он распознал ревнивые нотки в голосе Селестины?

Селестина же мысленно ругала себя. «Она симпатичная» – ну надо же такое сказать?!

Наконец лифт дрогнул и со скрипом остановился. И Тим, и Селестина на секунду замерли в неясной тревоге. Что их ждет в Доме Сияния? Как примет их Йозеф? Неизвестно…

Но вот дернулись двери и, разъехавшись в стороны, открыли полумрак столь знакомого кабинета.