Текст книги "Часовая битва"
Автор книги: Наталья Щерба
Жанр: Книги про волшебников, Фэнтези
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Я попробую забрать Хрустальный Ключ у Маришки. Может, удастся вытащить тебя и без Астрагора.
– Он будет знать в любом случае, – произнес Фэш. И вдруг его лицо словно озарилось. – Знаешь что? Попробуй зажечь свечу в моей комнате. На подоконнике. Это будет значить, что я прошу помощи. Кто надо – увидит. Твой родственник из прошлого прав – нужно действовать. – Он поморщился. – А для этого лучше выйти из Хрустальной Комнаты.
– Хорошо, – кивнула Василиса.
– Но будь осторожна. Дождись меня.
Фэш ободряюще улыбнулся.
Возле стола появилось зеркало в серебряной раме. Мальчик снова улыбнулся, махнул рукой на прощание, развернулся и сделал широкий шаг в зеркало.
– Я тоже люблю тебя, – вдруг вырвалось у Василисы.
Она сама удивилась, как легко смогла произнести то, что давно хотела сказать. Но все как-то не было подходящего случая.
Да и сейчас Фэш вряд ли услышал ее невольное признание: вроде бы он замер в полушаге, но уже в следующий момент поверхность зеркала стала ровной.
Василиса тоже шагнула в зеркало, представляя подземелье, в котором сейчас спала. Ей было интересно, получится ли у нее выйти из сна, когда хочется. Но волноваться не стоило: уже в следующий миг она открыла глаза, возвратившись из луночаса в реальность.
Глава 14
Эфларская делегация
День проходил за днем, началась холодная сентябрьская погода: зарядили дожди, солнце все реже вылезало из-за плотных, серых туч.
В Змиулане сильно похолодало – от каменных стен так и несло сыростью, Василиса все чаще растапливала камин у себя в комнате.
Рок вновь занялся Василисой, заставляя девочку проникать в прошлое и будущее самых разных предметов – от серебряного наперстка неизвестной вышивальщицы до золотого кубка, из которого пил сам Эфларус. С каждым разом у Василисы получалось все лучше и лучше; кроме того, она теперь могла вызвать часовой флер одной мыслью и видела мантиссы, едва раскручивала тиккер.
Впрочем, она не рассказывала об этом Року, потому как сын Астрагора и так с каждым ее успехом мрачнел все больше. Мало того, девочка все чаще замечала в его черных глазах огоньки некой странной напряженности, и это всякий раз, когда часовой флер вырывался у Василисы прежде, чем тиккер начинал вращение. Поэтому девочка не очень старалась на уроках, но усерднее тренировалась самостоятельно.
На занятиях она пыталась заговорить с Роком, но на все расспросы о Фэше тот отвечал молчанием. А однажды, когда Василиса прямо сказала, что, пока тот не расскажет, где находится Фэш, она ничего не будет делать, сын Астрагора рассердился и запер ее в подземелье на целых три дня.
После этого Василиса и сама стала хранить молчание, окончательно разуверившись в том, что Рок может помочь в поиске друга, хотя раньше ей казалось, что тот симпатизировал Фэшу. Во всяком случае, переживал за его судьбу.
Наконец настало восьмое сентября – день прибытия эфларцев в Змиулан. С самого утра Василиса не находила себе места. Ее волновало все: кто прилетит из друзей, кого пригласили наставниками в экспедицию, не передумал ли Астрагор насчет ее участия… И особенно Василису интересовала Маришка Резникова – вот уж с кем она хотела поговорить «по душам».
За все время, прошедшее после встречи с Фэшем в луночасе, Василиса смогла увидеться с Захаррой всего лишь один раз на лекции Рока по планированию и визуализации будущего, нудной и очень запутанной. Зато пока остальные ученики дремали над своими часолистами, девочки успели вкратце обменяться новостями: Василиса рассказала про сон, а Захарра сообщила, что проход через зеркало в комнату брата работает – можно устраивать тайные собрания.
С самого утра всех старших учеников собрали во дворе, возле Колодца Времени – фонтана со стрелой и Алым Цветком. Василиса спустилась сразу после приглашения Рока, посланного через зеркало, и теперь отчаянно зевала, выискивая глазами Захарру, но той нигде не было видно.
Конечно, такое событие, как приезд эфларцев, необычайно взбудоражило всех жителей Змиулана: то и дело слышались взволнованные перешептывания, нервные смешки и даже взрывы смеха. Оказывается, гости уже приехали, их размещали по комнатам.
А кое-кто умудрился повидать прибывших: усиленно жестикулируя, Феликс изображал гостей, описывая «страшного старикана с желтыми зубами» и «какого-то франта, похожего на важную птицу», – вероятно, Фатум Дарос и Миракл все-таки участвуют в экспедиции. Василиса уловила краем уха, что приехали ключники, и сердце ее учащенно забилось – скоро она встретится с друзьями!
Неожиданно ее размышления прервал веселый голос:
– Наверное, сейчас трясешься от страха? – Рэт подошел к ней вразвалочку и дополнил тираду: – Скоро ведь придется идти в Расколотый Замок.
Девочка смерила его уничижительным взглядом.
– Во-первых, я уже была там не раз и не два. А вот ты, я уверена, очень хотел бы поучаствовать в экспедиции. Все бы отдал, чтобы посмотреть на чудесный Расколотый Замок и его тайные комнаты, нет?
К ее удивлению, Рэт широко улыбнулся.
– Так и есть, – легко согласился он. – Жаль, что все Ключи достались эфларцам. Это несправедливо, ведь Алый Цветок вновь расцвел на Остале – настоящей планете, а не эфемерной…
– Вообще-то Серебряным Ключом владеет Фэш, а он осталец, – напомнила Василиса.
Рэт пренебрежительно скривился.
– Предатель, – вдруг жестко отчеканил мальчик. – Убежав из Змиулана, он предал учителя… Предал Драгоциев… Предал нашу Осталу… Трус.
– Никакой он не предатель и не трус! – мигом разгорячилась Василиса. – Хорошо говорить со стороны, не правда ли? Не тебе же угрожала опасность быть зачасованным. Не у тебя хотели отобрать душу и тело… Да что бы ты сам делал, окажись на его месте?
Рэт посмотрел на девочку с плохо скрываемой смесью жалости и удивления, как будто решил, что она сошла с ума.
– Да я бы умер от счастья, – тихо бросил он. – Это большая честь для каждого из нас.
Василиса ответила ему точно таким же взглядом.
– Да ты бы просто умер, – зло сказала она и отвернулась.
Василисе стало горько – раньше Рэт казался ей неплохим парнем, но теперь, после того, что она услышала, мнение о мальчишке кардинально поменялось.
Зато среди толпы учеников наконец-то показались знакомые куцые хвостики: Захарра спешила к Василисе изо всех сил, иногда прокладывая себе путь локтями.
– Чего Рэт хотел? – после короткого приветствия спросила подруга. – Я видела, как вы разговаривали.
Василиса равнодушно махнула рукой, не желая продолжать тему.
– Только посмотри, как пялятся, – неприязненно бросила Захарра, глядя куда-то за правое плечо Василисы.
И действительно, Рэт что-то говорил своим друзьям, и те, открыто насмехаясь, глядели в сторону девочек.
– Эй, рыжая! – неожиданно громко крикнул Феликс. – Не боишься встречи со своими бывшими дружками? Еще наваляют тебе за то, что сбежала к нам!
Раздались смешки, но Василиса проигнорировала выпад.
– Говорят, ты на Фэша запала? – не унимался Феликс. – Захарра читала нам письмо, такое романтичное!
– Я не читала, это Феликс вырвал письмо у меня из рук, – быстро проговорила Захарра, невольно краснея. И вдруг заорала: – Хватит заигрывать с Василисой! Она в жизни не обратит внимания на такого лупоглазого, как ты!
– А кто тут заигрывает? – деланно удивился Феликс, ничуть не смутившись. – Мне не нравятся рыжие и тощие.
Все, кто слышал, засмеялись и громче всех Рэт.
– Ненавижу Драгоциев, – процедила Василиса. – Всех бы зачасовала!
– Эй-эй, полегче! – ухмыльнулась Захарра. – Просто не обращай внимания… – И снова закричала: – Ты можешь не волноваться насчет рыжих и тощих! Уверена, что тебе вообще не стоит задумываться на тему девчонок, кому нужен такой дурак?
И она демонстративно постучала себя по лбу.
Все опять засмеялись, довольные перепалкой между Феликсом и Захаррой – очевидно, происходящей не в первый раз. Только Василиса осталась сердитой.
– Чем ты Рэта так обидела? – спросила Захарра, когда окружающие немного успокоились. – Такие взгляды тебе в спину кидает, обжечься можно… – Она притворно содрогнулась, но тут же снова заулыбалась во весь рот.
Василиса не разделяла веселья подруги.
– Ничего особенного я ему не сказала. Просто… некоторым словам его удивилась.
– Ага, ну ясно… – покивала та. – Ну что же ты так с парнем? Его здесь очень уважают, никому бы и в голову не пришло с ним спорить… Смотри, еще влюбится.
Василиса вспыхнула, намереваясь ответить сердито, но Захарра заговорила раньше:
– Да я пошутила, ну ты и вспыльчивая. Во-первых, в Змиулане очень строго с этим – никакой романтики. А насчет тебя наверняка дали самые строгие указания…
– И это правда. – Оказывается, уже какое-то время возле них стоял Примаро.
Захарра тут же нахмурилась, а Василиса, наоборот, обрадовалась его появлению – как только остальные увидели сереброкосого, то моментально потеряли к девочкам всякий интерес.
– Как только ты приехала, Рок созвал всех учеников и предупредил, что ты находишься под особой защитой учителя, – пояснил мальчик все тем же отстраненным тоном. – За любое заигрывание – записку, предложение свидания или даже прикосновение к тебе – нарушителя выгонят из замка.
– Я догадалась, – ответила ему Василиса. – Чуть попытаешься с кем-то заговорить, так сразу убегают.
– Никто не хочет общаться лично, потому что ты наверняка начнешь спрашивать о среброключнике, – заявил Примаро, послав загадочный взгляд из-под полуопущенных ресниц. – А вот за раскрытие секретов уже могут покарать зачасованием. Кому хочется так подставиться?
– Тогда почему ты здесь? – не выдержала Захарра. – С какой стати все это нам рассказываешь?
Примаро улыбнулся и, не прощаясь, отошел в сторону.
Захарра тут же фыркнула:
– Все-таки он странный тип. Я советую тебе поменьше с ним общаться… Он какой-то такой… хм… необъяснимый. Все наши его побаиваются.
– А мне он нравится, – упрямо произнесла Василиса. – Уж получше остальных.
Захарра завела глаза к небу, как часто проделывал ее брат, когда его что-то бесило.
– Да ты не относись к нашим парням так строго. Девчонок в замке почти нет, вот им всем и охота позаигрывать… Хотя я точно знаю, что у некоторых старших есть девочки за пределами замка. – Она понизила голос. – Многие переписываются через часолисты, даже со Столеттами. Вчера я была на кухне, в гостях у нашего повара Жан-Жака… Как-нибудь я тебя познакомлю с ним, он добрый, умный и вообще очень хороший человек. Так мне рассказали по большому секрету, что даже у Войта есть подружка, представляешь? Интересно, кто это?
– Послушай, а тебе кто-то нравится, а? – Василиса прищурилась. – Рэт, например. Я видела, что он тебе симпатичен.
Захарра неожиданно засмущалась:
– Ну, Рэт он самый… хм… нормальный из наших. С ним хотя бы разговаривать можно…
– Но Ник тебе нравится больше, – дополнила Василиса, которую очень позабавило смущение всегда бойкой на язык Захарры.
– Про Ника – ни слова, – вдруг заявила та и категорично рубанула ладонью воздух. – Я не слепая и вижу, что ему нравится другая. Что касается Рэта… Понимаешь, мы ведь тут как одна семья. Просто из разных… параллелей, – добавила она шепотом, невольно оглянувшись.
– Ты хочешь сказать, поэтому у Астрагора столько племянников среди учеников, да? – тихо произнесла Василиса, мигом уловив серьезность темы. – Он собирает родственников из разных времен? Вот ты к примеру…
Подруга замешкалась с ответом. Василиса терпеливо ждала, но тут появился Войт и небрежным жестом позвал всех в Часовую залу, и Захарра чуть ли не вприпрыжку побежала первая.
Впрочем, Василиса и так уже знала: Астрагор забирает к себе племянников и племянниц из самых разных времен и параллелей… Но зачем ему столько родственников под одной крышей? Или все дело в родственных узах? Вон как они все обожают своего учителя, даже умереть готовы за него…
Продолжая размышлять над темой семейных связей Астрагора, Василиса догнала Захарру – девочки вошли в Часовую залу в числе первых.
Василиса сразу же увидела Миракла. Зодчий был одет в темно-синий бархатный костюм с алым шитьем и серебряными пуговицами. На его фоне старик Фатум в потрепанном, линялом плаще и видавшем виды камзоле неизвестных времен смотрелся нищим бродягой, случайно забредшим в богатый дом. Рядом с ними стояли какие-то люди – трое мужчин и женщина, все нарядно одетые, – наверное, советники из РадоСвета.
Миракл тоже заметил Василису. Не сумев выдержать его пристальный, задумчивый взгляд, она покраснела и поспешила отвести глаза.
Но тут же увидела друзей: Диана, Ник и Маар держались вместе, немного в отдалении от взрослых. По их лицам невозможно было понять, заметили они Василису с Захаррой или нет – все трое смотрели в сторону перешептывающихся Драгоциев, которые, судя по их ехидным взглядам, явно обсуждали эфларских ребят. Василиса испытала мучительное чувство стыда: что же думают о ней сейчас друзья, как оценивают ее поступок?
– Ты посмотри, какие кудри отрастил наш бронзовый ключник, – произнесла вдруг Захарра неожиданно мечтательным тоном. Но тут же перевела разговор на Ника: – А Лазарев еще больше подрос, да? И загорел…
– Пойдем к ним? – предложила Василиса.
– Нет, нельзя, – возразила Захарра. – По правилам замка мы должны стоять с остальными старшими…
Когда девочки присоединились к группе Драгоциев, Ник тут же помахал им рукой, а Диана с Мааром одновременно кивнули в знак приветствия, заулыбавшись.
У Василисы словно камень с души свалился – вот они, любимые друзья, которые всегда поддержат! Она вдруг поняла, как сильно по ним скучала…
Но вскоре ей пришлось отвлечься от переглядывания с друзьями: в зал вошла Елена, как всегда в элегантном платье, на этот раз с вышивкой из павлиньих перьев. Возле нее крутился Мандигор в своей чудной шляпе с широкими полями. Его глазки беспокойно перебегали с одного лица на другое – чувствовалось, что директору Школы темночасов было очень неприятно и страшно находиться здесь, в Змиулане.
А вот и Маришка вынырнула из-за спин эфларских советников – подошла к Елене и что-то прошептала той на ухо. Часовщица улыбнулась девочке, одобрительно погладила по плечу. В ответ Маришка довольно кивнула и встала рядом, приосанившись. Василиса подметила, что хрустальная ключница старается копировать Елену – даже прическу сделала такую же – широкий обруч стягивал высоко уложенные на затылке волосы в изящную копну. Судя по всему, девчонка окончательно превратилась в любимую ученицу Мортиновой… Маришка заметила, что Василиса на нее смотрит, и послала ей презрительный взгляд в ответ.
Входные двери вновь отворились: в зал размашистым шагом вошел старший Лазарев, окинул мрачным взглядом Елену, кивнул Мираклу, подошел к Року и о чем-то тихо и сердито заговорил с ним. А Василиса наконец-то заметила брата – оказывается, Норт спрятался за зодчим, иногда кидая из-за его плеча опасливые взгляды по сторонам. Бледный и испуганный вид Норта свидетельствовал о том, что больше всего на свете мальчик хотел бы вновь оказаться где-нибудь в Черноводе или другом безопасном месте, но уж точно не в гостях у самого Астрагора.
Неожиданно их глаза встретились. Выдержав определенную паузу, Норт все же отвернулся, но Василиса не увидела в его взгляде обычного недоброжелательного отношения. Наоборот, скорее Норт выглядел смущенным и виноватым, и это обстоятельство озадачило девочку. А может, это отец поговорил с Нортом и убедил его лучше относиться к сестре? Или же теперь он сопереживает ей, потому что Василиса, как и он сам, потеряла маму…
– Беспокоятся за тебя, – шепотом произнесла Захарра. – Особенно кучерявый. Смотри, как вытаращился…
– За нас обеих переживают, – так же тихо ответила Василиса.
– Ну да, может быть.
– Рад приветствовать гостей Змиулана, – вдруг раздался вкрадчивый голос Астрагора. Людской гомон в зале мгновенно стих.
Появившийся в дверях Марк-Астрагор неторопливо подошел к камину, сел в предложенное Войтом кресло с высокой, как у трона, спинкой и, положив ногу на ногу, не спеша развернулся к гостям.
Воцарилась неловкая, напряженная пауза – только и было слышно, как отбивают ритм времени человечки-жакемары на старинных напольных часах.
Все собравшиеся в зале выжидали.
Василиса отметила, что зодчий с особенным, задумчивым интересом рассматривает лже-Марка. Знает? Или нет?.. Многие из присутствующих наверняка в курсе произошедшего: старший Лазарев, не скрываясь, горько усмехнулся, открыто выражая презрение. Мандигор заметно побледнел, и даже Елена нервно напряглась.
Тем временем Астрагор, насладившись общим вниманием, вяло кивнул Року, и тот вышел вперед.
– Великий Дух Осталы приносит свои извинения за то, что не мог лично встретить гостей… Так как временно отсутствует в замке. – Рок Драгоций говорил сухо, отрывисто, без всяких эмоций. – В предстоящей экспедиции по Расколотому Замку его интересы будет представлять один из его старших учеников – Маркус Ляхтич, золотой ключник. Его же он просит назначить старшим в экспедиции.
Василиса решила, что ослышалась. Она с недоумением оглянулась и успела заметить, как Миракл и старший Лазарев обменялись короткими, угрюмыми взглядами. Мандигор боязливо втянул голову в плечи, Елена же, наоборот, расслабилась, кинув на Лазарева и зодчего победный, торжествующий взгляд. Но никто из них, взрослых, не вышел вперед и не сказал: «Не верьте его словам, это же Астрагор, а никакой не Маркус Ляхтич!» Словно так и надо, словно это нормально…
Ребята тоже прореагировали по-разному. Диана и Ник состроили презрительные мины, хотя в их глазах читалось сильное замешательство. От Василисы не укрылось, как вдруг разволновалась Маришка: она сильно закусила губу, словно боялась вскрикнуть, а тонкие пальцы нервно затеребили ткань кружевного платья. Норт почему-то сильно покраснел, и только, пожалуй, Маар остался невозмутимым. Даже вдруг улыбнулся и подмигнул Захарре, повергнув ту в легкое состояние шока.
– Кучерявый совсем обнаглел, – поделилась она с Василисой. – Ты посмотри на него, весело ему…
Впрочем, Маар вновь посерьезнел, – Миракл вышел вперед.
Быстро окинув собрание деловитым взглядом, зодчий коротко кашлянул и начал:
– Я рад, что золотой ключник пользуется таким высоким доверием своего… гм… учителя. И все же не сочтите за грубость, дорогой Маркус, но РадоСвет определил меня старшим экспедиции в Расколотый Замок. По мнению советников Астрограда, моя кандидатура наиболее приемлема. Особенно по сравнению с другими кандидатами. – Он позволил себе быстрый взгляд в сторону Елены, нагло усмехнувшейся в ответ.
– Но великий Дух Осталы назначил меня главным в экспедиции, – вкрадчиво произнес лже-Марк. – Теперь я представляю его сторону. К тому же ты слишком долго был нейтрален, зодчий, поэтому у моего учителя нет к тебе доверия.
– Новые времена приносят новые мысли, старший ученик, – отозвался Миракл, сузив глаза. – Когда-то и великий Дух Осталы был мальчишкой, просто оказавшимся не в том месте и не в то время, принявшим всего лишь одно неправильное решение… Иногда лучше быть нейтральным, чем поспешить и выбрать не ту сторону, не правда ли? А вдруг Время окажется на другой стороне?
Астрагор привстал и шутливо поклонился, одарив Миракла легкой, самодовольной улыбкой.
– Спасибо великому зодчему за то, что открыл нам всем глаза, – произнес он с чувством превосходства, некогда свойственного тому, чье тело и жизнь он забрал. – Теперь мы знаем главный секрет Времени, не надо и Комнаты открывать.
Он коротко засмеялся, дав этим команду остальным – ученики разом захохотали, кидая на зодчего презрительно-шутливые взгляды. Василиса видела, как громко смеялся Рэт, улыбалась Елена, хохотал, запрокидывая голову, Феликс. И ей вдруг стало невыносимо противно и горько, потому что сейчас, получается, она сама находится совершенно не на той стороне. Неожиданно ее взгляд выхватил Примаро, стоявшего поодаль от остальных. Он не смеялся, но с особым интересом разглядывал присутствовавших в зале, очевидно подмечая какие-то детали, понятные только ему.
Миракл хранил невозмутимость, хотя скулы у него напряглись. Старший Лазарев выглядел спокойным, но все же сжал руки в кулаки. Фатум недовольно хмурился. Елена торжествующе улыбалась. А лже-Марк упивался происходящим, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
И вновь Василисе показалось на какой-то миг, что она видит перед собой того самого заносчивого мальчишку, Марка, – и у нее невольно защемило сердце. Каким бы ужасным ни было его поведение и поступки, он не заслуживал такой участи. Василиса вдруг представила, что на его месте стоит Фэш, и содрогнулась.
Неожиданно всеобщее веселье прервала Маришка. Она вдруг всхлипнула, закрыв лицо ладонями. Смех оборвался, словно по мановению часовой стрелы, вдруг остановившей время в Часовой зале, и все взгляды обратились к девочке.
– Простите меня, – трагическим, срывающимся голосом произнесла Маришка. – Я немного взволнована… после дороги.
Повисло гнетущее молчание. Василиса вдруг поняла, что все, все, все присутствующие в зале знают, КТО перед ними стоит в образе златоключника Марка Ляхтича. Даже Норт, вечно трусливый и прячущийся за чужой спиной, вдруг выпрямился, кинув в сторону Астрагора гневный, ненавидящий взгляд.
Великий Дух Осталы закинул ногу на ногу, вытащил часовую стрелу, задумчиво покрутил ее в руках и вдруг указал острием на зодчего.
Василиса замерла от испуга, невольно ухватившись за руку Захарры. Миракл побледнел, но никак не ответил на провокацию. Только Елена хищно подалась вперед, – наверное, надеялась стать свидетелем зачасования зодчего.
Но Астрагор опустил стрелу.
– Раз так распорядились обстоятельства, мы разделим наше старшинство, скажем, на две группы, – заявил он в абсолютной тишине. – И кого же из ключников вы хотели бы повести к цели, господин часовой архитектор?
– Бронзового ключника и черноключницу, – быстро произнес Миракл, будто заготовил эти слова заранее.
– Отлично, – неожиданно легко согласился лже-Марк. – Таким образом, в Расколотый Замок отправятся те, кто еще не нашел своих Комнат: бронзовый ключник, рубиновый ключник и железная ключница. Конечно, чтобы помочь им в этом непростом деле, пойдет черноключница, как одна из учениц Астрагора… – добавил он с усмешкой.
Все, даже Мандигор и Елена, повернули к Василисе головы. Она попыталась достойно встретить этот удар судьбы, изо всех сил сохраняя равнодушную мину на лице.
– Ну что же, как старший над ключниками, я должен созвать всех на небольшой совет, – деловито произнес Миракл.
– В этом нет смысла, дорогой зодчий. – Лже-Марк рывком поднялся с кресла, заложив руки за спину. – У нас все готово, – холодно продолжил он. – Через два часа подадут обед. Сразу после него мы все отправимся в Расколотый Замок… Независимо от результатов, ваша делегация уедет сегодня же вечером. Надеюсь, все понятно, господин часовой архитектор?
– Более чем, – коротко ответствовал тот.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?