Текст книги "Две короны"

– Ну, чем хочешь заняться? – полюбопытствовал он.

– Как чем? Изучением бытовой магии, разумеется, – напомнила Наташа.

– Так ты что, реально не умеешь ее использовать? – недоверчиво переспросил светлый.

– Угу. У меня, знаешь ли, проблемы с магией в целом были, только недавно целители блоки сняли, – сообщила Наташа, с затаенным удовольствием наблюдая за его вытягивающимся лицом. – Вот только снять сняли, а учить, понятное дело, и недодумались. Так что вся надежда на тебя! – завершила она. – Обещал – помогай.

– Э-э, – протянул Лайнел. – Ну, раз так, то, конечно, помогу…

«А куда ж тебе деваться?» – мысленно хихикнула девушка, прекрасно знавшая, насколько у проявленных светлых развито чувство долга и ответственности. И видя, что парень совсем скис, сжалилась:

– Мне хотя бы парочку для начала освоить: сушку и шарик световой.

– Пошли тогда в аудиторию. – Лайнел вздохнул. – Это, конечно, бытовая магия, но мало ли что.

Наташа довольно кивнула: вечер обещал стать удачным.

Пока они поднимались из столовой к аудиториям, светлый рассказал, что здесь учится и его старший брат – Светозар. Правда, по словам Лайнела, братец был страшным занудой и педантом. Именно поэтому, назло, Лайнел и общался с темными.

– А не больно тебе… гм… общаться? – хмыкнула Наташа.

В ответ светлый хитро прищурился и продемонстрировал девушке тонкий серебряный браслет с маленьким голубоватым камнем.

– Нейтрализатор, – пояснил он. – Весьма дорогая штука, в изготовлении сложная, но она того стоит. При касании ни я, ни тот, кого я коснусь, боли не ощутит.

В подтверждение своих слов, Лайнел коснулся Наташиного плеча. И впрямь – обычное касание. Кожа ощутила лишь тепло пальцев, и только.

– Надо же! – изумленно выдохнула Наташа.

О таком она не читала и даже предположить не могла, что подобное можно придумать. Лайнел же в ответ только подмигнул и, открыв дверь ближайшей аудитории, галантно пропустил девушку внутрь.

Впрочем, галантность светлого довольно быстро закончилась, ибо простейшие по всем признакам магические действия Наташе никак не удавались. Когда после девятой попытки воспроизвести заклинание сушки девушка так и не смогла, элементалист окончательно разозлился, и Наташу окатило потоком ледяной воды.

– Для стимула! – рыкнул Лайнел в ответ на возмущенный визг мгновенно промокшей до нитки некромантки.

Как ни странно, стимул сработал. Помучившись всего пару минут, девушка наконец-таки смогла себя высушить… и тотчас оказалась промокшей снова.

– Теперь-то за что?! – взвыла Наташа.

– Для лучшего усвоения материала, – довольно сообщил светлый. – Сама просила научить, вот и не возмущайся теперь. Сушись.

Только повторив эту процедуру еще дважды, Лайнел успокоился, а Наташа окончательно поняла, что такое качество, как умение пакостить, от стороны силы не зависит. За окном окончательно стемнело, когда они перешли ко второму запланированному заклинанию – световому шарику. Здесь все оказалось еще печальней: Наташа никак не могла уяснить, каким образом простой щелчок пальцев создает светящуюся искорку. Видя усталое лицо Лайнела, который еле сдерживал себя от бешенства, девушка благодарила всех богов за то, что он светлый. Темный на месте элементалиста убил бы ее за такую тупость уже давно.

Но в результате спустя почти два часа мучений Наташе все-таки удалось! По требованию светлого она, дабы закрепить успех, нащелкала почти два десятка мелких шариков и теперь восхищенно оглядывала ночную аудиторию. Множество маленьких огоньков создавали в ней прямо-таки сказочную атмосферу.

– Красота-а, – протянула Наташа.

– Ага! – согласился Лайнел, ощущая гордость за самого себя и свои преподавательские таланты.

Скрипнула за спиной дверь. Все еще с восторженной улыбкой девушка оглянулась и тотчас испуганно замерла: на пороге стоял магистр Анхайлиг. Быстро оглядев аудиторию, некромант задержал взгляд на Наташе и недовольно прищурился.

– Господа адепты, вам не спится? – ровным голосом поинтересовался он. – И по какой, позвольте узнать, причине?

– Бытовую магию изучаем, – ответил за девушку Лайнел и в доказательство своих слов выразительно обвел рукой огоньки.

Анхайлиг приподнял бровь.

– Даже так? Что ж, надеюсь, это изучение не помешает вам, Наталья, прийти завтра на лекцию вовремя, – процедил некромант и быстро вышел, хлопнув дверью.

«И этот не поверил», – с грустью поняла девушка.

– Настроение ему кто-то испортил, что ли? – Лайнел проводил магистра недоуменным взглядом. – Вроде, брат говорил, обычно как раз темным на все ночные гулянки адептов наплевать.

– Кто знает? – Наташа вздохнула и посмотрела на ночное окно. – Знаешь, мы и вправду что-то засиделись, а вставать рано. Пойдем уже по комнатам? И спасибо, что помог.

– Пошли. – Элементалист хмыкнул. – Надеюсь, у нас найдется еще какая-нибудь причина для встречи?

– Посмотрим. – Девушка вежливо улыбнулась и поспешила на выход.

Наташа вернулась в комнату глубоко за полночь. Инара и Лана уже давно спали. Стараясь никого не разбудить, красноволосая тихонько проскользнула в постель и довольно хмыкнула: уж завтра утром она себя светом обеспечит!

Глава 6

Помня грозное предупреждение Анхайлига, Наташа всю ночь проворочалась в кровати: очень боялась проспать. В результате встала она вовремя, но совершенно невыспавшаяся. Щелкнув пальцами, девушка вызвала магический огонек, и комнату озарил приглушенный свет.

– С добрым, – раздался не очень довольный голос Ланы.

Полуэльфийка села на кровати и сонно потерла глаза. Кудрявая пыталась понять, откуда в комнате свет, ведь бытовой магией владела только Инара, но девушка еще спала. Оставалась только Наташа.

«Хм… когда успела? Вечером?» – отстраненно подумала Лана. Выводы давались с трудом. Да, день вынужденной голодовки не лучшим образом сказался на самочувствии, поэтому пропустить завтрак для полуэльфийки было сродни самоубийству.

Наташа на приветствие лишь кивнула и, подхватив оставленное вечером на стуле платье, протянула его кудрявой:

– Вот, возвращаю. Спасибо.

– Да не за что, – вяло отмахнулась Лана и поплелась убирать наряд в шкаф. Уже вешая платье, она уточнила: – На завтрак идешь?

– Угу, – кивнула Наташа.

– Тогда вместе пойдем.

– Вот и идите тихо, – раздалось недовольное рычание Инары. – Я еще поспать хочу.

Быстро и без лишних разговоров девушки собрались и покинули комнату. До столовой добирались в молчании, разбавляемом редкими зевками. Очередь на раздаче практически отсутствовала, и, получив свою порцию липкой каши, Лана поняла почему.

– Вот это гадость! – Недовольно скривившись, протянула полуэльфийка.

– Другого не дадут, – пожала плечами Наташа и направилась к ближайшему свободному столу.

Лана резко выдохнула и поспешила вслед за красноволосой подругой. Глядя, с каким энтузиазмом некромантка поглощает мерзкого вида завтрак, полуэльфийка невольно поморщилась. Однако желудок тотчас взвыл, сообщая, что согласен съесть даже это! Так что, нехотя взяв ложку, Лана начала запихивать в себя содержимое тарелки.

Наташа на страдания подруги внимания не обращала. В ее голове билась лишь одна мысль – не опоздать! Периодически вспоминалось лицо недовольного Анхайлига, а знание об изощренной фантазии некроманта на различные отработки придавало девушке поистине эльфийскую скорость. В итоге с завтраком Наташа закончила намного быстрее Ланы и, пожелав подруге хорошего дня, помчалась на факультет.

Анхайлиг появился в аудитории бодрый и по виду весьма довольный жизнью, отчего невыспавшихся адептов, включая Наташу, поголовно охватила черная зависть. А после того как магистр объявил, что сегодня им вновь предстоит общение с покойниками с построением собственного круга вызова, настроение у первокурсников и вовсе упало. Ну кому в здравом уме захочется с утра пораньше так перенапрягаться?

У Наташи была одна надежда на то, что за короткое занятие все они построить круг не успеют. Но, словно прочитав ее мысли, Анхайлиг вызвал девушку второй. Круг ей, несмотря на сонливость, удалось расчертить верно, а вот с активацией возникла заминка. Наташа вдруг поняла, что скрепляется заклинание кровью, и, вытащив кинжальчик из ножен, неуверенно застыла. Как резать-то? Самоубийцей она никогда не была, и вену задевать не хотелось.

– Чего ждем? – полюбопытствовал Анхайлиг.

– Э-э, боюсь, я не знаю, как правильно, ну-у… ай! – От резкой боли девушка не сумела сдержать вскрик.

Магистр и ждать не стал, пока Наташа объяснит суть проблемы: попросту выхватил ее кинжал и одним движением рассек руку девушки по диагонали чуть выше запястья.

– Вот как-то так, – хмыкнул Анхайлиг, возвращая ритуальное оружие. – Завершай круг.

Закусив губу, Наташа нервно кивнула и протянула окровавленную руку к кругу.

Пульсирующая боль в руке мешала сосредоточиться, и, несмотря на то что Наташа все сделала правильно, разговорить покойника ей так и не удалось. После четвертой неудачной попытки Анхайлиг недовольно процедил, что «ночные посиделки вместо нормального сна не способствуют хорошей концентрации», и, развеяв Наташино заклинание, вызвал следующую адептку.

Девушка уныло вернулась на свое место. Теперь ей было совсем невесело. И как другие терпят такую боль? Ведь как-то же терпят – вон у всех все получается… и порезы свои быстро исцеляют… опять злосчастная бытовая магия, что ли?

Рука ныла. Наташа со вздохом покосилась на прилипшую к ранке ткань. «Опять стирать одежду придется, – печально поняла она. – Но и ладно, лишь бы рука поскорей зажила».

Весь остаток занятия Наташа сидела мрачнее тучи, твердо решив пусть и опоздать на следующее занятие, но найти целителя. По окончании практикума девушка вместе с остальными некромантами направилась к выходу, однако внезапно была перехвачена Анхайлигом. За больную руку!

Тихонько взвыв, Наташа уставилась на магистра почти с ненавистью.

– Ты почему порез до сих пор не залечила? – холодно спросил тот.

– Не умею, – прошипела девушка сквозь слезы.

– Что значит не умеешь? Это простейшая бытовая магия.

– То и значит! Не умею я ее использовать, вообще никакую! – Не выдержав, Наташа всхлипнула. – Один парень вчера показал, как одежду посушить да свет зажечь, и это все, что я знаю!

Анхайлиг медленно выдохнул. Потом одним касанием залечил Наташин порез и недовольно поинтересовался:

– Чего сразу не сказала?

– Н-не знаю. – Хоть рука больше и не болела, успокоиться у девушки сразу не получилось. – Забыла…

– Забыла она. – Некромант раздраженно прищурился. – Мне тут истекающих кровью адепток только и не хватало! После занятий сразу ко мне! И еще вместе с тобой, если не ошибаюсь, ведьма-амнезичка в комнате живет? Кудрявая такая.

– Да. – Наташа кивнула.

– Ее с собой тоже приведи. Чую, у нее такие же проблемы.

Проблемы у Ланы действительно намечались, причем не только в области бытовой магии. На первой же паре по основам безопасности работы с артефактами, которую вел светлый магистр Велимир, ведьмак сразу посадил полуэльфийку прямо перед собой. Видимо, решил не повторять ошибок Власа и наблюдать за ней лично, а это значило, что хочешь не хочешь, а придется сидеть и учиться.

Лану такое пристальное внимание не просто раздражало, а бесило до скрежета зубов, однако теоретическую часть в этот раз она все-таки дописала до конца. Выбора-то не было! Зато теперь девушка знала, что особо опасные вещи хранят в специальных контейнерах. А еще имела на руках всю схему действий для определения свойств неизвестных артефактов.

Правда, когда перешли к практике, Лане это не слишком помогло. Из трех свойств артефакта она с грехом пополам определила одно. Видимо, способностей у начинающей ведьмы к этому делу не было. Спасибо, хоть зачет за занятие получила!

Наступило время обеда, а настроение Ланы продолжало ползать по полу. Безумно хотелось поговорить с Алеорном, хоть о чем-нибудь. Тяжело вздохнув, девушка опустила поднос с обедом на стол. Болтая ложкой в бульоне, Лана не выдержала и шепотом спросила:

– Алеорн, а ты тоже этой гадостью питаешься?

Ответа не последовало. Зато ближайшие соседи как-то странно скосили взгляды в ее сторону. «Как же хочется нормально поесть! И конфеток! Шоколадных!» – глотая безвкусный бульон, мечтала Лана.

– Эх, сейчас бы конфет, и жить стало бы легче, – с сожалением прошептала себе под нос девушка. Потом решительно отодвинула тарелку и, встав из-за стола, направилась к выходу.

Уже в дверях Лана столкнулась с Наташей. Некромантка еще только собиралась обедать, и мрачное выражение ее лица демонстрировало окружающим, что к разговорам девушка не расположена.

– Ты что такая хмурая? – все же рискнула поинтересоваться Лана.

– Задумалась о тщете всего сущего, – рассеянно буркнула Наташа. – Знаешь, заниматься кровопусканием и допрашивать трупы не очень весело.

– Верю, – посочувствовала полуэльфийка. – Ладно, я побегу, а ты давай быстрее обедай. До занятий не так много времени осталось.

– Угу. – Наташа тяжело вздохнула.

И только когда Лана исчезла из поля зрения, некромантка сообразила, что не предупредила подругу о вечернем занятии у Анхайлига. «Ладно, за ужином ее обрадую», – решила Наташа и поспешила на раздачу.

Лекцию по истории ведьмачества читал крайне скучный магистр Владиус. Он растягивал слова, видимо желая подчеркнуть их значимость, но добивался лишь усыпляющего эффекта. Адепты держались из последних сил, чтобы не зевать и не спать. Вот только у Ланы этих сил было крайне мало, и девушка все-таки задремала.

Проснулась она резко от жуткого ощущения, что рядом кто-то стоит! Распахнув глаза, Лана тут же сжалась под прожигающим взглядом магистра.

– Хорошо спалось? – проникновенно уточнил Владиус.

Девушка залилась краской от вспыхнувшего чувства стыда и виновато опустила голову. Ответить на вопрос магистра было нечего.

– Полагаю, вы достаточно отдохнули и теперь посвятите свой вечер великим ведьмакам, которые благодаря своим трудам попали в историю, – добавил магистр. – Завтра жду от вас реферата по теме сегодняшней лекции. Надеюсь, хоть ее вы записали? Ага, вижу.

Раскрытая тетрадь лежала на парте. В ней было аккуратно записано заглавие темы и план. Правда на последнем пункте сознание, видимо, уже засыпало, и лекция превратилась в красивый детский рисунок из ромашек. Лана запоздало попыталась прикрыть свои художества ладошками, мечтая провалиться сквозь землю.

Магистр Владиус устало закатил глаза и, махнув рукой на нерадивую ведьмачку, вернулся к своему столу, откуда торжественно объявил:

– На сегодня все, можете быть свободны.

Адепты обрадованно подхватили свои вещи и поторопились на выход. Лана тоже решила времени не терять. Девушке срочно требовалось поймать Кондрата. Из сокурсников он был единственным, кто хоть как-то общался с ней. Да, кудрявая уже была должна ведьмаку знакомство с Натальей. Видимо, за списание этой лекции придется обговорить конкретные сроки по выполнению первого обещания.

Быстро отыскав в толпе Кондрата, Лана ухватила его за рукав.

– Кондрат, подожди, – умоляюще протянула девушка. После чего заглянула в карие глаза ведьмака и слезно попросила: – Дай, пожалуйста, сегодняшнюю лекцию. А я тебя прям завтра с Наташей познакомлю!

Парень досадливо поморщился и нехотя признался:

– Я бы сам от лекции не отказался. – И, увидев, как глаза кудрявой загорелись новой идеей, быстро уточнил: – Да и попросить тоже не у кого. Те немногочисленные, кто выстоял до конца, конспект за деньги решили продавать. А до выходного мало кто может им выдать затребованную сумму. И если честно, я планировал у тебя реферат за услугу попросить.

Лана огорченно вздохнула:

– Так может, просто поможешь написать?

– Если бы мог… – обреченно выпалил Кондрат и быстро пояснил: – Мне еще по артефактам работу над ошибками делать и отчет переписывать. И тоже к завтрашнему.

– Угу, – совсем сникнув, промычала полуэльфийка и, не прощаясь, развернулась в сторону библиотеки.

– Лана! – донеслось в спину девушке. – Так я могу на твой реферат рассчитывать?!

Та лишь согласно кивнула.

Путь до библиотеки прошел без приключений. Лана стремительно подошла к сухощавому библиотекарю и, мило улыбаясь, обрисовала, что ей требуется.

– Вам, девушка, практически в конец зала надо. Ряд В–34, книги выносу не подлежат, – спокойно пояснил мужчина и продолжил заполнять какие-то бумаги.

Лана быстро поблагодарила его и направилась в указанном направлении.

Помещение библиотеки поражало размерами и затхлостью. В носу кудрявой непрестанно свербило от витавшей в воздухе пыли. И чем дальше от входа продвигалась девушка, тем сильнее становилось желание чихнуть.

К моменту, когда нужные книжные полки были найдены, в глазах у Ланы уже изрядно рябило от многочисленных шкафов, забитых фолиантами. Собрав волю в кулак, девушка все же начала искать необходимые учебники.

– Великие ведьмаки-зельевары… так, таких в теме двое. Берем! – бормотала себе под нос полуэльфийка и водила пальчиком по корешкам книг, вчитываясь в названия.

Нагрузив себя тремя увесистыми томами по истории ведьмачества, Лана уже собралась идти на поиски письменного стола, но тут в глаза бросился яркий корешок одной из книг на самой верхней полке. Золотая надпись гласила: «Все великие имена истории ведьмачества».

Пройти мимо такой удачи девушка не смогла. Быстро сгрузив учебники на пол, она огляделась в поисках какой-нибудь подставки. Вот только ничего подходящего в пределах досягаемости не было. Лана пару раз попыталась подцепить книгу, но кончики пальцев лишь беспомощно гладили желанный корешок.

– Хоть бы лесенку для таких, как я, сделали! – досадливо вздохнула девушка и подпрыгнула в последней попытке дотянуться, но тщетно.

Внезапное ощущение присутствия кого-то рядом заставило Лану вздрогнуть и отступить от стеллажа. Но девушка тут же уперлась спиной в твердую преграду.

– Лестница в двух пролетах отсюда, – раздался над головой знакомый голос.

Алеорн легко достал требуемую книгу и протянул ее напряженной девушке. А Лана тем временем пыталась снова научиться дышать. Эльф был слишком близко, чтобы она могла спокойно взять учебник. Сердце непрестанно спотыкалось, на щеки прыгнул румянец.

Ведь по сути дела Алеорн мог ее просто отправить за лестницей, но почему-то помог! Без просьб! Лана постаралась унять феерию чувств и поблагодарить своего защитника. Быстро ухватив книгу, девушка с милой улыбкой развернулась к мужчине лицом и тут же об этом пожалела, ибо практически уперлась носом в грудь Алеорна. Черный жилет из странного материала плотно охватывал фигуру эльфа и подчеркивал рельефные мышцы. Память услужливо напомнила Лане о сильных руках защитника, отчего по телу пробежала очередная толпа мурашек.

Девушка нервно сглотнула и быстро задрала голову, чтобы все-таки поблагодарить не идеальное тело, а Алеорна. «Лучший. Куда там Власу или Тарию!» – восхищенно думала Лана, глядя в золотистые глаза. Сила, спокойствие и даже та надменная холодность, с которой Алеорн смотрел на окружающих, немыслимым образом притягивали девушку.

– Спасибо, – благодарно проговорила она.

– Не за что, – отозвался Алеорн. – Чем быстрее ты закончишь реферат, тем быстрее мы покинем эту… библиотеку.

Сию мысль Лана подтвердила сдавленным чихом. Хохотнув, она сделала забавное предположение:

– Тоже в носу свербит? Тогда придется тебе мне помочь в поиске информации!

Лана подняла с пола отложенные учебники и практически всучила их Алеорну. Эльф быстро подхватил книги и недовольно прищурился, но возражать передумал, когда от поднявшейся с пола пыли у самого возникло жгучее желание чихнуть.

– В первый и последний раз, – строго заверил кудрявую Алеорн.

Воспрянувшая духом Лана довольно улыбнулась и поспешила к письменному столу. Правда, радости и энтузиазма у девушки хватило лишь на полчаса. После этого пришлось взмолиться о пощаде:

– Алеорн, ну давай перерыв сделаем, – заныла она. – У меня рука сейчас отвалится под твою диктовку записывать!

– Ты хотела побыстрее разделаться с заданием? Вот и не ной, – спокойно ответил эльф. – Считай, что это такая тренировка, потом будет легче лекции записывать.

– Это не тренировка, а наказание какое-то, – недовольно пробурчала Лана, разминая уставшую кисть.

– Я могу оставить тебя наедине с учебниками, – тут же предложил Алеорн.

Девушка испуганно встрепенулась и быстро затараторила:

– Нет, не надо! Продолжай диктовать! Как там, говоришь, прозвище этого Ираса?

– Удачливый, – спокойно повторил эльф и неожиданно ухватил Лану за ноющую руку.

Девушка вздрогнула от столь приятной неожиданности и удивленно посмотрела на своего защитника, собираясь спросить, что случилось. Но в это время Алеорн, легко надавливая, большими пальцами провел по тыльной стороне ее кисти. Напряжение и боль тут же пропали.

– Легче? – уточнил нежданный целитель.

– Да, спасибо, – восхищенно выдохнула Лана и, благодарно улыбнувшись, снова взялась за ручку.

– Теперь, надеюсь, повторять не придется, – довольно хмыкнул Алеорн и продолжил «лекцию».

«А этот Удачливый прям ходячее бедствие: то прольет что-нибудь, то всех усыпит», – рассуждала Лана и хмурилась. Заметив это, Алеорн оторвался от диктовки и, усмехнувшись, сказал:

– Что-то не нравится? Между прочим, у тебя все шансы получить его прозвище, так сказать, по наследству. Он даже погиб от взрыва в своей лаборатории.

Лана закусила губу, с досадой понимая, что Алеорн прав. За свое недолгое обучение полуэльфийка практически все ошибки Удачливого воспроизвела!

Стыд непрошеным гостем угнездился в душе девушки, а на щеках вспыхнул румянец. Только благодаря Алеорну, она еще жива, а не размазана по одной из аудиторий ведьмаческого факультета «драконовой слюной»! Быстро потупившись, пунцово-красная Лана пискнула:

– Я не специально.

– Я так и подумал, – фыркнул мужчина.

Когда реферат был написан, Алеорн привычно исчез под маскировкой, так что благодарить пришлось пустоту. Но Лана не расстроилась. Она знала, что он рядом. Эта мысль приятно грела душу, а с лица девушки не сходила довольная улыбка.

«А еще я успею на ужин!» – еще шире разулыбалась Лана и поспешила покинуть библиотеку.

На выходе девушку окликнул знакомый голос. Обернувшись, Лана увидела, как к ней с другого конца коридора спешит Кондрат.

– Ну как реферат? – подбежав, поинтересовался ведьмак.

Нос девушки тут же уловил еле заметный неприятный запах, и она невольно поморщилась. «А Алеорн ничем не пахнет», – вспомнила Лана с неожиданным удовольствием.

Кондрат расценил мимику полуэльфийки по-своему:

– Что, не написала? Так я пришел помочь!

– Да нет, написала. Просто устала, – отмахнулась Лана и полезла в сумку за тетрадкой. – Вот. Возьми перепиши.

Парень расцвел в невероятно довольной улыбке и торжественно заключил:

– Ты не представляешь, как меня спасла! Проси все, что хочешь! Но в пределах разумного.

Лана раскрыла рот, чтоб попросить добыть для нее шоколадку или хотя бы конфетку, но потом посмотрела на чересчур довольного ведьмака. Вспомнила его жалобы, что лекцию продают за большие деньги, и, не менее довольно улыбнувшись, выдала:

– Семьдесят процентов с продаж!

Кондрат тут же поменялся в лице. Радость как ветром сдуло.

– Сколько? Да это грабеж!

– Я всю работу сделала, – возмутилась Лана.

– Да если я отдам семьдесят процентов, то мне ничего не останется! Ты пойми, мы же выходим конкурентами на уже занятый рынок, а это значит – придется демпинговать, чтобы переманить потенциальных покупателей. А их, кстати, еще надо найти! Это тоже не маленькая часть в системе удачного предприятия! И делать это предстоит мне.

Лана слушала пламенную речь ведьмака и уже десять раз пожалела, что вообще влезла в эти сомнительные товарно-денежные отношения. Надо было просить конфет.

– Ладно. – Девушка устало вздохнула. – Оставить тебя в беде я все равно не могу. Так что просто перепиши реферат и потом мне занеси.

– А твой процент? – ошарашенно спросил Кондрат, не ожидавший, что Лана так быстро откажется от своих требований.

– Обойдусь, – махнула та рукой. – Ты же мне прошлую лекцию практически за пустое обещание дал. Считай, что это ответная благодарность.

Под конец Лана улыбнулась и, похлопав Кондрата по плечу, поспешила на ужин.

В столовой уже почти никого не было, а дежурные начинали убирать посуду с обеденных столов. Быстро схватив подостывшую порцию тушеных овощей, полуэльфийка устроилась неподалеку от окна и задумчиво уставилась в тарелку. Есть, на удивление, не хотелось, и девушка вяло перебирала разноцветные кусочки вилкой.

Внезапно краем глаза Лана увидела приближающуюся Наташу и тут же улыбнулась:

– Привет! Присоединишься?

– И тебе не хворать, – скороговоркой проговорила Наташа и, ухватив девушку за локоть, стала вытягивать из-за стола. – Где ты пропадала? Потом поешь! Пошли, мы и так уже опаздываем!

Лана удивленно хлопала глазами и даже не подумала сопротивляться напору Наташи. Только растерянно уточнила:

– А куда мы, собственно, торопимся?

– К Анхайлигу, – коротко ответила подруга.

Лана резко остановилась и с мольбой посмотрела на Наташу:

– За что?

– Не за что, а зачем, – поправила некромантка. – Магию бытовую осваивать будем. Надеюсь, успешно. – Наташа поежилась, зачем-то посмотрела в темное окно и пробормотала: – Очень надеюсь, вечер все-таки… В общем, ты не беспокойся. Главное, сразу делай все, что скажут, и не спорь. Авось выжи… э… выучим все.

Полуэльфийка нервно сглотнула, вспомнив единственную встречу с магистром, и на негнущихся ногах двинулась вслед за подругой. Пока девушки шли к кабинету, Лана успела себя успокоить: «Ну не убьет же он меня в самом-то деле! Покричит, накажет, да и все, пожалуй. А это я точно выдержу».

В общем, входя за Наташей в кабинет Анхайлига, Лана уже приветственно улыбалась. Правда, едва полуэльфийка наткнулась на холодный взгляд магистра, улыбка ее стала натянутой, а все желания потонули в паническом «бежим отсюда, пока не поздно!». Наташа же, под пристальным взором мужчины, казалось, побледнела еще сильнее.

– От очередной яблочной диеты вас спасла пара секунд, – спокойно сообщил Анхайлиг и указал на стулья для посетителей. – Садитесь. Будем разбираться, что вы знаете.

Как выяснилось, Наташа знала два бытовых заклинания, а Лана только виновато улыбалась.

– Н-да. – Магистр, впрочем, этим фактом удивлен не был. – Значит, так. С сушкой и прочим разберетесь позже сами, а сейчас у меня есть полчаса, за которые вы должны научиться самолечению.

Наташа, вспомнив, сколько вчера мучилась над простейшим заклинанием, нервно сглотнула. Полчаса! Да это просто нереально! Лана быстро взглянула на некромантку, которая явно была не в восторге от поставленной задачи, и заранее начала нервничать.

Анхайлиг тем временем взял церемониальный кинжал и потребовал:

– Руки протяните!

Девушки даже не подумали воспротивиться приказу и одновременно протянули руки. «Будет резать…» подумали обе. Вот только Лана с ужасом, а Наташа обреченно.

А спустя мгновение обе дружно вскрикнули от боли в рассеченных запястьях.

– И это полуэльфийка и будущая некромантка, – скривившись, прокомментировал Анхайлиг. – Пожалуй, пока вы не научитесь терпеть боль, болеутоляющему заклинанию я вас точно учить не стану.

– Садист, – сквозь слезы невольно прошипела Лана и попыталась зажать рану рукой.

– Еще какой, – с усмешкой подтвердил Анхайлиг, а потом, мгновенно помрачнев, рявкнул: – Энергию в двойную спираль и на рану направила! Быстро!

Лана вздрогнула от такой смены настроения магистра. Что надо скручивать и куда направлять, кудрявая понять вообще не успела. Поэтому зажмурилась и сделала… что-то. И пусть рана никуда не исчезла, рука болела уже меньше.

– Неплохо, – решил некромант, взглянув на руку полуэльфийки. – Еще раз повтори.

Девушка поднапряглась и повторила. И порез стал нехотя затягиваться, а глаза Ланы округляться. Ей не верилось, что у нее вышло хоть что-то стоящее и так быстро.

– Славно, – когда рана окончательно затянулась, удовлетворенно улыбнулся Анхайлиг, а потом вдруг резко взмахнул рукой с кинжалом, и Лана вновь вскрикнула. На запястье взбухал новый порез!

– Лечись, – коротко бросил магистр и переключил свое внимание на грустную Наташу. – А у тебя что?

– Не выходит, – вздохнув, обреченно призналась та.

– И в чем проблема? – вкрадчиво поинтересовался Анхайлиг.

– В отсутствии понимания. – Наташа, чувствуя себя последней дурой, смотрела на собственную окровавленную руку. – Я без понятия, какую там энергию надо скручивать.

Лана не торопилась лечить свое запястье, здраво предположив, что, как только это сделает, его снова раскроят. Навострив ушки, девушка стала ждать ответа магистра, ибо сама тоже не понимала чего и во что она там скрутила.

Анхайлиг неожиданно спокойно и доступным языком быстро объяснил принцип работы магической энергии, а потом взял Наташу за руку и, продемонстрировав все ранее рассказанное, спросил:

– Почувствовала?

– Да, – еле слышно откликнулась Наташа.

Почувствовать-то она почувствовала. Правда, не только то, что имел в виду некромант, а еще много чего, к занятию совсем не относящееся.

– И чего ждешь тогда? – раздраженно поинтересовался Анхайлиг. – Лечись уже давай.

Девушка быстро кивнула и постаралась отбросить так не вовремя вылезшие эмоции. Получилось, надо признаться, с трудом. Особенно учитывая то, что все то время, пока Наташа брала себя в руки и пыталась выполнить требуемое, Анхайлиг, неожиданно спокойно и даже добродушно щурясь, наблюдал за процессом.

Наконец ранка затянулась, и теперь глаза радостно округлились уже у Наташи.

– Получилось! – счастливо сообщила она.

– Молодец, – похвалил некромант и в честь этого события наградил красноволосую новым порезом.

Лицо Наташи вмиг утратило всю радость. Анхайлиг же, с видом мясника-эстета взглянув на струйку крови, заботливо напомнил:

– Лечись.

Лана сидела на своем месте и притворялась, будто ее в кабинете нет. Второй порез затянулся так же неохотно, но уже с первого раза. А получать новый полуэльфийка не хотела. Довольные лица некромантов наводили девушку на мысль, что им данный садистский процесс обучения нравится. Странные. Лана бы предпочла более гуманный способ познания, но действенность примененных магистром мер отрицать не стала.

Легкий стук в дверь заставил их отвлечься от изучения бытовой магии.

– Войдите, – разрешил Анхайлиг, и в кабинет проскользнул старшекурсник-некромант.

Он передал магистру записку и, окинув девушек сочувственным взглядом, быстро ушел. Анхайлиг же после прочтения письма сразу уничтожил бумагу и, мрачнея на глазах, сообщил:

– На сегодня свободны.

Одновременно подскочив, подруги поспешили убраться восвояси.