Текст книги "Мальдивы по-русски. Записки крутой аукционистки"

– Какой же он анонимный, если вы его знаете? – удивилась Юлька.

– Да его все знают, только картины он не всем показывает.

– Правильно делает, – вынесла вердикт племяшка. – Я в школу принесла часы новые от Dior, мы с Дашей в Куршевеле купили, так на втором уроке сперли! Кто? Никто не признался. А в классе у нас, между прочим, ни одного бедного нет. Лицей-то закрытый! Попрошу папашку мне на днюху какого-нибудь вангога подарить. Повешу у себя в комнате и буду деньги за просмотр брать.

– Не советую, Юляш, – остановила ее Эля. – Ван Гог все-таки мрачноват для комнаты юной девушки. Лучше кого-нибудь из импрессионистов или наших авангардистов. Там и краски другие. И настроение.

– Да? – Юлька, похоже, всерьез заинтересовалась этой темой. – А кого вы посоветуете?

– Когда вернетесь, можем вместе на аукцион «Совкома» сходить. Там все свои собираются. Чего-нибудь подберем. И цены, кстати, с Sotheby's не сравнить. Милка, ну, знаете ее, в прошлом году там такую картину отхватила! Всего за сто шестьдесят пять тысяч уё. «Пейзаж Феодосии». Этого, как его. Ну, артистка такая есть, толстая как бочка. Мадам Грицацуева.

– Шукшина, – подсказала Галка.

– Мам, ты че? – уставилась на нее Юлька. – Шукшин – это же киноактер, он в «Калине красной» играл, а тетя Эля про нарисованную картину говорит.

– Крачковская? – напряглась я, вспоминая более давнюю версию «Двенадцати стульев».

– Точно! – обрадовалась Эля. – Во! Только в названии еще одно слово было, название цветов. Забыла, как называются. На настурцию похоже, но не настурция. Розовые такие, на длинных черешках.

– Чего вы паритесь? – хмыкнула Юлька. – Сейчас энциклопедию принесу.

Художник Крачковский отыскался быстро. Картину Эля назвала почти правильно «Пейзаж с опунциями. Феодосия». Как выяснилось, написал ее неведомый нам художник с толстой фамилией аж в 1906 году. Изображение самой картины, правда, отсутствовало. Юлька (вот что значит направить интерес подрастающего поколения в правильное русло) продолжала шуршать листами энциклопедии дальше. Дошуршалась.

– А опунции – это вовсе и не цветы.

– А что?

– Кактусы!

Все с недоверием воззрились на Элю.

– И что? – презрительно пожала плечами та. – Кактусы тоже цветут. Раз в жизни. Вот там эти розовые цветы как раз и были кактусиные. Опунции. Я про них и говорила. Милка картину у себя в будуаре повесила. У нее балдахин розовый, очень в тему вышло. Правда, пришлось обивку на креслах менять. В тон морю.

– Нашла! – заорала вдруг Юлька из своей комнаты. – Идите сюда!

Во весь экран большого плоского монитора раскрылось ясное бирюзовое море. Как в Монако. Легкие волны ластились к крутому берегу, в нежной пенке летнего марева лакали соленую воду, уткнувшись лобастыми мордами в море, горбатые, как перекормленные медведи, крымские горы. С высоченной вышины море и горы подсвечивало розовое солнце. На переднем плане колосились жирные плоские листья, утыканные зрелыми колючками. Кактусы. Прямо как в Египте. Во впадинке за опасными зарослями красовался яркий розовый куст. Шоколадные длинные ветки усыпали яркие цветы. Они были настолько живыми, что их хотелось понюхать. Если что меня и остановило, то вовсе не стекло монитора, а остро торчащие жесткие колючки.

Покой и радость, выплеснувшиеся с компьютерного холста, наполнили уютным светом всю Юлькину комнату. Даже извечный племяшкин беспорядок как-то смикшировался и растворился в волнах легкого летнего бриза.

– Мам, – загундосила Юлька, – хочу такую картинку!

– Деточка, но она уже продана, – растерялась Галка.

– И что? Папа сказал, проси на день рождения что хочешь, я ее хочу!

– Юль, – пришла я на помощь сестре. – Тебе сколько лет? Чего ты себя как малолетка ведешь? Хочешь, чтобы мы Максу рассказали?

Почти семнадцатилетнее сокровище метнуло на нас злобный взгляд и вырубило Интернет. Типа, вот вам!

– Если б я была малолетка, я бы выклянчила у папахена машину. Или яхту, – неожиданно взрослым голосом просветила нас она. – А если я прошу произведение искусства, то даже Макс меня поймет.

Вот с этим я не могла не согласиться. Макс, Юлькин жених и мой вынужденный друг и соратник (кто читал мои куршевельские и монакские мемуары, тот поймет, а кто не читал – почитайте, полезно будет), разницу между автомобилем и живописным шедевром усек бы на раз. И конечно, одобрил бы предпочтение будущей супруги. Разве что с выбором бы помог. В смысле, вместо малоизвестных крачковских опунций настоял бы, например, на каких-нибудь импрессионистских цветуечках Матисса.

* * *

– Юль, не расстраивайся, – успокоила Эля. – Феодосию Милка все равно никому не продаст, пока обивка на креслах не надоест. Но «Совком» много чего интересного выставляет.

– Я не хочу в этом вашем совке, – заартачилась Юлька. – Хочу у Sotheby's. Этого, как его, Полтимора. Или у «Кристис». Я вам не лохушка какая-нибудь!

– Вообще-то девочка права, – раздумчиво проронила гостья. – Если русских мастеров покупать, то у иностранцев дешевле выйдет. В прошлом году Пашка Красников, ну, водочник наш, себе на дачку пейзажик Тархова приобрел. Вроде «Гроза в саду» или «Облака в грозу». За сто восемьдесят тыщ, кажется. Так эту работу «Совком» у Sotheby's купил. А дома перепродал втридорога. С другой стороны, Димка Шустер картину Дейнеки взял, ну эту, где пацаны голые купаются, всего за сто штук. А полотно большое, яркое такое! Сашка Зеленин чуть не удавился с горя: он год назад того же Дейнеку, натюрморт какой-то вшивенький, за сто пятьдесят взял. Так что не угадаешь. Сегодня одно в ходу, завтра другое. И ни одна собака не подскажет, чего завтра в моду войдет. Вот как жить, Даш? – обратилась она ко мне. – Мучение же сплошное! Как в таких условиях любить настоящее искусство?

Я промолчала.

– Теть Эль, а мальчики там совсем голые? – заинтересовалась Юлька, снова включая компьютер. – Как вы говорите, художника зовут?

– Так пацанов тоже продали, – объяснила банкирша. – Поздняк метаться. Слушай, Юль, а ты историческую картину не хочешь? Про Ленина? Я в «Совкоме» видела. «Ленин объявляет советскую власть». Там и Сталин нарисован, и Дзержинский. Короче, все эти большевики недоделанные. И цена чего-то совсем смешная была. Стольник, что ли. Или «Утро на Куликовом поле»? Во всех школьных учебниках есть. Шедевр! Бубнов – художник. Вроде не купил никто.

– На фига мне Куликово поле? – оторопела Юлька. – Лучше уж тогда Ленина. Хоть поржать можно. Только мы его не в моей комнате повесим, а в столовой.

– Даже не думай! – пришла в ужас Галка. – Только этих уродов в моем доме не хватало! Хочешь, чтоб папка из нас с тобой натюрморт сделал? Придет к нему кто-нибудь в гости из правительства или администрации президентской, а у нас Дзержинский со Сталиным со стены скалятся? Ты что, забыла, у нас двое дедушек репрессированы?

– Действительно, этих палачей в доме держать не стоит, – согласилась Эля. – Другое дело – исторические деятели прошлого. Я до сих пор жалею, что Репина не взяла. В 2005-м тот же «Совком» выставлял. Картина – во! – Эля раскинула руки, изображая величие полотна. – Девять на четыре! «Заседание Государственного совета России».

– А Репин разве не умер? – осторожно спросила Юлька. – Бурлаков-то он давно рисовал.

– Это, наверное, однофамилец, – предположила Галка.

Я снова промолчала, поскольку «Заседание Госсовета» для меня было совершенно равнозначно приснопамятной «Приплыли».

– Да это не наш Госсовет, а тот еще, царский! Там все тогдашние шишки нарисованы. Семьдесят семь знаменитостей. Типа можно по картине историю изучать. И просили немного, лимон баксов.

– Чего не взяла?

– Да мой заартачился: куда, говорит, мы эту громилу повесим? Говорю: давай в Испанию, в загородный дом, свезем, там у нас гостиная – сто пятьдесят квадратов. А он: как ты себе представляешь соседство Репина с Дали? Эстет! Ну, пока ругались, картина ушла.

– Жалко, – сочувственно выдохнула Галка.

– Еще как! – согласилась Эля. – Артурчик наш в Испании учится, совсем от родины оторван. А так бы смотрел на полотно, вспоминал бы исторических деятелей. Разве плохо?

– Во прикольно! – завопила Юлька. – Дашка, я в следующий раз с тобой на Sotheby's поеду! Мэл Гибсон даже волосы свои продает! А Лайза Минелли тысячу двести штук всякой старой дряни из шкафов повытаскивала и все – на аукцион.

– И что, покупают? – скептически скривилась я.

– Еще как! – доложила Юлька. – Туфли старые, киносценарии, статуэтки «Оскаров». А Стивен Спилберг, наоборот, этих «Оскаров» скупает. Своих, наверное, ему мало. Дашка, ты теперь ничего из своих вещей не выбрасывай! Когда прославишься, мы все на аукцион сбагрим!

«Черт! – мысленно ругнулась я. – Устами младенца, как известно.»

А я, дура набитая, только позавчера, разгребая шкаф, вынесла на помойку кучу немодного тряпья. И обувь. И бижутерию. Ну скажите, оно мне мешало? Ладно, впредь буду умнее. Все ненужное – в коробку отдельную и на антресоли. Пусть лежит, дожидается торгов.

«Лот номер девять, – зазвучал в моей голове сексуальный мужской бас, – заколка для волос всемирно известной телезвезды Дарьи Громовой». И тут же – восторженные возгласы, взметающиеся вверх руки, головокружительное повышение ставок.

– Полтора миллиона! – прозвучал окончательный вердикт. – Дашка, слышишь?

– Что? – я с трудом вернулась в пространство родственной гостиной.

– Платье из фильма «Моя большая греческая свадьба» – помнишь? – выставили на аукцион за полтора миллиона. А платье – фуфло! – Юлька продолжала насыщаться новой для себя информацией. – Я лучше застрелюсь, чем такое на свадьбу надену!

– Стреляйся, – согласилась я. – Я сама за Максика замуж выйду.

Галка посмотрела на меня с явным осуждением. К будущей свадьбе своей единственной дочери, которая должна была состояться не раньше чем через два года, семейство Рашидовых подходило основательно и серьезно.

– Ага, я так и знала, – загундосила племяшка, – ты все время у меня его отбить хочешь!

– Даш, с машиной-то определилась? – виртуозно увела семью от скандала Галка. – Когда уже брать будешь?

– Машину покупаешь? – мгновенно включилась в разговор Эля. – Какую? Бери кабриолет. «Бэшку» или «мерсик». Парковаться удобно, они маленькие и стильные.

Тема покупки автомобиля волновала меня в последнее время чрезвычайно. После возвращения из Монако я экстерном – опыт-то катания на болидах у меня появился ой какой! – закончила автокурсы и даже сдала экзамены. Единственное, что получалось пока у меня плохо, – это заезжать задом в гараж. Честно говоря, до сего дня это не вышло ни разу. И что? По сравнению с уже освоенными мною навыками сей представлялся совершеннейшей безделицей. Деньги на машину у меня были. И после урожайной недели в Монако я вполне могла позволить себе даже означенный банкиршей кабриолет. Но суровое детство и голодная юность не позволяли относиться к средствам, заработанным потом и кровью, с неуважением, то есть транжирить.

Машину-то я хотела, понятно, модную и красивую, но не очень дорогую. Во-первых, негоже демонстрировать свое возросшее благосостояние перед менее удачливыми коллегами, а во-вторых, нарвешься во время езды на какого-нибудь полудурка, подрежет или тюкнет в бок, и что? Ремонт? А если вообще угонят? У нас в Москве у знаменитостей чуть ли не каждый день автомобили пропадают. То у Жванецкого, то у Газманова. Я что, хуже?

Нет, возьму машинку не очень дорогую. Чтобы угонщикам неповадно было и чтобы не сильно жалко, если помнут. И все станут восхищаться моей скромностью. Могу ведь себе позволить, но не позволяю. Потому что в мире много других ценностей, помимо модного автомобиля. Уж потом, когда-нибудь. Да и зачем мне в принципе дорогое авто? Выйду замуж – супруг купит. Куда свою тогда девать? Отцу подарить? Так он свой «москвич» ни на какой «мерс» не променяет.

Продавать? Или тоже на аукцион? Вон Элтон Джон, когда налоговая приперла, выставил свой автопарк. Продал за какие-то жуткие миллионы, заплатил налоги и теперь спит спокойно.

– А хочешь «Aston Martin»? – продолжила Эля. – Этот бренд у нас только появился, за него пятнадцать компаний боролись, ну, за право продаж: «Mercury», «Musa Motors», «АВЕС»! А хочешь «Bentley»? Как у Пугачевой? А «Maserati»? «Lamborghini» тоже можно. Или «Lotus»?

– Нет, – качнула головой я. – Все это для меня дорого. Я – девушка скромная, миллионов не зарабатываю.

– А какую хочешь? – пристала Эля. – Хочешь «Mini»? Двухлетку? Красненькая, хорошенькая!

– И сколько? – равнодушно спросила я.

«Mini» мне очень нравилась! Тем более что в Москве их было совсем немного. Но и стоила машинка соответственно. Тыщ тридцать пять, что ли. Я же отмерила себе на средство передвижения не более пятнашки.

– Договоримся! – обрадовалась Эля.

– Ты свою, что ли, продаешь? – удивилась Галка.

– А то чью же? Чего она у меня в гараже за городом ржавеет? А я себе колье из южноафриканских изумрудов заказала. Теперь денег не хватает выкупить.

– А твой что, не дает?

– Сорок тысяч дал. Как раз на колье. А я десять потратила. Мы ж с Раиской на выходные в Турцию мотались, в море поплескаться, ну и забурились на золотую фабрику. А там такие серьги с брюликами были! Совершенно новый дизайн. Не удержалась. Своему, конечно, ничего не сказала. Разорется: куда тебе столько брюликов, уже складывать некуда! Мужик! Чего он в красоте понимает?

– А машину продашь – не узнает?

– Скажу – в аварию попала, не подлежит восстановлению. Пусть еще счастлив будет, что единственная жена в живых осталась.

По моей спине пробежал холодок. Я поняла, что мне подворачивается просто уникальный шанс!

– И за сколько продашь? – скучающим тоном, исключительно из вежливости поинтересовалась я.

– Давай за двадцатку! Она сорок пять стоила. Там салон – кожа, наворотов всяких тьма.

– Нет, – погрустнела я. – У меня столько нет.

– А сколько есть? – засуетилась банкирша. – Ну, у Галки займи! Галь, дай сестре в долг!

– Да без проблем! – кивнула Галка. – Только Дашка не возьмет. Гордая она у нас. Все только своим горбом!

– Теть Эль, а вы Дашке машину подарите! – предложила Юлька. – Представляете, всем хвастаться будете, что такая звезда на вашей машине рассекает.

– Юля! – одновременно воскликнули мы с Галкой, устаканивая распоясавшуюся фантазию дочери и племянницы. – Не пори чепуху!

– Не, подарить не могу, – объяснила Эля. – Мне долг отдать надо. А ты на сколько рассчитывала, Даша?

– Вообще-то, на десять, – со скромным достоинством ответила я. – Если напрягусь, то на двенадцать-тринадцать.

– Даш, давай пятнашку, и по рукам! – банкирша даже вскочила. – Ну, сама посуди. «Mini», почти новье, я на ней и не ездила. Со всеми прибамбасами. У меня в салоне даже телик есть!

– Пятнадцать? – я грустно зашевелила губами, одновременно загибая пальцы, будто подсчитывая, из каких закромов мне изъять искомые копейки. – Нет, пятнадцать не набирается. Тринадцать девятьсот сорок.

– Ну, блин! – теперь зашевелила губами гостья, что-то прикидывая в уме.

Галка с Юлькой следили за ней затаив дыхание. Я деланно равнодушно налила себе чаю и погрузила в рот половинку зефирины.

– Мне тут «рено» предложили, годовалую, за восемь. И «опель», трехлетку, за девять. Завтра поеду смотреть.

– «Рено»? «Опель»? – Банкирша снова подпрыгнула. – Да на таких машинах ездить – себя не уважать! Ты же звезда, Даш! У тебя – книги, программа своя на телевидении. Эх, – банкирша рубанула воздух рукой. – Где наша не пропадала! Бери! Только мне деньги послезавтра нужны!

– А оформим когда? – внутренне ликуя, как тысяча серебряных фанфар, спросила я.

– Чего тянуть? Тоже послезавтра. Утром деньги, вечером – «Mini».

– Наоборот, – поправила я.

– А, ну да. Давай часика в три. Я ее завтра в город пригоню. Нормально?

В три? Пока оформим, пока рассчитаемся. Уже из редакции все разойдутся. Не похвастаться будет! А до утра я точно не доживу, если машинку коллегам не предъявлю.

– Давай в два, – предложила я. – А то мне еще потом на работу возвращаться. Дел – по горло. Сценарий для передачи закончить надо.

– Забито! – подытожила нашу беседу Эля. – Все, я пошла. Завтра придется весь день на ней колесить, чтобы мой видел. Иначе как я в аварию попаду?

Ради такой удачной сделки Галка, как только за гостьей захлопнулась дверь, приволокла из семейных закромов пузатенькую бутыль Dom Perignon.

– По шампусику, Даш? За твою первую машину!

Юлька поддержала нашу компанию вполне на равных. Сказывался суровый куршевельский опыт.

Однако есть примета: нельзя обмывать то, что еще не состоялось. Есть? Теперь-то я точно знаю: еще как есть. И что приметы сбываются. А мы уговорили всю бутылку. И все тосты были за мою маленькую «Mini». Хотя что нам с той бутылки? По двести тридцать три грамма шипучки на брата. Вернее, на сестру. Ну и племянницу, соответственно.

И что? Да то! Случилось это самое «никогда». Я никогда уже не побываю на Sotheby's. Потому что такой шанс предоставляется раз в жизни.

Но моей-то вины, как всегда, в этом совершенно не было!

* * *

Утром я прискакала на работу ни свет ни заря, мне страшно хотелось обсудить предстоящую покупку со спортивным обозревателем Гришкой, который из всех моих знакомых лучше всех разбирался в авто. К тому же если он узнает о моих намерениях, то непременно доложит своей жене – нашей секретарше Светке, а уж Светка, к бабке не ходи, разнесет сногсшибательную новость по всем отделам. Что и требовалось.

Увы, моим планам сбыться было не суждено. Только-только мы с Гришкой затеяли важную беседу, нарисовался хмурый шеф. Бросил передо мной конверт:

– Билет в Лондон и карточка. Вылет в ночь на послезавтра. Не опоздай.

– Ни за что! – поклялась я.

– А сейчас ты чем занята? – осведомился начальник, подозрительно впяливаясь в монитор, открывший нам с Гришкой фотку «Mini» во всей красе.

– Изучаю английскую экономику, – не моргнув глазом сообщила я. – Вот, сейчас Гриша меня просвещает насчет автомобилей.

– Машин на аукционе не будет, – скривился шеф. – Не то я бы сам поехал. А ты вот что, раз бездельничаешь, сгоняй-ка на встречу членов правительства с предпринимателями России. Часика два там потолкаешься, возьмешь пару интервью, кому чего в провинции для хорошей жизни не хватает. А то нас пилят все время, что толчемся в рамках Садового кольца. Там со всей страны народ собрался. И все федеральные министры должны быть. Ну, наверно, и твоих друзей-олигархов попутным ветром надует. Будет с кем пококетничать. И смотри мне, сопли-слюни не нужны. Потряси там провинциалов как следует, пусть какую-нибудь тайну сдадут, ну, чтобы без скандальчика не возвращалась. Ясно?

– Ясно, – грустно кивнула я. – Самое время мне перед Sotheby's провинциальный скандал раскручивать. Мудро. То есть мысли о высоком, но копайся в дерьме.

– Но-но! – пристрожил шеф. – Встреча с правительством это тебе не дерьмо.

– А что? – уточнила я.

– То самое! – рыкнул шеф. – А то привыкла по Куршевелям да Монако! А как деньги зарабатываются, которые там прожигают, понятия не имеешь. Вот и поимей.

– Ладно, – снова согласилась я. – С вашей помощью я их с огромным удовольствием поимею.

– Кого – их? – остолбенел редактор. – Членов правительства?

– Деньги.

– А. Это – как получится. Все, давай дуй, через час начало.

В холле «Президент-отеля» толпилось дикое количество народа. И ни одной знакомой олигархической рожи. Из чего я тут же сделала профессиональный вывод: тусовка – фуфло. Раз никто из форбсов не пожаловал, значит, и прием будет соответствующий. И вряд ли сами министры притащатся. Скорее, пришлют мелких клерков, которые на все вопросы дотошных провинциалов будут отвечать привычное: разберемся. Пришлось включиться в работу.

Толстопузый джигит с седыми усами – ставропольский олигарх-животновод – с гордостью поведал мне, что встречи на таком уровне регионы давно ждали и вопросов к министрам накопилось великое множество. От их благодатного края, например, приехала делегация составом пятнадцать человек. Предприниматели и представители краевой администрации. То есть очень серьезные люди.

– Зачем так много? – наивно спросила я.

– А чем больше делегация, тем серьезнее скидки. Все продумано! – подкрутил ус джигит. – Тут же помимо общей встречи целая программа! Я, например, заявился на встречу с Клебановым, хочу организовать поставки своей продукции в Питер. Сначала обещали, что сама Матвиенко будет, но она президента встречает. Многие наши за приватную встречу с Нургалиевым заплатили. Чечня-то рядом, очень нас этот вопрос беспокоит. А вечером по плану – Большой театр, про «Щелкунчика» слушать будем.

Я насторожилась. Большой, точно известно, усвистал на гастроли в Японию. Неделю назад я сама про это писала. Хотя, кто знает, может, второй состав выпустят. Что, провинциалы балетных звезд в лицо знают? Да и кто балеринам на лица смотрит?

– А дорогое мероприятие? – продолжила расспросы я.

– Нет, с нас взяли всего по сто тысяч с брата. Рублей, заметьте! Сюда и гостиница входит, и концерты, и экскурсии. Правда, вот за саму эту встречу, ну и за приватные отдельная плата. Тридцать пять тысяч каждая. Но чтобы с министром лично пообщаться и вопрос решить, никаких денег не жалко! Да я за встречу с Клебановым и втрое больше бы не пожалел! А смотрите, сколько тут народа! И Камчатка, и Калининград, и Краснодарский край, и Татария, и Новосибирск, и Мурманск. Короче, вся Россия. Хорошее дело! Почаще надо такие конференции устраивать. Россия на провинции держится, а вы, москвичи, про это забыли! – Он довольно расплылся, масляно уставился прямо мне в зрачки. – У нас после «Щелкунчика» ночная прогулка по Москве-реке и банкет прямо там, на пароходе. Я вас приглашаю! Познакомитесь в неформальной обстановке с лучшими представителями российского бизнеса, материала наберете на год вперед!

– Спасибо, у меня самолет в Лондон, вежливо поблагодарила я. – А то бы конечно.

– А! – Он мгновенно потерял ко мне интерес. – Тогда я пошел, а то сейчас в зал начнут пускать, надо местечко поближе к трибуне занять.

Я послонялась по холлу. Приезжие вели себя вполне непринужденно. Одни громко беседовали по мобильным телефонам, крича кому-то невидимому: «Щас начнется! Уже все в сборе». Другие шевелили губами, уставившись в бумажки. Слова учат, поняла я. Говорить-то, наверное, не мастаки, а перед правительством позориться неохота, вот и заучивают вопросы наизусть. Было душно, колготливо и до зевоты скучно. Еще минут через двадцать народ стал потихоньку шебутиться: пора уже! Время идет! Открывайте зал!

Кто-то, видно самый нетерпеливый, сходил в администрацию отеля, поторопить организаторов. Лучше бы он этого не делал. Вдруг ожили невидимые динамики где-то над головами, в них что-то щелкнуло и прорезался равнодушный голос:

– Уважаемые гости «Президент-отеля». От имени администрации приношу свои извинения за вынужденные неудобства и одновременно сообщаю, что все мы стали жертвами какого-то недоразумения. В нашем отеле ни сегодня, ни завтра не планировалась и не планируется никакая экономическая конференция. К нам также не поступала заявка на размещение такого количества гостей, а свободные места в отеле отсутствуют. Пожалуйста, свяжитесь с вашими организаторами и уточните место встречи. Через час мы ожидаем прибытие трех автобусов с интуристами, места для которых забронированы еще месяц назад. Для комфортного размещения наших гостей необходимо освободить холл от посторонних. Спасибо.

Голос смолк. Над разгоряченной толпой повисла плотная тишина.

– Е. твою мать! – сказал вдруг одинокий бас. – Неужели кинули?

И началось!

Провинциалы шарили по карманам и папкам, извлекая красивые лощеные буклеты-приглашения с программой мероприятия, фамилиями министров и адресами ночных увеселительных мест. В буклете красным по черному значился именно «Президент-отель». Все одновременно кинулись набирать указанные в бумажках телефоны организаторов, которые одновременно же доложили всем страждущим, что номера не обслуживаются.

Еще через пять минут мат в холле стоял такой, что его можно было резать ножом, а продираться сквозь него представлялось даже опасным. Я вжалась в стенку у стойки администратора и оттуда наблюдала за тем, как появился милицейский майор, сообщивший в мегафон, что все присутствующие стали жертвами мошенничества, и предложивший всем писать заявления в милицию.

Неожиданное ощущение дежавю застлало мне глаза куршевельским туманом: ресторан, маски-шоу, дядя Сема в кожаном плаще. Только там все это кончилось общим праздником, а тут.

Умом Россию не понять. У нас уж если розыгрыш, то до кровавых пузырей в глазах. Чтобы на всю жизнь запомнился.

Жалко мне было этих провинциальных павлинов, заплативших немереные деньги за вшивую встречу с министрами? Чуть-чуть. Самую малость. Раз до сих пор, блин, не поняли, что в Москве правду искать – как в стогу сена иголку, значит, так им и надо. Свои-то мозги я всем подряд не вставлю.

Одно хорошо: требовал шеф скандала – вот вам, пожалуйста! Профессионализм не пропьешь! Все-таки нюх у меня – ищейка обзавидуется! Насколько я поняла, никого из коллег-журналистов на сем знаменательном экономическом форуме не присутствовало. То есть я снова буду первой и единственной? И шеф еще смеет упрекать. Да он на руках меня носить обязан! Просто за то, что я есть.

Так я ему и сказала, когда пришла. И что неудивительно, он согласился! Всего лишь попросил сделать репортаж срочно в номер.

Что мне, жалко, что ли? Сделала.

* * *

«Mini» оказалась выше всяких похвал! Банкирша не соврала: машинка выглядела абсолютно новой, как из салона. Ярко-красная, скорее, алая, как июньские сортовые маки на родительской даче, которыми восхищался весь наш садоводческий поселок, она сверкала лаковыми боками, сияла серебряной эмблемой, щеголяла уверенными ершистыми колесами, рассыпала вокруг себя радуги, отраженные от чистейших стекол.

– Не машинка, а картинка! – пропела я себе под нос, оглаживая левый, красиво выпученный глазик передней фары.

В автомагазине, через который мы совершали сделку, мне попутно оформили страховку, и симпатичный инспектор ГИБДД, подмигнув, выдал мне временные номера.

– До встречи! – сказал он игриво. – Удачи на дорогах!

– Взяточники, – ругнулась, выходя на улицу, Эля. – Прямо так и намекает, что встретимся! Хотя тебе-то что? Ты сейчас на телевидении звездить начнешь, они у тебя все автограф брать будут вместо штрафа. А я каждый день перед выездом деньги меняю. Чтоб тыщу не отдавать. Жалко! Вожу с собой штук пять пятисоток. Специально для этих гадов.

– Чего так дорого? – ужаснулась я. Отец, точно помню, если что, никогда больше пятидесяти рублей гайцам не давал. А Ильдаровы машины вообще никто никогда не останавливал.

– Так у них такса от машины зависит. Они же психологи! Знают, кто сколько дать может. Ты на «Mini», может, будешь двести-триста платить. Как повезет. Так что имей в виду, сдачи от них не дождешься.

– А что, со взяток еще и сдача бывает? – хихикнула я.

– Вот и я про это говорю. А могли бы не борзеть. Если я на «мерсе» нарушила и у меня кроме тыщи ничего нет, так возьми половину, будь человеком! Нет! Ни разу! Ни один! Как будто я деньги печатаю!

Под эти приятные разговоры мы подошли к моей игрушечной «Mini», которую я уже мысленно окрестила Дюймовочкой.

– Ты сейчас куда? На работу?

– Да, на проспект Мира.

– Ну и я с тобой. Мне ж надо где-то часа три поскитаться, устать, косметику размазать, чтобы достовернее было. Поехали!

Я уверенно села за руль своей (!) машины. Включила зажигание, тронула рычаг коробки-автомата.

Моя Дюймовочка тронулась с места плавно и изящно, будто поплыла. Я лихо крутанула руль, выезжая с парковки на трассу, и тут же меня оглушил противный омерзительно-громкий гудок: мимо, едва увернувшись от изящного носика моей «Mini», пролетел джип. Из окошка явно в мою сторону высунулся увесистый кулак.

– Даш, ты осторожнее! – пискнула Эля. – А то в самом деле машину угробим.

– Тебе-то что? – саркастично улыбнулась я. – Автомобиль мой, ты свои деньги получила.

– Так жизнь-то свою я тебе не продавала, – неожиданно остроумно парировала банкирша.

Пришлось подобраться, включить сто двадцать процентов внимания и вспомнить все, чему учил меня местный инструктор и монакский Дима Полиняк.

Припарковавшись возле редакции, я позвонила своим узнать, не искал ли меня кто-нибудь.

– Шеф спрашивал, – ответил коллега Борька. – А ты где?

– Да уже тут, рядом, машину паркую.

– Машину купила? Да ты что? А какую?

– Приду – расскажу.

Через минуту вся наша редакция торчала у окон третьего этажа, наблюдая за тем, как умело притираю я к бордюру свою малышку. Взгляды были восхищенными и завистливыми, это и с земли отлично ощущалось. Я же, не замечая всеобщего ажиотажа, степенно беседовала с Элей.

– Ты бы мне хоть показала, как капот открывается, – укорила я продавщицу.

– Зачем? – изумилась та.

– Как зачем? А вдруг неполадка какая?

– И что? Сама чинить станешь? А потом, какая неполадка? Новая машина!

– И все же! – настояла я.

Эля неохотно влезла в салон, нажала какую-то кнопку. Капот нежно щелкнул серебристым клювом и открылся.

– Ну? И чего ты тут хочешь увидеть? – склонилась над Дюймовочкиными внутренностями вместе со мной банкирша. – Ой, сколько тут всяких штучек! Интересно! А я ни у одной своей машины капот не открывала.

– Зря, – веско обронила я. – Автомобиль следует знать со всех сторон.

– Ага! – Эля тронула фиолетовым ногтем какой-то прозрачный шланг. – Как ты думаешь, это что?

Минут десять мы увлеченно глазели в разверстое чрево, угадывая предназначение невиданных штучек, крышечек, бачков, трубок и механизмов.

Изредка отвлекаясь от изучения двигателя, я скашивала глаза вверх, наблюдая, не рассосалась ли завистливая толпа коллег, оккупировавшая окна. Когда от коридорного стекла отлип последний наблюдатель – верстальщик Димка, я устало проговорила:

– Ну что, хватит? Техминимум мы с тобой прошли?

– Погоди, Даш, я тут такую штуку нашла! Смотри, в бачках все содержимое разного цвета – красное, синее и желтое. Специально, да? Чтоб не запутаться.

– Конечно, – знающе пожала плечами я. – Масло, тосол, тормозная жидкость. – Я выдала все, что знала, но если бы Эля спросила, где что.

Еще минут пять мы пообсуждали, почему из одних бачков трубки идут вверх, из других – вниз. Потом дружно искали, куда наливается вода. Нашли. На одной из белых крышечек были нарисованы дворники.

– Ох, никогда не думала, что внутри у машины так интересно, – восхищенно цокала языком банкирша. – Ну что, пошли? Я, наверное, еще успею съездить за колье расплатиться.

Закрывая капот, мы, обе сразу, увидели, как буквально в метре от нас, мимо водительской дверцы «Mini», метнулась черная тень и засвистела по переулку, стремительно удаляясь.