Текст книги "Мальдивы по-русски. Записки крутой аукционистки"

– Ну и что ты предлагаешь? – Паша, кажется, стал раздражаться. Еще бы! Ожидал страстную ночь любви. А получил. Но я что, виновата разве?

– Может, соседям позвонить? Пока мы подпорку искать будем, они дверь покараулят.

– Даша, время пять утра, какие соседи?

– Тогда вообще никуда не пойдем. Сядем вместе под дверью и станем охранять. Он нас вдвоем увидит, испугается, будет ждать, когда мы уйдем. А тут – милиция.

– Можно и так. Только, Даш, если вдруг он выскочит, сразу вжимайся в стенку и никуда не лезь. Я сам с ним разберусь.

– А он тебя.

– Не бойся, – Паша мужественно приосанился. – Это я с виду такой субтильный, но уж одного рецидивиста скрутить сумею!

– А если он там не один? – Я осторожно прижалась ухом к двери, пытаясь на слух определить, сколько воров проникло в мою квартиру. Не услышала я ровным счетом ничего.

– Тогда – хуже. Но все равно тебе лезть нельзя. Это – мужское дело. Ясно?

Разговаривали мы шепотом, чтобы не спугнуть преступников. Чурилин отлепил меня от двери и толкнул вглубь площадки, к квартире напротив.

Мне тут же представилась страшная сцена, как из моей квартиры вырывается свора отъявленных бандитов и Паша, прикрывая меня собственным телом, крушит их направо и налево.

И падает, окровавленный, на мои руки. А я целую его раны.

Нет. Целовать раны – это как-то. Я по натуре брезгливая очень, а тут – рваная плоть. Я их промокаю марлевым тампоном, вот! Из последних сил он опирается на мое плечо, мы входим в мой разграбленный и поруганный дом, я укладываю его на диван, прикладываю лед к разбитому лицу, осторожно целую разбитые губы. Он тянется ко мне, обнимает и.

– Милицию вызывали? – Возникли в лестничном проеме три плечистые фигуры. Интересно, как же они подкрались так бесшумно? – Какая квартира? Эта? Так, отойдите в сторону. И без нашего знака ничего не предпринимайте.

Мы забились в глубину лестничной клетки. Паша, разумеется, прикрыл меня своим мужественным телом.

Милиционеры рассредоточились по стенкам – один слева, второй справа, – вытащили пистолеты. Третий, видно старший, уверенно вдавил кнопку звонка. Подождал. Нажал еще раз.

– Давай, сержант, стреляй в замок, – скомандовал он коллеге.

Левый полуприсел, направил руку со стволом в косяк моей двери.

– Весь дом сейчас перебудим, – сплюнул он себе под ноги. – Может, проще дверь вынести?

– И на пулю нарваться? – цыкнул на него старший. – Бронежилеты-то опять не выдали! Давай по команде «три»! Раз.

– Кто там? – послышался чей-то приглушенный голос.

– Отставить! – шепотом скомандовал старший, пригибая к полу руку напарника с пистолетом. – Откройте, милиция! – рявкнул он в сторону голоса.

За дверью стихло, видно, бандит рассматривал нас в глазок, пытаясь оценить свои шансы на спасение. Мне стало так страшно и плохо, что я с силой вжалась в Павлушину спину и зажмурила глаза.

– Эй, орлы, – снова возник приглушенный баритон, – стволы-то спрячьте!

Что-то в интонациях бандита показалось мне знакомым. Наверное, я даже почти поняла что, но не осознала.

– Выходить по одному! – снова рявкнул старший. – Руки за спину, оружие на пол.

За дверью что-то скрежетнуло, звякнуло, заскрипело. Глуша в себе дикое желание сбежать в тартарары, я выглянула из-за плеча Чурилина.

Дверь медленно приоткрывалась. На ширину пальца… двух… ладони. Милиционеры застыли по стенам, готовые в любой момент вступить в неравную схватку с вооруженными бандитами. И вдруг левый, прятавшийся в самом углу, видно чтоб не быть увиденным в глазок, сделал рывок и просто вгрызся в ручку двери, чтобы одним движением распахнуть ее настежь! Увы, вместо блицкрига я разобрала лишь глухой, но сильный звук удара милицейской черепушки о стальное полотно моей двери.

Злодей оказался не промах! Предусмотрительный. Для подстраховки использовал дверную цепочку. Значит, голыми руками его не взять и сейчас начнется стрельба.

Я присела на корточки и втянула голову меж колен, зажав ладонями уши. Стало совершенно тихо, как в гробу. И так же жутко.

Наверное, прошла вечность. Или чуть больше. По моим прикидкам, там, на месте боя, все должно было уже кончиться. Почему меня никто не вызывает для опознания трупа? Или. Они просто перестреляли друг друга? Превозмогая ужас и страх, я начала восставать из корточного небытия. Передо мной по-прежнему маячила неприступная и надежная спина Павла Чурилина. Я вытянула шею.

– Извините, товарищ майор, ошибочка вышла! – козырнул старший милиционер кому-то, мне не видимому. – Ложный вызов, бывает. Хотите, мы привлечем хозяйку квартиры?

Что?

– Не стоит, коллега, – услышала я очень знакомый голос. – Девушка напугана недавним грабежом.

Старший еще раз козырнул, разворачиваясь. Открылась взору распахнутая дверь моей квартиры. В проеме, четко прорисовываясь спортивным силуэтом на фоне освещенного коридора, стоял. Макс.

* * *

– Ну что, звезда, – обдал он меня ироничным холодом, – давно на подиуме не блистала? По аплодисментам соскучилась?

Я прозрела мгновенно!

– Ах ты скотина! – тараном ринулась на него я. – Сволочь! Гадина! Джеймсбонд недостреляный! – Впилившись всем торсом в его накачанный пресс, я стала беспорядочно колотить кулаками по плечам, груди, бокам. – Тварь ползучая! Мерзавец! Говнюк!

– Ну, это уже перебор! – Он сграбастал мои руки, прижал к бокам, потом перехватил меня одной левой поперек туловища, сунул под мышку. – Да ты пьяная в зюзю! Спасибо, молодой человек, что проводили эту красотку. Идите себе, мы тут сами, по-семейному разберемся!

Я с ужасом поняла, что последняя фраза обращена к Паше, затрепыхалась всем телом, пытаясь вырваться, но мой мучитель уже внес меня в коридор и хлопнул дверью. Прямо перед носом растерянного Чурилина.

– Пусти! – рыкнула я, как только оказалась на полу.

Кинулась к двери, распахнула ее. На площадке никого не было. Где-то глубоко внизу чмокнула входная дверь.

– Ушел… – горько констатировала я. – Сволочь! Ты мне в очередной раз всю жизнь испортил!

– Я – тебе? – Макс впихнул меня в гостиную. – То есть это я попросил тебя поменять в квартире замок и в знак благодарности устроил маски-шоу?

– Замок?

Вот что значит думать только о работе. Конечно.

Но поменять замок я просила еще в пятницу, а Макс обещал сделать это во вторник. То есть завтра. Чего было сегодня притаскиваться? Так я ему и сказала.

– Не стоит благодарности, Даш, – раскланялся он. – Ты уж извини, что меня в командировку срочно отправляют, в десять утра – самолет. Вот я и решил родственницу не подводить, вместо того чтобы отдохнуть перед сложным заданием, замок ей поменять, раз уж обещал.

– А позвонить ты не мог?

– А ты бы не могла хоть иногда, для разнообразия, мобильник заряжать? Притащилась под утро, пьяная, неизвестно с кем.

– Дурак! – Меня снова накрыла обида. – Очень даже известно! Это же гений! Надежда мировой живописи! Сенсация последнего Sotheby's!

– Да ну! Ты и его уже успела захомутать? Поздравляю!

– С чем? Ты его выгнал! Он вообще может подумать, что ты мой муж!

– Я? Твой муж? – Макс внимательно оглядел мое зареванное лицо, измятое после длительного сидения на корточках платье. – Вряд ли. У таких, как ты, мужа быть не может.

– Почему это? – вскинулась я.

– Вымрет. Недельку с тобой проведет – и все, каюк. Так что если уж у мировой живописи на этого цуцика вся надежда, ты хоть живопись пожалей.

– Ты уже пожалел! – Мне стало так обидно, так горько, что я разрыдалась. Взаправду.

Макс постоял чуток рядом, переминаясь с ноги на ногу, понял, что мое горе – всерьез, сжалился:

– Даш, ну не реви! Я ж не знал, кто это. Думал, ты, как всегда, какое-то чмо подцепила. Потом сама же жалеть станешь. Ну, хочешь, я ему позвоню, объясню все. Говори номер.

– Я не знаю его номера, – проревела я. – Мы даже телефонами обменяться не успели. А завтра он уезжает! И я его больше не увижу! Никогда! А он – гений! Уорхол! Пикассо! Сальвадор Дали!

– Про Пикассо и Дали слыхал, а этот – Уорхол? Кто такой?

– Деревня! – выплюнула я все свое презрение. – Уорхол – это самый известный авангардист. Американец. Второе место в списке Форбса.

– Где? – Макс оторопел. – Список Форбса я наизусть знаю, по работе положено. Нет там таких! Уорхол, говоришь? Толком сказать можешь, кто он, художник или миллиардер?

– Он – самый востребованный на аукционах.

– А причем тут форбсы?

– Притом, что у художников – свой рейтинг, типа Форбса.

– Даш, – Макс по-настоящему забеспокоился, – ну, хочешь, я тебе найду его телефон? По своим каналам? Ты же знаешь, я все могу. Как правильно? Уорхол?

– Дурак! Он давно умер. Сердце отказало.

– Когда? – Макс аж позеленел.

– В восемьдесят седьмом году.

– Кто?

– Уорхол!

– А с тобой кто был?

– Чурилин, Павел!

– А он кто?

– Совсем дурак! – взвизгнула я. – Говорю же, новый Уорхол. Гений!

– Фу. – Макс чуть не сел мимо кресла. – Да, Даш. Ничто тебя не меняет.

– Телефон! – требовательно топнула я ногой. – Ты обещал!

– Чей?

– Чурилина! – взрыднула я.

– Вот и ладно. – Он встал, погладил меня по голове: – Чурилина, так Чурилина. Как скажешь. Ты иди, умойся. Себя в порядок приведи, я как раз телефон поищу.

В ванной я обозрела себя с ног до головы и ужаснулась. Дора Маар, хоть с кошкой, хоть без кошки, по сравнению со мной была писаной красавицей.

Я сунула в ванну затычку и встала под душ. Потом присела, потому что стоять было никак невозможно от усталости. Потом прилегла, потому что воды набралось вполне достаточно. Речушка журчала так успокаивающе, от нее шло такое летнее тепло. Перед глазами снова поплыли недавние картинки: на берегу откуда ни возьмись возникли милиционеры с обнаженными пистолетами, вековой дуб, на котором сидела кошка Доры Маар, превратился в зловещий прямоугольник двери, за которым притаилась смертельная опасность. Прекрасный, атлетически сложенный герой с манерами Геракла, в котором я тут же признала Уорхола, делал мне недвусмысленные знаки: не бойся, крошка, я с тобой.

Милиционеры дубасили в дерево прикладами тяжелых автоматов и орали: «Выходи! Сейчас дверь взломаю!» Зачем ломать дверь, если есть ключи, недоумевала я. В этот момент раздался какой-то особенно громкий звук, будто вековое дерево треснуло у самого основания, я очень испугалась, что сейчас оно рухнет на голову. Паша Уорхол прикрыл меня своим телом, я вжалась в густую траву, спасаясь от бандитской пули, и мой рот наполнился теплой кровью.

Меня убили? Еще успела подумать я перед смертью и уже приготовилась кануть в вечную тьму, как неожиданно оказалась в воздухе, поднятая, верно, на сильных ангельских крылах.

– Идиотка! – вдруг заорал мне прямо в ухо ангел, немедленно превратившийся в Макса. – Надо же так напиться, чтоб в ванной заснуть! Ты же могла захлебнуться и утонуть! И соседей, наверное, залила!

Не обращая внимания на мои слабые попытки прикрыть мокрую наготу, он вынес меня из ванной, швырнул на диван и бросил сверху плед.

– Вытирайся, я воду уберу. Видишь, уже до гостиной дошла.

Скосив глаза, я обнаружила, что из коридора, где находилась ванная, журчит прямо под ковер гостиной вихлястый веселенький ручеек.

Выходит, я и в самом деле заснула? И могла погибнуть? Вот что значит нервное перенапряжение и стресс. Нет, не зря профессия журналиста по опасности приравнена к профессии шахтера. Я – наглядное тому подтверждение.

– Чего пила? – выжал Макс в ведро мокрую тряпку. – Шампанское?

– Chateau Petrus, – буркнула я.

– Петрюс? Совсем сдурела? Ты что, забыла, как вы с Юлькой в Куршевеле от этого «Петрюса» чуть копыта не кинули?

– Там отравленный был.

– А здесь? Или отравители за тобой просто по пятам ходят? От самого Куршевеля? А может, тебя этот гений замочить пытался?

– Зачем?

– Чтобы самому остаться в живых и сотворить парочку-троечку сотен новых шедевров.

– Дурак!

– И я про это. Был бы он умный, догадался бы тебе в «Петрюс» цианида подсыпать.

– Гад! – Я изловчилась и запустила в своего мучителя подушку. Снаряд криво пролетел мимо Макса и плюхнулся прямиком в грязное ведро.

– Нет, ты точно не в себе! – Он вернул мокрую подушку точным броском прямо мне в лицо. – Имей в виду, третьей дегустации «Петрюса» ты не переживешь!

Отплевываясь и размазывая по лицу пледом грязную воду, я поневоле задумалась над этим вопросом. Вывод, к которому я пришла, представлялся мне единственно правильным:

– Значит, у меня на Petrus аллергия.

– Слава богу, соображать начала, – кивнул Макс.

– Телефон нашел? – вспомнилось мне недавнее обещание.

– Конечно.

– Позвонил?

– Нет.

– Почему?

– Даш, не получится у тебя с ним ничего.

– Почему это? – возмутилась я. – У нас уже бы все получилось, если б не ты!

– Куда, ты говоришь, он собрался?

– На Северный полюс.

– Вот и пусть едет. Остынет от любовной горячки, над смыслом жизни подумает. А ты у нас куда летишь? На Мальдивы. Да там таких форбсов будет – хоть руками в море собирай!

– Дай телефон!

– Да я его в комп записал, а потом случайно стер. – Макс выглядел виноватым.

– Издеваешься? – горько спросила я. – Ничего! Мы в десять паспорта вместе получать будем. Все равно встретимся! Вот! – и с удовольствием показала дебильному джеймсбонду язык. – Так, а чего ты в моем компе делал? – вдруг насторожилась я.

– С Уорхолом знакомился, пока ты утопиться пыталась.

– Познакомился? – Я просто страшно разозлилась! Мои глаза автоматически шарили по комнате, отыскивая тяжелый предмет, которым я смогла бы убить этого проходимца.

– Конечно. Понял, что в очередной раз был прав, когда говорил Галине Петровне, что без Юлечки ее вещи выбрасывать не надо. Выкинули бы сумку, а она – авторский дизайн.

– Где? Какую сумку? – Я отчетливо поняла, что из двух людей, находящихся сейчас в моей квартире, один – сумасшедший.

– Ну, помнишь, у Юльки сумка с бананом есть? На днюху ей дядя Сема подарил. Вы еще все вместе скупердяем его называли, что он такую дешевку из Америки приволок.

– И что? – Я отлично помнила и сумку, и наше общее возмущение. Вполне справедливое, между прочим.

Это ж надо умудриться, специально прилететь из Лос-Анжелеса на день рожденья дочери друга и партнера и привезти такой кич! Полотняная черно-полосатая сумка-авоська с аппликацией в виде кожаного банана. А над бананом – круглое зеркальце, из-под которого спускается отвратительная розовая ленточка зубчиком. Юлька с этим убожеством ни разу на людях не рискнула появиться, чтоб не позориться.

– Иди, покажу! – Макс поманил меня к включенному ноутбуку.

– Ну?

Во весь экран красовалась та самая Юлькина сумка. Надпись под уродиной гласила, что знаменитая компания Urban Outfitters, одна из законодательниц дизайнерской моды, избрала в качестве музы гениального Уорхола и создала вот эту сумку, главной деталью которой является знаменитый уорхоловский банан, который и цветом, и размером – абсолютная копия работы гениального мастера.

– Я чего на этом заострился, – стал объяснять Макс, – вчера вечером, когда еще до твоего приезда документы искал, эту сумку держал в руках. Еще подумал: как это чудовище до сих пор не выкинули? Она была в мусорном мешке, Галина Петровна кучу вещей на выброс приготовила, попросила на помойку отнести.

– Отнес? – Меня аж затрясло.

– Когда? Сегодня собирался. Ну, теперь уж только когда вернусь.

Сумка. С картиной Уорхола. Вот почему дядя Сема не постеснялся привезти ее из Америки! Самый писк. Небось, и денег немереных стоит. А мы. Кто ж знал-то? Все картины разве упомнишь? И почему она мне вчера не попалась? Я ведь тоже эти долбаные документы искала? Вот уже если не везет, то во всем!

Но сейчас-то мне повезло! Еще как! Значит.

Я должна срочно съездить на квартиру к Галке, забрать сумку и уже с ней явиться на встречу с Пашей. Скромно так помашу перед ним уорхоловским бананом. Он, конечно, гениальный фрукт узнает, растает, умилится, тут я ему все и объясню. И про Макса, и про аллергию на Chateau Petrus.

Мою сонливость как ветром сдуло!

– Тебе когда на самолет? – повернулась я к Максу.

– В восемь машина придет. Значит, – он взглянул на часы, – через десять минут. Все, Дашка, остальное сама уберешь. Вытри как следует, чтобы соседи не возмущались.

Я ласково проводила будущего родственника, быстренько оделась, сунула в сумку косметику, решив собраться и накраситься в доме Рашидовых, чтоб не терять драгоценное время, выскочила из дому и уже через пять минут летела по утренним улицам на новеньком желтом такси.

На Кутузовском мы попали в пробку. Вернее, нас в нее загнали. Невесть откуда появились орущие черные монстры с мигалками, прижали добропорядочных автолюбителей к обочинам и намертво парализовали движение.

– Форбсы за миллионами торопятся, – сплюнул в окно водила. – Минимум минут двадцать простоим.

Подпрыгивая от нетерпения, пытаясь разглядеть, кто именно прячется за темными стеклами величественного и наглого кортежа, я вдруг вспомнила, что забыла ключи от Галкиной квартиры. Специально, когда собиралась, положила их на пуфик в коридоре, потом сбросила на пол, чтобы не впивались в попу, когда я обувалась. Там они и остались.

– Поворачивай! – приказала я унылому водиле.

– Как? – язвительно поинтересовался он. – Я не стелс с вертикальным взлетом.

Короче, пока проехали правительственные члены на своих членовозах, пока мы развернулись, пока я сгоняла к себе за ключами.

В квартиру родственников я влетела под ехидный бой антикварной дуры красного дерева, торчащей, как пень, в углу столовой. Удары я сосчитать успела: ровно десять.

Банановая сумка – вот уж подлость, так подлость! – отыскалась на самом дне третьего по счету здоровенного черного мешка, доверху набитого ненужными, по мнению сестрицы, вещами. На поиски ушло еще полчаса.

Но надежда умирает последней! Накраситься и переодеться я успела за двадцать минут, поставив личный олимпийский рекорд.

Верный таксист, чье ожидание было изрядно скрашено стодолларовой бумажкой, мирно похрапывал, откинувшись на сиденье.

– Поехали! – хлопнула дверью я. – Быстро!

Я верила: Паша обязательно меня дождется! Вот сейчас я подлечу к паспортной службе, выскочу из машины и попаду прямо в его объятия! Я даже приготовила первую извинительную фразу: «Заставляете даму ждать, молодой человек! Я тут с девяти часов кружусь, вот, отъехала на минуточку кофе попить, чтоб не заснуть, дожидаючись!»

У дверей было совершенно пусто. Никого!

Наверное, ждет внутри, чтобы не разминуться, сообразила я.

Но и внутри не встретилось ни души.

– Девушка, вы к кому? – пошла на меня бюстом тетка в черном пиджаке. – У нас неприемный день.

– Я от Сергей Сергеича, – пролепетала я, неожиданно оробев. – За паспортом.

– В седьмой кабинет, – рявкнула тетка. – Чего опаздываете? Из-за вас дверь открытой держим.

– Извините, пробки на дорогах! Вы не закрывайте пока, пожалуйста! Еще один человек должен подойти, мужчина, блондин такой, коротко стриженный.

– Этот уже получил, – проинформировала тетка. – До пробок успел.

Держа в руках новенькую краснокожую паспортину, я вышла из гостеприимных дверей. Таксист верно ждал меня у бордюра.

– Успела? Садись, поехали.

– Нет, – качнула головой я. – Вы езжайте, а у меня еще дела.

– Ну, как скажешь.

Машина унеслась в глубину узкого переулка, и я осталась одна. Совсем.

На душе было муторно и пусто. Она была как этот замызганный переулок, моя несчастная душа. И я совершенно не представляла, как жить и что делать дальше. Сейчас, в этот черный миг, я согласилась бы на все! Быть Дорой Маар, ее приблудной кошкой, бананом на сумке. Однако мне никто ничего не предлагал. Муза, видимо, унюхала во мне серьезную конкурентку, а как женщины обходятся с соперницами, не мне вам рассказывать.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
BIDDER SEARCH[3]3
  Bidder Search – поиск участника аукциона.


[Закрыть]

В бизнес-классе «боинга», уверенно несущего меня на Мальдивы, было смертельно скучно. Народу в нашем отсеке набралось три с половиной калеки, в смысле две семейные пары, одна с капризным мальчишкой, который, слава богу, наконец уснул, испробовав все, что предлагали стюардессы, и беспрестанно целующаяся парочка без детей. Эти, судя по всему, летели в свадебное путешествие и вели себя так, словно им предстояла столетняя разлука и они хотели насладиться вкусом друг друга на всю оставшуюся жизнь. По правде говоря, я все время опасалась, что, взглянув на них в очередной раз, увижу какую-нибудь позу из Камасутры.

Конечно, было неприятно. Будто подглядываешь в чужую спальню. И потом, наблюдать за чужим счастьем, когда своего только-только лишился, – явный мазохизм! А я не извращенка. И внешне, между прочим, ничуть не хуже этой невоздержанной на чувства невесты. Но она умудрилась довести своего возлюбленного до алтаря, а мне снова не повезло.

Нет, не то чтобы я очень переживала из-за очередного облома в личной жизни, просто было завидно.

Кроме этих семейных пар в салоне парились толстый мужик, угнездивший непомерное брюхо на соседнее сиденье, поскольку в одном кресле они вдвоем разместиться не могли, и две чванливые тетки, увешанные брюликами, как осенний дуб желудями. Наверное, спасая от настойчивых квартирных воров, надели все имущество на себя. И правильно. Целее будет. Подумаешь, ушам и пальцам тяжело и шея отваливается! Зато «все свое ношу с собой». Даже на Мальдивах.

Тетки, судя по всему, были примерными женами блудливых мужей. Иначе чего бы им так возненавидеть меня, причем с первой секунды? Их взгляды просто плавили спинку моего кресла, и это тревожило. К тому же одна из них постоянно рассказывала другой страшные истории, как молодые ушлые проститутки отбивают законных мужей путем использования передовых сексуальных технологий и дурманящих напитков. Понятно, все эти экзерсисы имели прямое отношение ко мне.

Я сто раз пожалела, что лечу не эконом-классом! Там, кстати, было весело и шумно. И, как я выяснила еще во время посадки, имелась пара-тройка вполне приличных компаний. Сугубо мужских. И свободные места присутствовали. Поэтому я никак не могла решить, доживать ли мне свой полетный век тут, в фешенебельном малиновом уюте, или плюнуть на дармовые клубнику-ананасы-шампанское и слиться с народом.

Ознакомившись со свежей прессой, насладившись жидким кофе и дважды различными соками, употребив шоколадку и схрустев пакетик «M&M's», я заскучала.

Ясно, если бы мне пришлось покупать билет самой, я предпочла бы демократичный «эконом», но пропуск в океанский рай приобретала сестрица, а ей по статусу не полагалось брать что-либо ниже «бизнеса». То есть у нее сословные предрассудки, а я – страдай! Могла бы, между прочим, те самые пятьсот баксов, что отдала за приставку «бизнес», просто-напросто вручить мне. И гуманнее, и надежнее.

Про Пашу я не думала. Просто выкинула его из головы. Сам виноват. Не сумел постоять за свои чувства, пусть мерзнет теперь в своей Арктиде. Долго он там все равно не протянет. Вернется.

А мы еще посмотрим, прощать его или нет. И никакой Доры Маар! Только изысканная классика. С какой стати меня уродовать? На Мальдивах я загорю, стану соблазнительно-шоколадной. Волосы выгорят, они у меня под солнцем всегда приобретают восхитительный пепельный оттенок. Представьте, зеленоглазая смуглянка с копной светлых кудрей! Тут не только у художника крышу снесет.

Я немножко помечтала о том, какими словами он станет вымаливать у меня прощение, какими страстными будут его уговоры позировать, и строго приказала себе: все! Хватит. Москва, работа, грабежи, нервотрепка – все в прошлом. А сегодня – синий океан, белый песок, пальмы, солнце и цветы. И я посреди всего этого, как самый прекрасный бутон. Ева в раю (я скосила глаза на свою безупречную грудь). А Адам. Неужто на всех Мальдивах не сыщется подходящего Адама? Вот именно. Кстати, начинать присматривать можно уже сейчас. Чего это я расселась? Лететь еще семь часов, потому что прошло только два.

Распотрошив пакет, любезно врученный стюардессой, я обнаружила там беруши, мягкие светонепроницаемые очки и что-то среднее между тапками и носками. Это среднее, прелестного голубого цвета, с высокой резинкой и уплотнением в виде подошвы, было очень похоже на младенческие пинетки. Искоса взглянув на соседок, я обнаружила, что они сбросили прямо в проход свои шпильки и вытянули туда же свои кривые ноги, облаченные в выданное снаряжение.

«Спецодежда, – поняла я. – чтоб понапрасну не переобуваться десять раз. Типа бахил в больницах».

Когда мой наметанный глаз уставился в щелку занавеса, отделяющего наш эксклюзивный мир от пристанища демократического плебса, обнаружилось, что и там множество ног, перегораживающих проходы, облачены в одинаковую обувку, отличающуюся от моей лишь цветом. Экономические носки были стыдливо-розовыми.

Соблазн скинуть свои двенадцатисантиметровые Terry de Havilland и погрузить стопу в голубую мягкость был очень велик. Но я представила, как шлепаю сейчас по эконом-классу в этих «непонятно что». Нет, не эстетическая часть меня волновала, красоту ничем не испортишь, но мой рост сразу уменьшится на эти двенадцать сантиметров. И что я тогда увижу? Только ближний ряд. И спинки кресел. То есть пострадает угол обзора, а, стало быть, собранная информация будет неполной. И вполне возможно не разглядеть самого главного.

Я решительно засунула пинетки обратно в пакет и грациозно поднялась на каблуки.

– Видала, – услышала я вслед истинно змеиное шипение. – Пошла!

– Может, она в туалет? – возразила доселе молчавшая вторая мадама.

– А наш, значит, ей не подходит? – ехидно уточнила первая. – За что деньги платим? Чтобы в сортир через весь самолет надрываться? И в очереди с быдлом стоять? На охоту пошла, точно тебе говорю!

Ну не стану же я глупой курице объяснять, что моя профессия просто обязывает знакомиться со всеми подробностями ситуации, в которой я оказываюсь. Мало ли что и где может пригодиться? Поэтому, уже открывая занавеску, я обернулась к теткам и одарила их лучшей из своих улыбок. Тетки мгновенно уставились в окно. Любоваться видами.

Уже с первых шагов по незнакомой экономической территории стало ясно: наш народ времени даром терять не привык. Иначе с чего бы мы неустанно являли миру экономическое чудо под названием «Россия»? Вот именно.

В проходе валялись салфетки, шоколадная фольга, покореженные пластиковые стаканчики, крошечные бутылочки из-под дармового боинговского алкоголя. На столиках, напротив, гордо возвышалась тара посолиднее – коньяк, водка, мартини. На пластиковых тарелочках светилась розовая семга, сырокопченая колбаса и даже родное, со слезой, сало.

Правильно, путешествие длинное и небезопасное. А трапеза для любого русского человека – первейшая психологическая разгрузка.

– Девушка, – схватила меня за бедро чья-то ласковая волосатая рука, – присаживайтесь к нам! Вы из бизнес-класса? У вас там еще одной подружки нет? А то что-то мы заскучали.

– Целых две! – приветливо ответила я.

– Так тащите их сюда, – предложил владелец руки, потный лысый джентльмен. – Мы подвинемся.

– Уж лучше вы к нам, – еще ласковее предложила я. Мне вдруг безумно захотелось сделать что-то приятное своим обездоленным мужской лаской соседкам.

– Точно? – обрадовался мужик. – А что, Серега, сходим в гости?

– Конечно, – отступая за кресла, улыбнулась я. – Вас там очень не хватает.

Спиной я слышала, как засуетились, вываливаясь из кресел, доверчивые туристы. Зазвенели бутылки, зашуршала бумага. Видно, как исключительно вежливые люди, они не могли явиться в гости с пустыми руками.

Уже обогнув сзади центральный ряд сидений и дефилируя по второму, не освоенному еще проходу, я ждала, что сейчас разразится скандал и невозмутимый стюард выведет из высокооплачиваемого чрева нахальных ходоков. Мне уже почти слышались возмущенные вопли брильянтовых тетушек и виноватое бормотание незадачливых соискателей приятного времяпрепровождения. Однако привычный экономический шум, наполненный храпом, громкими разговорами, смехом и веселыми матами, ничто не нарушило. Это показалось мне странным, скорее необъяснимым, и, присев на свободное кресло, я принялась ждать.

От ожидания меня несколько отвлекла соседняя дамочка, которая, смущаясь, сообщила, что ей необходимо в туалет, и попросила меня приглядеть за уснувшим мальцом лет трех. Конечно, я помогла соотечественнице. Ее не было долго, минут десять, и я уже было подумала, что за это время мои мужики вполне могли и выпить, и закусить, и попасть в карцер. Наверняка здесь, на «Боинге», и такое помещение предусмотрено. Не выкидывать же распоясавшихся пассажиров за борт!

Раздумья о собственной подлости, завершившейся трагедией для двух славных добрых мужчин, заняли меня настолько, что я даже перестала глазеть по сторонам. Да и не на кого было, честно говоря. Скромно приняв благодарность от облегчившейся мамаши, я осторожно направилась в сторону дома, то бишь бизнес-класса. У занавески притормозила, прислушиваясь. Похоже, внутри царил праздник. Милое женское хихиканье перемежалось густым мужественным баритоном, что-то звенело и булькало.

– А вот и наша фея! – восторженно завопил лысый, увидев меня в проходе. – Куда пропала?

Они сидели друг против друга – две брильянтовые тетки и два эконом-туриста. Столик меж ними оказался сплошь заставлен, завален, заложен. Тетки просто преобразились, превратившись из расфуфыренных мегер в домашних русских тетех, краснолицых и смешливых. А мужики и до того были хороши.

– Садись! – предложил лысый, указывая себе на колени. – Ты чё будешь? Коньяк? Водку?

Тетки мгновенно подобрались. Губы их еще улыбались, а глаза злобно кричали: «Пошла вон, шлюха!» Это я шлюха? Нормально, да?

– Позже подойду, – пообещала я раскрывшему руки для объятий лысому. – Знакомых встретила, поговорить надо.

Так, из бизнес-класса надо линять, пока чего не вышло. Остаток полета в экономе докоротаю.

Пока я собирала с сиденья разбросанные вещички, обстановка еще раз поменялась. Неудовлетворенный лысый, проявив находчивость, предложил:

– Девчонки, а что мы сидим, как пионеры? Давайте местами поменяемся? Танюшка ко мне пересядет, а Серега к Олюшке.

Я была на сто сорок процентов уверена, что Олюшка с Танюшкой (оказывается, у мымр были вполне приличные имена) дадут категорический отлуп недвусмысленному предложению нахала. Однако, когда я вырулила из-за кресла, рокировка уже завершилась, и лысый уверенно обнимал довольную Танюшку за плечи.

Чудны дела твои, Господи, право слово! А может, просто перед лицом опасности (не птицы же мы все-таки) женщинам хочется быть рядом с мужчинами? Вдруг защитят, ежели что.

* * *

Я пристроилась у окна, как раз за знакомой мамой, решительно сняла шпильки, натянула голубые носочки, то есть слилась с народом. Мальчик посапывал, мама похрюкивала, под эти ласковые домашние звуки меня незаметно сморило. Так я и кемарила оставшееся полетное время, правда, два раза все же просыпаясь на плановое кормление. Причем мне, как обычной пассажирке (не отследили, что с них взять!), еду приносили оба раза совершенно одинаковую со всеми. За что, спрашивается, лишних пятьсот долларов взяли? Может, в другое время я и принялась бы выяснять этот неоднозначный вопрос, но в данный момент было лень. Да и в шпильки влезать не хотелось. Гулять же по салону в носках, пусть и бизнес-цвета, это, по моим представлением, совершеннейший mauvais ton.