Текст книги "Драконий отбор, или Пари на снежного"

– Вам никто не говорил, что у вас удивительные глаза? – Голос Тарриана стал глухим, он завораживал, словно шипение змеи, кольцами обвившей добычу. – И вы сами очень удивительная, маленькая сьера Рахи.

Его лицо наклонилось над моим. Слишком близко. Настолько, что мне почудилось, как оно преображается, вытягивается, становясь драконьей мордой, пасть открывается и…

Я рывком высвободилась из захвата старшего Наараха. Пульс бился безумно, стучал молоточками в виски.

– Извиняюсь, – хрипнула приглушенно. – Мне нужно идти!

Попыталась обойти парящего.

– Не торопитесь, Таша.

Он встал на моем пути.

Не смотреть ему в глаза!

– Почему вы отвернулись, Таша? Я вас чем-то обидел?

Я нервно сглотнула. Как ему это удается? И подняла голову, упираясь взглядом в его лицо. Он улыбался. Хотя нет, я неправильно выразилась. Он насмехался, довольный тем, что заставил меня подчиниться.

– Что за работу вам поручил мой братец? – Зрачки Тарриана стали льдинками с завораживающим блеском. Если смотреть на вершины гор, когда восходит солнце, можно увидеть точно такой же блеск. Он ослепляет, обжигает глаза. Он красив и опасен. Одна мысль об этом заставила меня отступить.

– Я не собираюсь с вами обсуждать дела сьера Арршира, – проговорила, выдавив из себя натянутую улыбку.

Сказать, что на лице высшего выразилось удивление, значит ничего не сказать. Он моргнул… Еще раз моргнул. Во льде его глаз загорелся интерес.

– Таша, вы меня заинтриговали. Я приглашаю вас в ресторан. Любой, какой вы захотите.

Я хотела ответить. Отказом. Злым от внезапного раздражения. Резким от понимания, что меня пытались подчинить, грубо и насильно. Это Аррширу я не отвечу, он мой босс, мало того, я с ним связана контрактом. А этот парящий мне никто. И я с удовольствием сообщу так, чтобы дошло, что ни в ресторан, ни куда бы то ни было еще я с высшим нарршари семейства Наарахов не собираюсь! Потому что меня бесит их неуклонное желание воздействовать на всех, подавлять любое чужое нежелание подчиняться. А еще я презираю их наглость, самолюбие и… Даже додумать не успела.

– Каких диких парящих ты здесь делаешь?

Мы повернулись оба разом.

И у обоих мысли и чувства были написаны на лицах. Полное удивление.

Арршир стоял, переводя взгляд с меня на брата, и ничего хорошего в ледяных зрачках парящего не было.

– Я пришел на работу, – насмешливо сказал Тарриан. – Ты знаешь, я решил, что ты прав. Мне нужно больше времени уделять холдингу.

– Так и уделяй время холдингу. – Суровый тон Арршира резанул быстро накаляющийся между братьями воздух. – А не молоденьким девочкам в нем. Или что, в городе закончились не тронутые тобой барышни?

Меня бросило в озноб от слов парящего. А в следующий момент в жар от хлесткого:

– И вам, сьера Рахи, стоило бы заниматься своей работой, а не строить глазки членам высшего совета холдинга. Спуститесь наконец с небес на землю и начните выполнять то, для чего вы здесь. Не заставляйте меня сожалеть о данном вам обещании.

Если бы он просто дал мне пощечину, было бы не так обжигающе больно. Я медленно подняла взгляд на парящего. Как бы мне хотелось, чтобы пламя моей души сейчас прошлось по бесчувственному лицу президента «Айсхолдинга»! Проглотила то, что полыхнуло внутри. Боль и обиду, и мимолетное желание бросить все…

– Вы правы. – От напряжения связки в горле натянулись, словно нейлоновые нити, слова выдавливала с трудом. – Не стоит отвлекаться по пустякам. Идемте.

Пошла к дверям вестибюля, подняв голову и выпрямив спину. И только когда поняла, что братцы не видят моего лица, закусила губу до крови и крепче вцепилась в папку с данными на идеальных невест высшего нарршари.

Глава 13

Арршир Наарах

Я и сам не понял, что именно меня взбесило: вид довольного Тарриана или улыбающейся Таши. Позже проклинал себя, что позволил показать собственное недовольство на глазах у проходящих мимо сотрудников. Но какого дикого парящего, ледоколом ему в правый глаз, Таша приперлась в холдинг днем? Я же человеческим голосом приказал сделать это вечером! Чем меньше людей будет ее видеть, тем лучше. Что за своенравие в моем холдинге? Бесит!

Хотелось выпить, чтобы напрочь выветрить из головы события последнего дня. Да что выпить, нажраться, как последний гребаный дракон, и завалиться в нору, холодную и глубокую. А все она, кареглазка! И как так выходит, что с ее появлением я оказался совершенно не способен контролировать собственные эмоции… Эмоции! Мне бы дракона своего, так и тянущегося к Таше, подчинить. И это после того, как я решил, что хочу сам разобраться в своих чувствах к девчонке. Теперь он рвется и готов хвостом по полу бить от желания принюхаться, потрогать, прильнуть поближе, заглянуть в карие глаза. Чертовы драконьи инстинкты!

Зло выдохнул. Нехорошо начался день.

Я как раз собирался припарковать свой эйр, когда среди мелькавших внизу людей точно и четко определил кареглазку. Усмехнулся. Таша побоялась оставлять машину на парковке моего этажа. Глупая… Обязательно скажу. Стоп! Тарриан! Развязной походкой приближался к моей… моему агенту! Драконье зрение углядело, как он одарил ее улыбкой, и девушка…

Я успел поймать ее ответную улыбку.

Она ему улыбалась! Он ее под руку подхватил!

Гребаные парящие, кареглазке осталось позволить себя облапать!

Дракон издал несдержанный рык, покрывая обивку салона машины инеем.

Мой эйр уверенно снес меня вниз.

Этот драконий выродок совсем охренел, кость ему в глотку! – Зубы заскрипели от злости. – Ему не нужна Таша, просто хочется поиграть с новой девочкой. Не с этой, не в этот раз! Хотя кареглазка и сама молодец! Неужели не понимает, с кем можно, а с кем не стоит идти на виду у всего «Айсхолдинга»?

Окликнул их, едва сдерживая злость.

Неужели у тебя глаз нет, Таша? Ты новостей не смотришь? Не знаешь, кто такой Тарриан Наарах? Мне очень хотелось все это у нее спросить, но не при нем.

Я говорил. Совсем не то, что в этот момент думал. А думал об одном: увести ее подальше от Тарриана. Мой дракон шипел в ярости, глядя на наглую рожу брата.

Стих, только когда увидел выражение лица Таши. На секунду показалось, что ее взгляд может сжечь и, честное слово, даже ощутил, будто невидимым пламенем опалило лицо. Дышать стало трудно, воздух обжег легкие. Ледышкой по драконьему черепу! Да она меня сейчас спалит!

Всего секунда, и ее обжигающий взгляд потух, превратившись в угольки, тлеющие в самой глубине зрачков. Голосом, ровным и безразличным до моего зубовного скрежета, кареглазка произнесла:

– Вы правы, не стоит отвлекаться на пустяки. Идемте.

Развернулась и пошла. Я стоял, как идиот, глядя в ее напряженную ровную спину.

– Пустяки… Арршир, ты это слышал? Мы для нее пустяки! – Смех братца откровенно бесил.

Наарах, ты дурак! Полный кретин! – мрачно изрек мой дракон. И в этот раз я был с ним согласен. Я был слишком резок с кареглазкой. Видел в ее глазах, чего стоило девочке проглотить мои слова. Никогда не забуду этого дикого всполоха пламени в карих глазах, вдруг разом затухшего… Угольки умирающих эмоций.

– Нет, ты слышал, она нас обоих одним словом с землей смешала! И кто?…

– Заткись, Тарриан!

Порывисто повернулся и направился вслед за Ташей.

Догнал ее уже у лифта.

Нужно было что-то сказать. Извиниться? Нет, хватит перед ней извиняться. Вести себя как ни в чем не бывало? Вполне станется, она тоже постарается сделать вид, что моих слов не было. Кареглазка же зависит от моей благосклонности. Она проглотит мое оскорбление. А смогу ли я проглотить этот холод и неприятие меня? Сунул руки в карманы и там сжал кулаки. Стоило бы еще предупредить, что с Таррианом нужно быть осторожнее. И как это будет выглядеть? Будто я ревную ее к братцу.

– На первый раз вас прощу, подозревая, что вы так и не читали устава холдинга, – произнес как можно более спокойно. – На будущее: у нас запрещен флирт внутри компании.

Таша не ответила. Лучше бы она закричала, сказала мне пару ласковых, да просто посмотрела бы своим убийственным взглядом. Нет… Угнетающая тишина и равнодушие, будто она не человек, а бледная фарфоровая кукла.

Что ж, может, так и лучше. Ненавидь меня, кареглазка, и старайся быть подальше. Оно безопаснее для тебя, да и мне полезнее.

– Лика, – бросил секретарю на ходу, пропуская Ташу в кабинет. – Кофе!

Лика даже головы не подняла, занятая просмотром документации. Но я был уверен, что через минуту кофе будет на моем столе.

– Что там у вас? – уселся в кресло и жестом указал на папку в руках кареглазки. – Давайте.

Она все так же, не произнося ни слова, вытащила бумаги и толкнула по столу ко мне. Я взял их, откинулся на спинку, начал изучать. По крайней мере, постарался.

В кабинет бесшумно вошла Лика. Поставила перед нами маленькие чашечки с кофе и совершенно бесцеремонно заглянула мне через плечо, изучая кандидатуры избранниц.

– Что думаешь? – задумчиво поинтересовался я, мысленно отметив, что так и не смог сконцентрироваться, даже ни одного имени в портфолио не запомнил. Да и как можно, когда напротив сидит живая статуя и буравит меня пронзительным взглядом до самых драконьих костей.

– Лучших даже я бы не нашла, – удовлетворенно кивнула секретарша. Мне не показалось, я уловил в ее голосе одобрительные нотки, поддерживающие агента. После чего ткнула пальцем в верхнее резюме. – Особенно вот эта хороша.

Я посмотрел на изображение девушки. Вызывающе красива. Элегантна. Сверху надпись: Камилла Дартрон. Хороша. Но это всего лишь фотография, какова девушка в действительности, только предстоит узнать. Встречались мне подобные красавицы, у которых за душой ничего, кроме смазливой мордашки и фигуры, не находилось. Я покосился на кареглазку. Кольнула острая мысль, что вряд ли хоть одна из предоставленных девиц будет смотреть на меня так, словно мраморное изваяние на пыль, осевшую у ее ног. И ведь не боится, паршивка! Даже если и есть страх, то не передо мной, а, скорее, из-за возможной потери работы и лицензии.

С трудом сдержав новый приступ раздражительности, бросил бумаги на стол.

– Хороший подбор! Можете продолжать работу дальше, – проговорил, стараясь выдержать как можно более холодный деловой тон. – Если возникнут проблемы, обращайтесь к Лике. – Встал, поправил пиджак, намекая на окончание аудиенции. – И не светитесь больше на общей стоянке. Я сделал допуск вашему эйру на собственную парковку. Всего хорошего, сьера Рахи.

– Не все девушки с Лармора, – проигнорировала она мое показное прощание. – Пятерых нужно доставить из континентальных пригородов. И где-то разместить.

Мне пришлось снова сесть. Как у нее так выходит – заставлять меня чувствовать себя подчиненным? Просто кладезь дипломатии, а не агент!

Я оглянулся на Лику. Та кивнула.

– Решим! – коротко и ясно.

– Слышали? Лика вам поможет уладить вопрос.

В эту минуту я обожал собственного секретаря.

Снова поднялся. Надеюсь, Таша покинет кабинет, потому как напряжение, которое она во мне вызвала, находилось на высшем пределе. И до долбаных диких парящих хотелось, чтоб она наконец ушла, а я выдохнул свободно.

Таша удалилась, вот только выдохнуть свободно мне не позволили. Едва я поднялся, направляясь в ванную комнату, желая одного – охладиться, как в кабинет вошел Тарриан.

Пересек помещение хозяйской походкой, уселся в кресло и положил ноги на стол.

– О-о-о, братец, да у тебя глаза горят, полыхают просто! Это сьера Рахи так тебя зажгла? Не простая девочка, да, Арршир?

– Ноги с моего стола убрал, пока я тебе их не сломал, – рыкнул, вспоминая, когда последний раз я вышвыривал из холдинга не в меру зарвавшегося и охреневшего вконец братца. Выходило – месяца два назад, после чего он до недавнего времени и не появлялся. Пожалуй, стоило повторить процедуру.

– Арршир! Я тебя не узнаю! – Насмешливый голос откровенно выводил из себя. – Всего неделя, и высшего парящего, способного подчинить одним взглядом, хладнокровного и равнодушного ко всему, словно подменили. Ау! Арршир Наарах, где ты? Пропал в бездне карих глаз маленькой неподатливой сьеры? И что, даже пресловутый драконий взгляд не помогает? Не с ней, так? – Глаза Тарриана светились неприкрытым сарказмом.

Но мне вдруг стало не до него.

Не с ней, так?

Я пристально посмотрел на брата.

– Ты пробовал на нее воздействовать?

Он отвел взгляд, убрал ноги со стола и поднялся, лениво потягиваясь.

– Может, я просто не воспользовался скрытыми резервами… Ты же знаешь, что драконье влияние во мне куда сильнее твоего. – Облизнул губы. Посмотрел на меня. Я издал рык. Такую похоть в глазах брата я видел лишь единожды.

– Даже не думай! – кинулся к нему, рывком перекинулся через стол и ухватил Тарриана за рубаху. Затрещала ткань, верхние пуговицы со щелчком отлетели, распахивая широкую грудь. – Не тронь ее!

Удар его не менее сильных рук с треском вырвал рубаху из моего захвата. Леденящая волна ударила в лицо.

– А что ты сделаешь, Арршир?

Тарриан оскалился мне в лицо, отвернулся и направился в сторону двери.

– Заточу во льды! Воспользуюсь правом верховного нарршари! – предостерегающе выкрикнул ему в спину. – Но теперь уже навечно!

Он остановился. Повернулся. Зловещая улыбка перекосила его лицо.

– Дежавю, не правда ли, Арршир?

Меня затрясло. От воспоминаний. От самой мысли, что может сделать Тарриан с кареглазкой. Я бросился к нему… По кабинету пронесся снежный буран, послышался треск лопающейся ткани, и огромное крыло откинуло меня к стене. Тарриан, видоизмененный, с диким блеском в ледовых глазах, навис надо мной огромной драконьей тушей.

Громадная лапа ухватила меня за горло.

– Ты умен и силен, Арршир… Но не твои ли слова: сломай, пока не сломали тебя!

Я задохнулся. Кровь забурлила. Мой дракон рванул наружу. Рык, разнесшийся по кабинету, заставил задрожать оконные стекла. В следующий момент с треском разлетелись кресла и дорогой стол. Смялись от мощного удара двух массивных тел шкафы и мебель. Зеркало со звоном лопнуло и осыпалось, раня тонкими осколками грубую шкуру кувыркающихся в схватке драконов.

Уничтожу его! – в безумии бурлила кровь. – Заточу навечно зарвавшегося парящего! Крылья переломаю, лапы выверну!..

– Хватит!

Голос ударил в ушные перепонки, резанул слух поражающими звуковыми вибрациями. Так орать, вынося меня на грань оглушения, может только Лика.

– Арршир! Тарриан! Я сказала – хватит!

Я хотел бы сопротивляться приказу, но у меня мозг разрывало от ее вопля. Я, тяжело дыша, навис над тушей дракона подо мной.

– У вас встреча, сьер Наарах! И позвольте поинтересоваться, где вы будете ее проводить? – Когда я говорил, что у меня ледяной тон, я просто забыл, каким он может быть у моего секретаря. Повернулся и содрогнулся от ее прищуренного взгляда с пугающей насмешкой в серебристых глазах.

– Браво, высшие! Вы – сама сдержанность! – выплюнула она с режущим мое драконье эго пренебрежением. Развернулась и вышла.

– Тебе стоило бы рассмотреть Лику как кандидатуру в жены, – прохрипел подо мной Тарриан.

Я глянул на него с затухающей злостью и выдохнул льдом в синюю чешуйчатую морду.

– Поклянись, что ты не обидишь Ташу!

Тарриан ударил крылом, сбрасывая меня. Отряхнулся.

Глянул на меня из-за плеча.

– Смотри, братец, как бы твоя маленькая сьера не обидела тебя! – рыкнул оскалившись, хлопнул перепончатыми крыльями и вылетел, разнеся массивной тушей двери балкона. Порывистый ледяной ветер ворвался в кабинет.

– Лика! – гаркнул я.

Она вошла, сложила руки на груди. В поджатых губах читалась нескрываемая издевка.

– Вещи мне и… ремонтников, – произнес, не обращая внимания на ее насмешливый вид.

– И мозгу бы не помешало, – хмыкнула Лика.

– Обращу в ледовую статую! – пообещал беззлобно.

– И останетесь без секретаря. Ни одна нормальная девушка к вам на мою должность не пойдет. А если и пойдет, то и дня не выдержит. Хотите сами себе вещи таскать?

Я закатил глаза. Наградили боги секретарем! И все же она была права.

– Лика, будь любезна… – выдавил с трудом. Если так дальше пойдет, я стану добрым, милым и пушистым дракошей. Секретарь меня строит, брат насмехается, а свадебный агент попросту бесит. Арршир, какой же из тебя высший? А ведь до встречи с кареглазкой все было совсем по-другому!

Сел на свою большую драконью задницу и положил морду на лапы.

– А знаешь что, Лика, пошли всех на фиг! Забронируй столик в «Присхолле», мне нужно выпить… Даже не так, мне нужно напиться. Поддержишь?

Она пожала запакованными в строгую рубашку плечиками.

– Разве я могу ослушаться босса? На то я и ваш секретарь, сьер Наарах. – Подошла, погладила меня по костяному наросту на голове и, подмигнув, вышла. А я лежал, смотрел на выбитую дверь балкона и чувствовал себя маленьким растерянным дракончиком. Охреневшим от всего, что на него свалилось за последнее время, и совершенно не понимающим, как это решать.

Глава 14

Таша Рахи

– Обалдеть! – это все, что я могла сказать, осматривая шикарный кабинет размером с мою квартиру.

Лика, стоящая за спиной, хмыкнула. Минуту назад мы спустились на один этаж по винтовой лестнице, прямо из кабинета секретаря. Тогда я еще не понимала, для чего.

– Располагайся. На время отбора это твой кабинет. Может, пройдешь, а не будешь стоять как истукан на пороге?

Она подтолкнула меня. Я сделала неуверенный шаг и снова остановилась оглядываясь. Несколько диванчиков, обтянутых белой кожей, у стен. Стол ничуть не меньше, чем у Арршира.

– Для чего мне такой громадный стол?

Лика улыбнулась. Любовно провела по лакированной поверхности крашеными ноготками.

– Где-то же ты с претендентками должна встречаться? И да, здесь отдельный лифт в конференц-зал.

Она указала в сторону. Там виднелись позолоченные двустворчатые двери.

– Не стой же ты! Отомри! Проходи и осматривай свои владения.

Цокая каблучками по паркетному полу, секретарша начала знакомить меня с кабинетом, который, по мне, больше напоминал шикарную квартиру в элитной высотке.

Лика открыла дверцу в шаге от лифта.

– Здесь мини-бар. Холодильник, напитки, продукты для быстрого перекуса. С другой стороны, – она мне подмигнула, и прошла к противоположной стене, – комната для отдыха. М-м-м! Какую мы шикарную кровать отсюда убрали, хм-м, – хихикнув, откашлялась. – Раньше это был кабинет Тарриана. Ну-у, пока он на холдинг не забил.

– А если сейчас потребует его назад? – смутилась я.

Лика развела руками.

– Тут уж, как говорится, драконью задницу поднял – место потерял.

Я с любопытством заглянула в комнату. Шикарно! Феерично! Сказать, что я была в восхищении, значит, ничего не сказать.

– Мы установили столики с зеркалами. Сделали противоположную стену полностью зеркальной, софиты и дневные огни для яркости. Косметика, парфюмерия, шкафы под платья в расчете на семь претенденток, – перечисляла Лика, с улыбкой глядя на мое восторженное лицо. – Где-то же твои девочки должны приводить себя в порядок.

– Когда вы все успели? – Я была ошарашена размахом проведенной работы.

Лика махнула рукой.

– Если что, то «Айсхолдинг» захватывает почти весь спектр услуг в Ларморе, не считая питейных заведений. Но к последним мы тоже приложим свои лапки. – У секретарши Арршира глаза сверкнули так, словно ее должны были назначить главой всех ночных клубов города. Но она тут же стала строгой. – Идем дальше, Таша. Здесь… – Она остановилась у стола, где располагались голографические экраны. Уселась в кожаное кресло, пальчики быстро забегали по отсвечивающим голубоватым кнопкам. – Ты можешь связаться с любым отделом «Айсхолдинга». Но, учитывая твой пока неофициальный статус, лучше связывайся со мной. Вот так… – Одновременное нажатие пары кнопок, и на центральном экране возникло изображение приемной Арршира. – Вуаля! – подмигнула мне Лика. – Ничего сложного. А теперь давай разберемся с твоими девочками. Что там за проблемы с доставкой?

Я села напротив, вытащила свой планшет и открыла страницу с данными претенденток.

– Олли и Жасмин проживают в Ларморе. Кати, Маришка, Валия, Наргиз и Камилла – в пригородах. Последняя в дальнем Подгоре, том, что с северной стороны Ледового каньона.

– Камилла, – протянула задумчиво Лика, нахмурив лоб. – Это милейшая голубоглазка с лицом истинной аристократки?

– Именно.

Секретарь быстро набрала комбинацию цифр на панели. Высветился кабинет, а вернее, гараж, уставленный эйрами. И мелькающие между ними молодые люди.

– Сьер Лаэй Ролли! – через громкую связь позвала Лика.

Высокий сухопарый мужчина, стоявший рядом с пареньком в замасленной робе и что-то последнему строго говоривший, вскинул голову. Поправил воротник синей рубахи и торопливо прошел к экрану.

– Сьер Ролли, познакомьтесь, это Таша Рахи – наш специальный сотрудник, она ожидает вас на сто девяносто девятом. Прошу прислушаться к ее просьбам и помочь. И да, приказом президента холдинга то, что вы будете решать со сьерой Рахи, не должно выходить за пределы этого кабинета. Любые проблемы, возникшие во время работы, можете обсуждать только со сьером Аррширом Наарахом, либо связываться со мной.

Мужчина ни разу не перебил Лику. Разве можно было ее перебить? Как голос, так и лицо секретаря были истинным отражением самого босса нарршари, полны холодной строгости.

– Подчиняюсь, – единственное, что выдавил специалист.

Секретарь ответила служащему дежурным кивком и отключилась.

– С ним обсудишь, как доставить сюда девушек. Теперь по поводу их проживания. При «Айсхолдинге» имеется гостиница, я прикажу приготовить невестам, – усмехнулась, – лучшие комнаты.

Смолкла прислушиваясь. Нахмурилась. Я тоже прислушалась. Показалось, что сверху слышен грохот. Лика порывисто поднялась.

– Возникнут вопросы – свяжешься со мной, – торопливо направилась к выходу. – Располагайся, обживайся.

Дверь за ней закрылась. Я осталась одна в шикарном кабинете. Сверху еще слышался шум, но я не стала обращать внимания. Мне было совсем не до того. Буря эмоций захлестывала разум. Я подошла к огромному витражному окну. Раскинула руки в восторге.

Это просто восхитительно!

Даже в «Койоте» у меня не было столь роскошного кабинета с поистине завораживающим видом за окном. От радости кружилась голова. Я в своем личном кабинете, на сто девяносто девятом этаже «Айсхолдинга»! Стояла у самого огромного окна, когда-либо виденного мною в жизни, а за чистейшим стеклом медленно, словно в глубоком сне, плыли темные облака и блестели в свете двух лун ледовые вершины гор. Разве же это не полнейшее наслаждение – видеть небо у ног и льды Лармора, до которых, казалось, рукой подать. И чудилось, будто зовут меня к ним перемигивающиеся звезды, и Млечный Путь, раскинувшийся мутной дымкой в темном небе Ледового континента, образовывает небесную дорогу. Шагни – и ты пойдешь по ней навстречу льдам и выси.

Это вершина мира!

Вершина моего мира, которым повелевают высшие. Мир, в который я сунулась, не зная правил и надеясь лишь на удачу. Что ж, до сих пор судьба была милостива ко мне, подставляла подножки, но сама же протягивала руку, помогая подняться. Я постараюсь ее не подвести.

Раздался оглушительный звон. Я вздрогнула – огромная черная тень затмила мне обзор.

За окном возникла драконья морда. Громадная, с сияющими, как звезды, снежными глазами, уставившимися на меня. Дракон будто застыл жутким ледовым изваянием. Распахнутые крылья полностью закрыли от меня небо. Взгляд звериных глаз пронзал.

Я никогда не видела так близко нарршари в их истинном обличье. Дрожь прошла от пяток до затылка и ударила в виски холодом, от которого все тело начало знобить. Мои расширенные зрачки отразились в насмешливых драконьих глазах. Морда его исказилась, и я готова была поклясться – это усмешка. И я уже такую видела.

– Тарриан! – шепнула, пронзенная догадкой. Парящий ударил крыльями так, что зазвенели стекла. Я стремительно отпрыгнула. Дракон хищно оскалился и рванул в черноту ночи. Я стояла посреди комнаты, глядя вслед высшему, завороженная грацией, с которой длинное тело парило между звезд, раскинув крылья. Но ночь темна, и она быстро поглотила нарршари. А я продолжала слушать биение собственного сердца и напрягала глаза, пытаясь увидеть черную тень.

– Доброго времени суток!

Прозвучало слишком неожиданно. Я несдержанно вскрикнула и чуть не подпрыгнула на месте, оборачиваясь.

У дверей стоял специалист по транспортным доставкам и ошарашенно на меня смотрел.

– Я вас испугал?

– Не вы, – призналась, пытаясь утихомирить бешеный пульс и дрожь тела.

Специалист боязливо покосился себе за спину.

– А кто?

– Забудьте, – натянуто улыбнулась я. – Будем знакомы: Таша Рахи – брачный агент.

Мужчина почтительно кивнул и направился ко мне. Протянул сухопарую ладонь.

– Лаэй Ролли, очень приятно. Рассказывайте, что у нас случилось.

Если бы в Ларморе днем было солнце, сейчас оно клонилось бы к закату. Лаэй только что покинул мой кабинет. А я и не собиралась уходить, продолжала сидеть у экрана, связываясь с нужными мне людьми. Стилисты, дизайнеры, светокорректоры, специалисты по голоанимации, музыканты (я решила, что музыка будет только живая и никак иначе). Спасибо прежней работе, связи у меня были почти во всех областях, да и меня знали многие из необходимых сфер. В моей записной книжке появлялись все новые и новые записи, наброски, эскизы.

За всеми девушками были посланы служебные эйры с автопилотами. Ближе к утру невесты нарршари должны прибыть в мой кабинет. К тому времени здесь уже будут стилисты, сейчас они делали наброски платьев по моим предписаниям. Для первого вечера я решила делать три выхода. Первый – знакомство с претендентками, второй – показ уникальных возможностей, и третий – танец, прекрасный, достойный невесты высшего нарршари, для чего к обеду завтрашнего дня был приглашен учитель хореографии, лучший в Ларморе.

Уставшая, я откинулась на спинку кресла. Прикрыла глаза. И тут же встрепенулась. Нужно еще набросать проект оформления зала. Работы много, отдыхать некогда. Засыпала кофе в кофемашину, налила воды в резервуар, включила и стала ждать. Напиток приготовился быстро, я глотнула из небольшой чашечки и поморщилась от приторно-горького вкуса. Нужно будет взять из дома какао. Но за неимением… Сделала еще глоток.

Ближе к утру был готов и проект. Я удовлетворенно зевнула. Покосилась на один из диванчиков. Четвертая чашка кофе уже не помогала, глаза уверенно закрывались. Хорошо бы отдохнуть хоть часок, до приезда девушек еще оставалось время. Потянулась и уже собиралась встать из-за стола.

– Сьера Рахи? – Экран осветился, и с него на меня воззрилось напряженное лицо специалиста Ролли.

– Да?

– У нас небольшое ЧП, – замялся тот, хмурясь.

– Что произошло?

– Мы потеряли связь с эйром, отправленным за сьерой Дартрон.

– Как потеряли? – Мой сон словно рукой сняло. – А девушка? Где она?

– Проблема аппаратуры, сбой навигации – трудно предположить, не имея данных, – потерянным голосом сообщил Ролли. – Они должны были пересечь северный перевал еще три часа назад. Но через десть минут после того, как вошли в зону лавин, сигнал автопилота эйра пропал.

– А поисковая бригада, служба чрезвычайных ситуаций? Что у вас там есть? Нужно срочно отправлять!

Ролли нервно усмехнулся.

– У меня одна голова, сьера Рахи, и я ею дорожу. В соответствии с приказом я не имею права решать подобные вопросы без согласования со сьером Наарахом. Но найти ни его, ни секретаря мы не можем.

– Бред! – Меня начала бить нервная дрожь. Я торопливо вызвала на экран кабинет Лики. Тот был пуст. Несколько раз дрожащими пальцами набрала ее номер на планшете. «Абонент отключен». Чертов холдинг с беспрекословным подчинением его персонала!

– Почему вы не сообщили сразу, как только пропал эйр?

– Мы пытались связаться с президентом холдинга или его секретарем.

– Три часа?

Специалист нахмурился.

– Извиняюсь, сьера Рахи, но вы, так же как и я, не уполномочены решать подобные вопросы. И мне было внятно приказано обращаться именно к вышестоящему руководству. Вам я сейчас сообщил только для того, чтобы вы были в курсе.

Меня затрясло от негодования. Но, увы, Ролли был прав: прыгать выше собственной головы и действовать против приказов Наараха он не может.

Но я ответственная за девушек, доверенных мне!

Так, – мозг работал лихорадочно, – мой эйр внизу на стоянке…

– Подключите карту местности к моему планшету, – и спешно продиктовала код своего устройства.

– Вы же не собираетесь сами отправиться на поиски? – побледнел Лаэй.

– Мне не нужно разрешение сьера Арршира. Эти девочки – моя работа, и за жизнь каждой отвечаю я, – отрезала холодно.

Специалист Ролли минуту помолчал, внимательно созерцая меня. Потом кивнул соглашаясь.

– Дайте номер вашего эйра, я запрограммирую маячок. Как только свяжемся с руководством и получим согласие, отправим следом поисковый экипаж.

Я слушала, на ходу натягивая шубку и повязывая сверху шарф.

– Сьера Рахи, – остановил меня голос Лайэ. – Будьте осторожны!

– Постараюсь, – буркнула, выходя из кабинета.

На улице начиналась пурга. Снег бросало из стороны в сторону, щипало лицо. У крыла моего эйра ковырялся рабочий в синей робе и накинутой поверх нее цигейке.

– Маячок готов! – повернулся ко мне и улыбнулся, щурясь от бившего в лицо снега.

– Спасибо, – кивнула. Паренек неопределенно махнул рукой и поспешил к зданию «Айсхолдинга», зябко потирая руки.

Выудила из кармана ключи. Эйр ответил писком на сигнал автоматики.

Я уже открыла дверцу, когда сквозь завывания вьюги услышала до боли знакомый мягкий голос.

– Таша!

Озноб пробежался по спине. Жаром ударило в затылок. Ключи чуть не выпали из дрогнувших рук. Оборачивалась, казалось, вечность – только для того, чтобы увидеть его.

Халл.

Ох, дикие парящие бы тебя побрали, откуда здесь взялся?

Я смотрела на мужчину, ради взгляда которого совсем недавно еще была готова на все, и хоть руки дрожали, но сердце… В сердце – пустота. Не сжалось, не стукнуло болезненно, вместо этого я вдруг явно и четко представила на его месте Арршира, уверенного, с холодным взглядом ледовых глаз. И вот тогда сердечко заныло, тяжело и пугливо. Подсказывая, что нет в нем больше места Халлу. Там холод, ледяной и притягательный. Черт! Мне хотелось бы видеть сейчас и здесь своего босса, а не бывшего жениха. Отчетливо понимала: будь Арршир рядом, он бы все решил, и уже не болталась бы Камилла Дортран невесть где. А я была бы совершенно спокойна, зная, что высший нарршари все разрулит. Тяжелые мысли прервал Халл.

– Я всю ночь искал тебя.

– Да что ты, – нахмурилась и собралась садиться в эйр. Разговаривать с бывшим у меня не было ни желания, ни времени.

– Нам нужно поговорить!

Он успел ухватить меня за локоть. Я глянула на Халла равнодушно. Не было больше передо мною некогда любимого мужчины, не было придуманного мною самой героя. Я его себе нарисовала и сейчас, будто ластиком, стерла выдуманные черты. И проступил он – истинный Халл, которого я никогда не знала и не хотела знать. Я привыкла его видеть идеальным, лучшим для себя. Что ж, Таша, вот он, твой идеал. Только куда делась застилающая мои глаза пелена безукоризненности? Замерзла, покрылась ледовой коркой и осыпалась ледяным прахом. И как же мне сейчас хотелось повторить слова моего босса!