Читать книгу "Институт проклятых. Сияние лилии"

Глава 20

Зака я встретила, выходя из аудитории.

– Ты где была? Что произошло? Я переживал, Найли!

Я не ответила, схватила его за руку и потянула в сторону.

– Зак, вы демонологию проходите?

Он удивленно посмотрел на меня.

– Демонологию проходят все. Но в разном масштабе. Насколько глубоко тебя интересует этот предмет?

– Очень глубоко.

– А тебе зачем? – насупился Зак.

– Она убийцу искать собралась, – подошла Тара и зевнула. – Ее после вчерашнего нападения лихорадит.

Зак начал пристально смотреть на меня.

– Я чего-то не знаю, Найли? – он подхватил меня под локоть и поволок по коридору. – Говори! – Остановились у скамейки под заснеженными ветвями древней ивы. Тара села рядом, закинула ногу на ногу.

– А чего рассказывать? – насупилась я.

– Грохнуть ее вчера ночью пытались, – вставила свои пять тивров Тара.

Глаза Зака сначала полыхнули, потом сузились, сжались кулаки.

– Что значит грохнуть? – проговорил очень медленно.

– Есть подозрения, что к этому причастен высший демон, – нехотя проговорила я. – Вот только возникает вопрос, почему он не сделал этого сразу?

В зрачках Зака вспыхнули огни – яростные, злющие.

– И ты молчала?

А зачем говорить? Здесь Тара и без меня, считай, весь расклад дала. Хорошо хоть про канцлера не знает, иначе… Что иначе, я не додумала.

– Просим всех студентов института проклятых собраться на стадионе! – прервал наш разговор по громкой связи голос ректора, разнесшийся над территорией института.

Я вскочила, радуясь, что можно прекратить допрос.

– Мы не договорили, – в спину мне выдал Зак. Я сделала вид, что не слышу.

Ректор Риган стоял на магическом постаменте. Одетый против обыкновения в черную хламиду, он походил на самого настоящего черного мага. Волосы были рассыпаны по плечам, взгляд строгий, темный. За его спиной виделся силуэт проректора Ревера с мрачным взглядом глаз, заполненных тьмой. Рядом магистр Дорн и еще несколько преподавателей.

– Сегодня ночью у нас в институте произошел неприятный, я бы даже сказала, возмутительный случай… – выходя вперед, провозгласила леди Лекс.

Я вся напряглась.

– На одну из студенток совершено нападение. – Дорн смерила всех взглядом пронзительных глаз из-под очков. Между студентами пошел шепоток.

– Нападавший изолирован! – провозгласила Дорн. Дружный выдох.

Она снова осмотрела всех.

– Но с этого дня на территории института проклятых вводятся новые правила, – она вскинула голову. – Никаких встреч, посиделок, праздников после девяти вечера. Вокруг общежитий начнут патрулировать духи-хранители и весь преподавательский состав. В случае нарушения правил студенты будут исключаться из института!

Повисла гробовая тишина. Я ощутила, как меня кто-то прожигает взглядом. Оглянулась, наткнулась взором на Севера. Белые глаза сужены, пристально смотрят на меня, и у стоящих рядом с ним некромантов тоже. Я даже за руку Тару схватила. Та глянула на меня, посмотрела по направлению моего взгляда. Кривая усмешка исказила ее губы. Она погрозила некромантам увесистым кулаком. Те ответили боевику хищным оскалом.

– Надеюсь, всем все понятно! – Голос магистра Дорн заставил повернуться к трибуне. Вот только оторвавшись от одних злых взглядов, я наткнулась на другой. Черные глаза проректора пронзали так, что у меня озноб по всему телу пошел. Мне захотелось срочно спрятаться за спину Вьятт. Я усилием воли не оторвала взгляда от лорда Ревера и даже выдержала усмешку тонких губ.

– Теперь все свободны! – провозгласила леди Дорн.

Вспышка темной пелены, и трибуна вместе с магистрами, ректором и проректором пропала. Я облегченно выдохнула.

– Не расслабляйся, – тут же шепнули мне в ухо, обдав холодом. Мне не нужно было видеть сказавшего, я кожей ощутила удаляющегося Севера.

– Урод! – в спину ему гаркнула Вьятт.

Север остановился. Вместе с ним все его прихвостни. Обернулся. Я стояла рядом с подругой и Заком. Подходили ребята из группы и вставали, прикрывая нас. На лице каждого была мрачная решимость защищать меня.

Север окинул всех взглядом.

– Вы не можете всегда быть рядом, – сказал спокойно и, развернувшись, направился к зданию некромантии и демонологии. Следом, презрительно посмотрев на меня и моих одногруппников, поспешили остальные некроманты.

* * *

Прямо со стадиона я направилась в кабинет ректора.

Возле двери все-таки замешкалась. Осторожно постучала.

– Войдите!

Лорд Риган сидел за столом и что-то напряженно писал. Увидев меня, отложил перо, посмотрел вопросительно.

– Я хочу, чтобы мне оставили База, – сказала я, твердо смотря в глаза ректора.

Он откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди.

– Что вы еще хотите, студентка Найли? Давайте, не стесняйтесь, выкладывайте весь список требований.

– Только это, – повторила я упрямо.

– Он плохой хранитель, – резко отрезал лорд Риган.

– И все-таки я настаиваю, – не отступала я.

Ректор неторопливо поднялся, заложил руки за спину. Подошел ко мне.

– Почему вы покинули мою… мое… мои апартаменты? Я не позволял. Вы понимаете, какому риску себя подвергаете?

Я кивнула.

– Баз – плохой хранитель, – повторил лорд Кейн.

Я уже не смотрела на него. Неудобно было. Он все же головы на полторы выше. Потому перевела взгляд на шкаф с дымками. Те внимали.

Ректор тяжело вздохнул.

– У вас есть еще какие-нибудь требования?

Я отрицательно покачала головой.

– Тогда ступайте, – он направился обратно к столу.

– А Баз? – выкрикнула я. Лорд оглянулся. Лицо у него было уставшее, бледное. Вздохнул и махнул рукой.

– Идите, студентка Риган. Оставлю я База. Но предупредите его – еще один промах, и никакие ваши требования не помогут.

Я выскользнула из кабинета довольная.

Глава 21

Тара давно спала, а я все сидела, копаясь в учебнике по характеристике демонологии, пытаясь найти что-то о существе с желтыми глазами.

От общего переутомления у меня буквы расплывались перед глазами. Слова переставали складываться в предложения. Я уже не понимала, что читаю. Отложила очередной учебник. Все, что я смогла достать в библиотеке боевиков, высилось стопками на столе и на полу.

Но ничего, что могло бы меня заинтересовать. Информация не просто сжатая, ее совсем чуть-чуть, только в ознакомительном виде. О демонах и того меньше. Сделать выводы из прочитанного невозможно.

В дверь осторожно постучали. Вынырнувший из-под кровати Баз тихо оповестил:

– Ректор Риган.

Я вздохнула и пошла открывать.

На пороге стоял лорд Кейн.

– Собирайтесь, студентка Найли, – сказал торопливо.

– Куда? – нахмурилась я.

– Вы же не думаете, что в связи с новым регламентом института наши занятия закончились?

Если быть честной, я не просто думала, а надеялась на это. Мне бы книжки досмотреть, это намного важнее для меня сейчас, чем мечом махать.

– Не заставляйте меня ждать, – лорд Кейн нахмурился. – Берите свое оружие и идите за мной.

Спорить с ректором я не хотела. Прошла, взяла меч и вышла из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. Портал темнел у стены коридора. Лорд подтолкнул меня к нему.

– Но ведь запрещено после девяти покидать общежития, – начала я.

Он молча и не слишком вежливо пихнул меня в портал. Вылетела я уже в его кабинете.

– Я и не говорил, что мы будем заниматься на улице. Мой кабинет вполне подойдет.

Он щелкнул пальцами, и все оборудование кабинета пропало: и стол, и ковры с креслами, и даже шкаф с дымками. Кстати, последние были возмущены, они яростно метались, когда пропадали в черном мареве. А когда и оно пропало, осталось пустое пространство с наглухо зашторенным окном.

– Начнем! – эхом разнесся голос лорда Кейна.

И я обнажила меч, принимая стойку.

* * *

Вернулась я далеко за полночь.

Баз сонно промямлил из-под кровати:

– Спокойной ночи.

Я поставила меч к стене, тот упал, звякнул. Я махнула на него рукой и устало направилась к кровати. Уже закрывала глаза, когда что-то меня напрягло.

Одеяло на кровати Вьятт лежало как-то… Я встала, подошла. Рывком сдернула. Тары на кровати не было.

– Баз, – позвала я.

Он сонно выпучил на меня глаза.

– Она снова ушла?

Хранитель вылез, сел рядом со мной. Посмотрел на пустую койку. Пожал рыжими плечами. Подавил вздох.

– Найли… – прикусил губу, подыскивая слова. – Тебе не кажется, она взрослая девочка, сама разберется. Мы не можем ей диктовать.

– Разберется? – яростно выдохнула я. Может, тренер Треш в самом деле хороший человек и привязанность Тары к нему имеет свои основания. Вот только у меня сердце ныло от одной мысли, что он может ее обидеть. – А если он ее…

– Она не позволит… – спокойно прервал меня Баз. – Даже если любить будет сильнее жизни… Не такая она. Верь в нее, Найли. Это ей нужно намного больше, – и скрылся под кроватью.

Я укрылась одеялом, но продолжала лежать не смыкая глаз, ожидая Тару. Однако так и не дождалась.

* * *

Когда пронзительно прокричал горн, я уже стояла собранная. Тара только вошла.

– Тебя снова не было? – начала я осторожно.

Она посмотрела на меня.

– Тара… Треш, он… – Слова у меня не шли.

– Не говори ничего, – отвела от меня взгляд Вьятт. – Я сама все понимаю. Но… Найли, он совсем не такой, как на стадионе… Он…

– А если такой?.. – не успокаивалась я. Мне было больно и страшно за нее. Я подошла и обняла подругу. Она положила голову мне на плечо.

– Будь он самый лучший… – выдавила я. – Шею ему оторву, если он тебя обидит. Так ему и передай…

Вьятт посмотрела на меня с улыбкой. А у самой в глазах стояли слезы.

– Спасибо, Найли. Спасибо за то, что ты есть.

Я чмокнула Тару в щеку, и мы вместе направились на тренировку.

Вечером заскочила в библиотеку.

– По демонологии больше ничего нет, студентка Риган, – оповестила меня библиотекарша, выдавая последнюю даже не книгу, а тоненькую брошюрку.

Я со вздохом взяла ее. В комнате пролистала. Ничего нового для меня.

Маленький камешек стукнул в окно, заставляя отвлечься. Вьятт уже не было. Ничего не говоря, она ушла еще до захода солнца. Да оно и понятно: с введением новых правил все старались вернуться до положенного времени. Сталкиваться с духами-охранниками не хотелось никому. Я бросила взгляд на часы. Восемь, хватит времени, чтобы прогуляться с Заком. Накинула теплый плащ и выскочила из комнаты под вопросительное База:

– Успеешь?

– Мы только прогуляемся.

– Я буду рядом, – назидательно свел брови дух и расплылся в стене.

– Привет! – Зак с нежностью обнял меня и повел по аллее. Белыми перьями шел снег. Месяц испускал дрожащее от мороза сияние, яркие звезды мерцали на черном небе. Я крепко сжимала теплую руку Зака. Дошли до беседки, парень стряхнул с лавочки снег. Мы сели. Зак сунул руку в свой плащ и вытащил из него кулек.

– Это тебе.

Я раскрыла бумажный пакетик. В нем лежали леденцы. Цветные, в виде зверят.

– Спасибо, – сказала растерянно, а у самой от такого проявления чувств слезы на глазах заблестели. Парень расплылся в улыбке, глядя на мою реакцию.

– Откуда у тебя? – Я сунула леденец за щеку и протянула кулек Заку. Он взял одну конфету, но есть не стал, покрутил в руках и сунул в карман.

– Отец передал.

– Значит, не так уж он тебя и не любит, – улыбнулась я.

Зак отвел взгляд и пожал плечами.

– Может, и так. Ты ешь, – и посмотрел мне в глаза. А потом я положила голову ему на плечо, он обнял меня, и мы так сидели. Как же было замечательно сидеть рядом с парнем и есть леденцы!

– Зак, я все учебники из библиотеки вытащила. В наших ничего нужного не нашла и подумала…

Он подавил выдох.

– Найли, даже не смей…

– И все-таки… – начала упираться я. – Если мы узнаем, что за демон это был, кто может им повелевать, то, возможно, смогли бы узнать, кто охотится за мной.

– Вот именно, возможно. – Зак поднялся, хмуро прошелся по беседке. – А возможно, что демон здесь вообще ни при чем и ты ищешь в неверном направлении. Кто там еще в списках желающих твоей смерти?

Я отложила кулек на скамью.

– Зак, это жестоко…

Он остановился, глянул на меня с сожалением.

– Я за тебя боюсь не меньше, чем ты сама. Но… Идти в библиотеку демонологов… равнозначно убийству – собственноручному и глупому. Если они прознают, ни тебе, ни мне…

– Ни мне несдобровать, – объявился из-за заснеженной стойки беседки Баз. – Зак прав, библиотека демонологов – худшее место для леди.

– А могилка с крестиком лучше? – Я вскочила. – Не сегодня завтра до меня доберутся! И мне нечем защищаться. Уверена, что в их библиотеке могу найти, как остановить этого демона и того, кто стоит за ним… Я права?

Баз заворчал себе под нос. Зак застонал. Легкая туча нашла на сонный месяц, на улице сразу стало мрачно, а у меня нехорошо на душе. Я стояла напротив Зака и База, дрожа от негодования. А они молча смотрели друг на друга, словно переговариваясь без моего вмешательства, и это бесило.

– Ну и оставайтесь! Я сама пойду, – сказала зло и, пнув занесенный снегом асфальт, собралась уйти.

Зак поймал меня за руку, повернул к себе лицом.

– Ты понимаешь, что если на тебя сейчас точат зуб проректор и Север, то после того, как ты побываешь в «их» святая святых, каждый некромант и демонолог станет твоим открытым врагом!

Под мою кожу пробрался холод. Почему меня должны возненавидеть только за то, что я возьму всего одну книжку в библиотеке? Этот вопрос отразился на моем лице. Зак тяжело вздохнул.

– Потому что это плевок в черные сердца самых сильных, властных и жестоких магов института. Никто не смеет заходить на их территорию, никто не смеет противостоять им столь открыто, как это делаешь ты. Та, чьим предназначением было стать одной из них.

– Не так просто и попасть к ним, – откашлялся Баз. – Но если ты пройдешь через охранные заклятия, то…

– Это будет значить, что они не самые сильные и не самые властные… – закончила я.

– И они сделают все, чтобы доказать обратное, – в лицо мне зловеще прохрипел Зак. – Найли, демонологи… они…

– Злые и безжалостные… У них нет души… А у меня она есть, Зак. – Я заглянула ему в глаза. – И я очень хочу ее спасти.

Он провел ладонью по моей щеке. Наклонился и коснулся губами моих губ.

– Я очень боюсь за тебя, Найли… – чуть отстранился и посмотрел мне в глаза. – Обещай, что одна никуда не пойдешь. И раз уж ты сама все решила, – вздохнул, – я не оставлю тебя.

Я ответила ему надеждой во взгляде.

– Нам пора, – подал голос Баз. – Духи-охранники уже тянутся к общежитиям.

Зак судорожно обнял меня и шепнул на ухо:

– Полтретьего пусть Баз откроет портал к крылу демонологов…

– Баз откроет! Баз тоже не оставит Найли. Ох! – застонал дух. – Не лучшая затея.

– А у меня не лучшие времена, – ответила ему я.

Баз подавил тяжелый вздох.

– Идем, – и поплыл по аллее. Я кивнула Заку и поспешила за духом. Мне еще предстояла встреча с ректором.

На часах уже было далеко за полночь, а лорд Риган так и не появился. Я нервно ходила из угла в угол под неусыпным взором База.

– Всяко бывает. Ты не одна у него.

Я бросила быстрый взгляд в сторону духа.

– В смысле – работа, институтские дела, – быстро поправился тот.

Это верно, вот только на душе у меня было, ох, как неспокойно. А ведь лорд Риган не вызвал меня после случая с магистром Рени Болдером. И уже это заставляло напрягаться. Ведь должен был! Не мог оставить такое без своего пристального колючего взгляда. Я остановилась возле двери, прислушалась к звукам в коридоре. Легкие шорохи духов, тихие перешептывания. Нет, направляться в кабинет ректора опасно, да и времени уже нет. Я снова бросила взгляд на часы. Почти половина третьего. Зак ждет нас. Перевела взгляд на База.

– Делай портал.

Дух закатил глаза.

– Ты не передумала? Опасно это…

– Мне ничего не делать опасно, – отрезала я, глядя, как открывается поднимающийся от пола темный ход.

Через минуту в мою комнату вошел в сопровождении духа Зак. Быстро окинул меня взглядом с ног до головы и молча кивнул Базу. Тот поморщился, выстраивая новый портал. Я проверила меч в ножнах, поплотнее укуталась в плащ и под задумчивым взглядом Зака, под не прекращающееся ворчание База скользнула в темный ход.

Крыло демонологии и некромантии высилось черным исполином в ночи. Пронизывающий мороз щипал лицо и ладони.

– Дальше построить портал не могу, – развел лапами Баз. – Я всего лишь дух-хранитель, демонология не моя стихия…

– И на том спасибо, – поблагодарила его я. – Ты нам покажи, куда идти, а там мы сами попытаемся…

Зак невольно усмехнулся. Баз страдальчески посмотрел на него.

– А вы знаете, что демонологи с непослушными духами делают?

Мы с Заком переглянулись. Не знаем.

– И я не знаю, – плаксиво выдохнул Баз. – Но предчувствие у меня очень нехорошее, аж сердце выскакивает, – и выпятил ко мне грудь. – Ты только послушай, как оно бьется!

Слушать я не стала.

– Оно еще сильнее забьется, если нас здесь духи-охранники застукают.

Взгляд База быстро изменился. Дух махнул хвостом и направился вокруг здания. Довел нас до задней стены. Здесь указал на несколько выпирающих камней, потянул один. Послышался легкий скрип, каменная кладка чуть отодвинулась, открывая ход.

– Мне ваша идея с библиотекой не просто не нравится, у меня от нее шкура дыбом встает, – глухим шепотом сетовал Баз, оглядываясь по сторонам, пока мы шли по узкому коридору. – Сюда, – указал он на лестницу в подвал.

– Ты уверен?

– Это же демонологи, некроманты… Тьфу на них, все не по-людски. Меня их подвалы вообще пугают, – поежился Баз. – Кто знает, что за черные ритуалы они там проводят…

– Смелый парень твой дух-хранитель, – невесело подметил Зак. Баз неодобрительно зыркнул на него.

– Маритан! – проговорил, взмахнув лапой. Из воздуха возникли бледные светящиеся шарики, замелькали над головами.

– Подождите, здесь охранное заклятие стоит на входе, – не дал войти Зак. Провел рукой, проявилось черное марево.

– А я говорил! – вставил Баз.

Зак не обратил на него внимания. Собираясь, прикрыл глаза. С его пальцев сорвались огненные нити, окутали тьму. Та вывернулась, сопротивляясь. Зак напрягся, на лбу выступили капельки пота, губы шептали одному ему известные заклятия. И марево тьмы сдалось, прогнулось под огненным напором, распласталось по полу, пропуская нас.

– Теперь идем, – указал на узкую лестницу Зак, пропуская первым духа. Тот обреченно посмотрел на меня.

Я обнадеживающе улыбнулась ему. Похоже, это его не слишком поддержало, он шмыгнул носом и только потом начал медленно спускаться. Мы с Заком двинулись следом. Ступеньки были покатыми, узкими, ноги то и дело пытались соскользнуть, помогал только холодный поручень сбоку, за который мы хватались, спускаясь в темную библиотеку демонологов.

– Вот чую, нарвемся на неприятности, – не успокаивался Баз.

– Неприятностей больше, чем уже есть, быть не может! – не в состоянии слышать его нытье отрезала я.

– Вот посмотришь, у меня чуйка… – оскалился дух. – Будет и больше. Это где видано, боевик-первокурсник сам к демонологам поперся!

– Не один!

– Ах да, еще маг… Заметь, тоже первокурсник… И дух дурень. – Он застонал. – Мы себе смертный приговор подписываем. Узнает проректор…

– Хватит! – не выдержала я. Вот не нужно вспоминать лорда Флэкса. У меня самой руки затряслись при мысли о проректоре Ревере.

Мы спустились в подвал. Длинный коридор разветвлялся в разные стороны.

– Вот и пришли! – выдохнул Баз. – Я не знаю, какой коридор ведет в библиотеку, – и на нас виновато покосился.

Зак почесал затылок.

– И зачем столько коридоров?

– А затем, что нечто жуткое здесь творят! Каждый ведет в ужасное, страшное место! Черные катакомбы! Пыточные! – Голос База дрожал, и у меня от него внутри тоже задрожало.

– Ага, духов-хранителей они там пытают! – Зак тоже не выдержал стонов База.

– И с ними магов-недоучек, – огрызнулся дух.

Я их не слушала. Уставилась в один из коридоров. Легкое марево привлекло мое внимание. Воздух сгустился, вырисовывая силуэт, и я узнала его. Девочка Кора.

– Ты? – глухо шепнула я.

Она приложила палец к губам.

– Тсс, – покосилась на спорящих Зака и духа-хранителя.

Потом встряхнула косичками и поправила платье. Призывно махнула рукой, указывая в самый крайний коридор, и сама туда направилась. Я, повинуясь внутреннему чувству, пошла за ней.

– Ты куда? – встрепенулись разом мои провожатые, бросаясь следом.

Я ничего не ответила, спеша в указанном девочкой направлении.

Кора двигалась слишком быстро. Она то появлялась рядом со мной, заглядывала в глаза, то пропадала далеко впереди в неясном свете миражных огоньков.

– Что ты там видишь? – попытался схватить и остановить меня Зак.

Я вырвала руку, торопясь за исчезающей Корой. Остановилась, только когда внезапно коридор закончился, открывая нашим взорам огромное помещение. Высоко уходил черный потолок, стеллажи в несколько этажей, высоченные шкафы со множеством полок. Да уж, нашей библиотеке до этой было далеко! На стенах висели дрожащие огни факелов.

– Библиотека некромантов и демонологов, – улыбнулась мне Кора.

– Спасибо, – одними губами шепнула я ей.

Она слегка присела в по-детски нелепом реверансе и пропала, точно так же, как и в первый раз, во тьме.

– Ты можешь объяснить, откуда ты узнала? – заглянул мне в лицо Зак.

– Нет, – сказала я твердо, понимая, что никто, кроме меня, не видел девочку с двумя тонкими косичками.