Читать книгу "Институт проклятых. Сияние лилии"

Глава 24

– Почему она там? – шепнула я дымку, растирая слезы. Тот тоскливо прижимался к моей раскрасневшейся щеке. А разве нужно, чтобы мне сказали вслух, почему склеп мамы рядом с лордом Риганом? Разве нужны вообще слова, чтобы объяснить то, что я увидела, и то, что поняла? Тяжело и пусто на душе, будто набатом в висках звучат слова Коры: «Он нашел не что-то, он нашел…»

«Я не хочу знать. Не хочу думать. Не хочу верить».

Дымок жался ко мне.

– Тебя нужно вернуть назад, – выдохнула я. Он метнулся к шкафу, заметался у него, тыкаясь то в одну, то в другую колбу, и, будь неладны все нечистые, умолял забрать их. Дымки в ответ тоже стучали. Я готова была поклясться, что они выбивали по стеклу: «Он придет! Он убьет! Погибнем!»

Я кожей ощутила их страх. Кто придет? Кто убьет? Уж точно не ректор Риган. И главное, за что? Уж не за секреты ли института и лорда Кейна? Как бы там ни было, но дымки виделись мне вполне безобидными, и я не собиралась позволять неизвестно кому убивать их.

– Тириорип салохи! – Пропадая, засеребрились осколки разбитой колбы, стирая и мои следы. Остальные дымки я сгребла в подол и выскользнула из кабинета.

* * *

Привычный уху горн с утра не прозвучал. Зато в комнату бесцеремонно ввалился один из некромантов, худой высокий паренек с бледным прыщавым лицом. И, хмыкнув от нашего растерянного вида, довольно произнес:

– Быстро собирайтесь, через десять минут экстренный сбор на стадионе!

И остался стоять, наслаждаясь ситуацией. Мы с Тарой переглянулись.

– Ты бы вышел, мальчик! – немиролюбиво прошипела девушка-тролль. Я тоже приподнялась, взглядом прикидывая расстояние до наглеца и недоумевая, что ж это происходит в институте? Вот так запросто, с утра врываются в комнату к девушкам некроманты.

А тот расплылся в довольной ухмылке.

– Мне приказано вас лично привести!

Я глянула искоса на подругу, та нахмурилась. Глаза ее полыхнули алым. Неизвестно, чем бы все закончилось. Тара вскочила, одеяло упало с нее. Я рванула следом, готовясь нанести удар. Из-под кровати выполз оскалившийся Баз. И даже кроха серый дымок, полный ярости, взметнулся в воздух.

При виде последнего некромант чуть опешил.

– Это еще что?

– Не твоего ума дело! – сквозь зубы выдавила я и сделала уверенный шаг к непрошеному гостю. Некромант обнажил зубы в ехидной улыбке, губы шевельнулись, начав проговаривать заклинание. Мы остановились в шаге от наглеца. Лицо парня нервно исказилось и совсем не от вида боевых полуобнаженных девиц. Так мы все и застыли.

– Я сказал, чтобы к ним никто, кроме меня, не заходил! – гаркнуло на всю комнату, заставив худого проглотить заклинание. В проеме двери стоял Север.

У худого даже прыщи стали бледными.

– Мне… мне приказали… – прошептал он, отступая по стенке к выходу.

У Севера сузились глаза. Он схватил некроманта за шкирку и выкинул из комнаты. Бросил на нас быстрый взгляд, болезненно поморщился, увидев холодное выражение на моем лице. Посмотрел на ощеренного База, потом на замерший на моем плече дымок. И снова, уже ошарашенно, на меня. Но тут же тряхнул головой.

– Быстро оделись и вышли, я жду в коридоре. А вот этих двоих, – указал сначала на хранителя, потом на дымок, – с собой не берите. Чем меньше о них будут знать, тем лучше, – и порывисто вышел, хлопнув за собой дверью.

– У нас новый жилец. – Тара подошла ближе и ткнула в дымок пальцем, тот возмущенно взвился и начал раскачиваться над ее головой, беззвучно ругаясь.

Я прошла, распахнула створки шкафа. На вещах стояли колбочки с разноцветными дымками. Все они прильнули к стеклу, с интересом рассматривая Тару, у которой отвисла челюсть. Баз озадаченно почесывал затылок.

– А это, я так понимаю, из кабинета ректора?

Я кивнула.

– Эй, серый, иди сюда, я не обижу, – подозвал хранитель.

Дымок подплыл к духу, несколько раз в раздумье повертелся вокруг и устроился на плече База. Тот расплылся в широкой улыбке.

– Их нужно спрятать, – вздохнула я.

Баз подавился воздухом.

– Они безобидные?.. – спросил, настороженно косясь на дымок.

– Совершенно, – уверила я.

Баз почесал затылок.

– Подумаем, куда пристроить.

– Зачем ты их забрала? – взвилась Тара. – Нам своих проблем не хватает, так теперь об этой мелкоте беспокойся!

Я положила руку ей на плечо.

– Им там опасно было. Их бы убили!..

Тара смолкла, недоверчиво посмотрела на безмолвные дымки. И уже растерянно проговорила:

– Их-то за что? Они такие милые… – Подошла поближе, взяла один, золотистый дымок. Он прижался к стеклу и весь заискрился. – Слушай, а можно мне его взять?

Я пожала плечами.

– Наверное, можно. Хотя у ректора Кейна они в шкафу стояли. Он их при мне никогда не вынимал.

Сказала и смолкла, поглощенная невеселыми мыслями.

Ректор Кейн. Невзаправдашний лорд Риган. Самозванец, ищущий тайны института, а нашедший… Тоскливо и гадко на душе. И как же не хочется верить в его предательство! Он помогал ей. Он защитил ее от стражей. Он не отдал ее советнику. И все это только потому… Комом в горле… Потому что нашел… ее.

– Эй, Найли! С тобой все в порядке? – Тара напряженно смотрела на меня.

Я отрицательно покачала головой.

– Ректора не было в кабинете.

– Нехорошо это, – выдохнула Тара, натягивая на себя одежду.

– Мало того, я уверена, что его нет и в институте, – пробормотала я и посмотрела на Тару. – Ты могла бы узнать у Треша?

Тара застегнула верхнюю пуговицу рубахи.

– Не думаю. Я не встречалась с ним два последних дня, – помрачнела. Неловким движением поправила волосы, затянула их в хвост. – Не до меня ему, – и задумчиво добавила: – Что-то плохое происходит, да?

– Да! – совсем тихо ответила я.

* * *

На стадионе собрался весь институт. Непонимающе переглядывались, вопросительно кивали на магическую трибуну, на которой никого не было. Снег оседал на плечах и головах учащихся. Казалось, никто не видел его и не чувствовал холода. Робкие вопросы то и дело возникали в толпе, но голоса тут же смолкали под косыми недружелюбными взглядами демонологов и некромантов, а тех было много. В конце трибуны стояли мрачные магистры. Все. Кроме ректора и тренера Треша.

С мрачным лицом Север препроводил нас с Тарой в первый ряд собравшихся вокруг постамента. Не сказав ни слова, покинул только для того, чтобы встать рядом со своими однокурсниками. Демонологи и некроманты. Слишком много. И если первых я видела в институтских коридорах, да и сталкиваться приходилось, то вторых в таком количестве, пожалуй, впервые. Мельком взглянула на хмурого Севера. Сейчас я понимала, что уж кем-кем, а демонологом быть точно не хочу. Все в длинных черных плащах. Как на подбор бледные, худощавые, с отсутствующим выражением лиц, на которых, если что и выделялось, так это глаза. Все черные, с клубящейся внутри тьмой.

Выделить среди них можно было первокурсников, у них еще горел вполне человеческий взгляд. Но и те с надменным презрением наблюдали за столпившимися магами и боевиками. Была среди демонологов-первокурсников и Кэт. Она не сводила с меня ненавидящего взгляда. Я ответила ей точно таким же и вздернула подбородок. У демоницы передернулось лицо. Она с трудом отвела от меня взгляд.

– Что происходит? – сзади послышался голос Вита. Я оглянулась. Паренек пробрался сквозь толпу к нам и теперь из-за моей спины бросал косые взгляды на демонологов.

– Перемена власти, – буркнул появившийся рядом Норис.

– Чьей власти? – непонимающе хлопнула на него глазами Тара. Он вздохнул.

– Ректора меняют, – появился следом Зак. Я шагнула к нему, он слегка обнял меня, коснулся губами волос и отстранился.

– Ты что-нибудь знаешь об исчезновении лорда Ригана? – Парень вопросительно смотрел на меня. Я ощутила укор совести. Я каждый вечер ходила к лорду Кейну. Проводила с ним ночи и никогда не задумывалась, насколько мучительно-больно Заку строить догадки и пытаться верить мне. Но все-таки он молчал и отпускал, зная о моем проклятии. Верил? Я бы тоже хотела в себя верить.

– Нет, – выдавила я.

Он облегченно вздохнул. Смахнул снежинки с моих волос.

– На его место нового ректора поставили, – пояснил Норис.

От этой фразы по моей коже прошел мороз, и не только от уличного холода.

– Внимание!

Голос от трибуны. Мы обернулись. В центр постамента вышел проректор Флэкс. С тяжелым предчувствием я смотрела в его черные глаза и искаженное довольством лицо. А он смотрел прямо на меня.

– В нашем институте произошли изменения.

Толпа зашумела.

– Я попрошу тишины.

В этот момент мне показалось, что внезапно стало трудно дышать. Тяжесть сковала тело. Волосы взметнулись от резкого порыва воздуха. Студенты не просто смолкли, повисла настолько гробовая тишина, что стало слышно общее тяжелое дыхание.

Шум тяжелых крыльев пронесся над головами. В лицо ударило силой. Земля стадиона вздыбилась. Огромный огненно-красный дракон опустился на постамент. Взвился столб пламени, окутывающий зверя. Судорожный вздох пронесся по рядам. Пламя исчезло так же внезапно, как и появилось, и на месте дракона остался человек в ярко-алой сутане.

– Правитель! – зачарованным шепотом колыхнулась толпа, взирая на мужчину. Его рыжие волосы рассыпались по плечам. Пронзительные и властные карие глаза взирали на нас.

– Лорд Истер Киллиан! – Я вцепилась в руку Зака. Тара встала ближе ко мне.

Мужчина обвел студентов холодным взглядом и вдруг остановил его на Заке. Минуту правитель молчал, созерцая парня. Тот весь съежился под пронзительным взором правителя.

– Кхе, – прервал затянувшееся молчание проректор Флэкс.

Лорд Истер стремительно отвел взгляд.

– В силу некоторых событий, – прозвучал твердый безразличный голос, – лорд Риган Кейн не сможет управлять институтом. Временная ли это мера, пока говорить рано. Мною принято решение назначить на его место…

У меня похолодело сердце. Я с ужасом смотрела в довольные глаза проректора, стоящего за спиной лорда Киллиана. Флэкс усмехался мне в лицо.

– …лорда Гэйли Ларка…

У меня не только в груди, но и по затылку потянуло холодом.

Над трибуной взвилась тьма, а когда пропала, рядом с правителем стоял советник Гэйли и тоже смотрел на меня.

– Прошу, – произнес Киллиан, обращаясь к улыбающемуся лорду. – Принимайте.

Гэйли преклонил колено перед правителем.

– Благодарю за доверие. Клянусь выпускать только адаптивных и социальных членов нашего общества.

– Надеюсь, – холодно, не глядя на преклоненного советника, отрезал лорд Киллиан. Он вдруг наклонился и сказал что-то на ухо Гэйли, очень тихо. У советника исказилось лицо, он вскинул голову, посмотрел в карие глаза правителя и побледнел. Поднялся, отступил на шаг. Лорд Киллиан иронично улыбнулся в лицо новому ректору и гордо выпрямился.

– Я надеюсь на понимание студентов. – Взгляд правителя снова остановился на Заке. – Знаю, что все вы привыкли к ректору Ригану Кейну. И я вместе с вами буду надеяться, что ситуация разрешится и он сможет вернуться к своим обязанностям.

Лорд Гэйли стоял, закусив губу.

Правитель слегка кивнул толпе студентов и махнул проректору и советнику. Вместе они направились ко входу в институт. Магистры не пошли следом. Вскидывая руки, они строили порталы и пропадали в них. А я стояла и с отчаянием смотрела в спину удаляющегося правителя. Вот и все! Я пропала! Проректор Флэкс не упустит такого шанса. Он заставит меня перейти на факультет демонологии. Он… Слезы готовы были навернуться на мои глаза.

– Мессир! Стойте! – Я рванула следом.

Троица остановилась. Правитель удивленно оглянулся на меня, кинувшуюся к нему.

– Да что вы себе позволяете, студентка Найли? – рыкнул, испепеляя меня взглядом, новый ректор.

Зак, бросившийся следом, загородил меня своим телом.

– Простите ее, мессир! – проговорил дрожащим голосом.

– Извините глупых студентов, лорд Киллиан! – шагнул к нам проректор Флэкс. – Я сейчас же разберусь со студенткой…

– Стойте, лорд Флэкс. – Правитель пересек расстояние между нами. Вот только смотрел он не на меня, а на Зака. И взгляд его был до неприличия любопытствующим для правителя. – Говорите, студентка… гм…

– Найли Риган! – с вызовом и отчаянно бьющимся сердцем сказала я. Мне показалось, что при этом советник и проректор тревожно переглянулись. А взгляд лорда Киллиана метнулся ко мне. И столько в нем было удивления, что мне стало страшно.

– Да что может быть нужно простой студентке от правителя?.. – засуетился проректор, пытаясь прорваться ко мне.

– Молчать! – отрезал лорд Киллиан и загородил нас с Заком от проректора.

– Говорите, студентка Найли Риган.

– Я… – Я выступила из-за спины дрожащего от напряжения Зака. – Я хочу быть боевиком. Лучшим боевиком королевства.

Правитель улыбнулся. А я удивилась. Лицо у него внезапно стало добрым.

– Очень рад такому рвению. И хотя девушки-боевики крайняя редкость, я буду рад видеть вас однажды в ряде войск своего правительства.

– Я суккуб, – выпалила я. – И я… – голос сорвался, не выдержав напряжения. Лицо правителя снова изменилось, став неподвижной маской. Он резко обернулся к проректору, перевел быстрый взгляд на бледного советника. Минуту правитель Киллиан прожигал взором застывших лордов, потом повернулся ко мне.

– Значит, демонологом вы быть не хотите? Я вас правильно понимаю?

Я кивнула, не в состоянии ответить.

– Замечательно, – снова улыбнулся мне он и даже подмигнул. А потом повернулся к проректору. – Я поощряю желание студентки Найли Риган выступать в рядах моих лучших войск. Кто-то из вас желает оспорить ее желание? – И хотя я не видела его лица, была уверена, что правитель продолжает улыбаться. – Вот и замечательно. После обучения я жду студентку Найли Риган у себя на службе.

Порывисто обернулся, протянул мне руку. Я растерянно пожала ее и тут же получила удар локтем в бок от шмыгнувшего ко мне проректора.

– Целовать нужно! – прошипел он. Я оторопела. А правитель внезапно засмеялся.

– Бросьте вы, лорд Флэкс! Настоящее крепкое пожатие хорошего боевика. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что уверен: мы еще услышим о леди Риган.

Он наградил меня легким кивком головы, искоса снова глянул на Зака, оцепеневшего от происходящего.

– А вас как зовут, молодой человек?

– Зак… – глядя себе под ноги, пробормотал Зак. – Дюшен.

Лицо лорда Киллиана побледнело, губы сжались в тонкую полоску.

– Дюшен, – проговорил он чуть севшим голосом. – Кто ваши родители, Зак?

Маг растерянно уставился в собственные сцепленные ладони.

– Отец – граф Жеван Дюшен…

При этих словах глаза правителя расширились.

– Мать, – не поднимая головы на лорда Киллиана, продолжал Зак, – Ивенга Дюшен.

Взгляд правителя потеплел.

– Вы тоже боевик?

– Никак нет, мессир. – Зак поднял голову, встретился со взглядом правителя и быстро заморгал. – Маг.

– Прекрасно, – уголками губ улыбнулся лорд Киллиан. – Что ж, милейшая леди Риган и юный лорд Дюшен, после вашего обучения я буду с удовольствием видеть вас при дворе. – Вежливо кивнул и, отвернувшись, направился к зданию института.

Советник Гэйли быстрым шагом двинулся следом. Проректор вцепился мне в плечо с такой силой, что я охнула. Но он тут же отступил, так как к нему обернулся Зак и в сощуренных глазах мага заиграли огненные всполохи.

Лорд Флэкс горделиво вскинул голову, наградил меня ненавидящим взглядом и двинулся следом за удаляющимся советником.

– Найли! Ты с ума сошла? – встряхнула меня решившаяся наконец приблизиться Тара. – Это же… – Она задыхалась от возмущения, смешанного с полным восхищением. – Правитель!

– Ну ты даешь! – восторженно похлопал меня по плечу Вит.

– А по-моему, глупо, – хмуро сообщил приблизившийся Норис. – Это могло закончиться печально.

– Норис прав. Мало того, ни лорд Флэкс, ни советник не простят тебе этой выходки. А ведь у лорда Гэйли Ларка к тебе и без того есть невысказанные претензии. Я бы даже сказал, очень серьезные обвинения. Ведь так, Найли?

Все посмотрели на говорившего.

Север стоял в нескольких шагах от меня. Мысль свою он не продолжил.

Зак встал рядом со мной, и Тара напряглась. Вит сощурил ставшие звериными глаза.

Север невесело усмехнулся.

– Будь осторожна! – сказал, не глядя ни на кого, кроме меня. Развернулся и, ссутулившись, пошел прочь.

– Но ведь все вышло хорошо! – попыталась сказать я оставшимся друзьям, чувствуя, как меня трясет от пережитого. Слова выходили невразумительные и непонятные. Я понимала: сейчас, здесь, Север был прав. И все это понимали. Я заполучила в свою копилку очень сильных и влиятельных врагов.

Но я разговаривала с правителем.

И он меня услышал.

Мало того, я была просто уверена: он не сторонник советника Гэйли и совсем не благосклонен к проректору Флэксу. А, как известно, недруг моего врага – мой друг.

Глава 25

Магистра Зария мы так и не дождались. К следующей лекции в аудиторию вошла бледная леди Рони Парк и глухим голосом сообщила, что занятия на сегодня отменяются. В комнату возвращались молча. В институте было тихо, никто не пробегал с оголтелым криком. Не ругались преподаватели на нерадивых студентов. Не звучали слова заученных заклятий. Молчаливые стены смотрели на сникших студентов, тенями скользивших по коридорам.

– И все-таки, что произошло с ректором Риганом? – спросил Вит. Он и Норис сидели у нас. Зак стоял у окна, глядя на заснеженный двор. После вопроса маг повернулся и вместе со всеми посмотрел на меня. Я съежилась под их взглядами. Даже Баз, выглядывающий из стены, вперил в меня глазенки. Что я могла ответить? Я и сама хотела бы узнать. Но, похоже, рассказать о том нам могли только проректор, новый ректор и правитель Киллиан.

Я нервно закусила губу. Взяла со стула плащ.

Тара сузила глаза.

– Ты что задумала, Найли?

– У меня есть догадка, кто может знать. Тем более он мне кое-что обещал.

У Зака на лице заиграли желваки. Он сжал руки в кулаки.

– Найли… – начал, но я не дала ему договорить.

– Я не одна пойду, со мной отправятся Баз и Тара…

– И я, – пискнул Вит, спрыгивая с кровати.

Зак уверенно шагнул ко мне.

– Нет, – выдохнула я ему в лицо. – Ты останешься здесь.

– Тебе прошлого раза мало было? Демонологи не любят, когда к ним суются.

– Это их проблема, – зло бросила я, завязывая тесемки плаща. – Институт общий, где хочу, там и буду ходить. А проректор Ревер мне теперь не указ.

Зак на секунду прикрыл глаза, сдерживая нервную дрожь.

– Мой амулет с тобой? – спросил очень тихо.

Я кивнула.

Зак прижал меня к себе, коснулся губами моего виска и шепнул так, чтобы остальные не услышали.

– Береги себя!

Я с безотчетной благодарностью посмотрела ему в глаза и отстранилась.

* * *

Не было больше ни холода, ни страха. Я шла, уверенно подняв голову, рядом с самыми боевыми лицами института – Тарой и Витом. Баз витал над головой.

Студенты шарахались от нас.

Север поперхнулся воздухом, когда мы уверенно вошли на территорию демонологов. Стоящие рядом с ним одногруппники нехорошо нахмурились. Кэт, до того находившаяся в окружении подруг, сощурила глаза и направилась к некроманту. Встала за спиной, положила руку ему на плечо и зашипела:

– Детки потерялись? Проучим их, Север? Теперь они на нашей территории.

Я вскинула голову и с презрением посмотрела на девицу.

– Пошла вон, Кэт! – скинул ее ладонь некромант.

Лицо демоницы вспыхнуло.

– Вот дрянь! – хрипнула она, выскакивая на меня.

Север успел схватить ее за запястье и дернуть к себе. Холодно посмотрел в горящие яростью глаза девушки.

– Даже не думай. Я видел ее в проклятии. Ты против нее шавка малая… – сказал с равнодушием к Кэт и уважением ко мне.

Демоница вылупила глаза.

– Да ты… Ха… Влюбился в боевичку!

У Севера исказилось лицо. Он сжал зубы и зло прошипел:

– Заткнись, Кэт!

Она побледнела, нижняя губа дрогнула.

Все находящиеся на кафедре с интересом смотрели то на нас, то на Кэт с некромантом. Девушка со злостью вскинула руку намереваясь влепить ему пощечину, да только Север перехватил ее.

– Не смей, – и глаза стали белыми. Лед пополз по пальцам, перебрался на ладонь демоницы. Она завыла от боли.

– Отпусти!

Одним движением некромант отшвырнул от себя девицу. Она всхлипнула и под любопытствующими взглядами остальных бросилась вон.

Север посмотрел на меня. Одним шагом пересек разделяющее нас расстояние.

– Что вам здесь нужно? – В голосе сквозило неприкрытое раздражение.

– Поговорить с тобой, – прямо сказала я.

Некромант хмыкнул.

– Не побоялась сама прийти.

– Мне бояться нечего. – Я гордо посмотрела на всех. Ну, пусть рискнут, хоть кто-нибудь. У меня есть чем ответить. Да и Тара явно готова. Рука ее, вальяжно лежавшая на мече, поигрывала пальцами на рукояти. Я сощурила глаза. – Или ты тоже рад, что у нас теперь в ректорате советник Гэйли сидит?

У Севера изменилось лицо. Он схватил меня за талию, привлек к себе.

– Ты… – проглотил слова и прошипел на ухо: – Сама с ума сошла и меня сводишь!

Тара и Баз рывком оторвали его от меня.

– Если помнишь, с тебя еще обещание! – бросила я ему в лицо.

– Идиоты. – Север тяжело выдохнул. Минуту стоял, тяжело дыша. Потом щелкнул пальцами, подзывая своих ребят. Кивнул на База и Тару. – Отведете их в библиотеку, там Харам кое-чего ищет, поможете. Он объяснит… И пока не найдете… – так посмотрел на некромантов, что те испуганно переглянулись и начали быстро кивать. Он повернулся к Таре. – Не бойся, не трону я ее, – язвительная усмешка исказила его губы. – Постараюсь не тронуть.

И обратился ко мне:

– Бери свое домашнее животное, – кивнул на Вита. Тот ощетинился. Север только хмыкнул. – Пошли, бойцы невидимого фронта.

* * *

Комнатой апартаменты Севера назвать было никак нельзя. Три отдельные комнаты с богатым убранством и роскошной мебелью. Он с удовольствием усмехнулся, увидев, как Вит остолбенело присвистнул, обводя квартирку взглядом.

– Ничего себе, как у нас некроманты поживают!

– У меня привилегии особые, – хмыкнул Север.

– Он Киллиан, – спокойно пояснила я, входя в апартаменты.

– Точно, – подтвердил некромант, прикрывая за нами дверь.

– Сын?.. – Глаза Вита округлились.

– Племянник, – спокойно отрезал Север.

– Ты… ты… – Боевик задохнулся от собственной догадки.

– Дракон северных морей, – не без издевки в голосе проговорил Север. – Их правительственное величество. И так как сыновей у Киллиана Истера нет, то…

– Будущий наследник трона! – обалдел Вит.

– В точку…

Внезапно меня осенило, я прошла к Северу, расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки. Он не без удовольствия наблюдал за моими действиями.

– Хотела удостовериться? Да… Ты не одна такая…

На шее некроманта красовался амулет Нагора. Я отступила. Как оказалось, у меня с Севером намного больше общего, чем мне хотелось бы. И от этого стало не по себе.

– И дух-хранитель у тебя тоже есть? – спросила я, уже уверенная в ответе.

– Моего духа Харама ты уже видела… В библиотеке.

Я сглотнула. Да уж, знакомство с духом дракона еще то было. Подняла взгляд на Севера. Он спокойно смотрел на меня, только грудь тяжело вздымалась. Мое проклятие очень бурно на это отреагировало. Я прямо увидела, как расползаются от некроманта волны желания, и поспешила отступить. Север поймал меня за руку, прижал мою ладонь к своей обнаженной груди.

Тук-тук. Тук, тук.

Слишком громко и возбужденно. Так, что казалось, даже воздух вокруг нас наполнен флюидами страсти. Его страсти. Я таковой не испытывала. Попыталась вырваться. Вит кинулся мне на помощь. Север даже взгляда от меня не отвел, ледяные нити возникли из воздуха, рванули к росомахе и заключили того в ледовый плен. – Что теперь ты сделаешь, зверек?

– Ты обещал! – прошипела я разъяренно. Север усмехнулся мне в лицо. И отпустил. Растаял кокон льда, выпуская Вита. Тот рванул к некроманту, клацая зубами. Я поймала росомаху в прыжке.

– Тихо, Вит! Мы еще не узнали.

Север прошелся по комнате, устроился в кресле, закинул ноги на низкий круглый столик. Заложил руки за голову и с самым равнодушным видом сказал:

– Спрашивай, Найли.

– Ты знаешь, где ректор Кейн? – не заставила я себя ждать.

– Догадываюсь, – он улыбнулся мне наигранно ласково. – Могу подсказать… За поцелуй.

Вит обратился человеком и так сильно сжал руки, что костяшки побелели.

– Ну и сволочь ты все-таки, Север.

Некромант еще шире улыбнулся мне, полностью игнорируя боевика.

– Не хочешь, не скажу. Я не так уж много прошу, моя хорошая.

Как же я ненавидела его сейчас! Но узнать информацию о ректоре больше было не у кого. С усилием взяла себя в руки. Подошла к Северу.

Он встал, нагло притянул меня к себе.

– Ты ведь и сама хочешь… – выдохнул мне в лицо. – Я вижу, у тебя взгляд горит. – Знал бы он, отчего горит. И еще ярче бы полыхал, корчись «их правительственное величество» сейчас у моих ног в болезненной агонии. Но Север этого не знал. Он смотрел и ждал. – Всего один поцелуй…

Вит весь напрягся. Одним нечистым известно, каких усилий ему стоило не кинуться на зарвавшегося некроманта. Он стоял совершенно бледный, дрожа всем своим существом в то время, когда губы Севера прикоснулись к моим. Тяжелое биение сердца некроманта. Руки скользнули по талии. Поцелуй яростный, требовательный. Лилии во мне вспыхнули, окутали нас сиянием. Я оттолкнула Севера. Он облизнул губы, посмотрел на меня насмешливо.

– Что ж… Как и обещал, говорю. Он под стражей. Во дворце.

Я с удивлением воззрилась на некроманта.

– За что?

– Ректору предъявлено обвинение в смерти настоящего лорда Ригана. И в покушении на сына советника Гэйли.

Мои глаза стали круглыми, а Вит икнул.

– Какие доказательства? Что значит настоящего?

– То и значит! – резанул Север, покосившись на росомаху. – А то вы не знали? Вот Найли точно знала. Так же, девочка моя?

Я побледнела. Кивнула.

– А кто он, ты тоже знала? – язвительно поинтересовался некромант.

Вот здесь я посмотрела на него с интересом.

– Что ж, сегодня у нас прямо вечер разоблачений! Итак, лорд Кейн Риган не кто иной, как… – выдержал театральную паузу, – Эрик Крэйк.

У меня взмокли руки.

– Канцлер… – прошептала пораженно.

Север усмехнулся.

– Неожиданно. И у него уже очень давно зуб на советника. Уж не знаю, что там между ними. Но иметь во врагах инкуба никому бы не пожелал.

Инкуб. Теперь у меня и внутри все затряслось. Пол поплыл под ногами. Так вот что значат мои странные ощущения рядом с ним! Как же правильны были мои догадки! И все же он никогда даже словом не обмолвился.

Север смотрел на меня с неподдельным любопытством. Ему явно доставляло удовольствие смотреть на мою реакцию.

– Он самый. Канцлер – инкуб правительственного двора.

– Откуда ты все это знаешь? – проговорил пораженный Вит.

Север усмехнулся.

– Я очень часто бываю при дворе и, учитывая то, что буду следующим правителем, должен знать больше, чем простые смертные.

– Ты тоже считаешь, что это он убил Алана Ригана? – проговорила я чуть слышно.

Север пожал плечами.

– Мое мнение – нет! Это не в ваших правилах, так ведь, Найли? Выпить, опустошить, заставить умирать от страсти… Но не просто банально убить.

– Да и при чем здесь сын советника? – Я пыталась думать осознанно.

– Месть, – холодно резанул некромант. – Доказано, что покушение на Алана совершено демоном. – Север снисходительно посмотрел на меня. – В этом ты была права. А единственный темный маг, имеющий силу подчинить себе демона, лорд Риган.

– Почему именно он? Разве на вашем факультете мало демонологов, способных подчинять демонов?

– Высших демонов? – поправил Север. – Ни одного! Это тебе не со зверюшками забавляться, – он глянул на Вита. Тот зарычал. – Да ладно тебе, – Север подошел к Виту, с насмешкой взглянул ему в лицо. – Ты правда думаешь, что можешь мне хоть что-то сделать?

Верхняя губа Вита приподнялась, обнажая клыки.

– А ты рискни!

– Запросто. – Север приблизился ко мне быстрым шагом. Я даже не успела возмутиться, как снова оказалась в его объятиях. Одна рука некроманта властно обняла. Вторая обхватила мою голову, притягивая к себе. Вит рванул мне на помощь. Дорогу ему преградила ледовая завеса. Вит взвизгнул, ударившись о внезапное препятствие. А то начало его отодвигать, пока не прижало к стене. И уже оттуда Вит беспомощно завыл от негодования. Север не смотрел на него. Он был полностью поглощен мной.

– Ну давай, суккуб. Выпусти свое проклятие. Ты ведь сама ко мне пришла, – горячо зашептал мне на ухо. – Позволь нам обоим насладиться твоим умением соблазнять. Поверь, в этот раз я готов его принять, не отдавая собственных сил. Просто скажи мне «да».

Меня всю затрясло. Лилия вспыхнула. Я вся собралась. Нет! Амулет, только начавший сжиматься, расслабился. Зато объятия Севера стали еще крепче. Настолько, что дыхание перехватило. Губы некроманта скользили по лицу. Я уперлась руками в грудь Северу.

– Хватит! – попыталась рвануть прочь. Но в физической силе он явно меня превосходил.

– Не нужно, не вырывайся, хорошая моя!

Я вся напряглась, про себя обращаясь к амулету. Я защищаюсь! И тот позволил, отвечая мне разлившимся по телу теплом.

Сила поднялась из глубин, готовая ударить.

В это время дверь хлопнула. Мы все разом обернулись. На пороге стоял проректор Флэкс. Он быстро оценил ситуацию. Вспыхнули черные, мертвые глаза. Всего одно слово, и Север стоял, припечатанный тьмой у стены. Рядом с обездвиженным Витом.

– Вам все неймется, студентка Риган? – проговорил он зло, переводя на меня пышущий тьмой взгляд. – Какого нечистого вы делаете в комнате студента Киллиана?

– Это я… – прошипел тот. – Я ее пригласил…

– Вы? – проректор посмотрел на него с сомнением. – Для чего вам студентка Найли?

Север пошло оскалился.

– Ясно для чего…

У проректора почернело лицо.

– Совсем распоясались! – гаркнул он на всю комнату и только потом посмотрел на Вита. Лицо проректора повело.

– Вы что, оргию собрались здесь устраивать?

Виту в лицо бросилась краска.

– Все по своим кафедрам, быстро! – От крика проректора зазвенели стекла в окнах. Лед, державший Вита, раскололся и осыпался. Боевик бросился ко мне и, схватив за руку, поволок из комнаты Севера.

– А вас чтобы я вообще как можно реже видел, студентка Риган! – донеслось мне вслед грозное предупреждение Флэкса.