Текст книги "Операция «КЛОНдайк»"

На четвертый день рано утром позвонил Уно и сказал, что едет к Леониду с уже готовыми документами и билетом на самолет, который вылетает через несколько часов.

– Уно, пожалуйста, если у вас будет такая возможность, купите по пути букет роз и большую коробку конфет, я хочу поблагодарить Эльзу, – попросил его Леонид.

– Ее услуги уже оплачены, – сказал Уно.

– Я бы хотел поблагодарить ее лично, – упрямо повторил Леонид.

– Хорошо, – сдался Уно и положил трубку.

– Госпожа Эльза, – позвал хозяйку Леонид, спустившись вниз, – скоро приедет Уно. Похоже, что мое надоедливое присутствие закончилось: я сегодня уезжаю.

– Ну что вы, – улыбнулась накрывавшая на стол Эльза, – мне было приятно иметь вас гостем. Садитесь, завтрак уже готов, вам нужно перед отъездом хорошо поесть.

Быстро позавтракав, Леонид поднялся к себе в комнату, чтобы привести себя в порядок и переодеться в заранее приготовленную одежду, соответствующую его легендному статусу обеспеченного иностранца. В шкафу ожидали купленные еще в Питере элегантный костюм, кашемировое пальто и дорогие кожаные туфли. Все это потом придется снять в Алма-Ате, когда он уже по российскому паспорту должен будет скромно ехать в поезде по направлению к Новосибирску. А пока нужно было навести лоск.

Леонид успел к приезду Уно принять душ, нанести крем автозагара на лицо и руки, дождаться, когда все впитается, и переодеться. Спустившись вниз с видом заезжего южного дипломата, он поверг в изумление Эльзу, стоявшую в холле у лестницы. Она даже ахнула от восхищения, когда увидела его.

Уно же невозмутимо пожал руку Леониду и протянул ему кожаное портмоне с документами.

Леонид вынул из портмоне и с любопытством раскрыл два паспорта – все выглядело очень убедительно, даже их лица с Есенией в этих заграничных книжицах с чужими фамилиями. Несмотря на то что Леонид на фото был без капы и линз, он все равно был мало похож на себя предыдущего.

– Педро и Роузалия Карейрос, – прочел он. – Ничего звучит… А Лёня у нас, значит, стал Леоном Карейросом, тоже неплохо… Граждане Панамы… Вернетесь к Сергею, передайте, чтобы Лёня начал учить испанский.

– Хорошо, – серьезно сказал Уно и, указав на портмоне, добавил: – Посмотрите внимательно: там еще водительские права, кредитная карточка «Сити-банка»…

– Вижу-вижу, полный джентльменский набор, – кивнул Леонид, перебирая содержимое портмоне. – Спасибо, Уно, теперь я полностью экипирован.

– Рад был помочь. Если вы готовы, то нам пора ехать.

Прощаясь с Эльзой, Леонид вручил ей букет и конфеты, привезенные Уно, окончательно смутив ее своей галантностью.

Когда Леонид с Уно вышли из дома и, сев в машину, покатили по дорожке к выезду, Эльза еще долго смотрела в окно им вслед. Нелюбопытная от природы, она все-таки заинтересовалась, кто же это останавливался у нее, и решила, что это был очень серьезный человек.

К аэропорту «Юлямисте», построенному по тому же проекту, что и питерский аэропорт «Пулково», они подъехали за десять минут до окончания регистрации, чтобы не мелькать лишнее время на людях.

– Ну что же, Леонид, желаю вам удачи и счастливого пути, – сказал Уно, останавливаясь перед входом в таможенную зону и протягивая Леониду руку.

– Спасибо вам, Уно, за все, что вы для меня сделали, – с признательностью глядя на него, сказал Леонид, пожимая ему руку. – Когда будете в Питере, передайте от меня благодарность Сергею. Без вас, ребята, я вряд ли бы выбрался…

– Обязательно передам, я сегодня поеду туда, нужно забрать Велло, работа, знаете ли… Идите, Леонид, а то опоздаете.

– Да-да, – сказал Леонид и, подхватив багаж, поспешил к нетерпеливо поглядывающим на него таможенникам.

Подойдя к стойке, он оглянулся. Наблюдавший за ним Уно поднял руку в прощальном жесте и ободряюще кивнул Леониду.

Вживаясь в роль иностранца, Леонид выложил на стойку перед пожилой таможенницей паспорт и билет и неожиданно для самого себя поздоровался по-испански:

– ¡Buenos días, señora!

Спохватившись, он испуганно глянул на таможенницу – его познания в испанском на этом заканчивались. Поэтому он с облегчением перевел дух, услышав в ответ приветствие на английском языке. Теперь можно было смело переходить на английский, за который Леонид не волновался, поскольку говорил на нем довольно бегло. Конечно, он мог говорить и по-русски – мало ли в Панаме живет выходцев из России, поменявших свои имена на испанский лад, но говорить на русском языке в нынешней Эстонии было нецелесообразно. Могут сделать вид, что этот язык им незнаком…

Пройдя без осложнений таможню и паспортный контроль, Леонид вскоре оказался в самолете. Его место было у иллюминатора, и он, ожидая вылета, расслабленно разглядывал снующих внизу техников.

Итак, пока все шло по плану.

Следующая остановка – Алма-Ата…

Глава пятая

Объект «Озёрный», декабрь 1997 года

Граховский свое слово сдержал.

После тщательного медицинского обследования Есении начался цикл процедур, результатом которых должно было стать рождение ею клона второго поколения.

Граховский лично занимался этим и смог скрыть от Есении имя того, кто являлся донором ядерного материала.

А Круглов в это время очень нервничал. Ему с трудом удавалось при случайных встречах с Есенией маскировать свой повышенный интерес к ее самочувствию.

Она же вела себя с ним, как всегда, холодно и настороженно и, если и была напугана возобновлением опытов над ней, вида не показывала. К тому же при ней постоянно находился Лёня, ее сын от другого мужчины, который связывал ее с прошлым настолько сильно, что даже после того, как она перешла из разряда исследуемых объектов в официальные сотрудники центра, она не посмотрела ни на одного мужчину, хотя на ее руку были очень серьезно настроенные претенденты. Да что греха таить, Круглов однажды сам попытался сблизиться с ней, но она чуть ли не с ненавистью отвергла его ухаживания, отгородившись от него сыном.

С нетерпением ожидая положительных результатов работы Граховского, Круглов чувствовал, что с ним происходят какие-то непонятные эмоциональные метаморфозы. Подталкивая Граховского к проведению эксперимента над Есенией, он руководствовался только мыслью отомстить ей, но, когда маховик воплощения его мести начал раскручиваться, он вдруг понял, что месть не является его конечной целью. Реинкарнация – вот что теперь его все больше и больше захватывало… Он безумно захотел увидеть свое новое «я», проживающее другую – более счастливую, богатую и интересную жизнь. Он хотел с этим «я» прожить то, чего он был лишен в своей нынешней жизни, в которой утвердилось слово «давно»: он давно расстался с химерой совести, он давно забыл, что такое отец и мать, поскольку вырос в детдоме, попав туда в шестилетнем возрасте. Он давно забыл, что такое привязанность, будучи безумно одиноким. Секс давно стал для него не более чем оздоровительным упражнением. Ни алкоголь, ни наркотики не доставляли ему удовольствия. Он давно хотел иной жизни, и он ее получит! Таковыми были его первоначальные мысли. Но постепенно все это начало приобретать совершенно неожиданную форму.

Однажды утром, бреясь перед зеркалом, Круглов взглянул себе в глаза и вдруг осознал, что хочет получить от Есении не просто свое воплощение, а ребенка, который бы вот так же связал его с ней, как Лёнька связывает Есению с тем бухгалтером-счастливчиком. Ошеломленный этой мыслью, он понял и еще одно – что хочет, чтобы этот ребенок связал их не на расстоянии, а навсегда: Есения должна стать его женой. Другой пары ему здесь нет, и появится ли такая в будущем – неизвестно. Если Есения согласится, он найдет способ вырвать ее отсюда, и они уедут туда, где их никто никогда не найдет и где она родит и вырастит их ребенка.

Мысль, что он еще успеет схватить судьбу за хвост, наполнила Круглова такой силой, что он ни на минуту не усомнился в успехе. Он не только схватит, но и будет как можно крепче и как можно дольше держать эту самую судьбу за ее до сих пор ускользавший от него пресловутый хвост!

Окрыленный открывшейся ему перспективой счастья, Круглов вышел в возбуждении из своего холостяцкого жилья и тут же на улице столкнулся с Есенией и Лёней.

Поздоровавшись, он долго смотрел им вслед, ловя себя на мысли, что начинает ненавидеть ее сына, который стоит между ним и Есенией, стоит на его пути…

И «волк» Круглов, рвущийся к своей новой цели и сам теперь определяющий, что для него морально, а что нет, принял решение – избавиться от мальчишки… А способ избавления ему подсказали два события.

В начале декабря в их комплекс было доставлено новейшее оборудование, а то, на котором они работали, Граховский приказал демонтировать и сложить в ящики на складе до особого распоряжения. И вот недавно такое распоряжение поступило: отправить оборудование в «головняк». Так здесь называли головное учреждение – Институт репродуктивной генетики Сибирского отделения РАН, находившийся в Академгородке, хотя на самом деле этот институт был прикрытием научной деятельности их комплекса в Озёрном…

В начале января демонтированное оборудование предстояло отправить спецпоездом в Академгородок. За отгрузкой Круглов проследит лично, а груз сопровождать поедет один из его людей, Николай Свиридов. Среди множества ящиков всегда может затесаться один не совсем с тем грузом… Так что техническая сторона дела Круглову была ясна, теперь оставалось разработать психологическую: как отлучить мальчишку от Есении, не вызвав у нее подозрений и чтобы при этом она еще была благодарна Круглову…

И тут, как говорится, подвернулся случай.

В середине декабря в школе произошла неприятная драка: Лёнька непонятно за что сильно избил сына одного из охранников комплекса.

Отец избитого мальчишки явился к Круглову и потребовал, чтобы тот наказал «выродка», грозясь, что, если «уроду» все будет спущено, он разберется с ним сам и тогда не взыщите…

Круглов вызвал Есению с Лёней к себе. Она пришла к нему после работы вместе с сыном и, сев напротив Круглова, подняла на него выжидающий взгляд.

Объяснив ей причину, по которой он был вынужден их вызвать, Круглов крепко отчитал угрюмо смотревшего на него Лёню, а потом, выставив его за дверь и оставшись наедине с Есенией, осторожно заметил:

– Есения Викторовна, мальчику нужна твердая отцовская рука, посмотри, что он творит!

– Его отец далеко, и не моя вина, что его нет рядом с нашим сыном… – холодно ответила Есения. – А ваш подопечный получил от моего Лёни за дело. Если бы я не была женщиной, я бы тому мерзавцу еще бы от себя добавила…

– Есения, ты не кипятись, – остановил ее Круглов. – Я же хочу тебе помочь. Бог с ним, с подопечным, тут дело в другом… Мы с тобой давно знакомы, и вы мне с Лёней небезразличны…

Круглов сделал паузу и взглянул на Есению, проверяя ее реакцию. Но та смотрела на него с совершенно непроницаемым лицом.

Вздохнув, Круглов продолжил:

– Ты никогда не задумывалась, что будет с Лёней, если с тобой что-нибудь случится?

– А что со мной должно случится? – задала ему встречный вопрос Есения.

– Да я к примеру… – поторопился исправить двусмысленность прозвучавшего предположения Круглов. – Я имею в виду его будущее вообще… Что ему тут светит? Никакой перспективы, разве что только в охранники, да и то вряд ли…

– Ну и что вы предлагаете?

– Отправить его к отцу, – быстро, словно выстрелив, ответил Круглов.

Есения изумленно посмотрела на него, потом, опустив взгляд, сказала:

– Я ничего не знаю о его отце… Мы ведь, как вы должны помнить, не виделись уже почти пятнадцать лет.

– Все не можешь простить мне… – покачал головой Круглов. – А у него, кстати, все нормально. Правда, он так и не женился… Проживает вдвоем с мамой там же, где и раньше, но зато довольно обеспечен… Так что, думаю, он способен дать своему сыну не только хорошее образование, но и перспективу на будущее.

– Откуда вы знаете? – настороженно спросила Есения.

Круглов улыбнулся:

– Люди, хотя бы раз попавшие в поле зрения нашей конторы, никогда из него уже не выпадают…

– Да уж… – неприязненно взглянув на Круглова, отозвалась Есения. – Кто бы в этом сомневался!

– Ну?.. – нетерпеливо спросил Круглов.

– Что? – сделала вид, что не поняла, Есения.

– Что ты думаешь о моем предложении отправить твоего сына к отцу?

– Вы серьезно? – Есения недоверчиво посмотрела на Круглова.

– Вполне, – заверил ее тот.

– И что вы за это попросите? – прямо спросила она.

– Тебя… – так же прямо ответил Круглов, глядя ей в глаза.

Есения нахмурилась, но промолчала. Круглов тоже молчал, ожидая ее ответа.

Наконец она тихо сказала:

– Как я понимаю, ваше желание помочь нам не санкционировано сверху…

Круглов утвердительно кивнул, озадачившись тем, что она так спокойно отреагировала на объявление цены за его услугу.

– Сергей Сергеевич, либо это провокация, либо вас по головке не погладят, когда станет известно о побеге Лёни. Ведь именно это вы мне предлагаете?.. – чуть насмешливо спросила Есения. – И как вы вообще себе это представляете?

– А это уже моя забота! Не надо тебе забивать этим голову, доверься профессионалам, – ответил Круглов, ощущая легкое раздражение: разговор приобретал неожиданный для него оборот.

Есения окинула его изучающим взглядом и сказала:

– Хорошо, я подумаю.

Круглов вдруг почувствовал, что в нем закипает злость: Есения разговаривала с ним так, будто не он ей делал одолжение, а она снисходила до него.

«Ну погоди… – подумал он. – Ты еще будешь у меня шелковой, я тебя все-таки приручу!»

Есения встала:

– Я могу идти?

– Иди, – отворачиваясь, мрачно сказал Круглов и добавил, стоя к ней спиной: – Надеюсь, никто не узнает о нашем разговоре?

– А что, есть кто-то, кто вас отшлепает за него? – спросила Есения, остановившись в дверях.

Ошеломленный Круглов резко повернулся – Есения, вся напружинившись, пристально смотрела на него.

Впервые почувствовав себя растерянным, он разглядывал Есению и молчал, не зная, что сказать. Ее большие и чуть насмешливые темные глаза действовали на него гипнотически.

– Извините, Сергей Сергеевич, – вдруг устало произнесла Есения, опуская взгляд. – Я, конечно же, никому ничего не скажу. И подумаю над вашим предложением. До свидания… – И она стремительно вышла.

– До свидания, – автоматически ответил Круглов, глядя ей вслед.

«Ну и характер! – подумал он. – Но ты все равно будешь моей, будешь!»

Между тем приближался Новый год. В комплексе вовсю шла подготовка к празднику, однако Круглову было не до веселья. В последнем телефонном разговоре с начальством он услышал насторожившую его фразу о том, что наступающий год будет последним трудовым годом для него и что «наконец-то уважаемый Сергей Сергеевич сможет уйти на покой», ведь и так уже на два года переработал больше, чем надо. Так что к лету ему пришлют заместителя, который заменит Круглова после того, как он полностью введет его в курс дел.

Круглов почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.

«Знаем мы этот ваш покой… – ощетинившись, подумал он. – Значит, сроки уже поджимают, нужно сворачивать лавочку… И Есения ни мычит, ни телится!..»

Действительно, после разговора с ней прошло уже десять дней, а Есения все молчала и, как всегда, при встрече с ним спокойно здоровалась, тут же проходя мимо.

Круглов пока не торопил ее, боясь спугнуть, а тут, совсем некстати, начала назревать еще одна история.

Осуществляя общее руководство охраной объекта «Озёрный», в котором кроме научного комплекса находился еще и золотоносный рудник, Круглов недавно получил от начальства циркуляр, предписывавший усилить контроль за добычей, хранением и отправкой золота государству. Появление этого документа было вызвано поступившей в органы информации, что на черных мировых рынках появилось золото, по составу сходное с добываемым в Озёрном. А у Круглова летом как назло погиб его заместитель, майор Полуэктов, отвечавший за контроль над рудником, – неожиданно отказало сердце во время купания, и спасти его не успели.

Взглянув на смерть Полуэктова после получения циркуляра с другой стороны, Круглов все-таки не смог найти фактов, говоривших, что эта смерть была насильственной, хотя подозрения у него остались.

На смену Полуэктову прислали молодого капитана Степанцова, неудавшегося летчика, переведенного во внутренние войска из-за полученной на службе тяжелой травмы мозга, которая вызвала ухудшение зрения и дикие головные боли. Подлечившись, Степанцов окончил шестимесячные курсы, где познакомился с основами маркшейдерского дела, химии, металлургии, истории и практики золотодобычи в России. После чего его и прислали в Озёрный в подчинение к Круглову.

Познакомившись со Степанцовым, оказавшимся толковым офицером и, как надеялся Круглов, еще не успевшим спеться с затаившимися на руднике злоумышленниками, он после получения циркуляра без сомнений поделился с ним поставленной задачей по выявлению «похитителей». Они вместе составили список людей, имевших прямой доступ к золоту. В список попали горняки, технологи, химики, плавильщики, лаборанты, но, постепенно отсекая одного за другим, они пришли к выводу, что налаженная охрана и серьезный контроль над рудником оставляли шанс сокрытия и вывоза золота только его руководству… Так в поле их особого внимания оказался начальник рудника Гуреев, который работал здесь с девяносто пятого года. Степанцов должен был теперь его не только пасти, но и стать чуть ли не ближайшим другом.

Круглов не любил Гуреева. У того была мохнатая лапа в Москве, поэтому вел он себя дерзко, а порой и вызывающе, при этом получая от своего руководства всяческие премии и благодарности. Недавно ему был даже доставлен сюда новый джип, на котором тот теперь гордо рассекал по всему Озёрному. Круглов был взбешен: за какие такие достижения Гуреева так поощряют, в то время как он, Круглов, верой и правдой отслуживший в Озёрном столько лет, не получил и половины таких премий и ездит до сих пор на старом уазике. Даже мысль, что он сам может купить себе двадцать таких джипов, как у Гуреева, его не утешала.

Когда Гуреева назначили начальником рудника, Круглов серьезно ознакомился с его личным делом и был удивлен, что тот, бывший в общем-то серой личностью, к тому же совершенно далекой от золотодобычи, получил назначение на такой серьезный и ответственный пост. В анамнезе у него была только законченная партшкола, да и то со средненьким дипломом. Правда, во время учебы он проявил себя активным комсомольцем, ездил со стройотрядом сначала рядовым бойцом, а после и его командиром. Потом, когда стройотряды коммерциализировались, он пробился в начальники объединенного стройотряда, а некоторое время спустя открыл собственную строительную фирму. Побултыхавшись безрезультатно какое-то время в строительном бизнесе, он вдруг всплыл в администрации губернатора одного из крупнейших российских городов, причем губернатора, известного своими связями в Москве. После чего и получил назначение на эту должность на руднике.

Круглов по некоторым признакам, замечаемым благодаря его профессиональному чутью, давно подозревал, что Гуреев ведет собственную финансовую кампанию по обеспечению старости, сбывая на сторону левое золото, – ничего не попишешь: смутное время, а в мутной воде каждый норовит словить свою рыбку. Однако он не ожидал, что это достигло таких масштабов, что было обнаружено официальными органами аж на мировом уровне.

Раньше Круглов среагировал бы на это строго определенным образом, но теперь у него это вызвало только презрение и досаду. «Жадность фраера погубит! Идиот Гуреев, причем идиот профессиональный…» – поставил он диагноз и стал ждать, когда тот явно проколется перед ним, дабы и его просветить, что Бог велел делиться…

Отслеживая это дело, он никак не мог выбрать момент для возобновления разговора с Есенией. А тут еще и Граховский доложился, что в первых числах февраля в «головняке» состоится научная конференция «Медико-генетические аспекты трансплантологии», к которой нужно подготовить дозированно-сенсационный доклад от их комплекса.

Граховский, страдавший в последнее время от приступов тяжелейшей стенокардии, вынужден был подключить к подготовке доклада Есению как одного из своих ведущих специалистов в этой области. Он даже приостановил на время проводимый над ней эксперимент по клонированию. Есения теперь была плотно занята, и во время своих ежедневных профилактических обходов комплекса Круглов не раз видел, как она допоздна засиживается в своей лаборатории, работая над докладом.

Узнав, что Граховский из-за этого доклада отменил процедуры, в результате которых Есения должна была забеременеть, разъяренный Круглов ворвался в его кабинет.

– Плохо себя чувствуете, Генрих Модестович? Может, вам пора второе сердечко вырастить? – с трудом сдерживаясь, спросил он. – А то, я смотрю, вы со своей работой не справляетесь, на других перекладываете…

– Вырастить можно, да пересадка требует времени и сил, а у меня их нет, – проворчал Граховский, вытряхивая на ладонь таблетку нитроглицерина из стеклянной тубы.

«Конечно нет, – зло подумал Круглов. – Сейчас ведь как раз готовится к отправке новая партия органов. Деньги большие, боится их потерять, но ничего, на том свете они ему не понадобятся, у гроба карманов нет…»

– Не волнуйтесь, Сергей Сергеевич, – попытался успокоить Круглова Граховский, натянуто улыбнувшись, «грудная жаба» что-то в этот раз уж очень сильно навалилась на него, – через несколько дней Есения Викторовна закончит подготовку доклада, и мы с ней возобновим эксперимент, я же понимаю, что вас заботит… Но торопиться не надо… Спешка хороша при ловле блох…

Он положил под язык очередную таблетку нитроглицерина и, тяжело дыша, посидел несколько минут, пережидая ударный эффект лекарства. Не поднимая глаз на Круглова, он усмехнулся про себя: «Знал бы ты, что так пытаешься ускорить…»

А Круглов раздраженно молчал, глядя, как Граховский пытается отдышаться.

Наконец, прервав затянувшуюся паузу, Граховский спросил Круглова:

– Вы мне другое скажите, Сергей Сергеевич: как вы отнесетесь к тому, если Есении Викторовне придется вместо меня поехать на конференцию с докладом? Я действительно что-то совсем расклеиваюсь и боюсь, мне это мероприятие сейчас не под силу…

– Это не я решаю, нужно с начальством согласовывать, – ответил несколько ошарашенный его вопросом Круглов. – Но вряд ли это позволят.

– Ну почему же? – удивился Граховский. – Я напишу письмо, а вы по своей линии подтвердите, что будете сопровождать Есению Викторовну на конференцию и обратно. Что там может случиться? Думаю, второй раз она от вас не скроется… – намекнул он на ее исчезновение в Питере пятнадцать лет назад. – Более того, ей будет полезно проветриться, особенно если она к тому времени уже будет беременна. Положительные эмоции в данном случае очень показаны…

Круглов лихорадочно соображал. Похоже, сама собой решилась и дата его личного исхода… Другой, более благоприятный случай исчезнуть отсюда, да еще и с Есенией, вряд ли представится.

– Сергей Сергеевич, что же вы молчите? – окликнул его Граховский.

– А когда мы будем отправлять оборудование в «головняк»? – спросил Круглов, вспомнив о Лёне.

– Ну, не знаю, можем сразу после Нового года, числа третьего, как раз поезд будет. Платформу-то пригнали?

– Да.

– Ну вот, третьего января и отправим, чтобы над душой не висело… – сказал Граховский.

– Понял. А насчет конференции я поговорю с начальством, – пообещал Круглов. – Но и вы тоже, Генрих Модестович, не расслабляйтесь и займитесь наконец своим здоровьем.

«Придется Есению поторопить», – решил Круглов, выходя от Граховского.

Поздно вечером, дождавшись, когда Есения пойдет после работы домой, он отправился за ней следом.

На улице был довольно крепкий мороз, озеро сильно парило, затягивая всю округу туманом, который не только ослаблял видимость, но и скрадывал звуки. Поэтому Есения испуганно оглянулась, когда Круглов неожиданно окликнул ее сзади.

– Ты чего так поздно? – спросил он ее.

– Работы много, – коротко ответила Есения на ходу.

– А пацан один дома сидит… – укоризненно сказал Круглов.

Есения резко остановилась и повернулась к нему.

– Что-то вы в последнее время стали уж очень заботится о нас, – сказала она, окидывая его насмешливым взглядом. – Меня это настораживает…

– Ну и зря! – обиделся он. – Я всегда хотел заботиться о тебе…

– Спасибо, вы уже однажды позаботились! – фыркнула она и быстро пошла вперед.

– Ты не понимаешь… – следуя за ней, попытался оправдаться Круглов. – Время было такое, а я человек государственный, подприказный… Не мне было решать, что да как.

– Время всегда одинаковое! – отмахнулась Есения. – Только люди себя в нем по-разному ведут… Подприказный, говорите… Значит, нравится вам выполнять приказы, коли на такую работу пошли. Только мне ваше пресловутое подчинение приказам жизнь сломало!

– Есения, ну не надо… Не я, так другой бы тебя сюда отправил. Причина не в том, кто это сделал, а в самой тебе, в той ценности, которую ты представляешь для нашей науки.

– Вот-вот! Люди для вас как заложники!

Круглов не выдержал и, догнав ее, схватил за руку, поворачивая лицом к себе:

– Ну что ты ершишься, ей-богу, я же хочу тебе помочь! Сейчас Лёню к отцу отправим, а потом и сами отсюда рванем… Граховский сказал, что хочет послать тебя на конференцию в Академгородок… Прикидываешь, чем это все можно закончить?..

Есения выдернула у него руку и отступила на шаг.

– Так вы все-таки серьезно?.. – недоверчиво спросила она.

– А с чего мне шутить! – рассердился Круглов. – Я же тебе еще тогда сказал, что хочу помочь. Время вот упустим из-за тебя, сама будешь жалеть!

– Хорошо, пойдемте к нам, поговорим, – посмотрев на Круглова, нехотя сказала Есения.

– Нет, – усмехнулся он. – Дома мы обсуждать ничего не будем, и тебе не советую лишнее там болтать…

– Что?.. Вы хотите сказать, что даже здесь все прослушивается?.. – удивленно спросила Есения. – Да куда же мы отсюда денемся, везде такая охрана, зачем все это?

– Святая наивность… – покачал головой Круглов. – Ладно, давай завтра встретимся у меня в кабинете после работы и все обсудим.

– Хорошо, – согласилась Есения, озадаченно посмотрев на Круглова.

– Тогда до встречи, – сказал он и вдруг улыбнулся. – Смотри: а мы за разговором и не заметили, как дошли до твоего дома. Считай, что я тебя проводил. И знаешь, мне понравилось…

Есения, покосившись на него, пробормотала:

– Не могу того же сказать о себе… До свидания, – и поспешно скрылась за дверью.

«Ничего… – подумал Круглов. – Тебе тоже понравится, дай только срок…»

На следующий день около девяти часов вечера Есения постучала в кабинет Круглова.

Тот, довольный, что она все-таки пришла, поднялся к ней навстречу из-за стола.

– Проходи, садись. Чаю хочешь? – спросил он тоном радушного хозяина, плотно прикрывая дверь за Есенией.

Она покачала головой:

– Спасибо, дома попью, – и попросила: – Давайте ближе к делу. Сами же говорили, что время уходит…

Круглов хмыкнул и, вернувшись обратно за стол, сказал:

– Ну что же, давай ближе к делу.

Есения сидела, крепко сжав руки, и внимательно смотрела на него в ожидании.

«Волнуется… – отметил Круглов. – Это хорошо».

– Значит так, – начал он, – третьего января мы отправляем в Академгородок платформу со списанным оборудованием, в курсе, да?

Есения кивнула.

– Вот на этой платформе Лёню отсюда и вывезем. В ящике для оборудования…

– А дальше?

– А дальше мой человек посадит его на поезд Новосибирск–Санкт-Петербург. А там он уже сам доедет как-нибудь, не маленький…

– Да, не маленький… если не считать того, что он никогда не выезжал отсюда и ничего не знает о том мире… – заметила Есения.

– Это пусть тебя не волнует. Его подробно проинструктируют. Потом, ведь я дам знать его отцу, и тот его встретит.

– Почему вы так уверены? – тихо спросила Есения.

– Потому что он порядочный мужик и от своего сына не откажется, – твердо ответил Круглов.

Есения вскинула на него глаза и тут же опустила их, промолчав.

– Единственное, что потом тебе нужно будет сделать, – это убедительно разыграть горе: пропал твой сын, и ты не знаешь, что с ним случилось.

– А если его схватят по дороге? Или потом, у… Леонида Ярославовича… Ведь его же будут искать? – обеспокоенно спросила Есения.

– О его «пропаже» ты объявишь как можно позже, чтобы он успел подальше отъехать. Будут каникулы, значит, в школе до начала занятий его вообще не хватятся, а пацанам можно сказать, что он не выходит гулять, потому что болеет. Я дам тебе знать, когда нужно будет начать бить тревогу. Что касается Питера, то я предупрежу его отца, чтобы он сразу же увез Лёню куда-нибудь и сделал вид, что понятия о нем не имеет.

– А как вы сами выкрутитесь, у вас же наверняка будут из-за этого большие неприятности? – пыталась найти слабое место в его плане Есения.

– Это моя забота, – коротко ответил Круглов. – Пусть это тебя тоже не волнует.

– А он не замерзнет в дороге? – тихо спросила она.

– В ящике не замерзнет, – улыбнулся Круглов. – Главное, чтобы не продувало, а так мы ему туда тулуп положим, опилок… доедет!

– Когда мне его собирать?

– Никаких «собирать», чтобы даже намека на сборы не было, – все должно выглядеть так, как будто он просто исчез.

– Но поговорить же я с ним должна! – удивленно посмотрев на Круглова, возразила Есения. – Не засунем же мы его просто в ящик…

– Поговорить надо, – согласился Круглов. – И сделать это нужно сразу после Нового года, за несколько часов до его отъезда, чтобы он не успел никому проговориться. Только запомни: во-первых, разговаривать с ним будешь только на улице, желательно на лыжной прогулке, где-нибудь подальше от комплекса и вышек. Во-вторых, мое имя в этом деле фигурировать ни в коем случае не должно. Скажешь Лёне, что ты сама договорилась с охранником, который его отсюда вывезет и посадит на поезд в Новосибирске. Больше ему знать ничего не надо, адрес отца напишешь ему сама.

– Я не знаю номера дома… – сказала вдруг Есения, отводя глаза. – Только квартиру… и где это находится.

– Хорошо, я подскажу тебе адрес, – сказал Круглов, с трудом сдержав улыбку. Поднявшись со своего места, он подошел к ней. – Ну, договорились?

Есения, вздохнув, ответила:

– Договорились…

– Да не волнуйся ты так! – Круглов успокаивающе положил ей руку на плечо. – Все будет хорошо.

«Что вам хорошо, другим – смерть…» – подумала Есения и, бросив на Круглова короткий неприязненный взгляд, повела плечом, высвобождаясь из-под его руки.

Круглов внимательно посмотрел на нее и хотел уже напомнить ей об их уговоре, но передумал – столько лет ждал, подождет и еще немного…

А Есения, выйдя из кабинета Круглова, в задумчивости пошла по коридору в сторону входа в подземную, вернее, подводную часть комплекса, где находилась ее лаборатория. Но потом, спохватившись, что рабочий день закончен, повернула обратно…