Текст книги "Diablo. Орден"

Глава 17
Дорога в Кураст

Микулов стоял на скальном выступе, оглядывая местность, раскинувшуюся перед ним в свете утреннего солнца. Дорога шла через долину, в которой росли чахлые деревья. Ближе к городу Кураст земля становилась все более пустынной и безжизненной.

Кураст. Город проклятых. До него – меньше двух дней, и то, что они найдут в Курасте, навсегда изменит его жизненный путь. В этом Микулов был уверен. Сбудутся древние пророчества и исполнятся его сны. Он вспомнил наставников монастыря и ощутил укол печали. Он никогда туда не вернется. Но он обрел свою судьбу и был намерен следовать до конца.

Микулов потянулся, подымаясь на цыпочки, и наклонил голову. Сохранял позу пять минут, с безмятежным лицом и абсолютно неподвижным телом. Никто и понятия не имел о его внутренней битве с нетерпением. Но Микулов знал, насколько важно быть умиротворенным и спокойным. Иначе от него не будет толка.

Боги возрадуются его усилиям по спасению Декарда Каина и юной Лии. После видения в пещере в горах он продолжал следовать за ними от Калдея, постоянно разведывая, нет ли опасности. Раз он случайно столкнул кучку камней, но старик не заметил его, а потом они оказались в странном обреченном городе. И Микулов понял, что надо действовать быстро. Наступил момент, который избрали боги.

Стряхнув остатки сна, Микулов расслабил тело и начал напрягать мышцы ног, одни за другими. Ступни, икры, бедра. Поток энергии перешел в туловище. Татуировка с изображением Итара, бога огня, его покровителя, начала шевелиться на его напряженной спине. Кожа заблестела от пота. Наклонившись и коснувшись руками земли, он снова выпрямился и посмотрел в серое небо. На горизонте собирались грозовые облака.

Им пора отправляться в путь. Он потратил несколько минут на то, чтобы собрать у скал полезные растения, а затем беззвучно пошел по прогалине, возвращаясь в лагерь. Начинался следующий этап путешествия.

◆◆◆

Декард Каин заморгал и еле сдержал стон. Он едва смог уснуть, поглощенный мыслями о замке лорда Врана и кладбище. Затем на него накинулись кошмары и воспоминания, и это было еще хуже. У Каина ныло тело, ему отчаянно хотелось вымыться. Монах же, напротив, был свеж, словно ночевал во дворце императора.

Микулов протянул ему кусок ткани, на котором лежали ярко-красные ягоды.

– Дар богов, – произнес он. – Вкусные и с целительными свойствами. Земля здесь еще не настолько осквернена, как в Курасте.

Каин взглянул на Лию. Он думал, что она еще спит, но ошибся. Девочка до сих пор ничего не говорила. И не ела. Ягоды были неопасными, Декард узнал их – видел в справочнике по этой местности, правда, никогда не пробовал. Он взял пару штук. Рот наполнил сладкий сок, и он быстро съел чуть ли не половину, пока не опомнился.

Микулов улыбнулся еще шире.

– Хорошо, хорошо, – сказал он. Кивнул на Лию. – На двоих хватит.

Каин медленно поднялся, и колени буквально завопили от боли. Он подал ягоды Лие. Вряд ли трапеза у лорда Врана пошла им на пользу, а ягоды сотворили чудо с его неспокойным желудком.

– Восстанови силы, – пробормотал он, касаясь ее плеча.

Лия взяла у него тряпицу, и на мгновение в ее глазах появилась такая боль, что у Каина перехватило дыхание.

– Можно поговорить с тобой? – поинтересовался Микулов.

Он стоял в паре футов от них, уперев руки в бока. Монах производил впечатление человека невероятной внутренней силы и уравновешенности. Из их короткой беседы вчера ночью, перед тем как забыться сном от усталости, Каин узнал, что монах прочел пророчества Патриархов. Самое удивительное, что они совпадали с текстами хорадримов. Они тоже предупреждали о вторжении демонов в Санктуарий. Микулов понимал, что в мире нарушено равновесие. По его словам, боги испытывали беспокойство.

Свойственное монахам Ивгорода сочетание религиозного рвения и умения полностью концентрироваться было уникальным. Они являлись одними из самых яростных борцов со злом, наводнившим землю. Хорошо, что такой человек оказался с ними.

Каин опять вспомнил слова демона в развалинах хранилища Визджереев. «Ваш спаситель совсем рядом, скрыт на виду у всех, посреди тысяч людей, меньше чем в трех днях пути отсюда». Демоны дьявольски умны, и верить им нельзя. Но они скрывают крупицы истины среди лжи.

Отойдя в тень, Декард и Микулов остановились. Монах сел на землю и скрестил ноги.

– Я не хотел пугать девочку, – объяснил он. – Но ждать мы не можем. Надо отправляться в Кураст.

Каин посмотрел на Лию. Она побрела к скальному выступу, с которого открывался вид на долину, и замерла.

– Кураст – скверное место для ребенка, и события последних двух дней ясно это показали. Мне вообще не следовало брать ее с собой. Ей нужен тот, кто о ней позаботится.

– Тебе нельзя возвращаться обратно сейчас…

– Всего лишь немного, друг мой. У нее должен быть дом.

– Но времени нет, – произнес монах, кладя ладонь поверх руки Каина. – До месяца Ратам – считаные дни!

– И что? – спросил Каин.

Месяц назвали Ратам в честь некроманта, основавшего орден жрецов Ратмы. Он был учеником небесного дракона Траг’Ула, который охранял Санктуарий.

А некроманты имели власть над мертвецами.

Микулов достал из кармана под поясом несколько туго свернутых свитков.

– Меня посетило видение о тайных залах, – начал он. – Они наполнены ходячими трупами. А еще там был могущественный человек – Слуга Тьмы.

Развернув свиток, монах аккуратно положил его на землю.

– Это копия того, что обнаружили среди развалин в тораджанских джунглях.

Развернул второй.

– Пророчество закарумитов, из пещер Вестмарша.

Развернул третий.

– А этот – из подвалов Бастиона, найденный до разрушения горы Арреат. Во всех говорится о предстоящей битве Света и Тьмы. Везде упоминается первый день Ратама.

Взяв свитки, Каин проглядел их. Сердце забилось быстрее. Так и есть. Восстанет армия мертвецов, и Санктуарий поглотит тьма. Перед ним – важная часть сложной головоломки, которую он пытался собрать с момента битвы на горе Арреат. И этот молодой парень дал ему ответ на вопрос. Он почувствовал легкий укол зависти, но сразу отмел ее, проникаясь уважением к монаху.

– У меня имеются похожие тексты, – сказал он. – Но без точной даты события. Ты уверен, что твои бумаги точны?

Микулов кивнул.

– Их проверяли Патриархи Ивгорода, а они отлично обучены таким вещам.

Каин медленно покачал головой, снова вчитываясь в паутину букв на хрупких свитках. Если документы правдивы, то начало вторжения демонов куда ближе, чем он считал. Всего через семь дней. Силы зла собираются где-то неподалеку от Кураста, и их атака означает, что Санктуарий попадет во власть Преисподней. Небеса рухнут, и прежняя жизнь окончится.

…вылезут из-под земли…

Каин не был склонен к истерикам. Он гордился своей способностью спокойно и обдуманно подойти к кризисной ситуации. Изучить проблему, оценить варианты решения, выбрать наилучший способ. Но события с лордом Враном почти сломили его. Он, как наяву, увидел костлявые руки, покрытые гниющей плотью. Они выползают из могилы, продираются сквозь мягкую почву кладбища…

Семь дней.

Монах терпеливо ждал, когда он заговорит.

– Этот Слуга Тьмы, – вымолвил Каин. – По-моему, лорд Вран служит именно ему.

– Не сомневаюсь. Этот лорд одержим злобой и завистью. Но им руководит некто куда более могущественный. Я узрел их обоих в том видении. Огромное создание, такое ужасное, что его даже описать трудно… с бронированными когтистыми лапами, тремя рогами и желтыми пылающими глазами.

Белиал. Каин откинулся, будто громом пораженный. Все стало ясно как день. В Санктуарии действует Владыка Лжи.

Он попытался подобрать правильные слова.

– Он – один из владык Преисподней. Белиал и его брат Азмодан пришли к власти после того, как изгнали великих воплощений зла в наш мир. Я был свидетелем того, как рухнула огромная гора, когда был уничтожен камень мироздания. Но я знал, что, хотя Баал и его войско разгромлены, это – лишь начало. Знаки осквернения Санктуария уже повсюду. Болезни и мор распространились по лесам и морям. Адские твари селятся в мертвых землях и тораджанских джунглях. Люди пропадают без следа или страдают от атрофии, распространившейся в отдельных городах. Боюсь, что самая ужасная угроза для человечества еще впереди.

Каин поведал Микулову о своем странствии к руинам хранилища Визджереев в Пограничье. Теперь он мог поделиться с монахом своими догадками. Орден Хорадрим, в некоей форме, все еще существует в Санктуарии. И это подтвердил книготорговец Каллум из Калдея.

– Надо добраться до хорадримов, – заявил Микулов. – Но… тебя гложет противоречие.

Он кивнул в сторону Лии.

– Разве я могу игнорировать такие знамения, пусть даже ради ребенка? Но я не должен подвергать девочку опасности, – признался Каин.

Он уже однажды сделал такое в силу эгоизма и небрежения. И не мог позволить себе снова так поступить.

– Девочка напоминает тебе о чем-то ужасном, – вымолвил Микулов. – И твои чувства естественны. Но пророчества говорят и о ее роли в грядущей войне.

– Она лишь ребенок…

– Тебе следует принять все как есть. То, чему мы стали свидетелями ночью, предупреждение. Здесь действует темная магия. Полагаю, волшебник, использующий самые разрушительные из демонических заклинаний. Нам необходимо остановить его.

◆◆◆

Каин подошел к Лие. Она сидела на скале, скрестив ноги, и смотрела вниз. Он молча присел рядом.

– Здесь зверей нет, – прошептала она наконец. – Куда они подевались? А деревья?

Каин проследил за ее взглядом, посмотрев на долину, ведущую к Курасту. Город темнел вдали, будто бородавка на теле мира. Раньше здесь была пышная изумрудная растительность джунглей, но сейчас листья посерели и высохли. Будто их опалил пожар.

– Думаю, звери прячутся, как и большинство людей, – тихо сказал он. – Они чувствуют, что мир вокруг нас перестал быть спокойным и приветливым. А деревья – тоже живые.

– Почему же мы не прячемся?

Ответить было невозможно. В прежние дни Каин начал бы читать лекцию об истории зла, о рождении героев, которые с ним боролись. В отсутствие истинных героев зов должны услышать другие. Но что-то заставило его промолчать.

– Я как раз думал, – вздохнул он, – что уже самое время. Надо подыскать место, где ты была бы в безопасности.

Лия пристально посмотрела на Декарда.

– Ты пойдешь со мной?

– Мне предстоит собственное путешествие, Лия. Я не могу отринуть свою судьбу. Но я найду тебе безопасное место, обещаю. А позже вернусь.

Оба замолчали. Каин размышлял о дальней обратной дороге. Мост рухнул. Как же им переправиться на другой берег реки? Кроме того, Лию не примут в Калдее. Куда ей деваться? Отправиться с ней через море, в Вестмарш? Там тоже не найдешь убежища для маленькой девочки. Сиротские приюты не лучше лагерей для рабов. Он потер подбородок, который начал чесаться. Такое странствие займет не одну неделю. Когда оно закончится, миру также придет конец.

– Я тоскую по маме, – всхлипнула Лия. По ее щеке скатилась слеза. – И не помню, что случилось ночью. Почему?

– Иногда наши мозги выделывают странные фокусы… но все будет в порядке.

Только произнеся эти слова, Каин понял, сколько в них лжи.

– Вообще-то, я и сам не представляю.

Лия сжалась в комок, пытаясь спрятаться от окружающего мира.

– Пожалуйста, не бросай меня, – взмолилась она, и ее глаза сверкнули. – Пожалуйста.

– Будет лучше…

– Я пойду с тобой! – крикнула Лия, внезапно крепко обхватив его, вцепившись детскими руками в его балахон. Ее слезы пропитали ткань у него на груди. – Я больше никого не знаю, даже своей настоящей мамы! И я не хочу остаться одна. Гиллиан… она тебе верила, и ты сказал ей, что обо мне позаботишься!

Каин выпрямился, одеревенев. Лия рыдала, а все мышцы его тела напряглись. В голове проносились тысячи мыслей. И среди них – куски воспоминаний, которые он столько лет пытался запихнуть в подсознание, что они раскололись, как стекло. Вспышка цвета. Смех маленького мальчика. Женщина, которая стонала от боли в фургоне, заляпанном красным. Колесо, вращающееся под жестокими солнечными лучами.

«Я этого не вынесу», – подумал он. Но, вместо того чтобы оттолкнуть девочку, он взял ее на руки и начал укачивать, как младенца, пока ее плач не стих.

– Успокойся, Лия, – бормотал он. – Я тебя не оставлю. Мы отправимся в Кураст.

Глава 18
Гибель Тристрама

Декард Каин вцепился, словно утопающий, в скользкие прутья решетки, отделяющие его от небытия. Клетка слегка раскачивалась на ветру, несшем запах горелой человеческой плоти. Стыд и ужас пронзили его нутро, как острый нож. Он стонал от горя, вспоминая боль и кровопролитие. Он потерял все. Навсегда.

Все, что имело для него хоть какое-то значение, умерло. Айдан, старший сын короля и ученик Каина, убил Диабло и вышел из подземелий героем. Затем он исчез в ночи, и Преисподняя вернулась в Тристрам.

– Мой Айдан, – прошептал он растрескавшимися губами. – Мой Тристрам. Пожалуйста, не надо. Нет…

Его руки и ноги тряслись от изнеможения. Каин был сломлен. Он не ел уже не один день. Слезящимися глазами смотрел, как пламя пожирает остатки города. Они пришли, чтобы добить выживших. Они жаждали убить тех, кто уцелел после царства ужаса, сотворенного здесь Диабло. Люди доблестно сражались, забрав с собой в мир иной многих отродий. Окровавленный козлоног лежал на тропе, раскинув конечности, с топором в груди. Голова беса валялась у края колодца. Пустые глаза были подобны затуманенным провалам в Преисподней.

Но люди Тристрама дорого заплатили за попытку сопротивления. Земля пропиталась кровью. Человеческие руки и ноги, ошметки тел, разорванных и обгрызенных, валялись вокруг кострища.

Каин узнал одну из рук со следами укусов. Она принадлежала Фарнему, отцу троих детей. Он пьянствовал с того момента, как вернулся из подземелий. Он превратился в тень самого себя.

Родной дом Декарда Каина исчез.

Старик закричал, хрипло, тряся прутья клетки. Тяжесть его грехов была невыносима. Айдан потерян – его поглотил дух зла, с которым он бился. Но трагедии можно было избежать. Если бы только Каин стал тем человеком, каким желала видеть его мать. Что, если его, Декарда, наказали за его отречение в прошлом? Не он ли сам призвал демонов в Тристрам? Пострадали невинные. Он не мог вынести этих мыслей.

– Идите же ко мне, вы, грязные трусы, убийцы! Закончите свое грязное дело! Я ЖДУ!

Будто в ответ, что-то зашевелилось в тенях, у дымящихся развалин таверны.

Появился мужчина, подволакивая правую ногу. Остановился, задрал голову, будто прислушиваясь, а потом заковылял дальше. Он тащился прямо на площадь, где висела железная клетка, в которую заточили Каина.

Это был Гризвольд, кузнец. Но слабая надежда, зародившаяся в Каине, умерла, и крик замер у него на губах. Глаза кузнеца были бездушны. Его рот ощерился в кривой ухмылке, а окровавленные руки он выставил вперед. Тело его раздулось и посерело, приобретя трупный оттенок.

Гризвольд приблизился. На его лице был голод, он двигал челюстями, будто хотел отведать Каина. Потом он издал стон, глухой, как завывание ветра в пустой усыпальнице.

– Гризвольд, нет, – прошептал Каин и отшатнулся от прутьев. – Только не ты…

Проклятое создание протянуло пальцы к веревке и начало трясти клетку, и тут его левую руку пронзила стрела. Гризвольд завыл. Черная кровь засочилась из раны, стекая вниз. Кузнец встряхнулся, как собака, и брызги крови полетели в разные стороны.

В воздухе просвистела еще одна стрела, едва не попав ему в голову. Гризвольд огляделся и неуклюже побрел прочь, порыкивая от боли и злобы.

Каин снова подполз к прутьям. Рослая красивая женщина в боевом одеянии амазонок вышла из укрытия за обгорелыми деревьями. В золотом шлеме и доспехах, перекинув лук за плечо, она подбежала к клетке с Каином.

Амазонка быстро развязала веревку, удерживающую клетку на весу, и аккуратно спустила Каина на землю. Он упал в пропитанную кровью грязь.

«Я свободен, – подумал он. – Спасен. Но для чего?»

Подняв взгляд, он заметил еще несколько человек. Некромант, варвар, волшебница и паладин. Они встали рядом с амазонкой полукругом. Собравшись с силами, он попытался подняться на ноги, но не смог. Амазонка взяла Каина за руку и помогла ему.

– Я… я Декард Каин, – прохрипел он. – Единственный, кто остался в живых. Я у вас в долгу.

– Мы пробились сквозь легионы адских тварей, – сказал паладин. – Нас поддерживала милость Света. Мы готовы воевать. Но нам нужен твой совет.

Колени Каина подогнулись, амазонка подхватила его. Чувства бушевали в Декарде словно буря – мысли обо всех, кто умер здесь, и обо всех, кто погибнет в ближайшие дни. Что будет с Санктуарием? Без сомнения, нашествие из Преисподней не закончилось, это только начало, и теперь демоны захватят деревни и города, оскверняя все на своем пути.

Если только он с новыми соратниками не найдет способ остановить зло.

– Темный Странник, – прошептал Каин. Он уже не мог назвать этого человека по имени. Айдана, которого он знал, больше нет. – Внутри него демон, и он попытается освободить из заточения Мефисто и Баала. Мы должны найти его, пока не поздно.

По долине эхом разнесся крик, высокий и пронзительный. Его сменил другой звук, зловещий топот множества ног, лап, конечностей. Декард Каин похолодел.

То были шаги смерти, идущей по душу всех и каждого.

◆◆◆

Каин проснулся оттого, что его трясли за плечо. В серых предрассветных сумерках он увидел озабоченное лицо Микулова.

– Ты кричал, – тихо сказал монах, кивая на Лию, которая лежала рядом, спиной к ним.

Они шли почти весь день и разбили лагерь на холме. Кураст был уже за следующим. Микулов оказался отличным попутчиком и товарищем. Он постоянно разведывал дорогу, чтобы не натолкнуться на грабителей, и развлекал их рассказами о своей жизни в Ивгороде. Лия все больше очаровывалась им. Каину хотелось расспросить монаха о многом, когда они разобьют лагерь и Лия уснет, но усталость снова быстро сморила его. А во сне ему опять привиделся знакомый кошмар.

Каин повернулся и несколько раз судорожно вздохнул, вытирая пот со лба. Над ним нависло свинцовое небо. За горами брезжил рассвет. Сны его были красочными и ужасными. Он никак не мог забыть прошлое. Даже сейчас он чувствовал запах нечистот, жар огня и железный пол клетки под своими босыми ступнями.

Ужас потери и ощущение своей вины были будто открывшаяся рана. Он разрывался от боли и отчаяния. Айдан, любимый сын короля, вынужденный убить младшего брата. Каин расплакался.

– Мне приснился Темный Странник, – объяснил он. – И гибель Тристрама.

Микулов присел на траву. От печали и горечи Каин некоторое время не мог говорить и просто глядел на небо.

– Айдан взял на себя тяжкую ношу. Его терзало нечто ужасное. Я должен был увидеть первые же признаки этого. Все случилось у меня на глазах. Но я ничего не понимал. Думал, что он переживает из-за брата. А он… он вонзил себе в голову камень души. И Диабло оказался внутри него. Айдан стал… Темным Странником.

– Ты преследовал его по всему Санктуарию.

– Именно так. Вместе с командой отважных героев. Он ускользнул среди ночи, а вскоре демоны снова напали на то, что осталось от Тристрама. Я… меня заточили в клетку, подвесили на дереве и оставили умирать.

Голос Каина задрожал, и он вытер рукавом мокрое лицо.

– Затем меня освободили, войско демонов оттеснили, но Айдан был уже далеко. Он вознамерился освободить двоих братьев Диабло из их камней души. Айдан, мой лучший друг, сгинул навеки.

Декард ненадолго замолчал.

– Вскоре мы направились следом за ним, но все время отставали на шаг, – продолжил он. – Мы разгромили Андариэль в подземельях проклятого монастыря, бились с меньшим воплощением зла Дюриэлем в гробнице Тал Раши. Преследовали Темного Странника через весь Кураст, после того как пал город. Одолели Мефисто, его брата, в Травинкале. Гнались за Диабло до самых глубин Преисподней и победили его. Айдан… погиб.

– Прошу прощения, – прервал его Микулов. – Наши Патриархи учат, что смерть – лишь дорога к перерождению.

– Хотел бы я верить, что так бывает, – ответил Каин. – Но ужасы, которые я увидел…

Он задрожал, и слезы вновь потекли по его щекам.

– Великие воплощения зла изгнаны. Но в Преисподней остались меньшие воплощения зла, и даже они в состоянии уничтожить мир, если пожелают. Некоторые считают, что они еще опаснее. Если Белиал или Азмодан явятся в Санктуарий, да помогут нам архангелы.

◆◆◆

Собрав небогатые пожитки и быстро попив из ручья, странники отправились в путь. Впереди шагал монах. Лагерь они разбили меньше чем в ста ярдах от дороги, чтобы не терять ни минуты. Теперь они с мрачным упорством двинулись вперед.

День выдался пасмурным и холодным, ветер трепал их одежду. «Он разносит вокруг запах смерти», – подумал Каин. Может, Лия его и не знала, но Микулов сразу его учуял. Монах оглянулся со скорбным выражением на лице.

Странники пересекли приток реки. На сей раз мост был в целости и вполне прочен. Он протянулся над бурным потоком, шумящим между скал. Небо потемнело, и вскоре на троицу путешественников упали первые капли дождя. Деревья в округе стояли сухими, земля имела пепельный цвет. Спустя некоторое время путники миновали наспех затушенный костер. Других признаков человеческой жизни не было.

Они стали идти осторожнее. Лия держалась в середине. Рощицу сменили небольшие заброшенные хижины. У жилищ валялись груды мусора и сломанной мебели. Единожды путникам на глаза попался гниющий труп лошади.

А затем перед ними появился нарыв на теле Санктуария – город Кураст.