Читать книгу "Бег на месте"

– Ты знаешь, кто я? – спросило меня существо.

– Догадываюсь. Таких, как ты, здесь много?

– Достаточно.

– Как тебя зовут?

– Это не имеет значения.

– Что тебе надо?

– Твоя помощь.

Я опешил. Интересно, чем я могу быть полезен русалке? Видя мое недоумение, существо шлепнуло хвостом по воде. Значит, у них и хвост есть, подумал я.

– Мы – стража того, что трогать нельзя.

– Ты хочешь сказать, что русалки охраняют ампулы с вирусом?

– Да. Только там нет вируса, но мы убьем любого, кто захочет их взять.

– Тогда получается, что вы убьете полковника?

– Если придется.

– Бандиты схватили его жену и сказали, что убьют ее, если не получат ампулы.

– Они убьют ее в любом случае.

– Тогда где выход?

– В зеркалах.

И русалка скрылась под водой.

Я не знаю, сколько простоял около воды, но из состояния задумчивости меня вывел голос полковника.

– Гордон, ты все еще здесь?

Я повернул голову в его сторону.

– Я еще час назад отправил тебя отдыхать. Ну ладно. Пойдем, выпьем кофе…

*****

Я в компании полковника и Тадеуша Ковальского сидел за столом и пил кофе.

– Уверяю вас, полковник, нас всех спасут зеркала.

– Я не могу понять одного, – с раздражением произнес Мэт. – Почему, находясь там, я ничего не видел и не слышал?!

– Не знаю, но мне это не приснилось. И еще, оно сказало, что в этих ампулах нет никакого вируса.

– Тогда что там? Увеселительный газ? – с сарказмом спросил Мэт.

Я пожал плечами, а полковник, сведя брови у переносицы, о чем-то задумался. Ковальский внимательно следил за нами обоими.

– Вот что, – минут через пять сказал Мэт. – Нам стоит поговорить с Иваном Егоровым из России. Он много времени проводил с парнями. Думаю, он подскажет что-нибудь стоящее.

Полковник подозвал к себе одного из сотрудников и отдал распоряжение. Минут через пятнадцать к нам подошел высокий темноволосый мужчина лет тридцати, в больших очках.

– Знакомьтесь, – сказал полковник и представил нас друг другу.

– Иван, – спросил Тадеуш, – скажите, чем могут помочь нам зеркала Козырева, чтобы уничтожить банду?

– А кто вам сказал, что для этого нужны зеркала? – спросил Иван, поправляя очки.

– Я не могу пока ответить на ваш вопрос.

– Хорошо. Как я понимаю, эти люди требуют ампулу. Давайте для передачи вещества предложим им зеркальную комнату. В этом случае мы создадим в ней голограмму ампулы, которую отличить от подлинной будет просто не реально. К тому же у многих в этой комнате начинаются видения, что помешает им сразу заинтересоваться предметом.

– То есть, они будут отвлечены видениями? – переспросил Ковальский.

– Совершенно верно, – подтвердил Иван. – В это время мы включим запись голоса с определенной информацией.

– Это как? – заинтересовался Ковальский.

– Ну, скажем, к примеру, вошедший в зеркальную комнату уверует, что он кролик или известный художник. По каким-то причинам кодирование в зеркалах Козырева работает с устрашающей быстротой.

– Получается, что это сродни гипнозу? – прищурившись, спросил Тадеуш.

– Совершенно верно, – ответил Иван.

– Вы это уже делали?

– В этой лаборатории нет. Мы в основном работали с точками входа в прошлое или будущее. Но в России я занимался этим вопросом. Результаты были ошеломляющими.

– Хорошо. Тогда нам надо подготовить такую запись.

– А если они не пойдут на это? – спросил я.

– За вирусом пойдут.

– Тадеуш, а как с дядей Рона?

– Его должны доставить сюда с минуты на минуту. Вот он и будет приманкой для племянника. Нам главное арестовать его, Минди и того старателя. Остальных возьмут наверху.

– Тогда начинаем действовать, – поднимаясь, сказал Ковальский.

Ровно в полдень полковник, Ковальский и еще несколько сотрудников спецслужб подошли к тому месту на берегу озера, где их уже поджидал Рон. За его спиной маячили Боб, Ласло, Минди и заложницы.

– Полковник, вы себе даже не представляете, как я рад вас всех видеть. Надеюсь, вы принесли то, о чем я вас просил?! – воскликнул Рон.

– Нет, Рон, не принес.

Не переставая улыбаться, Рон покачал головой и, согнув в локте руку, поднял ее вверх. Боб и Ласло, схватив заложниц за шиворот, подтолкнули их вперед.

– Рон, – продолжил полковник, – дело в том, что ампула находится в специальной комнате.

– И что? – спросил его Рон.

– Это долго объяснять, – начал юлить полковник, – но взять эту ампулу должны только вы.

Рон засмеялся:

– В логово заманиваешь, старик? Думаешь, я идиот? Минди!

Минди медленно подошла к нему. Ее лицо было перекошено какой-то дьявольской улыбкой.

– Старуха твоя. Можешь развлекаться.

– Подождите! – воскликнул полковник. – Рон, я не заманиваю. Но если ты хочешь в дальнейшем открыть эту ампулу, то нужно знать код.

– Притормози, Минди! – произнес Рон. – Кажется, полковник начинает умнеть на глазах. Так что там с кодом?

Полковник, глубоко вздохнув, продолжил:

– Это специальная комната, которая программирует вошедшего на этот код. Там свои правила. Все-таки инопланетяне придумали.

– Предположим, – сказал Рон. – Где гарантия того, что я выйду оттуда?

– Моя жена, – ответил полковник.

– Где мой дядя? – прищурившись, спросил Рон.

– Он ждет внутри, – ответил Ковальский.

– Отлично! Вот он и закодируется, а мы его здесь подождем.

Такого поворота событий никто из нас не ожидал. Наш план рушился на глазах, как карточный домик.

– Хорошо, – сказал Ковальский. – Ждите нас здесь…

– Что будем делать? – спросил полковник, когда мы вернулись в лабораторию.

– Кодировать дядю и менять его на женщин, – сказал Иван. – Он будет уверен, что забрал ампулу.

– Другого выхода у нас нет, – согласился с ним Ковальский и, повернувшись к одному из офицеров, приказал:

– Тащи сюда задержанного.

Затем, посмотрев на другого, спросил:

– Что в лагере старателей?

– Там наши люди. Идет обыск, все задержаны.

– Хорошо, а за этой группой кто приглядывает?

– Несколько снайперов, – отчитался офицер.

Привели дядю Рона. Полковник тут же подал знак, и его повели в зеркальную комнату. Я остался в главном зале. Ждать пришлось минут сорок, не меньше. Наконец Ковальский позвал меня, и мы снова отправились к озеру. Впереди шли полковник и Иван, за ними вели дядю Роба в наручниках. Следом двигались я и Тадеуш.

– Рон, получи своего дядю! – крикнул полковник.

Рон посмотрел на родственника:

– Ампула у тебя?

– Да! – ответил ему тот.

– Снимите с него наручники! – крикнул Рон, обращаясь к полковнику.

– После того, как ты отпустишь женщин! – ответил ему Ковальский.

Рон громко засмеялся:

– Уговорил, они пойдут одновременно.

Ковальский подал знак, и с дяди Рона сняли наручники. Он неуверенно сделал два шага, после чего быстро пошел вперед. Надо отдать должное Рону – он тоже отпустил Барбару и Молли. Как только они оказались около нас, я заключил мать в свои объятия, а полковник крепко поцеловал свою жену.

Дальше случилось то, чего я никак не ожидал. Дядя Рона вынул из кармана штанов маленький пистолет и выстрелил в своего племянника. Затем он направил пистолет на Минди и та с криком бросилась к кустам. Но добежать она так и не успела. Пистолет выстрелил, ее тело обмякло, и она упала лицом на колючий кустарник. Далее дядя, приставив пистолет к своему виску, нажал на курок. Между старателями и офицерами завязалась драка. Я кинулся помогать. Ласло схватили, и на его руках защелкнулись наручники, а вот Бобу удалось вырваться и убежать.

– Боб убежал! – крикнул я Тадеушу.

– Далеко не убежит, – спокойно ответил Ковальский. – Поймаем.

– Там еще две женщины, Салли и Пэм, – напомнил я Тадеушу.

– Знаю. Что ты так распереживался?!

– Просто не хочу увидеть их на пороге своего дома в Нью-Йорке.

Затем, повернувшись к полковнику, я спросил:

– Мэт, а что теперь будет с гостиницей?

– Думаю, она перейдет в пользование Министерства обороны. Нам же надо где-то специалистов размещать.

– А кто будет управлять?

– Хочу предложить кандидатуру своей жены. Чем не управляющая? Нечего ей без дела сидеть.

– А если не одобрят?

– С внуками будет развлекаться. У нас их шестеро.

– Полковник, – обратился к нему Ковальский, – я все-таки хочу узнать, что за вещество находится в этих ампулах.

Полковник побелел.

– Не скромничайте, полковник, я же все равно узнаю.

– Хорошо, – глухим голосом произнес Мэт, – следуйте за мной.

Я оставил Барбару на попечение врача, а сам устремился следом за Мэтом и Ковальским.

Профессор привел нас в тот самый сад, где я встретил русалку, и начал свой рассказ:

– Когда вскрыли корабль пришельцев, на его борту, кроме трех тел, были найдены эти самые ампулы. Мы не знали, что это такое, пока одному из ученых не удалось расшифровать файлы в инопланетном компьютере. Это было не так сложно сделать, потому что язык пришельцев очень напоминал один из диалектов итальянского языка, который на сегодняшний день считается мертвым. В файле было сказано, что в ампулах находятся бактерии, которые, попав в организм человека, полностью меняют его структуру.

– Они вызывают необратимые болезни?

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой Мэт. – Они замедляют старение организма, и человек в пятьдесят будет выглядеть так же, как и в двадцать пять. Эту информацию тут же засекретили и пустили слух, что в ампулах находится смертельный вирус. К сожалению, некоторые ампулы «разбились», и их содержимое попало в озеро. Многие местные жители любили в нем купаться.

– И что с ними стало?

– Ничего. Не считая того, что они все помолодели. Их до сих пор, как подопытных кроликов, держат на одной из баз. А мы были вынуждены изменить цвет воды, чтобы туристы думали, что в нем полно химии. Даже таблички везде поставили, что купание в этой воде может нанести вред здоровью.

– Полковник, – спросил я, – а в озере действительно есть еще другие корабли?

– Есть, Гордон, и каждый из них хранит свою тайну.

– Значит, русалка не обманула – они охраняют эти самые секреты.

Полковник внимательно посмотрел на меня:

– Знаете, юноша, это совсем другая история. Но мы над ней продолжаем работать…

*****

Я стоял в одном из красивейших католических соборов Нью-Йорка и смотрел на вход, где с минуты на минуту должна была показаться моя невеста – Ядвига Ковальская. В соборе собралось много людей. Из Вашингтона прилетели все родственники, которые только могли прилететь. Половину из них я видел в первый раз. Моим шафером стал Кшиштоф Шиманьский, который все-таки уговорил меня вложить деньги в его Нью-Йоркскую забегаловку. Еще ко мне на свадьбу приехали Молли и полковник. Я был им очень рад. За тот год, что прошел после моего вояжа на озеро, Молли написала книгу, в которой описала все те события, что происходили в гостинице. Получился неплохой детектив, который теперь продается во многих книжных магазинах Америки, в том числе и в магазинчике Барбары. Ну и конечно, моя женитьба на Ядвиге – то еще событие! Когда закончилась вся эта странная история, допросы и суды, я подумал, что наша жизнь настолько коротка, что тратить ее на смотрение одних сериалов и комиксов глупо. Ядвига – хорошая девушка, и самое главное – любит меня.

Раздались звуки органа, и все приглашенные обернулись к двери. Там, в красивом подвенечном платье, с накинутой на лицо фатой, стояла Ядвига. Она держала под руку своего отца и улыбалась. Я даже прослезился. Ну что же, менее чем через час я буду женат, и мы отправимся в свадебное путешествие. Я уже заказал номер в небольшой частной гостинице, в заповеднике Прей Монтана. Мой «бег на месте» подошел к концу.