Текст книги "Дети Перуна"

Девушка задумчиво замолчала.

– Что с тобой?

– Все хорошо, просто… Я хотела бы еще раз увидеться с отцом. Вернее, в последний раз увидеться. Попрощаться с ним и забыть его, будто его никогда и не было.

– Это же легко устроить.

– Правда?

– Да, но надо провернуть это как можно быстрее, чтобы никто не узнал о том, что мы ненадолго отлучились.

– И ты готов мне помочь?

– С большим удовольствием!

– Но почему? Ты же рискуешь не только моей, но и своей жизнью. Что, если кто-нибудь узнает о нашей затее, что тогда?

– Я уже ничего не боюсь в этой жизни, Святослава. Когда я тебе в первый раз помог, прогнав собаку, я увидел перед собой не просто испуганную девушку… А красавицу неописуемой красоты! Я не хочу смущать тебя, я просто хочу сказать, что ты мне небезразлична!

Глава VIII

В этот момент девушка поняла, что Игнатий – не просто ее спаситель, а тот человек, на которого можно положиться.

– Неужели ты не боишься сгореть заживо? Что, если Григорий прикажет – и с тобой обойдутся, как с тем несчастным?

– Святослава, мне уже нечего терять. Родителей своих я не помню, а из всей родни у меня остались только Дети Перуна. Да еще сестра. Она тоже язычница. Но она предпочла покинуть наш поселок и поселилась в лесу… Когда бы ты хотела увидеть своего отца?

– Завтра, если можно.

– Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Завтра я приду к тебе с первыми лучами солнца, а ты будь готова.

– Буду ждать.

Тот, кто подслушал их разговор, немедленно обо всем доложил Григорию. Выслушав его, предводитель Детей Перуна спросил:

– Так ты уверен в том, что завтра они покинут наш поселок?

– Да, сам слышал.

Григорий призадумался.

– Прикажете их остановить?

– Нет, пусть едут спокойно. Мы не будем препятствовать. Но потом ты кое-что сделаешь…

На следующий день Игнатию и Святославе удалось незаметно забрать одного коня и уехать в город.

Примерно через час они прибыли во Владимир и подъехали к дому Святославы. Девушка постучала, но ей никто не открыл. Тогда она подергала ручку двери, и та открылась, так как оказалась не заперта. Слегка удивившись, Святослава вошла в дом и крикнула:

– Папа, я вернулась!

Но ей никто не ответил. Когда девушка вошла в комнату отца и увидела его бездыханное тело, она решила, что он крепко спит.

– Папа! – позвала она и потрясла его за плечо.

Однако старик не подавал признаков жизни.

– Папа! – закричала Святослава. – Нет, не может быть… я опоздала.

Девушка разрыдалась. Игнатий, вошедший следом, попытался успокоить ее, но безрезультатно.

– Господи, как же так? Это я виновата! Папа умер от горя!

– Не вини себя, Святослава. Каждому из нас отмерен свой жизненный путь. Никто не мог предположить, что твой отец скончается. Мне жаль, что ты застала его уже мертвым…

– Я должна его похоронить. Я не вернусь в поселок, пока не похороню его. Если хочешь, уезжай. Но я останусь.

– Я с тобой до конца.

Игнатий подошел к мертвецу и внимательно присмотрелся. Он обратил внимание на то, что на белой рубашке старика – красные пятна. Чтобы удостовериться в своих подозрениях, Игнатий приподнял край рубашки и увидел несколько ножевых ранений. У него мелькнула мысль, что за ними все это время могли следить люди Григория, и что убийство старика совершили незадолго до их приезда.

– Святослава, я должен тебе кое-что сообщить.

– Что именно? – спросила девушка сквозь слезы.

– Понимаю, ты не готова это услышать, но ты должна это знать…

– Пожар! Дом горит! – донеслись с улицы крики прохожих.

И тут Игнатий со Святославой почувствовали запах дыма. Распахнув дверь, они увидели, что наружная стена дома охвачена пламенем. Деревянный дом, в котором Святослава прожила последний год своей жизни, горел. С каждой секундой пламя распространялось все дальше. Святослава кинулась было к отцу, чтобы вынести его тело из дома, но Игнатий не позволил ей. Схватив девушку за руку, он потянул ее к выходу.

– Идем! Ему уже ничем не помочь!

– Отпусти меня! Я не могу позволить, чтобы папа сгорел.

– Он уже ничего не чувствует. А вот нашим жизням угрожает опасность. Послушай, люди Григория наверняка за нами следили. Это по его приказу они убили твоего отца и подожгли дом.

– Не верю!

– А иначе как объяснить ножевые ранения на теле твоего отца?! Не веришь, сама посмотри. Только быстрее! Нам надо срочно выбираться отсюда.

Девушка вытерла слезы.

– Идем, ему мы уже ничем не поможем. А нам пора.

Выбравшись из горящего здания, молодые люди оседлали коня. Святослава, крепко ухватившись обеими руками за Игнатия, спросила:

– Куда мы теперь?

– Пока не знаю. Но здесь нам оставаться опасно. Отправимся на юг, а там видно будет.

Выехав за город, они заметили погоню – четверо всадников преследовали их.

– Игнатий, они явно гонятся за нами!

– И они нас преследуют не из добрых побуждений. Держись как можно крепче.

– Игнатий, у них оружие!

– Остановись, сейчас же! – закричал один из преследователей.

Однако Игнатий лишь еще больше пришпорил коня. Послышались выстрелы. Святослава закричала. Впереди показался старый деревянный мост через Клязьму, по которому можно было пересечь реку и оказаться на другом берегу. Однако, не успел их конь проскакать и половину моста, как одному из преследователей удалось выстрелить так метко, что пуля попала в заднюю ногу лошади. Животное тут же повалилось, истекая кровью и увлекая за собой всадников. Святослава упала, повредив левую руку. Упавшая лошадь придавила ногу Игнатия. Настигнув беглецов, преследователи спешились и подошли.

– Вот вы и попались! – заявил один из них.

– Думали, от нас можно вот так просто скрыться?! – воскликнул другой.

– Что вам от нас нужно? – спросила Святослава.

– Нам – ничего. А вот Григорию… Вообще-то нам нужна только ты. Парни, хватайте ее.

Двое мужчин подняли девушку и повели к лошадям.

– А с этим что делать?

Конь так сильно придавил ногу Игнатию, что он не мог пошевелиться. Один из преследователей выстрелил в голову лошади.

– Бедное животное. Оно не заслужила такой участи. Но, пусть лучше пуля в голову, нежели долгая и мучительная смерть от потери крови. Что касается тебя, Игнатий, то ты нарушил одно из наших правил. Ты подверг себя и всех нас опасности… Кто знает, возможно, ты кому-то уже успел рассказать о нас.

– Нога… я ее не чувствую, – с трудом проговорил молодой человек.

– Тем лучше для тебя. Иван, будь добр, избавься от предателя.

– Нет, прошу, не надо! – взмолилась Святослава.

– Уведите ее. Мы должны привезти ее целой и невредимой.

Мужчина навел пистолет на лицо Игнатия, который успел крикнуть Святославе:

– Не печалься обо мне! Моя жизнь ничего не стоит. Но твоя… Береги себя и…

Но он не успел договорить, так как убийца нажал на курок.

Связав руки Святославе, всадники уже готовы были уехать, когда один из них, Иван, сказал, указывая на тело Игнатия:

– Нельзя его здесь оставлять!

– И что ты предлагаешь?

– Давайте сбросим его в реку.

– Он прав.

Мужчины утопили труп, после чего ускакали на север.

Святослава безутешно рыдала. Никогда еще она не теряла двух близких ей людей одного за другим. Успокоилась она только тогда, когда дала себе слово отомстить Григорию и его людям и за отца, и за Игнатия.

Глава IX

Ярослав и Василиса уже несколько дней жили в Москве, когда Ярослав решил навестить Родиона Мерцаева.

– Как ты? – участливо спросил его друг. – Женился?

– Да, – с улыбкой ответил Ярослав.

– Поздравляю! И каково это – быть семейным человеком?

– У нас все прекрасно! Мы пока останемся жить в Москве… А ты не планируешь обзавестись семьей?

– Нет. Я вижу в браке лишь одни минусы.

– Плюсы тоже есть, – с улыбкой возразил Ярослав.

– Не отрицаю. Но их гораздо меньше.

– Просвети.

– В семье люди теряют личное пространство. А после рождения детей появляется все больше проблем… Конфликты неизбежны.

– Откуда тебе это знать? Ведь ты никогда не был женат и детей не имеешь, даже внебрачных.

– Я просто вспоминаю свое детство. Мои родители постоянно скандалили. Это повлияло на меня не лучшим образом. Я стал замкнутым. И только с тобой чувствую себя более уверенно и спокойно.

– Я рад! Я тоже считаю тебя своим лучшим другом!

…Всадники привезли беглянку к своему предводителю. Когда они остались наедине, Григорий посмотрел на нее пренебрежительно.

– Как ты могла? Как ты посмела так поступить? Чего тебе не хватало? Я создал для тебя все условия. И как ты мне отплатила? Под покровом ночи, как какая-то воровка, сбежала. И не одна, а с моим слугой.

– Твои люди убили Игнатия. Ты знаешь об этом?

– Разумеется. Его отправили на тот свет по моему приказу. Без моих указаний здесь ничего не происходит.

– Но почему?

– Он меня ослушался и за это поплатился.

– Ты чудовище!

Святослава бросилась на Григория и начала хлестать его по лицу. Но мужчина был сильнее ее и нанес ей такой удар, что она упала на землю.

– Не испытывай мое терпение, Святослава. Пути назад нет. Отныне ты принадлежишь мне и никому более.

– Никогда! Да я скорее руки на себя наложу, чем стану твоей.

– Вот, значит, как?! Арсений, Алексей, уведите ее и следите за ней. Если ей опять удастся сбежать – жизнью поплатитесь.

Прошла неделя. Доступ к Святославе был лишь у одной девушки, Любавы. С отвращением она приносила пленнице воду, пищу и все необходимое. Как-то раз Любава, удостоверившись, что их разговор никто не подслушает, спросила:

– Думаешь, ты особенная? Думаешь, что к тебе всегда будут относиться почтительно? Нет, этому не бывать! Скоро все изменится и тогда тебе уже никто не сможет помочь.

– Да что я тебе сделала плохого?

– Ты – чужая здесь. За то, что ты все еще дышишь, благодари Григория. Не будь я ему верна, ты бы уже была убита.

– Я хотела изменить свою жизнь к лучшему. А вместо этого попала в секту, где ни за что людей лишают жизни.

– Смерть служит примером для остальных – нужно быть верным только своей общине. За любой проступок, будь то предательство или просто оплошность, всех ждет одна участь. Твоя уже решена. Просто еще не наступил подходящий момент.

На протяжении еще нескольких дней Любава, приходя к пленнице, говорила ей всякие гадости. Но вместо того, чтобы впасть в уныние, Святослава все больше укреплялась в решении при первой же возможности сбежать от Детей Перуна.

Вскоре ей предоставилась такая возможность. Около полуночи, когда большая часть жителей поселения готовилась ко сну, ее в очередной раз пришла навестить Любава. В руках она держала кружки, наполненные жидкостью.

– Что это? – спросил один из мужчин, охранявших пленницу.

– Целебный напиток. Григорий приказал, чтобы вы выпили это. Напиток придаст вам больше сил.

Зная Любаву не один год, сторожа, ничего не заподозрив, выпили содержимое кружек до последней капли, после чего оба почувствовали слабость и через несколько мгновений уже лежали на земле. А Любава вошла к пленнице. Святослава, пронаблюдав за происходящим в маленькое окошко, встретила ее словами:

– Господи, ты их убила!

– Нет, этот напиток всего лишь расслабляет. Его свойства таковы, что человек крепко-накрепко засыпает как минимум на час.

– Но зачем тебе это?

Любава, злобно ухмыльнувшись, достала кинжал.

– Чтобы покончить с тобой раз и навсегда!

Любава набросилась на Святославу, но та смогла дать ей отпор. В конечном итоге пленнице удалось лишить нападавшую ее оружия. Святослава повалила девушку, начав душить. Однако, опасаясь совершить убийство, ослабила хватку. Любава, воспользовавшись ее мгновенной слабостью, оседлала ее и теперь уже она начала душить, сжимая пальцы вокруг шеи жертвы все крепче. Святослава, заметив поблизости небольшой камень, схватила его и со всей силы ударила девушку по голове, после чего та потеряла сознание. Освободившись, Святослава поняла, что у нее появилась уникальная возможность сбежать. Выскользнув из избушки и убедившись, что поблизости нет других Детей Перуна, она побежала в сторону леса. Ночная тьма накрыла землю. Святослава ничего не видела, она неслась, не разбирая дороги, пока не споткнулась. Она упала, ударившись лицом о землю. Собравшись с силами, девушка поднялась и продолжила бежать, не оборачиваясь. Вдруг она заметила впереди, меж деревьями, свет. Подкравшись ближе, она увидела пламя костра, вокруг которого собрались люди. Святослава, спрятавшись за деревьями, стала наблюдать. Несколько человек держали факелы. Девушка рассмотрела троих, привязанных к деревьям. Ей стало не по себе. Она хотела покинуть это злосчастное место, но какая-то неведомая сила не давала ей сдвинуться с места. Ей стало жаль этих несчастных. Совсем недавно она тоже была жертвой, а теперь уже на свободе. Ей захотелось их освободить. Но, заметив среди собравшихся Григория, тут же передумала и решила молча наблюдать.

Григорий Власов, встав перед узниками, провозгласил:

– Узрите, жалкие смертные! Наша вера непоколебима. Мы не дадим себя в обиду и сделаем что угодно, лишь бы искоренить христианство с русской земли. И сегодня, в эту знаменательную ночь, судьбу вашу решит наш повелитель!

В этот момент язычники стали произносить слова на незнакомом девушке языке, похожие на заклинание или заговор. Спустя несколько минут все замолчали. К разгоревшемуся костру вышел высокий мужчина в черном длинном плаще. Его лицо закрывал капюшон.

– Ты кто такой? – выкрикнул один из пленников.

Но мужчина, не показывая своего лица, стал кругами ходить вокруг перепуганных пленников.

– Кто ты такой? Отвечай! – закричал тот же пленник.

Подойдя к нему, мужчина откинул капюшон, показав обезображенное лицо, изборожденное шрамами. Пленник отвернулся, в ужасе закрыв глаза.

– Что же ты притих? Вот он я, здесь. Стою перед тобой. А ты отвел свой взор. Как же это некрасиво с твоей стороны.

– Позвольте мне его наказать, учитель?

– Нет, Григорий, нет. Я сам разберусь! Итак, сегодня в полночь два мира сольются в один. Мир живых и мир мертвых. Между ними есть грань, которую нельзя переступать. Для нас каждый день может стать последним и поэтому мы чтим богов наших предков. Но вы… много веков тому назад предали нас и приняли учение Христа. Так скажите, готовы ли вы исправить это недоразумение и вернуться на истинный путь?

– Ты демон! Гореть тебе в аду! – выкрикнул другой пленник.

Тогда пожилой мужчина, подойдя к нему, пристально посмотрел в его глаза и достал кинжал, который мгновенно вонзил ему в живот, после чего изо рта пленника пошла кровь.

– Теперь ты уже не такой храбрый, как я посмотрю?

Он продолжил наносить пленнику ножевые раны, после чего тот испустил дух.

– Нет! – закричал третий привязанный. – Как ты мог такое совершить? Убийца!

Подойдя к нему, мужчина спросил:

– Как твое имя, сынок?

– Тебя скоро поймают и накажут по закону!

Но предводитель язычников лишь усмехнулся.

– Ваши законы здесь бессильны! Еще раз спрашиваю… Как тебя зовут?

– Вениамин. Меня зовут Вениамин. А ты – демон во плоти.

– Вениамин, в каждом из нас с рождения сидит демон. Все зависит от того, смог ли ты от него избавиться или же он полностью овладел тобою. Ты кажешься мне смелым юношей. Я вижу в твоих глазах страх. Однако ты стараешься не показывать его и казаться храбрым. За это я тебя уважаю. Мои люди хотят жить, как их пращуры много столетий назад. Они не могут по сей день смириться с тем, что на место их богов встал один, которому многие поклоняются. Ходят в храмы, ставят свечки, крестятся, чуть ли не ударяясь лбом об пол. Ничего глупее придумать нельзя.

– Кто ты такой?

– Тот, кто продолжает традиции язычников.

Мужчина поднес окровавленный кинжал к глазу пленника.

– Нет, о Господи, нет! Юрий, помоги!

– Вениамин, закрой глаза! – закричал его товарищ по несчастью.

– Ты готов отказаться от своей лживой веры и присоединиться к нам? Готов стать частью нашего братства, которое будет увеличиваться с каждым поколением, пуская свои корни во многих частях Российской империи?

– Да! да! – закричал Вениамин, зажмурившись, – я готов стать одни из вас. Только умоляю, не делайте мне больно, прошу!

Вениамин подумал было, что сейчас его развяжут и дадут ему долгожданную свободу. Но вместо этого, приоткрыв глаза, он увидел кинжал, который с каждой секундой все ближе к нему придвигался… В итоге Вениамин лишился глаз. Святослава чуть не упала в обморок.

– Боже мой! За что он его так?!

Мужчина, выколов глаза пленнику, заявил:

– Отныне ты свободен. Развяжите его.

Язычники повиновались. Обезумевший от страшной боли, Вениамин, ощутив, что его руки и ноги могут спокойно передвигаться, бросился в неизвестность. К сожалению, лишившись возможности видеть, молодой человек угодил прямо в костер. Теперь он точно был обречен на мучительную смерть. И только Юрий, единственный оставшийся в живых среди троих пленников, старался сохранять спокойствие.

– А ты, я смотрю, меня не боишься?

– Вы меня также убьете?

– А сам как думаешь?

– Кто вы?

– Мы – Дети Перуна. Последователи обычаев язычников. Мы будем делать все, чтобы о нас со временем узнало как можно больше людей. Я хочу дожить до того дня, когда россияне прозреют и осознают, какую ошибку они совершали, поклоняясь Христу и пренебрегая богами предков.

– Все равно у вас ничего не выйдет!

– Это еще почему?

– Нас больше… гораздо больше.

– Так покинь этот мир, зная, что твой бог не смог тебе помочь в трудный час.

Мужчина перерезал Юрию горло, после чего бросил кинжал в костер.

– Повелитель, ваши руки… Они в крови. Позвольте мне отмыть их, – почтительно произнес Григорий.

– Нет, Григорий, не стоит. Сегодня благоприятная для нас ночь. Мать-земля напитается кровью иноверцев. Теперь Перун будет более благосклонен к нам.

– Скажите, когда вы меня посвятите в тайные знания?

– Ты еще не готов!

– Ошибаетесь! Большую часть своей сознательной жизни я только то и делал, что выполнял ваши распоряжения. Мне надоело находиться на одном и том же месте. Я хочу развиваться дальше!

– Да как ты смеешь мне перечить! Сомневаться в моих словах… Ты – ничтожество! Если бы не я, тебя давно бы не было в живых.

Тогда, неожиданно для всех, Григорий молниеносно накинулся на пожилого мужчину и толкнул его в пламя костра, которое тут же охватило его. Люди неподвижно стояли, шокированные увиденным. Святослава решила убраться как можно дальше от того безумия, свидетелем которого она только что стала. Но в этот момент сзади к ней подкралась Любава и набросилась на нее:

– Вот ты и попалась! Теперь ты не сбежишь!

– Только что здесь были зверски убиты люди!

– Так надо. Их принесли в жертву нашему богу Перуну.

– Вы сумасшедшие!

– Думай, что хочешь. Но теперь твоя жизнь в моих руках.

Девушка достала нож.

– Думала, что избавилась от меня? Не вышло! Вот я и догнала тебя.

– Неужели ты убьешь меня прямо здесь?

– И немедленно! Но сначала скажу тебе кое-что… Нам известно, что твоя сестра сейчас живет в Москве. И до нее тоже дойдет очередь… Мы уничтожаем всех членов семьи предателя!

Девушка, накинувшись на Святославу, попыталась вонзить в нее кинжал. Однако Святослава оказалась сильнее и проворнее ее. Через миг перевес оказался на ее стороне. Ей удалось перехватить нож и вонзить его прямо в живот нападавшей. Язычница осела на землю и перестала сопротивляться.

– Господи, что же я наделала! – воскликнула Святослава.

– Ты убила меня, – прошептала Любава, истекая кровью. – Теперь тебя точно убьют!

Святослава бросилась бежать куда глаза глядят.

– На помощь, помогите! – из последних сил закричала язычница.

– Вы слышали?

– Да, женский голос.

– Я здесь!

Через пару мгновений Дети Перуна нашли девушку, истекающую кровью.

– Позовите Григория!

Подоспел и Григорий.

– Любава! Боже мой, кто с тобой так?!

– Твоя зазноба!

– Святослава? Не может быть. Как? Она же под охраной…

– Ей удалось сбежать… Поспешите! Вы еще можете ее догнать. Она побежала туда.

– Вы слышали? Вперед, найдите ее!

Язычники повиновались Григорию.

– Григорий, Григорий, взгляни на меня… Моя смерть не должна быть напрасной. Когда ее поймают, заставь ее страдать. Сделай так, чтобы она умоляла о смерти.

Убедившись, что их никто не слышит, мужчина ответил:

– Я не могу этого сделать.

– Почему?

– Я ее люблю.

Любава готова была возразить, но Григорий резко вытащил нож из живота девушки и вновь его всадил, только на сей раз глубже.

Тем временем Святослава услышала мужские голоса, которые становились все отчетливее. Она сразу поняла, что ее ищут и побежала еще быстрее. В темноте дочь купца подвернула ногу и упала. Удар оказался настолько сильным, что девушка потеряла сознание. Дети Перуна пробежали мимо, не заметив нее. А когда осознали, что дальнейшие поиски не увенчаются успехом, вернулись к Григорию.