Читать книгу "Я – палач. Том 2"

И перенёсся туда. Кто-то из охранников от неожиданности начал падать, но я его схватил за шиворот, чтобы не сломал себе кости.

– К бою, – приказал ему я.

Второй панцирник был совсем близко. Прозрачные трубки из кормы позади были хорошо заметны в темноте, их подсвечивало оранжевым светом изнутри. Пришлось пригнуться, в машине меня заметили и дали очередь из пулемёта. Несколько пуль просвистели над головой, одна врезалась в камень стены.

Эта машина самая здоровая из тех, что я видел. И она уже близко. А рука совсем онемела. Вместо молнии на землю полетел поток ярких красных искр.

Боевая машина с грохотом вышибла массивные ворота и въехала во двор. Главное оружие и одно боковое выстрелило в сторону дома. Пулемёты начали стрелять вокруг. Бревенчатую стену на первом этаже проломило, внутри раздался взрыв.

Окна выбило волной.

– Уничтожьте его! – кричал Фёдор.

За панцирником во двор вбегали штурмующие, но гибли под огнём пулемёта защитников, который развернули внутрь. Панцирник развернулся к пулемёту, целясь из орудия и…

Как всегда, всё смазалось. Я перенёсся к его корме, призывая топор. Карнифекс переломил прозрачные трубки, идущие из двигателя, а я отскочил до того, как меня ошпарило волной пара от игниума. А вот одному из нападающих не повезло.

Он сварился заживо.

Из разбитых трубок повалил огонь. Сейчас взорвётся.

Но взрыв прозвучал с другой стороны. Меня сбило с ног. Я ударился о гусеницы панцирника. В ушах зазвенело, но я слышал громкий свист и треск из двигателя.

Дом Хитровых горел. Правую половину разнесло вдребезги. Это что-то взорвалось внутри.

Я начал подниматься. Надо сваливать скорее, пока не взорвался и панцирник.

Меня перенесло, но равновесие я не удержал и упал. Передо мной какие-то люди с лицами, измазанными чёрной краской. Охрана так делать точно не будет. Это точно они заложили бомбу.

Моё появление их немного озадачило, а я сразу начал рубить.

Карнифекс перерубил первого, а Флаггеллум, удлинившись, сразу троих. Топор будто впал в ярость от того, что его обходят. Им я срезал голову последнего из отряда.

Взорвался панцирник. Взрыв такой мощный, что из корпуса вылетела одна из пушек, прибив кого-то из охраны. Полуразрушенный дом горел, а враги лезли через стены.

Я присмотрелся туда… и перенёсся наверх. Красный клинок меч срезал одно, а топор рассёк второго. Третьего я сбросил пинком.

Но это не всё.

Со стены я перенёсся вниз, разрубая бойца с гранатами. Сразу повернулся наверх, взмахнул мечом, и удлинившееся лезвие, ставшее гибким, обхватило ноги стрелка. Его я стянул вниз и добил топором.

Внизу совсем светло от пожаров. Враги при виде меня отшатывались, но союзники, к счастью, не теряли контроль и продолжали стрелять.

Я зарубил последнего из тех врагов, кого ещё видел.

– Они отходят! – кричал кто-то.

– Перегруппироваться! – это приказывал кто-то из охраны.

Голос Фёдора я не слышал. Я вернулся на стену. Враги бежали. Панцирник во дворе горел, распространяя во все стороны вонь топлива.

Я присмотрелся к лежащему рядом со мной телу. Никакой формы, обычная одежда. Наёмник или переодетый солдат.

– Где хозяин? – спросил я у одного союзного бойца, бежавшего мимо.

Он выпучил на меня глаза от испуга, но показал к дому. Я пошёл туда.

Фёдор лежал на земле, смотря в небо неподвижным взглядом. В груди несколько пулевых ран. Я сел рядом с ним и ладонью закрыл глаза.

– Найди дорогу домой, – сказал я. – Тебе же недалеко.

Союз не удался, но остался его сын, неплохой парень. И дочери… они же были в подвале!

Я побежал туда. Внутри дома всё пылало.

– Надо затушить! – приказал я. – В подвале люди!

Охранники, те, кто не остался на стенах, уже бегали с вёдрами воды. Успеем или нет? Вёдрами такой огонь не затушить.

Может, смогу пробраться через огонь?

– В какой стороне подвал? – я схватил одного из солдат.

Тот икнул и показал на разрушенную часть дома. Они были там, где взорвалось. Воронка глубокая. Дерьмо, всё насмарку.

Я отошёл. Бой пока не возобновлялся. Надо найти сына хозяина, чтобы командовал обороной, если те вернутся. Если сможет, конечно.

Степан сидел в стороне, недалеко от собачьей будки, закрыв лицо руками. Возле будки натекла кровь.

– Даже собаку убили, – сказал он, увидев меня. Глаза красные. – Всех убили. Папу, – он всхлипнул. – Сестёр. Всех.

Я положил ему руку на плечо.

– Я помогу тебе отомстить. Обещаю. Твои враги – мои враги.

– Спасибо, – тихо произнёс он. – Возмездие приходит с севера. Я уничтожу их всех.

– Правильно, – сказал я. – Мы найдём, кто это сделал, и отомстим. Утром мы похороним твоих, но сейчас нужно продержаться ещё. Враги вернутся.

– Да.

Я помог ему встать. Парень вряд ли сможет командовать, но охрана сама знала, что надо сделать. Пожар тушили, проломы в стене и воротах спешно заделывали. Кто-то закапывал мины недалеко у входа.

– Опять идут!

Левую руку чуть трясло. Думаю, уже смогу выпалить молнией. Со стен начали стрелять. Я приготовил оружие. Союзники посмотрели на меня немного испуганно, когда у меня появились топор и меч, но всё же их это вдохновляло.

– Небожитель на нашей стороне, – услышал я со стен.

– Все готовы? – спросил я.

– Да! Готовы!

Замолотил пулемёт. С той стороны стен раздался громкий рёв. Там тоже упрямцы, раз так шли в бой. Или им хорошо заплатили.

Я забрался на стену, чтобы оглядеться.

– Пока держимся, – сказал мне местный капитан. – Будете командовать вы?

– Да, потому что Степан…

Я огляделся. Его нигде не было поблизости. Ни возле тела отца, ни возле дома. Неужели он…

– Командуй сам, – сказал я капитану. – Скоро вернусь.

Вместо того чтобы воспользоваться лестницей, я посмотрел вниз и переместился туда. В ушах зашумело, так много переносов тяжело делать за один вечер.

Но Степана нигде не было. Он точно собрался это сделать.

Я побежал на задний двор.

Степан Хитров стоял возле алтаря предка. Свеча освещала лицо. Я быстро побежал к нему. Слов я не слышал, но мог прочитать по губам, что он говорит.

– Дух Великого Предка, – говорил он. – Я отдаю тебе свою душу. Я завещаю тебе своё тело.

– Стой! – крикнул я.

Я переместился ещё раз, но получилось совсем недалеко. А он продолжал говорить, держа руку над огнём свечи, превозмогая боль.

– Остановись!

– Отомсти тем, кто навлёк беду на нашу семью. Отомсти тем, кто предал наш клан. Найди и убей наших врагов, всех до одного.

Я добежал и оттолкнул его от алтаря. Свеча упала и погасла.

– Пусть они узнают, – прошептал парень. – Что возмездие приходит с севера.

Успел. Ритуал не удался. Тут и без этого ублюдка всё летит ко всем чертям. А с ним всё вообще пойдёт наперекосяк.

Степан потерял сознание. Я склонился над ним. К нам подбежали два бойца, привлечённые шумом.

– Унесите его в безопасное место! – приказал я. – И охраняйте.

– Они уже близко, – сказал один, наклоняясь над лежащим парнем. – И часть может забраться с этой стороны.

– Разберусь с ними сам.

Да, слышно, как кто-то забирался на стену. Сейчас я его прикончу. Я размахнулся мечом и…

Всё вокруг загорелось. Загорелись плодовые деревья, заботливо укрытые на зиму. Загорелась поленница дров и маленькая беседка в опустевшем саду. Изгородь тоже вспыхнула.

Загорелся нападающий, что залез на стену. И два солдата, что тащили Степана, начали с рёвом кататься по земле, пытаясь сбить огонь. Но никак не получалось.

Было очень жарко.

А Степан Хитров стоял, глядя в небо. Снежинки падали ему на лицо. Он улыбался. Вид, как у счастливого человека.

Нет. Как у заключённого, который мечтал о воле, и который её наконец получил.

Он наслаждался воздухом и ощущениями, которых так давно был лишён.

Он посмотрел на меня. Глаза жёлтые, цвета огня. Они чуть светились.

– Вот мы и встретились, палач, – сказал Король-Спаситель.

Глава 6

Что мне не хватало для счастья? Конечно же, возвращения моего старого и самого опасного врага. Фанатик, который умел заводить толпу. Опытный и хитрый политик.

Умелый боевой маг, которых в моём мире было меньше десятка человек, а в этом не было и вовсе, если не считать Небожителей.

И опытный воин, который проиграл всего один бой. Мне.

Чтобы всё не стало ещё хуже, надо сделать всё, чтобы он не покинул поместье. Он должен умереть, и чем скорее, тем лучше. Я повторю то, что сделал сотню лет назад.

Правую руку уже оттягивал Карнифекс. Я обхватил шершавое древко. В левой была тёплая рукоятка Флаггеллума, меча погибшего Небожителя.

А у Короля-Спасителя своего оружия не было. Хотя оно ему и не сильно нужно. Он и без него вредный и живучий сукин сын.

Он стоял напротив меня, будто наслаждаясь пронизывающим холодным ветром, звуками боя и жаром от горящих деревьев и дома. Враги опять нападали со всех сторон, но самый опасный здесь, передо мной.

Если он прямо сейчас не упокоится здесь навеки, у меня будет очень много проблем.

– Я уже отвык от всех этих ощущений, – сказал Король-Спаситель ртом Степана Хитрова. Неплохой парень, который уже мёртв. – Но я, как и ты, пришёл сюда не отдыхать. Меня ждёт то, ради чего меня призвали. А потом я займусь тобой.

– Никуда ты отсюда не уйдёшь, – ответил я.

– Ну, попробуй меня взять, палач.

Он поднял руки, и земля под моими ногами вспыхнула от огня. Я перенёсся чуть вперёд, но совсем недалеко, и сразу же вскинул руку с мечом.

Но Король-Спаситель уклонился.

Его силуэт смазался от быстрого движения. Он сам оказался позади меня. Я резко развернулся, взмахивая топором. Лезвие рассекло воздух со свистом, но Король-Спаситель пригнулся.

Всё в том бою, который произошёл сто лет назад совсем в другом мире. Всё повторяется.

– Не думал, что получится с первого раза, – сказал Король-Спаситель. – Ну а ты, я смотрю, научился новому трюку? Я думал, что старую собаку этому научить невозможно.

На земле, и так горевшей, остались полосы яркого, почти белого огня.

Я взмахнул мечом, рассекая воздух лезвием, разделившимся на сегменты.

– И больше ничего нового? – он усмехнулся. – Тогда пора умирать, раз ты настаиваешь, палач.

Он швырнул в меня шар огня. Я выпустил меч и выставил перед собой барьер Небожителей. Шар взорвался с грохотом гранаты и разлетелся на яркие искры. Меня сдвинуло назад, но я сохранил равновесие.

И напал прежде, чем Король-Спаситель сказанул какую-нибудь пафосную ерунду, как он любит.

Он очень быстро сдвинулся в сторону, я за ним. Меч перерубил горевшую яблоню, топор разбил опору у колодца. Но я никак не мог достать ублюдка. А на стену лезли ещё люди. Бой за поместье продолжался.

Король-Спаситель оказался среди них. Он перемещался быстро, но не так быстро, как я. Я мог видеть его силуэт и куда он хотел попасть. Но мне надо передохнуть прежде, чем это повторить. Хотя бы минуту.

И я опасался кидать молнию. Промажу, следующую смогу кинуть нескоро.

– Значит, это вы напали на Хитровых, – сказал Король-Спаситель, глядя на тех, кто стоял на стене. – Зря. Я бы смог их спасти, но появился слишком поздно. А вы убили всех. Даже дочек, а они мне нравились. Все шесть. Они постоянно у меня убиралась. А одна пела. А вы даже не слышали.

– Это Небожитель, – слабым голосом пробормотал кто-то из вражеских солдат. Его руки дрожали.

– Вон там Небожитель! – рявкнул их офицер и показал на меня. – А это какой-то хрен с горы! Убить их обоих!

Трое вскинули автоматы в мою сторону. Я собрался с силами, вытянул левую руку, и красная молния попала в ближайшего. Тот упал и начал биться в судорогах. Изо рта повалил дым.

Это отвлекло остальных, а я перепрыгнул через пламя, готовясь перенестись ближе к ним. Жар нагрел мне спину.

Но стрелять они не начали. Пока я прыгал, весь отряд вспыхнул и начал гореть заживо.

– Убита вся семья, – сказал Король-Спаситель, не обращая внимания на крики боли. – А наследник призвал меня, чтобы я разобрался. Это тебе ничего не напоминает, палач? Пока я был духом, я кое-что видел. Ладно. Прежде чем убить тебя, мне надо разобраться с тем, ради чего меня призвали.

Я был близко, когда он исчез. Почти достал его мечом. Короля-Спасителя не было на стене, не было во дворе. Он пропал.

И появился в лесу. Я видел сгустки огня там, где наступали ещё войска, чуть ли не целая рота, а то и батальон. Где они набрали столько наёмников?

В том месте, где шли наступающие, вспыхнул пожар. Яркий и неестественный. И не один. Огонь вспыхивал то в одной стороне, то в другой. А между этими кострищами тянулись полосы огня по земле. Будто кто-то рисовал пламенем по земле. Оттуда доносились крики.

Больше пожаров не было. Он ушёл. И я не знаю, когда вернётся. Но бой продолжался. Совсем рядом что-то взорвалось, а пулемёт, долбивший всё это время, вдруг замолчал.

Пора отбиваться от оставшихся. А то без меня там тяжело.

Я вернулся в главный двор и сразу же зарубил топором кого-то из напавших. Их осталось немного, но и охрана изрядно поредела. Повсюду валялись тела убитых. Некоторые горели.

Увидев меня с топором и мечом, напавшие дрогнули. Но пришлось зарубить ещё пару прежде чем они свалили, толпясь в воротах или перебираясь через трупы. Выжившая охрана поместья стреляла им вслед.

Прошло несколько минут, пока второй бой окончательно прекратился. Возможно, будет третий. Вот только кого им теперь охранять, когда вся семья убита?

– Вы не знаете, где Степан Хитров? – спросил уцелевший капитан охраны, убирая револьвер в кобуру дрожащими руками. С первого раза он не попал.

Я помотал головой. Я знал, что сам Степан теперь мёртв. Он умер, как Павел Громов в том раз, когда отдал тело духу. Который тоже оказался совсем не предком.

Но где само тело, я не имел ни малейшего понятия. Король-Спаситель может вернуться в любой момент.

– Ещё идут! – закричали со стены.

Но скоро приказы об атаке сменились криками радости.

– Это ополчение кланов, – сказал кто-то из солдат и выдохнул. – Они пришли. Вот только…

Солдат с сожалением посмотрел на горящий дом и лежащий в стороне труп хозяина.

– Вот только слишком поздно.

* * *

Альтеры кланов собрались во дворе, глядя на руины сгоревшего дома. Половина была разломана взрывом, другая половина обгорела. Руины сильно дымили. Кто-то из охраны прошёл в комнату и вытащил оттуда рыжую кошку. Та вцепилась ему в мундир когтями.

Уже утро, но небо тёмное. Долгая Ночь только началась. Будет ещё холоднее и темнее.

Я подошёл к толпе клановых вождей.

– Не успели, – сказал мужик с седыми усами и сплюнул. – Собрал всех, что были, но мы не успели.

– Тут даже панцирник был, – молодой светловолосый парнишка постучал по броне порыжевшей боевой машины. – Из чего это вы его подстрелили?

– Это Небожитель сделал, – сказал кто-то из охраны. – Одним ударом в корму. И тот, второй, который в лесу, тоже он.

– Ещё и второй был? И вы продержались? Нет слов, мои поздравления.

Все повернулись ко мне.

– Так это ты, новый Небожитель и Наблюдатель Малого Дома? – спросил мрачный лысый мужик. – Громов, верно?

– Верно.

– Что творится на севере, – мрачный покачал головой. – Один род нападает на другой. Сначала твоя семья, а теперь… Известно, кто напал?

– Смотрите! – раздался крик. Через несколько секунд к нам прибежал чернобородый мужик, держа в руке свечу духа. – Их предок ушёл! Он же теперь не найдёт дорогу. Ему некуда возвращаться.

– Это плохо, – сказал мрачный. – Мы же столько сидели у их предка. А теперь он будет скитаться.

Кто-то сплюнул на землю.

Войско из десяти кланов, что жили поблизости, откликнулось на зов помощи своего Наблюдателя, остальные ещё были в пути. Но Хитровым прибытие подкрепления не помогло. Кланы прибыли слишком поздно.

– Даже дочерей не осталось, – мрачный мужик продолжал качать головой. – Весь род погиб.

– У него же были родственники.

– Слишком дальние. Они давно свой клан создали.

– Мы не знаем, где Степан, – отозвался капитан охраны. – Может, он ещё жив. Он ушёл, а потом…

– Перелез через стену, – сказал я. – Он собирался отомстить.

– Вряд ли он жив, – произнёс мрачный. – Мы поищем его тело.

Я хотел надеяться, что Король-Спаситель так и остался в том лесу. Или заблудился, или просто сдох. Это не его мир, он в нём совсем новичок и не знает, что и как. Он даже не видел всех этих технических штучек. Он сидел в свечке, как и я.

Мне потребовалось много времени, чтобы привыкнуть ко всему этому, хотя многое мне до сих пор непонятно. И мне помогали. А Король-Спаситель один. Надеюсь, его окоченевший труп скоро найдут в лесу. Или он доберётся до города, где его сшибёт мотоповозка.

Но такие ублюдки не умирают так легко. Им надо в этом помочь.

– Получилось кого-нибудь допросить? – спросил мрачный у капитана.

– Наёмники из Калуросы и Инфиналии. Они тут подмёрзли. Но обычные ничего не знают, а офицеров в плен взять не получилось.

– Это Волковы напали, – предположил седоусый. – Они давно на нашего Наблюдателя зубы точили. Наёмников наняли и напали. Точно говорю.

– Да, то точно! – согласился чернобородый. – Надо мстить!

– А ты, Наблюдатель Громов? – седоусый посмотрел на меня. – Ты знаешь больше, чем мы. Что думаешь?

– Хитров опасался Волковых, – сказал я. – Но я думаю, что здесь не обошлось без Дерайга. Он мог решить, что этот союз между мной и Хитровым слишком для него опасен. И одним ударом хотел покончить с нами.

– Он напал так быстро? – удивился седоусый. – И даже панцирники пригнал. Но в любом случае так оставлять нельзя. Надо понять, кто виновен, и расправиться с ним. А Дерайга поставит нам нового Наблюдателя.

– Или отдаст Волковым, – сказал светловолосый парень.

Клановые недовольно загудели. Но их скоро прервали.

– Едет машина! – доложили с ворот. – Одна, с флагом Дерайга.

– Пропусти их, – приказал я.

На меня косо посмотрели, но спорить не стали.

Машина не смогла въехать во двор. У ворот ещё оставались трупы, да и сгоревший панцирник мешал. Из мотоповозки выбрались несколько человек в дорогих, но слишком тонких, не по погоде, мундирах.

Офицер Дерайга и пара гвардейцев из Мардаграда.

– Послание от Наблюдателя Дерайга, – объявил офицер. – Наблюдатель Дерайга возмущён этим предательским нападением на Малый Дом.

– Он уже услышал о нём, – я усмехнулся. – Как быстро. И даже успели приехать из Мардаграда.

– У нас есть телеграф, – буркнул офицер. – По нему нам и пришёл приказ. Наблюдатель Великого Дерайга полагает, что нападение организовал Наблюдатель Малого Дома Громов!

Он показал на меня и собрался было ткнуть пальцем, но передумал.

– Наблюдатель Громов был здесь, – сказал капитан охраны, вступаясь за меня. – И помогал отбиваться. Без него нам было бы трудно.

– Он координировал атаку! – заявил гвардейский офицер. – Заметьте, это не первое нападение Громова на соседей. Сначала он напал и убил хидара Воронова, а потом Наблюдателя Соколова. И это сошло ему с рук. Но теперь, когда есть доказательства, Громов не отвертится. Будет суд, на котором…

– Заткнись, – сказал я. – Значит, это Валеран Дерайга организовал нападение, чтобы подставить меня?