Текст книги "Иной мир. Бессмертные"

* * *

– Ты всегда был индивидуалистом, Скарг! И сейчас, оказавшись с тобой в этом неизвестно-опасном будущем, я не удивлён, твоё поведение предсказуемо до безумия! Вернись и встань с нами плечом к плечу! Не будь против, не иди вопреки Основе! Она наше спасение!

Представитель медведей, тоже сумевший выжить в длительном анабиозе, держал в лапах универсальный излучатель. Ствол оружия был направлен на Скарга. Красный индикатор давал понять, что предохранитель снят и выстрел будет произведён без малейшей задержки.

– Я жду ответа! – прорычал Крахар и для вида тряхнул излучателем. Точно такое оружие имелось в руках и лапах остальных людей и медведей, которые выбрали сторону Основы.

Скарг стоял один против семи и не чувствовал страха. Универсальный излучатель опасен, но он был уверен, что до его применения не дойдёт. Медведь Крахар плохо закрывал свой разум. Буря сомнений, происходившая там, была отлично читаема.

– Память, которую вам дала Основа, вы восприняли как истину. И не задумываясь убили человека современного, которого я пощадил ранее. Крахар, ты ведь мог взять себе всё, что хранилось в его ДНК. Ты мог получить всю историю современного мира. Но нет, ты не стал этого делать, а вместо этого поступил так, как потребовал поступить обезумевший искусственный интеллект, что назвался Основой. Так и будешь молчать или скажешь что-нибудь в оправдание?

– Мы ни в чем не виноваты, поэтому нам не нужно оправдываться. Скарг, ещё раз прошу, передумай! За нами будущее, вместе с Основой мы сможем…

Скарг, хищно улыбнувшись, покачал головой и сказал:

– Нет, Крахар, именно за вами будущего нет. Всё ещё не чувствуете его? Ни вы, ни Основа? Да, всё значительно лучше, чем я думал. И это прекрасно. Спрятаться от вас будет просто.

– О чём ты, Скарг? Я ничего не ощущаю? К острову кто-то приближается?

На лапе медведя имелся браслет связи с Основой. И та наконец-то решила донести до своих подопечных немного сути происходящего.

– К вам приближается живое существо. Довольно крупное. Мне пока неизвестно, кто это, подробному сканированию мешает вода. Убийте Скарга, он бесполезен, это приказ. А потом мы будем готовиться к встрече с новым противником.

– А что, если он не противник? – Скарг развёл руками. – Или вам уже в привычку нападать первыми? На безобидного человечка вы напали и даже убили его, в пепел лучом превратили. Теперь вот на меня нападёте, а затем ещё на одно разумное существо. Оно, кстати, из твоих родственников, Крахар. Потомок твой! – он намеренно не закрывал свой эмоциональный фон. И максимально правдоподобно показывал, что не верит, что кто-то воспримет приказ всерьёз. Но такова была лишь видимость, а в реальности всё обстояло иначе.

– Я был в анабиозе, у меня нет потомков! – медведь, поддавшись секундному порыву гнева, надавил на кнопку спуска и луч, способный испепелить даже металл, устремился в сторону Скарга. И ничего не произошло, совсем ничего. Силовой щит, выставленный за мгновение до выстрела, справился.

– Слишком силён. Сильнее, чем должен быть! – Основа продолжала следить за происходящим и тут же внесла в приказ корректировки: – Атакуйте его всеми излучателями. Тогда щит не выдержит. И быстрее, пока он не начал вас убивать!

Семеро замешкались, не стали выполнять приказ сиюсекундно, а начали переглядываться. Скарг, не удержавшись от ехидного смешка, сказал:

– Даже сто универсальных излучателей не способны навредить мне. И да, Крахар, ты пал в моих глазах, ведь ещё недавно я был уверен, что ты не станешь атаковать ближнего. Но уже ничего не изменишь, выбор сделан, ты сам обрёк себя и всех, кто с тобой, на смерть. И нет, даже не буду марать свою совесть, ваши жизни мне не нужны. Вас убьёт кое-кто другой, и убивать он будет максимально болезненно. А теперь прощайте…

* * *

Сидящий верхом на мутанте медведь был опытен и называл себя берсерком Рагхаром. А ещё он постоянно думал о том, что является последним. Его мысли были тщательно скрыты от всех, но не от Скарга. Именно для него современный представитель рода разумных медведей был подобен открытой книге.

Причиной этого был слишком разный уровень развития и подготовки. Там, в прошлом, что уже давно не существовало, равные Скаргу встречались редко. Здесь же, в изуродованном настоящем, равный не сыскался бы никогда.

В разуме берсерка твёрдо сидело убеждение, что чужаки должны умереть все до единого. Чужаками он считал тех, кто вышел из анабиоза. Убеждения Рагхара были нерушимы и поэтому он им следовал. Крахар и его свита готовились к бою, но были обречены на гибель. Скарг, всё больше и больше изучая память современного медведя, не сомневался, что тот победит. И он победил. Универсальные излучатели являлись оружием защиты и отлично работали только на короткой дистанции…

Стрелы уходили одна за другой, не оставляя тем, в кого летели, шансов. Бой продлился чуть более двух десятков секунд. Берсерк Рагхар, убив всех врагов, не ощутил привычной безопасности. Ему продолжало казаться, что где-то рядом есть кто-то опасный. И то же самое чувство испытывал его сахаши. Зверь обладал не меньшим, чем у хозяина, чутьём и этот остров ему не нравился.

Можно было остаться в тени, берсерк и его зверь никогда бы не смогли найти Скарга, пока тот не захотел бы. Вот только прятаться в планы древнего не входило, и он, предвкушая грядущую схватку, полностью вышел из режима маскировки.

Сахаши отреагировал первым и тут же встал между человеком и хозяином. Ему не были нужны дополнительные команды, он и без них понял, что это враг, и поэтому тут же поспешил его уничтожить. Ему уже доводилось убивать древних людей и поэтому зверь не сомневался, что справиться. Хозяин Рагхар будет доволен! Хозяин… новый хозяин… он требует иного… сон…

– Я просто усыпил его. Не убил, не бойся, и поэтому не смотри на меня такими глазами. – Скарг, приблизившись к спящему мутанту, положил на него руку. Прямой контакт самый лучший. Вся память этого существа, даже та, что хранилась в изуродованной ненастоящей Основой ДНК, теперь принадлежала ему. Воспоминания сейчас главнее всего, с помощью них можно максимально быстро понять этот мир. И приспособиться ко всем его опасностям.

– Ты говоришь на изначальном языке моей расы! – Рагхар был напуган случившимся, но старался не подавать виду. – Не смей трогать наш язык, ошибка прошлого!

– Я ошибка прошлого? Это мнение предвзято. Оно предвзято по той причине, что его автор существо из настоящего. Для меня, помнящего как было раньше, для существа из прошлого, ошибкой является всё настоящее. Понимаешь меня, берсерк?

Рагхар, обнажив саблю, прорычал:

– Нет, не понимаю. Я вынужден уничтожить тебя, так будет правильно!

Скарг, усмехнувшись нелепости диалога, небрежно ответил:

– Вот только ты не способен меня уничтожить. Убери оружие, урсус, и тогда я не причиню тебе вреда.

– Я убил много ваших. Ты сильнее их, значительно сильнее, но это тебя не спасёт. Приготовься к смерти, древний! – Рагхар, достигнув максимальной концентрации, бросился в атаку…

Бой берсерка и древнего закончился так и не начавшись. Медведь проиграл, потому что противник одним лишь усилием воли усыпил его. Рагхар пытался сопротивляться огромной силе, навалившейся на его разум, но это было невозможно. С мыслью о смерти он прекратил понимать, где явь, а где вымысел, а затем и вовсе отключился.

Воздействуя на разум медведя, Скарг не сразу понял, что с ним начало происходить нечто странное. Неизвестная пучина, подобно чёрной дыре поглощающей даже свет, вздумала тянуть его к себе. И сила её была столь огромной, что даже он не смог ей противостоять. С пониманием того, что попал в ловушку, тщательно спрятанную в разуме берсерка, Древний попытался вырваться, но у него ничего не вышло. «Пакость» была создана умело и попав в её цепкие лапки все попытки сопротивления только усугубляли ситуацию.

Но даже понимая это, Скарг не мог успокоиться и вырывался до тех пор, пока не потратил все силы. И ловушка, словно живая, дождавшись обессиливания жертвы, перешла во вторую стадию – затягиванию разума пойманного в неизвестную реальность, созданную кем-то невозможно сильным в голове медведя.

Понимая, что только что потерпел полное поражение в схватке с кем-то могущественным, Скарг впервые в жизни испытал приступ неконтролируемого страха. Ловушка была создана персонально для него, и он в неё попал. Кто-то спланировал всё это. Спланировал слишком идеально…

* * *

Рагхар, открыв глаза, не сразу догадался, что происходящее нереально. То, что называлось сном, стало базой для создания этой шаткой искусственной реальности. Михаил Росс закодировал его, создал в разуме ловушку для древнего, и спрятал её столь качественно, что до момента срабатывания берсерк даже не подозревал о её существовании. А сейчас, обо всё догадавшись, был не способен как-то повлиять на ситуацию. Он и Скарг попали в надёжную тюрьму, выбраться из которой будет трудно. Или даже невозможно.

– Мы в твоей голове. – Древний, пытаясь высмотреть хоть что-то в окружающем их тумане, пытался разбудить хотя бы одну из множества своих способностей. Пытался раз за разом, но всё было бесполезно. Множество вопросов и отсутствие ответов. Память медведя он так и не успел освоить и поэтому в данный момент ничего не мог сделать с нею, не мог попытаться найти в ней ответы. Кто же ты, создатель столь мощной ловушки? Скарг, считавший себя непобедимым, был повержен с поразительной лёгкостью. И шок поражения всё ещё звенел в его попавшем в ловушку разуме.

– Здравствуй Рагхар, здравствуй Скарг.

Хорошо знакомый медведю Михаил Росс вышел из тумана и окружение стало меняться. За считанные секунды вокруг возникли горы, а трое оказались стоящими возле обрыва на небольшом каменном балкончике. Закончив с мелочами ландшафта, создатель ловушки улыбнулся и пояснил:

– Туман вызывает беспокойство. В горах намного лучше, они надёжны.

– Ты лишь проекция, фантом себя реального, связи с физическим собой у тебя нет, я бы её увидел! – Скарг с трудом сдерживал себя, ему хотелось броситься на наглого человечишку и разорвать его. Именно так он привык поступать с врагами, но сейчас всё было совершенно иначе. Этот враг был в этом месте Богом и победить его не представлялось возможным.

– Да, Скарг, ты прав, связи с физической оболочкой у меня нет. Я лишь часть разделённого сознания Михаила Росса. Сам Михаил сейчас далеко и о происходящем не знает ничего. Предполагает, да, но не более.

Рагхар решил поучаствовать в разговоре:

– Ты поделил себя, человек. Это опасно, нельзя дробить разум на части. Мой разум един, ты для него паразит, в конечном итоге он всё равно справиться и удалит тебя. Фантом Росса, ты погибнешь, станешь ничем. Реальный Росс в тюрьме и обессилен Основой. Он обычный человек, ему не забрать часть себя обратно. Ты понимаешь это?

– Рагхар, ты прав, я реальный сейчас в тюрьме и выбраться из неё не способен. Основа лишила меня моих способностей. Она считает, что победила меня. Но, тем не менее, вы оба в данный момент находитесь в моей власти. Даже в моё отсутствие всё продолжает идти так, как было запланировано. И поэтому вам нужно уяснить, что мне известно и понятно гораздо больше, чем вам обоим.

– Ты слишком дерзок, человечишка, но именно это мне в тебе и нравится. – Скарг сел на ближайший валун и едва заметно кивнул Михаилу. Признал его силу и тем самым дал своё согласие. Древний, лишившись всех способностей, не потерял способности думать. Встать на сторону сильнейшего – значит выжить. Чтобы подтвердить своё решение, он сказал: – Основа наш общий враг. Объединившись, мы повышаем шансы на победу. Диктуй свои условия, Михаил Росс.

– Главное условие – в определенный момент вы будете действовать сообща. – Михаил ожидающе посмотрел на Рагхара. Увидев зарождающееся возмущение берсерка, он добавил: – Но при этом вам придется остаться врагами. И вражда ваша будет самой настоящей, без возможности примирения. Это важное условие для победы, и отказаться от него нельзя. Увы, но без жертв не обойтись. Только жертва способна создать настоящую ненависть. Только она даст правдивые эмоции, в которые Основа и её пособники поверят.

– Я абсолютно свободен от ненависти. – Скарг даже усмехнулся. – Всё, что могло вызвать мою привязанность, не существует семнадцать миллионов лет. Основа не в счёт, её нельзя ненавидеть. Она всего лишь препятствие, которое невозможно обойти, и поэтому его придётся сломать. Основа освободила меня от всякой морали. Я освобожу её от реальности существования.

– Ты безусловно прав, Скарг. – Михаил Росс посмотрел на Рагхара. – Плохая новость, берсерк. Жертвовать придётся тебе.

– Мне? – медведь издал тихий рык, являющийся усмешкой. – Но чем? Ты уничтожил мой дом, человек, ты забрал у меня всё. Я уже принёс максимальную жертву. Вам осталось забрать мою жизнь, других ценностей у меня нет. Но мертвый я ненавидеть буду неспособен. А нужен я вам как раз живым, ведь именно мне придётся стать тем, кому Основа должна поверить, это уже понятно без дополнительных объяснений.

Михаил Росс являлся фантомом, но при этом обладал полной копией памяти себя реального и поэтому действовал точно так же. Как человек, много раз жертвовавший самым дорогим, он относился максимально прохладно к самым жутким вещам и поэтому то, на что должен был согласиться Рагхар, являлось для него сущей мелочью.

– Берсерк, данный разговор не сохранится в твоей памяти, поэтому дав сейчас согласие ты даже не будешь об этом знать. Я оставлю в твоём разуме лишь модель поведения, и при этом она будет тщательно спрятана. Основа ничего не заподозрит, даже если подвергнет тебя глубочайшему сканированию. Моя модель поведения будет направлять тебя в определённых решениях. Глобально ты будешь действовать так, как я этого хочу, и никак иначе. Скажи, ты согласен?

– Я не понимаю тебя, Михаил. Скажи о жертве. Только зная о ней дам ответ. Скажи, мне нужно всё знать. Даже если забуду позже, но сейчас знать обязан.

– Обязан кому? Самому себе? – Росс, цокая, покачал головой. – Лучше бы тебе остаться в неведении, но раз ты желаешь знать, то противиться этому не буду. Тебе, Рагхар, придётся сразиться со Скаргом ещё раз и он вновь одолеет тебя. А ещё он заберёт твоего сахаши. Мне известна твоя связь со зверем-мутантом. Потеряв его ты будешь тосковать о нём остаток всей своей жизни. И будешь ненавидеть того, кто это сделал. На этом всё. То, что нужно знать, ты услышал, поэтому жду ответа.

– Нет… – ужас на морде медведя мог прочитать даже не знакомый с мимикой их расы. – Сахаши и берсерк связаны, их нельзя разлучать…

– Можно, в иных реальностях, ставших неудачными, я уже разлучал вас. – Росс пожал плечами, будто сказал что-то обыденное. – Ты переживешь, уверяю тебя. И да, эмоции в данный момент лишь вредят. Отбрось их и дай мне ответ.

– Если я скажу «нет», то это как-то изменит дальнейшие события? – Рагхар так и остался потерянным. – Если нет, то в чём смысл этого разговора?

– Смысл в нём. – Росс кивнул на Скарга. – Он должен узнать то, что тебе знать не положено. Но дать ему эти знания без использования твоего разума я был не способен. Всё ещё жду.

– Ты заставил меня согласиться. И ты отнимаешь у меня последнее. Отвечаю «да» и требую стереть мне память как можно скорее. Давай, изувер Росс, стирай её!

Рагхар не успел впасть в истерику. Михаилу стоило захотеть и берсерка не стало. Являясь полноправным хозяином разума медведя, он мог творить всё, что пожелает. Пока что мог. Но уже чувствовал, что начинает слабеть и поэтому решил поспешить.

– Рагхар сильнее, чем хотелось бы. Его подсознание борется с ловушкой и скоро разрушит её, его отрицательные эмоции сработали подобно землетрясению, они разбили фундамент ловушки. Ты очнёшься первым, Скарг. И ты будешь помнить всё, о чём мы говорили.

– Это мне известно, можешь не объяснять. – Древний всё так же сидел на валуне. – Объясняй самое важное, остальное пойму в процессе. Самое важное, Михаил!

– Рагхар найдёт моих внука и сына, Никиту и Володю. Первый, как и берсерк, агент Основы, поэтому нужно быть с ним осторожным. Но именно Никите Рагхар вредить не станет, а вот Владимиру навредит. Влезет в его разум и активирует спрятанную там бомбу, взрыв которой фрагментирует память моего сына. Твоя первостепенная задача – найти моих ребят, а затем помочь моему сыну. Собирая его разум, ты найдёшь инструкцию для дальнейших действий. Мой сын должен стать сильным, активируй нужные способности, верни его прежнего. А после этого просто жди.

– Ждать? Уверен, что я сумею просто ждать? А как насчёт уничтожить Основу? На другом материке основной и резервные командные центры, мне по силам устроить там ядерное пекло.

– Никакого пекла, Скарг. Его устроят другие люди, специально обученные для этого. Ты будешь ждать, когда они справятся.

– А если они не справятся?

– Если они не справятся, то справятся другие. Уничтожать командные центры можно лишь зная наверняка, что Основа избавилась от установок-перемещателей. Думаю, что в данный момент она занимается именно этим. Ошибки прошлого ей известны, и она опасается, что кто-то сможет вновь вернуться в прошлое. Нет установок-перемещателей, нет возвращений во времени. Основа, имея власть над командным центром, будет держаться за неё максимально сильно. Ей не захочется вновь становиться немощной.

Скарг, усмехнувшись, весело спросил:

– То есть прежде подобного не случалась, я правильно тебя понял? Это конечная реальность, верно?

– Да, всё верно, ты догадлив. Реальность, до создания новых установок-перемещателей, будет конечной. А создать новые у Основы просто не хватит технологической мощи. Мы не имеем права на ошибку, Скарг. И мы не ошибёмся, командные центры будут уничтожены. А затем останется добить ослабевшую и неспособную вернуться в прошлое Основу.

– Мои действия после уничтожения командных центров? Найти твоих людей и помочь им? Или что-то более интересное? Уверен, что моим уникальным способностям ты уже нашёл применение.

– Да, Скарг, без дела ты не останешься. Твоей главной задачей станет спасение меня настоящего. Информацию о моём местоположении можно будет найти в голове Ермакова. Мне, фантому, это неизвестно, потому что я отделился от Росса раньше своего заточения.

– Ты настоящий неполноценен, слишком многое вложено в фантома, даже без своих способностей мне отлично понятно это. Попробовать спасти тебя? Думаю, что мне такое под силу, заберу тебя как фантома в собственный разум. Там много места, для тебя точно хватит.

Скарг идеально знал человеческие эмоции и поэтому внимательно следил за лицом Михаила. И от него не укрылось мимолётное проявление надежды. На доли секунды Росс был похож на утопающего, который уже приготовился умереть, но был спасён в последний момент.

– Мне не показалось? – спросил Древний, видя замешательство.

Михаил покачал головой:

– Нет, не показалось. Мне хочется быть спасённым. Даже фантомы хотят жить… Но нет, просить о спасении не стану. Настоящий Михаил Росс отдал этой войне многое. И отдаст ещё, поэтому потеря фантома его не огорчит.

– Все эмоции у тебя. Настоящий Росс лишён их. Это часть плана?

– Да, Скарг, это часть плана.

– В таком случае я не имею права спасать тебя и возвращать в тело. Ты сам раздробил свой разум, и сам принял это решение. Прощай, человек.

– Прощай, Скарг…

Освободив Древнего из ловушки, Росс позволил себе сесть. Он утомился и хотел отдохнуть. Здесь, в разуме медведя, оказывается можно было устать так же, как и в реальности. Устать морально. Устать и никогда не отдохнуть…

Потому что нельзя отдыхать. Думать, думать до последнего, вот что стоит делать…

Скарг, Скарг и ещё раз Скарг. Слишком умный и слишком сильный. Михаил хорошо изучил его. И не сомневался, что после победы союзник станет врагом. Это неминуемо. Древний заменит Основу. И победить его будет совсем не просто.

Не просто, но реально. Сын и внук, им предстоит пройти ещё немало испытаний. И они справятся, в этом Михаил Росс не сомневался…

Глава 4

Меня Зовут Никита…

Никита Ермаков…

Я пешка…

Маленькая фигурка, которая вопреки всему выживает в столь сложной игре, которую затеял король этой шахматной партии Михаил Росс…

Мне, как пешке, неизвестна сторона, на которой нахожусь. Моя сторона менялась множество раз. Но, как и моему деду, мне нужно только одно – победа. Основа должна быть уничтожена. Приемлем только такой исход. Только такой и никакой более…

Увы-увы, но похоже конца этой партии я всё-таки не увижу. И не увидит его Юрий Николаевич Егоров. Интересно, но именно его в данный момент жалею даже больше, чем самого себя. Себя не жалко совсем. Нажалелся в своё время…

До момента, когда Древний начнёт нас убивать, осталось совсем немного. Мы приготовились сражаться. Понимали, что это не имело смысла, но принять смерть бездействуя были не готовы, и поэтому хотели сделать хоть что-то.

Со стороны, уверен, всё смотрелось весело. Гигант шёл легко и непринуждённо, а два маленьких человека стояли с оружием в руках, направив его на приближающегося врага. С оружием, которое было вообще неспособно навредить бронированному Древнему.

Егоров дрогнул первым. Толкнув меня кулаком в плечо, он поинтересовался:

– Не подскажешь, что будет после смерти? Росс мне так и не рассказал. Надежда только на тебя. Ты ведь, как и он, помнишь множественное прошлое.

– Будет боль, а затем ничего, – максимально коротко и при этом подробно рассказал я.

– И всё? Умирать настолько просто? А как же…

– А никак, Юрий Николаевич. Никак. Умирать на самом деле проще, чем думается. Пока ты жив смерти ещё нет. А если ты мертв, то тебя уже нет, а значит и смерти для тебя всё так же нет. Ты доволен?

– Ага, доволен. Ты процитировал Эпикура. Ай да Ермаков, схитрил. Да ещё и не запомнил дословно. В следующий раз так не делай, подготовься заранее!

– Хорошо, подготовлюсь. В следующий раз обязательно…

Древний, слегка наклонив голову, неожиданно остановился. А затем развел руки в сторону и, словно надсмехаясь, начал таять. И за несколько секунд исчез. Не был существом реальным, а являлся обычной иллюзией. Нас, как оказалось, в очередной раз обманули.

– Смерти, похоже, отбой… – пробормотал Егоров и начал озираться по сторонам.

– А вы будто и не рады! – сказал обладатель хорошо знакомого рычащего голоса.

Повернувшись, я увидел берсерка Рагхара. И стоял он не один, а в компании двух неизвестных древних людей, женщины и мужчины. Один из них наверняка мощный иллюзионист. Его нужно вычислить и уничтожить первым. А затем уничтожить второго. Рагхара же, сволочь и предателя, оставлю напоследок. Эх, ещё бы придумать, как это всё провернуть. Без Скарга точно не осилить…

– Скарг тебе не поможет. – Мне была известна мимика медведей и поэтому я без труда прочитал усмешку на морде Рагхара. – Вы смогли натворить множество всего нехорошего. Но больше не натворите ничего. Человек Никита, ты должен знать кое-что интересное. Скарг отправился спасать твоего пакостного дедушку. Двое моих кровных врагов скоро будут убиты, и убью их лично я.

– А ты изменился, Рагхарушка! – мне хотелось использовать оружие, имевшееся в руках, но делать этого я не стал. Усугублять и без того патовую ситуацию не надо. А вот искать выход нужно. И пока что найти его не получилось.

– Не я изменился. Скарг и твой дед изменили меня. Они создали вражду, от которой невозможно отказаться. По этой причине я примкнул к Основе. У нас с ней оказалось много общего. Одни и те же враги.

Оружие из рук Егорова вырвалось и улетело далеко в сторону. А затем более мягко мои руки покинуло моё оружие. Древний мужского пола, использовав язык медведей, сказал:

– Он хотел навредить нам, я предотвратил агрессию.

Посмотрев на обескураженного случившимся Егорова, я сказал:

– Дядя Юра, не агрессируй.

– Ага, дождётесь! – отозвался он и стал гневно смотреть на берсерка и его спутников. Плюнув в их сторону, злобно добавил: – Ух я бы вас, собаки!

Жестом утихомирив Егорова, я вновь обратился к берсерку:

– Объяснишь, зачем был нужен весь этот спектакль? Макс, Саня и другие пацаны… Заем вы всех убили? Ради развлечения? На тебя это не похоже, Рагхар. Объясни!

– Именно ты мне не враг, человек Никита, поэтому твою просьбу я выполню. – Рагхар кивнул на Древних, а затем в сторону портальной установки. – Вы повредили оборудование и им нужно было время, чтобы починить его. Вы мешали, нужно было вас отвлечь, для этого требовалось то, что ты назвал спектаклем. Но я обрадую тебя, человек. Никто не умирал, всё было иллюзией, все живы и здоровы. Основе нужен новый командный центр, для его строительства требуются строители, они главный ресурс, их количество напрямую влияет на сроки. Раскидываться ресурсами Основа не любит, поэтому мы никого не убивали. Это была ловушка. И вы в неё попали.

Егоров из сказанного не понял вообще ничего, языка медведей он не знал, поэтому я кратко объяснил ему:

– Это была ловушка. Радуемся, все живы. Но и без минусов не обошлось, мы теперь рабы, и будем работать на благо Основы.

– Зато живы! – Юрий Николаевич заметно оживился. – Думал нас того, в расход за наши дела отправят. А тут такая мелочь, в рабстве я уже бывал, и похуже вещи случались!

– Он ещё не знает, что вас ждёт. – Рагхар решил подлить в наш мёд порцию дёгтя. – После того, как командный центр будет достроен, рабов массово уничтожат. Вы умрёте.

– Ага, спасибо, – я сделал вид, что мне вообще плевать на сказанное. Это было глупо, потому что все трое отлично видели как наши мысли, так и эмоции. Огорчившись от понимания, я кивнул в сторону портальной установки и спросил: – Будем продолжать общение или займёмся перемещением на ту сторону? Или можем мы кого-то ждём?

– Ждём, когда наши помощники доставят крупную партию рабов. – Рагхар вновь усмехнулся. – А ещё они привезут всех тех, кого ты считаешь друзьями. И ту девушку, к которой ты испытываешь очень интересные чувства. Мне очень жаль тебя, человек Никита…

* * *

Всё идет по плану Росса…

Дед продуманный и случившееся он стопроцентно предусмотрел…

Скарг, поторопись и освободи его как можно скорее…

– Ну что, Ермак, доволен? – Боков болезненно пихнул меня локтем в рёбра.

– Ага, очень доволен. – Мне хотелось ответить тем же, но усугублять и без того плохую ситуацию не стал. Андрюха в бешенстве, он хочет выплеснуть весь негатив, выплеснуть его на меня, потому что я главная причина случившегося.

Не предполагал начальник СУП города Светлый, что станет рабом. И остальные тоже не предполагали. Ух, как они все смотрят на меня, буквально сжигают глазами…

Всего нас, рабов, примерно сотни полторы. Ждём, когда заработает портал, и будем перемещаться в неизвестное место. В роли охраны выступают наёмники, численность которых не меньше пятидесяти. Присутствуют и древние, которые у большинства вызывают разной степени удивление. Только Рагхар в поле зрения с окончания разговора не появлялся. Удрал куда-то, гад шерстяной.

– Ермак, ты урод! – чей-то кулак болезненно воткнулся промеж моих лопаток. Пашка Кузнецов ударил, его это голос был.

Мне не хотелось отвечать на агрессию. И мои молитвы были услышаны. Юрий Николаевич, спасибо ему большое, возник возле Пашки словно гора и, положив ему на плечи одну из своих могучих рук, грозным шёпотом спросил:

– Грабли шаловливые не оторвать?

Боков тут же решил помочь товарищу и довольно громко рыкнул:

– Дядя, ты что, в себя поверил?

– Да, я всю жизнь в себя верил, и даже сейчас той веры не лишился! – Егоров схватил Андрюху и притянул к себе. А затем всё так же шёпотом сказал: – Я вам, щенки, советую хвостики свои поджать и с этого времени позиций не менять. Если ещё не поняли, то для идиотов объясняю, что хреновое уже случилось и сейчас нужно придумать, как бы всё устроить так, чтобы снова стало лучше. Вот как выберемся из этого дерьма, так хоть каждые пять минут свои предъявы Ермакову кидайте. Но с таким подходом, уверен в этом, жить вам осталось не так уж и много. Идиоты…

– Расступись! – крикнул на английском наёмник-здоровяк и стволом пистолета-пулемёта дал понять, что требование нужно выполнить. Ещё трое наёмников стояли неподалёку и пристально наблюдали за происходящим. Ну и множество рабов тоже были в числе ротозеев. Не заметили мы в процессе ссоры, что много внимания привлекли.

– Сейчас нас разделят, это простейший вариант прекращения конфликта, – пробормотал я.

Боков, видимо услышавший, или желающий услышать нечто другое, додумал моё бормотание по-своему и взревел:

– Ух я тебя, Ермак! Ты же пожалеешь, что вообще на свет Божий появился!

Наёмники не дали ситуации развития, вмешались кучно и спустя чуть больше минуты я и Егоров были в начале колонны, а Боков и Кузнецов в конце. Но без наблюдения, что плохо, нас не оставили. Впрочем, желания свалить у меня пока что не возникало. Всё будет, но позже. Сейчас нужно просто ждать…

* * *

Входить в арку портала мне выпало четвёртым. Обернувшись, я посмотрел на вереницу людей. Большинство из них боялись грядущего, страх полностью заполнил усталые лица. Все они уже как-то раз пользовались порталом. Впервые это было в массе своей случайно. Но теперь в неизвестность приходилось идти осознанно, а это было совершенно другое. Вход в портал можно было сравнить с прыжком с парашютом. Второй раз прыгать намного страшнее. По крайней мере у меня было именно так.

Третий, мужик европеец около пенсионного возраста, перекрестился и рывком вошёл в плоскость портала, которая словно жидкость тут же поглотила его. Наёмник, глянув на меня, стволом показал: забегай. Егоров, стоящий прямо позади меня, прокричал:

– Я за тобой, Никита Андреевич. Ни пуха, ни пера…

– К чёрту! – тут же ответил я и быстрым шагом влетел в неизвестность.

И неизвестность оказалась предсказуемой. На незнакомом песчаном пляже нас встречали точно такие же наёмники. Вот только тут всё обстояло чуть иначе. Тут сразу после перемещения начиналась сортировка. И занимался ей сухой дедушка с большой седой бородой.

Сидящий на стуле, он осматривал каждого переместившегося и давал ему вердикт. Глянув на меня, он принял решение всего за секунду и на английском озвучил его:

– Раб первой категории.

Трое первых переместившихся уже были отсортированы. Девчонка лет двадцати шла первой и попала в примитивный загон с цифрой три. Парочка мужиков была в соседнем загоне, но помеченным цифрой два. Мне пришлось идти меньше всех, загон под номером один был ближе всех.

– Раб…

Егоров вышел из портала спустя секунд двадцать после меня и дед, совершая оценку, почему-то не смог договорить начатую фразу. Вместо этого он замолчал, но при этом его рот открылся от сильного удивления, а глаза стали просто огромными.