Текст книги "Волчий сон"

Расставив охотников на номера, Николай вернулся к началу оклада, нашел входную тропу, по которой кое-где на снегу проскакивала капелька-бисеринка крови раненого накануне волка, и по тропе направился внутрь оклада. Тропа пересекалась поперек многочисленными следами бродивших ночью волков, но Николай не обращал на них внимания. И вот он дошел до первой лежки… Вот место лежки раненого волка. Крови почти нет – значит, рана затянулась. Видно, что его тошнило, что волки съели изрыгнутые волком остатки пищи из желудка. На обратной стороне лога охотник нашел вторую, более свежую лежку, от которой тянулись свежие, еще не замерзшие на морозе следы. Здесь же нашел на снегу несколько капель крови, несколько рыжих и серых ворсинок. Николай поднял пух – белка. Была. Не густо. Следы убегающих прыжками по склону волков говорили о том, что здесь они ночевали и вскочили со своих лежек недавно.

Громко закричал, подняв голову: «Пильнуй, пильнуй4141
  Пильнуй (беллорусск. яз.) – карауль, стереги


[Закрыть]! Пошли, пошли. Давай, давай, дай. О-оо-оо, Гоо-оп». Это был сигнал к тому, что волки подняты с лежки и пошли по окладу. Теперь охотники, находившиеся в засаде на номерах, должны быть особенно бдительными. Волк в окладе идет бесшумно, осторожно, как тень, стараясь избежать редколесья, не залезая до поры в очень густые заросли, выбирая пограничные в таких случаях места. Покричав сигнал, Николай, пройдя шагов двести, выбрав позицию для стрельбы, присел на старый пень, предварительно сбросив с него шапку снега и, сняв ружье с предохранителя, положил его себе на колени. Не хотелось сегодня топтаться в глубоком снегу – волки с лежки подняты, стрелки расставлены. Теперь, наткнувшись на стрелка и получив первую «порцию», волки не залягут – будут постоянно бродить по загону, метаться в поисках выхода. Добыть, как говорит Гришка, «дядькиного хлопца» с этой позиции, где он присел, затаившись, можно: до флажков за спиной метров пятьдесят, и их видно с номера, а слева и справа – молодой подлесок ельника, хоть и редкий, но весь накрыт шапками снега. А прямо перед ним хорошо натоптанная за ночь волками тропа среди снежных столбов молодых елочек. Здесь и ожидал прохода волков Николай.

Выстрел в окладе прозвучал, как всегда, неожиданно; затем сразу же – второй. Николай по звуку определил, кто стрелял. «Этот не должен смазать». Через пять минут – вновь два выстрела, но уже в другой стороне. «Пошла жара», – подумал Николай, ежась в бушлате и внимательно вслушиваясь в сонную тишину леса. Через полчаса еще два выстрела прозвучали почти одновременно, но в разных местах. Стало зябко, Николай поежился, хотел уже встать со своего насиженного места, но, решив еще посидеть чуток, снял руки с ружья и засунул их наперекрест за пазуху – погреть на минутку. Что-то тихо зашелестело за спиной. Николай повернул голову – и волосы под шапкой у него зашевелились. Метрах в пяти у него за спиной стоял волк и прямо смотрел ему в глаза, не моргая и не шевелясь. Николай понял, что перехватить оружие он не успеет, да и ничего не успеет он сделать, сидя спиной к волку с ружьем, лежащим на коленях и с руками за пазухой. Медленно стал освобождать руки – волк оскалил зубы, прижал уши и, было видно, приготовился к прыжку. Стало жарко по-настоящему. Липкий пот появился капельками на лбу. «Нож в чехле на поясе. Спрыгнуть в сторону – невозможно. Если бросится – выстрелить не успею. Нож достать – тоже. Надо не шевелиться», – подумал Николай.

Не своим, каким-то хриплым и чужим голосом произнес вслух, глядя волку в глаза:

– Ну что? Что смотришь? Иди-ка ты отсюда – пока не поздно!

Волк даже не шевельнулся, но лишь еще больше оскалил клыки. Показалось, что они смотрели друг другу в глаза целую вечность, молча и напряженно. Оскал у волка постепенно исчезал. Неожиданно, резким скачком в сторону под елку волк исчез как наваждение. Николай, не шевелясь, смотрел на снег, где только что стоял хищник, пот продолжал стекать по лбу и спине, а он сидел, словно загипнотизированный. Почувствовав, что задрожали колени, медленно встал, взял в руки ружье, зачем-то проверил патроны с картечью в патроннике, закурил, нарушая самую строгую инструкцию своего же инструктажа. Выкурив сигарету, обошел елку, под которой скрылся волк, нашел за ней следы. Оказалось, что волк подходил к нему сзади по его же следам бесшумно и тихо, так, что Николай не слышал его до последнего мгновения. Крупные, в два волчьих корпуса прыжки по снегу вели прямо к флажкам. Николай пошел по следам и, дойдя до флажков, остолбенел. Справа под флажки уходили следы еще двух волков, а его волк уходил уже по их следам под флажками, в этом месте почему-то приподнятыми. Присмотревшись, понял, что утром лапы елок зацепили руками охотники, снег с них опал, и сами лапы, освободившись от груза, выпрямились и приподняли собою флажки. Пока один волк держал Николая «в заложниках», два других ушли под флажки, а за ним следом ушел и матерый хищник. Приглядываясь к следам, Николай прошел несколько метров и, выматерившись, застонал. Его караулила волчица, а в это время раненый волк и переярок на махах ушли под флажками, и уже за ними след в след ушла и волчица. Изумленный и ошарашенный, Николай в бешенстве стал громко ругаться, опять закурил, зачем-то подергал флажки, вернулся к злополучному пню, опять посмотрел на следы. Да, возле него стояла волчица, а матерый волк спокойно в это время ушел сам, увел волчонка и «пробил» дорогу волчице. Следы уводили в болото, а за болотом пойма и река. Сматывать флажки и организовывать погоню было бессмысленно. До моста через реку было километров тридцать в одну сторону. Раненый волк, судя по следам, припадал на одну ногу, но прыжки на целый корпус говорили о том, что рана не смертельная – волк был еще силен.

Обойдя весь оклад по квартальным линиям, Николай по очереди подходил к номерам. Счастливые охотники показывали трофеи: трое волков были добыты, лежали в снегу в разных позах: как настигала их горячая картечь. Можно было сматывать флажки, распить настывшую в холодной машине водку, горячо обсуждая прошедший день. Но радости на душе не было. В мыслях у Николая стояли желто-зеленые, немигающие, спокойные глаза волчицы – в них не было ни грамма страха, беспокойства или угрозы. Лишь оскаленные клыки и прижатые уши говорили о намерениях. Волчица словно хотела показать ему, чтоб не вздумал шевелиться или нападать первым. И ушла, словно испарилась, бесшумной серой тенью по глубокому снегу. Когда приехали к Гришкиному хутору, солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Баня была истоплена, из закрытой заслонкой печи доносились вкусные запахи, охотники оживленно делились впечатлениями. Лишь Николай больше молчал, сопел, а потом и вовсе сказал водителю, что сегодня машину он поведет сам, поэтому тот может «расслабиться» за столом. Эти немигающие упрямые, смелые и уверенные глаза волчицы напоминали ему глаза родного для него человека – его жены, и от какой-то новой, пока еще несформулированной, несформировавшейся, но уже поселившейся где-то в глубине подсознания мысли или даже ощущения, он никак не мог прийти в себя…

Глава 2

Стоя в умывальнике, Николай курил, когда из туалета вышел один из «пришибленных по голове» – Андрей, и прямиком, не вымыв руки, пошел по продолу. По заведенной на усиленном режиме традиции, побывав в туалете, необходимо обязательно вымыть руки, если ты не черт, или не опущенный. Андрей – бывший спецназовец, отсидевший уже больше пяти лет за двойное убийство, страдал какой-то степенью шизофрении, давно похерил многие арестантские законы, понятия и традиции зоны. Ему это сходило с рук до поры до времени, учитывая «мокрую» статью и демонов в голове. Совсем не выспавшийся, Николай бросил вдогонку

– Эй ты, мужик, иди-ка ты руки вымой, не будь чертилой.

– Сам чертила, пошел ты…, – не задумываясь о последствиях, бросил Андрей и пошел дальше.

– Стой. Что ты сказал? – Николай быстрым шагом ринулся к Андрею.

– Я сказал – пошел ты, пока тебя я сам туда не сводил, – Андрей остановился и уперся своими бычьими глазами в Николая. – Иди лучше своему богу молись, пока еще живой…

Николай не выдержал и ударил первым – сразу после поганых слов нечисти. Удар пришелся в челюсть. Андрей лишь мотнул головой, лязгнув зубами. Второй удар он уже предвидел и сумел чуть сдвинуться в сторону, имея серьезное преимущество в росте. Скользящий удар по голове не принес ему ощутимого вреда, зато, используя случай и забывающиеся уже навыки десантника, он молниеносно ударил Николая сверху по голове кулаком, отчего тот не удержался на ногах и отлетел к стене. Вторым ударом Николаю в грудь, казалось, Андрей вышиб из него дух. Однако Николай, пропустив и этот удар, наоборот, сумел сосредоточиться и, отходя по коридору от надвигающегося Андрея, отдышавшись, готовился к защите, понимая, что нужно либо входить в ближний бой, либо отходить до ближайшего каркасика4242
  Каркасик – табуретка, как правило, изготовленная кустарным способом


[Закрыть] или до другого подходящего предмета. Андрей спокойно и уверенно наступал. Зэки никогда не вмешивались, даже если дерущиеся поубивают друг друга. И это было бы для них интересно как бесплатный концерт. Плюс – серьезное огорчение для Николая-бригадира: послать человека на… публично – это в зоне открытый вызов. Проглотить и не заметить нельзя, иначе с тобой перестанут не только пить чай, но и здороваться и просто уважать, а в последующем и вправду можно, по случаю, и «сходить». Нужно отвечать – и серьезно. Или не нарываться, сидеть тихо, как мышка. Таков закон зоны. И тут Николай неожиданно для Андрея сделал резкий выпад вперед. Он ударил не правой рукой, которую караулил Андрей, а левой – в область уха и виска. Ошарашенный и оглушенный Андрей на долю секунды опустил руки и тут же получил удар кулаком ниже челюсти – в кадык. Длинное худое тело, как подкошенное, с глухим стуком рухнуло на бетонный пол. Николай, не мешкая, схватил его за уши и ударил несколько раз коленом в лицо. Андрея как такового для него уже не было. Был враг. Нечисть. У того из носа и рта потекли струйки крови. Опомнившись, зэки схватили Николая за руки, плечи, потом и за ноги – потянули в кубрик хрипящего, брыкающегося. Андрей остался лежать на бетонном полу коридора, плевался кровью, растирая окровавленное лицо огромными кулачищами. Кто-то и его подхватил, потащили в умывальник. На ногах стоять и дышать он не мог, и его, подтащив к умывальнику, сунули головой под струю открытого крана. Захлебываясь от крови и воды, он стал на колени, несколько раз пытался встать на ноги, но это ему пока не удавалось. Мужики, полукольцом окружая Андрея, молча наблюдали за ним, курили, сплевывая прямо тут же на пол. Когда Андрей все же поднялся на ноги, отхаркиваясь и откашливаясь, умыл всю голову, стянул с себя майку, к нему подошел длинный худющий зэк с погонялом Кот. Оскалившись черными от чифиря и гнилыми зубами, Кот презрительно бросил Андрею:

– Как тебя охотник отделал? Я – спецназ! Я ему ребра выдерну! А он тебе чуть душу не выдернул, и чертом, и нечистью окрестил. Андрюха, ты – нечисть? Или ты проглотишь это, или мы будем обращаться к блатным, чтоб тебя отсадили от нашего стола! Черт не может сидеть с мужиком за одним столом.

Андрей только гляну на него – тот быстро отошел к курящей босоте. Пошатываясь, пошел в свой кубрик, кашляя и плюясь на пол кровавой слюной. Дойдя до своего шконаря, Андрей поискал положенные таблетки «от психа», но их не оказалось под рукой в тумбочке, забитой всяким хламом. Его начинало колотить. Нос разбит, губы разбиты, уши горят, горло, словно перетянуто веревкой, дышать тяжело. В голове звон и пустота. А еще дикая злоба. Выйдя из кубрика, увидел насмехающиеся глаза мужиков. Ярость, смешанная с болью, ударили по воспаленному мозгу. Ударом кулака разбил филенчатую дверь библиотеки, посыпались стекла. Выбрав кусок побольше, ринулся в бригаду, где находился Николай. Большинство зэков было в это время на работе. Шконарь Николая находится в дальнем углу кубрика. Ноги несли Андрея к обидчику. Из кулака, сжимавшего кусок стекла, уже текла кровь. Николай, увидев бегущего к нему Андрея, успел вскочить со шконаря и встретить его в узком проходе ударом ноги в пах. По инерции Андрей налетел на него, но удар Николая пришелся ровно в цель, и, хапнув ртом воздуха, с зажатым в руке стеклом, Андрей успел сделать только один шаг и стал сгибаться пополам. Вторым ударом Николай поставил его на колени, одновременно выхватив за руку и выворачивая кисть, с зажатым в ней стеклом. На помощь бросились мужики из соседнего ходка, скрутили Андрея, оттащили Николая, который уже в своих руках держал кусок окровавленного стекла.

– Я убью твою жену и детей, гад, – хрипел Андрей, стоя на коленях с выкрученными мужиками назад руками. – Твой Бог не существует. Это все туфта для слабаков. И ты сам – фуфлогон!

– Отпустите его, – попросил Николай, и как только мужики отпустили руки Андрея и тот попытался встать, держась за стойки шконарей, он со всей силы ударил тому ногой в челюсть. Андрей улетел на несколько шагов назад и, ударившись головой об пол, несколько раз конвульсивно дернулся и затих.

– Атас, мужики, кажись, завалил его охотник, – Севка свистящим шепотом, чтобы слышали все рядом стоящие, вынес вердикт.

Мужики, испуганно пятясь, шарахнулись из кубрика. Остались человек пять, в основном парализованные синевой лица Андрея. Николай взял с тумбочки пластиковую бутылку, наполненную водой, всунул в руки стоявшему рядом Мопсу:

– Полей его. Может, отойдет, – и пошел в умывальник, на ходу подкуривая сигарету. Кубрик опустел. Пройдя мимо лежащего на полу Андрея, даже не взглянул на него. В умывальнике народа не было.

«Ну вот, кажется, теперь точно все, – думал про себя, – но почему мне так спокойно? Не дрожат ни ноги, ни руки, совсем спокойно бьётся сердце, и астма отпустила».

Николай, не отпуская из зубов сигарету, вымыл руки, лицо. Из зеркала на него смотрели его абсолютно спокойные и равнодушные глаза. Выкурив несколько сигарет, вернулся в кубрик. Андрей лежал на чужом шконаре и тяжело дышал. Глаза его были закрыты, лицо в крови, размазанной стекающей водой.

– Живой? – спросил Николай у Мопса.

– Да вроде того. За сердце держится. Что будем говорить, если крякнет?

– Ничего выдумывать не надо. Говорите все, что было. Стекло лежит у меня под шконарем. Там его отпечатки. Он первым бросился и обещал убить мою жену и детей. И Бога моего хулил. Поделом ему, сучаре. Пусть бы выжил. Если сдохнет, то мне век воли не видать. Если не вышак, то ПЗ обеспечат…

Николай посмотрел внимательнее. Лицо Андрея стало розоветь. Взял руку, пощупал пульс. Пульс прощупывался хорошо, и Николай сжалился:

– Будет жить, но ему надо бы к доктору. Скажем, что упал с лестницы во время психического приступа, а там, как карта ляжет. Если заложит – пойду в отказ. Лишь бы не сдох раньше времени. Налейте ему немного воды в хлебало, только чтоб не поперхнулся – гнида.

Николай пошел в локалку, по пути встретив бегущих контролеров, которых кто-то из стукачей уже успел вызвать. Затем прибежал доктор, отрядник4343
  Отрядник – начальник отряда в ИУ


[Закрыть], опер, замполит. Андрея под руки повели в санчасть. Согнувшись, пытаясь то ли глубоко дышать, то ли рычать, и, волоча негнущиеся ноги за телом, он пытался сопротивляться контролерам, но безуспешно.

Через пять минут раздался длинный звонок из канцелярии – так вызывали дневального со смешной для этих мест фамилией Майор.

«Это уже явно за мной», – подумал Николай и оказался прав. Улыбаясь наигранной улыбкой, Майор подошел к нему:

– Иди, зовут.

– А кто там?

– Все. Даже ДПНК.

– Ну ладно. Готовьте малявы. Поеду на кичу пока, а потом будет видно.

Николай пошел в кубрик, осмотрел себя в зеркало, одел клифт4444
  Клифт – пиджак рабочей робы осужденных, полагающийся по режиму.


[Закрыть]. Завернул в газету и спрятал под тумбочку кусок окровавленного стекла, с которым прибегал десантник, и пошел в канцелярию.

– Осужденный Одинец явился, гражданин начальник.

Громко говорившие между собой офицеры замолчали и уставились на Николая. Он стоял у двери, спокойный, застегнутый на все пуговицы, без фески4545
  Феска – летний головной убор с козырьком у осужденных


[Закрыть]. Лысый, как и положено, слегка отекший от драки. Дыхание тяжелое, тяжелый же и взгляд из-под насупленных бровей. Над верхней губой и под левым глазом – хорошо приметные старые шрамы. Плотно сжатые губы. Желваки играют под выдающимися слега скулами. Широко расставленные ноги. Руки за спиной. Слегка выдающийся живот, широкие кряжистые плечи. Толстая шея. Под клифтом угадываются мощные мышцы груди.

– Что будем делать, Коля? – замполит как старший среди присутствующих по званию заговорил первым. – Что молчишь? Есть тебе что-нибудь сказать в свое оправдание?

– Я и не собираюсь оправдываться. Что вы, гражданин подполковник, имеете в виду?

– Я тебя щас введу! Что ты нас разводить собираешься? ПЗ захотел или вышак? Получишь, если сейчас же не оформишь явку с повинной за то, что хотел замочить придурка? Получишь три года «крытки» – и на этом у нас с тобой расход. Устраивает?

– Нет, – Николай не пошевелился, – не за что мне каяться, гражданин начальник. Андрюха оклемается – сам все разгонит. А я пока помолчу лучше. Ничего говорить, а тем более писать или подписывать не буду – не проканает. Лучше сразу ведите на крестины, или напрямую – на кичу.

– Ишь, ты. Сколько ты сидишь, осужденный, что так по фене гонишь? – вмешался в разговор опер.

– А вы в личном деле сосчитайте, гражданин старолей!

– Я вам, Одинец, не старолей. Выбирайте базар.

– Так вы ж сами по фене, гражданин Юрий Иванович. Что про меня говорить-базарить!

Замполит заулыбался, глядя на молодого нервного опера в очочках. Отрядник же не улыбался, молча смотрел на осужденного. Отрядник не уважал зэков, да никто из ментов зэков не уважает, равно, как и они их. Но он с пониманием относился к Николаю, зная хорошо его личное дело, характеристики. Да и после громкого дела о расстреле прокурора и бандита какого-то заодно, он подумал тогда еще, что человек всю жизнь продержавший в руках оружие, неспроста вот так вот взял и разрядил два патрона в головы двух людей. Наверное, были же причины, наверное, так допекли мужика, что устроил приговор без суда и следствия. Да и факт того, что охотовед находится у них в зоне по расстрельной статье, якобы, по беспределу суда, наталкивала на определенные мысли. Но начальник отряда, майор внутренней службы, педагог по образованию, видел в Николае не только убийцу, но и человека. Человека принципиального и честного, хоть и вспыльчивого и взрывного. От этой вспыльчивости и отговаривал его отрядник в своих воспитательных беседах; от этой взрывности отговаривал он его после очередного его кипеша в зоне за справедливость или против беспредела тех же ментов. Отрядник знал, что Николай в принципе прав, но в зоне прав тот, у кого больше прав, впрочем, как и на воле. Только здесь это ощущается яснее и сразу, в отличие от воли, где все завуалировано под понятия «честь и достоинство», под «законность и компетентность». Здесь прямо и открыто правят две власти: сила и хитрость ментов, против силы и хитрости зэков. Закон здесь не при чем. Он и есть как дышло: «куда повернешь – туда и вышло», а куда повернуть – решает хитрость. Вот этот симбиоз силы и хитрости, наверное, со столыпинских времен, а возможно и раньше укоренившийся в местах заключения отверженных обществом людей – и есть исправительно-наказательная система. И в те далекие дни, если вспомнить «Записки из мертвого дома» Ф. М. Достоевского, и в наше время.

«Что с ним делать? – думал начальник отряда, – только, только человек начал отходить от своей одиночной замкнутости. Только вроде начал смотреть живыми глазами. Посадить его сейчас, значит опять надолго, если не навсегда, закрыть доступ к его характеру и его внутреннему миру. А „сидеть“ ему еще – ого! Натворит он еще делов! Надо бы „разморозить“ его, оттаять. Но как? Да еще эти все набежали. Стукач Погребян позвонил в дежурку, а не сообщил втихаря, как он это делал обычно. Испугался, гад, заложил раньше времени. Ну да ладно, все равно пару пачек придется ему отстегнуть из ментовского общака. Не отстанет, пока не стребует». Отрядник вздохнул.

– Товарищ, подполковник, разрешите провести предварительную беседу с Одинцом, после посещения с ним санчасти. Он тяжело дышит, видите? У него астма. Разрешите, я его свожу к медикам, успокоится, отдышится, тогда, наверное, будет смысл побеседовать. Да, Николай?

– Да, не мешало бы сейчас эуфиллина мне вколоть, гражданин начальник. Можно медиков сюда вызвать. Они подтвердят, да и так они знают, что мне нельзя волноваться, я сразу задыхаюсь и «сажусь на измену»4646
  Сесть на измену – разозлиться, изменить свое отношение к чему-либо или кому-либо


[Закрыть].

– Ты не дуркуй, Коля. Знаем мы, как ты на коня садишься – влез опер, – Пора снимать тебя с бригадиров – не заслуживаешь! И чему ты можешь мужика научить, если сам ПВР нарушаешь? Да и знаем тоже, что ты на поводу у блатных идешь, братский ход и общее приветствуешь, от блатных и шагаешь по жизни…

Николай скрипнул зубами, взглянул исподлобья на всех и, не говоря ни слова, без разрешения повернулся и пошел из канцелярии.

– Стой. Вернись. Стоять! – понеслось вслед.

Однако он молча прошел в кубрик, завалился на шконарь, подложил руки под голову. Никто не подошел, никто ничем не поинтересовался. Никому, якобы, нет дела, никому неинтересно, что там произошло и чем закончилось. А причиной всему – страх. Причиной всему – обычное безразличие к чужой беде: «Лишь бы не со мной…». Безразличие к близкому, безразличие к чужому, даже безразличие к самому себе. Под этим кажущимся безразличием легче всего спрятать и страх, и лукавство, и немощь, и ехидство, и даже радость от того, сто ближнему твоему плохо. Тишина в кубрике, каждый «занят своим делом», лишь изредка поглядывает в сторону Николая. Захочет – сам расскажет, не захочет – не стоит лезть с расспросами-интересами и нарываться на необходимость помочь или поддержать… Всякая инициатива наказуема исполнением. А человеческие, людские законы и отношения? А где они вообще?

Сегодня, что-то, стоя у окна ночью, вспомнил Наташу. Вспомнилось их знакомство в болоте Дубовок, расстрел магнитофона в дубах. Тогда она заночевала у него дома, а точнее, на сеновале с ним. Они проснулись ночью одновременно, вышли на крышу сарая. Небо было усыпано звездами. Теплая ночь, запахи ягод и созревающих яблок просто пьянил и кружил голову. А может, это яркие мигающие звезды в далеком-далеком ночном небе заставляли терять чувство реальности… Обнявшись, они сидели до самого рассвета. Разговаривали полушепотом, иногда целовались: легонько или до остановки дыхания. И не было у них секретов друг от друга, и не было больно разгоряченным губам от поцелуев. Молодость, симпатия, романтика… Лишь с рассветом, уснув под одеялом, не слышали они, как завелся во дворе мотоцикл – мама и отец уехали на работу. Проснулась Наташа в обед, когда солнце уже палило прямо над головой. Тело с непривычки болело, руки и ноги словно свинцовые. Но светло и радостно было на душе – рядом спал ее «зверобой», как она вчера ласково, но с уважением его окрестила. «Зверобоем» она его и представила вечером своим родителям, которые приняли его настороженно и даже, казалось, с недовольством. Наташа увела маму на кухню, где что-то долго ей объясняла шепотом, иногда прерываясь, уходя в коридор и вновь возвращаясь на кухню. Сквозь приоткрытую дверь своей спальни, куда она завела его после «представления» предкам, Николай не мог расслышать самого разговора, но догадывался, что речь шла о нем, о ней, о вчерашнем дне, а точнее, о вчерашних сутках, которые они провели вместе. Осторожно встав, окинув взглядом спальню, Николай подошел к столу, на котором лежал фотоальбом, оставленный Наташей ему, чтобы не скучал. Пролистав несколько страниц, услышав очередной всплеск шепчущихся эмоций на кухне, бессовестно вынул одну фотографию, закрыл альбом и бесшумно вышел в коридор. Торт стоял в прихожей на кресле возле телефона, рядом лежали гладиолусы с елочками для Наташиной мамы. Сунув ноги в видавшие виды кроссовки, Николай тихонько вышел на площадку, бесшумно прикрыв за собой дверь, и быстро спустился в подъезд по лестнице, не вызывая лифта. И лишь на улице вздохнул с облегчением. Быстро зашагал по двору мимо ватаги молодежи, обосновавшейся на детской площадке, и сразу же, завидев чужого, оборвавшей запев из популярной тогда «Машины времени».

– Вот он. Вот этот лох Наташку привел, – явно с издевкой и вызовом указал пальцем на Колю «переросток» с длинными волосами.

«Ишь, хиппи», – подумал Коля, стараясь не смотреть в их сторону, он независимой походкой пошел к арке, где светился фонарь и сквозь проем были видны огни проезжающих машин.

– Стой, парняга! Есть разговор, – окликнул Николая второй парень с сигаретой во рту и гитарой в руках. – Ты, что ли, нашу Наташу решил закадрить? Говори!

– А что она – ваша? – Николай остановился и понял, что так просто пройти не получится.

Пацаны уже повскакивали с качелей, турников, скамеечек в беседке и с наглым любопытством подступали к нему.

– Да, хороша Наташа – но и не ваша! – Опять пробасил тот, с гитарой, – а ты кто такой, и откуда будешь?

– Из Зеленки я, Коля. А что?

– А то, что Титовских здесь никогда не было и не будет. Ты – первый, ты и последний. Понял?

– Ты что, угрожаешь? – Николай вынул руки из карманов, понял, что драки не избежать, хоть он один против шестерых-семерых…

– Ты, парень, сейчас вали отсюда. Мы первый раз не тронем. Еще раз появишься – уедешь на скорой помощи. А сейчас иди, пока не наваляли тебе по полной программе. И запомни, что тебе сказано. Если хочешь – встретимся в субботу на танцах у фонтана. Меня найдешь, я – Карась, а это, – он показал на «лохматого», – Вован. Наташка ему нравится, и она будет его. Так что ты, парень, в пролете. Ну что, до встречи в субботу. Иди по добру, титовский авторитет, пока мы добрые.

Николай несколько секунд постоял, сунул руки в карманы.

– Зачем ждать субботы? Пошли «раз на раз» с любым здесь. Я готов.

– О, да ты герой, мать твою. Ну что ж, сам напросился. Получай!

Лохматый ударил первым кулаком в грудь. Не успев вынуть руки из карманов, Николай грохнулся на землю. Но только попытался встать, получил несколько ударов ногами с обеих сторон. Уставший, не выспавшийся, он пытался как-то закрывать голову, но удары сыпались один за другим. Местные, обступив его кругом, не давали ему встать, пока он не свернулся на земле, закрыв голову руками. Пнув напоследок еще раз ногой лежащего на земле Николая, ватага вернулась на детскую площадку. Из окон за дракой, а точнее – за избиением, наблюдали несколько пар равнодушных глаз… Кое-как отряхнувшись, сплевывая кровавую слюну, Николай встал и поплелся на освещенную улицу. Надо было успеть на автобус до Титовки.

«Ну что ж, суки. В субботу так в субботу. Быть большой разборке. Надо ребят собирать – одному не управиться. А вот Карася буду бить один на один. При всех – ему не прощу, суке.

Домой Николай приехал на последнем автобусе и, не заходя в дом, полез на сеновал. Здесь все напоминало о вчерашней ночи. Коля достал из нагрудного кармана помятую фотографию, включил фонарик. Так, лежа на пахучем сене, смотрел на фото и через открытую дверь – на ночное звездное небо. Так и уснул. Тогда он еще не знал и не гадал, что судьба связала их с Наташей такими сложными нитями, уготовила им такую неразбериху и путаницу чувств, эмоций, такую путаницу отношений. Но это будет потом. Причем, потом – это почти всю их жизнь. Абсолютно разную и абсолютно не связанную друг с другом, но всю жизнь, периодически сталкивавшую их потом в самых неожиданных ситуациях, обстоятельствах и местах. Но это будет потом, впереди, в жизни…

Дневальный оторвал его от воспоминаний:

– Коляныч, тебе к хозяину. Походу, «крестить» будут. Торпеды готовить?

– Не надо, так что-нибудь загоните. По «дороге» или ногами…

«Торпеды» – это завернутые по двадцать и более штук, завернутые в целлофан и с запаянными зажигалкой швами сигареты, которые проносили зэки в штрафной изолятор в себе, так как в ШИЗО курить не давали – запрещено. «Торпедироваться» Николай не хотел. Лучше бросить курить, чем рвать себе задницу, – думал он, – хоть будет повод бросить курить. В «локалке» уже ждали контролеры. Равнодушно окинув его взглядом, приказали идти на КП. По пути на КП завели в санчасть – на медицинское освидетельствование о пригодности по состоянию здоровья для водворения в штрафной изолятор. Медсестра, пряча глаза, молча выписала «годен и здоров для водворения в штрафной изолятор», хотя знала, что он астматик. Молча, чуть ли не скрипя зубами, с третьей попытки попала в вену, введя двадцать кубиков эуфиллина. Как оправдание за свой не совсем медицинский, поступок наложила на рану от укола большущий кусок ваты, обильно смоченной спиртовым раствором септоцида, и заклеила пластырем. Так и повели на КП на комиссию по наказаниям, а по-местному – на крестины. Начальника колонии пока еще не было, и Николая посадили в «стакан» – камеру из железных решеток размером один метр на один метр. Перед этим обыскали, изъяв сигареты, зажигалку, шнурки с ботинок, ингалятор. Молодой рыжий контролер, поводя носом, внимательно всматривался в глаза Николая, приближая свое конопатое лицо к лицу осужденного. Он учуял знакомый запах спирта, но даже не верил в такую удачу – поймать зэка «под градусом»! Как только ушли контролеры, приведшие Николая из жилой зоны, рыжий контролер, дежуривший на КП, решил, что премия или, как минимум, благодарность у него уже в кармане и приступил к «эксперименту».

– Подойди к решетке, – скомандовал он присевшему в углу стакана Николаю. – Подойди и дыхни!

Николай все понял сразу. Состроив смиренную и жалобную физиономию, он рукавом согнутой в локте руки пытался прикрыть рот от «запаха спирта». Контролер, казалось, стал выше ростом и еще рыжее от нахлынувшей удачи.

– Ты че, гад, еще и браги нажрался? Старый, да ты совсем охренел! Во, дает! Набухался! – контролер заводил сам себя, – а где остатки браги? Все выпил? С кем пил? Кто сахара дал? Кто дрожжи загнал? – Контролер не унимался, а Николай сделал вид, что испуган прозорливостью молодого старшины.

– Слышь, командир, кончай чудить, а? Тебе ж за меня грамоту или медаль не дадут. Зря спалишь старого. Не кипеши, а?! Что тебе стоит?

– Ах ты, гад! Еще будешь здесь хлебало свое открывать? Щас на ласточку раздерем во дворике. Подожди, подожди – вон, хозяин идет. Будет тебе сейчас и грамота, и медаль. Готовься!..

Увидев в окно подходящих офицеров, старшина поправил на себе амуницию, форму и с гордым и радостным видом поспешил навстречу с докладом. О чем и как он докладывал, Николай не слышал, но через короткое время к «стакану» подлетели два контролера, ДПНК, грубо вытянули его из клетки, нацепили наручники за спиной и ввели в дежурку. За пультом сидел начальник колонии, сбоку ещё несколько офицеров, встревоженно и зло глядя на Николая.