Текст книги "Новый враг: Удерживая маску. Срывая маски. Маска зверя"

Глава 17

Признаться, начальный этап стрелкового турнира меня удивил. Я-то думал, будут арены, дуэли, может быть – массовые побоища на стадионах, но уж никак не поездка нескольких тысяч школьников в один из заброшенных поселков Японии. Признаю – сам виноват, нужно было спросить о том, как проходил турнир в прошлом году, но мне ничего такого даже на ум не приходило. Однако, как выяснилось, организаторы, не будь дураками, не стали париться с почти тремя тысячами подростков, устраивая кучу предварительных этапов, а сделали один, но большой. По итогам глобального мочилова в следующий тур переходит всего тридцать два участника, которые и будут бороться за звание лучшего в дуэлях. Сейчас же мы стояли более чем в шестистах километрах от Токио на краю бывшего шахтерского поселка Мацуо, оставленного жителями лет сорок назад, когда в шахте закончился уголь и она была закрыта. Честно говоря, лично я не рискнул бы запускать сюда детишек, уж больно ветхое тут все должно быть. Да, костюмы защитят от колотых и резаных ран, а переломы быстро лечатся Целителями, но остаются еще переломы шейных позвонков… хотя, пожалуй, я все же излишне паникую. Но повторюсь, лично я – не рискнул бы, однако Кояма, видимо, могут себе это позволить.

Разделив всех участников на десять групп по триста человек в каждой, нас раскидали вокруг поселка, и сейчас один из судей произносил последние напутствия:

– Кратко напомню для тех, кто проспал предыдущий инструктаж, – хорошо поставленным голосом вещал он на всю толпу. – После моей отмашки у вас будет ровно час на то, чтобы рассредоточиться по поселку, после чего датчик на вашей руке подаст сигнал к началу. Матч может длиться до двенадцати часов максимум, и такое случается, так что советую не терять сух-паек, который вам выдали. Дальше проходят тридцать два человека, которые наберут наибольший урон по противнику, поэтому условная смерть не означает однозначного проигрыша. Однако, если вы сумеете убиться ранее очерченного срока, то последний оставшийся в «живых» вне зависимости от набранного им урона автоматически выходит в следующий тур. В конце концов, удачливость – не самое бесполезное качество. Любые внешние техники запрещены, в том числе и «доспех духа». Для особо хитрожопых напоминаю – по всему поселку раскиданы камеры, а по его территории будут курсировать судьи. Слепых зон полно, но если что, клан Кояма не поленится использовать полиграф, если возникнет спорная ситуация. Ну, а «доспех духа» и вовсе сразу перекроет сигнал специально ослабленного датчика на ваших костюмах, что автоматом вычеркнет вас из игры. Использование подручных предметов, таких как палки, трубы, камни – запрещено.

Выбывший участник должен как можно скорее выйти из игровой зоны. Те, кто после сигнала о «смерти» будут мешать другим участникам турнира, рискуют потерять право на участие в следующем – для себя и всей своей семьи, рода или клана. Если кто-то из выбывших посчитает, что противник играл нечестно, то он должен подойти к судье, а не делать все по-своему. Повторюсь – спорные моменты будут рассматриваться очень тщательно вне зависимости от статуса участников. Это все. У вас, – глянул он на часы, – десять минут, после чего я дам отмашку.

Ну и для полноты картины поясню: стрелковый турнир – это прежде всего игра, причем откровенно читерская для тех, кто имеет ранг «ветеран». Этого никто не скрывает и даже иногда подчеркивается. Типа, не ленитесь, качайтесь, жизнь штука суровая. Начать с того, что очки жизни распределены так, что дают мало шансов для тех, кто не достиг ранга «воин», но и тем не особо радостно, если сравнивать с «ветеранами». Мне, например, дали всего 100 очков жизней, то есть ровно на один выстрел любого «воина», который как раз столько урона и наносит. Сам я наношу урон по 25 очков, а «ветеран» по 250. А теперь зацените – у «воинов» 500 очков жизней, а у «ветеранов» 2000. Да, поле боя в виде заброшенного поселка дает мне преимущество и шансы выйти в следующий тур у меня неплохие, но что делать, когда дойдет до дуэлей на арене? Сегодня я могу не использовать свои способности, хватит обычного боевого опыта… и то не факт, а вот в схватке один на один я как-то не уверен, что впишусь в рамки хорошо тренированного парня. Если соберусь выиграть, конечно. И что мне мешало найти видео с предыдущего турнира? Лень и пофигизм.

Вы, наверное, спросите – какого фига я вообще кипешую? Ну проиграешь, и что? Поясняю. Вчера я все-таки наведался к старухе Аматэру по поводу приглашения для Отомо. Принес ей в качестве подарка свою лучшую рыбку, которая, может, и стоит поменьше какого-нибудь артефакта, но достать которую, именно такую, чистейшего белого цвета, как бы и не труднее. И что б вы думали? Отшила, карга старая! Рыбка в минус, мать ее! Лучше бы нашему пятнистому Тейджо отдал. А сегодня утром, эта… женщина, позвонила мне и сообщила, что за каждый выигранный бой в финале я получу по приглашению. Вот тут я даже не знал, плакать мне или ругаться. С одной стороны, выиграть даже один бой будет непросто – тут и отстойные условия, и показывать, на что способен, не хочется, с другой – приглашения. Пять штук, если решу выиграть. Но даже не принимая во внимание мои силы, которыми я пользоваться не буду, без навыков будет вообще швах. Оно, конечно, и фиг с ним, если узнают, что я еще и стрелок хороший, но… и боец ближнего боя, и стрелок? В шестнадцать лет? В общем-то не смертельно, отмажусь, да и не полезет ко мне никто с вопросами, разве что Кояма, однако я абсолютно не представляю себе, о чем окружающие могут подумать. Точнее, к чему могут прийти в своих думах. Так старуха еще спецом, видимо, уточнила, что приглашения групповые. Типа семейные, но можно и просто группой друзей завалиться. И если верить словам Отомо, достать их ну очень трудно. Для аристо трудно, про остальных вообще молчу. Что делать? Как быть? И хочется, и колется. Рискнуть? Или нет? Цену-то я себе определенно набью.

– Взбодрись, Син, – ткнул меня локтем Райдон. – Чего ты такой хмурый с самого утра?

– Эх, – потер я переносицу, – грехи мои тяжкие. Забей. Лучше скажи, как поступим. Вместе или устроим великое мочилово?

– Даже не знаю, – покосился он на сестру. – Первое логичнее, второе прикольнее.

– Вместе, – разрешила его метания сестра.

– Как скажешь, – вздохнул он напоказ.

Вместе с нами стояли и остальные члены нашей компашки. Младшие братья Тоётоми Кена тоже были где-то тут, но у них были свои друзья, и, как правило, они тусовались с ними, так что и сейчас их было не видно.

– Сакурай-кун! – окликнули меня чуть в стороне.

Оглянувшись, я заметил еще одного знакомого в сопровождении своей родни.

– Отомо-кун, – слегка поклонился я, дабы выразить уважение.

Следом последовала череда поклонов и кивков двух встретившихся компаний.

– Я так понимаю, вы все знакомы, будете держаться вместе? – бодро спросил Акинари.

– Эм-м-м… – оглядел я друзей. А то мало ли, вдруг кто-то против. – Похоже, что да.

На что Отомо уже начал что-то говорить, но вдруг на мгновенье замер.

– О, а что если нам объединиться? – спросил он неожиданно. – Это определенно будет весело.

– Да! – воскликнула Мизуки. – С тремя «ветеранами» мы тут всех… – начала она изображать быстрые удары руками. – В мясо, – закончила она, широко распахнув глаза.

Я бы не был так категоричен, но с Райдоном, Анеко и двоюродным братом Акинари, который Эйджи, если кто забыл… в общем, шансы некоторых из нас набрать урона явно повышаются. Правда, есть одна закавыка.

– Мизуки, – вздохнул я. – Либо я про тебя чего-то не знаю, либо ты не умеешь управляться с пистолетами.

– И что? – удивилась рыжая. – Тут вообще мало кто умеет.

Это, конечно, да. Это меня, кстати, немного напрягает, ибо рисунок боя определенно будет отличаться от того, к чему я привык.

– А ты, значит, управляться с пистолетами умеешь, – произнесла скептически Каори, младшая сестра Отомо-старшего.

– Немного, – сдержал я вздох.

– Он «ученик» огнестрельного боя, – похлопала меня по плечу Мизуки.

Причем с таким видом, будто сама и учила.

– Оу, – отвернулась Каори. – Впечатляет.

– У тебя и такого нет, – отреагировала на троллинг девушки Мизуки.

– С чего ты взяла? – посмотрела на нее Каори.

– Так ты тоже «ученица»? – с восхищением спросила младшая Кояма.

– Стоп, хватит! – поднял руку Акинари. – Девушки, не ссорьтесь.

– Я и не ссорюсь, – вновь отвернулась Каори.

– Да было б с кем, – весело отмахнулась Мизуки, на что ее оппонентка вновь резко повернулась к ней.

Жестковато.

– Мизуки, – произнес я, добавив немного холода в голос.

– Ась? – захлопала та в ответ глазами, строя из себя дурочку.

Понятно, не хочет сдаваться. И чем ее так зацепила эта Каори? А мне что прикажете делать? Она, блин, аристократка, внучка главы клана, а я в компании единственный простолюдин. Будь мы наедине… или хотя бы без четверки Отомо, можно было бы и осадить мягко, а так, остается полагаться на ее разумность. Пикантности ситуации добавляло то, что и осадить-то ее мог только я, нету здесь достаточно близкого человека. То есть, не будь меня – то да, любой парень, кроме семейства Отомо, но понятие «осадить» в этом случае уже было бы не применимо. Скажем так, «попросить» звучит ближе.

– Ссориться плохо, Мизуки-тян, – произнес я, покачивая головой.

На что рыжая, кажется, даже не знала, что ответить. Помолчав пару секунд, она, цыкнув, произнесла:

– Уел, – и по-армейски показушно развернувшись к Каори, быстро поклонилась.

Честно говоря, так и не понял, в чем именно я ее уел, но и ладно. Похоже, Мизуки сама себе что-то там напридумывала и сама же себя обманула.

– Кхм, так вот, – заговорил я вновь, пытаясь поймать старую мысль. – Группа это, конечно, хорошо, но утверждать, что мы всех порвем, слишком самонадеянно. Если глаза мне не врут, мы тут не единственные, кто в группы объединяется, – огляделся я демонстративно.

– Все равно мы круче, – буркнула Мизуки.

– Каори-сан, – не обратил я на нее внимания, – вы правда «ученица» стрелкового боя?

– Да, – ответила та холодно.

Интересно, этот холод в голосе из-за того, что я простолюдин или из-за Мизуки? Или из-за того, что я поперек ее брата, старшего во всем, лезу? Или из-за неверия в ее ранг?

– А еще среди нас есть стрелки? – спросил я со вздохом?

На что все промолчали. При этом я точно знаю, что Райдон неплохо стреляет, как из пистолета, так и из автоматического оружия. Блин, мне определенно было бы лучше в одиночку тут бегать.

– Справимся, – заявила неожиданно Каори. – С мозгами моего брата достаточно уметь стрелять в нужную сторону.

– Мне, конечно, льстит, твоя уверенность, – по-прежнему непоколебимо произнес Акинари. – Впрочем, ты права, справимся.

Ох, да будь, что будет.

– Ну… командуй тогда, – пожал я плечами.

Произнес я это с легкостью, так как если брать в расчет статус, то он был тут самым высоким именно у Отомо Акинари. И род у него не хухры-мухры, и сам он старший внук главы рода. Чисто технически, парни из моей компании могли оспорить его лидерство, но это уже личные разборки – я как бы не при делах. С моей стороны никаких ошибок не было.

– В таком случае, – потер он задумчиво подбородок, – предлагаю сразу захватить один из этажей тех зданий, – кивнул он за спину. – И уже оттуда действовать.

«Предлагаю»? Решил в демократию поиграть? Хм, логично. Парни – такие парни. Начни он сразу свое главенство насаживать, могли бы из принципа возмутиться. Все хотят быть альфа-самцами. Лично я промолчал, дав сначала своим высказаться.

– Мне все равно, – пожала плечами Каори.

– Согласен, – произнес «ветеран» Эйджи.

– Захватить – звучит круто! – высказалась Мизуки.

– Не против, – кивнул Райдон.

За ним идею одобрили и все остальные. Предпоследней была Анеко, предварительно покосившись на меня. Я и вовсе продолжал молчать. Пусть детишки играются.

– А ты, Сакурай-кун, – неожиданно спросил Акинари, – согласен с предложением?

– Да как бы… – дернул я плечом. Хотел было сказать, что мне все равно, но все же передумал. – Нормальная идея.

С толпой необученного мяса, да в турнире, который по сути игра, многие провальные идеи будут нормальными. Эта еще ничего так. Лично я не стал бы себя в угол загонять, но учитывая ситуацию… пространство для маневра остается.

– В таком случае готовьтесь, бойцы! – начал вещать Отомо. – Проверьте свои браслеты – будет неприятно, если они сломались. Примите пару пафосных поз с пистолетом – пусть люди запомнят вас…

– Кстати, Сакурай-кун, – прервала его Каори, – ты в курсе, что с двумя пистолетами управляться куда сложнее, чем с одним?

– Но главное, запомните, – как ни в чем не бывало продолжал Акинари, – когда сестра прерывает брата, это не то чтобы плохо, но сильно раздражает.

– Да-да-да, – помахала ладошкой Каори. – Прошу прощения. Так что там с моим вопросом?

– Она мне не нравится, Синдзи, – громким шепотом произнесла Мизуки, чтоб уж точно услышали окружающие.

– Крайне бескультурная девица, – в полный голос подтвердила Анеко. Даже кивнуть не забыла.

Глянув на эту самую девицу, заметил, что она сильно покраснела после слов девушек.

Все зло от баб. А ведь мне еще работать с Отомо.

– Девчат, – покачал я головой, – вы смущаете нас, парней. Может, хватит?

Надеюсь, посыл до них дойдет, ведь по факту ни я, ни Акинари даже толком вмешаться не могли. Если не хотим перессориться, конечно. Отомо, вон, тоже может за сестру стыдно, но если что, встанет именно на ее сторону, тогда как мне придется уже более официально встать на сторону Мизуки и Анеко. А там и остальные подключатся, с обеих сторон. Ничего хорошего из этого не выйдет. Виновата ли во всем Каори? Определенно нет. Ну решила она меня подколоть, и что? Зачем лезть?

– Ты прав, Синдзи, – после короткого молчания произнесла Анеко. – Прошу простить за мои слова, Каори-сан, – склонила она голову.

Так как Отомо здесь несколько, девушка вполне свободно обратилась к ней по имени. Как, собственно, и я до этого.

Сама Каори промолчала, так как формально она ничего не сделала. Но в ответ все же кивнула. Мизуки тоже промолчала, так как, опять же, формально ничего такого. Надеюсь, они все-таки успокоятся.

Времени до часового отсчета оставалось немного, так что я бросил взгляд на браслет, который показывал очки жизни и набранного урона, надел шлем, достал из кобуры пистолеты, пощелкал спусковыми крючками, вернул их обратно, слегка подпрыгнул, опомнился, – все-таки эта привычка для другого снаряжения и ситуации, – поводил руками из стороны в сторону, подергал лямки рюкзачка, в котором находился сухпаёк… По большому счету все эти телодвижения были не очень нужны, но я привык проверять снаряжение перед началом операции и сейчас чувствовал себя необычно. Вроде серьезное дело впереди, а вроде и не очень. Вроде надо бы все проверить, а проверять-то и нечего.

Кстати, по поводу оружия. Всех участников снабдили лазерными пистолетами, похожими на те, что в моем мире используют в пятиборье. Максимум по паре штук на рыло. В основном брали по одному пистолету, но встречались и такие как я – с двумя. В нашей команде… будем называть это так, только ваш скромный слуга щеголял с парой, остальные удовлетворились одним.

– Время! – крикнул судья. – Ровно через час ваши браслеты подадут сигнал о начале тура. Удачи!

Переглянувшись, ребята начали надевать шлемы, после чего Акинари произнес:

– Предлагаю пробежаться.

– Веди, – ответил на это Райдон.

Шахтерский поселок Мацуо был покинут не один десяток лет назад и пояснять, что он собой представлял спустя столько времени, думаю, нет нужды, но если в двух словах – разруха и природа. Уходили отсюда не вдруг, так что внутри строений сложно было найти даже посуду, что уж говорить о старой технике. Столы-то были редким исключением. Ну а то, что природа взяла свое, вообще не обсуждается. Заросло все, что могло зарасти, даже половина первого этажа здания, на последнем этаже которого мы решили обосноваться, нет-нет да пробивала поросль. Здание, кстати, было когда-то жилым. Их в поселке всего с десяток четырехэтажек, плюс школа, котельная и пара халуп непонятного назначения.

– Отлично, – произнес Отомо, глядя в окно одной из квартир. – Прекрасный вид на половину поселка. С другой стороны похуже, но тоже неплохо.

– Главное, первые, – отметил стоящий рядом Эйджи, наблюдая за мелькающими за окном фигурами других участников вместе со мной, Акинари и Райдоном, набившимися в комнату.

– Пойду на крышу, – уведомил я ребят, – оттуда вид лучше.

– А смысл? – повернулся ко мне Акинари.

– Запомню, кто где будет. Пусть и примерно.

– Оу, тогда да. Тогда я, пожалуй, с тобой.

– И я, – подал голос Эйджи. – Должен же с вами хоть один «ветеран» быть.

– Логично, – кивнул Акинари. – Заодно и крышу прикроем.

Вместе с нами хотела увязаться и Мизуки, но я сумел ее отговорить – смысл сидеть там такой компанией? Бить в спину Отомо невыгодно, да и если бить, то уж точно не с меня начинать, так что пока междоусобицы можно не опасаться. Хотя по уму, она и вовсе никому из нас не нужна. Проще под самый конец осторожно снести оставшиеся очки жизни, дабы набрать немного урона. Можно и не осторожно, кстати, раз уж «смерть» не равна поражению. Ну и не стоит забывать, что Акинари нужно от меня приглашение в онсэн Аматэру, поэтому сомневаюсь, что он со своей родней ударит в спину.

За оставшееся время до начала тура мы с Акинари успели неплохо поболтать о нашем совместном деле. Ничего серьезного, но настроение друг другу будущими великими планами подняли. Эйджи то ли неразговорчив, то ли не в теме, и сказать ему было нечего, но голос парень подал считанные разы.

– Ну что, – спросил Акинари, когда браслет пропиликал о начале тура, – какие у кого предложения?

– Зачистим для начала наше здание, – внес предложение Эйджи.

Несколько человек, как мы заметили, зашли и к нам. Младший Отомо даже бегал предупреждал наших.

– Это само собой, – кивнул Акинари.

– Тогда я вперед пойду, а вы чуть сзади, – произнес я. – А потом можно на живца других приманить.

– Вперед должен идти тот, у кого очков жизни больше, – не согласился Эджи.

– По мне очень сложно попасть, – вздохнул я, предвидя споры.

Может, ну их нафиг? Пойти в свободное плавание? Слова парня правильные, союзнические, можно сказать, но… хотя можно и так.

– Думаю, Эйжди все-таки прав, – вставил Акинари. – Не стоит рисковать почем зря.

– Как знаете, – поднял я руки. – Пойдем лучше к нашим.

Как выяснилось, пока мы сидели на крыше, наши успели пообщаться с другими участниками из тех, кто заглянул в этот дом. Сейчас, к слову, все четыре этажа были заняты игроками – в общей сложности человек сто. Хорошо, что, предвидя нечто подобное, наша компашка расположилась у входа на крышу. Он тут, к слову, один на весь дом. Если бы не это, пришлось бы пробиваться к своим с боем.

Учитывая, что в поселке раньше проживало около семи тысяч человек, а нас, игроков, под три тысячи, мясо сейчас начнется знатное.

* * *

Восемь часов почти безостановочного треша. Такой кучи-малы я давненько не видел. Показателен момент, когда я пробрался на этаж ниже, чтобы ударить в спину тем, кто напирал снизу на нас, а там выяснилось, что в спину им уже били те, кто, как и первые, бился на два фронта. Я, конечно, внес свою лепту, но выпил атакующих нашу компанию ничего особо не изменил. Ну хоть урона нанес немало. Также стоит отметить, что, несмотря на творящийся хаос, нельзя сказать, что «бои» велись очень активно. Игроки не желали с горящими глазами идти на амбразуры, получая урон от толпы противников и «умирая» за несколько секунд. Но и передышек, когда никто ни в кого не стрелял – тоже не было. Хотя нет, вру, конкретно нас порой именно так и атаковали – не считаясь с потерями, ибо когда тебя подпирают с двух сторон, именно наша позиция выглядела спасением. Напомню – мы находились на последнем этаже и конкретно нас никто в спину не бил.

За несколько часов постоянной, хоть и не очень активной перестрелки наша команда понесла потери. Первым выбыл Вакия, который и не скрывал, что для него этот турнир – лишь игра, и результат его не очень интересует. Следом выбыла Отомо Маки – родная сестра «ветерана» Эйджи – и почти сразу за ней Каори. Последняя хоть и работала с пистолетом довольно уверенно, но было видно, что ее стихия это тир. Может быть, если бы она не пыталась доказать всем, что и вне тира на что-то способна, «прожила» бы подольше, а так… Следом выбыл Тоётоми Кен. Парень слишком заигрался, и когда очередная попытка потеснить нас провалилась, а противник стал откатываться назад, он сдуру сунулся вслед за ними. Наши с Акинари окрики не помогли, и парня мгновенно вынесли. Дальше мы потеряли Эйджи и Райдона, наших «ветеранов». Произошло это как-то незаметно. Постепенно «жизни» парней, находящихся на переднем плане, истаяли, и они отправились в лагерь судей. Будем надеяться, что наши «танки» успели набрать достаточно урона для выхода в следующий тур, благо по этому параметру они опережали всех. На тот момент. Увы, но при работе в команде с уроном у меня все было не очень. Вылазка на нижний этаж немного сравняла мой урон с нашими «ветеранами», но лишь немного. В этом плане я проигрывал даже Анеко – как ни крути, но 250 очков против моих 25 это слишком большая разница. Да, я стреляю быстрее и точнее других, но, народ, там, где Анеко требовалось попасть один раз, мне нужно было десять. Замечу также, что при попадании в твою тушку, браслет подавал вибро сигнал. Сами понимаете, противник уже после первого попадания не будет стоять на месте, а чисто инстинктивно пригнется или как-нибудь иначе спрячется за ближайшее препятствие. Не могу я за полсекунды выстрелить десять раз. Механика оружия такого не позволяет. Про скрытность пока можно не говорить – десять выстрелов в секунду это не магия, такое и простому человеку доступно. Очень хорошо подготовленному человеку, но как факт. Конечно, не хотелось бы лишний раз обращать на себя внимание, но я и не обращаю – простой быстрой стрельбы мне достаточно.

В данный момент я наблюдал, как мимо меня проходят «убитые» игроки, которым я в очередной раз зашел в спину. Последние наши противники в здании на данный момент.

– Мизуки? – слегка удивился я.

Последней, закинув руки за голову, мимо меня прошла рыжая.

– Жизнь несправедлива, – протянула она, дернув плечами.

То есть нас осталось четверо – я, Анеко, Мамио и Акинари. Они, кстати, стояли дальше по коридору, напротив двух соседних квартир, у которых по понятным причинам, отсутствовали двери.

– Ты там никого больше не видел? – спросил Акинари, кивнув он мне за спину.

– Нет, – ответил я ему, – Утверждать не берусь, но кажется, мы сейчас единственные игроки в здании.

– Хотелось бы, – вздохнул Мамио, – а то как-то напряжно уже.

Эх, Мамио, как вообще можно говорить такие вещи всерьез, когда рядом с тобой девушка, прошедшая через то же самое? Я все понимаю – восемь часов боев, пусть и игрушечных, реально напрягают, но ты же парень! В такой ситуации даже помирать надо молча и с ухмылкой. Ладно. Парень он, как ни крути, нормальный, поэтому помогу ему разок.

– Предлагаю наконец сесть, отдохнуть и поесть уже, – начал я. – Акинари, ты ведь не против, если мы с Мамио пробежимся по зданию, проверим, есть ли тут кто еще?

– Хм, – глянул он мне в глаза через забрало шлема. – Так и сделаем. Анеко-сан, вы не против заняться нашими сухпайками? А я пока покараулю этаж.

– Хорошо, Акинари-сан, – слегка кивнула девушка.

Спустившись на третий этаж, по-быстрому его осмотрели. Само собой, никого не нашли. Я знал, что в здании сейчас кроме нас четверых никого нет, да и Акинари о чем-то таком догадывался, раз отпустил на разведку двух самых слабых по «здоровью» членов команды, но мне нужно было поговорить с мальчишкой в приватной обстановке, без Анеко, и подобная атмосфера неизвестности несомненно поможет.

– Мамио-кун, – обратился я к нему после осмотра этажа, и когда он обернулся ко мне, продолжил: – Скажи мне, ты понимаешь, как твое поведение выглядит со стороны?

– Я… – замер парень. – Мямля, да? – вздохнул он грусто.

– Не совсем так, – поморщился я слегка. – Можно быть мямлей, но при этом оставаться мужчиной, ты же просто слабак. Хотя, конечно, и мямлей быть не самый лучший вариант. Мужик должен быть как шершавый камень – приятный на ощупь и твердый внутри. Ты же… – покачал я головой. – В чем твоя проблема, Мамио-кун? Твои подруги держат тебя за дерьмо, ты не можешь отстоять свое мнение, если оно у тебя вообще есть, только что ты выказал слабость рядом с девушкой, которая устала не меньше тебя, но помалкивала об этом. Как так, Мамио-кун? Ты же наследник древнего рода Укита, ты не можешь позволить себе подобного.

– Я… я понимаю, – совсем сник парень. – Просто… Я обычный парень, Сакурай-сан, обычный простолюдин, неожиданно попавший в высший свет, – произнес он тихо.

Ничего себе заявочка? Приемыш, что ли? Да не, бред.

– Поясни? – протянул я непонимающе.

– Как-то так, – вздохнул он в ответ. – Моя мать вышла за простолюдина, а деду это сильно не понравилось. Отрекаться он от нее не стал, но из дома выгнал, а так как мама взяла фамилию отца, ни она, ни я к аристократии фактически не принадлежали. А когда мне было четыре года, она вместе с отцом попала в авиакатастрофу. Я тогда остался у родителей отца, а они полетели отдыхать.

– Дай догадаюсь – дед с бабкой тебе ничего про мать не рассказывали?

– Где-то с год назад, – кивнул Мамио, – Укита-сан решил забрать меня к себе, тогда я и узнал, как родители отца его ненавидят. Только сделать ничего не могут.

– А остальные его дети? – спросил я парня.

– Оба сына погибли, – ответил он. – Старший еще в школе по-глупому на машине разбился, а младший со всей своей семьей пару лет назад. С кланом Вилье что-то не поделил.

– Французы? – спросил я, переваривая информацию.

– Ага, – кивнул он. – Я всю сознательную жизнь прожил как обычный простолюдин, а тут резко бац – и аристократы повсюду, и красавицы-девчонки, и постоянные разговоры о величии рода, который мне по сути чужой. Но главное – аристократы, – посмотрел он на меня робко. – Ты бы знал, как с вами трудно обычному парню вроде меня.

– С нами? – приподнял я бровь, усмехнувшись.

– Ну да, ты ведь тоже… пусть по бумагам и простолюдин.

– Мамио, – улыбнулся я покровительственно, – я всего около полугода назад узнал, что у меня в предках есть аристо. Мне тоже никто ничего не говорил. И можешь поверить – помогать тоже не спешили, – надеюсь из-за того, что ничего о моих делах не знали, но как факт. – Поэтому хватит себя оправдывать подобной ерундой.

После моих слов мальчик был удивлен. Определенно.

– Но как же… Понятно, – вновь сник парень. – Значит, это я такой… слабак.

М-да, дела-дела.

– Ладно, – вздохнул я, – проблема понятна. Пока что могу дать тебе только один совет – не показывай своей слабости. Больно, грустно, устал – делай морду кирпичом и молчи. Не важно, парни рядом с тобой или девчонки. Думаю, что с тем, чтобы просто промолчать, когда тебе хреново, ты справишься. А там видно будет.

Признаться, в какой-то момент я решил просто забить на Мамио. Воспитывать подростка не только сложно, но еще и не мое дело. Совет дал, а там пусть сам крутится. Однако. До меня вдруг дошло, что более-менее тесные связи с родом Укита, пусть и через хилого наследника, не помешают. Сейчас, зная о его ситуации, можно попробовать и повлиять на парня. Правда, как видно, делать так решил не я один, но у меня есть преимущество – я такой же по сути простолюдин, но добившийся большего. Цинично? Да. Однако я не собираюсь его доить, наоборот, я буду давать ему – советы, помощь и так далее, и за счет этого повышать к себе доверие. Для, заметьте, взаимовыгодного сотрудничества. Что в дальнейшей перспективе надежней.

– Я постараюсь, – кивнул серьезно Мамио.

– Сейчас давай сосредоточимся на турнире, а к этому разговору, если захочешь, вернемся потом. Будут вопросы – обращайся. Пошли. Нам еще остальные этажи проверять.

Проверив второй этаж, развернулись обратно к лестнице, и именно в этот момент на пределе дистанции Обнаружения разума учуял новых гостей. Трое, идут с торца здания, где нет окон и увидеть их отсюда невозможно. Впрочем, стены у дома одно название, звукоизоляция у них и в лучшие времена была плохая, так теперь и вовсе. Другое дело, что даже так услышать их не представляется возможным. И далековато они, и не шумят.

Пока шли к лестнице, ненадолго врубил Обнаружение жизни. Мы, конечно, не в городе, но несколько тысяч человек в зоне действия техники – в любом случае малоприятная штука, потому и использую я ее не постоянно, а как сейчас. В общем, убедившись, что поблизости лишь эти трое, быстренько прокрутил ситуацию в голове. Спустившись на первый этаж, еще какое-то время не подавал признаков беспокойства, но посреди коридора решил действовать.

– Стой! Слышал? – остановил я Мамио.

– Э… нет, – прошептал он встревоженно.

– Тихо отходим к лестнице.

Тут мне немного повезло – троица противников умудрилась что-то там уронить, и это было достаточно шумно, чтобы услышал даже Мамио.

– Слышал, – прошептал он, слегка присев.

Глянув в ближайшее окно, сделал в голове оценку позиции с учетом появления именно здесь противника числом в три штуки.

– Так, меняем планы, – произнес я тихо. – Видишь вон те кусты, за ними отлично прятаться, если противник будет стоять на нашем месте, – учитывая, что наше оружие – лазеры, даже кусты становятся отличным железобетонным укрытием. – Ты сейчас бежишь на второй этаж и ждешь, когда они там все соберутся, и только тогда начинаешь стрелять. Если их будет больше трех, стоишь пока тебя не заметят, потом бежишь к нашим. Если меньше – по ситуации. Не увлекайся стрельбой. Как только они войдут в здание, сразу бежишь наверх, понял?

– Да, – кивнул он.

В общем-то, можно и без Мамио работать, но пусть парень почувствует себя нужным, а не балластом.

– Пошел, – хлопнул я парня по плечу.

Между кустами и углом здания – с моей точки обзора – довольно мало пространства, так что подобрать момент, для стрельбы, будет не просто, они ведь и обратно ломануться могут. Значит, придется сменить местоположение на вон тот куст, стоящий напротив предполагаемого укрытия противника. В этом случае они просто обязаны побежать прямо к нему – уж больно удобно им будет перестреливаться со мной оттуда. А как только Мамио их отвлечет, я смещусь к другим кустам, оказавшись сбоку от них, тем самым буквально загоняя их в здание. Это план с учетом того, что один или даже двое из них после начала стрельбы решат схорониться не за кустом, а в здании. Единственный минус плана – у нас с мямлей очень маленький урон, парни могут попереть бульдозером. Но это точно не сразу. Для начала, кто в разгар схватки будет отмечать, сколько противник отнял у тебя «жизней»? К тому же, я стреляю очень быстро, а вибросигнал браслетов достаточно долгий, чтобы сигналы от четырех попаданий слились в один. И поди докажи, что я не «воин». Понятно, что тут есть несколько допущений, но не должны они сразу ко мне ломануться.