Текст книги "Бизнес: перезагрузка. Как вывести из крутого пике бизнес, который казалось бы спасти уже невозможно"

Глава 17
Болото текучки и как из него выбраться

Уже на следующий день Сергей решительно взялся за выполнение заданий Кузнецова. Он выставил себе «напоминалку» о регулярной «побудке» клиентов, чтобы не забывать обзвонить их вовремя. Отдал распоряжение о сборе контактов как на сайте, так и в магазине.

Сисадмина Митю его поручение несколько удивило, но, будучи меланхоликом от природы, вечно пребывающим в виртуальных мирах, он лишь пожал плечами и отправился выполнять. При всей своей «неотмирности» Митя был человеком исполнительным и с такой же готовностью взялся бы налаживать контакты с инопланетянами.

Однако вскоре Сергей стал замечать, что ему катастрофически не хватает времени. Он хватался то за одно, то за другое, но ощущение дикого цейтнота лишь нарастало. Иногда ему даже по ночам снилось одно и то же: что он бежит куда-то, спешит, падает и поднимается, снова бежит, но все равно не успевает… Сергей стал раздражительным, нервным. Казалось, еще немного, и он просто сорвется.

С этим надо было что-то делать, и Сергей привычно набрал номер Кузнецова.

– Владимир Александрович, – начал он очередной телефонный разговор, отхлебнув солидный глоток крепкого кофе. – У меня большая проблема – я ничего не успеваю! Вроде бы понятно, что делать, но каждый день наваливается такая куча больших и мелких вопросов, что толком ничего не успеваю сделать.

– Я ждал, когда вы это скажете, – Сергей чувствовал, что Кузнецов улыбается на другом конце провода.

– Ждали?! – Сергей был шокирован таким ответом. Ничего себе! Получается, наставник знал все наперед… Мог бы, между прочим, и предупредить.

– Да, – подтвердил Кузнецов, – это совершенно закономерный эффект, когда начинаешь делать много дел одновременно. Не умея грамотно работать в этом ритме, многие руководители быстро скатываются в болото текучки. Каждый день выполняешь массу дел, вроде бы необходимых для бизнеса, а вперед по-настоящему почти не продвигаешься.

– Похоже, это про меня, – с тяжелым вздохом признался Сергей. – По крайней мере, я себя начинаю чувствовать именно так. С этим можно что-то сделать?

Кузнецов, как всегда, был оптимистичен. Похоже, у этого человека на любой вопрос есть ответ, и – что особенно радостно – до сих пор ответы были верными.

– Можно! И начнем прямо сейчас. Сергей, первое задание для вас – составьте полный список всех дел и всех задач, которые у вас есть. Абсолютно всего, что на вас висит. Сейчас ваша главная задача – освободить от них свою голову.

– Включать все вообще?

– Да, все задачи, стоящие перед вами, все, что хотелось бы сделать в ближайшее время, в следующие три-шесть месяцев, например. Причем сюда надо выписать как дела по бизнесу, так и мелкие домашние дела (кому-то позвонить, что-то починить в компьютере или купить в магазине), так и дела среднего калибра – на несколько часов. И, естественно, все крупные дела.

Сергей тяжело вздохнул и подумал о том, что составление такого списка потребует от него немалых сил и времени. И превратится, таким образом, в еще одно дело, требующее немедленного исполнения, которое, вместо того чтобы разгрузить его, нагрузит еще больше! Может быть, оно станет той самой соломинкой, которая в библейской притче переломила спину верблюда.

– Чувствую, список получится немаленьким, – протянул Сергей. – Но что мне это даст?

Казалось, Кузнецов на том конце провода все еще улыбается… И читает его мысли, как раскрытую книгу.

– Сергей, одна из главных задач сейчас – выбросить из головы все то огромное количество дел, которое висит на вас, – мягко, даже сочувственно произнес консультант. – Нужно, чтобы они переместились из головы на бумагу или в компьютер.

– Зачем?

– Затем, чтобы вы меньше думали и больше делали. Это один из больших секретов эффективности.

– Я всегда думал, что думать – это хорошо, – Сергей усмехнулся случайному каламбуру.

Но Кузнецов теперь говорил очень серьезно:

– Не всегда. Наш мозг очень хорош для того, чтобы анализировать материал, планировать, выстраивать логические схемы. Но плох в качестве оперативного хранилища. Когда мозг держит в памяти одновременно много дел, которые нам надо сделать, его как будто разрывает.

– Это точно, голова у меня уже пухнет, – признался Сергей.

– Именно! В результате вы, делая что-то одно, постоянно держите в голове, что «надо еще вот это и это успеть», и ничего толком не делаете. Это нужно немедленно исправлять. Как говорили восточные мудрецы, моешь чашку – мой чашку.

Кузнецов замолчал на мгновение, и Сергей вдруг будто воочию увидел его с чашкой любимого чая в руках. А ведь и правда, есть в нем что-то такое… Почти конфуцианское. Легко было бы представить его в роли советника при дворе императоров династий Хань или Тан…

Неизвестно, куда еще могла завести фантазия Сергея, но Кузнецов заговорил снова, и наваждение исчезло.

– Кстати, не забудьте дела, которые на вас висят давно, – деловито заметил он, – ваши старые долги, которые вы должны отдать. Это все надо выписать.

– Ясно, список составлю, – Сергей уже смирился с неизбежным. – И что дальше?

– Дальше мы этот огромный список начинаем структурировать, – жизнерадостно ответил Кузнецов.

Это было уже знакомо. Что-то подобное Сергей слышал или читал раньше…

– Типа срочные и важные, несрочные и неважные, как в книгах по тайм-менеджменту? – припомнил он.

– Примерно, но у нас будет несколько другой подход, специально для бизнесменов.

– Я весь внимание. Очень надеюсь, что с этой горой дел удастся справиться.

– Удастся, куда вы денетесь. Итак, первое: выделяем мелкие дела из категории «текучка». То есть те, которые не двигают вас и ваш бизнес вперед, а просто необходимы сегодня, завтра и всегда.

Вторая категория – делегирование, то есть дела, которые вы будете поручать другим людям, но за вами остается функция управления ими.

Третья категория дел – стратегические. Это то, чем вы должны заниматься в первую очередь, работа НАД бизнесом, а не в нем. Дела первых двух категорий заставляют вас находиться внутри бизнеса. Те, которые принадлежат третьей категории, – развивать и совершенствовать бизнес извне. Это и должна быть ваша главная роль.

– Согласен, из текучки надо вылезать, иначе я никогда не успею выполнить ваши задания. Но как это сделать? Выписал дела на листе бумаги – и все пойдет как по маслу? Трудно было в это поверить, и Сергей саркастически хмыкнул. Как говорят в Одессе, «если бы это было так просто, то уже все бы так и делали!» Вслух он этого, конечно, не сказал, но наставник сразу же заметил его скепсис.

– Сергей, на самом деле простой перенос дел из головы на бумагу уже принесет вам значительное облегчение, – терпеливо объяснил Кузнецов. – Однако цель и в самом деле заключается не в этом. Следующее мое задание будет таким: ежедневно час до обеда и час после вы занимаетесь всей текучкой, быстро переделывая все, что накопилось.

В остальное время вам запрещено притрагиваться к этим делам, даже если очень захочется или вас будут вынуждать обстоятельства. Как только беретесь за очередное дело, сверяйтесь со списком. Если оно из категории «текучка» и тот самый заветный час не наступил, не трогаем его.

– Но я же не успею перелопатить всю кучу ежедневных мелких дел за два часа! – Сергей хотел объяснить, что задание попросту невыполнимо, но наставник остановил его.

– Придется успеть, – Кузнецов был непреклонен. – Как только заканчивается час, вы прекращаете всю работу над мелочевкой, откладывая ее до следующего «окна» текучки.

– Ну что ж, я попробую.

– Не надо пробовать, просто берите и делайте, разве вы еще не привыкли к моим методам? – весело произнес Владимир Александрович, и Сергею на миг показалось, что наставник весело подмигнул ему.

– Да привыкаю уже потихоньку. Но сомнения иной раз терзают.

– На самом деле вы очень скоро заметите, что всего лишь за час времени можно решить почти все насущные мелкие вопросы, если делать это быстро, не отрываясь и не переключаясь ни на что другое. Впрочем, это уже не совсем моя стихия, порекомендую вам одного специалиста – Максима Громова[2]2
  Здесь Кузнецов упоминает одного из героев книги Н. Мрочковского и А. Толкачева «Экстремальный тайм-менеджмент». Прим. ред.


[Закрыть]. Он тоже бизнесмен, когда-то я помогал ему вытянуть его бизнес из ситуации, похожей на вашу. Он действительно достиг изрядной личной эффективности. Вот его телефон – позвоните, пообщайтесь. Уверен, вам будет полезно. Я его предупрежу.

– Спасибо, Владимир Александрович, обязательно воспользуюсь советом, – Сергей записал номер и имя в свой телефон. – С текучкой более или менее понятно, а что делать с двумя другими категориями дел?

– Следующая категория – управление. На дела из категории «делегирование» я также даю вам всего два часа – один утром и один вечером. Утром, чтобы поставить все необходимые задачи подчиненным и разобраться с тем, что накопилось за ночь или выходные, ответить на их письма, сделать звонки. Вечером – чтобы проконтролировать исполнение, что-то скорректировать.

– Ну с этим, пожалуй, попроще, хотя тоже придется над собой поработать, – Сергей тоскливо вздохнул и признался: – Честно говоря, порой, когда я ставлю подчиненному задачу, только на один разговор, что да зачем, да как правильно и так далее, уходит по тридцать-сорок минут.

– Придется учиться управлять собой, без этого руководителю никуда.

– Хорошо, у меня остается около четырех-пяти часов рабочего времени плюс сверхурочные, их я трачу на работу по стратегическим задачам? – уточнил Сергей.

– Именно. Это самые главные задачи, которые надо решить, чтобы вытащить ваш бизнес из ямы. Решите их – получите деньги в самом ближайшем будущем.

– Ну мы уже не так глубоко в яме, дела начинают потихоньку выправляться.

– Начинают, и это хорошо, но до поверхности земли еще очень далеко. Так что за работу! – напутствовал подопечного Кузнецов.

* * *

Всю следующую неделю Сергей носился как ошпаренный. Кузнецов не обманул: встреча с Максимом Громовым оказалась очень полезной. Сергей научился отслеживать прерывания, составлять четкие планы на день, разбивать дела на блоки, узнал массу информации по поводу личной эффективности, о которой даже не подозревал.

Темп жизни возрос неимоверно. И, несмотря на дикую усталость, к концу недели Сергей был очень доволен собой. Во-первых, он наконец научился расправляться со всей текучкой достаточно быстро. Укладываться в установленные Кузнецовым два часа удавалось нечасто, но вот в три – почти всегда. И это было грандиозное достижение, поскольку ранее бывали целые дни, когда текучка захлестывала его с головой. Вроде бы делаешь что-то весь день, а к вечеру смотришь – толком ничего и не сделал…

Во-вторых, экономя время на рутине, Сергей получил возможность вплотную заняться заданиями Кузнецова. За три дня Сергей разработал анкеты для сбора контактов в магазине. В качестве подарка, стимулирующего заполнить анкету, подготовили дополнительный купон на десятипроцентную скидку, которой можно было воспользоваться незамедлительно. Естественно, почти все покупатели, видя, что могут заметно сэкономить, с удовольствием оставляли свои контакты.

Похожая работа была проведена и на сайте: Сергей быстро набросал первые несколько фрагментов курса «20 уроков здоровья». Сисадмин Митя доработал сайт, и теперь на любой его странице на самом видном месте висел баннер с предложением получить бесплатный курс.

Уже только эти два дела принесли более тысячи контактов за первую неделю. Правда, многие из них были давнишними постоянными клиентами, да и что делать с этим контактами, было пока не очень ясно. Тем не менее результатом Сергей остался доволен.

Затем Сергей выполнил и другое задание: для оптовых покупателей разработали специальное предложение со срочной доставкой, и оно оказалось настоящей бомбой. Повторно обзвонив «заснувших» клиентов, получили еще восемь заказов только потому, что товар был срочно им необходим. Правда, заказы были небольшие, поскольку срочно заказчики нуждались отнюдь не во всем ассортименте. Но все равно возвращение этих клиентов стало приятной неожиданностью.

Кроме того, на предложение о срочной доставке откликнулись и некоторые новые клиенты, которых обзванивал отдел продаж. В общем, введение доплаты за срочность оправдало себя уже в ближайшие три дня.

Но самой приятной новостью оказались финансовые результаты недели. В очередной раз изучая отчеты, подготовленные Дианой, Сергей не верил своим глазам. За эту неделю совокупные продажи поднялись на 73 % по сравнению с прошлой. Главным достижением, разумеется, был возрождающийся отдел оптовых продаж. Но и в рознице произошел существенный сдвиг. Выручка магазинов (виртуального и реального) выросла с ежедневных 40–50 тысяч до 65–80.

Не последнюю роль в этих успехах сыграли подарки от производителей, которых удалось достаточно легко уговорить выделить на специальные акции несколько коробок всякой всячины в обмен на обещание устроить акции с участием их продукции. Клиенты были довольны тем, что, покупая, скажем, комплект лечебной косметики, они получали пару тюбиков в подарок. Поставщики – тем, что компания Сергея значительно увеличила продажи их продукции. Ну а Сергей с командой – тем, что доходы начали расти.

И хотя докризисных цифр они пока не достигли, прогресс был налицо. Да и Сергею, наконец, впервые удалось спокойно вздохнуть, поскольку компания преодолела точку безубыточности. По сравнению с тем состоянием, в котором они находились несколько недель назад, это был грандиозный прорыв.

Домашнее задание

1. Запишите все свои дела, задачи и «хвосты» на бумаге или в компьютере.

2. Разбейте получившиеся пункты на текучку, делегирование и стратегические задачи.

3. Выделяйте на текучку и делегирование по одному часу утром и вечером. Остальное время посвящайте стратегии.

4. Для усиления личной эффективности прочитайте книгу «Экстремальный тайм-менеджмент» и выполните упражнения из нее.

Глава 18
Крысиные игры

Но были и неприятные моменты.

Однажды утром, придя на работу, Сергей обнаружил, что его главный продажник Алексей поджидает его с мрачным видом возле кабинета.

– Заходи. Что еще случилось? – быстро спросил он, чувствуя, как в груди появился неприятный тревожный холодок. Еще свежи в памяти недавние события, когда стараниями Вадима бизнес чуть не погиб, а он узнал об этом последним. Как говорится, обжегшись на молоке, дуешь на воду!

– Да всплыло кое-что пренеприятное, – медленно сказал Алексей.

«Фу-у, отпустило! Явно что-то не так, но сразу все выкладывать не спешит. Значит, слава богу, не катастрофа», – подумал Сергей. Настроение сразу улучшилось, так что он даже пошутил:

– Ну ты прям как в «Ревизоре»: «У меня есть для вас пренеприятнейшее известие…» Давай уж, не томи, выкладывай, какая на этот раз напасть на нас свалилась!

– Похоже, крысы у нас завелись, Сергей Александрович, – со вздохом сообщил Алексей.

Первая мысль у Сергея была о серых пищащих грызунах, так что его даже передернуло от отвращения. Но, с другой стороны, бороться с паразитами – не дело главного продажника, так что, скорее всего, речь шла о чем-то другом.

– Леша, говори толком, что случилось! Мне что, санэпидемстанцию вызывать? – строго спросил Сергей.

– Да нет, санэпидемстанция ни при чем, – отмахнулся Леша. – Я же говорю, крысячить у нас в компании начали!

Вот это уже интересно. Конечно, Сергей давно знал о том, что человек подвержен соблазнам и редко упустит возможность поживиться за чужой счет. Но все равно почувствовал себя так, будто его неожиданно ударили под дых. «Вот тебе и команда единомышленников! – подумал он. – Обновляй не обновляй коллектив, а все равно, как в том старом анекдоте: “Как ни собирай – пулемет получается”».

– Да уж, не ожидал, что так быстро. Вроде бы только новых людей нанимать начали. И где же, на складе? – Сергей навскидку предположил самое вероятное.

– В том-то и дело, что нет, – Алексей вздохнул еще сильнее. Видно было, что эта новость чрезвычайно расстраивает его.

– А где же тогда? Давай по делу говори, не тяни кота за хвост.

– В отделе продаж, – признался он и потупил глаза, словно чувствовал свою вину за это.

– В твоем отделе? Что же они воруют, там вроде и брать нечего?

Сергей очень удивился, но вместе с тем испытал облегчение, поскольку по виду главного продажника уже начал подозревать что-то намного худшее.

– Да вот, у нас в 1С дыра есть, там, где продажники заносят клиентов и отмечают их как своих. Этой-то дырой крысы и пользовались, – грустно ответил Алексей.

– И что это за дыра?

– Понимаете, у нас же довольно много клиентов сами приходят благодаря рекламе, по советам поставщиков, просто через поиск и так далее.

– Ну, приходят сами, и что?

– А то, что двое наших ушлых стажеров сообразили, что могут этих самостоятельно пришедших клиентов на себя записывать. То есть клиент сам пришел, а записан как пришедший в результате работы этого менеджера.

– О ком речь? – прервал его Сергей.

– Василий, новичок, только-только начинает работать.

– Хорошо, давай дальше, разъясняй схему, ты же вроде сказал «крысы», а не «крыса»? – уточнил директор.

– Да, именно крысы.

– Так ты же мне только Василия назвал? – Сергей начинал терять терпение, хотя и понимал, что Алексей здесь совершенно ни при чем.

– Дайте до конца расскажу, Сергей Александрович!

– Да, конечно, извини, продолжай.

– Так вот, он сам-то этого сделать не мог, у нет права нет графу с клиентами в 1С править. Но в клиентском отделе, где новых и старых клиентов отрабатывают, такая возможность пока есть.

– Ты хочешь сказать, Василию кто-то помогал?

– Да, помогал. Роман из клиентского отдела: каждого второго-третьего самостоятельно пришедшего клиента записывал как пришедшего от Василия. Соответственно, Василий за этих клиентов получал, вернее, должен был получить проценты.

– А как выяснил это?

– Вчера отчеты проверял, и кое-что мне в них не понравилось. Решил на всякий случай позвонить некоторым клиентам, мол, все ли в порядке, всем ли довольны, вовремя ли доставили заказ. И набрал некоторых таких, которые за Василием числились. Они и сказали, что о таком менеджере ничего не слышали и все сами звонили или писали нам, интересуясь нашей продукцией. Сегодня утром позвал самого Василия, рассказал про разговор с клиентами. «Как это понимать?» – спрашиваю.

– Ну а он что?

– А он ни капли не смущаясь: «Извините, обманул я вас».

– Да ведь я же с ним пару недель назад лично общался, он заверял, что хочет расти в нашей компании, развиваться, хорошим продажником стать, – возмущению Сергея не было предела. – Что-то я все больше в людях разочаровываюсь: сначала Вадим, теперь Василий с Романом… – Алексей внезапно хмыкнул. – Ты чего смеешься?

– Да вот то же самое – про разочарование в людях – я минут десять назад Михалычу сказал. Без имен, разумеется.

– А он что?

– А он посмотрел на меня, как на дитя малое, и с видом мудреца изрек: «А нечего было ими очаровываться».

Сергей поневоле рассмеялся, представив слова и мимику Михалыча. Это немного подняло ему вконец упавшее настроение.

– Целое преступное сообщество получается, – вернулся к серьезной теме Сергей. – У нас сейчас меньше двадцати человек осталось, из них десять процентов диверсантов. Но как они договориться-то успели? Неужели за короткий срок они настолько сдружились, что решили такую операцию провернуть?

– Здесь самое интересное, Сергей Александрович! Эти двое, оказывается, давние друзья, снимают одну квартиру.

– Ничего себе, вот это новость, – Сергей откинулся на спинку кресла. – Да уж, хороши братцы кролики. А это как узнал?

– Да вот сейчас как раз с утра с обоими беседовал по отдельности, все и всплыло.

На несколько минут воцарилось молчание. Несмотря на неприятный осадок, Сергей был даже доволен: ситуация нестандартная, ущерб невелик, преступление раскрыто вовремя.

– Что делать-то с этими товарищами будем, Сергей Александрович? – нарушил паузу Алексей.

– Как что? Увольнять, разумеется. А ты, Алексей, срочно займись доработкой нашей 1С, чтобы больше такие махинации не прошли.

Глава 19
Долгожданный отдых

К концу недели Сергей был едва жив. Безумный темп, который он задал себе, давал о себе знать.

С одной стороны, куча переделанных дел и действительно существенный прогресс в бизнесе – фирма все крепче и крепче стояла на ногах. С другой – невероятная усталость: Сергею все с бо́льшим трудом удавалось сконцентрироваться на очередной задаче.

Вот и сейчас телефонный разговор с консультантом давался ему очень нелегко, хотя Сергей всеми силами старался включиться в работу. Кое-как рассказав Кузнецову про очередные результаты, Сергей все-таки не выдержал:

– Владимир Александрович, похоже, я себя немного переоценил на этой неделе, работаю уже еле-еле. Сегодня даже Алексей с Михалычем отдохнуть посоветовали. Причем каждый отдельно, не сговариваясь. Но как мне отдыхать, работы немерено, только-только начали из ямы выползать, надо закрепить результат.

– Нет, Сергей, придется послушаться Михалыча и Алексея, – не поддержал трудовой порыв бизнесмена Кузнецов. – Ваша задача на эти выходные – отдохнуть и переключиться. То есть полностью перестать думать о бизнесе, насколько получится, конечно, и ни в коем случае ничего по работе не делать.

– Неожиданное задание, – удивился Сергей, уже привыкнув, что Кузнецов всегда «грузит» его до упора. – А как же работа? Некогда мне отдыхать!

– Сергей, если вы не даете себе отдыха, получится примерно вот что: вы мчитесь по шоссе на автомобиле с огромной скоростью и говорите: «Мне некогда останавливаться и заправляться. Надо ехать, потому что я очень тороплюсь и должен добраться до цели как можно скорее».

– Хорошая аналогия, действительно чем-то напоминает мою сегодняшнюю ситуацию.

– Но что произойдет, если так мчаться без остановки?

– Бензин закончится, и ты остановишься непонятно где, посреди поля, вдали от заправочной станции, – улыбнулся Сергей, припоминая случай из жизни. – У меня было так однажды. Датчик бензобака сломался, и я не уследил, слишком торопился. В итоге стоял на шоссе в поле с пустым баком, еще и дождь полил. Несколько часов потратил на свое спасение.

– Тогда вы понимаете, о чем речь. То же самое и с энергией у человека. В какой-то момент вы просто свалитесь. И у вас этот момент может наступить довольно скоро. Раз сознательно не хотите давать своему организму отдых, бессознательно вы все равно заставите себя отдохнуть, тело заставит. Вы вдруг свалитесь с головной болью, поднимется температура, начнется насморк или того хуже – апатия и депрессия. В итоге вы выпадете из обоймы гораздо на более долгий срок, чем пара выходных, и, поверьте, случится это в самое неподходящее время. Вам это надо?

– Пожалуй, нет, – согласился Сергей.

– Значит, в эти выходные никакой работы, никаких дел! Только отдых, – подытожил разговор Кузнецов.

* * *

Сергей действительно был преисполнен решимости отдохнуть… Но, несмотря на данное обещание, получилось так, что одно дело из своего длинного списка он все-таки выполнил.

Может быть, самое важное.

* * *

В субботу его разбудил телефонный звонок. Посмотрев на часы, Сергей убедился, что время уже подходит к полудню, и сам себе удивился – надо же, полсуток проспал как бревно. И, кажется, мог бы проспать еще столько же… Но делать было нечего, все равно уже разбудили, пришлось вылезать из постели.

– Алло!

– Сережа, здравствуй, – услышал он в трубке голос Марины.

– Да, здравствуй, Мариш. Как дела, все нормально? Как дети?

– Все хорошо… Только с Сашкой просто сладу никакого нет! Всю неделю ждал, когда же суббота, и сегодня с утра замучил просто: позвони да позвони папе, вдруг он забыл. И Юлечка за ним тянется…

Черт! Перед глазами всплыла запись, подчеркнутая красным маркером в списке неотложных дел: «выходные – погулять с детьми!». Какая-то часть его существа, которая сейчас больше всего хотела отправиться обратно в постель, возмутилась. Еще бы! В эти выходные запланирован отдых, отдых, ОТДЫХ и больше ничего! И Кузнецов ясно сказал, что, если не отдыхать, он просто сломается, перегорит, как электроприбор…

– Я, конечно, понимаю, у тебя сейчас со временем не очень, ты устаешь, – продолжала Марина. – Может, ты с Сашкой сам поговоришь? Он большой уже мальчик, все поймет, просто ему внимание нужно…

Говорила она так спокойно и рассудительно, что Сергей вдруг почувствовал себя последним негодяем. Взгляд упал на модель самолета, что Сашка подарил ему в прошлый раз. На секунду он представил себе мальчика, который старательно клеит этот самолет и ждет, ждет, ждет… Конечно, он обещал наставнику отдохнуть как следует, но ведь, с другой стороны, прогулку с детьми в парке можно рассматривать как отдых!

Приняв решение, Сергей сразу почувствовал себя гораздо лучше. Даже сонная вялость куда-то пропала.

– Да все нормально, Мариша, – бодро отозвался он. – Я и сам сегодня собирался. Проспал просто. Так что ждите, скоро буду!

* * *

Через час Сергей уже стоял перед знакомой дверью. Открыли ему почему-то даже раньше, чем он успел нажать на звонок.

– Ур-ра! Папка приехал! – Сашка мигом повис у него на шее.

– Пиехал! – вторила брату Юлечка.

– Ну тише, тише, отца с ног собьете, – пыталась утихомирить детей Марина. Но куда там! Сергей чувствовал себя каким-то баобабом, по которому скачут веселые мартышки… Очень счастливым баобабом, кстати.

Марина все хлопотала вокруг детей: то поправляла бантик у Юлечки на голове, то заботливо приглаживала Сашкины вихры.

– Ведите себя хорошо, папу слушайтесь, – приговаривала она, – смотрите, ноги не промочите, в лужи не лезьте.

Вспомнилось, как когда-то они устраивали вылазки на природу все вместе. Даже сердце вдруг защемило – так захотелось повернуть время вспять. Сергей шагнул к Марине и чуть приобнял за плечи. Она посмотрела на него удивленно, но не высвободилась.

– Мариш, а знаешь что? – весело сказал он. – Давай-ка поедем все вместе, а?

– Вместе, вместе! – обрадовались дети.

Марина немного смутилась.

– Ну, я не знаю… – протянула она. – У меня дел полно: постирать надо, обед приготовить…

Она говорила, а сама все смотрела в окно на улицу, где под холодноватым осенним солнцем пламенели золотые и алые листья и гроздья рябины чуть дрожали на ветру. Чувствовалось, что ей самой очень хочется поехать вместе со всеми.

– Значит, так, – Сергей взял инициативу в свои руки. – Мы сейчас выходим и тебя во дворе ждем. А ты собирайся.

И – о, чудо! – Марина не стала больше спорить.

– Ну хорошо, – кивнула она, – я быстро, через пять минут!

* * *

Во дворе Сергей присел на лавочку у подъезда. Сашка увидел знакомую собаку и пошел погладить ее, а Юлечка вскарабкалась папе на колени, прижалась к нему всем телом и так замерла. Будто птичка в руках…

Сергей уже настроился на долгое ожидание (ведь всем известно, что такое «пять минут» для женщины), но Марина появилась довольно скоро. В свете ясного, прохладного осеннего дня она показалась Сергею какой-то новой, очень красивой… И пугающе недоступной.

«Ну где же были мои глаза! – с тоской думал он. – Свободы захотел, дурак несчастный, виски, ночных клубов и гламурных телок. Вот и мучайся теперь!»

– Классно выглядишь, – только и смог сказать он. – Ну что, вперед и с песней?

Эта присказка была из той, прежней жизни, когда они с Мариной были вместе, да что там – были одним целым. Сергей вспомнил, как однажды, еще на первом курсе, они поехали за город, на Оку. На обратном пути их застал настоящий ливень с грозой, до станции они бежали, подбадривая друг друга этой фразой, чтобы догнать отходящую электричку, и еле-еле успели вскочить в последний вагон…

А потом, когда смогли отдышаться, смеялись, вспоминая свое приключение, и целовались в тамбуре. Слова «вперед и с песней» стали с того дня их тайным знаком, непонятным для окружающих, одним из символов, которые есть, наверное, у каждой любящей пары.

Видно, и Марина их не забыла… Щеки чуть зарделись легким румянцем, и, садясь в машину, она чуть улыбнулась ему и бросила из-под ресниц лукавый взгляд, будто хотела сказать: «Ты не думай, я тоже все помню».

В парке многие деревья почти облетели, но воздух был прозрачен и чист, и солнце светило, будто старалось на прощание, перед долгой зимой. На фоне ярко-синего неба очертания бывшей княжеской усадьбы казались декорацией к театральной пьесе. Сергей без устали щелкал фотоаппаратом.

Марина и дети с удовольствием включились в игру, позируя ему. Щелк! И Сашка кормит белку с ладони припасенными орешками. Щелк! И Юлечка с не по-детски серьезным лицом собирает опавшие листья, выбирая самые яркие. Щелк! И все трое смотрят в объектив, улыбаясь по команде «чи-из!».

Потом, много позже, они будут вспоминать этот день, снова и снова пересматривая снимки, а один из них, на котором Маринка кружится, раскинув руки, под деревьями на ковре из желтых листьев, Сергей даже распечатает и поставит на стол у себя в кабинете. Очень удачная получилась фотография.

Домой возвращались, когда уже начало темнеть. На обратном пути перекусили в маленьком уютном ресторанчике «Дикий виноград». Сашка требовал «Макдоналдс», но Марина решительно воспротивилась, и Сергей с ней согласился. Хотелось продлить ощущение праздника и поесть в комфорте и уюте, при свечах, на белой скатерти, а не за пластиковым столиком среди гомонящей толпы под крики «свободная касса!».

В конце концов, он это заслужил.

У входа в ресторан их встретил улыбчивый официант, высоко подпоясанный белым передником.

– Столик на четыре персоны и, конечно, некурящий зал… – произнес он, будто высказав вслух собственные мысли. – Проходите, вот чудесное место с видом из окна.

Оказалось, что после прогулки по парку у всех проснулся зверский аппетит. Расправляясь со свиной отбивной, Сергей чувствовал себя хищником, дорвавшимся до свежего мяса. Сейчас он с удовольствием выпил бы вина, но пришлось довольствоваться соком. А вот Марина после долгих уговоров пригубила красное сухое вино из тонкого бокала и, раскрасневшаяся, беззаботная и счастливая, стала как будто еще красивее.

Еда была вкусная, обслуживали хорошо, и, уходя, Сергей оставил неплохие чаевые. Может быть, поэтому, а может, и по какой-то другой причине официант проводил их к выходу и сказал:

– Большое спасибо! Приходите к нам еще!

А потом, чуть понизив голос, добавил:

– Вы такая замечательная семья! Просто приятно смотреть.

* * *

Домой вернулись поздно. Дети, утомленные прогулкой, заснули в машине. Лифт, как назло, не работал, и Сергею пришлось нести Юлечку на руках по лестнице. Она так и не проснулась. Сашка бодрился, утверждал, что он совсем не хочет спать, ну ни чуточки. Что он непременно должен показать свою новую модель самолета, но видно было, что глаза у него слипаются.

Уложив детей, Марина предложила выпить кофе. Сама предложила! Но почему-то получилось так, что до кухни они так и не дошли. В тесной прихожей Марина совершенно случайно споткнулась о небрежно брошенный Сашкин ботинок и чуть не упала, но Сергей успел вовремя подхватить ее. Что было дальше, он и сам толком не понял.