Текст книги "S-T-I-K-S. Дикарь. Трехмерное безумие"

Дикарь впервые порадовался, что на его лице надет противогаз. Даже через фильтры он чувствовал кислый запах взрывчатки, горький дым от начавших тлеть тряпья и матрасов. И это не говоря про густую пыль, повисшую непроглядной взвесью в воздухе. Без защиты глаза моментально закидало бы пылью и мелкими частицами, наполнившими воздух.

Всего внутри находилось полтора десятка атомитов. Большинство отсыпались на своих местах, четверо сидели около неказистого стола, обломки которого вперемешку с разбросанной пищей лежали вокруг и поверх тел. Еще один атомит копошился около небольшой буржуйки, явно кашеварничая. Взрывом буржуйку уронило, ворох углей и головешки вылетели наружу, дымовая труба вылетела из раструба вентиляции, куда уходил дым, и теперь сизые клубы поползли по помещению, еще больше усугубляя творившийся там ад.

Их тройка прошлась по телам, произведя надежный контроль, – никому не хотелось, чтобы один из атомитов внезапно вернулся к жизни и ударил им в спину, как только они пройдут дальше. Большинство противников не сильно отличались от обычных людей, разве что с гигиеной и одеждой у большинства были серьезные проблемы, плюс практически у всех наблюдались следы лучевой болезни на разных стадиях – бледные лица, запавшие глаза с фиолетовыми синяками, язвы и струпья, отвратные нарывы на теле. Но некоторых приложило гораздо сильнее, видно, доза у них была посерьезнее, и они уже больше стали напоминать зараженных, нежели людей. Черты лица у многих оплыли, потеряли симметрию и человечность, фигуры тоже начали меняться, руки у парочки превратились в натуральные «клешни» – несколько пальцев срослись между собой.

Дикарь, насколько позволяло время, окинул взглядом своего противника – нормально ознакомиться с внешним видом атомитов ему до сих пор не выпадало шанса, поэтому он утолил толику любопытства.

Впрочем, сейчас тоже было особо не до любопытства – после грохота взрывов каждая собака в этом подземелье в курсе о том, что сюда пожаловали нежданные гости. И тот, кого они опасаются больше всего, – тоже.

Следующим помещением оказалось огромное складское пространство. Теряющиеся в темноте множественные глухие перегородки и огороженные стальными решетками загоны, а также нагромождение множества ящиков, контейнеров и непонятных рундуков, превратили этот склад в настоящий лабиринт. Стоило лишь им войти сюда, как под сумеречными сводами рукотворного подземелья раздались предостерегающие крики противников – они уже догадались о прискорбной судьбе своих приятелей и сейчас заняли укрытия, взяв вход на прицел. Дикарь в самый последний момент успел активировать защиту, прикрыв собой Аврору от попаданий, а сам как мог нежно и аккуратно толкнул в плечо Луня. Судя по всему, толчок все равно вышел болезненным, но зато разведчик упал за застывшим навечно ржавым погрузчиком и вышел из поля зрения противника. Наступая на нимфу спиной, Дикарь попятился назад и в сторону, спрятавшись за стальным ящиком в половину человеческого роста. Пули бились о стену позади них, высекая крошки и яркие, но быстро гаснущие искры.

– Я видел минимум шесть дульных вспышек! Надо их обойти, а то они нас так прижмут!

Девушка перехватила автомат:

– Отвлеки их на себя, мы постараемся зайти с флангов!

Кивнув ей в ответ, Дикарь потушил фонарь на «отбойнике», дабы не служить ростовой мишенью для врагов, после чего подождал пять секунд, чтобы его глаза успели адаптироваться к изменившимся условиям освещения. Его соратники за это время, передвигаясь рывками и перебежками, скрылись в мешанине конструкций. Осознав, что пора начинать, рейдер осторожно выглянул из своего укрытия, наметил сектора стрельбы и те направления, куда стрелять не стоило, чтобы не зацепить своих. Потом сконцентрировался на одном из нападавших – тот палил в белый свет как в копеечку, торопливо опустошая магазин, отчего дульная вспышка отлично демонстрировала его местоположение в сумраке подвала. Стрелял враг, похоже, не особенно прицельно, при этом смещаясь в сторону Дикаря. Видимо, расчет противника строился на том, чтобы подавить врага сконцентрированным огнем, не давая ему высунуть носа, а после закидать гранатами. И надо признать, некоторые шансы на успех у этого плана были.

Вскинув «отбойник», Дикарь включил «щит», дабы не словить ненароком одну из множества летящих в его сторону пуль, после чего прицелился по дульной вспышке врага и начал экономными короткими очередями стрелять. Обзорное стекло противогаза слегка запотело от волнения и страха, делая стрельбу не очень-то комфортной, но с третьей или четвертой попытки Дикарь умудрился попасть. Вопль противника, выронившего оружие прямо во время стрельбы и покатившегося по полу, был слышен даже через оглушительный треск очередей, выпускаемых несколькими стволами, и грохот попаданий по металлу и бетону.

Уничтожив одного из врагов, Дикарь ненадолго спрятался и отключил защиту – запасы энергии не бесконечны, нужно их экономить. К тому же дульная вспышка его «отбойника» точно так же делала его видимым для врага, как и их для него, поэтому стоило сменить укрытие и сбить им прицел. Рейдер удостоверился, что в магазине осталась еще как минимум половина патронов, после чего повторил свой маневр. Правда, в этот раз он никого не убил, да это уже и не требовалось. Стрельба как-то резко сошла «на нет», а потом и вовсе прекратилась. Похоже, его соратники сделали свое дело.

Не рискуя и не подставляясь, Дикарь короткими перебежками (дабы не вводить в искушение возможных выживших врагов) повторно сменил позицию и переместился туда, где лежал убитый им атомит.

– Выходи, тут чисто!

Аврора сменила автомат на «глок» и принялась добивать скулящих подранков. Спустя минуту все было кончено. Разведчик прошелся по трупам, собирая боеприпасы, и они двинулись в дальний конец помещения – именно оттуда пришли на грохот взрывов убитые ими только что защитники подземелья.

Они уперлись в еще одну ржавую дверь. Нимфа сверилась с показаниями датчика:

– Фон растет, держите ушки на макушке. Похоже, мы приближаемся к «гнезду»!

– С чего ты взяла?

– Я говорила уже – «пассажирам» нужно радиационное излучение, а подрастающим паразитам особенно. Так что в «гнездах» всегда прилично фонит. А для нас это лишняя причина тут не задерживаться. Или ты решил примкнуть к атомитам?

Дикарь зябко передернул плечами.

– Нет уж, увольте!

– Тогда двинули.

Слова девушки вскоре нашли свое подтверждение. Причем таким образом, что у Дикаря волосы зашевелились под шлемом. Они очутились в небольшой комнате, залитой насыщенным красным светом ламп, похожих на те, что используют фотографы для проявки пленок. Из-за них помещение предстало в инфернальном багровом освещении – под стать обстановке. Тут выстроились кругом четыре чугунные ванны, залитые какой-то густой, темной бурдой, похожей на желе. И в этом «желе» застыли тела трех беременных женщин. Или девушек – в неверном свете местного освещения детали было рассмотреть очень трудно. Когда они вновь включили тактические фонари на своем оружии, жуткие подробности посыпались на них как из рога изобилия. Рейдер приблизился к одной из несчастных. У нее, как и прочих жертв, живот ненормально раздулся – раза в два или в три от нормального, кожа на нем натянулась, словно на барабане. Под бледной, истончившейся кожей отчетливо проступили разветвленные реки набрякших лиловых кровеносных сосудов. В таком состоянии она явно неспособна даже передвигаться самостоятельно. Дикарь посветил в лицо несчастной, которая не подавала признаков жизни – зрачки у той были ненормально расширены, похоже, ее накачали какой-то наркотической дрянью, рядом стояла капельница с темной жидкостью внутри, медленно поступавшей в вену на исхудавшей руке по пластиковой, грязной трубке. Когда-то явно молодая и вполне привлекательная девушка, сейчас она выглядела словно столетняя старуха – под глазами залегли огромные черные фингалы, кожа покрылась складками и стала похожей на старый, пожелтевший пергамент, на котором повсюду проступили язвы и воспаленные пятна, губы ссохлись и потрескались, словно она несколько дней провела в палящей пустыне. Остальные девушки пребывали в похожем состоянии, на них без слез не взглянешь. У Дикаря сжалось сердце.

– Мама родная! Это чего это тут?

Голос Луня, даже приглушенный дыхательной маской противогаза, давал понять, какую гамму эмоций испытал разведчик при виде этого кошмара.

– Поздравляю – мы нашли инкубатор!

У Дикаря кровь застыла в жилах.

– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что эта троица инфицирована личинками «пассажиров». Да что там – она ими напичкана по самые уши. Видишь ведь, как животы раздуты! Те уже наверняка сожрали ребенка внутри, присосались к плаценте и теперь отъедаются на полную катушку.

Девушка попинала берцем одну из пустых ванн, заполненную непонятной темной жижей, рядом с которой стояла опустошенная капельница.

– Похоже, мы как раз вовремя – одна из них «дозрела», ее наверняка уже вскрыли. Еще несколько дней – и из этого гнезда «космонавты» полезут сплошным потоком. Вернее, полезли бы, не объявись мы тут!

Рейдер прокашлялся в попытках прочистить вдруг запершившее горло.

– Им помочь можно?

Девушка посмотрела на него с жалостью – как учительница на первоклашку, сморозившего несусветную глупость.

– Дикарь, им конец. У них уже наверняка решето вместо половины внутренних органов! Они до сих пор живы только потому, что их постоянно стимами и еще какой-то ядерной бурдой накачивают, – она указала пальцем на одну из объемистых капельниц с непонятным темным содержимым. – Без них они бы на всю Зону моментально от боли орать начали. Еще бы, их же живьем изнутри жрут. Тут прилично фонит, надо с ними разобраться по-быстрому, потом дальше пойдем. Я… – девушка застыла на мгновение, прислушиваясь к чему-то и уставившись на дверь на противоположной от них стороне комнаты. – Бойся!

Договорить она не успела. Та самая дверь распахнулась резким рывком, а следом из темного проема в комнату проскользнула темная тень, очертаний которой Дикарь даже не успел толком рассмотреть – настолько быстро та двигалась. В короткое мгновение, за которое он едва бы успел моргнуть, эта тень очутилась рядом с ним. Рейдер лишь каким-то чудом успел включить свою защиту, прежде чем нападающий вцепился ему в предплечье железной хваткой. Дикарь среагировал похожим образом и сжал свободную руку на запястье атаковавшего его существа. Человеком это нечто уже явно не было – стоило лишь взглянуть ему в глаза, чтобы это понять! Те стали непроглядно черными, словно глазные яблоки изнутри залили гудроном, и теперь бледное лицо «космонавта» – а это вне всяких сомнений был именно он – до дрожи в коленках пугало черными провалами глаз. Его лицо не выражало ни единой эмоции, но при этом совершенно не было похоже на лица начинающих зараженных. У тех мимические мышцы расслаблялись, и лицо повисало на костях черепа, словно силиконовая маска. А тут с мышцами все было в порядке, просто само лицо сохраняло абсолютное спокойствие и безразличие. Словно «космонавт» не был в пылу схватки, а мирно отдыхал.

Атакующий, похоже, записал Дикаря в приоритетные цели и захотел провернуть с ним тот же трюк, о котором рассказывала нимфа, – оторвать ему к чертям правую руку и вывести из строя. Жилы на его верхних конечностях вздулись от напряжения, но это мало что изменило. Если бы противник успел проделать свой трюк до активации «щита», то рейдер бы уже лишился конечности и катался по полу, завывая от боли. Но сейчас, какой бы силой и скоростью не был наделен «космонавт», ему это мало поможет. «Силовой кокон» даже матерый рад-элитник не смог раздавить своими мощными челюстями (хотя и был опасно близок к этому), куда уж этому дохляку. Дикарь злорадно ухмыльнулся и сжал кисть на запястье врага. Его пальцы, окруженные невидимым полем, сработали как стальной манипулятор, кости в конечности «космонавта» отчетливо затрещали, моментально превращаясь в кровавый фарш.

Тот уставился на зажатую конечность и, кажется, оставил попытки оторвать руку Дикарю, осознав, что они поменялись с жертвой местами. После непродолжительного раздумья он совершил немыслимый кульбит, за которым глаз рейдера не смог уследить, хотя тот и пытался. Зажатая рука вывернулась под немыслимым углом, после чего с хрустом надломилась в локтевом суставе. «Космонавт» напрягся, упираясь ногой в тело рейдера, и вдруг резким рывком разогнулся, с диким треском оторвав собственную заблокированную конечность, словно это была не часть его тела, а крепко зацепившаяся за кусты одежда.

Хотя событий прошло немало, времени это заняло всего лишь несколько жалких мгновений. Нимфа и Лунь едва успели вскинуть свое оружие, прежде чем «космонавт» освободился от захвата, а потом все вокруг пришло в движение, за которым сознание Дикаря не успевало следить. Комнату осветили вспышки выстрелов, которые выхватывали из красного сумрака размазанные, хаотично метавшиеся силуэты, которые даже идентифицировать не удавалось, ведь Лунь и нимфа разогнались практически до таких же скоростей, как и нападавший. А если добавить сюда тот факт, что для Дикаря все происходило в абсолютной тишине, ведь он благоразумно решил не снимать с себя защиту, то картинка с его точки зрения вообще вышла довольно сюрреалистичная. Он отшвырнул оторванную кисть «космонавта» и вскинул «отбойник», но стрелять так и не решился – боялся вместо врага подстрелить своих союзников, ведь для него сейчас все они выглядели чертовски похоже.

Впрочем, его помощь им и не потребовалась. Спустя пять или десять секунд – сложно сказать точнее, время схватки тянулось бесконечно долго, пули нимфы и разведчика настигли свою цель и тело «космонавта» швырнуло на стену. Подняться обратно ему уже не дали – стреляя в три ствола, они размолотили его голову в неприятно выглядевшую массу из крови, обломков черепа и мозгов. Только после этого Дикарь наконец снял с себя «щит» – в глазах резко потемнело, что явно намекало на то, что он уже почти на пределе.

Лунь со стоном сполз по стенке (не забыв, однако, сменить опустевший магазин в своем карабине). Кажется, не только из Дикаря эта короткая, но крайне напряженная стычка выжала все соки.

– Хрена ли вы встали, как вкопанные? Помереть захотелось? Кто сказал, что этот урод тут в единственном числе? Или, может, давно тройную дозу облучения не получали? Шевелите копытами, пока мы тут живьем не поджарились!

Резон в ее словах был, так что разведчик и рейдер нехотя и с кряхтением пришли в движение. Девушка тоже сменила магазин в автомате, после чего приблизилась к трупу врага и носком берца проверила его на признаки жизни. Но тот, кажется, умер окончательной смертью – без головы жить трудновато. Однако это не убедило Аврору, она перевернула «космонавта» на живот, осветив фонарем спину покойника. Заинтересованному взгляду Дикаря предстал ромб того самого «пассажира» – нечто среднее между скатом, медузой и грецким орехом, покрытое редкими щетинками, прочно присосавшееся к спине мертвеца. И «пассажир» наверняка был еще жив – внутри его амебного тела угадывалось едва уловимое движение. Нимфа навела на это «нечто» ствол своего оружия и, не жалея патронов, расстреляла суперпаразита. Мерзко выглядевшее тело «пассажира» опало, из многочисленных отверстий от пуль вяло потекла ярко-лиловая жижа.

– Повезло, что он оказался совсем свежим. Еще неделька – и он нам тут дал бы прикурить! – Она кинула одобрительный взгляд в сторону рейдера: – Ловко ты его без руки оставил! Это нам с Лунем сильно упростило задачу.

Тот лишь пожал плечами в ответ:

– Ерунда, просто повезло. Одно дело делаем.

– Верно.

Она открыла подсумок с гранатами и проверила его содержимое.

– У тебя с термобарическими гранатами как?

– Еще парочка есть, а что?

– Когда будем отсюда уходить, нужно тут все выжечь, чтобы с гарантией! Или ты уже позабыл, кто живет внутри этих бедолаг?

Дикарь невольно перевел взгляд на обреченных рожениц – после короткой, но напряженной схватки он успел про них позабыть. Двум из несчастных не повезло (или, наоборот, повезло – как посмотреть), им досталось по случайной пуле. Одной пуля попала в голову, прямо за ухом, отчего та мгновенно умерла, вторая не была такой везучей – ей прилетело под ключицу, и теперь бедняжка сотрясалась в агонии, пуская ртом кровь, которая выглядела в таком освещении черной, как смола.

Рейдер, продолжавший смотреть на эту экзекуторскую комнату, словно заколдованный, вздрогнул от чьего-то внезапного прикосновения. Он отдернул руку от неожиданности, но угрозы не было – это лишь пришла в себя последняя из девушек. Она пережила схватку между «космонавтом», нимфой и Лунем в целости. Разве что кто-то из противников сбил в пылу сражения ее капельницу с непонятной бурдой внутри, что непрерывной струйкой поступала ей в кровь. Из-за этого, либо по другой причине, несчастная пришла в себя – ее набрякшие веки дрогнули, она посмотрела прямо на него одурманенным взглядом, потрескавшиеся губы едва заметно пошевелились. Дикарь, убедившись, что ничего смертельно опасного вокруг не происходит, опустился на колено рядом с ней, чтобы понять, что она говорит. Та еще раз с трудом разлепила губы:

– Пожалуйста, помогите! Мне больно…

Дальше силы ее покинули – она прекратила говорить и уронила голову на грудь. Нимфа приблизилась к несчастной со спины.

– Прости, девочка, – тебе просто очень не повезло!

Она схватила ее руками за затылок и подбородок и резким движением рванула руки в разные стороны, от чего голова той повернулась почти на сто восемьдесят градусов. Звук ломающихся шейных позвонков был настолько пронзительным, что Дикарь ощутил подкатившую к горлу тошноту. Нимфа между тем хладнокровно сняла автомат с предохранителя и принялась методично нашпиговывать раздутые животы теперь уже мертвых женщин свинцом. При этом на каждый труп она тратила по полному магазину патронов, превращая внутренности беременных, а заодно и то, что там поселилось, в настоящий фарш. Как видно, чтобы наверняка, с гарантией. Пули, пройдя через субтильные, изможденные тела, пробили дно ванн и на бетонный пол начала медленно вытекать их наполнявшая тягучая жижа пополам с кровью и содержимым внутренностей покойных.

– Идем дальше, чую, что уже недалеко. Нужно пошевеливаться, и без того уже двойную дозу рентген схватили!

Аврора оказалась права – следующее помещение оказалось последним. Но перед этим на них выскочил что-то яростно верещавший странный субъект в заляпанном кровавыми пятнами фартуке с хирургической пилой наперевес. Неизвестно, на что он рассчитывал, но судя по замызганному медицинскому халату, этот сбрендивший атомит некогда был врачом. Нимфа не стала утруждать себя переговорами и срезала его метким выстрелом.

Последняя комната встретила их холодным светом дневных ламп, хирургическим столом и рядом медицинских каталок, на которых ничком лежала тройка неподвижных тел. На столе тоже лежало тело, вернее то, что от него осталось. Оно явно принадлежало девушке, которая раньше находилась в четвертой, ныне свободной, ванне. Местный «эскулап» основательно над ней поработал – несчастную вскрыли от груди до паха и вынули из брюшной полости все внутренности. Ну или то, что от них осталось. На столе позади (теперь уже самом обычном, а не хирургическом) рядком стояли небольшие аквариумы, которые люди обычно используют для домашнего содержания каких-нибудь скалярий или дискусов. Вот только теперь в заполненных прозрачным раствором насыщенного рубинового цвета банках обосновались не безобидные декоративные рыбки, а дозревшие личинки суперпаразита размером с ладонь взрослого мужчины. Тому, что пару минут назад прикончила нимфа, эти уступали лишь размерами. С нижней стороны – той, что они крепились к своим жертвам, существа имели несколько небольших отверстий, окруженных многочисленными присосками, сильно смахивающие на присоски на щупальцах осьминогов. Вот только эти присоски были окружены изогнутыми, словно рыболовные крючки, когтями которые явно служили для удерживания тела «паразита» на своем носителе.

Аквариумов всего было шесть, три из них сейчас пустовали. Куда делись их постояльцы стало понятно довольно быстро, стоило лишь глянуть на лежавшие на каталках тела. Новое поколение «космонавтов» готовилось встать на ноги, «пассажиры» прямо сейчас активно осваивали свои новые «костюмы». Лицо нимфы, стоило ей лишь увидеть эту картину, перекосило под пластиковым забралом противогаза. Она выхватила пистолет и начала методично расстреливать содержимое аквариумов, а потом перешла и на лежавшие тела и суперпаразитов, присосавшихся к ним. Но прежде чем она успела прикончить последнего будущего «космонавта», вмешался Лунь.

– Стой!

Он схватился рукой за глушитель «глока», не давая девушке сделать решающий выстрел.

– Дед, ты сдурел?! Тебе одного этого урода не хватило? Ждешь, пока второй на ноги встанет?!

Однако ее напор не поколебал уверенности разведчика.

– Да угомонись ты хоть на минутку! Это же Топор!

– Какой еще топор?

Сердце Дикаря, стоило ему услышать фразу, сказанную его крестником, пропустило удар.

Рейдер приблизился к лежавшему человеку и осторожно приподнял его обезображенную ожогами голову. Не узнать лидера трейсеров, даже несмотря на многочисленные шрамы и ожоги на его суровом, рубленом лице, было невозможно. Дикарь сказал севшим голосом:

– Это он…

Блондинка переменилась в лице.

– Так, погоди, ты же сказал, что он умер в тот раз! Какого хрена?

– В машину, за которой он прятался, угодил выстрел из РПГ! Он лежал по пояс в огне, понятно тебе!

– То есть ты не проверил тело?

– Да, твою мать! Нам на пятки наступала целая армия атомитов! И нет – я не проверил тело, мне даже в голову не пришло, что он мог выжить после такого!

Он со злостью пнул одну из каталок, из-за чего та кувыркнулась несколько раз в воздухе и с грохотом рухнула на бетонный пол.

– Дикарь, это же Улей, тут у людей бывают разные умения, временами самые невероятные! Тебе ли об этом не знать?

– Ты не помогаешь, понимаешь? Лучше скажи, мы можем его отсюда вытащить?

Девушка пожала плечами:

– Даже если бы мы смогли снять с него «пассажира» – он уже атомит. Ты забыл, какой тут фон? Кто знает, сколько он уже тут пролежал?

Дикарь усилием воли подавил рвущийся изнутри гнев и раздражение, приблизился к каталке, где лежал Топор, и посветил на его тело подствольным фонарем.

– Посмотри на него, он же весь в ожогах. Они наверняка лечили его, чтобы он не умер, причем явно не в этом месте. А это значит, что сюда его притащили совсем недавно. Возможно, он еще не успел получить критический уровень ионизации. Накачаем его радиопротектором.

– Ну, допустим. А ты не забыл, что к его спине присосалась эта тварь? «Пассажир» ему наверняка уже объел половину спины до самого позвоночника. Как только мы разделим их, стимулятор, которым паразит накачивает свою жертву, перестанет поступать в кровь. Он может тут же умереть от болевого шока.

– Значит, способ снять этого ублюдка с его спины все же существует? Топор не умер даже после того, как его прожарило в бензиновом факеле, тут уж как-нибудь выживет! Мы обязаны попробовать! Должны, понимаешь?!

Девушка задумчиво посмотрела на распростертое тело.

– Ну, есть один вариант. Но он сработает, только если «пассажир» еще не успел добраться до спинного мозга. Если успел, то Топор сразу же умрет, стоит нам отсоединить паразита. Но что ты будешь делать, если он встанет, пока мы будем его отсюда волочить?! Тебе одного «космонавта» показалось мало?

В разговор вмешался Лунь:

– Так примотаем его к каталке, чтобы не слинял! Тем паче, ты сама говорила, что свежие они не особливо страшны!

– И ты туда же, дед!

Девушка задумалась на несколько бесконечно-долгих секунд.

– Ладно, черт с вами! Лунь, помогай мне его спеленать. Дикарь, займись минами, нужно тут все разнести в чертовой бабушке, чтобы даже воспоминаний не осталось. Там в углу рядом с генератором стоит канистра с бензином, нужно в соседней комнате все залить и поджечь, прежде чем будем уходить.

– Ладно, поехали!

Следующая пара минут прошла в лихорадочной подготовке к отступлению. Дикарь вынул из своего рюкзака собственноручно изготовленную мину – одну из тех, что были им массово заготовлены на рад-элитника, но не сработали. Пять килограммовых шашек тротила, соединенных воедино в стальном корпусе, разнесут тут все в щепки.

Пока он колдовал с запалом и заливал бензином из канистры комнату с ваннами, нимфа с разведчиком примотали Топора к каталке кровоостанавливающими резиновыми жгутами Эсмарха, чтобы тот не свалился при транспортировке и не смог встать, если очнется уже в другой своей ипостаси.

– Валим отсюда, запал догорит через пару минут. Пора уносить ноги!

Девушка кивнула в сторону выхода:

– Выкатывайтесь отсюда, я вас сейчас догоню!

Дикарь с Лунем покатили грохочущую каталку по бетонному полу, лавируя между замершими навсегда проржавевшими погрузчиками и завалами разнообразного хлама. Когда они уже выезжали из огромного складского помещения, позади ухнула термобарическая граната, в подземелье словно вздохнул великан – к точке взрыва устремились огромные массы воздуха. Рейдер с тревогой посмотрел назад, но нимфа уже их нагоняла торопливой рысью.

Когда их странная процессия приблизилась к обжитому атомитами помещению, рванул заложенный Дикарем заряд. В спину ударила взрывная волна, стены подземелья зашатались и затрещали, на головы сыпануло бетонной пылью и каменной крошкой. Но обошлось, и они продолжили свое отступление.

Дикарь волновался о том, что в зале, где осталась тлеть буржуйка и тряпье на кроватях и трупах, Топор может надышаться угарным газом, но вентиляция справлялась, и ближе к полу воздух был относительно чистым, так что они преодолели это место без особых проблем.

Перед выходом девушка отняла у него рукоятки каталки.

– Сделай тут еще парочку зарядов, чтобы все наверняка завалило. Если мы там что-то пропустили, я не хочу, чтобы оно оттуда когда-нибудь вылезло!

Дикарь пожал плечами и принялся вытаскивать из рюкзака еще один накладной заряд и детонатор. Спустя пару минут приготовления были завершены, а он сам вышел наружу. Оглянулся назад, отсчитывая секунды, пока горел бикфордов шнур. Из подземелья донесся приглушенный толщей земли взрыв, наружу вылетело облако дыма и пыли, наглядно продемонстрировавшее, что вход внутрь отныне основательно завален.

Когда он догнал напарников, те уже заканчивали загрузить Топора в «козла». Аврора надавила на клавишу гарнитуры рации:

– Токсин, завязывай там загорать и дуй сюда. Нужно срочно отсюда сваливать, и без того нашумели. Тамтам, мы выдвигаемся к вам, сделай одолжение, найди в рюкзаках бутылку с уксусной кислотой и дезактивирующее средство, срочно.

Сенс немного озадаченно ответил «принял» и отключился. Собровец поднялся на ноги в кустах, закинул пулемет на плечо и трусцой направился с холма вниз. Девушка между тем открыла походную аптечку и вынула оттуда несколько доз антирада, протянув одну из них Дикарю.

– На, закинься! Лунь, тебя тоже касается, мы там все дозу схватили. Подержи Топору голову, тоже нужно ему дать, пока не скопытился. И смените свои фильтры, наверняка насосали внутрь тонну радиоактивной пыли. Как доедем до наших, сменим комбезы и дезактивируемся, ни к чему лишний раз рисковать.

Как только с этим было покончено, Дикарь забрал свой карабин из кустов, а затем вместе с Токсином забрался во внедорожник. Нимфа, севшая на место водителя, мельком глянула на показания счетчика – не лишняя предосторожность, учитывая, что на нем прежде ездили атомиты, – после чего повернула ключ зажигания, бросила сцепление и резко утопила педаль газа. Сидевшим внутри пришлось тут же схватиться за спинки сидений и ручки – водила девушка так, словно за ними гнались все всадники Апокалипсиса разом.

– А это что за мужик? И чего за фигня у него на спине? – «краповик» не смог сдержать своего любопытства, но оно и понятно.

– Знакомый наш. А на спине у него то, ради чего мы полезли в тот подвал.

– Попробуем спасти?

Дикарь кивнул:

– Попытаемся!

На такой скорости они были на месте, где спряталась техника вместе с оставшимися членами их группы, спустя десять минут безумной гонки по петляющей, словно огромная змея, разбитой грунтовке. Девушка загнала «козла» в кусты, чтобы он не отсвечивал с дороги, после чего полезла наружу.

– Вытаскиваем его и меняем комбезы. Лунь, как переоденешься – бери сенса и дуйте в дозор, пока мы тут не закончим. Не хватало еще какого-нибудь хитрого рубера или еще одну разведку атомитов проворонить. Токсин, вы с Ви берете дезактиватор и влажными салфетками протираете тело нашего нового соучастника. Противогазы только не снимайте и потом не забудьте протереть руки, на нем наверняка тоже полно фонящих частиц. И к этой гадости на спине не вздумайте прикасаться – она жалит, словно медуза, мало не покажется.

– Да я ни за какие коврижки к этой мерзости не прикоснусь! – Ви, как раз изучавшая «пассажира» на спине Топора с видом крайней брезгливости на лице, даже передернула плечами от омерзения.

– Мое дело предупредить!

Когда они закончили, блондинка взяла в руки бутылку с уксусной эссенцией, принесенную ранее сенсом.

– Дикарь, держи его на прицеле. Если очнется до того, как я смогу отцепить «пассажира», – стреляй без промедления, понял? Иначе он нам половину группы положит, сам ведь видел, на что эти твари способны!

Тот лишь кивнул в ответ и взял «отбойник» наизготовку. Нимфа отогнала спецназовца и Ви на безопасное расстояние и щедро залила ромб суперпаразита уксусной кислотой.

– Да ты у нас юный химик!

– Я – нет, а вот Ржавый был, это верно. Он этот способ и выявил, когда нам в руки попался раненый, но живой «космонавт». Правда, в тот раз подопытный потом почти сразу сдох.

Дикарь нерадостно хмыкнул:

– Умеешь же ты воодушевить! И что же за способ?

– Этим мразям очень не нравится уксус. Сейчас сам все увидишь, ему скоро резко поплохеет, и это наш шанс его отцепить от Топора.

– А если просто попробовать оторвать?

– Ты когда-нибудь живого осьминога в руках держал?

– Нет, не доводилось, а что?

– «Пассажир» присасывается к своей жертве покруче того осьминога – у него помимо вакуумных присосок еще на нижней стороне крючья есть, обратил внимание? Он уже обожрал плоть до самого позвоночника и запустил крюки в тело – начнешь отдирать, и увидишь, как Топор выглядит изнутри. Пока что он свой будущий «костюм» пичкает только через кровь – от выделений «пассажира» жертву вставляет круче, чем от героина. Этот секрет, который паразит выделяет в кровеносную систему жертвы, типа комбинации мощнейшего стимулятора и наркотика. Потом он еще и к спинному мозгу подключается и тогда все, их уже не разделить, носитель умирает почти сразу. Будем надеяться, что наш приятель еще успел добраться до спинного мозга Топора.