Текст книги "Князь Сигасы"

Глава 30
Если князь не возражает

Юго-восток Журавии, дубрава в нескольких милях к западу от Рудного

– Теперь поговорим с тобой. – Рухус повернулся в мою сторону, и окружающая обстановка резко изменилась – ни деревьев, ни травы, ни неба.

Нас окутали сгустившиеся сумерки, наполненные желтыми и красными всполохами, перемещавшимися настолько хаотично, что проследить за каким-то одним мигающим светляком не представлялось возможным. Взгляд перескакивал на второй, потом на третий… Когда заметил, что под ногами также летают огоньки, стало совсем не по себе.

– Где мы? – спросил я.

– Это межмирье, тут точно никто не помешает, а разговор предстоит серьезный.

Судя по интонации голоса, и ему я чем-то не угодил. А ведь уже начал думать, что худшее позади. Опять не угадал.

– Ты ведь уже понял, что избран мною для важных дел? – начал он с вопроса, в котором открыто звучала угроза.

– Нет. Понять я сумел лишь то, что зачем-то вам нужен. Но никто так и не объяснил для чего.

– Умному не следует разжевывать очевидное. Что должен делать каждый благодарный правитель для своего небесного покровителя?

Этим вопросом он разозлил меня даже сильнее, чем Якош. Но теперь я не чувствовал себя беспомощным.

– Если бы меня с рождения готовили в правители, может, и сообразил, а так – извините… – После приема бурого стебля откуда-то возник боевой настрой.

Если он вознамерился меня покарать, вряд ли на решение крылатого что-то сможет повлиять, а погибнуть от руки бога, наверное, почетно. Правда, желания умирать не было, но и извиняться, придумывая себе оправдания, тоже. Ведь моя жизнь могла оборваться гораздо раньше или по прихоти небожителей, или стараниями тварей нижнего мира.

– Видать, ошибся я в тебе, парень. Любой дурак знает, что богам нужно возводить храмы и алтари. Нести дары, оказывать поклонение. И чем больше людей будут приходить в храм, тем лучше. Вся Сигаса должна встать на колени перед твоим покровителем!

Спасибо за подсказку. А замашки-то неслабые! Но неужели бог не знает, что строительство и война несовместимы? Его бы на парочку проповедей отца Лиртока отправить. Так ведь не пойдет. Придется объяснять самому. Провалиться мне… Хотя куда тут провалишься? Понять не могу, на чем стою. И эти огоньки еще перед глазами мельтешат…

– Правда ваша, но для строительства требуется время и деньги.

– Будучи князем, несложно найти и то, и другое, однако ты начал заниматься какой-то чепухой! Зачем было ехать в Журавию, пробираться в Рудный, бесконечно подставляя свою глупую башку под смертельные удары? За каким демоном тебя потащило в храм светлых богов, а потом и в подземелье духов? А уж ступать на дорогу демона, да еще дважды, вообще несусветная глупость!

– Во-первых, у меня были обязательства…

– Перед зеленоглазой девицей? Выходит, меня ты ставишь на одну ступеньку с ней? Или ее выше?

– Не вас и не ее, а свою клятву. Человек, не выполняющий собственные обещания, недостоин внимания богов! – Это также когда-то было сказано Лиртоком. Если его увижу, надо обязательно поблагодарить.

– А ты хитрец, Сарин, – усмехнулся Рухус. – Ладно, послушаем, что во-вторых.

– Сколько времени строится храм? Год, два или десять?

– Достойное меня здание за пять лет соорудить можно, – «скромно» сообщил небесный курьер.

– Хорошо, что я не стал торопиться…

– Не забывайся, человек, а то быстро окажешься в лапах Гругарха!

Почему-то всегда считал, что небожители отличаются выдержкой. И вдруг такая несдержанность. Надо вести себя чуть осторожнее, а то получу молнией по башке раньше, чем успею закончить объяснения.

– Если не хотите меня слушать, зачем этот разговор?

– Не люблю наглых, сам такой. Продолжай.

– Хорошо. Как думаете, на кого после Журавии напал бы Лорхач?

– Я не гадалка. И не тебе задавать мне вопросы.

– Тут не нужно быть провидцем. Покорив Журавию, Вархаям бы не остановился и двинул свои войска на Глирзан или в Заргин. У Дагара Четвертого есть боеспособная армия, сумевшая одолеть Луринию, а вот воевода Глирграда вряд ли бы смог сразу собрать единое войско. А кто тогда будет первым на пути степняков? Правильно, княжество Сигасы. С недостроенным храмом, от которого они камня на камне не оставят – народ-то дикий.

– Мне кажется или ты принимаешь меня за простачка? – неожиданно спросил Рухус. – Хочешь сказать, что ты со всех ног рванул в Журавию, чтобы предотвратить нападение на Глирзан?

– Князь обязан упредить угрозу…

– Врешь, Сарин! Ты потащился сюда за юбкой, а теперь пытаешься выкрутиться!

Нет, это точно не бог. Там, в храме, Василаш производил впечатление мудрого, уверенного в себе мужика, а этот какой-то нервный. Угрожает постоянно. Может, это тоже проделки Якоша? Неужели вначале был лишь спектакль?!

В сознании поселилась легкая паника. Ведь собеседник ловко отделил меня от людей, с которыми сейчас… Хотя, о чем это я? Обладающий подобной мощью мог сотворить с людьми что угодно, и какой-то князь и дернуться бы не успел. К тому же демоны, как и черные духи, не особо любят серый дуб. Но кто передо мной?

– Линель прибыла сюда позже меня, и вы это прекрасно знаете.

– Но добиться ее благосклонности ты мог лишь здесь.

– Еще раз повторяю: я выполнял обещание передать деньги Аркашу и сдержал слово!

Наверное, не стоило повышать голос. Тяжесть навалилась на мои плечи, появились проблемы с дыханием.

– В общем так, князь. Угрозу нападения на Сигасу ты устранил, теперь больше нет препятствий для выполнения своего предназначения. А чтобы ничего уже не мешало, ты сейчас же убьешь тех, кого недавно спас.

Ничего себе предложение! А не сходить ли ему за Раздахмом? А то вдруг демон неправильно выполняет поручение?

– И не подумаю.

– Противишься моей воле?!

Невидимые тиски сдавили с новой силой. Едва устоял на ногах, с большим трудом выдавил:

– Вы не Рухус.

– Вот даже как?! – удивился собеседник, слегка ослабив хватку. – И кто же я, по-твоему?

– Не знаю, но боги не приказывают убивать невинных.

– Невинных, говоришь? А разве такие существуют? Вряд ли. Опять же, если душа чиста нынче, где гарантия, что она не испачкается в грядущем?

– Или, наоборот, осознает вину и искупит ее.

– Нет, я бы точно отправил такого наглеца к демонам. Как ты вообще смеешь спорить со мной?

За это его «бы отправил» уцепился, как за спасительную соломину. Выходит, не он здесь решает. Но кто тогда?

– Пытаюсь объяснить свои поступки. Вы же сами требовали.

– Твои объяснения меня не устраивают, а непочтительность просто выводит из себя. Даже не знаю, какое наказание сможет искупить подобные прегрешения.

– Только жизнь.

– Не понял… Оставить тебя в живых – это наказание?

– Как говорил отец Лирток, пока мы страдаем – мы живем, а смерть приносит избавление от всего. Он, конечно, мог и ошибаться.

– Ты опять забываешься, Сарин!

У меня начались новые проблемы с дыханием.

– Оставь мальчишку в покое, седьмой! – Голос был тот же, но прозвучал он из-за моей спины.

Я повернул голову и увидел второго Василаша.

«Так, начинаю сходить с ума… Наверное, людям нельзя долго находиться в межмирье».

Вновь появившийся Рухус не спеша приблизился к стоявшему передо мной, после чего первый упал, словно подрубленное дерево, и стал тенью. А поскольку солнца не наблюдалось, тень быстро сократилась в размерах и исчезла. Мне сразу же полегчало. Правда, в голове возникло столько вопросов, что не знал, с какого начать. Бородач же не спешил продолжать беседу. Так мы и стояли, глядя друг на друга.

– Забудь все, что он тебе тут наговорил, – наконец произнес он.

– А кто это был?

– Моя самая агрессивная тень. Использую ее для походов к демонам, – объяснил Рухус.

– А есть и другие? – вырвалось у меня.

– Как не быть? Дел слишком много, и везде надо успеть. Седьмая находилась к тебе ближе, ее и послал. А всего у меня девять помощников. Только что получил десятого.

– Раздахма?

– Его, – усмехнулся Рухус. – Впервые у меня на побегушках полудемон, спасибо твоей жене.

– Жене?

«Или я чего-то не понимаю, или он что-то путает…»

– Ах да, ты ведь не знаешь.

– Чего?

– Помнишь Кохарну?

– Ее трудно забыть. Очень красивая богиня.

– Она ведь тебе первая про Линель намекнула.

– Не было такого.

– Ты тогда два раза сказал ей неправду. Первая была о твоем настоящем отце, который никогда не держал в руках кузнечный молот, а вторая о семейном положении.

– Но я действительно не женат!

– По обычаям юго-западных провинций Журавии, если парень проведет с девушкой ночь в одной постели, они муж и жена.

– Там, в пустыне?

– Да, князь.

– Но ведь я не знал.

– Хочешь расторгнуть брак?

– Нет, – поспешно ответил, боясь потерять девушку.

– Это правильно. Она ведь тоже почти избранная. Только другим богом.

«Интересно, что Ярхуру понадобилось от Линель? Тоже новый храм?» – промелькнула мысль, а вслух я сказал:

– Для меня это не имеет значения.

– Верю. Кстати, помнишь отца Лиртока из Хитрово?

– Очень часто вспоминаю.

– Он – одно из отражений Ярхура в вашем мире.

– Как в зеркале?

Подобное заявление внесло новую путаницу в мысли. То у них тени, то отражения. Видимо, эти вопросы отразились на моем лице, и собеседник, чуть усмехнувшись, начал объяснять.

– У темных богов – тени, у светлых – отражения, которые иногда вселяются в людей, чтобы донести устами избранных мудрость небожителей.

Так вот чья мудрость мне все время помогала! Видать, не зря каждый день ходил в деревенский храм, хоть меня от этого и мутило. Я вновь задумался, но времени на размышления Рухус мне не дал.

– Хочешь узнать, почему мой выбор пал на тебя?

– Уже объяснили.

– Седьмой только о храмах и думает, – махнул рукой Рухус. – Нет, задачи были более сложные. Не думал, что даже ты, со своей второй памятью, справишься хотя бы с половиной.

«Выходит, с чем-то я все-таки справился?»

– Неужели есть нечто, что сумеет сделать человек, а боги – нет?

– Не мели ерунды, Сарин! Дело в другом. Некоторые люди, получив дар свыше, начинают мнить себя богами, но поступают по-скотски. Уничтожить их своими руками – значит признать их равенство нам. Совсем другое дело, когда наказание приходит от простых смертных. Тех, кто даже не наделен магическими способностями.

– Серхер?

– И он тоже, – кивнул Василаш. – Ладно, не буду тебя задерживать, а то внизу уже волнуются. – Он явно не собирался раскрывать мне все секреты богов.

В следующую секунду я вновь очутился возле поваленного дерева.

– Сарин! – кинулась ко мне на шею Линель.

За ней прыгнули Гунель и Аркаш. Сертуш немного постоял в нерешительности, а потом последовал за остальными.

– Отставить душить князя всей дружиной! И вообще, это разрешается только его законной жене.

– Я ее знаю? – спросила Линель, когда меня освободили.

– Только с одной девушкой я провел в постели целую ночь. Надеюсь, ты не забыла нашу свадьбу в луринийской пустыне?

– Думаю, стоит повторить в более комфортных условиях, – улыбнулась она. – Если князь не возражает.

– Он не такой глупец, чтобы отказываться. Надо только выбраться отсюда.

Летний замок герцога Оршана де Лергара

Перед ужином Дагар Четвертый прогуливался с сыном по саду. Король пребывал в приподнятом настроении, чего нельзя было сказать о принце. Кагир, конечно, также радовался отступлению войск Лорхача, однако удача дядюшки…

– Чего задумался, ваше высочество? – спросил монарх. – Чужие лавры покоя не дают?

– Если вы о Федизе, то его заслуг в победе над вархаямцами нет. Приказ о наступлении был отдан вами, отец. Да еще та странная заваруха в тылу степняков. Не будь ее…

– Приказы тоже надо уметь выполнять своевременно. Задержись герцог на пару часов или начни наступление раньше, победы могло и не быть. Он сумел ударить чуть позже, чем началось движение войск Андриаша Радушного. А знаешь, что обнаружили наши чародеи на том участке фронта?

– Понятия не имею, – пожал плечами наследник.

– Мощный выброс дракмагии. Очевидцы рассказывали о появлении многочисленного отряда всадников, которых там просто не могло быть.

– Иллюзия?

– Да. Ты как-то упоминал леди Иллюз. Она способна сотворить иллюзию пятого уровня?

– Да, отец.

– Мог бы и раньше рассказать. Хотя… – Король задумался, изучая сына пристальным взглядом. – Я бы, наверное, тоже не стал откровенничать – у каждого правителя должны быть свои тайны, если они не во вред общему делу.

– У вас их, полагаю, не один десяток.

– Около того, – не стал возражать Дагар, – но вернемся к твоей беглянке. Скажи, Иллюз знала Сарина Дюзана?

– Да. А почему вы спрашиваете?

– Полагаю, у нее особое отношение к князю. Стоило в тылу врага начаться заварухе, и призраки твоей бывшей рабыни пошли в атаку, а волшебница поспешила на помощь князю.

– Так вот почему он тогда остался жив! – проговорился Кагир.

– Ты о чем?

Пришлось рассказывать еще об одной тайне.

– Сарин по долгу службы выполнял секретную операцию и должен был погибнуть при исполнении, чтобы враг не раскрыл моих планов.

– А он, не без помощи леди Иллюз, выжил, – закончил Дагар Четвертый. – Плохо дело.

– Почему?

– Мой человек, который днем поймал графа Плинсага, сейчас идет по следу твоей беглянки, чтобы ее уничтожить.

– Ну и что?

– Ничего хорошего! Я не собираюсь настраивать против себя князя Сигасы. Такого человека лучше иметь в союзниках. Если мой агент убьет волшебницу…

– У вас же есть связь с Федизом, отправьте приказ.

– Без толку, – махнул рукой правитель Заргина. – Только бы он не успел.

Король развернулся и крикнул стражникам, следовавшим в нескольких шагах от них:

– Прокоша ко мне! Мигом!

– Прокош? А кто это? – спросил принц.

– Одна из тех тайн, о которых тебе пока не следует знать. Сын, сходи распорядись насчет ужина.

Юго-восток Журавии, дубрава в нескольких милях к западу от Рудного

Полдня нам пришлось провести на ветвях густой кроны серого дуба, скрываясь от вархаямцев. Правда, сейчас степнякам было совершенно не до нас, они спешно отходили на восток. Ближе к вечеру появились передовые всадники армии Андриаша Радушного. Фронт стремительно перемещался к восточным границам Журавии.

– Не пора ли спускаться? – спросил я прижавшуюся к груди девушку.

– Тебе со мной плохо?

– Нет, очень хорошо, просто надоело прятаться. Я же князь, а не заяц.

– Подожди еще немного, Сарин. Сейчас сюда должны подойти Лехан, Арнель и какой-то баронет.

Я чуть не свалился с ветки, услышав нежданную новость.

– Откуда ты… это правда?

– Конечно! Я могу разговаривать с ним, как и с тобой, на расстоянии. Лехан уже видит наш лес и скоро появится здесь.

– Не может быть!

– Ты мне не веришь?

Когда я их увидел, с плеч свалился такой камень…

Ловкач, Щапрун и Арнель прибыли на двух лошадях, позаимствованных у преследователей баронета. Толстяк не стал прятаться в лесу, как обещал, а дернул на север, надеясь отвлечь внимание Смотрящего. Колдун не клюнул на его уловку и отправил на поступивший сигнал всего двоих своих людей. Вархаямцы скорее всего уничтожили бы вора, если бы тот не наткнулся на выбравшихся из воды пловцов.

Как они оказались в речке? Это заслуга моего слуги. Рощад, не имея возможности в третий раз спасти хозяина от смерти, решил сделать это для его друзей, столкнув их в реку перед своей гибелью. Не умевшая плавать Арнель едва не утонула, но Лехан оказался рядом и не позволил волшебнице уйти на дно. Женщина почти до утра находилась в воде, буквально вцепившись в спасителя. С рассветом оба выбрались на берег и направились на запад.

Богам было угодно свести их с Щапруном, когда вархаямцы почти настигли беглеца. В результате из добычи он превратился в приманку.

– Потом мы затаились в заросшей ложбине и переждали отступление дикарей. Хорошо, что воркулов с ними не было, – рассказывал Щапрун. – Кушали нас только мошки. И лошадки оказались понятливые – ни одна голоса не подала, пока мы прятались.

– Угадай, кого мы встретили, когда вышли к наступавшим? – перебил приятеля Лехан.

– Откуда же мне знать? – пожал я плечами.

– Лейтенанта Шурона помнишь?

– Еще бы! Офицер избавил меня от казни в учебном полку.

– Он направлен сюда вместе с отрядом герцога. Командир дал мне пароли для беспрепятственного прохода, а я ему сообщил о количестве и направлении движения отступающих.

Мы сидели на небольшой полянке. Аркаш и Сертуш откровенно клевали носом, Линель находилась рядышком, и я старался не выпускать ее из объятий. Гунель была единственной, на ком не сказались бессонные ночи. Она ходила вокруг и что-то искала. Наверное, опять какие-то полезные травы.

– А затем Лехан потащил нас на юг, да еще поклялся, что скоро мы увидим тебя, – подключилась к беседе Арнель. – И при этом он смеет утверждать, что не волшебник. Представляешь, мы еще не поженились, а у него уже от меня тайны!

– У нас намечается свадьба? – с наигранным удивлением спросил Ловкач.

– Конечно.

– А почему я об этом не знаю? – не удовлетворился ответом сержант.

– Разве? Тогда давай считать: ты мне утонуть не дал?

– Виноват.

– После реки обогрел?

– Каюсь.

– Жить хочешь?

– Долго и счастливо.

– Все слышали?! Он согласился.

– Но я же не сказал, что с тобой.

– А, – волшебница махнула рукой, – без меня – разве это жизнь?

– Веский аргумент.

Похоже, эти двое спелись, когда плыли по реке. Не зря Арнель говорила, что Лехан ей нравится.

– Кстати, – повернулась она ко мне, – ты помнишь, что обещал меня устроить придворной волшебницей?

– Помню. У меня еще есть придворный кузнец, следопыт и целительница.

– Это про меня, – тут же появилась рядом Гунель.

– Конечно. Если не возражаешь.

– Я подумаю. – Она снова убежала прочь.

– А еще хочу принять на работу двух советников. Баронет, пойдешь первым?

– И чего я насоветую? Прибрать к рукам то, что плохо лежит?

– Почему бы и нет? По крайней мере, буду знать, что в Сигасе нужно переложить в другое место.

– Ладно, попробуем, – согласился вор.

– Лехан, а тебя приглашаю вторым советником. Мне нужен человек, который умеет распознавать вранье.

– А как же моя работа телохранителя?

– У тебя будет тело для охраны, – улыбнулась Арнель.

– Дядя Сарин, – дернула меня за плечо Гунель. – Мой брат и Аркаш уже уснули. Мы тоже здесь спать будем?

А ведь действительно, ночь на дворе! И когда успело стемнеть?

– Наверное, только нужно кого-нибудь в дозор поставить. – Сил куда-то идти и искать кров просто не было.

– Не надо, лес нас защитит, – сказала девушка.

И я снова ей поверил.

Использовав магические накопители, Арнель развела вокруг несколько костров. Света они давали немного, зато тепла хватило, чтобы согреть всю полянку, где мы и расположились на ночлег.

Юго-восток Журавии, дубрава в нескольких милях к западу от Рудного

Игнеш подобрался к поляне, когда люди спали. В тусклом свете он обнаружил две подходящие цели, и обе в объятиях мужчин. Однако понять, которая из них та, было сложно. Чтобы выполнить задание, придется уничтожить обеих. У волшебника с собой имелось три наконечника из звездного металла. Мужчина вытащил их и начал приматывать к стрелам.

Ощущение, что за ним наблюдают, не отпускало с того момента, как Игнеш заметил спящих. Однако он не мог определить, откуда исходит опасность. Когда стрелы были готовы, волшебник вытащил из сумки три слегка искривленных палки и соединил их между собой. Натянул тетиву…

– Помощь не нужна?

Лучник даже не вздрогнул, услышав голос и заметив появившегося перед ним подростка.

– Со своими делами я справляюсь сам, – ответил он. – И не терплю, когда мне мешают.

– Если твое дело не идет вразрез с моим, не возражаю. Однако предупреждаю – люди на поляне под моей защитой.

– Жаль, – произнес волшебник, запустив к незнакомцу коварное заклятие.

Якош исчез и тут же появился в другом месте.

– Да, действительно очень жаль, что у меня приказ защищать и при этом никого не убивать.

– И кто же мог отдать такой дурацкий приказ?

Игнеш понял, что перед ним не человек, и решил испробовать другое заклинание. Оно должно было на пару секунд парализовать демона. Вполне достаточно, чтобы произвести выстрел.

– Ребенок, – честно сознался подросток.

Чары снова оказались бессильны. Волшебник заволновался. Он еще ни разу не срывал задания, а сейчас даже не мог определить, с кем имеет дело.

– А ты-то кто сам?

– Это не имеет значения. Предлагаю тебе удалиться. Иначе будет очень больно, – предупредил Якош.

– Я…

Вспыхнувшая на ночном небе корона, перечеркнутая косым крестом, резко изменила намерения Игнеша.

– А знаешь, ты меня убедил, незнакомец. Я удаляюсь.

– Вот так просто? – обиделся настроившийся на драку полудемон.

– Вдруг вспомнил про одно очень важное дело. Счастливо оставаться.

Якошу очень хотелось запустить в спину волшебника чем-нибудь убийственным, но нарушить приказ Гунель он не мог.

Юг Журавии, неподалеку от границы с Заргином

Ранним утром в сопровождении десятка всадников к границе Журавии двигалась карета с арестантом. Чуть меньше часа – и воины окажутся в родном Заргине.

Два наездника, замыкавшие конвой, немного приотстали. Они не заметили, что причиной стал слабый ветерок, закручивавший пыль возле ног животных. Когда основной отряд скрылся за холмом, задержавшихся воинов мощным порывом буквально выдернуло из седел. Амулеты на шее воинов не пропускали магии, но пыль, пригнанную магическим ветром, остановить не смогли.

Тут же с ближнего холма сбежал человек в форме заргинского воина. Оседлав лошадь, он выскочил за поворот и громко свистнул, привлекая внимание других бойцов. Ему на помощь поспешили пятеро солдат и волшебник, но конь чародея неожиданно споткнулся, опрокинув седока. Почти сразу несчастного настиг клинок, а сама дорога полыхнула ярким огнем. Животные буквально обезумели. Заргинцам так и не удалось их успокоить, и вскоре все наездники оказались на земле. Они попытались отползти подальше от агрессивных языков пламени.

Тем временем напавший на эскорт воин был уже рядом с каретой. Два всадника сделали попытку стать у него на пути, стрелки, соскочившие с запяток экипажа, натягивали тетиву своих луков… И тут мощный вихрь вырос прямо перед наглым незнакомцем.

От дыма и поднятой пыли все солдаты временно ослепли, а когда зрение восстановилось, они увидели карету с открытой дверцей. Пленник, которого приказано было доставить в земли герцога Оршана да Лергара, исчез.

Полчаса спустя в небольшом перелеске остановились два всадника. Первый оказался рыжеволосой женщиной, второй – тем самым пленником.

– Гишана, я знал, что ты поможешь. Благодарю, – немного отдышавшись, произнес Плинсаг.

– Не стоит, – отмахнулась волшебница. – Я просто хотела забрать свой амулет.

– Зачем? – удивился вельможа. – Мы же с тобой…

– Все, Сарген, ситуация изменилась, и больше нет никаких «нас с тобой». Есть в отдельности Плинсаг и Гишана.

– Что-то случилось? – обескураженно спросил мужчина.

– Да. Извини, рассказывать некогда, да и незачем.

– Со мной этот номер не пройдет, пока не узнаю причин, амулета не отдам.

– Узнаю графа Плинсага – упрям, как всегда, даже если в этом нет необходимости. Ладно, слушай. Ты был нужен мне только для того, чтобы ослабить мощь Дагара Четвертого и его ближайших соседей. Теперь такая необходимость отпала.

– Что? – Граф на несколько секунд буквально онемел. – Ты меня использовала?!

– Пакостное чувство, верно? – насмешливо спросила рыжая. – Мне оно тоже знакомо. Сродни ощущениям бархотки для чистки серебра – тобою все вычистили, довели до блеска, а потом выбросили. Ладно, не злись. Если это утешит, я сама действовала по чужой указке.

– Чьей? – мрачно спросил граф.

– Смотрящего Вдаль. Знаешь такого?

– Встречался. – На этот раз граф почти не удивился. – Но почему?

– Была его рабыней. К счастью, шаман сдох и я свободна от любых приказов.

– Но вдвоем мы могли бы…

– Что именно?

– Начнем с Сигасы, потом…

– Стоп! Не начнем. Чтобы ты знал – Смотрящего помог уничтожить Сарин Дюзан и я не желаю смерти своему спасителю. Кстати, получается, что сейчас из плена он моими руками и тебя вытащил. Так что не советую обижать парня. Князь хоть и из правильных, но оказался достойным малым. И я могу сильно расстроиться, если с ним что-нибудь случится. Верни амулет, объяснений больше не будет, но могут возникнуть ненужные проблемы.

Плинсаг молча достал четырехконечную звездочку и передал волшебнице. Через секунду она уже неслась прочь от недавнего соратника, который остался на месте, пытаясь переварить услышанное.

Больше всего угнетало осознание того, что он, Сарген де Плинсаг, являлся всего лишь марионеткой в руках любовницы. Опальный граф понятия не имел, что теперь делать. Великая цель, которая вела его по жизни последние несколько лет, оказалась только частью чужих планов, а мешавшие выполнению этой цели враги всего лишь врагами тех, кто незримо управлял им.

– Такое ощущение, что пять лет я прожил понарошку, – заговорил он сам с собою. – И куда теперь? Глирзан, Журавия и Заргин отпадают. Луриния или Вархаям? Запад или восток?

Направление выбрала лошадка. Она не желала, чтобы солнце слепило глаза, и двинулась в сторону султаната. Никогда ранее не полагавшийся на судьбу Плинсаг решил не менять курса.