Текст книги "Питер под углом семь градусов"

Варвара похолодела. Эта сковородка стоила как крыло от самолета, и точно была ей не по карману. Но видеть панику продавщицы она была не в силах.

– Я ее покупаю, – выдавила она из себя. – Оставьте на кассе, я освобожусь и приеду за ней, обещаю.

– Так зачем же приезжать, у вас ведь телефон есть? Ну, вот! Вы прямо отсюда можете сейчас оплатить ее онлайн, и я вам ее отдам. Продиктовать вам название нашего сайта?

– Не надо, – вдруг услышала Варвара незнакомый мужской голос. – Сколько она стоит?

– Семь тысяч рублей, – с готовностью произнесла продавщица.

– Вот вам деньги, сковородка наша, – мужик протянул тетке семь тысяч. – Все в порядке?

– А как же! Пользуйтесь на здоровье! – пробормотала сбитая с толку продавщица. – Сейчас я вам чек принесу.

– Не надо нам чек, – улыбнулся ей мужчина. – Всего хорошего.

Незнакомец в красивом костюме держался очень уверенно. Его совсем не смутила обстановка в комнате – ни полиция, ни охранники центра, ни причитающий жулик – ничего это его не удивляло, казалось, совершенно.

– Варвара Андреевна, с вами все в порядке? – обернувшись, спросил он у Варьки.

– Пока не пойму, – в недоумении ответила та. – Я, знаете ли, впервые гналась за жуликом, вооруженная тяжелым металлическим предметом. Немного растерялась.

– Простите, гражданин, – обратился к мужику один из полицейских, – кто вы такой?

– Видите ли, – посмотрел мужик на сержанта, – я – адвокат этой милой дамы. Мое имя Кравцов Эдуард Сергеевич. С этой минуты вы можете по всем вопросам общаться со мной.

* * *

Тимофей с Сонькой ржали в голос, утопая в слезах и путаясь в соплях. Варька сидела напротив них, жуя яблоко и злобно поглядывая из-под нахмуренных бровей.

– Вам бы только ржать, – недовольно буркнула она. – А мое состояние представляете?

– Ой… ой-ой, умираю! Спасите-помогите, – причитал Тимофей, хватаясь руками за живот. – Как представлю себе эту картинку, как ты бежишь, размахивая сковородкой, за бедным жуликом, так остановиться не могу!

– Я уже смеяться больше не могу, – рыдала в голос Софья, – сил нет…

Нахохотавшись вдоволь, Варькины приятели перевели дух, и приготовились слушать историю дальше. Они сидели у Варвары дома, было уже довольно поздно, и завтра им обоим надо было утром идти на работу. Но Варвара передала сигнал SOS, и «группа немедленного реагирования» прибыла в полном составе, чтобы поддержать друга.

– Это еще кто такой? Кравцов? – подняла брови Софья. – Впервые от тебя слышу это имя. Когда это ты успела обзавестись адвокатом?

– Это директор по персоналу компании, куда я утром ходила на собеседование. На интервью я тогда не попала, но мы договорились встретиться с ним в торговом центре. Кстати, – мрачно заметила Варвара, – я ему теперь должна семь тысяч.

– За что? – удивилась Сонька.

– Он… купил мне эту сковородку!

И друзья опять зашли в приступе гомерического хохота. На этот раз к ним присоединилась и Варька.

– Ну, это вы еще самое смешное не слышали, – насмеявшись, поведала она.

В отделение полиции, которое находилось недалеко от торгового центра, Варвару подвез на своей машине Кравцов. По дороге он задал ей несколько вопросов, чтобы уточнить все обстоятельства этого дела. Варвара понимала, что времени на разговор у них было немного, поэтому постаралась отвечать кратко и по существу.

В отделении Кравцов помог Варе составить заявление. Тем временем лейтенант, занимавшийся их делом, проводил допрос пойманного вора. Оказывается, в отделении хорошо знали этого гражданина – тот с переменным успехом воровал в магазинах мелкие дорогие инструменты, сувениры, предметы обихода, специализируясь на кражах в торговых центрах, но его никак не могли застукать с поличным.

– Ты зачем сумочку у девушки стянул, Мотыльков? А? Это же не твое амплуа! Теперь, вот, наконец, попался! Что ж ты так прокололся-то?

– На драгоценности позарился, бес попутал, – уныло протянул вор. – Не смог устоять перед соблазном.

– Ну, теперь загремишь на полную катушку, – заверил его лейтенант. – Подпиши, давай, протокол!

– Повезло нам, – обратился он к Варваре и Кравцову, – что вы его поймали с поличным! Но впредь вам надо более внимательной быть, тем более, если вы драгоценности с собой носите!

– Какие драгоценности? – не поняла Варвара.

– Ну, про которые задержанный рассказывает, – пояснил полицейский.

Варвара с непониманием уставилась на лейтенанта. О каких драгоценностях идет речь?

– Мамаша ее, – кивнул головой Мотыльков, – коробочку ей в кафе подарила. Бантиком перевязанную, в ней, небось, кольцо или кулон. Я случайно увидел, как дамочка в сумку подарок убрала, и решил, что оно ей ни к чему – не было у нее на лице положенной при таком случае радости. Бес попутал, я ж говорю! – махнул рукой жулик. – Ты мне зафиксируй чистосердечное признание, – заискивающе попросил он. – Слышь, лейтенант?

– Зафиксирую, не волнуйся, – пообещал ему полицейский. – Свое получишь теперь сполна. Подписывай, давай, – подал он протокол Мотылькову. – А вы, Варвара Андреевна Шевелева, – обратился он к Варьке, прочитав шапку ее заявления, – обязательно укажите, какие драгоценности украл у вас Мотыльков! Ведь у вас все в сохранности, ничего во время погони не потерялось? – и она протянул Варе ее сумку.

Варвара машинально раскрыла небольшой ридикюльчик, и на всеобщее обозрение попала маленькая симпатичная коробочка в упаковочной бумаге с голубой ленточкой.

– Представляю себе лицо этого жулика, когда он узнал, что именно он украл у тебя! – опять хохотнул Тимофей.

– Лицо было не только у жулика, уверяю тебя, – ухмыльнулась Варька. – Мне жаль, что я не могла сделать видео в тот момент, это был бы шедевр.

– А чем все, в итоге, закончилось? – поинтересовалась Сонька.

– В милиции все ржали так, что я боялась, что крыша слетит с дома. Слышно было даже, наверное, на улице. Жулик весь даже позеленел с досады, когда узнал, что позарился на какашки Альфреда, – засмеялась Варька.

– Да, маманя наша отжигает по полной программе, – усмехнулась Сонька, – и пришло же ей в голову так изысканно упаковать такой … прозаический предмет! Ну, а потом что? – с любопытством спросила она.

– Кравцов отвез меня в «Мокрый нос», и там мы торжественно передали «драгоценности» в лабораторию. Надеюсь, завтра мама уже сможет отвезти кота в клинику. Все счастливы, – подвела Варвара итог.

Прощаясь, Сонька сунула сестре в руку деньги:

– Переведи своему спасителю, чтобы не быть ему должной. Знаю, знаю – отдашь, когда будут деньги, – не давая Варваре ответить, сказала сестра. – Не вешай нос, ты у нас теперь гроза жуликов! Сила!

Оставшись одна, Варька села на диван и еще раз прогнала в голове события сегодняшнего дня. Она вспомнила, как выходя из машины у дома, куда ее после клиники подвез директор по персоналу «Айти Менеджмент», Варвара вместо прощания сказала:

– Уверена, вы уже пересмотрели свою точку зрения по поводу моей кандидатуры после такой идиотской ситуации. В любом случае, спасибо за помощь.

– Как раз наоборот, Варвара Андреевна. Я все больше убеждаюсь, что вы – именно тот человек, который нам нужен.

* * *

Утром Варька проснулась поздно, из-за нервного напряжения, пережитого накануне, она долго не могла заснуть вечером. Выгуляв собаку, она обнаружила, что пора бы уже собираться на встречу с Липой. Перед встречей Варвара хотела еще выбрать собаке подарки на деньги, которые ей передала Липа на встрече выпускников.

«Интересно, зачем ей понадобилось со мной встречаться?», – эта мысль не давала Варьке покоя, пока она выбирала для Дэфы подарок в онлайн-зоомагазине. Набросав в корзину игрушек, косточек, новый канатик и витамины для шерсти, Варвара с легким сердцем оформила заказ, выбрав доставку на завтрашнее утро. Завтра у них с Дэфой будет праздник! Собака получит игрушки и косточки, а Варя – передышку в разгроме квартиры. Занимаясь с косточками, Дэфа на время отложит рытье туннеля к соседям снизу. По крайней мере, в это очень хотелось верить.

Варвара увидела Липу сразу, как только вошла в кафе. Не заметить ее было нельзя – невозможно красивый – темно-красный – цвет ее волос притягивал взоры всех присутствующих в помещении. Липка помахала Варе рукой, одновременно подзывая к столику официанта. Варвара даже еще не успела усесться за столик, как рядом уже стоял приятный молодой человек с блокнотом в руке.

«Место какое-то… мажорное», – подумалось Варваре. Она в такие заведения не ходила, предпочитая места попроще. Нет ничего хуже, чем мучительно выбирать себе какое-нибудь блюдо, с ужасом рассматривая ценники в меню. В итоге, приходится заказывать себе что-нибудь наименее дорогое, типа чая и тарталетки, на что уходит сумма, сопоставимая с бюджетом на питание на целую неделю.

– Я тебя пригласила, и я сегодня плачу! – с ходу заявила Липа. – Принесите нам цезарь с креветками, а еще мы хотим облепиховый чай и вот эти пирожные, – сделала она заказ. – Ах, да! – спохватилась Липа. – И еще бутылку вина. Что вы нам посоветуете?

Пока Липа выбирала вино, Варька огляделась по сторонам. Какое красивое заведение! Пожалуй, это была неплохая идея – встретиться тут с Липой. Краем уха она слушала, как официант впаривает Варьке дорогое вино, но было видно, что в этой теме она разбирается плохо.

– Отличный кьянти, я вас уверяю! Самый дорогой в нашей коллекции! – щебетал он с улыбкой, показывая на винном листе Липе какую-то этикетку.

– Ну, хорошо, давайте кьянти, – согласилась она.

Пока их заказ готовили, Липа с Варварой болтали по пустякам, в основном вспоминая их школьные годы в лицее.

– Выходит, вы с Тимофеем так и не стали близки? – поинтересовалась Липа. – Или пробовали, но не сошлись характерами?

– Мы с Фомой просто друзья, – покачала головой Варька. – Вернее, мы практически семья – брат и сестра – за столько лет уже настолько привыкли друг к другу, что я и жизни себе не представляю без него.

– А что в личном плане? Если не секрет, конечно? – поинтересовалась у Варьки Липа.

– Какой секрет! Нет, конечно, – засмеялась Варвара. – Семьи пока нет, но я в поиске. Как только найду принца на белом коне – прямиком замуж.

– Пока не находится? – с сочувствием спросила Липа.

– Была пара претендентов, – Варя неопределенно пожала плечами, – но не выдержали проверку временем. Ах, это все неинтересно, – махнула она рукой. – Ты-то как?

Липа посмотрела на Варвару, красиво откинулась на спинку стула и рассказала ей свою историю.

С мужиками Липе всегда по жизни везло. Мало того, меняя одного на другого, она только выигрывала – с каждым разом попадались все более солидные и обеспеченные кавалеры. Постепенно сложился ее круг общения – бизнесмены, высокооплачиваемые специалисты, артисты, политики – сплошь богатые и респектабельные люди.

Варька слушала Липу и диву давалась, как ловко у той получалось выстраивать со своими ухажерами товарно-денежные отношения. Варваре всегда было неловко спрашивать своих молодых людей о деньгах – ей казалось, что это унизительно как для нее, так и для ее нового знакомого. Но Липа имела на этот счет совсем другое мнение.

– А что тут такого? Я же на него свое время трачу! Свои молодые годы! – воскликнула она, когда Варвара ее спросила об этом. – Ничего тут неловкого нет, я тебя уверяю! Я лет восемь назад – дурочка была еще молодая – поперлась к одному датчанину знакомиться, – ударилась Жданова в воспоминания. – Он меня в аэропорту встретил, огромный букет цветов подарил и корзину со всякими косметическими средствами – духи, крема всякие, кучу всего. Довез меня до своего дома, комнату мне мою показал. Ну, так себе дом, не дворец, конечно, но жить можно, – выдала свое заключение Липа.

– А в каком городе-то он жил?

– Ой, ну, в Копенгагене, в каком же еще? – с удивлением ответила Жданова, как будто в Дании не могло быть никаких других городов, кроме столицы.

– Классно, – вздохнула Варька, – красивый, наверное, город?

– Не знаю, я не успела посмотреть, – равнодушно ответила Липа. – Мы потом сразу в ресторан пошли, а когда вернулись, он мне в любви признался.

– И что ты?

– А я его спросила, сколько он зарабатывает, и на что собирается меня содержать.

– Что, прям так и спросила? Напрямую? – удивилась Варька, а про себя подумала, что ни за что в жизни не поступила бы таким образом.

– А что тут такого? Он, кстати, вполне нормально воспринял этот вопрос. Я тогда плохо еще по-английски говорила, да и у него это неродной язык, в общем, принес он калькулятор, – продолжила рассказывать Жданова, – и мы полночи с ним на нем расчеты вели.

– И что?

Впрочем, Липа уже могла дальше не рассказывать, Варька и так уже поняла, чем закончилась эта поездка.

Липа откинулась на спинку стула, бросила взгляд на свои безупречные ноготки с шикарным маникюром и небрежно бросила:

– Уехала я от него утром. Оставила ему эту корзину с косметикой, и удрала домой. Сказала, чтобы звонил, когда будет больше зарабатывать. Потому что, – нахмурила она бровки, – нафиг мне этот Копенгаген без денег? Чтобы я там каждую крону экономила? Разбежался!

У Варьки голова пошла кругом. Вот это подход! Не то, что она, дуреха! Варваре даже в голову никогда не приходило рассчитывать на чужие деньги. Во-первых, это, на ее взгляд, выглядело неприлично, а во-вторых, унизительно. Но сейчас, слушая Липу, она уже не была так уверена, что поступала правильно.

– Учись, пока я жива, смекаешь? – хитро улыбнулась Липа. – Я своему подходу ни разу в жизни еще не изменила, и принципиально знакомлюсь только с теми мужиками, кто может себе позволить такую женщину, как я!

– И много у тебя было таких богатеньких ухажеров?

– Да уж хватало! – засмеялась Липочка.

«Ну, теперь ясно, почему у меня не одного такого не было – все вокруг Липы увивались!» – с иронией подумала про себя Варька.

Но сейчас, похоже, Липочка нашла своего единственного и желанного, при этом очень обеспеченного мужчину, и дело прямиком идет к свадьбе. Боренька – так звали Липиного ухажера – был многообещающим молодым политиком и уже состоявшимся бизнесменом. Он был очень правильным, воспитанным и весьма образованным. Он водил ее в театры, возил в отпуск – на Мальдивы и Канарские острова, и уже купил ей шикарную квартиру на Кутузовском проспекте.

– И какого черта тебе еще тогда надо, Липа? – сразу поняла, куда клонит собеседница, спросила Варвара. – Что ты там намутила? Признавайся!

Та вспыхнула на мгновение, при этом румянец Липе необычайно шел, сделав ее еще более привлекательной. Она улыбнулась и опустила глаза:

– А ты проницательная! – заметила Липа.

– Не без того, – усмехнулась Варвара.

На самом деле, не надо быть провидицей, чтобы догадаться, что Липу, конечно, потянуло на приключения. Правильный, образованный, воспитанный – все эти эпитеты в устах Липы были скорее критикой, чем похвалой. Есть такая категория женщин, которые быстро устают от идеальных мужчин. Липа как раз к таким и относилась.

Она заскучала со своим принцем и тайком от него переписывалась с искателями женского внимания на одном из сайтов по знакомствам. Однако Липа не была дурой, и свое фото там не поставила – потерять своего жениха она не хотела. Все, что ей было надо – потешить тщеславие и поиграть в любовь на стороне, но без фатальных последствий.

– Я познакомилась с одним мужиком, его зовут Артур Хауэр, он преуспевающий немецкий бизнесмен. У нас завязались высокие отношения.

– Постой, ты что, по-немецки разговариваешь? – удивилась Варька.

– Скажешь тоже! – возмущенно отреагировала Липа. – Кое-что понимаю, могу ответить на самые элементарные вопросы, и все. Зачем мне немецкий? Мне и английского хватает, вот с ним проблем нет.

– Ну, не скажи, – возразила Варька, – языки еще никому не помешали!

– И много они тебе помогли уже? – немного насмешливо произнесла Липа. – Похоже, не очень! Это ты у нас всю дорогу грызла гранит науки, языки там всякие учила, теоретические предметы, физика, сопромат… А я сразу поняла, что гораздо выгоднее вкладывать в себя, в свою внешность, и в те знания, которые могут принести практическую пользу. Ой, – внезапно спохватилась она, – извини, ради бога! Ты не обиделась? – Липа схватила Варьку за здоровую руку и умоляюще посмотрела ей в глаза.

– А, ладно, – махнула рукой Варвара, – валяй дальше. Я и сама понимаю, что я синий чулок, ты мне никаких новостей тут не открыла. Так как же вы общались?

– А он русский знает, причем, прекрасно – почти как мы с тобой.

– А разве такое бывает? – поразилась Варька. – И что, как он это объяснил?

– Сказал, что еще в школе решил выучить, а потом в Питере учился, практики у него много было.

– Ну-ну, и что дальше?

– Ну, так вот, – вздохнув, продолжила Жданова, – мы с ним переписывались несколько месяцев, каждый день…

– Прям несколько? – с подозрением уточнила Варя. Ей показалось подозрительным такое постоянство со стороны Липы.

– Ну, – замялась та, – три месяца. Это ведь немало, согласись?

– Смотря для чего, – резонно заметила Варька.

В это время официант принес им салат, вино и чай. Все одновременно. Варвара никогда не была скандалисткой и не отличалась привередливостью, но ее просто бесило, когда чай приносили сразу с основным блюдом. В любом другом месте она бы промолчала, но в заведении, где ужин равен дневному бюджету какого-нибудь небольшого островного государства, персонал должен соображать, что делать!

– Послушайте, – обратилась она к официанту, – вы как себе представляете, мы чай и вино будем пить одновременно? Или подождем, когда чай остынет, и будем пить холодный?

Официант перестал улыбаться и опешил от Варькиного замечания.

– Вы не сказали, что чай вы хотите после основного блюда! – стал он защищаться.

– А что же вы тогда пирожные не принесли? Уж несли бы все сразу! – разозлилась Варя.

– Но я уже ничего не могу сделать, – запричитал официант.

– В общем, так, вы чай уносите и подаете его вместе с десертом, – поставила условие Варька.

– Я принес вам то, что вы заказали!

– Все, мое терпение лопнуло, я вызываю менеджера этого заведения, – отрезала Варвара.

Парень убежал и через полминуты появился в сопровождении администратора.

– В чем дело? – как можно любезнее произнес он. – Вам не нравится наш чай?

– Не знаю, я его еще не пробовала, – постаралась успокоиться Варька, – но нас не устраивает то, как нам его подали – вместе с вином и салатом. Чай – это удовольствие, его надо пить горячим, свежим, после еды, с десертом или без него. Но не с креветками!

Администратор немного изменился в лице и, сделав незаметный знак рукой, велел официанту забрать с их столика чайник и чашки.

– Ха! – усмехнулась Липа. – А ты не изменилась. Помню, как еще в лицее ты могла поставить на место кого угодно.

– Я просто за профессионализм во всем, тем более в таком деле, как сфера услуг… и по такой цене, как в этом заведении, – оправдывалась Варвара. – Я терпеть не могу скандалы, но чай меня просто взбесил, извини.

Тут подбежал другой официант, и продолжил обслуживать их столик. Видимо, администратор хотел таким способом сгладить негатив клиентов. Он показал Липе бутылку вина, та кивнула головой, и молодой человек принялся ее раскупоривать.

– Сейчас мы с тобой отметим нашу встречу, – сказала она, пригубив глоток вина, налитого ей на пробу.

Получив согласный кивок, официант бодро стал разливать вино по бокалам. Сделав свое дело, молодой человек удалился, предоставив девушек самим себе.

– Ну, вздрогнем! – весело воскликнула Липа и подняла свой бокал. Варька ответила на ее приглашение и тоже пригубила кьянти.

– Блаженство, м-м-м… – протянула Жданова, потягивая вино. – Ну, что? Готова слушать дальше?

– Ага, только ты не возражаешь, если я буду жевать?

– Валяй, – великодушно разрешила Липа, – хоть перебивать не будешь!

Из ее рассказа Варвара узнала, что Липа сумела разжечь в своем собеседнике нешуточный огонь любви. Через три месяца переписки он предложил ей встретиться. Липа, естественно, испугалась последствий, и собралась отказаться не только от встречи, но и вообще от общения со своим онлайн-кавалером. Но чем больше она сопротивлялась, тем сильнее распаляла чувства Артура и укрепляла его уверенность, что она – именно тот человек, которого он искал всю свою жизнь.

– А он … нормальный? – осторожно спросила Жданову Варвара. – В смысле, тебе не показалось…

– По разговорам – нормальный, – перебила ее Липа. – Но медицинской справки, я конечно, у него не спрашивала. А почему тебя это так удивляет? Думаешь, я не могу влюбить в себя на расстоянии? Поверь, – доверительно произнесла Липочка, – с мужиками я могу делать все.

– Верю, – честно ответила Варвара, глядя в безупречные черты лица своей собеседницы. – Тебе даже необязательно показывать свое лицо, от тебя такая аура исходит, что мужики, наверное, сами в штабеля укладываются.

– Годы практики, подруга! – хитро подмигнула Варьке Липа. – Ну, в общем, чем больше я отказывалась, тем больше он настаивал. А потом решил взять меня моим же собственным оружием, прикинь!

– В смысле? – не поняла Варя.

– Деньги он мне предложил, вот что!

– За что? За свидание?

– В том-то и дело, что нет! Я и сама не понимаю, как попалась в эту ловушку, но он, в итоге, пообещал мне, что если я приеду встретиться с ним, и его разочарую, то он щедро компенсирует мне потраченное на поездку время.

– Насколько щедро? – замерла Варвара.

– Пятьдесят.

Варька продолжила жевать салат.

– … Тысяч евро.

После этих слов Варька от неожиданности застыла, как статуя, с вилкой, поднесенной ко рту.

– Сколько?! – ожив после нескольких секунд шока, прошептала она.

– Ты правильно меня расслышала, – кивнула головой Липа.

– Подожди, – Варвара мотнула головой, пытаясь собрать мысли в кучу, – что-то не складывается! Пятьдесят тысяч евро в случае, если ты его разочаруешь. А если ты ему понравишься, тогда что?

– А этот вариант я не рассматриваю, – небрежно махнула рукой Липа. – В этом случае он мне делает предложение, понимаешь? Он так уверен, что мы идеально друг другу подходим, что готов идти на что угодно.

– А если он тебе не понравится?

– Этот вариант я тоже не рассматриваю, ведь если я ему откажу, тогда я не получу свои деньги, что, как ты сама понимаешь, для меня крайне не выгодно.

– Понятно… А как же… Боренька? – тупо спросила Варвара.

– Ты сама ответила на свой вопрос! У меня же есть Боренька, и никакой Артур мне уже не нужен.

– Ну и дела! – восхищенно протянула Варька. – Ну, Липа, ну, ты даешь! Впервые встречаю такие страсти! И что ты будешь делать?

– По-хорошему, надо бы к нему съездить, разочаровать мужика, получить свои деньги и выйти замуж за Бориса, – вздохнула Липа. – Понимаешь, жалко мне его. Ну что ему, влюбленному в меня, теперь делать? Тоска мужика заедает. Зачем же так жизнь Артурчику портить? Надо его разочаровать, – сделала оригинальный вывод Жданова. – Это мой моральный долг, – пафосно заявила она.

«Неожиданный поворот сюжета, – усмехнулась про себя Варя. – Как благородно с ее стороны!»

– А то, что он кучу денег потеряет, тебя не смущает?

– Ни капельки, если честно, – пожала плечами Липа, – у него денег предостаточно, не обеднеет. Он в химической промышленности работает, какая-то у него крупная фирма, контракты по всему миру. Что ему эти несчастные пятьдесят тысяч!

– То есть ты считаешь, что это твой долг теперь – разочаровать мужика и избавить его от влюбленности?

– Ну, мужик, вроде, неплохой, надо ему дать шанс устроить личную жизнь, – согласилась Липа. – Да, надо его спасать.

«Хорошо устроилась, и «благородное» дело совершит, и огребет кучу денег», – с иронией подумала Варька, но вслух не стала этого говорить. Где-то в глубине души она понимала резоны своей собеседницы.

На горизонте нарисовался официант с пирожными и чайником.

– Чай за счет заведения, – торжественно произнес он, расставляя чашки. – Приятного чаепития!

– Передайте нашу благодарность администрации, – вежливо поблагодарила Варвара.

Когда официант отошел от них, Липа хищно впилась ровными острыми зубками в хрустящую корзиночку с фруктами и нежным кремом. Варвара немедленно последовала ее примеру. Пару минут они наслаждались десертом и потрясающим фруктовым чаем.

Когда с десертом было все покончено, Варвара подняла глаза на Липу и спросила:

– Веселая у тебя жизнь, Варька, не то, что у меня! А я вот знакомых обзваниваю, ищу работу и рассылаю резюме. Спасибо тебе за сегодняшний вечер, отличное место, все так вкусно! Только я не поняла, мне-то ты что хотела предложить?

– Работу, – подняв на Варю свои бездонные глаза, произнесла Липа.

* * *

После обеда с Липой Варька вернулась домой и бесцельно слонялась по дому. В голове бродили разные мысли, не давая ей сконцентрироваться на чем-то одном. Очень быстро ей стало понятно, что день не задался, и чтобы как-то развеяться, Варя решила съездить к родителям. Своим посещением она нечасто их баловала и испытывала некие угрызения совести. Сейчас был как раз тот период в ее жизни, когда она имела возможность навещать их чаще. Когда Варя найдет новую работу, времени на разъезды у нее будет меньше, поэтому стоит поездить к ним «с запасом», чтобы потом не получать упреки от предков.

Дэфа мгновенно распознала Варькины намерения, и уже сидела, готовая, у дверей, всем своим видом излучая намерение ехать с хозяйкой куда угодно.

– С чего ты решила, что я тебя беру с собой? – ухмыльнувшись, спросила Варька собаку. – Может, у меня свидание?

Дэфа сделала скорбное лицо, сложила бровки домиком и подняла уши, демонстрируя удивление и недоумение.

– У меня, что, не может быть свидания? – продолжала гневную тираду Варвара.

– Нет, – своим видом ответила Дэфа. – Ты – моя.

– Вот именно из-за тебя у меня и нет никакой личной жизни, – вздохнула Варька. – Эх, ладно, поехали в деревню!

Подкатив к дому, Варька выскочила из машины и позвонила в калитку. Кто-то внутри дома нажал на кнопку и щелкнул замок, калитка отворилась.

– Мам, привет! – начала говорить прямо у дверей Варька, и вдруг осеклась.

Мать была заревана, причем так сильно, что Варвара до смерти испугалась:

– Что случилось?!

Размазывая слезы по лицу, Дарья Сергеевна охрипшим голосом прохрипела:

– Это все твой отец виноват!

– Да что такое-то? С ним что-то? Или вы поругались?

– Ему вечно неймется! Он меня в могилу своими желаниями сведет!

Не слушая причитающую мать, Варька рванула внутрь дома с криками «Папа!» и понеслась по комнатам в поисках отца. Бегать долго не пришлось – Андрея Сергеича она нашла за вполне мирным занятием. Он, перегнувшись через спинку, прятал бутылку коньяка за диван в гостиной. Влетевшая в комнату Варька увидела, как отец от неожиданности потерял равновесие и кувыркнулся через спинку дивана прямо на пол.

– Ты живой?! – завопила Варька, метнувшись спасать отца.

– А что ему будет? – недовольным голосом пробурчала мать, забегая в гостиную вслед за Варькой. – Он же ничего по дому не делает! Все хозяйство на мне висит!

Тут она увидела мужа, выползающего из-за дивана, и с подозрением спросила:

– Ты что там делаешь?

– Дашенька, я искал один болтик, думал, закатился… – начал юлить отец.

Варька, даже не зная, что случилось на самом деле, с первых слов отца поняла бы, что все его объяснения – сплошное вранье. Но мать, как ни странно, ничего такого не замечала.

– Вот! – воскликнула она, вытирая постоянно текущие слезы, – он, видите ли, болтики ищет! Делать ему больше нечего! А я вся обрыдалась из-за него!

– Но ты же сама меня спросила, Дашенька! – начал защищаться отец.

– Нет, вы подумайте, и я теперь еще и виновата! – с возмущением воскликнула мать.

– Но, Дашенька….

– Так! Молчать всем! – командным голосом отчеканила Варвара. – Что случилось, я вас спрашиваю? Почему мама вся в слезах? Отвечать быстро или я звоню Соньке!

Родители, видимо, представив, какой шухер может навести их средняя дочь, если узнает о каких-то семейных неурядицах, мгновенно перестали пререкаться.

– Ничего не случилось, Варечка, – запричитала мама. – У нас все в порядке!

– Я и вижу, что у тебя от слез глаза не открываются! Скажете мне правду или нет? – грозно рыкнула она.

– Так это я лук чищу! – обрадованно объяснила мать. – Этому, – мать кивнула в сторону мужа, – эстету вдруг захотелось итальянской кухни. Попросил меня сделать ему брускету с луком. А туда столько лука надо, и, как назло, он такой едкий попался!

– Фу, ну вы даете! – выдохнула Варька. – Предупреждать надо! Я уж бог весть, что успела подумать!

– И правильно подумала, дочь, – встрял Андрей Сергеич, – она меня скоро в могилу сведет своими претензиями!

– А ему лишь бы ничего не делать, и жаловаться при этом…

– Эй, я есть хочу! – чтобы прервать жалобы родителей, заявила Варька.

Это был самый верный и действенный ход, какой только можно было придумать в этой ситуации. Отец подскочил и помчался в подвал за бутылочкой вина, а мама немедленно понеслась на кухню доделывать «итальянский» ужин. В доме на время воцарился мир и покой.

«Еще бы, – подумала про себя Варька, – нашли, наконец, себе очередную жертву. Обрадовались. Теперь придется объедаться, – с тоской подумала она. – Но ради мира в семье чего не сделаешь?»

После ужина отец включил телевизор, хотя Дарья Сергеевна и Варька были против. В семье у них телевизор не пользовался популярностью, но Андрей Сергеич следил за новостями спорта, и тут с ним спорить было бесполезно.

– Я на минутку, только результаты матча послушаю, – объяснил он.

Новостная программа подходила концу, и вдруг диктор начала комментировать новый сюжет:

«Необычная погоня произошла вчера в одном из торговых центов на юго-западе Москвы. Промышлявший в магазинах торгового центра вор сдернул с плеча одной из посетительниц магазина сумочку и побежал к выходу».

Родители с любопытством уставились на экран телевизора, где показывались кадры видеозаписи с камер «Капитолия», на которых Варька, как огромная кенгуру, гигантскими скачками неслась за жуликом, размахивая сковородкой, как палицей. Слава богу, что качество видеозаписи оставляло желать лучшего, и на ней даже при желании ничего толком разглядеть было невозможно. Варвара похолодела от ужаса. А диктор, тем временем, продолжала комментировать:

«Потерпевшая, молодая женщина, не растерялась и погналась за вором, прихватив с собой сковородку из магазина. Она сумела не только догнать вора и сбить с ног, но и удерживать его до появления сотрудников службы безопасности центра и наряда милиции. Но самое удивительное, как рассказал пожелавший остаться инкогнито источник, неудачливый вор, думая, что в сумочке девушки он найдет ювелирные изделия, на самом деле украл…»

В этот момент телевизор выключился.

Родители в недоумении оглянулись по сторонам. В руках у Варвары был пульт, и она сосредоточенно делала вид, что пытается найти нужную программу.