Текст книги "Восьмая степень свободы. Книга 4. Ищите наши души"

Дверная панель зажглась мягким желтым светом и отъехала в сторону. На пороге появились Ноэл и Сара.

– Я рад, что вы идете на поправку, Рита, – бросив на нее быстрый взгляд, сказал Закари. – Завтра вы нужны нам – здоровая и работоспособная. Денис, – обратился он к Тихомирову, – нас ждет Кагава. Твой звездный час пришел, парень. Пошли!

Когда мужчины покинули комнату Риты, на место Дениса опустилась Сара. Она внимательно посмотрела на бледную, несчастную девушку и сообщила:

– Денис придумал, как победить Корпорацию. Осталось только найти способы обойти некоторые законы, и если мы сможем это сделать, то выиграем эту схватку!

Сара провела в комнате Риты еще много времени, она подробно и обстоятельно рассказала той вчерашние решения, принятые на совещании. Они поговорили о проблемах выполнения плана, и о том, как здорово, что гениальная технология Дениса теперь послужит доброму делу, а не будет держаться в секрете. К концу разговора Рита буквально ожила – у нее заблестели глаза, на щеках заиграл румянец, и она начала улыбаться.

– Ты будешь заниматься координацией всего плана, – под конец Сара сообщила Рите решение Ноэла. – При условии, конечно, что план одобрит верховный координатор. Но мы сделаем все, чтобы убедить его согласиться на него! Выздоравливай скорее, нас ждет колоссальная работа!

Распрощавшись с Ритой, Сара выскочила в коридор и с облегчением перевела дух.

«Кажется, кризис миновал! Теперь все будет зависеть только от них самих, – подумала она с радостью. – Теперь можно сосредоточиться на нашей операции. Господи, – взмолилась она, – сделай так, чтобы наш план приняли! Я не могу допустить мысли, что у меня дома начнется война!»

* * *

До настоящей войны было еще далеко, но в кабинете у верховного координатора разыгрывалось нешуточное позиционное сражение. Ноэл и Тихомиров докладывали Такуми Кагаве свой план борьбы с «Глобал Принт». Всего лишь за сутки, с маленьким перерывом на сон и спасение Риты, агенты СОУЛЗ составили подробный и убедительный план по выводу в широкое обращение универсальных принтеров Тихомирова.

Ноэл настоял, чтобы Кагава выслушал их единолично, без свидетелей. Верховный не был доволен этой просьбой, но согласился на его условия. И сейчас, слушая дерзкий, полуфантастический план Ноэла и его людей, Кагава понимал, с чем была связана такая странная просьба.

– Старший куратор Ноэл, позвольте сказать вам, что мне еще никогда не приходилось оценивать столь рискованный и масштабный по своей задумке план.

– Исключительные задачи требуют неординарных решений, – философски изрек Ноэл.

– Положим, что я нахожу вашу идею перспективной, – допустил Кагава. – Но как вы собираетесь обойти монополию Корпорации? – верховный с любопытством уставился на Ноэла.

«Он, как всегда, сразу видит самую суть проблемы», – с уважением подумал Зак.

– Верховный координатор Кагава, – обратился к нему Тихомиров, – идея плана родилась только вчера. Дайте нам время, и мы разберемся с этим вопросом. Я уверен, что мы найдем решение.

– Допустим, – кивнул головой координатор. – Мне нравится ваш оптимизм, старший агент Тихомиров. И еще, – он взглянул на Дениса, – меня восхищает ваша щедрость, молодой человек. Вы готовы расстаться с секретом, который мог бы сделать вас богатейшим человеком на земле. А это не шутка! Как вы решились на это?

– Всегда хотел совершить что-нибудь героическое, – пожал плечами Тихомиров, – может, как раз сейчас что-нибудь и получится. А если честно, то я устал от груза ответственности, – признался Денис, – и никакого подвига в моем решении нет. Не факт, что мне удалось бы сохранить голову на плечах, сунься я куда-нибудь со своим принтером на предмет продажи. Как-то так…

– Скромность вам к лицу, – усмехнулся верховный. – Это весьма похвально.

Кагава поднялся и прошелся по своему кабинету, обдумывая свое решение.

– Я еще раз ознакомлюсь с документами, которые вы мне предоставили. Но предварительно даю вам согласие. Как вы понимаете, – он внимательно посмотрел на своих посетителей, – я должен согласовать свое решение с Советом аудиторов. Наша организация является самостоятельной, но мы советуемся со своими основателями. Вам необязательно знать, кто входит в этот совет, но можете поверить, что это надежные и честные люди, которые умеют принимать решения и хранить тайны. Для того, чтобы выйти на согласование, – Кагава сделал паузу и собрался с мыслями, – все вопросы должны быть решены.

– Понятно, – кивнул головой Ноэл. – Мы найдем решение и доложим вам, верховный координатор.

– Удачи, – напутствовал их Кагава. – Это все?

– По этому вопросу – да. Но куратор Стерлинг до сих пор не нашел для СОУЛЗ дополнительных аналитиков, и я хочу просить вашей помощи.

– Ах, вот как… Ну, тогда мы можем отпустить старшего агента Тихомирова, и вызвать Стерлинга, чтобы решить проблему. Вы не против?

Агент Тихомиров, естественно, был счастлив смотаться из кабинета начальника, куда он заявился, между прочим, без формы. Весь отдел СОУЛЗ смирился с форменной одеждой и носил ее, кроме инженера. Он откровенно наплевательски отнесся к распоряжению Ноэла, и продолжал ходить в своем рабочем комбинезоне с кучей карманов и потайных мест для хранения всяких «важных» вещей. Выскочив от Кагавы, Тихомиров радостно перевел дух и во все лопатки помчался в свою, уже родную, мастерскую.

– Как я понимаю, – обернулся к Ноэлу верховный, – у вас ко мне конфиденциальный разговор, куратор? Стерлинг здесь ни при чем?

– Совершенно верно, – кивнул Ноэл, даже не удивляясь проницательности собеседника. – К вам непросто попасть, мистер Кагава, поэтому пришлось подкопить вопросы и выйти с ними, так сказать, «оптом».

– Слушаю вас.

– Мне доподлинно известно, что координатор Эриксон ведет собственную игру в рамках операции «Империя». Его действия могут нанести ущерб моим людям и всей нашей деятельности. Я не сомневаюсь в преданности координатора, – предупредил Ноэл вопрос Кагавы, – но не удивлюсь, если его цели несколько отличаются от целей САНТС. По крайней мере, в том составе, который я знаю сейчас.

Кагава очень внимательно посмотрел на Ноэла. По его лицу Зак ничего не мог понять – верховный выглядел совершенно бесстрастно.

– Мистер Ноэл, – медленно начал Кагава, – вы меня поражаете своей проницательностью и осведомленностью. К сожалению, то, что вы мне сообщили, для меня не является новостью.

– Я и не сомневался в этом. Теперь вызнаете, что я тоже в курсе.

– Не буду выспрашивать вас про источники информации, наверняка, вы уже наладили среди агентов какие-то контакты, и это нормально. Но, позвольте сориентировать вас в ситуации, куратор. Возможно, после моих слов вам многое станет понятно.

– Охотно, верховный координатор, я весь внимание, – отозвался Ноэл.

– Видите ли, куратор … старший куратор, – поправился Кагава, – вас отделяет от более высокого ранга все лишь одна ступенька. Координатор – это уже очень высокое звание, – Кагава замолчал.

– Выше только верховный? – догадался Ноэл.

– Вы попали в точку, – усмехнулся Такуми Кагава. – Поздравляю, быстро вы обо всем догадались, Ноэл. Да, я скоро ухожу на покой, – признался он, – и Совет аудиторов выбирает преемника. Подозреваю, Эриксон вынюхивает что-то у вас в СОУЛЗ, это… наверное, это технология новой печати, которую придумал ваш инженер? – высказал полувопрос-полуутверждение Кагава.

– Именно, – признался Ноэл. – Только я не понимал, зачем ему это надо. Теперь все понятно. Зарабатывает себе лишние очки.

– Ну, надеюсь, что теперь его интерес поутихнет, раз вы готовы вывести принтер в производство, элемент эксклюзивности отпадает, и он направит свою деятельность в другое русло, – успокоил Кагава. – Координатор Эриксон – преданный агент, но его тщеславие порой играет с ним странные шутки. Мне жаль.

– Спасибо за откровенность, верховный координатор.

– Не стоит, Ноэл, – жестко отреагировал Кагава. – Я предан САНТС, и действую в интересах своей организации. Пока вы честны и лояльны с нами, вам ничего не угрожает. Оставайтесь таким и впредь, и у вас не будет проблем ни со мной, ни с моим преемником.

– Я тоже ценю лояльность, координатор. В этом вопросе мы с вами сходимся, – Ноэл постарался немного смягчить своими словами реакцию Кагавы.

– Я это заметил, куратор. Ваши люди вам очень преданы. Такое отношение заслуживают только те, кто сам демонстрирует высокую лояльность.

– В таком случае, верховный координатор, вы поймете меня, если я скажу вам, что собираюсь кое-что предпринять, чтобы обеспечить безопасность своему человеку в Эрге, – сказал Ноэл и с любопытством уставился на координатора.

Кагава нахмурился, а затем усмехнулся:

– Вы поймали меня на слове, Ноэл! Ну что ж, если вы считаете, что без этого нельзя обойтись, то действуйте. Думаю, мне нет необходимости говорить о том, что стоит проявить максимальную осторожность?

– Такой необходимости нет, – улыбнувшись, подтвердил Ноэл. – Я хочу, чтобы вы понимали – я не смогу полноценно бороться против Мостека, если буду постоянно переживать за жизнь Мвиты Ндомо.

– Такая позиция мне понятна, куратор. Приступайте! Я со своей стороны окажу вам максимальное содействие, но вы должны быть очень убедительны в своих намерениях, очень! – напутствовал Зака верховный. – И да, Ноэл, – добавил Кагава, – подготовьте презентацию вашего плана – нельзя же игнорировать мистера Эриксона и всю рабочую группу! Это в ваших собственных интересах – если хотите избавиться от навязчивого внимания координатора Эриксона и его добровольных «помощников»!

* * *

– Все же я вижу решение в том, чтобы тайно арендовать один из Мусорных островов, – настаивал Бук Маунт. – Мы сможем сконцентрировать производство в одном месте и сэкономить время и ресурсы на отсутствии сложной логистики!

– Возражаю! – рявкнул Кумар. – Это небезопасно! И в любом случае, это не решает вопроса со статусом страны-нарушителя. Мы подставляем целый регион! Это страна с высокоразвитой инфраструктурой, технологиями и большим научным потенциалом – мы не можем так рисковать!

– Так мы не скажем, чем там занимаемся! – нашелся Маунт.

– Это несерьезно! – отрезал Кумар. – И думать забудь!

– Какие есть еще предложения? – прервал бесперспективные обсуждения Ноэл.

– Продавить Мировое Правительство пересмотреть Соглашение? – предложила Сара.

– Маловероятно и очень долго, но я записываю все идеи, – поощрил ее Закари, – еще что?

– Можно пойти на подкуп какого-нибудь государства, которому нечего терять, например Европейские колонии, – высказал мысль Тихомиров.

– Ты растешь на глазах, мой мальчик, – ехидно подколол Дениса Матиас, – ты далеко пойдешь, если все-таки решишь встать на путь криминала!

Денис сердито фыркнул в ответ на едкое замечание Рика и только пожал плечами.

– Мысль о Европейских колониях мне понравилась, в ней есть потенциал, – поддержал Тихомирова Зак.

– Я против, – возразил Леко. – Мы точно так же, как Мусорные острова, подставляем Европу, которая не сможет защищаться в случае нападения.

– Никто не сможет защищаться в случае нападения, – «успокоил» его Ноэл, – на самом деле, мы рассчитываем только на то, что никто не станет нападать. Это, конечно, теория, но согласно ей, если мы выпустим много принтеров, и они появятся сразу во всех странах, то на рынке принтеров начнется хаос и паника. Корпорация потеряет время, и не успеет обязать государства выполнить свои обязательства и начать военные действия.

– Звучит, конечно, оптимистично, – с сомнением в голосе произнес Кумар, – но что, если у Мостека хватит сил и умения если не управиться с кризисом, то хотя бы отсрочить его последствия? Теория теорией, но надо иметь в голове и пессимистический вариант.

– Согласен, – присоединился Леко, – и в этом случае возникают очень большие риски.

– Мы в любом случае без риска не сможем провести эту операцию, – возразил Ноэл. – Слишком большие ставки в этой игре.

– Поэтому надо этот риск минимизировать! – продолжал сопротивляться Кумар.

– Жалко, мы не можем теперь провернуть все это в Эрге, – с сожалением произнес Леко, – вот это место нас бы вполне устроило.

– Да, сейчас мы не можем подставить Эрг, там итак все держится на призрачных договоренностях, – согласился Ноэл. – Итак, – подытожил он, – рассматриваем внимательно вариант с Европейскими колониями. – Денис, надо рассчитать разные модели развития ситуации, займись этим. А потом еще раз посмотрим.

– Подождите! – громко заявил Матиас.

Его голос прозвучал очень неожиданно и резко. Казалось, он что-то вспомнил или о чем-то догадался. Все «души» обернулись к нему и застыли в немом вопросе.

– Мне кажется, у меня есть идея…

– Насчет чего? – вкрадчиво спросила Сара. – Ты что-то придумал?

– Не на Луне, часом? – недоверчиво спросил Тихомиров. – Учти, я этот вопрос тоже обдумывал, нам не удастся переправить столько оборудования незаметно…

– Забытые Города, – перебил его Матиас.

– Это что еще за хрень? – удивился Радж. – Какие еще города?

– Это сказка, – сморщился презрительно Маунт, – седобородый миф. Забытых городов нет!

– Ты там был? Откуда ты знаешь? – Сара бросилась защищать Рика.

– О боже, только не Бразилия! – простонал, не сдержавшись, Ченг. Услышать от него любую, а особенно такую, реакцию было настолько неожиданно, что все обернулись и уставились на китайца.

– Рик, скажи, наконец, что ты имеешь в виду? – задал вопрос Ноэл.

Все взоры оторвались от Ченга и перекочевали на Рика Матиаса.

– Забытые Города существуют. Это территория Бразильского Белого Пятна. Когда-то давно, лет двести назад, когда пришла вода, и разразился Чикейро, в центре джунглей оказались изолированными несколько крупных областных центров с довольно большим населением. После поднятия уровня воды никаких дорог там, естественно, не осталось. Пути к спасению у людей были все отрезаны. Промышленности не было там отродясь, люди всегда жили сельским хозяйством и переработкой. В самом начале хаоса до Большой земли доходили слухи о каких-то страшных эпидемиях в тех краях, о разгуле бандитизма и прочих ужасах. От этой территории Бразилия моментально открестилась, и со временем ее официально признали Белым Пятном, сейчас это нейтральные земли.

– Интересно, – задумчиво произнес Ноэл. – Кто-нибудь еще в курсе, что со статусом этой территории?

– Да, сейчас это юридически ничейная земля, но с оговоркой, – вставила свое замечание Рита, – она перестанет быть ничейной и станет Бразилией, как только правительство найдет силы добраться до этой территории и установить там государственное управление.

– Вряд ли правительство Бразилии сейчас в состоянии заниматься проблемами Забытых Городов, – высказала сомнение Сара.

– Вот это я тебе точно могу гарантировать, – согласился Матиас.

– Нам это на руку! – воскликнул Леко. – Если мы первыми выйдем на тех людей из Забытых Городов, то сможем заключить с ними соглашение о постройке базы и развертывании производства. И вот вам – населенная территория, которая может производить принтеры без санкций!

– То есть, – продолжил мысль Леко Денис, – можно считать, что на эту территорию не распространяется монополия Корпорации?

– Именно! – подтвердила Рита. – Формально, к этой территории, будем называть ее Белым Пятном, нельзя будет применить санкции, так как она не участвовала в подписании этого соглашения, но существовала на момент создания этого документа.

– А ведь картинка-то складывается! – обрадованно воскликнул Бук. – Рик, ты здорово придумал!

– Рик, откуда ты знаешь, что там есть города? – задал вопрос Закари. – Представь, если там ничего нет, и вся наша затея пойдет прахом.

– Думаю, что есть, – вздохнул Рик. – Не забывай, я там жил. – Не в городах, конечно, но все же походил немало по джунглям, а земля полнится слухами, как говорится. Среди проводников постоянно циркулирует информация об этих землях.

– Люди всю жизнь выдумывают страшилки, чтобы пощекотать нервы себе и другим, – возразил Кумар. – Или городят всякие небылицы, когда не могут найти правильного объяснения каким-нибудь чудесам. Наверняка, нет там никого!

– Нет, – помотал головой Рик, – я уверен, что есть. Дело в том, что Муаки, шаман из бразильской деревни, рассказывал мне, что за Чикейро живут люди. Он сказал, что там живет очень много людей. Он так и сказал – целый человеческий лес.

– Что за персонаж такой? – завертел головой Маунт.

– Потом тебе все расскажу, – пообещала Сара. – И что же нам делать, – задала она вопрос всей группе, – если там есть население, и они будут враждебно настроены?

– Придется разбираться на месте. Всегда можно договориться – либо с позиции денег, либо с позиции силы, – пожал плечами Ноэл. – И потом, у нас профессиональный переговорщик в команде, – добавил Зак, имея в виду Риту Шандор, – как-нибудь найдем подходящий способ договориться.

– Так что? Куда мы идем? – задала от имени всех вопрос Сара. – Зак?

Все глаза устремились на Ноэла. Как ни крути, а за командиром всегда остается последнее слово. Заку надо было принимать решение, от него – уже в который раз за последнее время – могло зависеть не только огромное количество человеческих жизней, но и в какой-то мере судьба всего мира.

В такие моменты Ноэл понимал, что роль командира или, лучше сказать, вершителя судеб, ему никак не подходила. Он не понимал, почему именно он сейчас должен совершить поступок, от которого зависит будущее планеты. Кто он такой? Чем он отличается от остальных сидящих в этой комнате? Почему именно ему постоянно приходится брать на себя ответственность? Он ведь ничем не отличается от остальных, так же, как и другие, сомневается, боится ошибиться и не хочет отвечать за чужие жизни, судьбы, деньги, здоровье, будущее и за все остальное, на что может повлиять принятое им решение. По какой-то причине окружающие передают тебе полномочия руководить ими, ждут от тебя указаний, готовы подчиняться и верят, что именно ты можешь все это сделать лучше, чем они. А он не знает, как поступить! Ну, вот так – не знает, и все!

«О господи, жаль, я не умею тебе молиться, – подумал Ноэл. – Ну хоть какой-бы мне послал знак, как поступить? Нет? – Зак на всякий случай посмотрел по сторонам. – Нет, – ответил он сам себе. – Ладно, справлюсь сам, – разозлился Ноэл. – Но только потом не мешай уж тогда!»

Закари еще раз все хорошенько обдумал, взвесив все «за» и «против». Рисковать странами он не имел права – при наличии альтернативы в виде Забытых Городов. С такой командой, как его «души», да еще при поддержке «святых», пожалуй, дело может и выгореть. Решено!

– Рассматриваем вариант с Забытыми Городами, – коротко распорядился он.

– Вот и славно, – хлопнул себя по коленям Радж Кумар. Ему, похоже, вся эта идея с городами пришлась по душе – она отводила «удар» от Европейских колоний.

– И что, опять надо будет проходить Чикейро? – голосом, достойным древнегреческой трагедии, произнесла Сара. – Я, пожалуй, соглашусь с Ченгом – второй раз я это не переживу.

– Зато у нас там будет связь! – довольным голосом добавил Денис.

* * *

– Это самый безумный план, о котором мне приходилось слышать!

– Мне помнится, координатор Эриксон, вы говорили что-то похожее, когда мы начинали войну в Эрге, – возразил Ноэл. – Но, тем не менее, он сработал тогда. Почему бы не сбыться и этому плану?

– Координатор Эриксон, у вас есть конкретные замечания по существу? – обратился к нему Кагава.

– Безусловно, верховный координатор! Я могу назвать несколько причин, по каждой из которых рискованный проект командира СОУЛЗ может не сработать, а если обстоятельства объединятся, то шансы на удачный исход вообще будут нулевыми, – с готовностью пояснил Эриксон.

– Мы вас внимательно слушаем, координатор, – кивнул головой Кагава, приглашая Эриксона выступить.

– Я даже не буду упоминать о том, что вы столкнетесь с проблемами развертывания базы и обеспечения безопасности территории – это самая малая из проблем в вашем проекте, – начал Эриксон. – Как вы собираетесь решить вопрос с переброской оборудования? Что вы собираетесь предпринять, если столкнетесь с враждебно настроенным населением? И, наконец, третье – как доставить готовую продукцию в САНТС? Ведь вы не можете работать изолированно от нас! Ведь финальная часть проекта – распространение принтеров – задача нашей организации, вы сами это предложили, Ноэл!

– Резонные вопросы, координатор, – согласился Кагава и с интересом посмотрел на командира «душ», – старший куратор Ноэл, что скажете?

– Благодарю вас, Эриксон, за столь подробное освещение наших проблем. Естественно, сложности есть, ведь это беспрецедентный по сложности и масштабу план, и мы не волшебники, и даже не «святые» – в отличие от вас, – усмехнулся Ноэл, – чтобы решить проблемы в одно мгновение. Именно поэтому я вынес наш проект на обсуждение в этой рабочей группе, господа агенты. Команда СОУЛЗ нуждается в вашей помощи на этапе планирования, а реализацию разработанного совместно плана мы уже возьмем полностью на себя.

– Значит, у вас нет ответов на мои вопросы? – быстро отреагировал Эриксон.

– Пока не на все, – согласился Зак, – но мы можете принять участие в этом проекте и заслужить свою часть славы в случае победы на «Глобал Принт», координатор. Впрочем, – добавил Ноэл, – наша группа собрала несколько идей по переброске оборудования на грузовых дронах.

– Вы знаете, где взять такое оборудование?

– Это будет возможно, если доберемся до разработок русских, нам нужны их новые грузовые дроны.

– Вы имеете в виду «КОД»[5]5
  COD (сокр.) от сargo omnipurpose drone (англ.) – грузовой многоцелевой дрон


[Закрыть]? – даже приподнялся со своего места координатор Николич. – Но это секретная информация – они сделали их для работы на Луне.

– Нам не нужна вся установка, – возразил Ноэл, – мы не собираемся работать на Луне. А та часть, что требуется, не секретная, и о ней можно договориться с русскими, взять в аренду. Проблема только, под каким видом мы попросим их «Треску»[6]6
  Cod (англ.) – треска


[Закрыть]? Это специфическое оборудование, по которому легко отследить заказчика. А у нас, как вы понимаете, тотальная секретность.

– Какие будут идеи, господа агенты? – пригласил Кагава к обсуждению всех челнов рабочей группы. – Поддержим честь мундира агента САНТС, – подзадорил их верховный, – не отдавать же всю заслугу победы на Корпорацией команде старшего куратора Ноэла.

– Возможно, стоит поднять наши связи с русскими? Наши возможности в этом вопросе достаточно велики, учитывая собственные наработки САНТС и связи наших основателей, – осторожно предположил Доминик Росес, глава оперативного отдела. – Ради такого проекта, думаю, Совет Аудиторов окажет верховному координатору Кагаве помощь? – Росес вопросительно посмотрел на Кагаву.

– Вы знаете, Росес, что верховный координатор прибегает к помощи Совета лишь в исключительных случаях, – с неудовольствием встрял Эриксон.

– Но я не вижу иных путей получения оборудования, – начал оправдываться Росес.

– Безусловно, – согласился Кагава, – координатор Эриксон прав. Я предпочитаю решать все проблемы силами нашей организации и не просить помощи у Совета, – при этих словах Эриксон сделал масленое лицо и просиял. – Именно поэтому я никогда этого и не делал, – сказал Кагава и задумался. – Но все когда-то приходится делать впервые. Я возьму на себя труд решить этот вопрос, – обернулся он к Закари. – Но с остальными проблемами мы должны справиться сами, старший куратор Ноэл.

– Это больше, чем я мог рассчитывать, верховный координатор! – признался Зак.

– Вы ожидаете проблемы со связью? – уточнил у Зака куратор Росес.

Ноэл отрицательно покачал головой.

– Во время нашей прошлой экспедиции мы пользовались … гм… арендованным у русских спутником. Он доступен и по сей день. Нам нужна лазерная антенна, поскольку свою мы оставили в лаборатории.

– Итак, вы собираетесь выйти своей группой в район Бразильского Белого Пятна, выбрать место для развертывания завода, принять оборудование, найти людей, настроить производство и начать собирать принтеры.

– Если коротко, то именно так.

– Как вы собираетесь добраться до Забытых Городов? – поинтересовался координатор Николич. – Повторите свой прошлый маршрут?

– Мы пойдем с другой стороны – в этот раз Чикейро нам не угрожает. В отличие от лаборатории, находящейся в самом центре грозовой дуги, Забытые Города находятся дальше от грозового фронта. Там все на сотни километров затоплено водой, так что придется потрудиться, чтобы устроить площадку для производства, но при наличии устойчивой связи – а она у нас будет – прислать за оборудованием транспорт будет несложно, – ответил Ноэл.

– И вы готовы еще раз отправиться в Белое Пятно? – Николич пытливо посмотрел на Зака. Тот почувствовал, что на него с любопытством и уважением смотрят все участники рабочей группы.

– Мы там уже один раз были, – пожал плечами Ноэл, – второй раз всегда проще…

– Что у вас с людьми? – поинтересовался Росес. – Простите мое любопытство, старший куратор Ноэл, но мне кажется, вам стоит усилить отряд спецназовцами. В свете ваших возможных контактов с местными, о которых, по непроверенным данным, имеется нелестный отзыв, у вас вполне вероятны военные конфликты.

– Усиление потребуется нам на этапе развертывания базы, – согласился Ноэл, – но на этапе разведки большое количество людей нам ни к чему. Однако, буду признателен, если САНТС подберет нам надежных специалистов военного дела и пришлет при первой необходимости.

– Больше вопросов нет? Господа? Мистер Ноэл? – Кагава покрутил головой.

– Нет, верховный координатор, – ответил за присутствующих Эриксон, обведя глазами всех участников совещания.

– Есть, – неожиданно произнес Зак, заставив всех посмотреть на него с удивлением.

– В чем дело, Ноэл? – нахмурился Кагава.

– Верховный координатор, – обратился к нему Ноэл, – я не смогу полноценно заниматься этим проектом, особенно в оперативных условиях, в Бразилии, если не буду уверен, что моему человеку в Эрге – Мвите Ндомо – по-прежнему угрожает опасность.

– Что же вы хотите? Чтобы мы приставили к ней охрану?

– Ее итак круглосуточно охраняют! – влез Эриксон.

– Нет, господа, – Зак покачал головой. – Охрана тут не поможет. Это всего лишь вопрос времени. Я опасаюсь, что против Мвиты Ндомо выступит секретный отряд наемников Корпорации, это очень большой риск и высокая вероятность успешного покушения на ее жизнь. Мы все просто чудом избежали смерти при налете «тайпанов», когда были там на задании.

При этих словах присутствующие нахмурились – об этих солдатах ходила недобрая, но вполне заслуженная слава.

– Не мне вам говорить, как важна окончательная победа Эрга для нашей борьбы с «Глобал Принт». До тех пор, пока документ о признании страны не будет подписан, нельзя считать наш проект в Эрге законченным и успешным, – убедительно проговорил Ноэл. – А подписание этого договора будет возможно лишь в том случае, если Мвита Ндомо будет жива – с другим человеком Мировое Правительство попросту не сядет за стол переговоров.

– Нам это понятно, старший куратор, – согласился с ним Кагава. – В чем смысл вашей просьбы?

– Я хочу встретиться с президентом «Глобал Принт», и поставить ему условие, при котором он будет вынужден сохранить Мвите Ндомо жизнь.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Все присутствующие затаили дыхание и ожидали реакции верховного координатора. Шутка ли – заявить такое? Не просто встретиться с президентом «Глобал Принт», хотя и это все равно, что попросить устроить вечеринку с Мировым правительством в полном составе и еще десятком президентов стран-лидеров с их премьер-министрами в придачу, но он еще хочет шантажировать главу Корпорации! Этот человек, вообще, отдает себе отчет в том, что сказал? Предвидеть реакцию Кагавы не брался никто из членов рабочей группы «Империя».

Тишина затягивалась.

– Ноэл, – после довольно длинной паузы произнес верховный, – ваше желание похвально, но это просто верх наглости!

– Почему? – брови Ноэла взлетели вверх. – Один раз у нас это уже получилось, – сказал Зак, намекая на известные всем обстоятельства во время войны в Эрге.

– Но я ничем не могу вам помочь в этом вопросе. Это не только не в моих силах, на это даже не пойдет Совет Аудиторов.

– Я не прошу помогать мне в выполнении этого желания, – спокойно, немного улыбаясь, ответил Зак, – я спрашиваю вашего согласия на эту встречу. Я организую ее сам.

– А если я буду против? – поинтересовался Кагава.

Зак сделал постное лицо и пожал плечами, как бы показывая, что ему, на самом деле все равно, что решит по этому поводу верховный координатор.

– Пока вы не произнесли того, о чем сообщаете своим внешним видом, – немного подумав, изрек Кагава, – я, пожалуй, дам вам согласие на эту встречу. Ведь вы бы все равно ее предприняли, а я не хочу подрывать дисциплину в наших рядах.

Зак быстро вскинул голову, и в его глазах загорелся энтузиазм.

– Но! – резко произнес координатор, – вы должны понимать, что это чрезвычайно рискованно – как для вас лично, так и для всей операции в целом! Вы наверняка уже просчитали, какие ответные действия на ваши «условия» предпримет Мостек.

Верховный в волнении поднялся со своего места и прошелся вдоль стола для совещаний, заложив руки за спину.

– Зная вас, Ноэл, я верю, что у вас это может выйти и во второй раз… Это не комплимент, – предупреждающим жестом Кагава остановил Закари, – не стоит меня благодарить. Я констатирую факт. И я действую в интересах своей организации. Это главное, о чем я всегда помню. И вы, господа агенты, тоже всегда должны руководствоваться этим принципом, – Кагава обвел глазами присутствующих. – Пока интересы САНТС соблюдаются, я буду поддерживать вас, старший куратор. Действуйте, – отдал он приказ.

Росес, Николич, Эриксон – троица верховных руководителей САНТС с изумлением уставилась на никому неизвестного еще буквально несколько недель назад человека – Закари Ноэла – который сегодня изъявил намерение встретиться с президентом самой могущественной компании в мире. В какой-то мере Леонардо Мостека можно было считать представителем Бога на земле – так высоко было его положение в этом мире. Но один раз Ноэлу уже удалось организовать такую встречу, и почему-то все трое не сомневались, что у него и второй раз получится.

* * *

– Ты пойдешь в это логово? – у Сары от волнения побелели губы, да и в лице не было ни кровинки.

– Нет, Сара, наша встреча будет виртуальной.

– Но все равно это очень опасно! Они увидят тебя и начнут охоту! Они не отстанут! Зачем это делать?

– Пойми, эта встреча необходима, чтобы поставить условие Мостеку.

– Насчет Мвиты? – поняла она. – Или они отстают от Мвиты, или ты поведаешь всему миру историю про «звездную пыль»?

– Именно, – кивнул он головой.

– Сара, риск не так велик, – попробовал успокоить ее Денис.

Вся группа находилась в сборе в комнате для совещаний. Шла постоянная подготовка к отправке в Белое Пятно, работы было столько, что люди спали по четыре часа, проект продвигался сложно – слишком масштабной была задача. Больше всех, пожалуй, доставалось Тихомирову, как автору технологии, и Рите Шандор, которая, будучи координатором проекта, должна была поспевать повсюду одновременно.