Текст книги "На дне Марса"

Глава 15
Лекция о Голодной революции

Чипка мог официально не ходить на лекции по истории Мира, Ликон их игнорировал, а Имба на все забил, поскольку шансов сдать экзамены и перевестись на второй курс у него было мало. Тем не менее друзья ходили на эти лекции, потому что где еще в Академии можно встретиться и обсудить дела без подозрений? Это только кажущийся парадокс, потому что друзья постоянно привлекали повышенное внимание и уединиться было нелегко. На Слушаниях же все заняты – кто самими лекциями, кто своими делами, как они.

Пока Чипка обдумывал очередной алгоритм, иногда что-то отмечая в блокноте, Имба и Ликон вели бурную беседу пальцами, хотя со стороны казалось, что они играют в тихую игру на принадлежности клириков: сумку, стило, блокнот и прочее барахло, – обычное дело на скучных лекциях.

– Куратор нашей тройки приказал спрятать найденное снаряжение до особых распоряжений, – простучал Воин.

– Ценность найденного невелика, – ответил Жрец.

– Но вещи очень в тему, – возразил Имба.

– Это меня и озадачивает.

«В самом деле, ощущение, что снаряжение просто подкинули, – подумал Чипка. – Но кто и зачем? Или это ловушка, из которой Воин вывернулся?» Иногда он сомневался в приказах лидера: слишком прямолинейно тот действует. А еще норовит самые опасные дела проворачивать в одиночку. Один путь без альтернатив может завести в тупик.

Лим Тан, как обычно, вошел в аудиторию в сопровождении помощника. Он нес поднос с грудой каких-то предметов. Поставив его на стол так, чтобы всем было видно, преподаватель взошел на кафедру.

– Тема сегодняшней лекции – Голодная революция. Пожалуй, самая темная эпоха в истории нашего Мира. Темная во всех смыслах. Не хватало света и не хватало уважения людей друг к другу. При крайнем дефиците ресурсов на свет вылезли темные инстинкты человека. Но начнем мы с названия «Голодная революция». Его дали много позже. И также, как «Сытая революция», оно не отражает сути событий. «Революция» предполагает смену власти, а тогда власть отсутствовала. «Голодная» предполагает, что люди умирали с голода, но намного чаще они гибли от насилия.

Что же касается голода, то… – он поднял изогнутую полоску то ли пластика, то ли картона. – Это кора молодых деревьев, тех, что когда-то росли вдоль реки. В разгар «революции» – деликатес. Вот это, – он показал на кусок темной массы – смазка-уплотнитель, делается из углеводородов, что выдает Атмосферный Процессор. Она и сейчас есть в ваших домах на окнах, но вряд ли кому-то приходит в голову, что ее можно есть. Или вот, – он высыпал из колбы высохшие волокна какого-то растения. – Это черная плесень. Радивые хозяйки ее безжалостно сдирают и выбрасывают. И тогда сдирали. Но не выбрасывали, а ели.

«Лим Тан в период Голодной революции был ребенком, – подумал Ликон. – Но в свои годы он не выглядит больным. Вряд ли его семья питалась плесенью. Выходит, не всем плохо жилось в те времена?» Он перевел взгляд на Чипку. Колдует над алгоритмами, язык высунул. Думает, что программы могут спасти Мир. А стоило бы послушать лектора. В любом, самом распрекрасном Мире главная проблема в людях, его населяющих, а не в технике.

– Все указывает на то, что нас пытались поймать с поличным, – продолжил Имба.

Жрец с трудом вернулся к теме обсуждения.

– И для этого устраивать сложную операцию? Не проще ли было схватить нас на второй станции?

Воин пользовался их тайным кодом довольно неуклюже, и Чипке со своего места было трудно его понять. Ликон же владел перестукиванием виртуозно, но «говорил» слишком быстро, поэтому Чипка улавливал только часть беседы.

– Вы знаете такое понятие, как «домашний питомец»? – продолжил Лим Тан. – Вряд ли. Но наверняка видели фотографии кошек, собак. Почему их нет сейчас? Съели. Ели все: мох, семена дикорастущих растений, насекомых, траву. Но самое распространенное блюдо вы не угадаете ни за что, – Лим Тан сделал эффектную паузу. – Это мы. Человек ел человека. С большим размахом и удовольствием.

«Лим Тан пытается шокировать аудиторию, – подумал Ликон. – В конце будет подводка к тому, что все спасены только Богом и Церковью. Как Церковь прекрасно поедает людей сейчас, он, конечно, рассказывать не будет: это не так красочно. Своих противников Ордена убирают аккуратно и без лишнего шума». Он некстати вспомнил Лету и представил ее с ножом в руке. Странные мысли лезут в голову на лекциях.

– Вы думаете, причиной голода был спад производства, нехватка энергии, ресурсов – кислорода, воды, еды? – продолжил Лим Тан. – Нет. Статистика говорит о том, что тогдашнее производство превышало сегодняшнее. И еды хватало на все население. Да вот только население об этом не знало, потому что ресурсы оказались в руках банд, наводнивших наш Мир в ту эпоху. Голод был искусственный. Именно в то время родилось устойчивое выражение: «Мы живем на Дне Марса». В самом деле, колонисты забрались в самую глубокую точку Марса, его «дно». И в своей жизни они достигли дна.

Имба поднял знак, призывающий внимание Чипки. Когда тот ответил, задал вопрос:

– Что с картами?

– Расшифровка близка к завершению, – отстучал Умник. – Но я бы не хотел говорить об этом здесь.

– Теперь перейдем к причинам и предпосылкам Голодной революции, – продолжил лектор. – Начать придется издалека, с Сытой революции, которую и назвали по аналогии с «Голодной». Как мы помним, те события можно назвать «революцией», потому что власть перешла от метрополии к колонии. Мы сами стали решать, что важно для нас, а что нет. Но мы не разорвали связь с Землей. Без поставок с родной планеты не выжить. Ведь цель – свободно гулять по Марсу, дышать без масок и пленок, пить из свободно текущих рек. Для этого нужно полное терраформирование, то есть миллион-другой колонистов и дюжина ПК.

Когда земные правительства затевали переселение, это казалось реалистичным: термоядерные реакторы делались на потоке, на орбите строились корабли для перелета. Но для одного государства, включая даже такие большие, как США или Китай, план переселения был слишком сложен. Он задумывался как всемирный проект, все земляне должны были в нем заинтересованы, ведь родная планета умирает.

Но потом случилось нечто, что разладило международное сотрудничество. У нас мало информации, чтобы понять, что это было – война, эпидемия, ускорившийся экологический коллапс или еще какой апокалипсис. Или просто Земля устала тратить огромные ресурсы на переселение. Возобладали эгоистические настроения: «Не все так плохо», «Правительства лгут, никакой катастрофы нет», «Если тратить ресурсы не на переселение, а на себя, можно выжить» и прочее. Эти настроения усилились после того, как колония объявила о независимости. Земля сказала: «Так вы хотите независимости? Хотите сами решать, что вам делать? Флаг вам в руки и реактор в зад», – клирики засмеялись. Академичный Лим Тан иногда использовал сниженную лексику, чтобы привлечь внимание аудитории. – Живите, как хотите, помощи не ждите. У Земли своих проблем полон рот.

«Сопротивление утверждает, что Церковь родилась еще в Сытую революцию, а не в Голодную с приходом Пророка, – подумал Ликон. – И что большая часть трений с метрополией связана с тем, что священники хотели власти, а не мифического «спасения душ», неся аскезу в Малом Мире». Он уловил беспокойство Чипки и прекратил беседу с Имбой.

– Следствий из этого разрыва отношений два и оба отрицательные: поставки техники прекратились, но поставки людей продолжились. Хаотично, тайно. Официально на орбите Земли кружился готовый большой корабль. Ему не хватало только груза: двух ПК, материалов, роботов, промышленного оборудования и прочего, необходимого для развития колонии. Земные правительства решили, что это им нужно самим. Свободное место заполнили людьми. И какими людьми! Если первые переселенцы проходили тщательный отбор, на Марс летели лучшие из лучших, то тогда брали всех подряд. Стало ясно, что ничего хорошего в колонии нет, это ссылка. Соответственно в новые колонисты напросились авантюристы всех мастей, социопаты и просто криминальный сброд. Дно социума.

«Снова и снова Церковь утверждает, что все беды нашего Мира случились от плохих колонистов с Земли, – подумал Ликон. – Типа матерые преступники прибыли на Марс, чтобы устроить здесь бандитский притон. После чего десятки лет скрывались, устраивались на работу, обрастали семьями, но подлая натура все равно взяла свое, когда власть ослабла. Удобный тезис для оправдания зачисток». Он внимательно осмотрел аудиторию, надеясь увидеть Лету. Напрасно. Кадар говорил ему, что она не посещает лекции. Видимо, шпионит. Жалко, что не за ним. Вряд ли он бы увлекся реальной девушкой, за которой нужно ухаживать, встречаться, строить отношения. А вот невидимка – самое то. Он подумал, что психолог Академии сказал бы, его что мать слишком опекала его в детстве в отсутствии отца. И сейчас он ищет ту, которая заменила бы мать. Сильную, уверенную, умелую женщину.

– Переполненный корабль прибыл в тридцатом году со дня основания колонии по земному исчислению, – продолжил Лим Тан. – Сразу стало понятно, что работу такому количеству низкоквалифицированных людей не найти. Поначалу ситуация перенаселения не вызывала напряжения в обществе – запасов хватало на всех. Мы же помним, что Земля послала огромные автоматические корабли с ресурсами и много лет планету осваивали роботы без участия людей. Считалось, что вот-вот в атмосфере станет достаточно кислорода, чтобы высевать пшеницу на открытом грунте, прилетят насекомые, животные, и прочие драконы. Трудолюбивые фермеры разбредутся по свободной земле и создадут изобилие продуктов. Потекут молочные реки с кисельными берегами.

Не надо думать, что трезвомыслящих политиков не осталось. Власти понимали, что ресурсы когда-нибудь закончатся. Но они считали, что Земля не оставит колонию на произвол судьбы, потому что деваться ей некуда: или погибнуть, или переселиться. Как потом оказалось, власти переоценили здравомыслие землян: они выбрали первое. Или что-то пошло не так, мы это вряд ли когда-нибудь узнаем. Доподлинно известно только одно: Земля начала бомбардировать нас паническими сообщениями, что у них все очень плохо. Метрополия экстренно доделала корабль, загрузила его ПК, оборудованием, людьми. Теперь билет в другой мир стоил баснословно дорого. Это была элита: аристократы, политики, бизнесмены. Может, еще кто, неизвестно, потому что корабль разбился. Основная версия – корабль недоделанный, экипаж необученный, чудом долетели, но чудо отказало при посадке.

«Объяснений аварий корабля много, – подумал Ликон. – Официальная версия: неисправности, недоделки, плохо подготовленный экипаж. Информацией в нашем Мире заведует Церковь, что уже заставляет сомневаться в этом. Земляне пролетели сотни миллионов километров без проблем и вдруг упали при приземлении. Да так, что корабль не нашли. Более правдоподобна версия, что Церковь опасалась военных, которые собирались навести порядок в новом Мире и сбила корабль».

– Прекратилась связь с Землей. Наш Мир вдруг осознал, что больше никакой помощи от метрополии не будет, мы предоставлены самим себе, – продолжил Лим Тан. – И не будет никаких рек, полей кукурузы, пикников на траве и единорогов. И что людей много, а ресурсов мало, на всех не хватит. Очарование новым Миром прошло, начались суровые будни.

Пару слов о властях того времени: это была развитая демократия. Все решения принимались только после долгого обсуждения, с учетом всех мнений. Такая форма правления идеальна для развитой колонии, в которой все хорошо, и губительна для Мира, который борется за выживание. Легко предсказать, что произошло потом. История Земли напичкана историями подобного рода. Центральная власть утратила контроль, колония распалась на отдельные «экономически независимые» конгломераты. Повторялась «Сытая революция» в кривом зеркале. Но какая «независимость» может быть в Мире, где все зависят от всех? Продавать энергию, покупать воду, продавать еду, покупать материалы? Это возможно в развитом государстве, где поставщиков много, и они конкурируют между собой. Но ПК один! И Атмосферный Процессор один! Производство важнейших ресурсов в нашем Мире естественным образом монополизировано. А когда есть монополии, есть злоупотребления. Мягко говоря. Если сказать грубо, нашим Миром стали править банды, которые быстро вытеснили полицию, армию и охрану. Начались войны, убийства, вредительство. Вспомните, какие люди тогда превалировали, они не мыслили иначе. Но если бы люди были другие, ничего не изменилось. Законы выживания едины: побеждает сильнейший. Неважно, что победивший умрет чуть позже, чем проигравший.

«Тут Лим Тан говорит правду, – подумал Ликон. – Сильнейшим тогда была Церковь. А власть для нее важнее, чем любые жизни. Многочисленные банды были ликвидированы одной большой бандой – Церковью. А потом машина террора набрала ход и не могла остановиться. Она начала искать врагов внутри себя. Это как иммунная система: если не с кем бороться, начинает бороться с организмом, который ее породил. Церковь – рак нашего Мира».

– Я уже говорил в лекции о Сытой революции, что тогда население нашего мира сократилось на две трети, – продолжил лектор. – И что большая часть погибла не от недостатка ресурсов – их убили сограждане или банально съели. Пока главари отсиживались в крепостях и воевали между собой, остальной народ прятался у себя в домах или где придется. С правительством полный бардак, «президент» менялся чуть ли не каждый день, в «отставку» уходили не по своей воле, с колрезом или огнестрелом.

На первом ряду какой-то ботан оторвался от конспекта и поднял руку. Лим Тан махнул рукой:

– Отвечаю на ваш незаданный вопрос. «Колрез» на жаргоне судмедэкспертов – «колото-резанная рана», проще говоря, зарезали. «Огнестрел» – огнестрельная рана, говорили «застрелили». Если вы не знаете, что такое «огнестрельное оружие», почитайте предыдущий курс истории Земли. Оно и сейчас есть в нашем Мире, но гражданским его хранить и использовать запрещено. Да и патроны давно не выпускают.

Вернемся к теме лекции. Вы, наверное, заметили, что я люблю порассуждать о роли агрессии в эволюции человека. Не вдаваясь в подробности, скажу о своей глубокой убежденности, что насилие – необходимая часть любого организованного общества. Я имею в виду юридическую сторону вопроса, когда большая часть общества принуждает меньшую корректировать свое поведение согласно законам. То, что законы бывают странными и несправедливыми, отдельный вопрос. Но без законов невозможно существование общества, и не бывает их исполнения без принуждения. Законы поддерживаются моралью, нравственностью, нормами поведения и прочими скрепами общества, иначе их приходится менять. В нашем Мире такими скрепами стали заповеди Церкви, становление которой пришлось как раз на ту темную эпоху. Именно благодаря Церкви насилие удалось обуздать, вы сейчас живы, а я имею возможность преподавать историю. Но это отдельная тема, она проходится в курсе Богословия. Я же закругляюсь.

«Кто бы сомневался, – подумал Ликон. – Любая власть доказывает свою правомочность не словами, а силой. А когда сила применена, оппонентов не остается, и победитель может писать любую историю. Прошлое – это средство для легитимизации настоящего. Наш Мир имеет предсказуемое будущее, но непредсказуемое прошлое».

Лим Тан посмотрел наверх, и, как будто отвечая на его призыв, с потолка раздалась музыка окончания лекций. Он позвал помощника, нагрузил его музейными экспонатами и зашаркал в сторону двери. Туда же ринулся поток клириков. Ликону показалось, что на выходе стояла Лета. Он рванулся к двери, но мираж рассеялся.

Глава 16
Квантовый компьютер

Чипка не общался с остальными студентами в компьютерном классе. Во-первых, не совпадало время: он приходил позже. Во-вторых, не совпадали интересы: учебные задания неинтересны, а его задачи непонятны остальным. Поэтому он садился за свой терминал, поднимал привилегии, чтобы захватить как можно больше ресурсов центрального компьютера, и занимался задачей Кердака: расшифровкой. Здесь он продвинулся далеко, но не за счет изощренных алгоритмов, а благодаря проникновению в глубины сети Церкви. Он нашел эффективные утилиты для раскодирования, которые на раз ломали любые шифры, но по-прежнему не понимал, как они работают.

Кердак появился, как обычно, неожиданно и экстравагантно: в тапочках и в халате, наброшенном на голое тело. Создавалось впечатление, что он живет где-то рядом. Не обращая внимания на клирика, он заварил любимый чай, достал черный сахар и с двумя кружками подсел к студенту.

– Я заметил, что ты расшифровал протоколы операционной системы и добрался до частных архивов, – сказал он, подавая кружку.

Умник благодарно кивнул, отпивая настой. Кердак всегда делал его из одной и той же заварки, но почему-то вкус менялся.

– Да, но я не понимаю, почему это происходит.

– Давай прикинем, – предложил преподаватель, – запусти калькулятор, а я сформулирую задачу. Ты пытаешься подобрать ключ на килобайт путем перебора. У тебя полный доступ к центральному компьютеру. Сколько времени потребуется на расшифровку?

– Я уже считал. Намного больше возраста Вселенной. Даже если весь Марс покрыть компьютерами. Если, конечно, в алгоритмах нет ошибки.

– Пока не нашли, а тестировали его еще на Земле, там ресурсов было намного больше, чем у нас.

Умник пожал плечами. Он уже уловил любимый прием преподавания Кердака: подталкивание ученика в нужном направлении с помощью наводящих вопросов. Непонятно только, в каком направлении движется сам преподаватель. Высокие технологии жизненно важны для выживания на Марсе, но их носители не существуют в вакууме. Нужно кому-то служить. В данный момент не возникает вопросов, кому служат все офицеры Церкви, но у Кердака, похоже, собственное мнение на этот счет. Поэтому он взял паузу. Вынул линзы из глаз, промыл во флаконе, поставил снова. Моргнул, центрируя их.

– Тогда получается бессмыслица. Ведь эти утилиты, – он показал на экране папку, – как-то решают эту задачу.

– А почему ты думаешь, что их решает центральный компьютер?

– А кто? Бог?

Кердак допил настой и пошел заваривать новый. Вернувшись, откусил кусок сахара и продолжил:

– Может, и Бог. Что ты слышал о квантовых вычислениях?

– Почти ничего. Как будто на Земле существовали такие устройства, они использовались в предсказаниях. Погоды, катастроф, строения молекул. Я думал, это типа «гадательных машин», с которыми иногда пристают нищие.

– Нет. Это полноценные компьютеры, только на другом принципе. Они не перебирают варианты, а сразу находят нужный. Но работают только для узкого круга задач.

– Вы думаете, у Церкви есть такое устройство? Почему же никто о нем не знает?

– Кто-то знал… – протянул Кердак, – но, вероятно, их не осталось в живых. В Голодную революцию в первую очередь перебили интеллектуалов. Но неважно. Думал, почему у компьютера ПК такая мощная система охлаждения?

– Там же тьма процессоров греется.

– И для охлаждения нужны сжиженные газы? Большая часть гелия, синтезированного термоядом, идет на эти нужды. А квантовый компьютер как раз нуждается в охлаждении до очень низких температур.

– Это только догадки, – возразил Чипка.

– На Земле для управления реактором использовался такой компьютер, потому что термоядерная реакция – стохастический процесс, поэтому так долго ее не могли обуздать. Потом догадались использовать квантовый компьютер. Он поддерживает термоядерную реакцию за счет предсказания, куда она пойдет. Почему бы не быть такому и у нас?

Умник задумался, поглаживая пальцами клавиатуру.

– Почему же квантовые компьютеры не развивались на Земле? Хоть какая-то литература бы сохранилась.

– Квантовый компьютер крайне полезен для предсказания многофакторных процессов – погоды, рынков, техники. Но у него есть побочный эффект, который тесно связан с его полезностью: такое устройство увеличивает вероятность предсказанного направления. Он как бы управляет реальностью.

Чипка развел руками:

– Но это же хорошо! Увеличивает вероятность хороших событий.

– А что такое «хорошо» и что такое «плохо»? Для одних стран дождь – урожай и спасение от голода, для других – потоп и смерть. Еще хуже действие такого устройства в экономике, политике. Отлаженные процессы становятся непредсказуемыми и неуправляемыми. Статистика, термодинамика начинает давать сбои.

– Не понимаю, – возразил Чипка, – ведь квантовый компьютер выбирает некую вероятность и все.

Кердак сплел две руки в знаке защиты от ереси. «Намекает, что квантовый компьютер – зло», – подумал Чипка.

– А если таких компьютеров много? – продолжил генерал. – Если на одном просчитывают победу в войне, а противник считает в свою пользу? Вероятности сталкиваются, порождая возмущения. И тогда вдруг посреди дня случается гроза или землетрясение в районе, где оно никогда не случалось. Еще хуже последствия в социальной сфере. К примеру, перестают работать лекарства.

– Хорошо, – клирик задумался. – Допустим, в нашем Мире есть квантовый компьютер. Он управляет ПК, производством и… Голос Бога!

– Ну, такую ересь я тебе не внушал, – усмехнулся Кердак.

«Как раз внушал, – подумал Чипка. – Более того, подозреваю, что ты точно это знаешь, как и все высшее руководство. Получается, Церковь подчиняется машине? И следом весь наш Мир? Не удивительно, что мы в тупике».

– Все равно непонятно, почему квантовый компьютер или Голос Бога стал мне помогать в расшифровке.

– Вот это главная загадка, мой мальчик, – Кердак вздохнул, запахнул потуже халат и потер лысину. Чипка в который раз подумал, насколько тот стар. – Раньше случалось, что компьютеры в этом классе совершали странные действия. Но иногда, как будто кто-то развлекался. Когда Оп Тан сообщил об твоей расшифровке, я подумал, что это как раз такой случай. Но чудо ведь не исчезло, так? Утилиты доступны, ты глубоко влез в систему и пока никто не дал тебе по рукам.

– А могут?

– Еще как могут! Важнейшие секреты Церкви, доступ к управлению производством, переговоры Орденов… да просто за то, что ты посмотришь любовную переписку высших офицеров, тебя запросто могут умножить на ноль.

– Это угроза?

– Это предупреждение, мой мальчик. Я на твоей стороне. Я устал от непрекращающихся попыток вовлечь меня в политику. Я слишком стар для этого, да меня и никогда не интересовали людские интриги. Поэтому рад, если кто-то возьмет часть груза на себя. Да еще с таким тайным покровителем, как у тебя. Ты топчешься в сети Церкви как слон в посудной лавке. Но следов нет! Кто-то тщательно за тобой подчищает.

Чипка допил холодный чай.

– Я думал, что пришел заниматься наукой.

«Конечно же, я так не думаю. Нет знаний в нашем Мире без политики. Не зря Церковь взяла науку под свое крыло. Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Но подыграем Кердаку».

– Я тоже так думал, когда выбрал специализацией Орден Знания. А в результате оказался в центре политических интриг. Мы люди, не компьютеры. Соответственно, не можем быть нейтральны. Рано или поздно тебе придется выбрать, за кого ты.

– А, – догадался Чипка, – вы предлагаете мне союз?

– Я предлагаю тебе быть аккуратнее и осторожнее. У тебя огромные знания по техническим предметам, но жизненного опыта недостаточно. Тебя могут использовать те, кто умеет манипулировать людьми.

– Спасибо, генерал, – Чипка встал и поклонился, – я буду стараться данные мне возможности использовать на благо, как я его понимаю.

– Ну и отлично, – улыбнулся Кердак, – а теперь покажи мне игры, что ты раскопал в архивах. Иногда так хочется расслабиться!

Динмод вызвал Кадара через селекторную связь. В новом помещении штаба Ордена Воздуха все было под рукой: и кабинет генерала, и склады, и казармы охраны. В случае катастрофы на поверхности, природной или рукотворной, здесь можно было отсиживаться годами. Подчиненного он почувствовал только тогда, когда он оказался в приемной – ученик делал успехи в ментальном контроле.

– Майор Ордена Воздуха Ка Дар прибыл по вашему приказанию, – щелкнул каблуками офицер, заходя в кабинет.

– Старшего клирика с кафедры Знания привели? – спросил Дин Мод.

– Так точно! Ми Геля, он у них самый умный.

Динмод поморщился.

– Самый умный не нужен, нужен самый покладистый. Ладно, проводи его в кабинет допросов.

На лице Кадара промелькнула тень сомнения.

– Мы его пригласили добровольно. Он может испугаться обстановки.

Динмод удовлетворенно улыбнулся.

– То, что надо. Доктор готов?

– Да, пригласили.

Они вышли из кабинета, миновали несколько однотипных серых дверей по коридору, и оказались в допросной комнате. Помещение больше напоминало медицинский кабинет, чем место для пыток. Темно-синий цвет стен и потолка, мягкий линолеум на полу. В центре – белый стол с компьютером и канцелярскими принадлежностями. Рядом – терапевтическое кресло. Вдоль стен – прозрачные шкафы с лекарствами. Хозяин кабинета, «доктор» в белом халате, сидел на вращающемся офисном кресле. Рядом с ним стоял старший клирик Ордена Знания Ми Гель.

Динмод кивнул Кадару.

– Оставьте нас вдвоем.

Кадар вывел «доктора». Динмод сел на его место, широко улыбнулся, достал из шкафа бутылку темной жидкости. Разлил ее по стаканам, из одного выпил, другой пододвинул Мигелю.

– Извините за обстановку, – Динмод повел рукой, – но из-за переезда жуткий дефицит помещений. Здесь у нас медицина. Я Дин Мод, генерал Ордена Воздуха.

Мигель осторожно отпил глоток. Видно было, что он напуган.

– Зачем вы меня сюда привели?

– Что вы! – воскликнул Динмод. – Никто вас сюда не «приводил». Мы вас пригласили. Это большая честь – с вами разговаривает сам Глава Ордена Воздуха. Суть в том, что мы остро нуждаемся в умных парнях, разбирающихся в компьютерах.

Мигель выпил еще. По вкусу спиртное напоминало хорошее виски.

– Вы можете обратиться к Оп Тану.

– Могу даже к Кер Даку. Но нам не дают кадров! – он махнул руками. – А зря. После выпуска вас упекут в подземелья, где безвылазно работают программисты. Я же предлагаю вам хорошую работу на поверхности, в архиве. Или может обратиться к вашему гению, как его… Чип Ке?

– Он не гений, – буркнул Мигель. – Так, выскочка.

– Я тоже так думаю, – кивнул Динмод. – Говорят, он хакер? Влез в сеть Церкви.

Мигель нахмурился.

– Я не буду говорить на эту тему. И вообще, спасибо за гостеприимство, но мне пора идти.

Мигель поднялся. В голове зашумело непропорционально выпитому. Он пошатнулся и схватился за спинку стула. В кабинет вошел «доктор» и подхватил падающего парня под руку. Вместе с генералом они усадили подопечного на место. Тот посмотрел на стакан.

– Вы меня опоили?!

– Совершенно верно. Теперь без нашей помощи ты не найдешь путь назад, – усмехнулся Динмод.

– Я сообщу на кафедру! В охрану Церкви! Вы ответите! – заплетающимся языком пробормотал Мигель.

– А никто не знает, где ты, – сказал Динмод, ставя бутыль на место. – И ты ничего через час не вспомнишь. Таково свойство препарата, что ты выпил. Правда, доктор?

«Доктор» кивнул, вынул шприц и вколол что-то в бицепс Мигеля.

– Чувствуешь боль? – спросил Динмод. – Через несколько минут она станет нестерпимой. Но если ты ответишь на несколько вопросов, доктор вколет тебе морфий. Ты блаженно уснешь, и ничего не будешь помнить.

Мигель почувствовал нарастающую боль.

– Что… вы… хотите знать? – проскрежетал он.

– Как Чипка проник в сеть Церкви? И что ему известно?

– Я… не знаю! Правду говорю! Клянусь Двуединым! Ему кто-то помогает.

Динмод взглянул на «доктора». Тот пожал плечами.

– Кто помогает?

– Я не знаю!!! Он сам не знает!!! – выкрикнул Мигель. Он захрипел и повалился на пол. Судорога свела его руки и ноги, изо рта пошла пена. Динмод кивнул «доктору». Тот достал шприц и что-то вколол в ягодицу лежащего парня. Истязаемый прекратил дергаться и затих. Динмод поднялся и стукнул в дверь. Вошел Кадар.

– Этого, – Динмод кивнул на скрючившегося клирика, – отнести в Академию. Проследите, чтобы он не сдох и проснулся в своей постели.

Майор и «доктор» уложили Мигеля на терапевтическое кресло и закрепили его конечности. После чего Динмод с подчиненным вернулся в свой кабинет.

– Этот дурак ничего не знает, – констатировал генерал, присаживаясь в мягкое кресло и наливая холодной воды. Подчиненному он ничего не предложил.

– Он ничего не разболтает? – спросил майор.

Динмод выпил воду медленными глотками и ответил:

– «Доктор» обещал, что «пациент» ничего не вспомнит. Разве что то, что его пригласили в Орден Воздуха. Хотя ты прав, стоит подстраховаться. – Парень в Сопротивлении?

– Да.

Генерал прижал два пальца левой руки к горлу – «Чтоб ты сдох».

– Свяжись с лидером, пусть этот Мигель окажется замешанным в выступлениях против Церкви. И после в шахту. Насчет Чипки. Прямо я не могу на него воздействовать, Верховный связал мне руки. Припугните его, чтобы не совался не в свои дела.

– Будет исполнено!