Текст книги "На дне Марса"

– Мне нечем платить, спасибо, – развел руками Жрец.

И вдруг пустынник достал мобильный терминал приема оплаты.

«Оба-на! – поразился Ликон, – черный… официальный рынок?».

– Я возьму мясо и сахар, – сказал он, показывая на упаковки.

Продавец вытащил пакеты, пробежался по клавиатуре терминала, протянул покупателю. Жрец поколебался, но прислонил четыре пальца горстью и ввел код. Терминал мигнул зеленым, как в супермаркете. Бадавий равнодушно сунул его в сумку, отдал пакеты, натянул капюшон и снова впал в дремотное состояние.

Дома Лика напряженно вперилась в пазл. Ликон сразу понял, почему: одна из частей истрепалась и не вставала на место. Он подошел к сестре, открыл сумку, достал черный кусок сахара. Она с опаской взяла его, не зная, что делать. Парень вытащил другой кусок, облизнул. Сестра повторила его жест, откусила кусочек. Зажмурилась, привыкая к вкусу. В комнату вошла мать.

– Черный сахар? Где взял?

– Не поверишь, – ответил сын, доставая из сумки покупки, – пустынник торгует прямо около магазина, ничего не боится.

– Я смотрела по ящику, – она кивнула на дисплей, встроенный в стену, – объявили, что на празднике Воды запустят фонтаны и разрешат уличную торговлю. Возможно, это один из них.

– Торговец дарами пустыни? Интересно…

Анна достала вяленое мясо, развернула. Оторвала черный кусочек, попробовала.

– Типа кабан? Хотела бы я посмотреть на то, чем питаются свиньи в пустыне. Странный вкус. Горьковато, но намного лучше того «мяса», что продают в нашем магазине. Правильно, что ты его не покупаешь.

– В премиум-маркете есть настоящее мясо.

– Да, мы покупали, когда… твой отец был жив. Тоже, знаешь, не очень. Скот на искусственных кормах сам стал искусственным.

Сестра подставила ладошку и плюнула на нее черной слюной.

– Вкусно! – сказала она и слизнула слюну с ладошки.

– Почему-то у бадавиев вся еда черная, – сказала мама, перекладывая покупки в холодильник. – Что отдал в оплату? ИГК?

– Зачем пустынникам иги? Они без кислорода живут, – ответил сын, забирая сумку. Нет, у него мобильный терминал.

Мама переставила небогатый ассортимент продуктов с полки на полку и захлопнула холодильник.

– Ну вот, я и говорила, к празднику готовятся. Дают людям поесть. Хотя не все эту пищу принимают. Вот наши соседи сверху, пожилая пара, считают, что еда пустынников мутагенная, если будешь ее употреблять, станешь бадавием.

– Я видела пустынников, – вдруг сказала Лика. – В мультфильме.

– Ну да, бравые красные офицеры Церкви гоняют черных дикарей по пустыне, – засмеялся брат, – я тоже такие смотрел. Типично: герой – сирота-клирик. Туповат, самоуверен, храбр, заботится о товарищах, никогда не унывает, не сдается и ему невероятно везет. Имеет суперспособность – например, взглядом взрывает лед. Развивает ее, преодолевая себя. Он собирает команду бойцов, там могут быть девушки для романтизма. Все одеты в красивые разноцветные костюмы, носят супероружие и ездят на цветных багги. Герой тренирует их и побеждает пустынников. Иногда проигрывает, но не теряет друзей. Если чертовы бадавии соберут вундервафлю, то багги объединятся в мех и все равно наваляют врагам по самое не хочу. В последней серии герой мстит Черному Лорду Пустыни за смерть своих родителей.

– Злобному Властителю, – возразила Лика.

– А, ну да. В процессе мести команда превращает в пустыню половину планеты и добивает дикарей уже в космосе. Раздают добро направо-налево и вдалбливают правду в головы врагов и друзей кастетами. Все равно во втором сезоне у Властителя оказываются приспешники и герою приходится собирать команду заново. Приучают с детства, кто наш враг.

– Папа говорил, что главные наши враги внутри нас, – вдруг сказала Лика.

Ликон вздрогнул. Иногда сестра говорила такие вещи, которые не могла знать. Он взял рюкзак, покидал туда учебные принадлежности. Поцеловал маму, сестру и отправился на занятия.

Глава 13
Девушка Чипки

Когда Чипка закончил занятия, он решил не идти к Имбе в общежитие, как договаривались, а отправиться домой. Заданий нет, это чисто дружеское приглашение, наверное, его сосед Омар опять сварганил брагу из чего придется. Чипка не понимал, зачем развивать мозги, чтобы потом глушить их алкоголем. А еще по дороге к нему обещала присоединиться Кара.

Девушка легко и органично вошла в окружение Умника. После того как она поздравила его с победой в товарищеском матче джампбола, он увидел ее на кафедре Воздуха. Академия, несмотря на ее циклопические размеры, все же тесна. Преодолевая смущение, Чипка попытался познакомиться. Обычно девушки не отвечали, но Кара обрадовалась. Она сказала, что давно его приметила и все ждала, когда же тот подойдет. Так что они быстро сблизились.

Кара, как старший клирик, училась на втором курсе на кафедре Воздуха. Свободное время она предпочитала проводить дома. Появление парня семья восприняла сдержано. Родители работали в управлении Атмосферным Процессором, неплохо зарабатывали и предпочли бы знакомства дочери в более высоких сферах. Так что первое впечатление Чипки, что его девушка из небогатой семьи, оказалось обманчивым.

Все это не мешало паре наслаждаться жизнью. Умник сел на скамейку на втором ярусе над центральным входом в Академию, где пересекались старшие клирики из разных Орденов. Кара задерживалась. Иногда она оставалась на факультативные занятия, чтобы к окончанию семестра лучше подготовиться к выбранной специальности.

Девушку он приметил сразу – в отличие от сокурсников, которые щеголяли в новой и хорошо пригнанной форме, она предпочитала старые изношенные комбинезоны, часто дырявые. Дырки, правда, не где попало, а в соблазнительным местах. И множество украшений, большинство которых еще и функциональны. Например, миниатюрный ИГК, всего на час дыхания, который она таскала за спиной в рюкзаке вместе с кучей девичьего барахла.

– Рад тебя видеть, – Чипка приложил два пальца к сердцу и улыбнулся.

– Аналогично. Еле вырвалась, зав кафедры нудно толкал про разделение газов в жидкой фазе, чуть не уснула. Куда пойдем?

– А куда бы ты хотела?

Кара села на скамейку, вынула из необъятного рюкзака бутылку воды, подала Чипке.

– Попробуй. Вода необычная, с углекислотой.

Умник сделал несколько глотков, вернул девушке.

– В детстве у меня было много такой воды.

– Откуда? Газ же быстро выходит, такая продается только в премиум-маркетах. Называется «газировка».

– Знаю. Мы с друзьями воровали лед из шахт. Если его быстро растопить в прочной бутылке, газ не успевает выйти, получается газировка.

– А, Имба и Ликон?

– Да. Мы тогда жили в одном доме.

– А. Хорошо тогда было, можно по улице бегать и в Маринер купаться.

Чипка улыбнулся. Кара старше его на полгода, а как будто жила в другом Мире. Возможно, так оно и было, потому что за всю жизнь она ни разу не вышла за пределы города. Да и на улице, видимо, почти не бывала. Иначе бы не ляпнула такое про Маринер.

– Уже нельзя. Если не хочешь принять грязевую ванну.

– А чем ты развлекаешься? – стрельнула глазами Кара. – Когда не со мной?

– Теория и практика, и все на компьютере, – вздохнул Чипка. – И развлечения там же.

– Это как? – удивилась девушка. – Получаешь удовольствие от алгоритмов?

– От них тоже. Но есть и компьютерные игры.

Кара достала из рюкзака маленькое зеркальце, посмотрелась и осталась чем-то недовольна. Достала какую-то коробочку, отвернулась и поправила макияж. Закинула коробочку в рюкзак, повернулась.

– Компьютерные игры? Интересно. Покажешь?

Чипка подошел к краю яруса посмотрел вверх. Мутно. Он закрыл глаза и поправил линзы. Стало видно, что под световыми люками плавало изображение огромных часов.

– Восемь. Еще не поздно. Могу показать.

Кара подошла и стала рядом, положив руку на его плечо.

– Что не носишь очки? Линзы – дорого и много чистой воды уходит.

Чипка вынул коробочку, достал пипетку, капнул из нее в глаза.

– Я экономлю. Дома у меня есть маленький фильтр на обратном осмосе для перегонки воды. С очками нельзя играть в джампбол.

– А. Но я не смогу пройти на твою кафедру.

Чипка спрятал коробочку в карман.

– Почему нет? У меня есть доступ. А тебя оформим как гостя. Пошли.

Они спустились на нижний ярус и отправились на кафедру Знания. По дороге Кара рассказала, что вышло постановление Церкви о праздновании Дня Воды. Запустят фонтаны, и будет бесплатная раздача воды.

– Лучше бы водопровод запустили, – буркнул Чипка. – Дома приходится хранить еду, воду и скоро воздух придется, а места и так мало.

– Мои родители так и делают, – заметила девушка. – Герметичные двери и автономное газоснабжение.

– Это неплохо, – согласился парень, – надеюсь, патронами они тоже запаслись.

Девушка чуть нахмурилась. Кара не любила негатив, потому что «он старит». Поэтому негативные эмоции почти не отражались на ее лице. Она их «обозначала».

– Зачем?

– Централизованное снабжение воздухом рухнет тогда, когда Церковь потеряет власть. Придется отбиваться от банд, как в Голодную революцию. Ресурсы будут у тех, кто сильнее. В нашем квартале до сих пор есть отметины от пуль.

Кара хлопнула в ладоши, потом показала знак «Все в порядке».

– Удивляюсь я тебе, Чипка! С одной стороны, ты такой оптимистичный, за что и нравишься. Но иногда становишься таким мрачным, как вот этот дылда, – она показала на охранника перед эскалатором.

Парень, не останавливаясь, прошел через рамку. Она окрасилась зеленым. Охранник кивнул, следом в рамку вошла Кара. Раздался звон.

– Она со мной, – сказал Умник, – второй уровень доступа.

Охранник посмотрел на дисплей, кивнул, пропуская девушку.

– Второй уровень доступа, как у майора? – удивилась девушка, когда они отошли далеко от рамки. – Ты еще не старший клирик, у тебя вообще четвертый уровень должен быть, только на вход в Академию.

– На вход в Академию пятый, – поправил Чипка, сворачивая в сторону компьютерных классов. – Четвертый дает право на Слушания. Третий…

Кара замахала руками. У нее это получалось здорово, потому что рукава кителя дырявые, как будто птица хлопает крыльями. Это она так сама говорила, потому что никто из них не видел настоящих птиц, только в кино.

– Да знаю я, знаю. У меня третий уровень. Дает право заходить на кафедры Орденов. Второй у преподавателей. Первый у генералов. Нулевой у Верховного, ему даже с Голосом Бога можно общаться.

– Второй мне дал Кер Дак, чтобы я имел доступ к компьютерам в любое время. Но это не полноценный уровень, он только на кафедре работает, а не по всей Академии.

– Кер Дак? Генерал Знания? Ты не говорил, что птица такого высокого полета.

И опять «птица». Ей бы пошло имя «Аист» или «Гусь», а не «Кара». Вечно куда-то бежит, не останавливаясь.

– Говорил, Кара, ты просто не слушала.

Они подошли к компьютерному классу. Чипка посмотрел в глазок двери, щелкнул замок, потянул сквозняк.

– Ух, как тут холодно, – поежилась спутница, заходя в класс. – У вас что, герметичность нарушена?

Умник закрыл дверь, подкрутил колесико на стене.

– Нет, и даже лучше, чем в других местах. Здесь кондиционер. – Увидев недоуменный взгляд девушки, пояснил: – Устройство для охлаждения воздуха.

– Обалдеть! – Девушка бросила рюкзак на ближайший стол. – Весь Мир тратит энергию на тепло, а они тут прохлаждаются!

– Что делать, техника требует определенный температурный режим, – Чипка вывел сервер из сна, включил ближайший терминал.

Девушка тут же склонилась над ним.

– Ну, и где ты твои компьютерные игрушки? Надеюсь, они меня согреют?

– Вот, – Чипка указал на экран.

Кара поморщилась.

– Что это такое? Папки какие-то. Я думала, что ты мне покажешь забавного робота, как на производстве Земли, руку там механическую, как в Атмосферном Процессоре, или электронную собаку, как у охраны шахт.

– Кара, у вас что, не было компьютерного курса? – с недоумением спросил Чипка.

Девушка села на стол напротив Чипки, закинув ногу на ногу так, что стало видно термобелье. Кружевное. Парень покраснел, но взгляда не отвел.

– Был, – сказал Кара, покачиваясь на столе. – Вел старый дурак, все на девчонок пялился, как ты сейчас. Компьютеры управляют производством и всякие дела. Все серьезно, без игр. А девчонок больше интересовало, как управлять парнями. Это более практично, знаешь ли.

Чипка смутился и перевел взгляд на дисплей. Вывел на экран заставку игры. Щелкнул по клавиатуре, и забавный мужчина побежал по траве, уклоняясь от живых грибов, хищных растений, ужасных птиц и прочей нечисти.

Кара присмотрелась:

– Не, такое нам не показывали. В чем смысл-то?

– Вам и не могли показать, наша операционная система эти игры не поддерживает. Я сам нашел их недавно, наладил эмулятор. Конкретно смысл этой – пробежать уровень, не умерев.

– И все? – разочарованно протянула девушка.

– В конце очки и новый уровень.

– Скукотища!

Умник сбросил игру и загрузил другую.

– Большая часть сделана еще на Земле и предназначена для детей. Но есть и для взрослых, их делали в нашем Мире в золотой век[14]14
  Годы между Сытой и Голодной революциями.


[Закрыть]. Вот, смотри.

На экране появилось несколько окон. В маленьких нарисованы предметы и цифры, а в большом стилизованный боец Церкви сражался с пауками.

– Это ролевая игра. Начинаешь клириком, тебе даются задания в пустыне. Можно общаться с другими персонажами. Подтягиваешь характеристики – силу, ловкость, выносливость, харизму. Получаешь новые задания с более сильными врагами.

– А цель?

– Победить всех и стать Верховным.

– Ё. Какой дурак по своей воле станет Верховным? А что потом?

Чипка развел руками и щелкнул по клавиатуре.

– Конец игры. Все счастливы.

Кара достала из своего бездонного рюкзака плед и укуталась в него.

– Пошли ко мне, согрею.

Парень с неохотой остановил игру.

– Я еще не замерз.

– Чипка, правда, что друзья зовут тебя «Умник»?

– Да.

Девушка рассмеялась.

– Я понимаю, за что. Иногда ты кажешься умным-преумным, а иногда ведешь себя как ребенок. Ладно, – она выпростала руку из пледа, нажала клавишу. – Поставь мне какую-нибудь игру, где никого не убивают.

Чипка пробежался курсором по папкам.

– Легко. Вот. Ты продавец фастфуда. Надо делать пиццу, обслуживать посетителей, менять меню. Развивать бизнес, короче.

– А что такое «пицца»?

– Это такой горячий бутерброд.

– И что, захватить все производство еды в Мире?

– Это старая земная игра. У них в городе могла быть сотня пиццерий, а мест, где едят, – тысячи. А еще магазины с продуктами, прямо там можно перекусить.

Девушка села за стул перед компьютером, положила руки на клавиатуру.

– Нам читали историю Земли. Типа там еда росла прямо под ногами, сорви и ешь. Или можно было поймать рыбу или зверя какого-нибудь, и они тоже съедобны, не то, что пустынные твари.

– Пустынные твари? – удивился Чипка.

– Да, нам по зоологии старичок преподавал, что в южной пустыне есть животные и они питаются людьми. А для нас они несъедобны.

– Парадокс какой-то, – покачал головой Умник. – Откуда в южной пустыне люди? И, если кто-то может тебя съесть, значит и ты его можешь употребить?

– Ну не знаю, я животных видела только раз, в зоопарке на северной стороне. А воды на Земле якобы так много, что в водоеме не видно берега. Что мне больше нравилось, что не нужно думать о воздухе. Вообще. Он везде. Как думаешь, священники правы, когда говорят, что нас изгнали из рая за грехи?

Смотря, как девушка играет, Чипка вскипятил воду, насыпал в него любимую заварку Кердака – весенний сбор пустыни. Забавно: в пустыне ничего не растет, но растительный сбор существует.

– Я думаю о другой метафоре. Бог привел нас в рай, дал воздух, воду, пищу, кров, защиту. А мы начали гадить в этом раю, пока он не стал адом. Кто шустрее, успел сбежать, остальные сдохли, – он подал настой Каре.

– Ты думаешь, шустрые спаслись? Мои родители говорят, что мы все обречены. Только те, на Земле, умерли быстро и безболезненно, а мы будем мучиться. А все равно все потом встретимся в Большом Мире.

– Гуляла такая ересь, Ликон рассказывал. И много других, он в нашей компании спец по апокалипсисам.

Кара отпила настой, поморщилась, но выпила еще.

– По чему спец?

– Вариантам гибели Миров. Говорит, что по закону роста энтропии жизнь мимолетна, а хаос вечен. Ты играй пока, управлять файлами умеешь? Вот сюда жмешь, чтобы вызвать список игр. Я пока закончу работу.

– Ты не со мной останешься? – удивилась девушка.

– Я ненадолго. Да и рядом буду, на другом компьютере.

Кара недовольно вздохнула.

– Хорошо.

Чипка ушел в другой конец класса, включил терминал. Вызвал задачу по расшифровке подземных карт. Странно, что такая информация засекречена. Ведь подземный ландшафт важен для живущих в городе. Вздохнув, он вызвал на экран архитектурную программу и попытался соединить разрозненные куски.

– А чем ты занимаешься? – неожиданно раздался над ухом голос Кары.

Чипка немедленно свернул окно.

– Как обычно – шифровка и расшифровка, ничего интересного.

На лице Кары мелькнула гримаса недовольства.

– У меня пиццерия разорилась, я запустила другие игры. Некоторые забавные, типа той, где фигурки падают в стакан и исчезают.

– Тетрис, – машинально ответил Умник.

– Ну да. Уже три часа прошло.

– Три часа?!

– Мама говорила, что влюбленные часов не замечают, – засмеялась девушка, – но мой парень, похоже, не замечает часов только на работе.

Чипка выключил свой терминал, затем Кары.

– Хорошо, пойдем. Уже поздно. Охрана может подумать не то.

Кара закинула рюкзак и рассмеялась:

– Что они могут подумать? Двое молодых ночью, одни…

– …в охраняемом компьютерном отделении Ордена Знания, – продолжил Чипка. – С некоторых пор Ордена воюют друг с другом, а не работают вместе на благо Церкви. – Он выключил сервер и открыл дверь: – Пойдем.

Глава 14
Обеспечь себя сам

Праздник Воды, как и обещала Церковь, открылся с торжественного пуска фонтанов. Чтобы люди не толпились вокруг них, по центральной улице ездили водовозки и наливали всем желающим. Вода имела неприятный металлический привкус, но и такая пользовалась огромным спросом. Только к полудню, когда жители заполнили все имеющиеся емкости, в фонтаны подали воду. Кое-кто из горожан ринулся к бассейнам, но вода оказалась не питьевая: жесткая, с хлором, о чем предупреждали надписи на бортиках.

Парни заняли скамейки недалеко от центрального фонтана напротив Академии. Основная струя била на десять метров, а боковые метров на пять и не вся вода возвращалась в бассейны, к радости бегающих детей. Они подставлялись под струи, собирали воду в бутылки и обливали друг друга. По краям бульвара ездили тележки с едой и сладостями. Детям давали бесплатные подарки. Многие хитрили и стояли в очереди по несколько раз, каждый раз получая разноцветный леденец или конфету. Хот-доги и лепешки покупали в основном подростки. Кто постарше, пришли со своей едой.

– Через час будет водно-световое шоу, – сказал Воин, – все соберутся вокруг фонтанов. В это время мы должны быть у крайней будки.

Воин оделся в стандартный тренировочный костюм клирика. Когда Ликон спросил, не слишком ли это заметно, он ответил, что так будет одета половина молодежи на празднике. Действительно, удобный и прочный костюм и после списания сохранял достаточную носкость, чтобы его хорошо покупали горожане. Особенно они любили его на таких вот празднествах, где легко заляпаться. Поэтому друзья оделись так же.

– Ты уверен, что там будет то, ради чего стоит рисковать? – спросил Жрец. – Зачем в насосной станции оставлять, как ты говоришь, иги, батареи, воду, инструменты? Охрана что, собирается там засесть и отбиваться от толпы?

– Таков приказ Сопротивления, – ответил командир, аккуратно ведя наблюдение. – Обойти столько станций, сколько возможно, и забрать оттуда ценности.

– На станциях куча приборов, – заметил Умник, – их тоже тащить? Они, должно быть, вварены в трубы, так просто не снимешь.

– Сказано брать только то, что можно унести. В стычки не ввязываться. Если ничего нет, просто уйти.

– Интересное задание, – буркнул Жрец. – Народ веселится, а мы должны лазать по темным вонючим станциям в поисках мифических сокровищ. Но пока есть время, предлагаю подкрепиться.

Он отошел к лотку и вернулся с тремя хот-догами. Жрец откусил кусок сосиски и поморщился:

– Полагаю, животное, что пошло на эту сосиску, не знает, из какой части его тела она сделана.

– Конечно, – ответил Умник. – В городе не осталось никаких животных, даже крыс и мышей. А кошек и собак еще в Голодную революцию съели, сам знаешь.

– Я слышал, у богатых остались кошки, – заметил Имба.

– Наверное, у очень богатых. Я видел кошек только на фото.

– А я вчера видел пустынника, он торговал продуктами, – сказал Ликон.

– Я тоже иногда их вижу. На окраинах, – подтвердил Воин, дожевывая хот-дог. В отличие от друзей, он был непривередлив в пище и мог есть даже части снаряжения.

– Я видел его в центре. И у него мобильный терминал.

– О, бадавии наступают, – Имба вытер губы, взял недоеденный хот-дог у товарища и проглотил его, не разжевывая. – Если серьезно, я не удивлен. Церковь вынуждена торговать с пустынниками, иначе не сможет прокормить город. Искусственная еда – одни отходы.

– Думаю, то, что ты сейчас проглотил – отходы. Человеческие. – схохмил Жрец.

– Ладно, – Воин поднялся и осмотрелся. – Подтягиваются прожектора и колонки. Представление через полчаса. Нужно добраться до крайней станции.

Парни последовали за ним, сливаясь с толпой. Хороший воздух и вода улучшили настроение горожан. Люди веселились, играли с детьми, мылись, таскали фляги с водой. Многие несли символ воды – квадрат с двумя горизонтальными линиями – на шапочках, рукавах, плакатах. И на краю катастрофы они продолжали радоваться жизни. Кто-то символически лил воду в засохшую реку Маринер, надеясь, что когда-нибудь она возродится.

Вскоре товарищи наткнулись на цирковое представление. Канатоходцы натянули три параллельных троса между зданиями на разной высоте и ходили по ним. При этом перепрыгивали с одной веревки на другую, делая сальто и даже приземлялись на плечи товарищей. Все это без балансиров и страховочной сетки. Толпа зрителей была настолько плотной, что пробиться через нее стоило больших усилий.

Наконец группа Имбы собралась у насосной станции, самой дальней от Академии. Из фонтана почти ничего не лилось из-за слабого давления, поэтому здесь не было горожан. Даже дети и пенсионеры отправились в центр, на водное шоу. Умник подошел к двери станции, протер сенсорную панель.

– Не работает, – заключил он, – энергия не подведена.

– Это хорошо, – глухо откликнулся лидер, копаясь в рюкзаке. – Не будет сигнала на пульт. – Он вытащил короткий ломик и отжал дверь.

Жрец посмотрел на замок и покачал головой:

– Проникновение со взломом.

– Замок ржавый и нерабочий, – подтвердил Чипка, – и внутри давно никого не было. Нам точно туда?

– Заходим! – приказал командир, закрывая дверь за вошедшими.

Парни прикрепили фонари на голову и включили их. Их взору предстала квадратная комната метра три на три. Насос с электромотором, датчик давления, краны. Электрощит. Следы недавнего ремонта: промасленная ветошь, протертые окна. Ликон посмотрел в узкое окно почти под самым потолком и сказал:

– Станцию приводили в рабочий вид. Но зачем протирать окна?

– Для наблюдения, понятно, – буркнул Имба. Посветив фонариком на пол, добавил: – Нам сюда.

Люк в полу недавно открывали, о чем говорила сорванная и притоптанная ржавчина. Тем же ломиком Воин поддел его. Тот, срывая засохшие резиновые прокладки, с глухим скрежетом сдвинулся. Засквозило. Ликон и Чипка мгновенно достали ИГК. Имба посветил вниз и сунул голову.

– Состав воздуха такой же, что и снаружи. Здесь кто-то недавно побывал. Лестница. Полезли.

Он спустился и помог слезть товарищам. Затем вернулся и аккуратно закрыл люк. Все трое направили свет вдоль трубы.

– Коллектор, – заключил командир. – Все станции связаны между собой трубами и кабелями. Следующая должна быть метров через сто. Пошли.

– Зачем такая сеть для фонтанов? – удивился Жрец, продираясь в узком проходе между трубами.

– Фонтаны – побочная функция, главная – поддержание уровня воды в Маринер, – пояснил Умник. – Я читал документацию. Но река давно высохла, посему станции заброшены.

– Поэтому вода в фонтанах такая грязная, – сказал Имба, пригибаясь от свисающих кабелей. – На трубах многолетняя ржавчина.

– Да и воду они пустили не питьевую, – добавил Ликон. – Когда же станция?

– Скоро, – успокоил командир. – Здесь недавно проходили, – он показал на отпечатки сапог на грязном полу. – И мы пройдем.

В самом деле, через десять минут одна из труб загнулась вверх. Луч фонаря выхватил лестницу.

– Я пойду первым, – приказал Воин, – осмотрюсь. Если скажу что угодно, кроме «Все хорошо», значит, попал в засаду. Вы быстро отходите. Ясно?

– Так точно! – ответил Умник.

Жрец кивнул. Имба осторожно поднялся по лестнице, сдвинул люк и высунул голову. Молча вылез. Через минуту просунул голову в люк и сказал: «Все хорошо». Подчиненные вылезли наружу. Такая же станция, что и крайняя. Только окна переливались цветными всполохами и доносился шум толпы – снаружи шло водное шоу. Струи фонтанов поднимали шары, подсвеченные разноцветными лазерами. Шары выстраивались в причудливые фигуры и вдруг взрывались с громким хлопками и яркими искрами. Чипка прижался к окошку и залюбовался представлением.

От окна его оторвал командир:

– Сегодня у нас свое шоу. Фонари приглушить и направить вниз. Ищем инструменты, оборудование и вообще все не прикрепленное к стенам и трубам.

Тройка разбрелась по станции. Ликон дернул незапертую дверцу электрощита и воскликнул:

– Бинго!

Остальные подошли к нему. На полу щита лежали походные сумки охраны Церкви. Имба открыл одну из них. ИГК с запасной батареей и бутылкой. Сухпаек, аптечка, фонарь, моток веревки, гигиенический набор. В другой сумке инструменты – складная кирка-лопата, топорик, нож, мультитул. Одеяла, коврики.

– Странная подборка, – заметил Воин, перебирая найденное. – Для охраны Церкви избыточен, для армии недостаточен. Нет оружия. Как будто тут собрались ночевать.

– Оружие в городских условиях не нужно, – возразил Ликон. – Но вдруг волнения среди горожан, нужно противостоять или отступить в станцию. И по подземным ходам эвакуироваться или вызвать подкрепление. Инструмент, наверное, для починки насосов.

– Ладно, парни, разберемся потом. Пока оставить все как есть. Идем к следующей станции, – приказал командир.

– Шоу закончится через полчаса, – заметил Умник. – Возможно, кто-то вернется забрать свои шмотки.

– Если волнений не будет, – продолжил Имба, – все пролежит до конца праздника, то есть примерно до девяти часов. Так что у нас есть еще время. Если столкнетесь с людьми Церкви, немедленно выходите через ближайшую станцию.

– Так точно!

На следующей станции «улов» увеличился.

– Я так понимаю, дальше будет то же самое, – сказал командир.

– Если только это не хлебные крошки, – заметил Жрец, – чтобы заманить нас прямо в лапы Церкви.

– Дальше я схожу один, – решил Имба. – А вы отнесите найденное на первую станцию. Закопайте на берегу Маринер и ждите меня на празднике.

– Командир, зачем одному идти дальше, если уже ясно, что там будет то же самое? – спросил Ликон. – Ценность вещей не такая высокая, чтобы рисковать. Кража собственности Церкви, представляющей стратегический интерес… тебя не будут судить, сгинешь в ее подвалах.

Имба еще раз перебрал предметы в сумках.

– Здесь какая-то странность, я хочу ее понять. Если попадусь один без вещей, скажу, что залез из любопытства, и чтобы добыть воды. А вот вам попадаться не рекомендую. В случае опасности бросайте сумки и исчезайте.

Подчиненные кивнули и, собрав найденное, скрылись в туннеле. Воин открыл дверь в противоположную сторону от ушедших товарищей, увеличил мощность фонарика и осторожно вступил в потерну. Она ничем не отличалась от других, здесь тоже, судя по следам, недавно прошли люди. Вот комок пережеванной смолы на стене, вот часть упаковки от крекеров, а это что? Имба наклонился и поднял кусок срезанной изоляции. Он осторожно выпрямился и посветил по сторонам, стараясь двигать фонариком максимально медленно. Ничего подозрительного. Так, пол. В порядке, не считая грязи, замешанной ботинками. Потолок… А, вот оно! На стыке коллекторных блоков миниатюрный датчик на движение. Автономный, батарея на несколько дней, следовательно, установлен недавно. Такие ему показывали наставники Сопротивления.

Интересно. Три станции. На первой ничего, две с хабаром, причем на второй больше, чем на первой. Никакой охраны. И вдруг в туннеле датчик. Если защита, почему только здесь? Видимо, ловушка с завлечением. Хлебные крошки, Ликон угадал. Кто-то знал, что сюда забредут крысы, и расставил приманку.

Воин медленно попятился назад. Надежда только на то, что в датчике нет камеры. Впрочем, если и есть, как она передаст изображение на поверхность? Он на всякий случай выключил фонарь и продолжил пятиться, надеясь, что не столкнется с трубами. У таких приборов радиус обнаружения достигает десяти метров, сигнал они передают по цепи друг другу, так что, возможно, он уже обнаружен.

Вдруг сзади мелькнул свет. Имба мгновенно бросился на пол, разворачиваясь. Ударил ногой в темную фигуру. Поднялся, ловя падающее тело на колено. Бросился в сторону к стенке от луча фонаря, и нанес удар в висок еще одному нападающему. После чего склонился над двумя оглушенными охранниками Церкви. Видимо, они не ожидали здесь никого, иначе не двигались бы так вальяжно. Форма городская, огнестрельного оружия нет. Высокие резиновые сапоги – значит, оказались здесь не случайно.

Он обыскал первого охранника, нашел пучок одноразовых наручников. Связал обоих, прислонил к стенке. Обыскал второго, нашел нож. Вынул его из ножен, положил между сидящими бойцами. Очнутся – освободятся. Лица его не видели, а камера в такой темноте вряд ли что-то сняла. На всякий случай он одел перчатку и подпрыгнул несколько раз, ощупывая датчик на потолке. Ага, вот он. Имба сковырнул прибор, кинул на пол и тщательно раздавил. Теперь максимум, что увидят соглядатаи – как он наткнулся на датчик.

Воин пригнулся, обходя трубу. Дальше можно развернуться и идти быстрей, не засекут. Он вынырнул на первой станции – никого. На всякий случай рюкзак спрятал за трубу. Но снаружи тоже не оказалось ничего подозрительного. Имба спокойно, не привлекая внимания, отправился на место встречи с группой.