Текст книги "Чужой мир. Ломая грани"

Я поразилась боли, что прозвучала в его словах. Как же не люблю откровения, особенно, когда их так тяжело выслушивать!

– Прекрати, пожалуйста, – взмолилась я. – Решил и решил, значит, на то были свои причины. Я не обвиняю тебя! Только, пожалуйста, не надо больше мучить ни себя, ни меня.

Но он не собирался останавливаться на достигнутом.

– Я ждал тебя на землях МакРивела, гостил в его замке, охраняя, по привычке, границы туата. Надеялся, что Боги дадут знак, если нам предначертано быть вместе. Но я и так знал это, жил, ожидая, когда ты оставишь его и отправиться в Улайд. Каждый день, Марта, начинался с надежды, а заканчивался отчаяньем!

Его слова проникали вовнутрь, вспарывали скальпелем старые, зажившие рубцы нашего разрыва, погружаясь все глубже и глубже в плоть. Я ведь так любила его когда-то1 И ведь казалось, что все прошло, но почему же так больно?..

– И ты вернулась! Боги в очередной раз сжалились и послали мне знак.

– Нет, не вернулась! – закричала я, желая, чтобы он замолчал. – Я с другим, понимаешь! И люблю его…

– Это уже не имеет значения. Мне все равно, с ним ты или без него. Как полюбила его, так и разлюбишь, – холодно произнес мужчина. – Если он будет противиться, то умрет.

– Боже, о чем ты говоришь?..

– Когда понял, что ошибся… О, я никогда еще не испытывал такого сожаления! Как я мог быть так слеп?

Он неожиданно пошел на меня, словно и вправду потерял зрение. Я попятилась, стараясь не упасть.

– Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить? – допытывался мужчина, продолжая надвигаться в полной темноте. Мне стало страшно. – Что я должен сделать, чтобы ты меня простила?

– Ничего, ничего не надо делать! – пробормотала я. Слышала же, что с сумасшедшими надо соглашаться. Во всем. – Все прошло, я все забыла, Райвен! Не только забыла, но простила. А насчет Тары – это совпадение!..

– Для Детей Богини не существует совпадений, лишь знаки, что посылают нам Боги. Мои чувства к тебе не изменились, я люблю тебя как прежде. И ты вновь полюбишь меня, обещаю!

– Прошу, оставь меня в покое, – взмолилась я. – Я и не знала, что ты окажешься таким… верующим!

– О, ты многое не знаешь обо мне и моем племени. Но у тебя еще будет время! Боги подарили нам Вечность, но в нашей жизни все предрешено, они посылают испытания, наказывают и милуют. Когда приходит время, сводят с той, кто становится парой на всю жизнь. Мы не в силах их ослушаться! Да и зачем, когда можно просто… наслаждаться их выбором.

– Райвен, послушай себя! Ведь где-то есть твоя Пара, ты скоро встретишь ее, и будешь счастлив.

– Я ее уже встретил. Теперь пора исправить собственные ошибки.

– Не надо! – испугалась я, пораженная решительностью, прозвучавшей в его голосе. Что он решил исправить ночью, посреди леса, когда вокруг ни души?

– Любимая, Богам угодно, чтобы мы были вместе! Ты даже не представляешь, как я хочу этого!

– Кажется, представляю, – пробормотала я. Мне было страшно, противный, липкий холод родился между лопатками, полз по спине, норовя перебраться на живот. Мужчина наступал, заставляя меня пятиться, магический светлячок на последнем издыхании трепетал над головой. Надо бы войти в Поток, подпитать его, но мне было не до этого.

– Райвен, прошу тебя, не делай ничего такого, о чем пожалеешь, – прошептала я мужчине, который подошел совсем близко.

– Я жалею лишь о том, что потерял столько времени из твоей короткой жизни!

– Если тронешь меня, то я буду ненавидеть тебя всю свою короткую жизнь! Оставь же меня в покое! У тебя есть Вечность и небо, у меня ничего нет, кроме гордости. Не отнимай же последнее…

– Какая ты глупая, – усмехнулся он. Я уперлась спиной в дерево, светлячок мигнул и погас, оставив нас в кромешной темноте. – Маленькая и глупая… Я никогда тебя не обижу. Лишь напомню, как любила и хотела меня в Туиренне.

Мужское тело вжало меня в ствол. Я попыталась его оттолкнуть – невозможно, ведь он в разы сильнее! Магия тоже не действовала. Вместо того, чтобы отбросить его, Поток странным образом рассеялся, не причинив Первородному вреда. Неужели защиту поставил, сделав cсоответствующие выводы? А, может, я просто не могла сосредоточится, ведь его руки властно сжали мою голову, поворачивая навстречу грубому, яростному поцелую.

Я дергалась и царапалась, словно пойманная за шкирку кошка, только вырваться никак не удавалось. Хотела приложить молнией, но испугалась – а вдруг убью?! Нет, лучше потерпеть, а если перейдет к более радикальным действиям – вот тогда и видно будет… Поэтому перестала сопротивляться, решив дождаться, когда он от меня отстанет. Ведь отстанет же?!

Наверное, поняв, что я уже не пытаюсь выцарапать ему глаза и нанести увечья, мужчина перестал меня терзать. Поцелуй из настойчивого стал нежным, он умело ласкал мои губы, проникал языком в рот. Я была захвачена в плен его близостью, мягкими прикосновениями. Затем и вовсе обмякла в его руках, чувствуя напрягшееся мужское тело, что вжимало меня в дерево. И тут мое собственное предательски ответило на призыв… Жаркая волна желания накрыла с головой, я захлебнулась, лишаясь сил к сопротивлению, теряя четкость восприятия. Господи, что же он делает со мной? Ведь я так не собиралась, не хотела… Но ничего не могла изменить: застонала от наслаждения, затем попыталась вырваться, чувствуя, как его руки под рубахой. Но он был сильнее, и… нежнее и убедительнее. И я сдалась в дурманящий плен мужских ласк. Ноги больше не держали, он подхватил меня, не давая упасть. Я была в его руках, в его власти, он мог бы сделать все, потому что я больше себе не принадлежала. Но все же очнулась, когда он попытался снять с меня рубаху.

– Нет! – закричала я. – Прекрати, что же творишь?! Да отпусти же!

Он замер, стоял, прижимая меня к своей груди. Я слышала его быстрое, возбужденное дыхание: чувствовала, как ритмично бьется чужое сердце. А ведь еще немного, и мы бы стали… одним целым.

– Ты права, любимая, – вздохнул мужчина, поставив меня на землю. – Здесь не то место, где я хотел бы сделать тебя своей.

От его слов стало совсем худо. Я вовсе не собиралась становиться чьей-либо в ночном лесу на Ничейных землях. Но это не мешало мне целовать Райвена так, словно желаннее его нет никого на свете. Еще немного, и ничего было бы не исправить. Но ведь это кошмар! Почему рядом с ним отключается мозг, зато на полную мощность включается совсем другая часть тела?

– Райвен, это неправильно. Я ведь люблю другого, а это просто… Я сошла с ума, вот что это.

– Не говори глупостей, – произнес мужчина, и тут же над головой зажегся магический светлячок внушительных размеров, не то что мое убожество. Райвен поправил на мне рубаху, которую я не удосужилась одернуть. – Как ты можешь любить другого, когда целуешь меня вот так?

– Не знаю, – расстроилась я. – Это твоя Первородная магия виновата. Я не могу с ней справиться.

Мое предположение Первородный встретил усмешкой.

– Я не принуждал тебя с помощью магии, зачем мне это? Ты моя Пара, только слишком упрямая попалась. Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя, ему невозможно противостоять. Да и зачем? Я верну тебя к каравану, затем у тебя будет выбор: ты либо скажешь магу, или это сделаю сам.

– Что ты хочешь, чтобы я ему сказала?

Боже, Кейн! Совесть накинулась стаей голодных пираний, кажется, сожрет без остатка, и поделом! Вот бы провалиться сквозь землю, желательно, вместе с ним, в место, недоступное Детям Боги Дану.

– Ты уходишь со мной, сегодня же. Мы больше не собираюсь терять время…

– Куда я ухожу?

– Мы улетаем в Тару, у меня там дом, а дальше придумаем. Захочешь, можем жить там, либо переедем к морю. Все, что пожелаешь, любимая.

– Я с тобой никуда не полечу!

Он усмехнулся. Надо же, не поверил… Неудивительно, после того что я вытворяла несколько минут назад.

– Больше его присутствие я не намерен терпеть, – спокойно добавил Первородный. Тон мне совсем не понравился…

– Не надо! – испугалась я. – Райвен, ну пожалуйста! Почему ты никогда меня не слушаешь?

Ответом было молчание.

– Он тебя убьет, – прошептала я. – Высший Маг Эирианна, почти девятая ступень… Подумай, с кем ты собирался тягаться.

Молчание затянулось. Наконец, мужчина произнес:

– Серьезный противник, но это ничего не меняет. Останется либо он, либо я.

– А мое мнение ты не принимаешь в расчет? – я была близка к отчаянью, пока… пока не придумала, как с ним бороться. – Хорошо, я пойду с тобой добровольно! И даже скажу Кейну, что разлюбила его. Но при одном условии!

– Все что пожелаешь, любимая.

Все? Сейчас я тебя удивлю, Райвен Маккалахер!

– Ты женишься на мне, как только наши ноги коснутся земли Тары. Вот мое условие. А если откажешься, то иди ты знаешь куда…

И, собственно говоря, сказала, куда именно. Развернулась, и отправилась прочь, больше не сдерживая слез, понимая, что никуда он меня не отпустит. Он вообще меня не отпустит!

– Ты же знаешь, что это невозможно! – он поймал меня за рукав, резко дернул на себя, и я влетела носом в крепкую мужскую грудь. Больно! – Я хочу этого больше жизни, но это против законов моего племени. Нам запрещено жениться на людях. Но брак ничего не меняет…

– Отпусти же меня, монстр чугунный! Не буду твоей любовницей, и все. Мне все равно, что ты думаешь, но это против законов моего племени.

Угу, в своем мире я все еще слегка замужем, ну да ладно.

– Марта, не говори глупостей! Мы будем жить как муж и жена… Я признаю наших детей, они мои законными наследниками. Тебя будут уважать мои сородичи. Я сделаю тебя счастливой.

Первородный притянул меня к себе, кажется, решив на деле показать преимущество гражданского брака перед законным. Как бы не так!.. Я вцепилась в его рубаху, испуганно прошептав:

– Райвен, что это?

Спасибо, школьный драмкружок! Первородный среагировал моментально – развернулся, задвигая меня за спину. В тот же миг рядом с ним вспыхнул магический светлячок, в который я вложила свой гнев, а из Потока зачерпнула столько, что чуть не захлебнулась сама. Сверхновой не получилось, но полыхнуло знатно. Едва успела зажмуриться, а он, кажется, нет… Пользуясь растерянностью, бросилась бежать. Вслед уже несся разгневанный рык:

– Марта, стой!

Останавливаться я не собиралась. Вы правы, лорд Маккалахер, люди лживы и действуют ради собственной выгоды. Я хотела одного – добежать до Кейна, а потом мы что-нибудь придумаем. Правда, далеко добраться не удалось. За редкой чащей началось поле, на котором меня и поймали. Мощные лапы обвили талию, резко дернули в ночное звездное небо. Ненавижу взлеты! Куда он меня тащит? Неужели в Тару?! Сейчас кто-то молнией получит в черное брюхо!

Но он летел в нужном направлении, к каравану. Вскоре появились едва различимые пятна костров. Они приближались, но с каждой секундой на сердце становилось неспокойнее. Слишком уж много света для ночного лагеря, и слишком оживленно мелькали черные тени на фоне костров. Затем я увидела вспышки магических разрядов, до слуха донеслись крики, заглушаемые порывами ветра под огромными крыльями дракона. Неужели нападение? Боже, Кейн! Девочки!

Дракон резко заложил вправо. Я вертелась в его лапах, пытаясь разглядеть лагерь. Куда он меня тащит, нам ведь обратно! Вскоре он приземлился на ближайшем из холмов. Тут же перекинулся и вот уже мужская ладонь сжала мое плечо:

– Марта, мне надо идти. Нападение!

– Знаю. Я с тобой!

– Ты останешься здесь, любимая. Я вернусь, как только все закончится. Обещаю!

– Но там… девочки. Я должна их защищать!

– С ними все будет хорошо, я позабочусь. Прошу тебя, останься здесь! Дождись меня.

Я промолчала. Скорее бы улетел!..

– Не расслышал твоего ответа. Сейчас же пообещай мне! Марта, я уйду, пока не услышу от тебя четко и ясно, что ты будешь! Ждать! Меня! Здесь!

– Как бы не так… – пробормотала я. – Хорошо, постараюсь! – ответила уже громко.

– Не высовывайся, прошу тебя, – умоляюще произнес он и исчез. Тут же вместо него из ниоткуда возникло огромное тело крылатого ящера, почти сливающегося с темнотой ночи. Дракон посмотрел на меня пару секунд, затем развернулся и взлетел.

Я подождала, пока черная тень перестала заслонять звезды, потом побежала к лагерю. Не высовываться? Такого слова нет в моем словарном запасе! Там ведь девочки, и Кейн, и Райвен в конце-концов!

Глава 7

Давно я так не бегала, словно от этого зависела моя жизнь. Да что моя, она и так джипом перееханная, но там ведь люди, которых я люблю! Мое место рядом с ними, вернее, рядом с ним. Я бежала, входя в привычный ритм дыхания, все быстрее и быстрее переставляя ноги. В голове лишь билась одна мысль – успеть! Я ведь могу быть полезна.

Почти добежала до лагеря, освещенного не только кострами, яркими сполохами молний, но еще истерически метавшимися в черном небе магическими светлячками. Чьи они, Кейна, Ессая или Райвен успел?.. Спряталась за деревом, заметив, что лагерь накрывало белеющее в ночной мгле облако. Даже не облако, а серый туман, полный какой-то дряни, что дрожала и колебалась, словно горячий воздух над раскалённым асфальтом, искажая восприятие. В ней едва угадывалось месиво из людей и мечущихся между повозок лошадей. Посреди этой неразберихи царствовали черные Тени. Мамочки, как же их много!

Я ринулась вперед, нырнула в туман, еще не решив, что буду делать, но молниями кидать всегда готова! Тут же споткнулась, упав на колени. Невидимый поток, что пронизывал пространство, да и меня заодно, принес с собой ледяную, обжигающую холодом волну ненависти ко всему, что живёт, дышит и чувствует. От него стыла кровь, немели руки и ноги. Хотелось свернуться в клубок и не шевелиться. Запершило в горле, я задыхалась, боясь, что липкая субстанция забьет легкие, задушит раньше, чем смогу выбраться. Химическая атака потустороннего мира?! Но нет, вдох-выдох, вдох-выдох, я все еще жива.

Рассердилась на себя окончательно. Что, валяться сюда пришла? Если мне так худо, то девочкам и подавно! Где же Кейн? Да и где, черт возьми, черный дракон? Я поднялась на ноги и пошла к повозкам. Но с каждым шагом становилось хуже, а ведь секунду назад казалось, что ужаснее просто не бывает! Меня раздирали в клочья, мною питались, меня ненавидели и выворачивали наружу неизвестные враги. Или все это – липкий холодный туман?..

Тут увидела яркую вспышку, за которой тотчас раздался рвущий барабанные перепонки грохот на фоне взметнувшегося столпа искр и четкого контура знакомого гриба. Обалдеть! У них что, ядерные бомбы водятся, и одна из них угодила в костер? Или маги перемудрили?! Я взвыла, упав лицом в сухую траву, закрыв голову руками, понимая, что сейчас накроет ударной волной. И точно, горячий вал прошел над головой, обдав жаром и запахом горящей плоти. Боже, кого сожгли?.. Что теперь будет?

Через тысячу лет поднялась на ноги. Темнота! Затем один за другим зажглись магические светлячки. Один, два, три… четыре! Слава Богам Эирианна, маги живы! Да и повозки стоят, и люди тоже видны вперемешку с Тенями. И тут я поняла, что тумана больше нет. Он исчез вместе с мерзким холодом, высасывающим жизненные силы. Да и черных Теней стало заметно меньше, а тех, что выжили, планомерно уничтожали маги каравана.

– Кейн! – завопила я, бросившись к высокой фигуре в темной одежде. Он тоже меня заметил, поспешил навстречу, по дороге запустив молнию в присосавшуюся к воину Брионна Тень. Краем глаза заметив движение, я сожгла на подлете еще одну. Где-то впереди и сбоку увидела еще две молнии. Маги планомерно отстреливали фоморов. Люди тоже пытались отбиваться, но лезвия мечей проскальзывали сквозь черное одеяние, кажется, не причиняя им вреда.

– Марта! Боги, любимая!.. – Кейн обнял меня, больно прижал к себе, встряхнул поцеловал куда-то в щеку, висок. – Я так волновался! Но тебе надо быть в повозке, там безопаснее. Прошу тебя!

– Да, конечно, – поборомотала я, не в силах от него отрваться. Но девочки! – Кейн, что это было? Взрыв, а потом туман пропал…

– Высшая магия Эирианна, – ответил он. – Потом расскажу, это далеко не конец. Сейчас нападут люди, что на стороне Темных.

– Почему?

– Они так всегда делают. Добивают тех, кого не выпили фоморы. Но сегодня не их день! Стой, ты куда?

– К девочкам, куда же еще. Сам сказал!

– Возьми, – он сорвал с шеи цепочку с темным камнем, нацепил на меня. И тут же тепло потекло от груди, от места, где вольготно расположился камень, окутывая меня с ног до головы. Защитный амулет?! А как же он? – Прошу, будь там! Не высовывайся!

– Не высовываться? Угу! – пробормотала я. – А ты?..

– Да что со мной будет! – беззаботно ответил Кейн, но тон мне совсем не понравился. – Маг я или кто?

– Не вздумай умирать! – пригрозила я. – Найду и прибью!

Он улыбнулся и поцеловал меня еще раз. Я ринулась к знакомой разноцветной повозке, что едва угадывалась среди множества других, расположившихся кругом за линией костров. Странно, когда мы припарковались на ночевку, они стояли совсем в другом порядке. И когда переставили?.. Додумать не успела.

– Пригнись! – рявкнул мужской голос в ухо, да так неожиданно, что я не только пригнулась, но упала и вжалась в землю. Как на тренировке – упал-отжался.

– Да иди же сюда! – Брионн схватил за руку и потащил за ближайшую повозку. Я едва успевала переставлять ноги, не забывая пригибаться, как велено. И правильно! Со свистящим шелестом, от которого моментально застывала кровь, а конечности впадали в анабиоз, над головой полетели стрелы. Сзади полыхнул жаром магический огонь. Брионн выругался, я завыла. Но он уже втащил меня за повозку, затем больно дернул вниз, потому что я застыла, увидев темное оперение стрелы, что вонзилось совсем рядом.

– Что, первый раз? – усмехнулся мужчина.

– В меня еще не стреляли, – пробормотала.

– Привыкай, – философски ответил Брионн. Затем мы сидели, прижавшись спинами к грязному деревянному колесу. – Нам еще две недели по Ничейным Землям. А там, глядишь, и война начнется, – успокоил воин. – Хорошо, маг с нами! Сжег стрелы на подлете, но все не взял…

Он выглянул из-за края повозки, я последовала его примеру, но тут же заползла обратно и зажмурилась. Рядом лежал мужчина, один из охраны, из спины которого торчала стрела. Кажется, ему уже все равно, что будет с караваном…

– Сейчас нападут, – сказал Брионн, вытаскивая меч из-за пояса. – Дракон нашел лучников, стрелять больше не некому. Так что шла бы ты… И побыстрее.

– Знаю, – рассердилась я. – К девочкам, и не высовываться!

Он хмыкнул в ответ:

– Правильно мыслишь!

Еще и за попу ущипнул, чтобы придать ускорение в нужном направлении. Только я отправилась совсем в другом. Пригнувшись, под возмущенный окрик: «Куда, дура?!», добежала до убитого воина и, замирая от стучащего в виски адреналина, перевернула тело. Меч ему больше не нужен, надеюсь, в Ином Мире мужские Боги выдадут новенький, да и получше. А мой, который у Салливана отняла, к лошади приторочен. Где теперь его искать? Ведь еще к девочкам бежать в разгар военных действий! Подхватила меч и ринулась прочь.

– Спину прикрой! – бросил Брионн, двигаясь в обратном от меня направлении.

– Чем? – глупо переспросила я и оглянулась. Лучше бы этого не делала. Замерла, не в силах пошевелиться, раздумывая, бежать или броситься на подмогу.

На него накинулись сразу двое в черных одеждах. Люди! Воин сделал вид, что хочет разрубить на того, что справа и шагнул в его сторону, а потом отпрыгнул и резко развернулся к тому, кто пытался обойти сбоку. Сильным ударом выбил меч неприятеля, отшвырнул его оружие в сторону и обратным движением наотмашь полоснул врага по шее.

Я прикрыла глаза, чувствуя, что подгибаются колени. Дышать! Вдох-выдох… Всего лишь кровь… И это настоящие бои без правил, где выигрыш – жизнь! Когда открыла глаза, поняла, что моя помощь не нужна, Брионн сам разобрался. Два трупа лежали у его ног, но начальник охраны уже спешил на подмогу отбивающимся. У костров завязались несколько рукопашных схваток, полыхали магические молнии, кричали люди… На посадку заходил изрыгающий пламя дракон, в общем, веселье в самом разгаре.

Я забежала за повозку, и обомлела: рядом, матерясь на языке Эирианна, рубил мечом присосавшуюся Тень один из наших охранников. Лезвие проходило насквозь, не причиняя твари никакого вреда. А вот мужчина… Пошатнулся, упал на колени, и фомор черным покрывалом улегся сверху. Выпьет до дна! Не успел, так как моя молния превратила Тень в воняющую паленым кучку тряпья.

– Ты как? – спросила я, протянув руку воину. – Жив?

Тот поднялся, буркнул что-то неразборчивое про повозку, куда мне надо идти и поковылял к кострам, наверное, боясь пропустить все веселье. Никакой благодарности! Ну и не надо. По дороге к повозке прикончила еще одну Тень, а в ее товарку врезался огненный шар Лугуса.

– Марта? – удивился он. – Ты почему не в повозке?..

– Заколебали уже! – заорала я на ни в чем неповинного филида. – Почему-почему? Война потому что, а я – Жанна д’Арк!

Поймав изумленный взгляд, добавила:

– Не бери в голову. Как девочки?

– Живы, – буркнул филид и двинулся в сторону костров. Я же бросилась бежать туда, где в магическом свете угадывался розовый приметный край повозки дочерей леди Аирис. Обогнула две с маслами и винами и замерла. Здоровенный бугай в черном шлеме разрезал матерчатый бок девочкиной колымаги и тащил за ногу упирающуюся и визжащую жертву.

– Стой! – заорала я. – Отпусти сейчас же!

Слишком далеко! Может, молнией?! Но вдруг попаду в девушку, с точностью еще те проблемы. Да и не хотелось в человека-то, это ведь не фомор, побочный сын мира Теней… Тут этот человек вытащил из повозки вырывающуюся Сабрину, схватил ее за горло, прижимая к боку повозки и стал срывать с нее одежду, не обращая внимания на то, что она царапалась и брыкалась. Я добавила ходу. Из повозки выскочила Эйна, кинулась на него с кинжалом, но насильник ударил девушку кулаком по лицу и та осела рядом.

Я все же запустила в мужчину молнией, но она не причинила вреда, рассеялась, так и не долетев до плотного тела, полыхнув на прощание голубыми искорками. Как и следующая, еще одна. Что за волшебная защита?! Насильник все же соизволил отпустить Сабрину, которая резво нырнула под повозку и поползла прочь, и обернулся ко мне:

– Магичка, ты испортила мне развлечение! – прорычал он и резво двинулся в мою сторону. Кажется, меня выбрали новым блюдом взамен сбежавшему. – Но и ты сойдешь.

– Подавишься! – пообещала я, выставляя вперед меч. На секунду мелькнула мысль тоже дезертировать, но взгляд остановился на бесчувственном теле Эйны. Подозреваю, когда девушка в обмороке уже не так интересно, но вдруг воспользуется?! И я решила драться.

Мужик, конечно, попался здоровый, вернее, толстый. Необъятное брюхо вываливалось из штанов, едва прикрытое задравшейся рубахой. Стеганная с железными вставками куртка не сходилась на животе. Я двинулась в его сторону, стараясь утихомирить срывающееся от количества адреналина дыхание, уговаривая себя, что это всего лишь тренировка, на которой из года в год отрабатывали простые, но доходчивые приемы. Начала обходить мужчину справа. Он медленно разворачивался, держа меч перед собой. Сделав вид, что хочу напасть, качнулась вперёд, поднимая меч, словно собиралась рубить сверху. Он купился и вскинул оружие, а я резко шагнула влево, одновременно опуская клинок. Затем последовал длинный выпад, и я вонзила меч ему справа под рёбра, прямо в печень, не прикрытую защитной курткой. Враг захрипел, повалился набок. Как же быстро все получилось! Я даже испугаться не успела, а он… кажется, уже не жилец!

Я подошла ближе, заглядывая в лицо, скрытое черным шлемом. Глаза мужчины были закрыты. Из-за ворота черной рубахи выпала короткая цепочка с камнем, от которого шло интенсивное излучение, заставляя Поток волноваться над телом, окутывая его незаметным для глаз коконом. Надо же, защитный амулет! И камень ему не помог – видимо, спасал только от магического воздействия, но оказался бессильным против проникающих ударов холодным оружием.

Осознание произошедшего повергло меня в нокдаун. Я только что убила человека! Пусть насильника и дегенерата, что перешел на сторону фоморов, но человека! Неожиданно мужчина застонал и попытался подняться. Я отпрыгнула в сторону, чуть не столкнувшись с Брионном. Как он так незаметно подкрался? Да и я хороша, рот раззявила, а если бы враги?!

– Это ты его? – спросил воин с удивлением, на что я обреченно кивнула. – Молодец! – добавил он, доставая из-за пояса кинжал. Я отвернулась, а затем и вовсе ринулась прочь, так как он, кажется, собирался перерезать толстяку горло. Тут налетела Сабрина, сжала в объятиях. Эйна тоже поднялась с земли, сидела, прислонившись к колесу, потирая пострадавшую скулу. Слава Богам, все живы!

Мы залезли в повозку. Сабрина бросилась мне на шею, даже Эйна расщедрилась на мрачное «спасибо» за спасение сестры. Затем они наперебой рассказывали о событиях этого вечера. В принципе, девочки событий-то как таковых не видели: легли спать, затем стало так страшно, хоть умирай. Служанки прибежали из соседней повозки, твердя о черных монстрах, что пьют кровь. Я хмыкнула. Не кровь, конечно, а жизненные силы, но решила не посвящать в детали, им без того жутко. Так они и сидели, обнявшись, рыдая от ужаса, ожидая, придут ли убивать, или Боги милуют, прислушиваясь к доносящимся из-за тонких стен звукам битвы. И дождались, пока один из выродков фоморов не разрезал материю. А дальше?.. Что было дальше, я уже знала.

Решив больше никуда не идти – повоевала и хватит! – я громким шепотом пересказывала девочкам ход битвы, сильно привирая на поворотах, на ходу сочиняя истории о смелых магах, черном бессмертном драконе и бесстрашных воинах, чьими усилиями враги скоро будут повержены и нашим жизням больше ничего не угрожает. Хотелось бы верить! Девочки перестали подвывать от страха и внимали уже с интересом. Затем мы сидели, прислушиваясь к звукам сражения: лязганью оружия, крикам ярости и боли, разрывам магических молний. Я пыталась ставить защиту, похожую на ту, что цепляла в Туиренне на дверь спальни против своего мага, только теперь растянув ее на всю повозку. Кажется, получилось, но не было никого, кто бы проверил.

Затем все стихло. Мы замерли, стараясь не дышать, боясь поверить в свое счастье. Неужели закончилось?! И мы, вернее, наши мужчины отбились? Вскоре мимо повозки прошли люди, разговаривая будничным тоном. Послышались смешки, затем, кажется, куда-то поволокли тело здоровяка. Я решилась снять защиту и двинулась к выходу.

– Ты куда? – спросила Сабрина.

– Мужа искать, – ответила я, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло, беря истоки в области сердца. Очень хотелось найти своего мага, и чтобы мы уже вернулись в наш дом в Туиренне, либо в другое место, где не нападают и не насилуют, а Равен Маккалахер выкинул из упрямой головы, что я – его пара.

– И на раненых посмотрю, – добавила я. – Может, помощь нужна.

– Странная ты, Марта! – заметила Эйна. – В караване есть маги, вот пусть и занимаются.

– Тогда я тоже пойду, – сказала ее сестра.

– Ты-то куда, Сабри? Не смеши меня, раненые ей понадобились! Тоже мне, Богиня-Целительница… Я даже знаю из-за кого все это, втюрилась в рыжего мага!

– Может и втюрилась, – обиделась Сабрина. – А тебе-то что? Лучше на себя посмотри… Сама влюбилась, и в кого? В филида белобрысого! Как прекрасны твои губы, белее снега твои зубы, – передразнила Сабрина. – Там еще про груди было, сейчас не вспомню, потому что меня стошнит.

Кажется, меня тоже!

– Он совсем по-другому говорил! – взвизгнула Эйна.

– Да какая разница, – ехидно ответила сестрица. – Смысл-то тот же…

– Вы уж сами разберитесь, – сказала девушкам, готовым вцепиться друг дружке в волосы, – кто в кого влюбился и что говорил, а мне идти надо.

Оказалось, уже рассвело. Надо же, как быстро успела пролететь ночь. Неясный утренний свет вовсе не красил окружающую действительность, наоборот, делал ее пронзительно реалистичной. Костры догорели, трава была вытоптана множеством ног, в серой пыли тут и там виднелись мерзкие черные пятна от сожженных Теней. Кое-где валялось оружие и ненужные доспехи, воины Брионна деловито стаскивали трупы врагов за территорию лагеря. Пятеро из каравана лежали поодаль. По неподвижным телам и застывшим позам стало ясно, что они никогда уже не доедут до Тары.

Маги, как и предсказали девочки, возились с раненными. Сначала я заметила Райвена, склонившегося над Эксаром. Торговец не подавал признаков жизни, но следов крови на его светлой одежде не было заметно. Наверное, он, как и несколько других, лежавших рядом, стали добычей фоморов. Лугус, что-то напевая, осматривал рану на руке Брионна. Надо же, и кто зацепил? Я ведь cовсем недавно видела начальника охраны целехоньким!

Подошла к Кейну, уже вернувшему Эскара к жизни и застывшему над лежащим рядом воином. Залитая кровью рубаха мужчины была распорота, а на животе виднелась страшная рана. Я бы сказала, что с такой не живут, но Высший Маг был другого мнения. Какое мнение сложилось у Ессая, сложно сказать, потому что рыжеволосый парень вскочил и пронесся мимо меня к ближайшим кустам, цветом лица напоминая серый предрассветный туман. Неужели так подействовал вид крови?

– Привет, – сказал маг, не отрывая взгляда от раны, затем и вовсе приложил руки к ее краям. Я тоже хотела поздороваться, но не произнесла и слова, боясь, что тоже понадобятся кустики. Но вскоре удалось побороть приступ тошноты. Затем я и вовсе раскрыла рот от удивления – рана уменьшалась, срастаясь на глазах, словно кто-то запустил обратную перемотку во времени. Вот это да!

– Брионн рассказал о твоих воинских подвигах, – усмехнулся маг. – Что можешь сказать в свое оправдание?

– Невиноватая я, он сам пришел, – пробормотала слова из кинофильма. Затем и вовсе расстроилась. Как жить, зная, что убила человека? Ладно, придумаю позже! К тому же, чудеса продолжались – от раны на животе воина остался кривой бордовый рубец, да и тот светлел на глазах.

– Значит, сам пришел. Кто еще мимо проходил?

– Двое фоморов. А потом уже сидела в повозке, как ты и сказал, честно-честно…

– Молодец, – похвалил он.

Наконец, маг оторвался от воина, который стал приходить в себя и даже попытался сесть. Кейн улыбнулся мне, но лицо его совсем мне не понравилось. Несмотря на утреннюю прохладу, на лбу виднелись капельки пота, под глазами залегли черные тени, сестры убиенных мною Теней. Он выглядел таким уставшим, словно не спал уже неделю.

– Кейн, что с тобой? У тебя все в порядке?

– Конечно, – заверил Высший маг.

– Мне так не кажется! Ты бы видел себя… В зеркале, например! Устал?

– Не имеет значения. Посмотри, сколько их, – он кивнул на раненных, – Ессай выпал из лекарей – полное магическое истощение. Маккалахер, правда, хорош, – добавил, поморщившись, маг, – но тоже долго не протянет. Еще, конечно, Лугус… Но Лугус есть Лугус, что тут говорить. Хотя поет знатно!