Текст книги "Уходя, гасите всех!"

Боец, всхлипнув, умер, звякнул выпавший из его рук автомат, но морок дал мне выиграть время. Вторая стрела была уже наготове, и я выпустил ее прямо в лицо обернувшегося на звук второго дозорного. Пробив надвинутый на глаза ПНВ, стрела погрузилась в голову врага…

В ту же секунду на плечи последнего оставшегося в живых противника с дерева спрыгнул Когорша. Движение его руки, с зажатым в ней кривым клинком, было почти не различимо, но сидящий у дерева враг сразу начал заваливаться в бок, фонтанируя кровью из перерезанной сонной артерии – растет мастерство, скоро домовой заправским головорезом станет!

Дело сделано. Теперь быстренько трофеи собрать и переходить к следующему этапу диверсионного рейда. Оружие бросать жалко, но все мне просто не утащить. Поэтому боеприпасы я все возьму, а автомат только один – и так немало получится. У этих бойцов, кстати, не сто третьи АК оказались, а сто пятые, под калибр 5.45х39. На мой вкус, несколько хуже машинка, но патрон более ходовой.

Подствольников на автоматах нет. У всех покойников пистолеты Ярыгина – «Грач». Похоже, передовая группа все-таки какая-то особенная была. Квартирьеры, однако… Серьезные, видать, ребята… были. Хотя мне изрядно повезло, что их сразу, всех скопом, взрывом накрыло или глушануло. Иначе все могло обернуться по-другому…

Кроме автомата и патронов забрал все гранаты – больше двадцати штук. А вот это совсем здорово! Пригодятся, причем совсем скоро. Все, на этом заканчиваем. Надо шевелиться, а то как бы дозоров не хватились. Сработали мы быстро, но кто знает, как часто у них перекличка в эфире.

С трудом оторвав от мародерки трупов Когоршу, я направился выбирать позицию, с которой можно будет основательно нагадить «лосям», оставаясь при этом в безопасности.

В принципе, подходящее место я уже приглядел, когда на разведку ходил, так что перебираемся туда и начинаем веселье. Очень удачное для моей задумки местечко: там, где старая вырубка вклинивается в лес. И к лагерю противника близко, и меня оттуда не достать – заслоняет молодая рощица. То, что надо!

Оказавшись на позиции, я скинул с себя все оружие (кроме ножей и пистолетов) и рюкзак с боеприпасами – чтобы ничего не мешало. Потом разложил на земле гранаты – и свои, и трофейные. Можно приступать.

– Когорша, заряжающим будешь.

В жилы опять хлынул адреналин, и меня распирало веселой злостью.

– Кем?

– Не боись, ща все объясню. Берешь гранату, разжимаешь усики – эти вот, – я предъявил гранату и наглядно продемонстрировал, что именно надо делать. – Потом мне подаешь. Все просто. Справишься?

– Ясно дело. Ничего сложного… – чуть обиженно протянул домовой.

– Вот и славно! На тебя вся надежа, не подведи! В общем, поехали!

Вытащив из кармана пращу, я взмахнул ею на пробу, потом вложил первую гранату и, крутанув ремень, отправил снаряд в полет. Понеслась!

Дальше я работал как метроном. Взять у Когорши гранату. Вложить в петлю пращи. Придерживая спусковую скобу, выдернуть чеку. Резкий взмах. Пошла! Следующая… Через несколько секунд в лагере противника заухали взрывы. Чем не минометный обстрел?!

До лагеря метров сто, а зашвырнуть гранату (пращой) я могу на двести, если не больше… Давно не пробовал, а силушки за последнее время прибавилось. Короче, почти всю занятую противником территорию зацеплю. И целиться особо не надо, и усилие соизмерять: чем больше разброс, тем лучше – большую площадь накроет. Знай себе, бросай в нужную сторону. Я и взрыватель на удар выставлять не стал – надеюсь, большинство гранат еще в воздухе рванет: больший эффект от разлета осколков будет. Хоть залегай, хоть прячься – достанет!

Самое приятное, что врагам совершенно непонятно, с какой стороны подарки прилетают и на голову сыплются. Рассмотреть в темноте не реально, звука выстрела не слышно, а пращника предположит они не смогут – не те установки в голове, и не та ситуация, чтобы осмысленным анализом происходящего заниматься. Да хоть бы и предположили – откуда гранатометчик работает (я то есть), все одно не понять! Короче, я весь в белом, а «лоси», соответственно, в…

Собственно, единственное, что им может прийти на ум, – это мысль о подобравшейся вплотную и закидывающей лагерь гранатами разведгруппе. Мне так кажется…

Как бы в подтверждение моих мыслей, в лагере разгоралась беспорядочная пальба. Ага! Уже с кем-то воюют. Надеюсь, друг друга в темноте постреляют. А нам сматываться пора – кончились гранаты.

С трудом поборов искушение подобраться поближе и посмотреть, что там натворил мой обстрел, я подал команду к отступлению. Если кто-то додумается перекличку патрулей устроить, быстро вычислят, с какой стороны прорыв, оставшиеся дозоры сюда подтянут, и мне придется кисло. Сомнительно, конечно, что в этакой суматохе сообразят, но мало ли…

Ушли мы без проблем – вырезанные секреты еще не обнаружили. Мне даже показалось, что оставшиеся дозоры вместо того, чтобы брать нас в клещи, вступили в перестрелку со своими же соратниками в лагере. И сейчас дружественным огнем их смешивали с дерьмом, приняв за вражеских диверсантов. В общем, в стане противника царила полная неразбериха. Отличную кашу заварил!

От порывов половить рыбку в мутной воде меня уберегло только опасение словить шальную пулю и ощущение бессмысленности этого действа. Хотя крови очень хотелось… Свою задачу я реализовал, моральный дух противнику подорвал, страху нагнал и спокойного сна лишил. Не будут они завтра носом землю рыть, меня и схрон отыскивая – осторожно и с опаской действовать будут. А еще пара-тройка – пусть даже десяток – мертвых врагов кардинально проблему не решит – их все равно останется слишком много. Ну нереально в одиночку с такими силами воевать, я и так выполнил и перевыполнил все нормативы по уничтожению противника! Не стоит дальше судьбу искушать.

Потом был ночной марш-бросок до Одрино. След, уходя, не путали и не заметали. Если противнику все же собачек подвезут или найдутся следопыты, и преследование организовать попробуют, – на здоровье. В конце пути их подстерегают некоторые неприятные неожиданности. След выведет к месту, где у меня больше всего ловушек расставлено, большинство из которых при всем желании не распознать и не миновать – наверняка будут еще жертвы.

Пройдя рядом с Одрино, мы, резко сменив направление, начали удаляться от деревни. Теперь уже путая следы, нарезая петли и тщательно маскируя свой путь. В ход пошли все известные мне в этой области ухищрения. Наконец, отойдя километра на три, накрутив при этом раза в три больше, встали на дневку. Не простая выдалась ночка, и повоевать пришлось, и побегать. Неплохо бы назавтра выходной взять. Следующая ночь будет самой ответственной.

Днем мы с Когоршей по очереди отсыпались. Домовому сна требуется гораздо меньше, чем мне, но изредка подремать тоже необходимо, а он больше полутора суток глаз не сомкнул. Так что пока один стоял на страже, другой отдыхал.

Костра я не разводил и питались мы всухомятку.

Над Одрино весь день барражировали вертолеты – расшевелили мы муравейник. Или враги по собственной инициативе бурную деятельность развили. Но соваться и выяснять, что там происходит, совершенно не хотелось – вляпаться можно. Сидим себе в стороночке и не отсвечиваем. А окрестный лес за день прочесать ни батальона, ни полка не хватит – тем более напуганного. А то, что мы конкретно нагнали страху – это факт: на каждом шагу мины или ловушки ожидать, выстрела из гранатомета, ножа или пули из-за любого куста – это очень неприятно. Я бы на их месте точно испугался, но и разозлился, конечно. Но злость не всегда хороший помощник. А в случае с «лосями», когда все на нервах, – особенно. Это наглядно иллюстрировали изредка вспыхивающие где-то у Одрино перестрелки. Кого они там гоняют? Видимо, что-то показалось, или опять в друг дружку палят. Вот и славно!

Несколько раз я слышал в отдалении собачий лай. Доставили все-таки собачек, но не думаю, что они смогут взять след и сюда привести, иначе грош мне цена, как охотнику, разведчику и диверсанту. Забавно – как охотник я собак люблю, а как разведчик, так просто ненавижу! Главное, чтобы тайник не нашли – тогда нас ожидает теплая встреча, с непредсказуемыми последствиями… В лучшем случае мы лишаемся всего имущества, в худшем… короче, понятно.

Больше всего меня беспокоило, не объявится ли очередной колдун. Непонятны мне их способности; может, им раз плюнуть нас отыскать, и группу захвата сюда навести? Тогда пиши пропало… Хотя, имей они такую возможность, меня бы давно уже отловили или подстрелили. Так что отпадает. Но каких-то пакостей ожидать все-таки стоит – чтобы не расслабляться. А может, я уже всех варлоков извел? У нас тут, по крайней мере. Хочется верить, но что-то подсказывает – это не так…

К схрону мы выдвинулись только по темноте. В этот раз никаких зелий я пить не стал – ожидается переход в другой мир, и хрен его знает, как он на накаченный ведовскими препаратами организм подействует. Не хотелось бы, например, навсегда с кошачьими глазами остаться – люди не поймут. Да и ночь сегодня ясная, опять же полнолуние началось, так что света мне вполне хватало.

К «лосям» явно пришло подкрепление – уж слишком много в лесу оказалось людей. Стоит отметить, что враги поступили оптимальным в данной ситуации образом, разбросав по лесу засады. А что им еще оставалось? Увеличив количество бойцов в секретах до пяти человек. Вот только такому количеству народа сложно оставаться совершенно незаметным. Если они не крутые диверсы, конечно. Но ими моих противников было никак не назвать. Даже не будь со мной «ужаса, летящего на крыльях ночи», я бы эти засады срисовал и спокойно обошел. А с Когоршей и вовсе все просто получилось: мы легко просочились сквозь редкую цепь заслонов. Пришлось даже сдерживаться, чтобы никого не зарезать, хотя великолепные возможности пару раз подворачивались. Но сейчас лишние трупы нам совершенно ни к чему – по ним противник сможет наш маршрут отследить. И кинуть на это направление все силы. А крутиться по лесу, оставляя ложный след, убивая направо и налево, и нарываясь на неприятности, просто глупо – от случайностей никто не застрахован. Лучше по-тихому все провернуть и уйти по-английски.

Схрон оказался не тронут, и засады рядом не было. Когорше рукопожатие перед строем, благодарность в личное дело и красивую, большую медаль – отвадил собачек! Я тоже молодец – хорошее место для тайника выбрал.

Прежде всего, я откопал тайник и принялся вооружаться – разложил рядом пулеметы, оставшиеся «шмели», снайперку… Если меня все же вычислят и обложат, или схрон таки нашли и устроили западню, придется отстреливаться до последнего – уйти будет нереально сложно. Я естественно попробую прорваться, но вероятность успеха исчезающее мала… Однако будем надеяться, это просто моя паранойя разыгралась.

Потом достал амулеты – те, которые непонятных божков изображают, – и расставил их вокруг схрона, прочитал заговор. Можно было и без этого обойтись, но так показалось надежнее. Насколько я понимаю возможности браслета (из того, что Святополк рассказывал, и своих интуитивных ощущений), со мной должны переместиться все находящиеся поблизости вещи, которые я считаю своими. Но механизм и рамки процесса ускользали… Например, радиус действия непонятен, и что своим можно считать? Как это, например, к трофеям относится, тем более, я даже точно не знаю, что там, в ранцах – не было времени все тщательно проверить. Так что заговор и амулеты все же не лишнее. Может еще сверху на барахле угнездиться, или это уже перебором будет?.. Пожалуй, не стану. Интересно, а домик в Одрино мог бы перенестись, и как бы он соотнесся с построенной в том мире хибарой? Но это все пустые теоретизирования, а для экспериментов совсем не место и не время. Остается уповать, что все, как надо, пройдет.

– Когорша, вертай браслет, – распорядился я.

Приняв от домового тяжелое серебряное украшение, я защелкнул его на запястье, испытав при этом неподдельное чувство удовлетворения. Оказывается, браслета мне сильно не хватало – привык я к нему. Вот теперь к переносу все готово. Остается только ждать. До полуночи.

Глава 15

Чужой мир встретил меня плохой погодой и моросящим дождем. Мерзко, в общем, и противно, но для конца сентября на этих широтах нормально. Это у нас дома не поймешь, чего теперь с климатом творится – какие-то кретины про глобальное потепление и парниковый эффект вещают, кто-то наоборот про наступление малого ледникового периода. Один хрен – все эти прогнозы, гипотезы и теории из пальца высосаны. Хотя действительно, с погодой в родных краях что-то не то… Но это к делу не относится.

Перенос прошел штатно, то есть как в прошлый раз: мгновенное помутнение сознания, сбой внутреннего компаса – и я на месте.

Когорша спрыгнул с плеча и как-то сразу засуетился, с видимым наслаждением впитывая шумы и запахи знакомого леса. Неужто его у нас ностальгия и тоска замучили? Хотя вполне возможно: телеящик, теплый сортир, регулярное питание и безопасность – плохая замена вольной жизни! Тут я его очень даже хорошо понимаю – сам такой, и полноценно живу только в путешествиях или встречаясь с опасностью. Но мы всего этого полной ложкой недавно хлебнули. Или он по родным краям соскучился? Тоже понятно.

Пока домовой носился по окрестностям, радуясь возвращению в родные пенаты, я сунулся проверить, что с имуществом. Порядок – все здесь! Только теперь оружие и снаряжение лежало не аккуратно, в яме схрона, а неопрятной грудой валялось на земле. Укрывавший вещи полиэтилен сполз в сторону. Ничего страшного – соберем и накроем.

Самое удивительное, что и я чувствовал себя как дома – с плеч как будто свалилась здоровенная гиря, а обитающая в этих краях нечисть совершенно не пугала!.. Хотя меры предосторожности, конечно, принять надо. Сегодня посередь ночи я отсюда никуда не попрусь, лагерь прямо тут будем ставить, и безопасность надо обеспечить – мало ли кто на огонек пожалует…

Покопавшись в куче вещей, я отыскал нужный рюкзак, вытащил из него фонарик, включил – облом, не работает… Уже подозревая, чего можно ожидать, я нашел и проверил еще один – с тем же результатом. В принципе, в прошлом году похожая история случилась: тогда мой фонарь, после перехода, тоже светить отказался.

Я испытал сначала ПНВ, а потом попробовал включить ноутбук – та же ерунда… Выводов три – или аккумуляторы сели, или в этом мире электроника работать не хочет, или она просто накрылась… Между вторым и третьим разница не велика. С одной стороны паршиво, но с другой – не так уж это и плохо. Мои вероятные противники тоже воспользоваться современной техникой здесь не смогут. Но окончательные заключения делать преждевременно. Потом, когда солнышко выглянет – может, и завтра – попробую панели солнечных батарей подключить, тогда все окончательно выяснится.

Поправив прикрывающий вещи полиэтилен, я занялся другими делами. Наломав с деревьев сухих ветвей, распалил костер и, уже при свете, нашел и завалил стоящую поблизости сушину. Подтащил ее к костру и разделал на дрова. Затем бросил на землю пару пенок и натянул над ними тент – все, лагерь поставлен. Теперь только охранный контур вокруг возвести. Кстати, теперь я его посильней сделать могу: все же время не совсем даром прошло – знаний и умений, пусть и обрывочных, несколько набрался.

За прошедший день, мы с Когоршей отъелись и отоспались. Поэтому теперь молча сидели у костра, попивая чай с коньяком, дожидаясь рассвета и думая каждый о своем. Не знаю, что за мысли бродили в голове у домового, а я прикидывал свои дальнейшие планы, способы врастания в местное общество и опять пытался разобраться в нагромождении свалившихся на меня загадок..

Первым делом надо выбраться из заповедника нечисти, но думаю, это проблемой не станет – в этот раз нужные амулеты у меня с собой. Более того, есть у меня подозрение, что и в прошлом году такие возможности имелись… если бы поменьше верил развесистой лапше Святополка. Я теперь кое-что в ведовстве понимаю, да и некоторая, слитая Когоршей, инфа о том свидетельствует. Например, тому же Лешему, которым князь стращал, можно было требы[100]100
  Требы – жертвы, пожертвования.


[Закрыть] принести и о проходе договориться. По всему, выходит, Святополку браслет нужно было надежно укрыть и пристроить, вот он мной и воспользовался, нагородив при этом с три короба!

Но и тут нестыковки есть – зачем вообще было браслет в другом мире прятать? А когда я на него наткнулся, сюда перемещать? И тут же нашедшего, меня то есть, пытаться от всяческих встреч оградить, и по возможности обратно сплавить. Обстоятельства изменились? Допустим… Тогда почему раньше я сундук с наследством ведьмака просто не видел, а тут вдруг отыскал? Совпадение? Сомнительно… Тем более в свете изменившихся обстоятельств.

Единственное, что твердо ясно – все крутится вокруг браслета. Что он такое, и почему за ним такая охота идет? Кое-что мне известно, но явно только малая часть. Остальное придется прояснять…

Идем дальше: о самих варлоках я почти ничего не знаю, скупо князь информацией поделился. Не плохо бы языка взять, но, учитывая, что даже один колдун, причем серьезно раненый, меня чуть не угробил… Это очень, очень опасно! Сначала надо сведений о них побольше собрать. И способы противодействия отработать. Пока у меня только один такой способ – заговоренная пуля с предельной дистанции.

В общем, путь мой лежит в Словенск. Там надо найти Святополка и конкретно за жабры брать. Но перед этим легализоваться и осторожно справки навести – о князе, о ведунах, о варлоках… Да и о здешних реалиях побольше выяснить, чтобы хоть приблизительно в них ориентироваться.

Раз меня на Земле как-то отыскали, то и здесь в покое не оставят. Информация, как воздух, нужна! Надо на опережение действовать, иначе смело можно место на кладбище заказывать.

Так, за размышлениями, до утра и досидел. А едва рассвело, мы выдвинулись к зимовью. Вещи оставляли без опаски – людей тут нет, от нечисти охранный круг убережет, зверье тоже не сунется – перед уходом я опрыскал окрестности едкой химией из баллончика. Спецом в магазине самую вонючую и страшную отраву выбирал, типа незабвенного «Дихлофоса».

К месту, где стояла моя избушка, пробирались скрытно и осмотрительно – опасались засады. Святополк, правда, говорил, что без амулетов, подобных моему браслету, долго в этих местах находиться нельзя, но он много чего говорил… Кто этих варлоков знает, какими амулетами и силами они располагают? А еще можно предположить, что они часто посты меняют…

Наши предосторожности оказались излишни – врагов у зимовья не было… и самого зимовья не было. О нем напоминали только обгорелые остатки бревен. Спалили, сволочи! Нет, ну чем избушка-то помешала? Или это варлоки чисто из природной вредности отрывались? Вороша ногами старые головешки, я бродил по пожарищу. И, кажется, отыскал ответ на свой вопрос. Среди углей во множестве попадались кости. Человеческие кости!

– Что скажешь? – кивнул я Когорше на останки людей.

– Что тут думать… – протянул домовой. – Колдовали здесь и жертву принесли. До сих пор чувствуется. Теперь это очень плохое место.

И чуть ли не просительно добавил:

– Давай уйдем лучше!

– Пожалуй, ты прав, действительно задерживаться не будем. Нечего тут делать.

Я испытывал схожие ощущения. Испоганили, гады, место, теперь тут и находится неприятно. Паршивая атмосфера, и эманации какие-то остались. Что здесь произошло, я примерно догадывался – с большой долей вероятности, варлоки пробивали проход в мой мир с помощью человеческих жертвоприношений.

В подавленном настроении мы направились обратно к лагерю. Там плотно позавтракали, и я начал готовится к исходу в населенные места. Будь у меня поменьше вещей, можно было бы и пешком отправится. А груз – да хоть вперекид таскать. Дня через три к границам заповедника бы добрался. Но с такой горой имущества, что вместе с трофеями образовалась, такой вариант был совершенно неприемлем – неделями отсюда выбираться буду. Я видел только одну возможность вывезти отсюда все добро: сделать плот! Значит, приступим.

Прихватив моток веревки и топор, я направился к вытекающей из озерца протоке. Она тут гораздо полноводнее, чем в Одрино – река натуральная, так что проблем со сплавом быть не должно. Оружие тоже не забыл, – без него тут никак нельзя, – только на этот раз взял трофейный автомат. Он компактнее, чем винтовки: если за спину закинуть, то работать мешать почти не будет, а на изготовку взять – одна секунда. На случай столкновения с нечистью был еще «Ремингтон». Его в открытом чехле за плечом пристроил: сразу выхватить можно, и тоже не мешается. К нему у меня есть немного патронов, снаряженных рубленной серебряной проволокой, – вчера днем, пока отдыхали, перезаряжал, зная, куда иду. Ну, а на самый крайний случай, на бедре заговоренный кинжал.

Я двинулся вдоль берега речки, высматривая прямые, сухие деревья – ели и сосны сантиметров по тридцать в диаметре. Подходящие сушины тут же и рубил. Завалив ствол, очищал его от сучьев, разделывал на бревна и стаскивал их в одно место у протоки.

Закончив с заготовкой материала, перешел непосредственно к строительству. Подогнав стволы по размеру, вырубил недалеко от торцов пазы. Потом, по очереди стаскивая бревна в реку, по пояс в воде вязал сам плот. Попытайся я собрать его на берегу, в реку столкнуть могло и не выйти – настолько здоровенная и тяжеленная махина получилась. Конструкция плота самая наипростейшая – бревна с помощью веревочных стяжек собраны в став накладными перекладинами. А по верху я навалил гору лапника. Вместе с заготовкой и перетаскиванием стволов, провозился больше трех часов, а готовый плот выглядел хоть и неказисто, но крепко. В общем, не «Кон-Тики»[101]101
  « Кон-Тики» – Бальсовый плот Тура Хейердала, на котором он совершил путешествие по Тихому океану, пройдя около 7000км.


[Закрыть], конечно, но и океаны ему не бороздить.

В довершении всего я вырубил себе длинный шест.

Пока я занимался постройкой плавсредства, домовой тоже времени даром не терял – отправился посетить своих лесных родственников, собрав рюкзачок с подарками. Я выделил из своих запасов конфет, шоколада, обожаемых Когоршей бульонных кубиков, «змеиных» супчиков и «бомжпакетов»[102]102
  «Бомжпакет» – Макароны (пюре) быстрого приготовления.


[Закрыть]. Теперь понятно, для чего мохнатый так тщательно трупы «лосей» потрошил – не для себя, выходит, мародерил, а презенты готовил, вот оно как! Глядя, как он складывает в рюкзак фонарики на брелоках, часы, перочинные ножики, зажигалки и прочую подобную мелочь, я не удержался и спросил:

– А фонарики и электронные часы-то зачем? Они же не работают?

– Лешакам сменяем, они всякие красивые штучки любят.

Насколько я знал из рассказов Когорши, лешаки к Лешему – Хозяину леса – отношения не имели, а были какой-то отдаленной, диковатой и дремучей родней домового племени.

– Тогда понятно. А своих ты сюда зови. Тебе за раз все не утащить, а я им еще трофейного сухпая подкину. Заодно, что тут происходило, порасспрошу.

– Хорошо, приглашу.

С этими словами домовой взвалил на плечо здоровенный мешок с гостинцами и, тяжело переваливаясь, скрылся в лесу. А «Кедр» он так и не снял – понтежник!

Когда я, пришвартовав к берегу готовый плот, вернулся в лагерь, делегация от домовых была уже тут как тут. Похоже, та же пятерка, которую я видел в прошлом году. Хотя, могу и ошибаться: домовые – кроме Когорши – для меня на одно лицо, только расцветка меха и спасает.

Мы вежливо раскланялись, я предложил гостям чая и сладости, а потом начал задавать вопросы. Единственное неудобство, что иногда вопросы плохо понимали, а я, в свою очередь, периодически не врубался, что мне отвечают. Пришлось толмачить пообтесавшемуся за время общения со мной и хлебнувшему цивилизации, Когорше.

Многого домовые не знали, потому как опасались отираться возле зимовья, пока там находились варлоки – подглядывали издали. Но кое-что мне выяснить все же удалось…

Пожить в домашних условиях у мохнатых не сложилось. Сразу после того, как мы с Когоршей ушли на Землю, у зимовья появились варлоки – целая дюжина. Ну, да я их и сам видел, в спину уже дышали. Порадовало, что самострелы я настораживал не зря – одного из врагов серьезно подранило. Непонятно только, насмерть или нет…

Часть колдунов отправилась дальше, в погоню за Святополком, а двое остались в избушке с раненым.

Вернулись преследователи только на следующий день, но неизвестно, была ли погоня успешной. Склоняюсь к мнению, что нет. Во всяком случае, пленного князя с собой не привезли, а варлоков вернулось столько же, сколько и уходило – мне почему-то кажется, что если бы Святополка догнали и начали убивать, у врагов бы непременно потери случились, а их не было…

Варлоки пробыли рядом с зимовьем еще два дня, что-то непонятное наколдовывали, а потом отправились восвояси, увозя с собой раненного. А может, и труп. В последующие месяцы было тихо…

Жить в зимовье после того, как там творилось колдовство, домовые не рискнули, но перетащили к себе в норы всю немудреную утварь и запасы из погреба. За что были мне очень признательны. Неудивительно: мы с Когоршей действительно изрядно закрома набили, было там, чем поживиться.

Снова суета вокруг зимовья началась около трех месяцев назад. Варлоки зачастили сюда целыми отрядами, не меньше десяти человек в каждом. Подолгу никогда не задерживались, но постоянно сменялись, и здесь всегда находился кто-то из них. А колдовство творилось и вовсе непотребное – иногда колдуны привозили с собой каких-то людей и, проводя обряды, убивали. В такие дни лесной народ старался держаться подальше от этого места, но, что там происходит, прекрасно знал.

А не слабые у меня противнички, если их даже нечисть остерегается! Уточнив этот вопрос у домовых, я выяснил, что все немного не так – просто те, кто что-то соображают, на рожон не лезут, да и какой-то непонятной, несвойственной местным обитателям магией, от варлоков несет. Безмозглая же нечисть, типа упырей, целому отряду колдунов совершенно не страшна, а стаями упыри не ходят. Есть, правда, в этих местах и другие, гораздо более опасные твари, но об этих редких чудовищах даже Когорша говорить отказался, отбоярившись тем, что можно накликать…

Наконец, после пары недель подготовительного колдовства и обрядов, варлоки принесли в жертву сразу несколько человек, сжегши их заживо в зимовье. Кости этих людей я и видел. Тогда же, видимо, несколько колдунов и прошло в мой мир. Дело было сделано. Сколько варлоков ушло на Землю, домовые не знали, потому что не отслеживали количество людей в постоянно приходящих и уходящих отрядах. А жаль…

В тот же день, остальные мерзавцы покинули эти края, возвращаясь к себе… уж не знаю, откуда эти твари повыползали! Опять наступило затишье, колдуны больше не появлялись. Такая вот, вкратце, история… Конечно, в изложении гостей, вдобавок с артистичным переводом Когорши, она выглядела гораздо живее и напряженнее, и заняла немало времени.

Поблагодарив домовых за обстоятельный рассказ, я, как и было обещано, щедро одарил их НАТОвскими ИРП[103]103
  ИРП – Индивидуальный рацион питания.


[Закрыть], предварительно ими же гостей накормив и показав, как разводить лимонад или заваривать кофе, ну и как пайки разогревать, естественно – восторг был полный! На том и распрощались. Когорша отправился провожать соплеменников, помогая тащить многочисленные подарки, а я занялся перетаскиванием к реке своего скарба.

За чертову уйму ходок я, наконец, перенес весь груз и тщательно закрепил его на плоту. Тот хорошенько просел, но, к счастью, не затонул. В щелях между бревнами поднялась вода, так что подушку из лапника я правильно придумал, и полиэтилен под груз настелить догадался – иначе быть ему подмоченным. День давно перевалил за середину, и я изрядно подустал, но отплытие отменять не собирался. Когорша вернулся от родни, поэтому здесь нас больше ничего не удерживало, а до вечера сплавиться довольно далеко сумеем.

Отвязав плот, я оттолкнулся шестом от берега, и мы отчалили. Домовой устроился на куче груза впередсмотрящим, а я изображал кормчего. Уродоваться, стараясь разогнать тяжеленный плот, я не пытался, а только слегка помогал течению и подруливал.

Плаванье проходило нормально, а трудности были ожидаемые. Несколько раз пришлось сдергивать плот с мелей и разок протаскивать в узком месте – в нашем мире пройти по этой речушке на плоту никогда бы не удалось, но здесь протока оказалась относительно судоходной.

Иногда в воде попадались коряги и полузатопленные стволы – приходилось проволакиваться. Или проводить плот через перекаты. Но больше напрягали часто нависающие над водой ветви или поваленные деревья, через которые необходимо было прорубаться. Хорошо, что совсем капитальных завалов не попалось, иначе бы обносить замучился. Хотя на пути пришлось частично разобрать здоровенную бобровую плотину. Но все это – обычные на реке сложности, даже, можно сказать, рутина, знакомая тем, кто ходил в серьезные водные походы. Правда, на самодельных плотах по таким рекам обычно не ходят, все больше на каяках, но мне деваться было некуда…

До впадения протоки в Ольшу мы добрались уже в сумерках, совершенно измотанные. Выбрав место, причалили и остановились на ночевку. Ночью никаких происшествий не случилось, а утром следующего дня мы продолжили плаванье.

По сравнению с протокой, Ольша показалась ну очень просторной: «Большой река Амазонка – хороший река Амазонка!». Действительно, берега плот уже не цеплял, а в некоторых местах шест не доставал до дна. Нависающие ветви движению не мешали, а упавшие в русло деревья или коряги почти всегда можно было обойти. Одним словом, не тяжелейший сплав, а сплошное наслаждение, тем более, что и места красивейшие пошли. Высокие берега, сосновые и еловые боры. Потом река втянулась в настоящий каньон.

Однако расслабился я зря, и чуть за это не поплатился. В конце каньона началась шивера[104]104
  Шивера – Участок реки с беспорядочно расположенными в русле подводными и выступающими из воды камнями и быстрым течением.


[Закрыть], и я только чудом не разбил на ней плот! Пристать было абсолютно нереально – отвесные стены, между которыми рвался бурный поток, полностью исключали такую возможность, и волей неволей пришлось проходить. Хотя по каньону идти пришлось бы в любом раскладе, и избежать того, что нас ожидало, я никак не мог…

Я орудовал шестом как сумасшедший, пытаясь притормозить плот и отклонить его от камней, неожиданно возникающих тут и там среди бурунов. Самое паршивое в шиверах – почти нереально выбрать правильный курс. А водяные ямы, валы, косые, прямые и обратные волны создают жуткую, кипящую мешанину, в которой до последней секунды не разобрать клыки скал и камней.

В результате шиверу я одолел, и плот сберег, но чуть не потерял глаз: когда я на пределе сил отталкивался от очередного гибельного препятствия, торец шеста ударил мне в скулу.

Сразу за шиверой начался порог. На моем неуклюжем плоту его не пройти – это было кристально ясно; но каньон уже закончился, и я как-то сумел выбраться из стремнины и пришвартоваться. С трудом оторвав от бревен плота совершенно обалдевшего от непривычных переживаний Когоршу, я спрыгнул на берег и обессилено развалился прямо на камнях. На хрен такие сплавы!