Текст книги "Колдун из Черной Перчатки"

Глава седьмая. Гостиница

Мы остановились в гостинице. Черной Перчатки принадлежало несколько деревень, включая эту, так что платить за еду и проживание смысла не было. Мне досталась отдельная комната с односпальной кроватью. Обустроившись, я спустился вниз, проверил единорогов и отправился к Эйрис, все еще ощущая боль от шрамов, оставленных мне Элаем.

Рубцы, по словам Алаи, не исчезнут никогда, а боль и зуд утихнут, но не испарятся. Я уже научился их игнорировать, не морщился при взгляде на красные полоски на теле. Радовало только, что лицо молнии не затронули.

В общем зале было десять постояльцев. Трое торговцев, пятеро наемников, жрец и моя учительница.

– Мастер? – я присел за ее столик в тени, вдалеке от камина.

– Что, мой юный ученик? – Эйрис посмотрела на меня.

– Я хотел узнать, кто был вашим учителем? Говорят, великий колдун?

– Величайший, если быть точным. Он может с легкостью убить Кэтла и Элая, реши они сразиться вдвоем против него одного. Не удивлюсь, если он способен одолеть всех колдунов в Черной Перчатке.

– Он жив?

– Конечно.

– А как его зовут? – спросил я, но нам принесли еду, и она поменяла тему разговора.

– Я обдумала свое поведение и вынуждена извиниться. Я несколько раз лишила тебя сознания, но твоей вины здесь нет. Я просто устала на своих миссиях. Даже помыться не успела, как мне подсунули тебя! Конклав дает мне самую трудную работу, надеясь, что в один прекрасный момент я просто не вернусь.

– Но почему?

– Ты ведь знаешь Кэтла?

– Черного Кота?

– Это его второе имя. У всех членов конклава оно есть. У Элая – Могущественный, у Кристал – Кровавая. У меня – Черная Река.

– Черная Река? – переспросил я.

– Вернемся к Кэтлу, – оборвала меня Эйрис.

– Он был добр ко мне.

– Он обладает большой силой и бросает тень на Элая, а Могущественный боится конкуренции. Он не гений, но пережил многих куда более талантливых колдунов или попросту выжил их. И сейчас наслаждается властью. Мечтает стать владыкой Черной Перчатки, но слишком привык выжидать. Поэтому предложить на эту должность свою кандидатуру никак не решается.

– К чему вы ведете, учитель? – не понимал я.

– Я своего рода прокаженная. Не такая, как Кэтл, не умею находить сторонников или подлизываться к другим. Но я сильна, как и он. Поэтому Элай хочет моей смерти. И то, что тебя дали мне в ученики, говорит…

– Что он и моей смерти желает.

– Двоих одним ударом. Либо мы друг друга прикончим, либо нас убьют на какой-нибудь миссии.

– Супер.

– Ты всего месяц обучался, но уже продемонстрировал признаки гения, поэтому от тебя хотят избавиться.

– Ты ведешь к тому, что нам выгоднее объединить силы против Элая? – я попробовал мыслить практически.

– Биться с ним бесполезно! Я это к тому, что нам лучше не ссориться, – возразила Эйрис.

– С другой стороны – убей я вас, учитель, Элай расценил бы это как проявление дружеских намерений.

– Но?

– Но он просто мерзкий, неуверенный в себе старикашка! А вы одна из самых могущественных колдуний, у которой я могу учиться. Говорят, у великого учителя ученик либо талантлив, либо гений, либо полный бездарь, либо труп. И я явно не бездарь. Надо постараться не стать трупом, и все будет прекрасно.

Она подняла кубок. И выглядела довольной.

– Может, ты и якшаешься с пророками, но мозги у тебя на месте.

– Прошу прощения!

К нам вразвалочку подошли пять наемников. Они были не из ордена, значит – люди без чести и прав. Обыкновенные ренегаты. Двое, судя по росту, в прошлом паладины, но сейчас вместо толстенной брони на них болталась хлипкая железная сетка. Один колдун – вероятно, боевой, так как сжимал в руках посох, но без мантии. Еще один – обычный головорез, прошедший нелегкий путь одиночки, никак не связанный с мощными организациями, старался работать незаметно. Пятый же ни на кого не был похож.

Лет шестнадцати, явно крайне высокого о себе мнения, прямо как мой старший брат. За спиной волочился испачканный снизу, но все еще впечатляющий плащ, изнутри кроваво-красный, снаружи – черный. Одет крайне противоречиво. Явно был богат, «военная косточка». Чувствовалось, хочет походить на повелителя тьмы. Но из-за того, что мир вокруг грязный, дождливый, не подходящий для богов, он больше напоминал актера, не вышедшего из роли, который упал в лужу и стукнулся головой.

– Не прощаю, лучше отвалите, – перебила гордого паренька Эйрис. Настроение у нее явно испортилось.

– Я вынужден приказать вам помолчать, – пацан мило улыбнулся.

– Пошел вон, щенок! – рявкнула моя учительница.

Парень мгновенно покраснел. Один из бывших паладинов вмешался:

– Вы просто не понимаете, кто перед вами. Он – будущий властелин мира. Бог среди живущих! Ради него я и мой брат покинули Крепкий Орех. Он…

– Он меня достал, и ты тоже, брысь отсюда, пока я еще себя сдерживаю.

– Как ты смеешь! Свинокабан в черной рясе и то вежливее тебя! Да ты хоть знаешь, кто я?! – «Будущий властелин мира» сорвался на фальцет. Он явно не все сказал, но стало сложно продолжать, так как посох Эйрис снес ему голову. Взмахнув рукой, она проткнула древком грудь и бывшему паладину, а потом резким движением швырнула его труп в хилого колдуна, который, влетев в стенку, тоже познакомился с богиней смерти.

Головорез выхватил ножи, второй паладин – гигантский меч. Я же подобрал выпавший посох колдуна, ему он был уже не нужен.

– Паладин твой, – Эйрис перевернула стол взмахом магического посоха.

Мебель пригвоздила ее противника к барной стойке. Я крутанул посохом, он встретился с мечом паладина. Толщина клинка была десять сантиметров, ширина двадцать. У меня же чужое оружие, на конце которого стеклянная сфера, в нее и пришелся удар. Естественно, меч разлетелся вдребезги, как стекло! Я повелел посоху отбить все осколки от меня, и они полетели в противника. Кольчуга защитила его, но не от кусочков стали, угодивших в лицо.

– Хорошая работа, – Эйрис сидела на столе, за которым раньше ел священник. Торговцы исчезли. А моя учительница болтала ножками, как пятилетний ребенок. Ей явно нравилось убивать.

– Это, это… богохульство! – заявил жрец, глядя на голову пацана в своем супе. Эксцентричная добавка вызывала у него рвотный рефлекс.

– Арэйна любит убийства, кровь и все такое. Ты ее жрец, так что радуйся. Она убила бессмертную богиню, ей удалось прикончить и другого всесильного. Так что я не понимаю, в чем претензия, жрец? Да и не прикончила, а схитрила! – поправил себя я. – Богиня предложила другой богине уменьшиться настолько, насколько получится. Та согласилась и исчезла насовсем. Ведь она всемогущая и может бесконечно уменьшаться.

Эйрис удивленно на меня воззрилась.

– Мой дядя – жрец Арэйны, – пояснил я. – И эта богиня не против убийств, но портить человеку трапезу – уже перебор.

– Вот именно! Как твое имя, дитя? Я буду жаловаться на твое поведение вашему конклаву. Они узнают, что ты обрызгала меня кровью и пыталась накормить головой того бедняги.

– О нет, господин, не надо! – притворно ужаснулась колдунья.

– Имя! – жестко потребовал жрец. – А не то я отлучу тебя от церкви!

– Черная Река.

– Твои волосы подобны реке, это правильное имя, – он улыбнулся, поглаживая бороду. – Пусть твой пацаненок идет спать, а ты отправишься со мной в мои покои, дабы молитвой искупить свои грехи.

Он облизнул губы:

– Нам понадобится зайти на конюшню.

– Для чего, господин? – Эйрис наигранно задрожала всем телом.

– Розги, для усмирения плоти, – пояснил жрец.

– О нет, неужели вы заставите меня бить себя?!

– Конечно же, нет, я сам этим займусь. Но не бойся ты так, после я отпущу тебе грехи. Арэйна любит верующих.

– Ясно, – Эйрис не выдержала и улыбнулась, дрожь исчезла. – Ты такой милый, – заявила она, одно из ее колец вспыхнуло, затем в руке появилась огненная сфера и полетела в противника.

Жрец вспыхнул как спичка. Крик ужаса, неверия, боли застыл в ушах, хотя и звучал всего несколько секунд. Труп прогорел до костей. Пожара не случилось, так как Эйрис наколдовала небольшой дождик из чернил, он все и потушил.

– Вы разгромили мой постоялый двор! – заявил хозяин заведения.

– Все, что в их карманах, – ваше, исключая карманы колдуна. Мой ученик проверит их. А вы можете на меня пожаловаться, если хотите.

– Думаешь, я побоюсь? Да я принимал у себя Кэтла! Он называл меня другом, ты, грязная девчонка! – хозяин устыдился своих слов, поняв, что в карманах самоуверенного пацана золото явно водилось, да и у остальных наверняка есть чем поживиться. Трупы убрать несложно, колдунам часто требуются тела. Правда, в лучшей сохранности, но и этих купят, нужно же башенникам в синих мантиях учиться. Настоящая проблема – труп жреца, чернила, кровь. Но и их убрать можно. А вот злить колдунью, которая хладнокровно убила пять человек, – не лучшая идея.

Вероятно, он додумался до всего этого, так как лицо его изменилось, но было поздно: посох моей учительницы на манер копья пробил его грудную клетку, влетел в бар и переколотил там всю посуду. Стекло дождем посыпалось вниз.

– Эй, официантка, прячущаяся под барной стойкой. У меня к тебе то же предложение, что и к твоему бывшему боссу.

– Вы, вы… Я, я…

– Претензий нет? – уточнила Эйрис.

– Никаких! – пискляво сообщили ей из-под стойки.

– Классно, – Черная Река, покачивая бедрами, подошла к бару и приказала подать нам заказ еще раз. Затем выбрала другой столик и помахала мне.

– Проверь, что в карманах у колдуна, и присоединяйся! Отметим твое первое убийство. И так как тебя не вырвало – с меня кубок вина и веселые истории!

В кармане ренегата не оказалось ничего интересного: карта местности, несколько серебряных котлов Чарграда и две книжечки заклинаний. Полистав их, я понял, почему прикончить его оказалось так просто.

– Он был лекарем.

– Теперь труп, – объявила Эйрис, сбрасывая сапоги и разминая затекшие пальцы ног. Убийства явно улучшали ее настроение. А я ощутил то, чего не испытывал даже тогда, когда был сыном своего отца. Даже когда смеялся с невестой над очередной историей. Я ощутил власть! Однако моя эйфория поубавилась, когда я услышал сдержанный плач официантки на кухне.

– Иди, если хочешь, – Эйрис, улыбаясь, смотрела на меня.

– Куда и зачем?

– К ней. Может, ты ее развеселишь, и она быстрее принесет наш заказ. А может, она тебя развеселит, – хитро улыбнулась учительница. – Ты впервые убил, и тебя не вырвало, более того, в твоих глазах я вижу огонек наслаждения.

Я покинул Эйрис, дабы излечить официантку, на коже которой остались царапины от разбитых бутылок. Лечение заняло не много времени, куда больше я потратил на попытки убедить девушку, что не снесу ей голову. Вскоре я вернулся к удивленной Эйрис, не ждавшей меня так быстро. А когда нам подали обед, я услышал тихий и благодарный шепот официантки: «Спасибо».

Глава восьмая. Черный кот

– Держи удар! – Эйрис танцевала со своим белым посохом вокруг меня. Посох летал и крутился, создавая непроницаемый периметр.

Мое оружие было антиподом ее: древко пепельно-черное, сфера кроваво-красная. Вместо фигур – острые пики, позволяющие проткнуть оппонента не только с помощью магии, но и простым усилием мышц.

Удар за ударом я парировал ее атаки и танцевал вокруг плакучего мертвого древа. Оно было по-настоящему огромным, пепельно-черным и абсолютно сухим. Вместо ветвей, словно висельники, болтались корни, делая его похожим на чудовище.

– Бабах! – соседнее жуткое дерево рухнуло.

Мы находились в лесу Белонов. Эти деревья обладали странной изогнутой формой и более всего напоминали бивни мамонта, воткнутые в землю. Из стволов торчали ветви, похожие на ребра животных, а уже на них мелкой колючкой вместо листьев красовались крупные шипы, которые имели выраженное сходство с мелкими клыками дракончиков. Начиная от ствола и заканчивая шипами, дерево было абсолютно белого цвета человеческой кости.

– Бум, трах! – не выдержало еще одно жуткое древо, которое и порвало мне мантию клыками-колючками. Вместо травы под ногами – бесплодная земля, так как эти растения отравляли почву. Ноги вязли в грязи. Небольшая рощица жутких Белонов, словно опухоль, выросла в центре сиреневого леса.

– Хру-у-умммм… – на этот раз я задел дряхлый ствол и вырвал его с корнями.

– Посох в руках колдуна тверже любого металла! – пояснила Эй-рис. – Ты можешь не только притягивать и отталкивать предметы, но и вырывать из земли!

Ее посох пробил Белон насквозь. Ствол разлетелся на опилки, а из образованной дыры тут же хлынула кроваво-красная смола. И в тот же миг наставница нанесла новый удар.

– Посох – самое грозное твое оружие! – Она подпрыгнула и перекувырнулась в воздухе, пролетая надо мной. – Ты можешь прыгать высоко, если будешь отталкивать землю. Но запомни – только землю! Не деревья, не камень, а землю!

«Кап!» – объявило небо, и начался дождь.

– Фантастика! – скрипнула зубами Эйрис. – Бежим в ближайшую пещеру, я ее видела по дороге.

– Вы боитесь дождя?

– Не люблю – он холодный и вызывает воспоминания, – она ринулась вперед, к своему единорогу, а я к своему.

– Там кто-то есть! – я заметил странное неоновое сияние, смешивающееся с теплым и неровным светом костра.

– Колдун создал сферу света и жарит себе ужин, – жестко заявила моя учительница, ведя единорога под уздцы.

– А как создавать сферу света? – тут же заинтересовался я.

– У меня для этого есть кулон и заклинания, – покраснев, ответила она.

Входя в пещеру, я задумался, что постыдного в кулоне и заклинаниях.

Перед нами предстал Кэтл в одних трусах. Его черная мантия болталась в воздухе и сохла, летая над костром, вместе с посохом из плакучего мертвого дерева, книгами, волшебной палочкой и тонким изящным мечом из черной стали. Сам Черный Кот вальяжно разместился на наколдованной перине и наблюдал за шашлыком, который магическим образом вращался на безопасном расстоянии от языков пламени и уже начал подрумяниваться.

– Эйрис и Тэйлор! – радушно поприветствовал колдун. – Заходите, располагайтесь! Я жарю мясо! – заявил он, потягиваясь и лениво роняя взгляд на наставленный на него посох Черной Реки. – Не глупи. Где ты, а где я. Ты же не Лазарь, а лишь его ученица. – Он зевнул, давая понять, что о магической схватке не может быть и речи. – Гений бьет гения. Или толпа его бьет. Но никак не ученица гения, – Кэтл улыбнулся. – Где же мои манеры?! Арэйна, дай мне пощечину! – выругался он. – Друзья мои, присаживайтесь и разделите со мной ужин.

– Ты нарушил клятву, и я обязана тебя убить, – неуверенно проговорила моя учительница.

– Как ты убила Лазаря? Я не виню тебя. Просто поясняю, что тебе со мной не справиться. Садись.

Она подчинилась и положила посох рядом. Я тоже сел.

– Рад видеть, что ты, Тэйлор, наконец-то обрел учителя. Я всегда верил в тебя, пусть ты и не хотел вручать себя в руки конклава.

– Не хотел вручать? – я изобразил удивление.

– Вспомни ту ночь, когда ты до утра пытался что-нибудь напутать в словах клятвы, – Черный Кот засмеялся. – Я поступил когда-то точно так же. Так что не считай себя первооткрывателем. Вот только я два дня и две ночи боролся. Но Лазарь оказался упорнее.

– Хватит о нем! – Эйрис вспыхнула румянцем.

– Лазарь был вашим учителем, мастер?

– О да, чертовски хорошим! – ответил за нее Черный Кот. – Гением. Как я. Он так и сказал: «Ты, Кэтл, гений!» Мне тогда было девять, и я превратился в пантеру! – Кот засмеялся.

– Что с ним стало?

– Он сбежал, убил короля Чарграда, сам стал королем. Ты же знаешь историю Чарграда?

– Когда город рос, местные надеялись создать династию колдунов, как в Старграде. Но не вышло – первая династия была вырезана под корень, трон занял другой колдун. А его сменил третий. Так и повелось – убийца предыдущего колдуна правит страной.

– Считаешь, это неправильно? – Кэтл насмешливо посмотрел на меня.

– Считаю, что трон должен доставаться не сильнейшему, а умнейшему.

– Он достается хитрейшему, парень, – Кот перевел лукавый взгляд на моего учителя.

– Когда Лазарь бежал, тебе приказали его остановить, но ты не смогла. Обидно. Конклав полагает, что ты шпион владыки Чарграда. Его верная ученица. Он обучал тебя не только боевой магии, но и медицине, и магии сотворения, и зельеварению.

– Я не его шпион! Если уж начистоту, я как никто желаю ему смерти! – лицо Эйрис пылало ненавистью.

– Он разбил тебе сердце, – Кэтл подсел поближе и провел пальцами по ее волосам.

– Хочешь сказать, ты не разобьешь? – фыркнула моя учительница.

– О! – он отпрянул от нее. – Э, я… Ты не так поняла. Мое сердце занято!.. И я уже влюблен! – Кэтл выглядел смущенным. – Я просто хотел сказать… А… – он покачал головой.

– Что он разбил мне сердце, – подвела черту Эйрис.

Я грустно поглядел на нее. Черные волосы, ухоженная кожа, ледяной огонь в глазах… Прекрасна. Лицо подобно лицу богини. Кэтл и Лазарь просто идиоты, что отказались от нее.

– Эйрис, после меня и Элая ты самая могущественная колдунья, – Черный Кот пристально посмотрел на нее.

– Я в курсе.

– Если бы ты присоединилась ко мне, мы бы уничтожили старика. Я вернулся бы героем, занял место владыки Черной Перчатки, приказал бы убить Лазаря и двинул на него все войска нашего замка. Мы бы одолели его и разделили трон Чарграда – как двое равных! Тебе, Тэйлор, тоже следует присоединиться ко мне, дабы приблизить час, когда ты войдешь в конклав. Ты юн, но талантлив, если не гениален. И… – он прервался, уставившись на Эйрис, сбрасывающую с себя черную мантию.

– Тебе, Тэйлор, не стоит простужаться. Простуда – легкая болезнь, а вот заклинание на ее исцеление одно из самых сложных. Ирония природы, – она улыбнулась. – Кэтл, ты мне нравишься, твои слова меня заинтересовали. Мне не нужна власть. Я хочу видеть Лазаря мертвым, только и всего.

– Он умрет, – пообещал Кот.

– Я должна обдумать твое предложение. Утро вечера мудренее, – она мягко обняла его. – Ты мне не поможешь создать перину, а то я такой магией не владею?

– Буду счастлив, – он сделал несколько пасов руками, из ниоткуда появилось две кровати.

Эйрис тут же опустилась на свою. А я подсел к Черному Коту, чтобы выпытать у него заклинания и поболтать о мироустройстве. Он написал мне на пергаменте, как изготовить зелье, дабы мои шрамы от молнии не так чесались. Пожаловался, что у него нет котла, даже фею сварганить не может, не то что целебную мазь.

Когда мы поели и опьянели, то перестали быть учеником и гениальным пурпурным колдуном – начались мужские разговоры. Он давал мне советы, как общаться с девушками. И хотя я пытался объяснить, что у меня уже есть невеста, втолковать ему это не получилось. Вскоре я уже клевал носом: перед этим битый час распинался, за что конкретно его уважаю, выпивая снова и снова. Тьма подкралась незаметно, оглушив меня, когда он начал размышлять, как ему подкатить к Кровавой Кристал.

Очнулся я на перине от жутковатого звука. Сначала «шрясь!». Потом «чмак!». Я подскочил и увидел Эйрис. Она стояла над головой Кэтла и сжимала свой окровавленный посох. Голова спящего колдуна была раздавлена, мозги и кровь вытекали из развороченного черепа.

– Вы! – я отпрянул от нее, схватив черный посох. – Ты!

– Ты же вроде видел трупы? – она вытирала посох об одежду убитого. – Помнишь, в том трактире?

– Он разделил с нами пищу! Ты говорила с ним как с другом! Он был нашим другом! Боги покарают тебя!

– О, попойка всех мужчин делает друзьями! Я и забыла! Но ты ошибаешься, он мне не друг. Он клятвоотступник, предавший конклав, в который я вхожу. Я из Чарграда. Мы не верим в богов и всякую глупость, которую нельзя использовать.

– Если бы переворот произошел по-другому…

– И он поджарил бы не только руку Элаю, а всего Элая… Тогда этого бы не произошло. И он стал бы владыкой Черной Перчатки, а не клятвоотступником. Жаль, – Эйрис покачала головой, – но имеем то, что имеем.

– Он спал! – продолжал бушевать я.

– Вот именно! Как ты не поймешь, мой юный ученик, что одолеть его в честном бою я не могла! Он бы меня по стенке размазал! Но во сне будь ты хоть самым могущественным существом, хоть демоном, хоть Лазарем… ты беспомощен! Во сне все равны! Черный Кот гуляет, где хочет, делает, что хочет, и не допускает ошибок, – она улыбнулась. – Так он говорил. Но сегодня он совершил одну. Уснул. Никогда не допускай такой слабости и глупости, не спи без фей, способных тебя пробудить!

Из-под ее черного плаща вылетела фея.

– Кэтлу не повезло – всех его тварей перебили, да и никто не думает, что ему угрожает опасность во сне. Нет, ведь это за пределами морали, – учительница презрительно фыркнула.

– Вы и мне не доверяете?! – я внимательно разглядывал фею.

Вызывала омерзение даже мысль, что Эйрис считает, будто я такой же, как она. И могу убить кого-то во сне. Даже ее.

– Я никому не доверяю, – она посмотрела на труп. – Когда-то великий и могучий герой, и так кончил, бардам понравится этот финал. Умер от предательства, а на поле брани его так и не сломили. Мы отвезем его тело в замок, для демонстрации. Быть может, Элай начнет нам доверять.

– Или решит, что вы избавились от соперника вашего учителя! – с отвращением заявил я.

– Может, и так, но его смерть точно обрадует старца.

– Черный Кот предлагал вам равенство! Он дал бы вам Чарград!

– Не верь устам чужим, – заявила Эйрис, склоняясь над мертвецом. – Люди лгут всегда, – с этими словами она выглянула наружу и добавила: – Надеюсь, ты выспался, мой ученик, ибо дождь закончился. Нам надо как можно скорее довезти тело, а не то оно начнет вонять.

– Он был великим колдуном! Вам никогда не стать такой, ибо у вас нет чести! – я сжимал посох.

– Вот только он мертв, а я жива. И чего стоит твоя честь? – уточнила она, и я разжал посох. – Подумай сам, вот сейчас ты нанесешь удар и умрешь от моего посоха. Стоит ли это твоей жизни?

Вместо ответа я атаковал. Базовый стиль боя на посохах довольно примитивен, поэтому таким образом я нанес лишь первый удар. Затем ринулся в бой, используя агрессию. Стремительное нападение позволило мне задеть Эйрис, правда, в это время я и заработал большую часть синяков. Потом использовал третий вариант – защиту. Ударов я практически не получал, но зато и не наносил. Попробовав и то, и то, перешел на четвертый способ ведения боя – баланс. Комбинируя агрессию с защитой, был нокаутирован ее опытом и яростью. Она не заботилась об обороне, но не переставала атаковать, что и заставило меня пасть.

Борьба длилась недолго, пот заливал глаза и шрамы, изо рта шла кровь, нос явно был сломан. Однако я стер с лица наставницы ухмылку. Эйрис тяжело дышала, ее лоб взмок, а губа треснула. Вопреки обещанию она меня не убила. И даже как будто заинтересовалась.

– Откуда ты узнал четыре из пяти стилей боя на посохах? Ведь ба-шенников учат только базовому и немного агрессии. Но не балансу – уж точно.

– Я догадался, учитель.

Она вытерла с губы кровь, оглядела разрушенную пещеру, довольно кивнула:

– Может, из тебя и выйдет толк. Иди.

– Я оседлаю единорогов, учитель, – молвил я, делая отметку в памяти – ни при каких обстоятельствах не бросать ей вызов. Она билась со мной на посохах ради развлечения, а не ради боя. К тому же не использовала заклинания. Хотя, в отличие от меня, владела не только ими, но и магическими артефактами.

– Верно, мой ученик, сходи и вправь себе нос, а то еще неправильно срастется, – она наклонилась над трупом.

– Лови, – в мою руку упали кулон и кольцо. Кулон из сапфира изображал каплю воды, обмотанную тремя серебристыми сферами. Внутри камня я ощутил магию, она переливалась в нем. Потянув магию на себя, я потушил три неоновые сферы, горевшие в темноте.

– Ты интересовался, как зажигать свет, – пояснила Эйрис, разглядывая кольцо из янтаря. – Кстати, я не знала, что башенников и артефактами учат пользоваться.

Я не ответил, рассматривая кольцо из алмаза. Камень был безнадежно испорчен – его выточили в виде звезды.

– Алмаз – это огонь, – пояснила учительница. – Янтарь – молния. Сапфир – вода. Чаще всего так. Камни позволяют хранить замкнутую магическую энергию, могут работать и как светильники.

– Мое кольцо бракованное, – я с обидой уставился на громадный алмаз, украшающий перстень в виде кота, его она надела на левую руку.

– Направь в него магию, как и в кулон, – посоветовала Эйрис. Эти же слова мне недавно сказал ворон, обучая пользоваться артефактами. Но ощутить магию оказалось сложнее, чем впустить ее в артефакт. Однако пернатый, в отличие от колдуньи, был хорошим педагогом.

– Мне не нужны вещи того, с кем я делил кров и пищу, а потом предал, пусть и невольно.

– Значит, тебе не нужна сила? – она подошла ко мне вплотную, посмотрела прямо в глаза. Я промолчал, чем вызвал ее улыбку. – Думаю, тебе повезло, что у меня уже есть кулон света и два кольца огня.

– Артефакты вроде бы убивают. Вы не опасаетесь за свою жизнь?

– Именно поэтому я и не ношу лишнее. А теперь хватит болтать, седлай единорогов, нам еще ехать назад, – она раздраженно вытерла вновь выступившую из разбитой губы кровь.

Я пошел к выходу, планируя, как сбегу в Чарград. А там первый же купеческий корабль отвезет меня домой, к невесте!

– И не вздумай меня здесь кинуть. Клянусь, если решишь меня предать, я убью твоих подруг, – Эйрис будто прочитала мои мысли и отвернулась от выхода.

– Да, госпожа, – кивнул я.