Текст книги "Игра на своем поле"

Глава 4

На заводе в лаборатории «Эры» их, конечно, приняли как родных. Измученные организмы рядовых членов монтажно-электронного фронта катастрофически нуждались именно в тех вливаниях, которые с лихвой обеспечили им Сергей с Герой, опустошив половину винных полок в небольшом гастрономе по пути на завод.

Сергей получил кучу всяких наставлений, как пользоваться отремонтированным агрегатом. Еще его заверили, что, если лопнет Большой пулковский телескоп или отвалятся маятники на кремлевских курантах, ему достаточно лишь раздобыть большую канистру спирта и громко свистнуть.

Ближе к вечеру без всяких происшествий вертолет доставил друзей на борт «Свияги». Сергей вытащил сам из салона драгоценный груз, несмотря на то, что встречающий их механик с АПИСа стоял рядом. Потом повернулся к Талееву:

– Я спущусь к Милецкому, вместе поработаем.

– Ты не забывай, о чем мы с тобой договорились. Я прямо сейчас побеседую с адмиралом, чтобы назавтра дали вертолет, – Гера махнул на прощание рукой.

Пока из вертолета высаживались еще двое пассажиров, Сергей с механиком уже спустились в кормовой отсек. Конечно, там их дожидался весь экипаж АПИС во главе с командиром. Редин добросовестно выложил все тонкости и хитрости произведенного ремонта. Новинок действительно было много, и они значительно увеличивали подвижность «сустава» и его надежность, позволяли работать под большими углами. Оператор и техник были в полном восторге. Установка, однако, требовала кропотливой работы, точности и значительного времени. Поэтому засучив рукава все взялись за монтаж.

Работу закончили уже далеко за полночь. Проверили «насухую», убедились, что все функционирует безупречно. Миля пообещал завтра договориться о контрольном погружении, а пока в подсобке быстро соорудили импровизированный банкетный стол и добросовестно обмыли каждый винтик нового устройства. Оператор с видеотехником сразу отправились отдыхать в свою каюту, механик вернулся к АПИСу, чтобы подменить своего моториста: им надо было проводить зарядку аккумуляторных батарей, а за столом остались Сергей с Владимиром. Они не торопясь выпили еще граммов по сто и блаженно покуривали, развалясь на стульях.

– Слушай, Миля, – подперев ладонями щеки, Редин в упор уставился на товарища, – а ты чего, не командир, что ли, собираешься с кем-то еще договариваться о погружении.

– Да раньше и предупреждать никого бы не стал, если это необходимо для наших, так сказать, внутренних нужд, а вот после всенародной демонстрации твоей «фильмы» Феклистов запретил любые погружения «до особого распоряжения». Наверное, боится, что в следующий раз кто-нибудь оттуда, – Володя потыкал пальцем в палубу, – живую русалку притащит. Вообще-то сейчас на «Свияге» и половины народа не осталось, графика исследований нет. Вот ждем со дня на день решения оттуда, – теперь палец Милецкого указал вверх.

– Скучно, поди, – посочувствовал Сергей.

– А ты развлечь меня хочешь? Тогда наливай!

– Я хочу тебе предложить внеплановую экскурсию. По местам боевой славы.

Владимир выпрямился на стуле и серьезно посмотрел на Редина.

– Знаешь, Серега, о чем я постоянно думал в течение последних двух часов?

– ?

– Когда же ты наконец предложишь мне сплавать к «утопленничку»?

– Это по мне так заметно было?

– Для меня – да. И не считай, пожалуйста, что за то время, пока мы не виделись, я безнадежно поглупел. Вокруг тебя слишком много… всякого.

– Вот и мне так стало казаться.

Милецкий не принял шутливого тона:

– Ведь Казаков появился не просто так, и ты сам сюда не пописать забрел. А что ты сделал с государственной исследовательской комиссией?

– Что же?

– Развалил к чертовой матери вдребезги напополам! И всего-то за полдня!

– Хм… я и не заметил.

– А я ее работу почти три недели наблюдал. Все эти «ахи» и «охи» во время погружений, потом любопытство и боязливое отвращение там, у плавмастерской. Знаешь, как в кунсткамере. И наконец, фотографии на память. Может, половина из них и гениальные ученые, но им здесь ничего было не надо. Кое-кто так до конца и не разобрался, где он и для чего!

– Им, Миля, действительно ничего здесь не надо было. Думаю, рассчитались с ними еще в Москве до отъезда.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно! Некоторой группе весьма влиятельных людей позарез надо было, чтобы именно сейчас «утопленник» «молчал».

– Тогда мне уже жаль тебя, Серега. Ты же так его, – палец Милецкого опять потыкал в палубу, – подковырнул, что он во весь голос завопил. Думаешь, это понравится тем влиятельным людям?

– Ты, Вовка, со своей логикой всегда умел быстро разглядеть суть проблемы. Еще бы и решение предложил.

– Да запросто!

– И какое?

– А сплаваем!

– Не понял. Давай сначала по пять капель для прояснения мозгов, – Сергей налил по полстакана, они молча чокнулись, выпили практически одновременно и тут же вернулись к прерванному разговору.

– Так чего ты там, Миля, предложил?

– Не-е-е-е… Предложил сначала ты!

– Ну и чего это я предложил?

– Пульс у покойника пощупать. Благо теперь есть чем.

– А ты что на это ответил?

– Не смог отказать в милосердии усопшему.

Редин вытащил сигарету, и, пока он прикуривал, Владимир сказал:

– Я исключительно на своем личном, но немалом опыте общения с людьми вывел непреложную закономерность: человек практически не меняется в течение всей жизни. Он не перевоспитывается, не поддается влиянию космических сил. Я имею в виду его характер, нравственные устои, мораль… В общем, подлец таким и умрет. Наглость, трусость, самодовольство, как и честность, порядочность, интеллигентность, могут лишь менять оттенки, но навсегда остаются движущими силами конкретной особи.

– Володя-я-я! – Сергей пощелкал пальцами перед самым носом Милецкого. – Это ты с кем сейчас разговаривал?

– Да ладно тебе. Я вот с училища запомнил Сережку Редина как неподкупного борца за справедливость. И по сей день не сомневаюсь, что он никогда не окажется на неправедной стороне.

– Справедливость – мое ремесло!

– А я вот трусоват, – на это Сергей громко хмыкнул, – карьерист, правда, не очень удавшийся, и тайный авантюрист.

– О таком командире можно только мечтать. А мы справимся с этой штуковиной, – Редин имел в виду АПИС.

– Ты думаешь, я тебе роль камикадзе предлагаю? Я хоть и авантюрист, но тайный, а не безрассудный, – Милецкий посмотрел на часы, – все-все, Серега, давай закругляться, и вперед на работу по нашему вновь утвержденному плану!

– А ты экипаж еще не вызвал.

– Здесь экипаж. Я, ты и механик. Кое-кого я уже спать отправил, как не совсем надежный элемент, других не хочу втравливать в такое дело. А в нас полностью уверен.

– Да-а-а, авантюризм попер наружу.

– Вот уж нет! Здоровая предусмотрительность, да и нежелание портить свою будущую службу. О нашей «экскурсии», надеюсь, никто не догадается.

– А вахтенный журнал, записывающая аппаратура, контроль приборов, а?

– Михалыч, помнишь, как на ПЛ еще лейтенантами мы перед проверкой два дня на всех самописцах линии от руки рисовали? Проскочило ведь! Вот примерно то же самое и сейчас будет. Этим я займусь.

– А вахтенный у входа в отсек?

– Мы ж не на полдня исчезаем. Я уже поговорил с ним, предупредил о ночных работах и возможных испытаниях в «слегка притопленном» состоянии.

– Миля, когда же ты это все просчитал?

– Да как только вообще твою мрачную физиономию первый раз в центральном посту АПИСа увидел. Давай-давай, торопись. Обо всей конкретике поговорим уже в пути. Ты возьмешь на себя, кроме обязанностей старпома, работу оператора, техника и контроль за приборами…

– А с механиком-то поговорить? И стаканчик поднести не мешало бы…

– Это все моя забота. А стаканчиков у нас и там хватит. Хотя бы на старте должен кто-то быть наиболее трезвым?! Пусть это будет он.

Они чокнулись.

– Пусть будет!!!

Как ни растягивал свой завтрак Талеев, но так и не смог дождаться в кают-компании появления Сергея. Обеспокоенный журналист прогулялся на корму и спустился в отсек, где находился АПИС. Однако там все было закрыто, а дежурный мичман рассказал ему, что монтажные работы продолжались всю ночь, и теперь экипаж, разумеется, заслуженно отдыхает. Телефон в каюте Редина не отвечал.

Предел терпению наступил через два часа. Нарушив им же установленный порядок, Гера подошел к каюте Сергея и вежливо постучал. Затем подергал ручку и, убедившись, что замок закрыт изнутри, постучал громче и требовательнее. Еще через минуту к стуку добавились призывные обращения: «Сергей Михайлович! Господин Казаков!!!»

Не прошло и пяти минут, как такие настойчивые усилия были вознаграждены. После щелчка открываемого замка дверь широко распахнулась, и стоящий на пороге в одних трусах Редин сделал широкий приглашающий жест. Глаза при этом он не раскрывал. Талеев, предпочитая не вдаваться в объяснения на пороге, проскользнул внутрь и остановился посередине каюты, наблюдая за Сергеем.

Хриплым со сна голосом тот спросил:

– Ну, чего смотришь? Сядь куда-нибудь, дай мне спокойно привести себя в порядок.

Гера демонстративно постучал пальцем по циферблату наручных часов.

– Ой! Прекрати шуметь! Ведь как молотом по голове. К тому же я не припоминаю, что назначал кому-то аудиенцию в столь ранний час. Или нас кто-то ждет?

– Да вообще-то уже через час обед начнется. Вот, зашел пригласить.

– Спасибо тебе, добрый человек.

Нашарив на столе сигареты, Сергей закурил и опустился на койку.

– Еще у меня есть две новости, – начал Гера.

– Давай только хорошую!

– Тогда мне придется молчать.

– Господи! Что ж это за черная полоса пошла?! Выкладывай!

– Мой разговор вчера с Феклистовым по поводу вертолета закончился ничем. Синоптики предупредили об ухудшении метеоусловий в районе побережья, объявили штормовое предупреждение.

– Может, оно и к лучшему…

– А может, тебя больше заинтересует вторая новость? Те двое, очень молчаливых наших вчерашних вертолетных попутчика, – это представители Особого отдела флота.

– Они тебе сами представились?

– Об этом сейчас на «Свияге» даже уборщицы знают.

– Слушай, Гера, какой-то у нас слишком нервный разговор получается.

– Да это ты после затянувшихся ночных работ как-то неадекватно воспринимаешь действительность.

Сергей только пожал плечами.

– А ты ее намеренно драматизируешь.

Талеев встал, давая понять, что разговор закончен:

– Ты тут мойся-брейся, а я на палубе погуляю. Погода-то, несмотря на все прогнозы, просто замечательная.

Когда Сергей появился на верхней палубе, Талеев подхватил его под локоть и увлек подальше от иллюминаторов жилых кают, к самому леерному ограждению борта.

– Вот здесь, пожалуй, можно поговорить спокойно.

– Гера, а мания преследования – это не заразно?

– То, что вся корабельная АТС прослушивается, я знал и раньше, а вот «жучков» в своей каюте обнаружил только вчера. Значит, это уже первая реакция на наши «подводные достижения».

– А что ты с ними сделал?

– Конечно, ничего. Я их «не заметил». Иначе, мало того что новые навтыкают, так еще и задумаются, как это простой журналист столь быстро и успешно со всем разобрался.

– А действительно, как?

Руками, лицом и всей фигурой Талеев изобразил крайнее недоумение.

– Я не стал специально ковыряться в твоей каюте. Если захочешь, поройся там на досуге для развлечения. То, что они есть и у тебя, я ни секунды не сомневаюсь. Так что любые разговоры на «интересные» темы лучше вести на свежем воздухе. Не думаю, что здесь они станут применять направленные микрофоны.

– Нам нечего скрывать! – громко и отчетливо провозгласил Сергей.

– Да, винные пары еще не выветрились окончательно.

– Гера, родной! Ты даже сам еще не представляешь, насколько прав насчет винных паров. Пожалуй, действительно я смогу тебе много удивительного и неожиданного поведать после обеда. В этом ты тоже прав.

Но поговорить после обеда им не удалось: по корабельной трансляции объявили, что капитана третьего ранга Казакова просят зайти к заместителю начальника экспедиции.

– Ты, когда освободишься, звякни мне по телефону в каюту, пойду прилягу на часок, – журналист, не дожидаясь Сергея, встал из-за стола и вышел.

В каюте Феклистова находились еще двое мужчин, расположившихся на узком диванчике. Редин узнал в них вчерашних попутчиков.

– Проходите, Сергей Михайлович, – адмирал рукой указал ему на стул у стола рядом с собой. – Вот, товарищи… э… – Феклистов намеренно выдерживал паузу, давая возможность гостям представиться самостоятельно. Однако оба продолжали молчать. – Хотели бы задать вам несколько вопросов.

Сергей слегка повернул голову в сторону диванчика и поочередно рассмотрел каждого из сидящих. Оба были в темных костюмах, которые за пределами адмиральской каюты смотрелись бы нелепо, но здесь придавали происходящему оттенок официальности и многозначительности. Одному явно не было еще и 35 лет. Темные короткие волосы, вполне приятное открытое лицо, даже что-то похожее на улыбку в уголках губ. Второй был серьезен, даже хмур. И лет ему было за 40. Волосы «ежиком» открывали глубокие залысины, горбинка на длинном тонком носу была явно приобретенного, а не природного свойства. Взгляд небольших темных и близко посаженных глаз упирался в какую-то точку между Рединым и адмиралом. Говорить он начал, так и не переведя его на собеседника:

– Объясните, как функциональный узел со строго засекреченного объекта оказался за пределами корабля?

Сергей повернулся к Феклистову:

– Товарищ адмирал, у них, – небрежный кивок в сторону диванчика, – есть полномочия, чтобы задавать такие вопросы?

– Несомненно.

– И я должен на них отвечать, несмотря на возможность разглашения секретных сведений?

– Постарайтесь обойтись без разглашения.

При первых же словах Сергея улыбка бесследно исчезла с лица молодого, а хмурый «ежик» даже привстал, сфокусировав наконец взгляд на лбу Сергея, и пролаял:

– Я подполковник Бураков, старший офицер Особого отдела флота, вас спрашиваю!

– По воздуху! – гаркнул Сергей.

«Ежик» отшатнулся на место и свел оба глаза к переносице. Рот молодого беззвучно приоткрылся, а по безмятежному лицу адмирала скользнула легкая улыбка, но он не проронил ни слова.

– Чего? – хрипло выдавил «ежик».

– Я сказал «по воздуху», имея в виду вертолет.

– Какой вертолет? – тормоз «ежика» работал вовсю.

– Вот на этот ваш третий по счету вопрос я вряд ли сумею дать максимально квалифицированный ответ, так как не имел чести служить в военно-воздушных силах и недостаточно компетентен в вопросах грамотной оценки тактико-технических характеристик состоящей на их вооружении техники. Разрешите закурить, товарищ адмирал? – Этим обращением Редин явно указывал обоим посетителям, что в кабинете присутствует старший по званию, и вопль бешенства, уже вырывающийся из горла подполковника-особиста, захлебнулся где-то в районе передних зубов, выпустив сквозь крепко сжавшиеся губы лишь негромкое шипение обиженной кошки.

Феклистов все оценил правильно и примиряюще сказал:

– Вероятно, наши гости не совсем правильно вас поняли, Сергей Михайлович.

Но идти на компромисс Редин не хотел. Столкнувшись лоб в лоб с таким агрессивным хамством, он сам пер вперед как танк. Да и прав был, как всегда, Гера насчет винных паров!

– А это уже проблемы наших недостаточно понятливых гостей, товарищ адмирал. Я точно ответил, как интересующий их узел покинул корабль.

Феклистов чуть усмехнулся:

– По воздуху.

– Так точно, на вертолете.

– Прекратите этот балаган, Казаков! – К «ежику» наконец вернулась способность говорить законченными фразами. Теперь он всем корпусом повернулся к хозяину каюты:

– Товарищ адмирал! Я вижу, что задавать здесь какие-либо вопросы капитану третьего ранга бесполезно. Кроме того, как я вам докладывал, из института-разработчика нами вызван ведущий специалист, который выступит в качестве эксперта. Беседа должна состояться в штабе БелВМБ сегодня вечером. Соответствующие документы я вам уже представил. – Феклистов согласно покивал головой и посмотрел на Сергея.

– Если это касается лично меня, то позвольте ознакомиться с соответствующим распоряжением.

Молодой достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул его Редину.

«…сопроводить… выяснение обстоятельств… экспертиза… согласовано». Подпись начальника Главного управления ФСБ!

– Мне кажется, разумнее было бы проводить любые экспертизы на объекте, то есть здесь, на «Свияге», – Сергей положил бумагу на стол.

– У вас еще будет время высказать свое мнение в другом месте, – в голосе подполковника явно звучало злорадство.

Адмирал официально заключил:

– Сергей Михайлович, во исполнение приказа вам следует последовать с этими офицерами и дать все надлежащие объяснения. Думаю, что это просто недоразумение.

«Как же, «просто недоразумение»! Понятно, что меня любым способом хотят убрать со «Свияги», как бы я им еще чего не отколупнул. Или они уже определились с моей биографией, Гера говорил, что это совсем нетрудно сделать. В таком случае меня могут законно задержать на сколько-то там суток или арестовать. И черт бы с ним, но покидать «Свиягу»… Я ведь даже Талееву не успел еще выложить самого главного! Да и с Милецким мне, пожалуй, не дадут парой слов перекинуться, хотя…»

– Так точно, товарищ адмирал. А как мы будем куда-то следовать, если полеты отменены из-за штормового предупреждения?

Феклистов смущенно вздохнул:

– Последняя сводка вполне благоприятна. «Добро» на перелет уже получено.

– Ну, если так… Разрешите переодеться и собраться?

– Да-да, конечно.

В это время «ежик» склонился к уху адмирала и что-то стал быстро шептать. Тот засмущался еще больше:

– Видите ли, Сергей Михайлович… В общем, я попрошу вас до отлета ни с кем на борту этого корабля не контактировать. Так как это может негативно… потом отразиться… тьфу! Запутался совсем! В общем, у этих господ есть приказ контролировать каждое ваше движение и пресекать. Прошу быть благоразумным.

– Так точно, господин адмирал! Разрешите идти?

Вместо Феклистова ответил «ежик»:

– Вот капитан, – он указал пальцем на молодого напарника, – проследует вместе с вами в каюту. И прошу без глупостей, у нас достаточно полномочий, чтобы не допустить их. Самым решительным образом!

«Ладно-ладно, – подумал Сергей, – торжествуй, ты сейчас на коне. Я не имею права ни на какие «глупости». Господи, ну почему я Герке еще до обеда все не рассказал? Проехали. Что ж, поглядим, как станут развиваться события. Да и обдумать ситуацию надо в более спокойной обстановке».

Редин вышел из адмиральской каюты, ощущая на своем затылке дыхание сопровождающего его особиста.

В штабе Беломорской военно-морской базы они пробыли недолго. Несмотря на позднее время, Сергея вместе с сопровождающими на служебной машине доставили в Архангельское областное Управление ФСБ. Там в одном из кабинетов с ним очень вежливо побеседовал некто Степан Николаевич, который больше ничего о себе не поведал. Извинился, что уже слишком поздно и работать они смогут начать только завтра. Особо подчеркнул, что никаких обвинений в раскрытии военных секретов Казакову не предъявляется, а его лишь просят (!) оказать помощь экспертам, чтобы определить, не могла ли произойти утечка каких-либо технико-конструктивных решений в процессе ремонта и не направлены ли изменения, внесенные ремонтниками, на ухудшение первоначальных свойств изделия.

В общем, дичайшая галиматья, шитая белыми нитками. А вот поселили его прямо в здании управления, в специально отведенном кабинете в закутке рядом с постом внутренней охраны. Так, мол, удобнее, не надо по гостиницам мотаться.

Сергей молчал и со всем вежливо соглашался. Он действительно очень устал и заснул, едва положив голову на подушку. «А про «Редина» даже не намекают», – была его последняя мысль.

Настоящая карусель завертелась на следующий день с утра. Бесконечные разговоры с какими-то специалистами на сугубо технические темы, многочасовое рассматривание чертежей, схем, графиков, таблиц, появился даже макет шарнирного сочленения. Сергей уже не запоминал имен своих постоянно меняющихся собеседников, не пытался даже вникать в предмет разговора. Зато и обед, и ужин были великолепны, а накрыты специально только для них в столовой Управления.

После ужина немного поговорили о секретности в кабинете Степана Николаевича. На следующий день была запланирована поездка на завод в Северодвинск для бесед с фактическими исполнителями ремонта.

Сергей уже не сомневался, что спектакль будет отыгран по полной программе даже для одного-единственного зрителя.

Из донесения начальнику Отдела Главного управления ФСБ:

«…в настоящее время объект «Казаков» находится в ведении Архангельского управления. Эксцессов при доставке туда с борта «Свияги» не было. Объект спокоен, охотно сотрудничает со специалистами, не проявляет никаких попыток установить контакт с кем бы то ни было в любой форме. Прошу определить срок…»

– Вот скажите, полковник, причину для его изоляции они там сами придумали или кто отсюда подсказал?

– Сами, товарищ генерал-майор, в шифровке я указал лишь необходимость удалить Казакова с корабля под благовидным предлогом и установить над ним полный контроль.

– Ну, значит, вечная мерзлота как-то по-особому влияет на мыслительные процессы некоторых индивидуумов, надо же такое удумать! Или там нет вечной мерзлоты?

– Не знаю точно…

– Ладно, сейчас это уже не имеет принципиального значения. Пусть завтра отпускают его на все четыре стороны. Вот-вот все данные по экспедиции появятся в СМИ и будут широко обсуждаться. Ни к чему давать злопыхателям лишний повод упрекнуть вас в «старорежимном» подходе, обозвать «гэбистами».

– А как же, товарищ генерал, наши разработки по линии «Казаков-Редин»? – Квочко раскрыл папку. – Все личное дело Казакова сфабриковано от начала до конца, причем весьма кустарным способом. Есть показания еще трех свидетелей, знавших Редина, о том, что человек с предъявленной им фотографии похож на него. Хотя, конечно, категоричного вывода они избегали…

– Послушайте, Юрий Иванович. Разработку этого направления следует прекратить. Задействованных людей отправьте по своим группам. Все материалы по делу будут переданы в третий отдел. Из нашей компетенции Казаков выходит. Вы хорошо поработали, полковник. В отделе достаточно текущих дел, чтобы еще отбивать хлеб у своих же коллег. Займитесь планом операции по делу Раджабова. И прошу в 19:00 ко мне на доклад.

Про себя генерал подумал, что совсем не обязательно полковнику знать о недавнем звонке прямо из аппарата Президента, когда ему недвусмысленно предложили не заниматься «охотой на ведьм», а наоборот, всячески способствовать поискам истины в государственных интересах.

С заключением работы группы экспертов Сергея ознакомил в своем кабинете все тот же Степан Николаевич как-то очень буднично к концу третьего дня. Ни малейших оснований предполагать какую-либо утечку секретных сведений или террористически-саботажные поползновения вражеской агентуры обнаружено не было. Казакова поблагодарили за добровольное плодотворное сотрудничество, предупредили о бдительности и неразглашении, особенно при контактах с прессой, тем более что отдельные ее представители уже атакуют звонками солидные учреждения с целью получить служебную информацию.

Из здания Управления Сергей вышел абсолютно самостоятельно и не спеша двинулся по улице, думая о том, что сначала сделать: перекусить или устроиться на ночлег, потому что дергаться куда-то раньше завтрашнего утра бессмысленно.

Внезапно рядом с ним остановилась машина, передняя дверца приглашающе распахнулась, а знакомый голос произнес:

– Запрыгивай, эксперт!

– Что-то я теперь мало чему удивляюсь. Даже если бы вместо «семерки» было НЛО, а за рулем – сам Годзилла.

– Да я же тебя часа четыре уже караулю, – Гера уверенно крутил баранку. – Пришлось отсюда расшевелить кое-кого в Москве, а сам знаешь, что дистанционно все проворачивается гораздо медленнее.

– Значит, освобождением я все-таки тебе обязан, – пробормотал Сергей.

– Думаю, что в этом поучаствовало множество различных инстанций. Я даже сам всех не знаю. А очень бы хотелось!

– Машину угнал?

– Обижаешь. В редакции одолжили. Кстати, сейчас мы туда и заскочим, это совсем рядом. Надо пару важных звонков сделать. Потом поужинаем где-нибудь, и я тебя прямехонько в аэропорт доставлю. Сегодня есть один ночной рейс на Москву.

– Гера, мне надо на «Свиягу», – спокойно сказал Сергей. – Ты ведь ничего не знаешь.

В это время машина затормозила около довольно большого здания с множеством вывесок у входа. Была среди них и «Редакция газеты «Водник».

– Посиди в машине, я быстро.

– Гера…

– Все мне расскажешь потом.

– Да пойми ты: когда узнаешь, может, и звонков тебе этих делать не придется!

– Эти звонки имеют отношение только к моей работе. Сиди смирно!

Сергей вздохнул, откинулся на сиденье и вытащил сигарету.

Таким, каким из дверей здания через полчаса вышел Талеев, Сергей его никогда еще не видел: зло сжатые зубы, сузившиеся глаза и вместе с тем явно написанное на лице недоумение, даже растерянность. Подходя к машине, Гера сплюнул сквозь зубы и неслышно выругался. Потом долго устраивался за рулем, явно не торопясь трогаться с места. Вместо этого он всем корпусом повернулся к Редину и негромко, но отчетливо проговорил:

– Это катастрофа!

– Тебя женили?

– Это катастрофа в самом прямом смысле слова. Они… Серега, сегодня утром в результате движений земной коры на шельфе Центральной котловины Баренцева моря произошел тектонический разрыв, то есть нарушение сплошности горных пород, в результате которого находившийся до этого на скальном карнизе затонувший корабль провалился на самое дно впадины.

По мере того как Талеев говорил, лицо Сергея принимало выражение, близкое к тому, каким оно было у журналиста на выходе из редакции.

– Гера, это же настоящая диверсия. Это не разрыв, а подрыв!

Не обращая на эти слова никакого внимания, журналист продолжал:

– Сдвиг был зафиксирован, как вулканические колебания, правда, очень слабые, некоторыми сейсмостанциями. Мне это все из Москвы сообщили. Добавили еще, что нет никаких оснований не доверять реальной картине случившегося и подтверждениям сейсмологов. Ты вот сразу возмутился, а я просто в ступор впал. Потом удалось связаться со «Свиягой», с Милецким. О каком подрыве ты говоришь, если АПИС ни разу не погружался после того, как мы покинули плавбазу. Ни разу! Понимаешь, что это такое?

– Кажется. Кроме как на АПИСе, добраться до «утопленника» невозможно. Но если Миля говорит, что не погружался, так оно и есть.

– А если как-то без него или…

– Гера, в таких вопросах я ему как себе доверяю. И будь у него малейшие сомнения, он бы сам это тебе выложил. Намеки были такие?

– Ничего подобного!

Сергей негромко рассуждал про себя:

– Если «скальные породы», тыщу лет прикидывавшиеся монолитно-неподвижными, вдруг в единственно нужный момент топят к чертовой матери самую важную улику, значит, это кому-то нужно. Совпадений не бывает никогда!

– Ты скажи мне, как это было сделано, и я практически точно назову тебе тех, кто такое мог организовать и воплотить. Хотя вряд ли это наши друзья, у которых ты только что гостил. Они, конечно, имеют к этому отношение, недаром же сначала тебя убрали с плавбазы, а потом на тебя как на живца и меня выманили. Толково! Но «тектонический разрыв» – это уже совсем другой уровень. Это оборудование, средства доставки, великолепные исполнители, быстрота воплощения… Здесь в дело пошли огромные деньги и очень большая власть.

Тут Талеев неожиданно замолчал, словно что-то припоминая, потом ладонью потер лоб и, почувствовав, что Сергей ждет от него продолжения, медленно сказал:

– Мысль одна интересная мелькнула. Надо бы пару фактов у военных моряков уточнить. Это не решит проблему, но точно укажет, где искать пути проникновения на дно. Да, похоже, я сам кое-что припоминаю…

– Гера, может, я чем помогу?

– Да нет, это произошло после твоего отлета. Хотя, возможно, только мое воспаленное воображение начинает увязывать такие несовместимые, казалось бы, факты. Надо уточнить, говорю. Хорошо, что мы сразу никуда не уехали. Посиди здесь еще чуть-чуть, уж больно связь под рукой удобная, грех не попользоваться.

С этими словами журналист вышел из машины и быстрым шагом направился обратно к уже знакомой двери. На этот раз его не было больше сорока минут. Вернулся он совсем в другом настроении.

– Хоть в чем-то должно же было повезти! Ты, Серж, обращал внимание на два сторожевых корабля, которые постоянно охраняли «Свиягу»?

– Не очень. Я привык, что такие корабли стерегут входы в базы подводников. Ну и тут, маячили себе на горизонте… – Сергей пожал плечами.

– А я вот по своей неосведомленности и природному любопытству… журналистскому даже номера на их бортах запомнил. Потом их службой поинтересовался. Так вот, они заступили на дежурство на две недели. Затем их поменяли на два других, еще до нашего прилета на плавбазу. И вдруг один из них вечером того дня, когда тебя увезли, ушел, а ему на смену пришел новый. Всего через пять (!) дней.

– Это ни о чем не говорит.

– Согласен. Не будь последующих событий, я бы и не вспомнил об этом. А сейчас связался со штабом их бригады и выяснил много интересного. Например, что один из кораблей был просто приказом возвращен на базу. Основные работы на «Свияге» закончены, хватит там пока и одного охранника. У этого и так ремонт на полгода задерживался. Больше этих ребят из штаба ничего не волновало. Ни о какой подмене они не знают!

– Это, Гера, конечно, интересно, но вот только нырять сторожевики все равно не умеют.

– Эх, ответил бы я тебе, скептик, но факты смогу узнать только завтра из Москвы. Тогда и закончим наш разговор.

– Талеев! Наш настоящий разговор еще не начинался, – встретив недоуменный взгляд Германа, Редин закончил: – Но сначала давай в какой-нибудь кабак завалимся: голоден я, как собака. Там и пообщаемся предметно.

Журналист ничего не ответил, задумался на секунду, а потом резко тронул машину с места. Не прошло и пяти минут, как они уже тормозили около какой-то маленькой неприметной кафешки. Внутри она оказалась на удивление уютной, чистой, шикарно обставленной и практически пустой.

– Здесь очень дорого по местным расценкам и нет музыки. А готовят изумительно, – Гера взял в руки изысканно оформленную карточку меню, – давай я закажу сам.

– И флаг тебе в руки! Только водку не забудь, ведь за рулем один ты, а я, можно сказать, из тюрьмы, истоковался-я-а-а-а…

Когда тарелки и бутылка опустели больше чем наполовину, Сергей блаженно закурил. Талеев не выдержал:

– В мире глобальные катаклизмы происходят, просто земля под водой ходуном ходит, а ты тут эпикурействуешь!

Сергей никак не отреагировал.