Текст книги "Другая жизнь"

Глава 9

К их огромному удивлению, Иры в отделе не оказалось. Более того, как выяснилось, она не заходила в офис после того, как рассталась с Верой и с пакетом документов пошла к себе. Никто и нигде её не видел.

Они не знали, что по дороге в отдел у Иры внезапно и требовательно звякнул сигнал мобильника, оповещая о поступившей смске. Ира достала сотовый телефон и глянула на экран. Неизвестный абонент написал: «Никуда не заходи, спускайся на первый этаж. Тебе грозит опасность».

«Во напугал! И чего беспокоиться обо мне – жалельщик нашёлся!» – отмахнулась она от неизвестного доброхота, и отчего-то в голову тут же пришла поговорка: «Пожалел волк кобылу – оставил хвост да гриву».

Внутреннее чувство твердило, что верить написанному не следует, надо идти в отдел и там отдать документы Лёше. После чего, как она считала, инцидент будет исчерпан.

Она замедлила шаги, но всё же продолжила идти по длинному коридору к себе. Вновь коротко звякнул телефон. Новая смс гласила: «Делаешь только хуже. Слушай меня!»

Она остановилась озадаченная, подняла глаза наверх и увидела видеокамеры, просматривающие коридор во всех направлениях. «Он меня видит, что ли? – спросила она себя, разозлившись. – Вот назло, возьму и пойду в отдел, и никто не помешает!»

Сделав ещё несколько шагов с устойчивым ощущением, что сейчас что-то случится, обязательно нехорошее и неприятное для неё, она с удивлением вдруг заметила, что впереди, в одной из боковых дверей возник начальник службы безопасности Григорий Алексеевич. Он не улыбался. Чёрные его глаза, над которыми нависли полуопущенные веки, глядели строго и брезгливо, как будто Ира совершила нечто ужасное и ему не хочется мараться, разбираясь с ней.

Главный по безопасности был глубоко антипатичен девушке. Ей не нравилось его барственное поведение по отношению к тем, кто ниже по должности, угодливость в присутствии топ-менеджеров, неестественная, натужная веселость перед женщинами. Для неё он был фальшивым, неприятным типом и потому она сторонилась его во время совместных корпоративных мероприятий.

– Ирина, свет Батьковна, – сказал Григорий Алексеевич неожиданно любезным тоном. – Не соизволите ли спуститься на первый этаж? Вас ждут.

– Кто ждёт? – машинально уточнила Ира, хотя понимала, что это всё игра и безопасник вряд ли даст правдивый ответ.

– Спустишься – узнаешь! – лаконично сообщил тот, и полуобняв девушку за талию, повлёк в сторону лифта. – Пойдем-ка Ира, не упрямься, это приказ вышестоящих товарищей!

– Я с вами никуда не пойду! Пустите!

– Вот как?

Григорий Алексеевич отпустил девушку, лицо сделалось угрожающим.

– Ну-ну! Надоело работать, хочешь уволиться? Сейчас в два счета организую.

– За что? Я ничего не сделала!

– Ой, ли? Сама знаешь!

Он приблизил свои глаза-буравчики к её лицу, пристально глядя, как показалось Ирине, в самые зрачки.

Она покраснела. Ира всегда проклинала себя за эту особенность – вспыхивать ярким розовым бутоном, едва её уличали во вранье. Эту неприятную особенность она открыла в себе в детстве, поэтому лгать училась так, чтобы никто не мог её изобличить. Но проколы случались.

– Если вы о пакете, то вот он, возьмите! – и Ира торопливо протянула бумаги Григорию Алексеевичу. – Здесь финансовые документы, я не очень разобралась в проводках, не успела…

Она вдруг подумала, что таким образом удачно выйдет из сложного положения и обойдётся без помощи Алексея, ведь Григорий Алексеевич, хоть и неприятный тип, но опытный. Он знает, что почём, и как поступить дальше. Пусть теперь у него голова болит, зачем ей эти заморочки? А она, тем временем, отправится в отдел, сядет за рабочий стол, и включит компьютер. Потом же с Верусиком за пивом будет вспоминать происшедшее, как забавную историю.

Но вопреки её ожиданию, Григорий Алексеевич пакет не взял.

Наоборот, он отступил назад на полшага и выставил руки вперед, будто пытаясь импровизированным барьером, отгородиться от бойкой сотрудницы.

– Нет-нет! – с неожиданным испугом в голосе пробормотал он. – Ты заварила эту кашу, сама и расхлебывай! Ничего не хочу знать, пойдем к лифту. Живо!

Странная реакция Григория Алексеевича шокировала Ирину. Уж если такой матёрый и ловкий дядька, каким был их начальник СБ, стушевался, то что можно было сказать о ней, простом клерке. «Да, девонька, влезла ты», – мелькнуло у неё в голове.

На вид вполне безобидные финансовые бумажки, всплыв на поверхность и став известными широкой публике, могли оказаться грозным оружием в антикорупционной борьбе, которую ведут друг с другом сами коррупционеры. Последуют закономерные вопросы со стороны общественности, разбирательства, ехидные комментарии оппозиции.

Вот куда она вляпалась!

От волнения у неё задрожали руки, а пакет вдруг нагрелся, обжигая пальцы, будто внутри оказалась мини-батарея, включённая на максимум. Она торопливо переложила его из одной руки в другую.

– Так что, будешь упираться? – напомнил о себе Григорий Алексеевич, к которому вернулась невозмутимость и уверенность в себе.

Но теперь она уже не перечила, и они поехали вниз.

Глава 10

На первом этаже за стойкой ресепшена сидела одна из постоянных дежурных девушек, а у входа в бизнес-центр топтался охранник с длинным горбатым носом. Он скользнул по Ирине с её спутника пустым взглядом и отвернулся.

– Где ваши? – осведомилась Ира, не зная, как обозвать коллег Григория Алексеевича, которые должны были встретить их в холле: сотрудники, охранники, просто люди?

– Откуда я знаю! – недовольно обронил тот, заставив удивиться девушку, считавшую, что её поездку сюда, на первый этаж, организовал никто иной, как сам Григорий Алексеевич.

– Вы что не знаете, кто здесь должен быть? Это же полная хрень!

– Нет, здесь другие люди, я их не знаю.

В это время у них обоих звякнули мобильники – пришли электронные сообщения. Как выяснилось, текст был одинаков: «На улицу!»

– Пойдём! – предложил Григорий Алексеевич, взяв Иру за левый локоть. Но та со злостью вырвала руку.

– Не трогайте! Я без вас ходить умею!

Горбоносый охранник удивленно посмотрел на них и ничего не сказал.

Через автоматически открывающиеся стеклянные двери они вышли на улицу и остановились под козырьком подъезда бизнес-центра. Возле здания, как и везде, приткнулись легковые машины, плотно облепившие все подъезды к тротуару и значительно сужавшие проезжую часть.

После утреннего дождя было душно, а тот ветерок, который лениво гулял по городу в этот, один из последних августовских дней, почти не залетал в узкие улицы. Впрочем, так же, как и лучи солнца, которые никогда не заглядывали сюда напрямую, закрытые высокими стенами деловых центров.

Ирина тоскливо оглянулась назад, словно пытаясь рассмотреть сквозь тонированное стекло малолюдный холл бизнес-центра. Но ни Веры, ни Алексея, которые могли случайно появиться и спасти её от безопасника не было.

– Где их чёрт носит? – недовольно пробурчал Григорий Алексеевич, которого тяготило поручение Главного.

Он опять приобрел самодовольный вид: веки приспустились на глаза, делая лицо сонным и безразличным, а голова высокомерно откинулась назад. Будто в ответ на его слова, у одной из «БМВ», стоявших вдоль тротуара, хлопнула дверца и показавшийся из неё человек, повелительно махнул рукой, подзывая их к себе.

Ирина увидела, что водитель был в джинсах и светло-голубом поло, руки которого бугрились от распиравших бицепсов. С короткой стрижкой на голове и в чёрных очках, он выглядел устрашающе. Идти к нему, и отдавать бумаги у неё пропало всякое желание. Она невольно замешкалась.

Григорий Алексеевич больно толкнул её в спину.

– Пойдем Ирина! – жёстко сказал он. – Отдадим бумаги и всё! Вернёшься в офис.

Он и сам поверил в то, о чём говорил. Конечно, зачем Главному что-то делать с этой дурочкой, овцой безмозглой? Она ведь ничего не знает и не узнает. Пусть себе возвращается с миром! Наоборот, её пропажа вызовет кривотолки, нехорошие пересуды, начнет копать полиция, прокуратура. Зачем привлекать лишнее внимание?

Они уже подходили к машине, когда с пассажирской стороны тоже открылась дверца, и появился ещё один человек. Несмотря на разгар лета, он был одет в чёрный костюм и белую рубашку, на лице, как и у водителя, большие очки.

Григорий Алексеевич не раз наблюдал за этими людьми на записях видеорегистраторов, да и вживую периодически сталкивался с ними. Они, эти субъекты, подобно нетленному герою Флеминга Джеймсу Бонду, всегда ходили в строгих костюмах и в темных очках и имели, как подозревал Григорий Алексеевич, корочки разных правоохранительных структур: от ФСБ до Прокуратуры.

– Принесли документы? – отрывисто спросил чёрный человек, едва Григорий Алексеевич и Ира подошли ближе.

– Да, вот они! – Ирина нервно дернулась и ткнула пакет незнакомцу в руки. – Короче, я их смотрела, но ничего не поняла, – выпалила она, оправдываясь, что пакет оказался вскрытым.

Человек взял толстый конверт, вытащил из него несколько листков и, не снимая очков, бегло их просмотрел, затем аккуратно сложил всё назад.

– Вам надо с нами проехать! – сообщил он негромко, нажимая на слово «надо».

– Зачем? Я ничего не знаю.

– Мы проверим вас на полиграфе, – пояснил субъект в чёрном.

В его огромных, как у гигантской стрекозы стеклах очков, Ирина увидела свое отражение. Перед ней стояла маленькая и беззащитная девушка.

– Или вы боитесь?

Она заколебалась – ехать куда-то с незнакомцем совсем не хотелось. С какой стати она должна подвергаться допросу на полиграфе? Она же не шпионка, не Мата Хари, в конце концов! Но… Её могли уволить без разговоров. Она сунула нос в чужие бумаги без спросу. Потом, этот страшный, похожий на бандита водитель, стоявший с другой стороны машины и прислушивающийся к разговору. От него можно ожидать всякого! Если бы её друзья оказались здесь, но их не было.

Ира с надеждой посмотрела на Григория Алексеевича, но на лице последнего была написана скука и явное желание поскорее закончить с рутинным делом. Он стоял возле машины и поглядывал по сторонам, пряча глаза, которые уже не были теми черными угольками, просвечивающими её насквозь как рентген. Это были глаза равнодушного человека, сделавшего свое дело.

А вообще, если бы она могла залезть в его голову, заглянуть поглубже в душу, то поняла бы, что скука и равнодушие лежат лишь на поверхности. В глубине души Григорий Алексеевич с трудом скрывал бурлящее раздражение. Он считал, что не его уровень таскаться по этажам с сотрудниками компании, поймать – это да, а сопровождать? Такое поручение может исполнить любой молодой охранник. Если бы не Главный…

– Иди, Ира, иди! Ничего страшного не будет, – отвлекаясь от своих мыслей, бросил ей Григорий Алексеевич. – Скажешь всё, как было, это не займет много времени.

Незнакомец в черном открыл заднюю дверцу «БМВ» и жестом предложил Ире садиться. Девушка безропотно села в салон.

– Это всё? – со значительным видом, закинув голову назад, осведомился Григорий Алексеевич. – Больше помощь не нужна?

– А вы куда? Вы тоже садитесь!

– Погодите, здесь какая-то ошибка! Мне сказали вывести девушку на улицу, я свое дело сделал!

Субъект в чёрном костюме, будто невзначай распахнул полы пиджака, и Григорий Алексеевич заметил наплечную кобуру, висевшую сбоку, торчащую из неё рукоять пистолета.

– Будем препираться? – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, произнес незнакомец. – Садитесь, вам говорят!

Его решительное лицо, пистолет на боку, крепкий водитель, готовый вмешаться – всё это выглядело весьма убедительно. Вся спесь и крутизна Григория Алексеевича тут же слетела как семечная шелуха, он весь поблек и опал, словно воздушный шар, из которого с шипением вылетел воздух самонадеянности.

«Идти с этими типами? Но что там делать, я же ничего не знаю? – с недовольством думал он. – Может позвонить Главному?»

Несмотря на внутренние переживания, Григорий Алексеевич не сильно боялся человека в чёрном костюме, за время армейской службы насмотрелся всякого. Очки, пистолет – подумаешь, важность! К тому же этот тип не станет стрелять, ведь все подступы к зданию охватываются видеокамерами, нет смысла светиться.

Но как поступить, чтобы не вызвать злобы Бульдога? Для Григория Алексеевича неудовольствие начальства было намного опасным, а последствия более тяжелыми, чем угрозы со стороны сотрудника детективного агентства. В этом смысле, шеф безопасности, как солдат прусского императора Фридриха, боялся больше палки капрала, чем пули неприятеля.

– Я позвоню Главному! – не сдаваясь, сказал он. – Вы превышаете полномочия!

– Это его указание, вы нас задерживаете!

– Как его? Серьёзно? У вас есть распоряжение Главного?

– Есть, есть! – усмехнулся человек. – У нас всё есть!

– Ну, раз он так сказал, тогда поедем! – покорно согласился Григорий Алексеевич.

– Дайте мобильник!

Незнакомец подошёл вплотную и протянул руку.

Глава 11

Люди случается, пропадают. Кто-то потом находится, кто-то исчезает бесследно.

Когда человек пропадает, первыми обычно проявляют беспокойство родственники, и они же становятся первыми подозреваемыми. Полиция в таких случаях не утруждает себя долгими поисками, и, прежде всего, ищет мотивы преступления у близкого окружения пропавшего.

Чаще всего пропадают либо муж, либо жена, гораздо реже исчезают дети. Потом выясняется, что муж застукал жену с любовником или жена увидела мужа с любовницей, запускается длинная цепочка действий, приводящих, в конечном итоге, к плачевному финалу для обеих сторон.

И вот, чтобы избавиться от лишней работы, полиция советует не торопиться с подачей заявления – подождать день, два, три. И если у американцев интенсивный розыск пропавших ведут в течение первых сорока восьми часов, а дальше вероятность найти человека живым падает почти до нуля, то в России надеются на русское «авось».

В этом есть своя логика, поскольку жизненные обстоятельства российской действительности значительно отличаются от забугорной реальности.

Русский человек может заболеть и попасть в больницу без телефона и документов, и никто из персонала не озаботится идентификацией личности. Он может напиться до потери пульса или внезапно уехать в другой город, не подумав о спокойствии родных. А может и уйти к любовнице или любовнику, никого не предупредив, как в рассказе Чехова «Шведская спичка» пропал отставной гвардии корнет Марк Иванович Кляузов, оказавшийся потом у чужой жены.

Другое дело, когда человек бесследно исчезает в офисе, не дойдя лишь несколько шагов до своего кресла, стола с компьютером, своих коллег. Это выглядит странно и подозрительно, особенно если знать об обстоятельствах того, что произошло перед этим с Ирой. А Вера их знала.

Кого бы она ни спросила, никто не видел её подругу – та, как будто сделалась человеком-невидимкой. Была здесь минуту назад, была там секунду назад, но уже нет, упорхнула.

– Куда это Ирусик запропастилась? – с недоумением поинтересовалась Вера у своих спутников после длительных бесплодных поисков. – Все её видели, но никто не знает где она.

– Фигаро здесь, Фигаро там! – усмехнулся Курасов. – Не переживай, найдётся! Она же, как метеор, хвост подняла и понеслась.

Алексею не понравилось такое сравнение, и он бросил хмурый взгляд в сторону Петра.

– Смех смехом, но я за неё волнуюсь. Как бы с ней чего не приключилось! – заметила Вера.

– Да чего ты разволновалась? Пойдем в бар, и там встретитесь, – Пётр беззаботно улыбался.

– Надо бы у охраны спросить, – предложил Алексей, мучимый виной за утрату ключа. – Они, должны были что-то видеть, у них везде камеры.

– А нам скажут? – засомневалась Вера. – Придётся писать запрос за подписью начальника отдела, а Иван Андреевич обязательно спросит нафига мне это надо. В общем, один геморрой.

– Я знаю Григория Алексеевича, – деловито сообщил Алексей. – Спрошу у него, и он быстро её найдет. Не парься, давай к нему сгоняем!

– Давай! – с охотой согласился Курасов.

– А ты причём? Мы и одни справимся, – отсёк его Алексей. – Чего толпой ходить, дело ведь пустяковое.

– Ты серьезно, Лёха? – упрекнул Пётр, недовольно прищурив узкие глаза.

– Коллективные походы, Петро, не мой стиль! От них обычно пользы, как от козла молока.

– Ты меня что, теперь на хохляцкий манер зовешь?

– А тебя от чего прёт? Хочешь, буду звать Пётруччио, как итальянца?

Вера посмотрела на них с укором. Сейчас надо искать подругу пока с ней не случилось чего худого, а не сводить какие-то мифические счеты! Ох уж эти мужчины, всегда ведут себя как петухи!

– Народ! – решила она стоять на своём. – Я пойду к нему одна, а вы топайте в свои офисы. Мне помощь не нужна, Григория Алексеевича я и сама знаю. Окей?

– Окей – хоккей! – сердито пробурчал Курасов. – Но держи меня в курсах.

– Я буду у себя, – не глядя на него, пробурчал Алексей. – Если что – звони!

Они ушли, а Вера постояла немного в коридоре.

Идти к Григорию Алексеевичу? По большому счету ей не хотелось привлекать внимание посторонних к сомнительным приключениям на двадцать пятом этаже. Возникнут вопросы: что они там делали, зачем пошли, для чего взяли чужие документы. Вопросы есть, а ответов на них у Веры не было и, честно говоря, она не знала, что делать – впереди густой лес, позади тоже, полная неизвестность. Куда идти, если стёжка-дорожка неприметна?

Выросшей в многолюдном большом городе, Вере не были ведомы переживания заплутавших путников. Она не испытывала их горькое отчаяние, утрату надежды, мучительные поиски дороги домой. Весь её жизненный опыт ограничивался такими простыми понятиями как семья, учеба, работа.

Семья у неё была нормальной: папа с мамой, бабушки и дедушка. Её баловали, как и других детей – покупали подарки, возили на море, иногда потакали маленьким прихотям. Как и других детей её пытались приучить к спорту в виде фигурного катания или к музыке, записав к учителю игры на фортепиано. И то, и другое, она затем бросила, впрочем, не испытав сурового родительского гнева. На неё вообще никогда не давили, не принуждали делать противные ей вещи, поэтому она росла спокойным ребенком, который любил самозабвенно играть, погружаясь в увлекательный мир фантазий.

Учеба и работа тоже не особенно напрягали. Задаваемый ими определенный, размеренный ритм жизни, хорошо укладывался в её миросозерцание и создавал прочную основу для душевного спокойствия.

Но сейчас, в данной обстановке, она не знала, что делать, как поступить и находилась в полной растерянности. От неё требовалось принять решение и сейчас многое зависело исключительно от неё. На самом деле, ей всегда казалось это сложным делом. Даже в их паре, когда она только начинала дружить с Ирусиком, такую прерогативу взяла на себя подруга и Вера просто следовала за ней, как утлый челнок, следует на буксире за крупным надёжным кораблем.

Правда, существовала одна проблема – бездумное следование за Иркой могло здорово навредить. Собственно, это и произошло из-за их спонтанного посещения двадцать пятого этажа.

Теперь она стояла посреди коридора и копалась в своей голове, чтобы привести разнообразные мысли в порядок. В сущности, её растерянность являлась следствием въевшейся под кожу несамостоятельности, как въедаются и становятся несмываемыми краски татуировки. Эта неуверенность в собственных силах, робость, боязнь жизни, порождали стремление переложить всё на плечи других.

Но Вере не нравилась её внутренняя слабость. Наоборот, хотелось быть сильной, целеустремленной, спортивной, сексуально привлекательной, а ведь ничего этого не добиться, если воспитывать в себе офисную мышку.

За этим несвоевременным самокопанием её застал появившийся на этаже молодой человек в строгом чёрном костюме, как у коллег из детективного агентства и такой же безликой физиономией, как у курьера, передавшего им финансовые документы наверху. Подойдя к Вере, парень вежливо осведомился:

– Извините, где отдел? – и он назвал место, где работала Вера.

– А кого вы ищите? – с замиранием сердца уточнила она.

– Там работает одна девушка, Верой зовут. Не знаете её?

– Знаю, – Вера на мгновение задумалась. – Идите прямо, потом повернете за угол, и возле помещения для кофе-брейка будет её отдел.

Она говорила автоматически, почти не задумываясь, и в тоже время в голове пульсировала только одна мысль: «Бежать, бежать, валить пока не поздно!»

– Спасибо! – молодой человек кивнул и пошёл по коридору.

А Вера заторможено повернулась и медленно направилась к лифтовой, боясь оглянуться. Дверцы открылись, она вошла внутрь. Ею овладело страстное, навязчивое, как маниакальный психоз, желание – скорее выскочить на улицу из этого здания, и уехать подальше. Если только успеет.

Она нажала кнопку первого этажа, но лифт вместо того, чтобы поехать вниз, двинулся вверх.

«Нет, только не это! Неужели опять?» – подумала Вера о таинственном двадцать первом этаже и с досады стукнула по металлическому поручню, опоясывающему стенки кабины. Ей не нужен цветочный лабиринт. Ей не нужна музыка Кортазара и зелёное буйство джунглей.

Между тем, лифт вновь остановился на загадочном двадцать первом этаже и открыл дверцы. Вера увидела те же джунгли, те же лианы, то же разноцветье вдоль тропинки, сделала шаг, другой, медленно пошла вперёд.

Чем дальше она шла, тем большее спокойствие приходило к ней, и все тревоги, сжимавшие сердце, отступали на задний план, заслонялись зеленью джунглей. К этим успокаивающим краскам присоединился и умиротворяющей запах земли, будто растения не стояли в деревянных контейнерах и керамических кашпо, а произрастали из самой настоящей земной почвы.

Как же она забыла, что лабиринт может влиять на настроение, что есть внутренняя связь между её эмоциями и пространством запутанных дорожек!

И вот она берёт себя в руки, полностью успокаивается. Лёгкая улыбка мимолетно трогает уголки губ. Она снова видит дачную скамейку с голубым козырьком, подвешенную на тонких, но прочных железных цепях, слышит тихую музыку Кортазара.

На самом деле, считает она, это не какой-то обыкновенный лабиринт, который встретишь в древних развалинах или на игровых площадках, это уход в другую реальность от той страшной жизни, что окружает её. Это «Лабиринт Фавна», в котором маленькая девочка укрывается от страшных бурь, бушующих снаружи, и безжалостно уносящих взрослых в небытие. Как в фильме-фэнтези Гильермо дель Торо44
  Гильермо Дель Торо – мексиканский кинорежиссер и сценарист. Написал сценарий к фильму «лабиринт Фавна».


[Закрыть].

Лабиринт пока без своего Фавна, но он где-то есть, существует. Может быть, Фавн – это горбоносый страж, блюститель порядка с первого этажа. Может ещё кто-то другой.

Вера садится на скамейку, начинает раскачиваться, прикрывает глаза. Сейчас, сейчас должен появиться этот охранник, но она его не боится, как прошлый раз, она откидывается на спинку скамьи, беззаботно качается, ждёт.

Железные цепи скрипят едва слышно.

И точно. В ткань звуков из музыки и скрипа качелей вплетается шорох чьих-то осторожных шагов. Вера ждёт, не открывая глаз, и её терпеливое ожидание приносит свои плоды. Она слышит голос мужчины, стоящего неподалеку, она узнает этот голос.

– Вы опять здесь? – с недовольством произносит горбоносый охранник. – Пройдёмте со мной!

Она открывает глаза.

– Поедем на лифте как прошлый раз? Нельзя побыть еще здесь… немного? Я ведь ничего не делаю, ничего не нарушаю.

Она специально говорит жалобно, плаксивым голосом, стараясь подражать маленькой девочке, она немного дурачится.

– Это против правил, – туманно отвечает горбоносый, словно знает некие никому неизвестные правила, и лицо его меняет выражение с тупого и безразличного на вполне осмысленное. – Здесь нельзя никому находиться! Никому!

– Послушайте! – Вера настойчива, ей не хочется подниматься с качелей и уходить. – Это другой мир, совершенно другой, признайтесь! Этот мир придуманный кем-то, вымышленный.

– Вымышленный? Может быть. Но зато мы настоящие! – офисный стражник возражает ей без тени сомнения на лице, он убежден в точности своих слов, он отвергает намеки на сюрреалистичную обстановку этого места.

– Идите сюда, садитесь! – Вера повелительно указывает на место рядом с собой. – Да вы не бойтесь!

– Я и не боюсь! – спокойно замечает горбоносый караульщик, но на скамью не садится.

– Этот мир, эти джунгли. Расскажите мне обо всем. Что это такое? Кто это сделал, вы же знаете! Ну, прошу!

Она уговаривает его без особой надежды на правду, зная, что получить настоящий ответ без умалчивания и лжи невозможно. И, о чудо! Горбоносый сдаётся.

– Хорошо! – уступчиво соглашается он. – Я расскажу. Это место непростое, оно преддверие в нечто другое. Как бы это сказать…

– Другой мир? – Вера радостно улыбается от осознания того, что угадала.

– Да, можно сказать и так. Это первый шаг по пути туда, в ту реальность, фантазию, которая живёт в вашем мозгу. Вы ведь знаете, что иную реальность можно придумать в своей голове, а можно и создать искусственно. Спиртное, наркотики… Они погружают вас в этот странный мир помимо воли – вы не можете ничего сконструировать, добавить к тому, что видите или слышите, изменить. Но есть другое. Вы можете создать свою Вселенную, построить город, придумать людей, свою жизнь и погружаться в неё, когда вам сложно оставаться здесь, наяву.

– Я, кажется, понимаю, о чём вы говорите, – Вера продолжает раскачиваться, но улыбка уже сходит с её лица, она хмурит лоб, закусывает губу, она размышляет. – Эти джунгли, цветочный лабиринт – всего лишь ключ в мой мир, созданный чистой фантазией, мир, куда я могу сбежать, где мне будет исключительно хорошо потому что…

– Потому что вы не будете создавать в нём враждебных себе людей, тех, с кем вам будет неприятно. Там нет опасных поворотов судьбы и угроз вашей жизни. В этом мире вы превратитесь в королеву, которой подвластно всё, и которая купается в любви своих подданных.

– Параллельная жизнь! Жаль, что так не бывает и любая сказка заканчивается.

Она снова расслабляется, откидывается на спинку скамейки и с силой отталкивается ногами от земли; тонкие цепи скрипят, на ломких стебельках колеблются цветы, которых касается чуть слышное дуновенье ветерка.

– Кто знает! – загадочно замечает горбоносый. – Быть может, для вас сказка и не закончится…

– Это как? О чём вы говорите?

– Вам надо найти вход в этот мир и одним из таких входов является сон. Когда вы засыпаете, то можете запрограммировать в голове сюжет сна. Но в самом сне вы неустойчивы, вы можете его забыть частично или полностью, восстановить всего лишь небольшие фрагменты. О моделировании здесь не может быть и речи. Во сне вы не управляете – вы следуете за событиями. Поэтому я говорю о другом входе.

– Каком?

Вера заинтересовалась разговором. Горбоносый, который раньше казался ей грубым, высокомерным, человеком с ограниченным интеллектом и неприветливой физиономией, теперь выглядел вполне милым и разговорчивым субъектом. Он уже не походил на того тупого служителя закона, который только и мог твердить: «Пройдемте, гражданин!», будто других слов не существует в природе.

– Этот вход здесь, – охранник поводит рукой вокруг. – Вам надо его отыскать.

– Так помогите мне! – просит Вера, впрочем, без особого желания.

Всё, о чём с загадочным видом вещает ей Горбоносый, кажется ей откровенной бредятиной. Другой мир, сказка наяву, уход в параллельные миры. О чём он говорит? Это же полная чушь! Лабиринт Фавна ей не нужен, потому что жизнь, за исключением отдельных моментов, её не пугает, и она случайно оказалась здесь по чьей-то дурацкой прихоти.

– Я не могу вам помочь, – меж тем продолжает охранник, – потому как сам не знаю где искать этот вход. Впрочем, у вас есть время.

Он демонстративно смотрит на часы.

– У вас есть полчаса для поиска, потом я вынужден вас забрать.

– Хм! – Вера, отстранённо поводит плечом, не переставая раскачиваться. – Если вы не знаете, где вход, то и я не найду. Не будем терять время, пойдём в лифт!

Она решительно поднимается, замечая печальный взгляд Горбоносого, от которого Вере становится не по себе. Словно её жалеют, как умственно отсталого человека, какого-нибудь олигофрена или имбецила.

– Чего вы уставились? – грубо спрашивает она, не считая нужным прятать своё недовольство.

– Вы теряете свой шанс, – отвечает он с мягкостью в голосе. – Попробуйте, вы ничего не теряете.

– Да чего пробовать-то, вы же не говорите.

– Осмотритесь вокруг. Мне не дано обнаружить то, что можете увидеть только вы.

Горбоносый отступает назад, в сторону выхода из лабиринта. Небольшая полянка, где стоит качающаяся скамейка, кажется пустой за исключением окружавших её садовых цветов, яркими вкраплениями оживлявших зелень. На полянке ничего нет, здесь не могло быть никакого входа в другой мир, ни туда, ни обратно.

«Вот идиотка! – возмущается собой Вера. – Какого чёрта я развесила уши, и слушаю этого чудика? Мне же надо бежать из здания, как я могла забыть?»

Она хочет идти, отодвинув рукой мешающего ей стража лабиринта, но что-то заставляет её пойти вокруг дачной качели, безжизненно и одиноко замершей на цепях. Она делает один шаг, другой. С напряжением глядит вниз и ничего не замечает. Ещё шаг, ещё. Так она оказывается позади качелей.

«Ну вот, как я и думала, ничего нет!» Рассерженная Вера собирается повернуться к Горбоносому, хочет съязвить насчёт его глупых историй о сказках, но в траве обнаружился плоский небольшой камень. Он выглядит серым, несколько потёртым, и Вере кажется, что до неё на камень уже становились ноги многих людей, бывавших здесь прежде. «Может, встать? Попробовать? Пожалуй, Горбоносый говорит именно об этом? Да, ладно! Это же чепуха!»

Она недоверчиво улыбается, но всё же подходит, встаёт, ничего не ожидая. Однако лицо Горбоносого вдруг начинает расплываться, делается нечётким и зыбким, точно от ряби по воде.

«Ого! Прикольно!» – весело думает она, не понимая, откуда в её крови взялся алкоголь. Деревья, лианы джунглей, цветы, скамейка – всё внезапно становится белёсым, исчезающим в плотном тумане, как будто художник-абстракционист, которому надоела собственная мазня, взял ведро с белой краской и принялся заливать неудачную картину.

«А как же Ира, Алексей? Я должна им помочь!» – мелькает в её голове запоздалое сожаление и всё, больше ничего.